第99章 貴族議會

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  第99章 貴族議會

  過了二十多天,五萬畝小麥終於全部入庫!

  「多少斤?」

  賽奧迫不及待地問出了其餘貴婦人都在意的問題。

  最後一個倉庫門口聚集了兩三百人。

  有艾爾森和幾位女貴族,也有女僕和護衛,以及許多正在裝袋子搬運糧食的奴隸。

  大家都好奇今年的收穫。

  這可是所有人這一年來的勞動成果!

  正在使用算盤計算的艾爾森核對著桌面上的數據。

  每當穀子裝滿一個糧瓮,管事的人就會將一個竹片送到艾爾森的桌子上。

  依靠著竹片和監督管事,艾爾森才能從一群不識字,也不會算數的奴隸那裡得到相對真實的數據。

  過了十幾秒鐘,艾爾森終於算出了具體的數字。

  在周圍一個個緊張期待的眼神注視下,艾爾森露出了微笑。

  「520萬,1140斤!」

  符合預期,並且多一點點的糧食產量,讓周圍幾百人都忍不住歡呼了起來。

  奴隸們都咧著嘴笑,臉上洋溢著幸福得意的微笑。

  幾個女管事和女貴族也都輕鬆了起來。

  「這些糧食足夠我們吃了,之前還債用掉的糧食也能直接補充進去,我們終於撐過來了!」

  西莉亞大概是除了艾爾森之外,承擔壓力最大的那個。

  她的壓力和艾爾森比起來差太多了,實際上早就賺回來了,不過依舊是希望艾爾森一直好下去。

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  賽奧不提,新來的薇薇安夫人也跟著鬆了口氣。

  「這絕對是一個值得高興的產量,我們只用了六萬畝土地,就達到了龍根伯爵領地十萬畝麥田的產量。」

  艾爾森要走的路還很多。

  「今天給所有農奴做麵包吃,給幹活努力的家庭發放五十斤土豆,今年的土豆應該也有不錯的收成。」

  西莉亞恭敬道:「是,主人。」

  艾爾森沒有自滿,也沒有就此放鬆。

  「西莉亞、賽奧、薇薇安收拾打扮一下,明天我們出發去金龍堡參加貴族會議,凱特琳和瑪莉亞負責領地的事情。」

  三個女貴族立刻道:「是,男爵大人!」

  因為農業收穫時間的不同,各州的農忙和農閒時間都不一致。

  每年的1月~2月是龍尾州的農閒時間,艾爾森作為最晚收穫的領主,此時出發多少有些來不及。

  不過若是乘坐魚人小船的話就沒有問題!

  白沙鎮距離金龍堡兩千公里,魚人可以做到每天遊動五百公里,多個魚人一起行動的話會快一些。

  由十多個魚人推動一個百人小船的話,五六天就可以到達金龍堡。

  整個龍尾州狹長五千多公里,按照巨龍自己的統計,實際耕地面積8.8億畝。

  龍尾州,金龍城,龍尾公爵宮殿在海上航行了七天時間的艾爾森一行人終於進入了金龍成。

  艾爾森站在船頭打量著這座建立一千多年的古城。

  城市裡有大量擁擠的建築群落,就像是現代城市一樣鋪滿正片平原地區,中間用寬闊整齊的河流規矩的分開。

  從鹹海進入寬闊於淨的淡水河道後,艾爾森注意到那些拉船的魚夫在甩動尾巴前進時,也張開嘴巴喝了不少淡水。

  大部分生物都只能從食物和雨水中獲得淡水,儘管這條十米寬的水道算不上多清澈,但是對它們來說已經足夠了。

  艾爾森看向前方的城堡,在河流拐彎的地方佇立著一座四五百米高的土黃色城堡。

  這裡易守難攻,地理位置非常出眾,不過金龍城從來沒有遭遇過外敵入侵,頂多是城裡的奴隸作亂,很容易鎮壓。

  城堡之所以修建的那麼高,主要是巨龍不喜歡太小的建築。

  有些龍喜歡變成小龍,有的不喜歡。

  不是能力問題,就是性格問題,比如艾爾森就挺喜歡當一個長不大的小孩子,整天依靠在大姐姐的懷裡。

  但是外面也有喜歡當猛男,想要身高兩三米,胳膊臂膀強壯有力。

  人和人區別都很大,更不要說龍和龍了。

  就算都是一個媽生的,區別依舊是非常大。

  船隻到達城堡底部的碼頭後,艾爾森一行人下船上岸,在管家的帶領下進入一個車廂。

  車廂是一個木頭和鋼鐵製作的吊籃,在艾爾森與三個女貴族站在雕刻著精美圖案的車廂後,附近就有強壯的牛角奴隸一起拽動繩索,通過吊索和轉輪將這些人拉到一百米高的一層大殿。

