第21章 自由民
只有艾爾莎。
那孩子從保爾腿上探出腦袋，看著桌上那盤金黃色的肉咽了口口水。
「爸爸，那個……」
瓦雷拉爵士看見了這一幕。
他放下手裡的刀子，朝旁邊站著的一個人點點頭。
那個人穿著黑袍子且站在壁爐邊上，從保爾一家人進門後就沒動過。
她站在陰影處，就像是一尊雕塑。
壁爐的火光在她臉上跳啊跳的，將她的臉照得忽明忽暗。
她是個女人。
但年紀看不大出來，保爾只是覺得臉很白，而眼睛是灰的——不對，不是灰的。
保爾眨了眨眼，再看。
紅的。
那雙眼眸是赤紅色的。
萊安娜的身子僵得像一塊石頭。保爾感覺到了，於是他趕忙伸過手去按住她的手背。
那女人走過來，在艾爾莎面前蹲下。
只是，她走路沒聲音。
那一襲黑袍子拖在地上，但沒發出一點聲響——連布料的摩擦聲都沒有。
保爾忽然想起一件事：礦坑裡也有老鼠，那些老鼠跑起來也有聲音，吱吱的或是窸窸窣窣的。
可有一種東西跑起來沒聲音。
是蛇。
「你想吃這個？」她問。
艾爾莎很用力的點點頭。
那女人笑了一下
然後她從桌上拿起一塊肉，遞到艾爾莎嘴邊。
艾爾莎張嘴咬了一口，又嚼了嚼，眼睛頓時亮了起來。
那女人又拿起一塊，遞給洛倫。
洛倫接過去，咬了一口也嚼了嚼，小男孩沒說話，但眼睛也在亮。
那女人站起來回到壁爐邊上，又站回原來的位置。
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保爾沒再看她。
他低下頭看著桌上的東西，心裡想著別的事。
瓦雷拉爵士把最後一塊肉送進嘴裡，拿起旁邊的布擦了擦手。
那布白得像雪，可擦完之後便沾上了一點油漬，被爵士隨手扔在桌上。
「你們不習慣用這。」
他指了指桌上的刀叉。
「可以用手，沒事的。」
保爾看了看那些刀叉，又看了看自己的手。
那雙手還黑著。
指甲縫裡嵌著煤灰，嵌了二十二年，嵌得比皮膚還深。
他猶豫間伸出手，從盤子裡拿起一塊肉。
肉是熱的，燙得保爾指頭髮紅，但他沒鬆手。
油從指縫裡流出來，順著手腕往下淌，淌過那些裂開的口子蜇得生疼。
保爾咬了一口。
那味道立刻從嘴裡衝進腦子裡——他這輩子沒吃過這麼好吃的東西。
萊安娜也伸手拿了。
她的動作比保爾輕，也拿得比他少，拿完之後低著頭咬，一小口又一小口。
保爾在第三塊肉即將塞滿胃部之前，他停了下來。
保爾抬起頭看著爵士。
「大人。」
瓦雷拉爵士同樣放下了酒杯。
「嗯？」
「謝謝您。」
「你叫什麼名字？」
「保爾。保爾·奧塔維斯。」
「保爾。」
爵士把這名字重複了一遍，像是在記住它。
「雷納德跟我說了。你從黑龍山帶回來一塊龍金。」
「是。」
「你知道那塊金子值多少嗎？」
保爾搖搖頭。
「夠買下半個礦區的奴隸，同樣夠你這輩子什麼都不干，躺著吃到死。」
保爾覺得臉上有點發燙。
「但你沒留著，你給我了。」
保爾不知道該說什麼。
他低下頭，看著自己沾滿油的手。手上的油現在有點涼了，凝在指縫裡變成一層白白的膜。
「你知道，我為什麼要那塊金子嗎？」
保爾仍是搖搖頭。
爵士慵懶的往後靠了靠，椅背發出輕微的吱呀聲。
