第358章 孤城沙塔斯
第358章 孤城沙塔斯
塔拉多的天空已經七天沒有放晴了。
沙塔斯城外那些被邪能火焰點燃的樹林和農田還在燃燒。
濃煙升上高空，被風吹過城牆，把整座城市籠罩在一層灰黃色的霧霾里。
陽光透不下來，只能在天頂留下一團模糊的暗紅色光斑，像一隻快要閉上的眼睛。
外城牆終究還是失守了。
儘管第一夜便被攻陷，但頑強的德萊尼人以生命為代價，數次將其奪回。
可最終，那道曾籠罩整座城市的聖光護盾，在第三天夜裡轟然碎裂。
金色的碎片如雪花般飄落，也帶走了守住外牆的最後一線希望。
失去護盾庇護的外城牆，在獸人的瘋狂猛攻之下撐了不到兩天，東段隨即坍塌，南段亦被攻破。
西段與北段的守軍在接到撤退命令後，只得主動放棄，退入內城。
現在所有人都擠在內城裡。
這座內城原本是為聖光議會和守備官總部準備的，能容納幾千人辦公和居住，但現在裡面塞進了超過三萬人。
平民睡在走廊里、大廳里、地下室里，每寸空間都鋪滿了毯子和褥子。
聖光水晶的光芒照不到所有角落，陰暗處瀰漫著腐爛的臭味，草藥的苦澀氣味，還有人畜混雜的汗臭。
孩子們蜷縮在父母的懷裡，眼睛睜得大大的，安靜得不像孩子。
他們已經學會了不哭。
因為哭聲會引來獸人。
這本來只是大人們嚇唬他們的話，但現在成了事實，甚至被認為是真理。
內城議事廳里，氣氛比外面好不了多少。
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長桌上攤著城防圖，上面用紅墨水標註了每一個被攻破的缺口和每一處失守的陣地。
紅點密密麻麻，從外城牆一直蔓延到內城根下，像一條紅色的河。
瑪爾拉德坐在長桌一側，左臂吊在胸前，白色繃帶上滲著新鮮的暗紅血跡。
他的鎧甲已卸下，上身僅著一件被血漬染成暗紅的襯衣，胸口與肩膀的輪廓上纏著層層疊疊的繃帶。
那把紫水晶巨錘斜斜靠在椅背上，錘面的血跡早已乾涸成暗褐色的硬塊。
伊瑞爾坐在他對面。
她的臉色比七天前更蒼白了，顴骨突出來，眼眶凹陷下去，但那雙眼睛還是很亮。
手腕上的繃帶換過了，新的白色繃帶上有幾道新鮮的血痕，是她今天早上在城牆上砍翻一個試圖爬上來的獸人時掙裂的。
維倫站在長桌盡頭，背對著眾人，目光落在那幅城防圖上。
先知的身影在聖光水晶的照耀下拉出一道長長的影子，影子投在牆上，隨著光芒的明暗微微晃動。
他沒有說話，只是靜立著，沒人知道他在思索什麼。
其他人散坐在四周：議會成員、焰影教會的信徒、龍神的追隨者，以及幾位負責後勤的文職官員。
他們狀態各異，卻都被同一種疲憊籠罩。
一名副手站起身，展開手中的羊皮紙，手指因連日未眠而微微顫抖。
「圍城已進入第七天。」他喉嚨乾澀，聲音沙啞，「糧草與水源暫時充足，按當前消耗速度，還能支撐十五至二十天。」
「之前的儲備起了作用，這一點不必擔心。」
他頓了頓，翻過一頁，目光落在下一組數字上。
「人員損失嚴重。截至今日清晨，城內可戰之兵不足五千人。
「外城牆爭奪戰中，陣亡者超過八千七百人，重傷失去戰鬥力者四千二百餘人，輕傷者不計其數。」
「平民也有傷亡，主要集中在東城區被突破的那一夜，具體數字還在統計。」
他把羊皮紙放回桌上，抬起頭。
「獸人的傷亡和我們大致相當。」
「根據城牆下遺留的屍體估算，他們陣亡也在八千到一萬之間。」
議事廳里安靜了幾秒。