  一百米高的山腰,如果是走的話肯定需要不少時間。

  在多個奴隸的拽動下,艾爾森只用了兩三分鐘就到達了山腳下。

  在管家的帶領下,艾爾森進入了一個從未進入的宏偉大廳,這裡已經坐滿了一百多對貴族夫婦,以及一些外地的貴族名媛。

  「歡迎你的到來,羅伯特男爵,請坐下,我們正要開始討論事情。」

  「是,尊敬的公爵。」

  艾爾森走到一個空位那裡坐下,在經過長桌的時候遇到了不少面帶善意的男女貴族。

  有和旁邊女貴族竊竊私語並對著自己微笑的瑪麗莎子爵,有面色平靜的博濟子爵,有禮貌打招呼的雪山谷男爵,也有提前到達的凱文特男爵和他三十多歲的妻子。

  除了四個認識的貴族外,不少男女貴族都或多或少的表達了善意。

  是不是善意,從表情和眼神就能看出來。

  這些人會對一個遲到的男爵如此友善,肯定不是空穴來風,也不是本身就是這樣的熱心人。

  龍尾公爵是一位兩百多歲的中老年人,打扮的精緻有力,是那種看起來非常強壯的老男人。

  這個老男人的子孫數量可不少,對子孫也沒有那麼在意。

  龍尾公爵沒有把時間放在艾爾森身上,他自前還有不少的麻煩要處理。

  議會長是一位五十多歲的中年人,平原侯爵姆拉克家族的族長,姆拉克侯爵。

  「經過龍尾州議會一百位貴族的集體討論,我們允許凱文特男爵退出貴族議會,同時由羅伯特家族接管凱文特男爵的所有土地和資產。」

  這是已經商量好的事情,也是金龍和龍尾公爵,以及全體貴族的共同決定。

  凱文特男爵夫婦一起站起來,對著議會上的眾人鞠躬,然後又對著新任男爵跪下,接受脫離自己階層後的地位變化。

  從今以後他們不再享有貴族的責任和權力,從領主大人降級為一般貴族,朝著新任領主下跪只是一個開始,新任領主有權利接管辭職者的一切,包括女人和孩子,牛羊牲畜和土地金錢,甚至是他的命!

