第144章 暗河新官，通天背景（二更）
第144章 暗河新官，通天背景（二更）
未時三刻，日頭偏西，江風帶著一股子腥鹹味兒撲在臉上。
秦庚踩著那一雙千層底的快靴，腰間掛著攔江衛的腰牌，大步流星地走進了伏波司在潯河碼頭的衙門口。
這地界兒如今是津門最熱鬧也是最肅殺的地兒。
往來的是全副武裝的水兵，岸邊停靠的是裝了火炮的巡艇，空氣里都瀰漫著一股子火藥的味道。
剛過影壁牆，迎面就撞上了周大為。
這位總旗今兒個沒穿甲冑，換了一身利索的練功服，手裡還拎著個紫砂茶壺，顯然是在這兒特意堵人的。
「五爺，來的挺準時。」
周大為呲牙一笑，把茶壺嘴往嘴裡一送，滋溜一口，那股子兵痞氣和官架子然渾然天成。
「周總旗。」
秦庚拱手行禮。
「甭客氣了，走，邊走邊說，江千戶那邊令下來了。」
周大為把手一揮，領著秦庚往裡頭的籤押房走，避開了人來人往的主道。
兩人順著迴廊走著，周大為壓低了嗓門：「這回的調令有點特殊。你原本那伏波司攔江衛的差事，還有那個採風司諦聽衛的兼職，都還在，沒動。」
秦庚腳步不停，眉毛微微一挑：「身兼三職？」
「對，能者多勞嘛。」
周大為嘿嘿一笑，從懷裡摸出一張燙金的公文，也沒遞給秦庚，就在手裡晃了晃：「新下來的這頂帽子，叫暗河部」巡察使。雖然名字聽著是個閒差，但品級上去了，正九品。」
「正九品？」
秦庚心裡盤算了一下。攔江衛是從九品，這一步雖小，但那是從「吏」到「官」的門檻跨越。
「別小看這半級。」
周大為把公文塞進秦庚懷裡，「這暗河部是賈大人親自批的，也是為了應對洋人那地底下的手段特設的。月俸，五百塊大洋，月記十功。」
秦庚腳步猛地一頓
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五百塊大洋。
月計十功？！
這可真不少了。
「拿著燙手吧？」
周大為見秦庚反應，也是意料之中，拍了拍他的肩膀：「這是買命錢。職責寫得清清楚楚——進入地下暗河，繪製從平安縣城水底一直到陰山內部的地圖。」
「咱們在明，洋人在暗，那地底下又是陰煞又是機關，這大洋和功勞，不好拿。」
秦庚把公文收好，面色平靜：「要是好拿，也就輪不到我了。」
「是個明白人。」
周大為點頭，神色嚴肅了幾分：「你的頂頭上司，是赤松道長。那老道士本事大，你是個聰明人，怎麼相處不用我教。」
「還有，和你一起調過去的，都是老熟人。」
周大為掰著手指頭數：「虎犢子，那是把好手，雖然腦子直了點，但在水下能當肉盾用；夏景怡，聽濤部的，心細，水性極佳；趙元吉，墨家玩炸藥的，這次主要負責測繪和拆機關；還有曹小六————」
說到曹小六，周大為頓了頓：「這小子機靈，水下憋氣的功夫是一絕。」
「除了這幾個，還有幾個你不熟的，都是從江湖上招攬來的奇人異士，待會兒見了面你就知道了。」
「這配置你也能知道，都是背景通天之人。」
走到一處偏僻的院落前，周大為停下腳步，看了看四周無人，才湊近秦庚耳邊說道：「這次行動，上面給的口徑是只繪圖，不主戰」。目標就是把那張圖畫出來，把那地底下的水脈、洞穴、洋人的據點都標清楚。」
「若是遇到了洋人或者是他們的運輸艇————」
周大為眼神一冷，做了一個抹脖子的動作：「你自己看著辦。死了，那就是因公殉職，撫恤金厚實；若是殺了，那就算是有功。」
「明白。」
秦庚點頭，語氣波瀾不驚。
這意思很明確：要圖，也要洋人的命。
能殺就殺，殺不了就跑，跑不了就死。
「行，進去吧，赤松道長已經在裡面了。」
周大為正要轉身離開，忽地又像是想起了什麼，轉過頭來，意味深長地看了秦庚一眼。