「守城戰打出一比一的傷亡比。」一名守備官低聲說，聲音里的情緒相當複雜。既有憤怒，也有無奈，可能還有恐懼，「他們到底是不是血肉之軀？」
「是血肉之軀。」瑪爾拉德睜開眼，聲音平穩，但難掩疲態，「只是不在乎死活而已。」
他看了一眼自己的左臂。
那裡第三天被一個狂化的獸人百夫長用戰斧劈碎，靠聖光治好了，但每動一下都還是隱隱發痛。
那個獸人被他用巨錘砸碎了腦袋，但在倒下之前還是砍出了那一斧。
「他們不怕死，不怕疼，斷了一條胳膊用嘴咬，雙腿被砍斷爬著往前沖。」瑪爾拉德繼續說道，試著鼓舞士氣，「我們的士兵面對這樣的敵人，能撐七天已經是極限。」
「真正的問題是還能撐多久。」伊瑞爾搖了搖頭，聲音比瑪爾拉德更冷，「下一次狂化衝鋒什麼時候來？」
沒有人能回答這個問題。
沉默持續了很久，直到一個聲音從角落裡響起。
「我們————有沒有考慮過撤退？」
所有人的目光都轉向那個方向。
說話的是一個文職官員，負責後勤調配的中年德萊尼人，戴著眼鏡，手裡還攥著一本帳冊。
他迎著眾人投來的目光，不自覺地縮了縮脖子，卻還是硬著頭皮把話說完：「德萊尼人不是第一次流亡了。我們從阿古斯逃出來，從奧金頓逃到沙塔斯。我們有經驗，有組織，有——」
「然後呢？」瑪爾拉德打斷了他，聲音沒有拉高多少，但態度強硬，「逃到哪裡去？卡拉波？」
「卡拉波正在重建。」文職官員連忙說道，「港口和部分居住區已經恢復了功能。如果能組織船隊一—
—」
「卡拉波能容納多少人？」伊瑞爾問。
文職官員猶豫了一下，支支吾吾地說：「如果擠一擠，也許————五千？」
「城內有兩萬平民。」伊瑞爾的聲音平靜無波，每一個音節都咬得很清晰，「加上五千守軍，還有那些失去戰鬥力的士兵，一共三萬多人。」
「你打算帶走哪五千？誰走誰留？」
文職官員張了張嘴，卻一個詞也說不出來。
「而且我們無路可退。」瑪爾拉德接過來，聲音依然平穩，但每個字都像釘子一樣釘在桌上，「我們沒有時間用傳送法術轉移，而突圍更是不可能。帶著兩萬平民，我們哪也去不了——那不是撤退，是送給獸人們的屠殺。」
議事廳又安靜了下來。
這一次的安靜比之前更沉重，壓得人喘不過氣。
「但他說對了一件事。」另一名守備官開口，聲音有些沙啞，「戰爭進行到這一步，如果還沒有援軍，困死孤城就是必然的結果。」
「我們撐得過第八天，撐得過第十天，但第十五天呢？第二十天呢？」
「等糧草耗盡，等箭矢射光，等聖光水晶的能量枯竭」」
他沒有說下去，但所有人都聽懂了。
瑪爾拉德閉上眼睛。他想說點什麼，但喉嚨像被什麼東西堵住了。
八千七百人陣亡。
那些名字他大半都不認識，但他可能在戰場上見過他們的臉。
年輕的，年老的，男人，女人，守備官，民兵，平民拿起武器臨時編入隊伍的。
全都沒有了。僅僅只是換了八千條獸人的命。
德萊尼人的未來————究竟在哪裡？
他睜開眼，看向維倫。
先知依然站在長桌盡頭，背對著所有人，看著城防圖。
他沒有參與這場爭論，沒有轉過身，沒有說過一句話。
那些關於撤退還是死守的爭論，關於傷亡數字和糧草消耗的報告，關於援軍會不會來的猜測—一他全都聽見了，但他沒有回應。
沒有他一錘定音，其他德萊尼人難以做出決斷。
瑪爾拉德盯著那個背影，等著他轉過身來，等著他說出那句話。
無論是「死守」還是「撤退」，無論是什麼，只要他說出來，所有人都會執行，都會相信，都會把自己的命交到他手裡。