  艾爾森對著兩人點了點頭,「請站在我的身後。」

  「謝謝您,仁慈的男爵。」凱文特夫婦一起單膝跪在羅伯特身前,宣誓效忠。

  從今以後,他們不需要再為那些土地負責,也不需要承擔土地稅和貴族稅。

  不少小貴族都露出羨慕的表情。

  小尾巴郡的史密斯男爵夫婦用熱切地眼神看著這位年輕男爵。

  和不少貴族一樣,這對剛接任領地的年輕夫婦把領地經營的很糟糕。

  他們夫婦的財政問題非常大,需要照顧的弟弟妹妹又多,再加上和大部分貴族一樣不善於管理,明明沒有天災,卻總是收不到糧食,各種事情搞得一塌糊塗。

  每次都要借錢才能勉強完成交稅。

  如果再不能退出貴族階層,他們就會因為交不出稅被變賣為最低等的神罰奴隸,比苦工妓女更加下賤。

  每個地區根據土地狀況,給予的貴族名額也不同,小尾巴郡可不是好地方。

  史密斯夫婦的領地靠海多水灣,和凱文特男爵領地隔著一座山,與椰林男爵反而只有一片稀疏的椰子林阻隔。

  兩個領地都比南方兩個領地更熱,也因為只適合熱帶短期作物的關係,一到雨季就發洪水,一到旱季就大旱一片,領地的實際耕地只有一萬畝出頭,但是稅收要比白沙鎮更多0

  巨龍認為這裡植物茂盛,動物眾多,值得更高的稅。

  史密斯夫婦非常想要退出,尤其是在發現西莉亞這種活的很滋潤的女管家和凱文特這種退休可以繼續幹活的例子後,就更加迫切的想要加入艾爾森。

  艾爾森注意到了周圍不少人的眼神,可這個時候也不清楚具體發生了什麼事情,只能安靜的看著桌面,儘量不與其餘人眼神對視。

  貴族議會的存在不是為了讓人退出,而是為了確定誰加入,誰負責。

  為了防止有人趁機退出,新貴族必須要得到議會百分之九十的許可才能通過。

  這個貴族不能光是有貴族血統,還要符合三個基礎規定。

  第一,擁有農業管理能力,能保證土地豐收。

  第二,身體健康且擁有子嗣,在本地生活超過十年。

  第三,得到上級伯爵和更上級公爵的同意。

  艾爾森不是新貴族,是神殿為了干涉地方勢力注入的新血液。

  以貴族領主身份吸收新領地,限制就會少很多,只要能證明自己擁有農業管理能力就好說。

  金龍也好,龍尾公爵也好,都是在艾爾森展現出領地管理能力並且願意交稅後,才同意他接管更多領地。

  貴族們各自管理各自的土地,就像是男爵抽成最底層的僱農一樣,伯爵也會從手下子爵男爵身上抽成,方便自己填補虧空。

  下層男爵越不爭氣,公爵權力能變現的外快越少,自家單純的農業產出就支持不住公爵一家和巨龍的消耗,經濟問題也會越發嚴重。

  因為可以從小貴族身上吸血,通常越往上的貴族就越難變化。

  但也不是絕對例外。

  「龍腹州出現了A級的天災,昨天已經派了使者找我們借糧,議會僱傭的農業學者認為龍腹州有十分之一的土地受到了影響,但是影響不到明年,不會耽誤糧食產出。」

  龍尾公爵看向其餘人。

  「現在我們討論,是否向龍腹州借糧,龍腹州給的利息是百分之二十七,在十年內連本帶利交還借的糧食和額外百分之七十的利息。」

  龍尾州的山丘侯爵站起來,看向眾人。

  「我認為值得。」

  眾人看著這位以肉類收入交糧稅的中年男人,他是龍脊州四位侯爵之一的山丘侯爵。

  另外兩位是平原侯爵、密林侯爵。

  龍尾公爵的孫子,分封在沿海地區的龍尾侯爵沉默了幾秒鐘,隨即也抬起頭,「我也同意借糧。」

  龍尾公爵點了點頭,「我也同意,這一次只是常見的旱災,對總體的影響並不大,龍腹州一直都是帝國最好的產糧區域,國王和其餘公爵都在那裡有土地,王都貴族不會放棄那裡。」

  密林侯爵皺起眉頭,這位侯爵並不是男性,而是一位四十多歲的女侯爵。

  「只有百分之二十七的利息?太少了。」女侯爵說話的時候,那雙尊貴的丹鳳眼不經意間從艾爾森身上掃過。

  艾爾森沉默不語,他給瑪麗莎百分之二百,給西莉亞百分之三百利息的事情,顯然已經成為了貴族圈的話題。

  龍尾公爵解釋說:「百分之已經不少了,龍腹州答應還新糧。」

  「太少了,我不借。」女侯爵一如既往的冷漠,拒絕對那些需要幫助的可憐人提供援助。

  山丘侯爵嘲笑說:「森林裡的女人就是靠不住。」

  密林侯爵保持著冷漠,不理會這個男人的嘲諷。

  平原侯爵微笑說:「密林領地里只有一些蜂蜜和藥材水果糖,產出並不多,沒有多餘的糧食很正常。」

  「龍尾州已經連續四年豐收,除了繳納的糧食之外,我們每個貴族都存儲了不少糧食,這一次龍腹州借六十億斤,而我們正好能夠湊到這批糧食,也不會影響我們的正常經營。」

  這種場合本來沒有艾爾森說話的資格,但艾爾森還是很突兀的提出了疑問。