「秦老弟，如今你也是身兼數職的忙人了。這江面上的巡邏，還有地皮上的打探消息，那是繁瑣的細碎活兒。你一個人，就是長了三頭六臂也忙不過來。」
秦庚心中一動，看向周大為。
周大為嘴角勾起一抹笑意，指了指秦庚腰間的腰牌：「咱們護龍府雖然規矩森嚴，但對於有本事的官兒，也是有些變通的。你可以舉薦幾個信得過的心腹，替你在這個位置上盯著。」
「只要事情辦得漂亮，不出簍子，慢慢運作一番，給他們謀個編外的身份，甚至將來轉正謀個官身，也不是不可能。」
這話說的太直白了。
這就是在告訴秦庚可以開始組建自己的班底了，可以把手裡的權力下放一部分給親信，既能把自己解放出來幹大事，又能培養勢力。
秦庚眼睛一亮，抱拳重重一禮：「多謝周總旗提點。」
「去吧。」
周大為擺擺手，提著茶壺晃晃悠悠地走了。
秦庚站在院門口，深吸了一口氣。
這一步，至關重要。
他在津門雖然有了名聲，也有了實力，但到底是孤家寡人。
若是能把車行那幫老兄弟拉扯起來，哪怕只是幾個，那也是自己的眼睛和耳朵。
心中有了計較，秦庚推開院門，走了進去。
這院子不大，卻陰冷得很。
院子裡沒種花草，倒是擺著幾個大水缸，缸里黑乎乎的，不知道養著什麼。
正屋的門開著，赤松道長盤腿坐在正中間的一張蒲團上，手裡拿著那盞標誌性的黑紗燈籠，燈火幽綠。
屋裡兩側，已經站了幾個人。
虎犢子赤著上身，正靠在柱子上磨著指甲，見秦庚進來，咧嘴一笑，算是打了招呼。
夏景怡依舊一身黑衣，抱著長刀，沖秦庚微微點頭，英姿颯爽，有巾幗不讓鬚眉之感o
趙元吉正拿著一個羅盤在手裡轉，看到秦庚，把羅盤一收，拱了拱手：「五爺，咱們
又湊一塊兒了。」
曹小六則是縮在角落裡，見秦庚進來，打了個招呼：「五爺！」
除了這幾個熟面孔，屋裡還有兩尊「生佛」。
左手邊，站著一個身高足有兩米的大和尚。
這和尚穿著一身灰撲撲的僧袍，脖子上掛著一串拳頭大小的鐵念珠，每一顆都黑沉沉的，看著就壓手。
他光著的大腦袋上沒燒戒疤，滿臉橫肉，手裡提著一根沉重的方便鏟，往那一站，跟座鐵塔似的。
「阿彌陀佛。」
大和尚見秦庚看他，雙手合十，聲音悶雷滾滾：「貧僧淨空。」
右手邊，則蹲著一個穿著藍布衣裳的少女。
看著年紀不大，十六七歲的模樣，頭上包著銀飾，手腕腳腕上都戴著銀鈴鐺。
她正蹲在地上，手裡拿著一根細長的竹管，逗弄著地上一隻巴掌大的五彩蜘蛛。
「苗小藍。」
少女頭也沒抬，聲音脆生生的，帶著一股子南邊的軟糯口音，可那隻蜘蛛卻讓人不寒而慄：「南疆來的，玩蟲子的。」
秦庚心裡有數了。
這暗河部，果然是群魔亂舞。
一個道士當頭兒，下面有武夫、有水鬼、有墨家機關師、有盜墓的和尚、還有個蠱師。
這配置，是豪華了。
而且正如周大為所說，都是背景通天之人。
「人都齊了。」
赤松道長緩緩睜開眼，那雙眸子裡沒有眼白，全是黑的，看著有些滲人。
「貧道昨夜觀星望氣，又探了探風水。這潯河水底下，有處暗流漩渦，就在咱們腳下這位置往東三里處。那漩渦直通地底，順著那股勁兒下去，就能進到地下暗河的主道。」
「那是咱們的入口。」
赤松道長聲音沙啞，語速極慢。
「地下暗河，不見天日，陰氣極重。除了洋人，還有不知道多少年積攢下來的陰煞之
物。」
說到這，赤松道長的目光如同實質般掃過眾人，最後落在虎犢子和那個苗小藍身上。
「諸位都是各有手段的高人，背景通天，心氣兒也高。」
「但醜話說在前頭。這事兒關平國運，關平天下蒼生。進了暗河，只有一個規矩：令行禁止。」
「當知繪製地圖為首要任務，切勿貪功戀戰。若是為了搶那一兩個洋人的人頭，壞了大局，或者是驚動了什麼惹不起的東西————」