因為他是維倫。他帶領德萊尼人從阿古斯逃出來，穿越星空，在這個世界生存了這麼多年。他從來沒有錯過。
但這一次，那個背影看起來很疲憊。
不是身體的疲憊，是某種更深層的東西。
像一根繃了太久的弦，終於開始鬆弛。
伊瑞爾也敏銳地察覺到了這一點。
她的自光從維倫身上移開，落在自己的戰錘上。
她與導師先前的對話，此刻又浮現在腦海中。
那時她曾對他坦言：為了避免再次流亡，她甘願投身焰影，為德萊尼人嶄新的命運而戰。
可事到如今，伊瑞爾已然傾盡所有，未來卻依舊一片晦暗不明。
那個未來在哪裡？
絕對不在這個被圍困的城市裡。
她握緊拳頭，繃帶上的血痕滲出新的血跡。
就在這時，議事廳的門「吱呀」一聲被猛地推開。
廳內所有人齊刷刷地轉過頭去。
門口站著一名衛兵，身上的鎧甲沾滿灰塵與血污，頭盔早已不知去向，額頭上還留著一道結痂的傷口。
他呼吸急促，胸膛劇烈起伏，顯然是一路狂奔而來。
廳內眾人的臉色瞬間變了。
恐懼、決意、疲憊、憤怒————種種複雜情緒交織在每個人臉上，不一而足。
可沒人起身，沒人拔劍，也沒人主動開口。
他們實在太累了，累得連恐懼都變得遲鈍麻木。
「是獸人發起進攻了嗎？」瑪爾拉德率先打破沉默，左手已悄然伸向靠在椅背上的巨錘。
衛兵先是搖頭，隨即又點了點頭。
這個矛盾的動作讓廳內眾人都愣了片刻。
「他們集結好了。」衛兵的聲音因為喘氣而斷斷續續，「城外那些術士準備好了法陣，正在為下一波進攻做準備。」
「我們以為他們要衝鋒，弓箭手都上了城牆，投石車也裝好了彈藥。」
「然後呢？」伊瑞爾問。
「他們沒有進攻。」衛兵說，臉上的表情很古怪，像是看到了什麼無法理解的東西，「他們在做很古怪的事情。」
「什麼事情？」瑪爾拉德追問。
衛兵張了張嘴，似乎想描述，但發現自己的詞彙不夠用，最終只是側身讓開了門口的位置。
「我不知道該怎麼形容————先知，守備官大人，你們最好親自去看。」
瑪爾拉德皺起眉頭，正要繼續追問，維倫先動了。
先知轉過身，終於離開了那張城防圖。
他走過長桌，越過那些沉默的守備官和教士，來到門口。
他的腳步不快，但很穩，每一步都踏得很實。
經過伊瑞爾身邊時，他停了一下，看了她一眼。
「想要知道發生了什麼，只有自己親自去看，才能知道真相。」
他的聲音很輕，但在安靜的議事廳里，每個人都聽得很清楚。
說完，他走了出去。
瑪爾拉德和伊瑞爾對視一眼，同時站起來，跟在維倫身後。
其他人也陸續起身，腳步聲在議事廳里響成一片，急促而雜亂。
他們登上內城的塔樓。
這座塔樓是內城最高的建築，原本是聖光議會的鐘樓，用來報時和發布警報。
現在鍾已經不敲了，因為每一次鐘聲都意味著新一輪的進攻。
塔樓的頂層是一個露台，四面有矮牆，站在上面可以俯瞰整座城市和城外的大片森林。
維倫已經站在露台上。
他的長袍在風中微微飄動，雪白的鬍鬚被風吹散。
他沒有扶矮牆，只是站在那裡，雙手垂在身側，自光望向遠方。
瑪爾拉德走上去，站在他身邊，順著他的目光看去。
城外，獸人的營地像一片綠色的毒瘡，密密麻麻地鋪在沙塔斯城外的空地上。
帳篷、柵欄、投石車、攻城塔，亂七八糟地堆在一起，沒有秩序，沒有規劃，像一群野獸胡亂占據的地盤。
營地中央，那些術士的法陣正在發光。
綠色的線條在地面上蜿蜒流淌，匯聚到法陣中央的祭壇上。
祭壇頂端，一團邪能火焰正在燃燒，火焰的光芒忽明忽暗。