  「龍腹州用什麼做抵押?」

  其餘人都看向這位年輕的領主,尤其是女侯爵。

  平原侯爵也看著這位風頭正起的男爵,或者說是子爵。

  艾爾森已經不需要給博濟子爵交稅了,他的上級是龍尾公爵,金龍已經同意他加入金龍所在的勢力,也就是龍尾公爵直轄。

  「國王和議會已經對那裡提供貸款,教會也免除了部分稅,並且幫助他們恢復農業生產,那裡擁有畝產300斤的上好土地,而我們這裡只有60斤!」

  龍尾伯爵詢問:「如果龍腹州恢復不過來怎麼辦?」

  平原侯爵回答說:「這個不用擔心,這次有很多難民死在了黑風暴里,他們的血肉會滋養那片土地,以後的產量會更好,恢復的也比學者認為的自然恢復,要快得多。」

  貴族都清楚屍體可以提高糧食的產量,用屍體當化肥這種事情,巨龍王國已經主動做了好幾百年了。

  龍腹州底蘊深厚,又願意高價購買大家的糧食。

  土地的收益非常低,遠不如投資銀行和金融來的快。

  最重要的是這幾年都沒有災禍,大家又都存了不少糧食,有了一定的風險抵抗能力。

  「我同意!」

  「我也同意!」

  貴族們陸續舉手同意,艾爾森雙手放在身前,沒有同意。

  平原侯爵微笑說:「百分之一百二十七的回報!總額度只有三百萬噸,現在誰願意借糧,請說出你的數目!我已經決定借糧20萬噸了!」

  平原地區是產糧地,侯爵和幾個伯爵都占據了不少適合耕種的沿河土地。

  20萬噸就是4萬萬斤,也就是4億糧食!

  對年產五百萬斤糧食的艾爾森來說,此時嗅到的仿佛是同類的氣味。

  我他媽的參加了一個騙局嗎?

  這是騙局?還是頂級國家會議?60億斤的糧食和我一個年產五百萬斤糧食的小貴族有什麼關係?

  我他媽的吃飽了撐的,在這種事情上瞎投!

  「40萬噸。」龍尾公爵微笑的拋了一個更高的數字,和平原侯爵兩個人就占據了五分之一的份額。

  其餘人都有錢花不出去,有糧食只能等著發霉,此時看到公爵和侯爵帶頭,迅速找到了發財的路子!

  「5萬噸!」

  「1萬噸!」

  「7萬噸!」

  「5000噸!」

  「400噸可以嗎?可以的話我借400噸!」

  「2000噸!」手頭不富裕的史密斯夫婦也跟著一起狂熱了起來。

  其餘貴族們紛紛踴躍參與,在龍腹州金融銀行家的幫助下寫了出借契約。

  理論上對擁有8.8億畝耕地的龍尾州來說,按照畝產六十斤也能收500億斤糧食,實際上的產量肯定能700億斤。

  因為畝產六十畝算是低水平,實際上耕種多年的土地都能到一百斤。

  但這也是理論,因為8.8億畝耕地是巨龍提出的理論,實際上很多地方派人過去也是死,貴族們一直都在逃避土地稅收,目前大家肯負責的就不到2億畝。

  不光是凱文特男爵逃稅,是個人都會想盡一切辦法逃稅,這種事情壓不住的。

  即使考慮實際情況,60億斤糧食也就是半年多的產糧,對已經豐收四五年的龍尾州來說,有足夠的糧食完成借貸。

  所有的騙局,都是建立在理論上能完成的幻想上。

  三角債只要用極少一部分錢就能再次流轉起來,但之所以三角債難纏,就是因為大家都不想還錢,只想自己花。

  ABCDEA,只要給A一萬塊,A拿去還給B,B還給C,C還給D,D還給E,E還給A,A再把錢還了,大家就都不欠錢了。

  可到A這裡就會卡住,A會拿去給老婆孩子花錢,會擴大生產,會繼續借錢,就是不想還錢。

  於是債務更大了。

  300億能到如何分配?

  是給受災的貴族再生產,還是被沒受災的貴族拿去花銷,到時候誰來還這錢?

  讓龍腹州的土龍把吃進去的糧食吐出來嗎?

  艾爾森冷眼看著那些連幾百噸糧食都收的金融家。

  龍腹州的金融家福克斯男爵注意到了艾爾森的視線,很快禮貌的微笑,沒有說任何多餘的話。

  福克斯有些擔心這個以智慧著稱的年輕貴族,會做出什麼危險的事情。

  艾爾森也沒有說,移開了目光。

  福克斯不想招惹一個聰明人,艾爾森也不想得罪龍尾公爵、平原侯爵,以及龍腹州的貴族集團。

  儘管密林侯爵也忍不住誘惑,捐了,借了十五萬噸糧食,不過依舊是有不少貴族選擇冷眼旁觀。

  貴族議會裡的聰明人不少,但因為各自的選擇,都不敢說話,不敢拆穿上層統治者的低劣騙局。

  拆穿了,就要死。

  龍腹州的貴族和龍尾公爵都能弄死他們。

  巨龍王國上議會和神殿都不會看著龍腹州出問題,龍腹州是一定要救的。

  這個時候誰想要當聰明人,揭穿騙局,誰就要死!!

  大勢所趨,誰敢阻擋,誰全家都要死。

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