那椅子是深色的木頭雕成的，椅背上刻著一頭展翅的飛龍，飛龍的眼睛是兩塊小小的紅寶石，正對著保爾的方向。
「這個礦區，我二十年前買下來的。但不是為了挖煤。」
壁爐里的火燒著噼啪作響，一根柴炸開後火星濺出來，落在石板上便立時熄了。
「就是為了挖龍氣。」
「龍氣？」
「龍氣。你看見的那塊金子，不是普通的金子，是龍金。是被龍之氣息浸染過的黃金。傳說在古時候，有的龍會被人類英雄殺死。而這些龍屍的底下若有金子——一夜之間，那些金子就變了。變成這種顏色。變成這種——有力量的東西。」
爵士指了指窗外的方向。
那邊什麼都沒有，只有黑暗，只有遠處山影模糊的輪廓，只有天邊幾顆疏疏落落的星子。
「那座山底下埋著東西。我請過探險隊，同樣請過勘探隊。我請過術士和騎士，同樣請過神官和法師。甚至於，我還請過那些自稱見過龍的人。我請過從東方來的僧侶，請過南方沼澤里的巫婆。他們進去，然後——」
瓦雷拉爵士做了個手勢。
「沒了，他們都沒了。」
保爾卻是沒說話，這番話讓他不由地想起來那雙熔金色的眼睛。
「二十年來，你是第一個活著從那裡帶來金子的人。」
爵士掏出了那塊金子。
那塊金子在他手心裡，被壁爐的火光照得發亮。
那光跳了一下，但保爾看見了。
金子本身的光是不會跳的，只有活的東西的光才會跳。
「所以我問你，你想要什麼？」
保爾張了張嘴。
「大人，我只想要——」
「自由民，雷納德說了。你和你老婆孩子，不再是奴隸。這個我已經答應他了，不算。」
保爾愣了一下。
「不算？」
「不算。你是自由民了，這是你應該得的，你用命換來的。但現在我問你——你還想要什麼？」
保爾沒說話。
他腦子裡轉得很快，快得像礦坑裡那些被驚動的老鼠，躥來躥去地找不到出口。
自由民。
他們已經自由了。
然後呢？
然後去哪兒？
瓦雷拉爵士看著他。
「你是柴薪奴出身。柴薪奴的烙印打在你額頭上，打在你說話的方式里，打在你走路的樣子裡。就算我把你放到任何一個城鎮，放到任何一個領地去——他們會接受你嗎？」
保爾沒說話他知道答案。
不會。
他們看見他額頭上的烙印，就知道保爾是奴隸。
就算保爾說自己自由了，那些人也會用那種眼神看他。
那種眼神他見過太多次了——像看一堆垃圾，像看一隻髒東西
「所以你得自己活。你有地，才能活。你沒地，走到哪兒都是流浪漢，走到哪兒都是野狗，走到哪兒都是那種——死在哪條溝里都沒人收屍的東西。」
爵士抬起手朝旁邊揮了揮。
兩個侍從走過來，推著一塊巨大的可移動木板。
這是地圖。
宛蘭帝國下轄，賽斯德隆行省，西南處五分之一的地圖———這裡屬於爵士。
保爾見過地圖嗎？沒見過。
但他知道那是地圖。
礦區裡有一個人，一個從外面來的囚犯，他說過他以前是畫地圖的。
他給保爾講過，那些彎彎曲曲的線是河，那些鋸齒狀的是山，那些方塊是城鎮，是村莊，是城堡。
那個人後來死在礦坑裡，塌方砸死的———連屍體都沒挖出來。
但保爾有時候會想起他。
想起那個人死之前說的最後一句話。
他說——「地圖是騙人的。畫在上面的東西，跟底下的東西，根本不是一回事。」
保爾的目光落在左下角。
那塊區域最大。
上面畫著一座山，山是紅色的，紅得像血，紅得像剛從地里挖出來的心臟。