法陣周圍，獸人們聚集在一起。
他們無精打采地坐在地上，有的靠著柵欄，有的躺在泥地里，有的互相依靠著打瞌睡。
那些狂化後膨脹到變形的肌肉已經開始萎縮，皮膚鬆弛地掛在骨架上，像穿了太大號的衣服。
他們的眼睛半睜半閉，目光渙散，嘴角流著口水，身體時不時抽搐一下。
邪能戒斷。
這就是衛兵說的「做準備」，但那個「古怪的事情」，指的是什麼呢？
就在這時，維倫抬起一隻手，為瑪爾拉德指明了方向。
守備官的目光從法陣上移開，順著維倫手指的地方望去。
然後他看見了。
遠方，在獸人營地的後方，在地平線的盡頭，有一尊雕像正在被緩緩推向沙塔斯。
那尊雕像至少有十幾米高，通體用石頭雕刻而成，表面泛著綠色的油光。
雕像的形態是一個艾瑞達人，和德萊尼人同種族的存在。
那個艾瑞達人雙臂張開，像是在擁抱什麼，又像是在施展某種強大的法術。
肩甲上雕刻著複雜的紋路，胸甲中央鑲嵌著一塊巨大的邪能水晶，水晶內部有火焰在跳動。
臉龐雕刻得極為精細，每一根線條都清晰可見。
高聳的額頭，深陷的眼窩，鷹鉤鼻，嘴唇微微張開，露出裡面尖銳的牙齒。
那雙眼睛是用某種發光的綠色寶石鑲嵌的，即使在遠處，也能看到那兩點綠光在閃爍。
託運雕像的車架巨大得離譜，光是輪子就有兩個人高。
一百多個獸人苦工在車架周圍忙碌，有的在推，有的在拉，有的在輪子下面墊滾木。
雕像移動的速度很慢，慢到肉眼幾乎看不出變化，但它的確在動，一寸一寸地，朝沙塔斯的方向逼近。
瑪爾拉德盯著那張臉，總覺得在哪裡見過。
那張臉的輪廓，那種威嚴而邪惡的氣質，那種讓人本能感到不安的力量感「阿克蒙德。」
維倫的聲音從旁邊傳來，很輕，但語氣格外沉重。
瑪爾拉德轉過頭，看向先知。
塔拉多的天空已經七天沒有放晴了。
沙塔斯城外那些被邪能火焰點燃的樹林和農田還在燃燒。
濃煙升上高空，被風吹過城牆，把整座城市籠罩在一層灰黃色的霧霾里。
陽光透不下來，只能在天頂留下一團模糊的暗紅色光斑，像一隻快要閉上的眼睛。
外城牆終究還是失守了。
儘管第一夜便被攻陷，但頑強的德萊尼人以生命為代價，數次將其奪回。
可最終，那道曾籠罩整座城市的聖光護盾，在第三天夜裡轟然碎裂。
金色的碎片如雪花般飄落，也帶走了守住外牆的最後一線希望。
失去護盾庇護的外城牆，在獸人的瘋狂猛攻之下撐了不到兩天，東段隨即坍塌，南段亦被攻破。
西段與北段的守軍在接到撤退命令後，只得主動放棄，退入內城。
現在所有人都擠在內城裡。
這座內城原本是為聖光議會和守備官總部準備的，能容納幾千人辦公和居住，但現在裡面塞進了超過三萬人。
平民睡在走廊里、大廳里、地下室里，每寸空間都鋪滿了毯子和褥子。
聖光水晶的光芒照不到所有角落，陰暗處瀰漫著腐爛的臭味，草藥的苦澀氣味，還有人畜混雜的汗臭。
孩子們蜷縮在父母的懷裡，眼睛睜得大大的，安靜得不像孩子。
他們已經學會了不哭。
因為哭聲會引來獸人。
這本來只是大人們嚇唬他們的話，但現在成了事實，甚至被認為是真理。
內城議事廳里，氣氛比外面好不了多少。
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長桌上攤著城防圖，上面用紅墨水標註了每一個被攻破的缺口和每一處失守的陣地。
紅點密密麻麻，從外城牆一直蔓延到內城根下，像一條紅色的河。
瑪爾拉德坐在長桌一側，左臂吊在胸前，白色繃帶上滲著新鮮的暗紅血跡。
他的鎧甲已卸下，上身僅著一件被血漬染成暗紅的襯衣，胸口與肩膀的輪廓上纏著層層疊疊的繃帶。
那把紫水晶巨錘斜斜靠在椅背上，錘面的血跡早已乾涸成暗褐色的硬塊。
伊瑞爾坐在他對面。
她的臉色比七天前更蒼白了，顴骨突出來，眼眶凹陷下去，但那雙眼睛還是很亮。
手腕上的繃帶換過了，新的白色繃帶上有幾道新鮮的血痕，是她今天早上在城牆上砍翻一個試圖爬上來的獸人時掙裂的。
維倫站在長桌盡頭，背對著眾人，目光落在那幅城防圖上。
先知的身影在聖光水晶的照耀下拉出一道長長的影子，影子投在牆上，隨著光芒的明暗微微晃動。
他沒有說話，只是靜立著，沒人知道他在思索什麼。
其他人散坐在四周：議會成員、焰影教會的信徒、龍神的追隨者，以及幾位負責後勤的文職官員。
他們狀態各異，卻都被同一種疲憊籠罩。
一名副手站起身，展開手中的羊皮紙，手指因連日未眠而微微顫抖。
「圍城已進入第七天。」他喉嚨乾澀，聲音沙啞，「糧草與水源暫時充足，按當前消耗速度，還能支撐十五至二十天。」
「之前的儲備起了作用，這一點不必擔心。」
他頓了頓，翻過一頁，目光落在下一組數字上。
「人員損失嚴重。截至今日清晨，城內可戰之兵不足五千人。
「外城牆爭奪戰中，陣亡者超過八千七百人，重傷失去戰鬥力者四千二百餘人，輕傷者不計其數。」
「平民也有傷亡，主要集中在東城區被突破的那一夜，具體數字還在統計。」
他把羊皮紙放回桌上，抬起頭。
「獸人的傷亡和我們大致相當。」
「根據城牆下遺留的屍體估算，他們陣亡也在八千到一萬之間。」
議事廳里安靜了幾秒。
「守城戰打出一比一的傷亡比。」一名守備官低聲說，聲音里的情緒相當複雜。既有憤怒，也有無奈，可能還有恐懼，「他們到底是不是血肉之軀？」
「是血肉之軀。」瑪爾拉德睜開眼，聲音平穩，但難掩疲態，「只是不在乎死活而已。」
他看了一眼自己的左臂。
那裡第三天被一個狂化的獸人百夫長用戰斧劈碎，靠聖光治好了，但每動一下都還是隱隱發痛。
那個獸人被他用巨錘砸碎了腦袋，但在倒下之前還是砍出了那一斧。
「他們不怕死，不怕疼，斷了一條胳膊用嘴咬，雙腿被砍斷爬著往前沖。」瑪爾拉德繼續說道，試著鼓舞士氣，「我們的士兵面對這樣的敵人，能撐七天已經是極限。」
「真正的問題是還能撐多久。」伊瑞爾搖了搖頭，聲音比瑪爾拉德更冷，「下一次狂化衝鋒什麼時候來？」
沒有人能回答這個問題。
沉默持續了很久，直到一個聲音從角落裡響起。
「我們————有沒有考慮過撤退？」
所有人的目光都轉向那個方向。
說話的是一個文職官員，負責後勤調配的中年德萊尼人，戴著眼鏡，手裡還攥著一本帳冊。
他迎著眾人投來的目光，不自覺地縮了縮脖子，卻還是硬著頭皮把話說完：「德萊尼人不是第一次流亡了。我們從阿古斯逃出來，從奧金頓逃到沙塔斯。我們有經驗，有組織，有——」
「然後呢？」瑪爾拉德打斷了他，聲音沒有拉高多少，但態度強硬，「逃到哪裡去？卡拉波？」
「卡拉波正在重建。」文職官員連忙說道，「港口和部分居住區已經恢復了功能。如果能組織船隊一—
—」
「卡拉波能容納多少人？」伊瑞爾問。
文職官員猶豫了一下，支支吾吾地說：「如果擠一擠，也許————五千？」
「城內有兩萬平民。」伊瑞爾的聲音平靜無波，每一個音節都咬得很清晰，「加上五千守軍，還有那些失去戰鬥力的士兵，一共三萬多人。」