旁邊還寫著字，雖然保爾不認識，但他知道那是什麼。
黑龍山。
「選一塊地吧，在我領地上。你選哪塊，哪塊就是你的。」
保爾看著那張地圖。
那些方塊，那些名字，那些他看不懂的字和那些畫得細細的線。
保爾的手慢慢抬起來，就連萊安娜的呼吸停了一瞬。
保爾能感覺到她的目光釘在自己手上像在等一個判決。
保爾的手指落在地圖左下角——那座紅色的山旁邊。
一塊小小的空地，夾在山和一條河之間———這旁邊連名字都沒有。
「這兒。」他說。
瓦雷拉爵士愣住了。
旁邊站著的幾個人同樣也愣住了。
就連壁爐里的火在這一刻仿佛暗了一暗。
保爾不知道是不是自己的錯覺——他只覺得爵士身後那片陰影愈發的濃了。
那幾個侍從互相看了一眼，臉上均是露出奇怪的表情。
那種表情保爾見過——在礦區里，有人說了什麼傻話的時候，其他人就會露出這種表情。
然後有人笑了。
「那兒？」
「那兒。」
壁爐里的火光照在爵士臉上，照出些許皺紋的同時，也照出那雙灰藍色眼睛裡藏著的東西——儘管那東西保爾看不懂，。
「你知道那是什麼地方嗎？」
保爾搖頭。
「那是我治下距離黑龍山最近的地方。那地方下面有岩漿，那裡的冬天比別處冷，夏天也要比別處熱。」
「那片土地里不容易長出東西，水裡全是硫磺味，喝一口能讓你拉三天。每年都有邪祟從山裡跑出來咬死牲口，有時候也咬死人。」
「二十年了，到如今那兒一個人都沒剩下。時不時還有地震，或是地脈魔法能量波動。原住民們全搬走了，沒搬走的———也全死了。」
「這是一片不毛之地。」
瓦雷拉爵士如是說。
那孩子從保爾腿上探出腦袋，看著桌上那盤金黃色的肉咽了口口水。
「爸爸，那個……」
瓦雷拉爵士看見了這一幕。
他放下手裡的刀子，朝旁邊站著的一個人點點頭。
那個人穿著黑袍子且站在壁爐邊上，從保爾一家人進門後就沒動過。
她站在陰影處，就像是一尊雕塑。
壁爐的火光在她臉上跳啊跳的，將她的臉照得忽明忽暗。
她是個女人。
但年紀看不大出來，保爾只是覺得臉很白，而眼睛是灰的——不對，不是灰的。
保爾眨了眨眼，再看。
紅的。
那雙眼眸是赤紅色的。
萊安娜的身子僵得像一塊石頭。保爾感覺到了，於是他趕忙伸過手去按住她的手背。
那女人走過來，在艾爾莎面前蹲下。
只是，她走路沒聲音。
那一襲黑袍子拖在地上，但沒發出一點聲響——連布料的摩擦聲都沒有。
保爾忽然想起一件事：礦坑裡也有老鼠，那些老鼠跑起來也有聲音，吱吱的或是窸窸窣窣的。
可有一種東西跑起來沒聲音。
是蛇。
「你想吃這個？」她問。
艾爾莎很用力的點點頭。
那女人笑了一下
然後她從桌上拿起一塊肉，遞到艾爾莎嘴邊。
艾爾莎張嘴咬了一口，又嚼了嚼，眼睛頓時亮了起來。
那女人又拿起一塊，遞給洛倫。
洛倫接過去，咬了一口也嚼了嚼，小男孩沒說話，但眼睛也在亮。
那女人站起來回到壁爐邊上，又站回原來的位置。
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保爾沒再看她。
他低下頭看著桌上的東西，心裡想著別的事。
瓦雷拉爵士把最後一塊肉送進嘴裡，拿起旁邊的布擦了擦手。