「你打算帶走哪五千？誰走誰留？」
文職官員張了張嘴，卻一個詞也說不出來。
「而且我們無路可退。」瑪爾拉德接過來，聲音依然平穩，但每個字都像釘子一樣釘在桌上，「我們沒有時間用傳送法術轉移，而突圍更是不可能。帶著兩萬平民，我們哪也去不了——那不是撤退，是送給獸人們的屠殺。」
議事廳又安靜了下來。
這一次的安靜比之前更沉重，壓得人喘不過氣。
「但他說對了一件事。」另一名守備官開口，聲音有些沙啞，「戰爭進行到這一步，如果還沒有援軍，困死孤城就是必然的結果。」
「我們撐得過第八天，撐得過第十天，但第十五天呢？第二十天呢？」
「等糧草耗盡，等箭矢射光，等聖光水晶的能量枯竭」」
他沒有說下去，但所有人都聽懂了。
瑪爾拉德閉上眼睛。他想說點什麼，但喉嚨像被什麼東西堵住了。
八千七百人陣亡。
那些名字他大半都不認識，但他可能在戰場上見過他們的臉。
年輕的，年老的，男人，女人，守備官，民兵，平民拿起武器臨時編入隊伍的。
全都沒有了。僅僅只是換了八千條獸人的命。
德萊尼人的未來————究竟在哪裡？
他睜開眼，看向維倫。
先知依然站在長桌盡頭，背對著所有人，看著城防圖。
他沒有參與這場爭論，沒有轉過身，沒有說過一句話。
那些關於撤退還是死守的爭論，關於傷亡數字和糧草消耗的報告，關於援軍會不會來的猜測—一他全都聽見了，但他沒有回應。
沒有他一錘定音，其他德萊尼人難以做出決斷。
瑪爾拉德盯著那個背影，等著他轉過身來，等著他說出那句話。
無論是「死守」還是「撤退」，無論是什麼，只要他說出來，所有人都會執行，都會相信，都會把自己的命交到他手裡。
因為他是維倫。他帶領德萊尼人從阿古斯逃出來，穿越星空，在這個世界生存了這麼多年。他從來沒有錯過。
但這一次，那個背影看起來很疲憊。
不是身體的疲憊，是某種更深層的東西。
像一根繃了太久的弦，終於開始鬆弛。
伊瑞爾也敏銳地察覺到了這一點。
她的自光從維倫身上移開，落在自己的戰錘上。
她與導師先前的對話，此刻又浮現在腦海中。
那時她曾對他坦言：為了避免再次流亡，她甘願投身焰影，為德萊尼人嶄新的命運而戰。
可事到如今，伊瑞爾已然傾盡所有，未來卻依舊一片晦暗不明。
那個未來在哪裡？
絕對不在這個被圍困的城市裡。
她握緊拳頭，繃帶上的血痕滲出新的血跡。
就在這時，議事廳的門「吱呀」一聲被猛地推開。
廳內所有人齊刷刷地轉過頭去。
門口站著一名衛兵，身上的鎧甲沾滿灰塵與血污，頭盔早已不知去向，額頭上還留著一道結痂的傷口。
他呼吸急促，胸膛劇烈起伏，顯然是一路狂奔而來。
廳內眾人的臉色瞬間變了。
恐懼、決意、疲憊、憤怒————種種複雜情緒交織在每個人臉上，不一而足。
可沒人起身，沒人拔劍，也沒人主動開口。
他們實在太累了，累得連恐懼都變得遲鈍麻木。
「是獸人發起進攻了嗎？」瑪爾拉德率先打破沉默，左手已悄然伸向靠在椅背上的巨錘。
衛兵先是搖頭，隨即又點了點頭。
這個矛盾的動作讓廳內眾人都愣了片刻。
「他們集結好了。」衛兵的聲音因為喘氣而斷斷續續，「城外那些術士準備好了法陣，正在為下一波進攻做準備。」
「我們以為他們要衝鋒，弓箭手都上了城牆，投石車也裝好了彈藥。」
「然後呢？」伊瑞爾問。
「他們沒有進攻。」衛兵說，臉上的表情很古怪，像是看到了什麼無法理解的東西，「他們在做很古怪的事情。」