那布白得像雪，可擦完之後便沾上了一點油漬，被爵士隨手扔在桌上。
「你們不習慣用這。」
他指了指桌上的刀叉。
「可以用手，沒事的。」
保爾看了看那些刀叉，又看了看自己的手。
那雙手還黑著。
指甲縫裡嵌著煤灰，嵌了二十二年，嵌得比皮膚還深。
他猶豫間伸出手，從盤子裡拿起一塊肉。
肉是熱的，燙得保爾指頭髮紅，但他沒鬆手。
油從指縫裡流出來，順著手腕往下淌，淌過那些裂開的口子蜇得生疼。
保爾咬了一口。
那味道立刻從嘴裡衝進腦子裡——他這輩子沒吃過這麼好吃的東西。
萊安娜也伸手拿了。
她的動作比保爾輕，也拿得比他少，拿完之後低著頭咬，一小口又一小口。
保爾在第三塊肉即將塞滿胃部之前，他停了下來。
保爾抬起頭看著爵士。
「大人。」
瓦雷拉爵士同樣放下了酒杯。
「嗯？」
「謝謝您。」
「你叫什麼名字？」
「保爾。保爾·奧塔維斯。」
「保爾。」
爵士把這名字重複了一遍，像是在記住它。
「雷納德跟我說了。你從黑龍山帶回來一塊龍金。」
「是。」
「你知道那塊金子值多少嗎？」
保爾搖搖頭。
「夠買下半個礦區的奴隸，同樣夠你這輩子什麼都不干，躺著吃到死。」
保爾覺得臉上有點發燙。
「但你沒留著，你給我了。」
保爾不知道該說什麼。
他低下頭，看著自己沾滿油的手。手上的油現在有點涼了，凝在指縫裡變成一層白白的膜。
「你知道，我為什麼要那塊金子嗎？」
保爾仍是搖搖頭。
爵士慵懶的往後靠了靠，椅背發出輕微的吱呀聲。
那椅子是深色的木頭雕成的，椅背上刻著一頭展翅的飛龍，飛龍的眼睛是兩塊小小的紅寶石，正對著保爾的方向。
「這個礦區，我二十年前買下來的。但不是為了挖煤。」
壁爐里的火燒著噼啪作響，一根柴炸開後火星濺出來，落在石板上便立時熄了。
「就是為了挖龍氣。」
「龍氣？」
「龍氣。你看見的那塊金子，不是普通的金子，是龍金。是被龍之氣息浸染過的黃金。傳說在古時候，有的龍會被人類英雄殺死。而這些龍屍的底下若有金子——一夜之間，那些金子就變了。變成這種顏色。變成這種——有力量的東西。」
爵士指了指窗外的方向。
那邊什麼都沒有，只有黑暗，只有遠處山影模糊的輪廓，只有天邊幾顆疏疏落落的星子。
「那座山底下埋著東西。我請過探險隊，同樣請過勘探隊。我請過術士和騎士，同樣請過神官和法師。甚至於，我還請過那些自稱見過龍的人。我請過從東方來的僧侶，請過南方沼澤里的巫婆。他們進去，然後——」
瓦雷拉爵士做了個手勢。
「沒了，他們都沒了。」
保爾卻是沒說話，這番話讓他不由地想起來那雙熔金色的眼睛。
「二十年來，你是第一個活著從那裡帶來金子的人。」
爵士掏出了那塊金子。
那塊金子在他手心裡，被壁爐的火光照得發亮。
那光跳了一下，但保爾看見了。
金子本身的光是不會跳的，只有活的東西的光才會跳。
「所以我問你，你想要什麼？」
保爾張了張嘴。
「大人，我只想要——」
「自由民，雷納德說了。你和你老婆孩子，不再是奴隸。這個我已經答應他了，不算。」
保爾愣了一下。
「不算？」
「不算。你是自由民了，這是你應該得的，你用命換來的。但現在我問你——你還想要什麼？」