「什麼事情？」瑪爾拉德追問。
衛兵張了張嘴，似乎想描述，但發現自己的詞彙不夠用，最終只是側身讓開了門口的位置。
「我不知道該怎麼形容————先知，守備官大人，你們最好親自去看。」
瑪爾拉德皺起眉頭，正要繼續追問，維倫先動了。
先知轉過身，終於離開了那張城防圖。
他走過長桌，越過那些沉默的守備官和教士，來到門口。
他的腳步不快，但很穩，每一步都踏得很實。
經過伊瑞爾身邊時，他停了一下，看了她一眼。
「想要知道發生了什麼，只有自己親自去看，才能知道真相。」
他的聲音很輕，但在安靜的議事廳里，每個人都聽得很清楚。
說完，他走了出去。
瑪爾拉德和伊瑞爾對視一眼，同時站起來，跟在維倫身後。
其他人也陸續起身，腳步聲在議事廳里響成一片，急促而雜亂。
他們登上內城的塔樓。
這座塔樓是內城最高的建築，原本是聖光議會的鐘樓，用來報時和發布警報。
現在鍾已經不敲了，因為每一次鐘聲都意味著新一輪的進攻。
塔樓的頂層是一個露台，四面有矮牆，站在上面可以俯瞰整座城市和城外的大片森林。
維倫已經站在露台上。
他的長袍在風中微微飄動，雪白的鬍鬚被風吹散。
他沒有扶矮牆，只是站在那裡，雙手垂在身側，自光望向遠方。
瑪爾拉德走上去，站在他身邊，順著他的目光看去。
城外，獸人的營地像一片綠色的毒瘡，密密麻麻地鋪在沙塔斯城外的空地上。
帳篷、柵欄、投石車、攻城塔，亂七八糟地堆在一起，沒有秩序，沒有規劃，像一群野獸胡亂占據的地盤。
營地中央，那些術士的法陣正在發光。
綠色的線條在地面上蜿蜒流淌，匯聚到法陣中央的祭壇上。
祭壇頂端，一團邪能火焰正在燃燒，火焰的光芒忽明忽暗。
法陣周圍，獸人們聚集在一起。
他們無精打采地坐在地上，有的靠著柵欄，有的躺在泥地里，有的互相依靠著打瞌睡。
那些狂化後膨脹到變形的肌肉已經開始萎縮，皮膚鬆弛地掛在骨架上，像穿了太大號的衣服。
他們的眼睛半睜半閉，目光渙散，嘴角流著口水，身體時不時抽搐一下。
邪能戒斷。
這就是衛兵說的「做準備」，但那個「古怪的事情」，指的是什麼呢？
就在這時，維倫抬起一隻手，為瑪爾拉德指明了方向。
守備官的目光從法陣上移開，順著維倫手指的地方望去。
然後他看見了。
遠方，在獸人營地的後方，在地平線的盡頭，有一尊雕像正在被緩緩推向沙塔斯。
那尊雕像至少有十幾米高，通體用石頭雕刻而成，表面泛著綠色的油光。
雕像的形態是一個艾瑞達人，和德萊尼人同種族的存在。
那個艾瑞達人雙臂張開，像是在擁抱什麼，又像是在施展某種強大的法術。
肩甲上雕刻著複雜的紋路，胸甲中央鑲嵌著一塊巨大的邪能水晶，水晶內部有火焰在跳動。
臉龐雕刻得極為精細，每一根線條都清晰可見。
高聳的額頭，深陷的眼窩，鷹鉤鼻，嘴唇微微張開，露出裡面尖銳的牙齒。
那雙眼睛是用某種發光的綠色寶石鑲嵌的，即使在遠處，也能看到那兩點綠光在閃爍。
託運雕像的車架巨大得離譜，光是輪子就有兩個人高。
一百多個獸人苦工在車架周圍忙碌，有的在推，有的在拉，有的在輪子下面墊滾木。
雕像移動的速度很慢，慢到肉眼幾乎看不出變化，但它的確在動，一寸一寸地，朝沙塔斯的方向逼近。
瑪爾拉德盯著那張臉，總覺得在哪裡見過。
那張臉的輪廓，那種威嚴而邪惡的氣質，那種讓人本能感到不安的力量感「阿克蒙德。」
維倫的聲音從旁邊傳來，很輕，但語氣格外沉重。
瑪爾拉德轉過頭，看向先知。