保爾沒說話。
他腦子裡轉得很快，快得像礦坑裡那些被驚動的老鼠，躥來躥去地找不到出口。
自由民。
他們已經自由了。
然後呢？
然後去哪兒？
瓦雷拉爵士看著他。
「你是柴薪奴出身。柴薪奴的烙印打在你額頭上，打在你說話的方式里，打在你走路的樣子裡。就算我把你放到任何一個城鎮，放到任何一個領地去——他們會接受你嗎？」
保爾沒說話他知道答案。
不會。
他們看見他額頭上的烙印，就知道保爾是奴隸。
就算保爾說自己自由了，那些人也會用那種眼神看他。
那種眼神他見過太多次了——像看一堆垃圾，像看一隻髒東西
「所以你得自己活。你有地，才能活。你沒地，走到哪兒都是流浪漢，走到哪兒都是野狗，走到哪兒都是那種——死在哪條溝里都沒人收屍的東西。」
爵士抬起手朝旁邊揮了揮。
兩個侍從走過來，推著一塊巨大的可移動木板。
這是地圖。
宛蘭帝國下轄，賽斯德隆行省，西南處五分之一的地圖———這裡屬於爵士。
保爾見過地圖嗎？沒見過。
但他知道那是地圖。
礦區裡有一個人，一個從外面來的囚犯，他說過他以前是畫地圖的。
他給保爾講過，那些彎彎曲曲的線是河，那些鋸齒狀的是山，那些方塊是城鎮，是村莊，是城堡。
那個人後來死在礦坑裡，塌方砸死的———連屍體都沒挖出來。
但保爾有時候會想起他。
想起那個人死之前說的最後一句話。
他說——「地圖是騙人的。畫在上面的東西，跟底下的東西，根本不是一回事。」
保爾的目光落在左下角。
那塊區域最大。
上面畫著一座山，山是紅色的，紅得像血，紅得像剛從地里挖出來的心臟。
旁邊還寫著字，雖然保爾不認識，但他知道那是什麼。
黑龍山。
「選一塊地吧，在我領地上。你選哪塊，哪塊就是你的。」
保爾看著那張地圖。
那些方塊，那些名字，那些他看不懂的字和那些畫得細細的線。
保爾的手慢慢抬起來，就連萊安娜的呼吸停了一瞬。
保爾能感覺到她的目光釘在自己手上像在等一個判決。
保爾的手指落在地圖左下角——那座紅色的山旁邊。
一塊小小的空地，夾在山和一條河之間———這旁邊連名字都沒有。
「這兒。」他說。
瓦雷拉爵士愣住了。
旁邊站著的幾個人同樣也愣住了。
就連壁爐里的火在這一刻仿佛暗了一暗。
保爾不知道是不是自己的錯覺——他只覺得爵士身後那片陰影愈發的濃了。
那幾個侍從互相看了一眼，臉上均是露出奇怪的表情。
那種表情保爾見過——在礦區里，有人說了什麼傻話的時候，其他人就會露出這種表情。
然後有人笑了。
「那兒？」
「那兒。」
壁爐里的火光照在爵士臉上，照出些許皺紋的同時，也照出那雙灰藍色眼睛裡藏著的東西——儘管那東西保爾看不懂，。
「你知道那是什麼地方嗎？」
保爾搖頭。
「那是我治下距離黑龍山最近的地方。那地方下面有岩漿，那裡的冬天比別處冷，夏天也要比別處熱。」
「那片土地里不容易長出東西，水裡全是硫磺味，喝一口能讓你拉三天。每年都有邪祟從山裡跑出來咬死牲口，有時候也咬死人。」
「二十年了，到如今那兒一個人都沒剩下。時不時還有地震，或是地脈魔法能量波動。原住民們全搬走了，沒搬走的———也全死了。」
「這是一片不毛之地。」
瓦雷拉爵士如是說。