赤松道長手裡的燈籠猛地一亮，藍光森森。
「貧道的雷法，可不認人。」
屋子裡的溫度瞬間降了好幾度。
虎犢子縮了縮脖子，嘿嘿笑道：「道長放心，咱是個粗人，但聽話。您指哪兒咱打哪兒。」
淨空和尚宣了聲佛號：「出家人不打誑語，貧僧只為護法。」
苗小藍收起蜘蛛，站起身拍了拍手：「只要沒人惹我的寶貝兒，我就聽話。」
趙元吉和夏景怡也紛紛表態。
秦庚自不必說，他是最講規矩的，當即拱手：「謹遵道長法旨。」
赤松道長微微點頭，收斂了那股子迫人的氣勢。
「上面催得緊。這次下去，要連軸轉。探索二十四時辰，也就是兩天，然後上來休息十二時辰。這中間吃喝拉撒都在水下，各自備好乾糧和避水的物件。」
「明日辰時，咱們準時下水。諸位莫要遲到，回去做好準備吧。」
「散。」
眾人魚貫而出。
秦庚走出衙門的時候，天已經擦黑了。
他沒急著回家，而是先去了一趟車行，跟算盤宋交代了幾句，然後轉道去了集市，買了些燒雞、醬肉，又打了幾斤燒刀子，這才往浣衣巷走去。
浣衣巷，是平安縣城的一條老巷子。
巷子裡路面坑窪不平，兩邊的牆皮剝落，露著裡面的青磚。
走到巷子深處的一個大雜院門口，還沒進去，就聽見裡面傳來嘈雜的人聲。
「聽說了沒？老劉家那小子被抓了，說是偷了東家的麵粉————」
「哎，這世道，活不下去了唄。」
秦庚推門進去。
院子裡點著一盞昏暗的油燈，幾張破舊的桌子拼在一起，周圍圍坐著七八個漢子。
坐在上首的，是徐春和金河。
這倆是看著秦庚長大的，也是當年教秦庚拉車手藝的師父。
旁邊坐著的，是李狗、馬來福，還有幾個之前關係很不錯的車夫。
見到秦庚推門進來，原本熱鬧的院子瞬間安靜了下來。
那一瞬間，空氣仿佛凝固了。
所有人幾乎是下意識地站了起來，手足無措地搓著衣角。
徐春張了張嘴，那聲順口的「小五」到了嘴邊，硬生生咽了下去，換成了一聲拘謹的「————五爺回來了。」
李狗更是低著頭，兩隻手在褲腿上蹭了又蹭。
這就是地位帶來的隔閡。
如果是以前，秦庚回來，大家也就是打個招呼，或者起鬨讓他請客。
可現在，秦庚是官。
是穿著官衣、腰掛腰牌、能跟洋人叫板、能跟督軍府說上話的大人物。
哪怕他們是從小看著秦庚長大的，這會兒也覺得秦庚身上帶著光，刺得他們睜不開眼，也不敢靠近。
秦庚站在門口，看著這一幕，心裡微微有些發酸，但面上卻是一樂。
他把手裡的燒雞和酒罈子往桌上一放，發出「砰」的一聲響。
「怎麼著？幾位爺這是要跟我生分？」
秦庚一屁股坐在那張缺了一條腿、用磚頭墊著的破板凳上，翹起二郎腿，也沒管那一身官衣會不會弄髒。
「徐叔，金叔，您二老這是寒磣我呢？還是覺得我在衙門裡吃了山珍海味，就看不上這一口燒刀子了？」
秦庚一邊說，一邊熟練地拍開酒罈子的泥封，一股子辛辣的酒香飄散出來。
「來來來，李狗，愣著幹啥？去拿碗啊！馬來福，把你那藏著的鹹菜疙瘩拿出來，我就好那一口！」
這一嗓子，把那種凝固的氣氛給喊碎了。
徐春老臉一紅，笑罵道：「當了官還是這副德行！我還以為你那是官老爺的屁股，坐不得咱這破板凳了呢！」
「就是！」
金河也鬆了口氣，重新坐下來，拿旱菸杆敲了敲桌子：「我就說小五不是那種忘本的人！李狗，快去拿碗！」
李狗哎了一聲，動作麻利地跑進屋，抱出一摞粗瓷大碗。
酒倒上，肉撕開。
幾碗酒下肚，那點隔閡也就隨著酒勁兒散了。
大家又開始像以前一樣，吹牛打屁，說著街面上的趣聞，罵著該死的世道。
秦庚聽著，偶爾插兩句嘴，大多時候是在笑。
酒過三巡，菜過五味。
秦庚放下酒碗，擦了擦嘴角的油星子，目光掃過眾人，最後落在了李狗身上。
「李狗。」
「哎，五爺。」
李狗有些大舌頭，臉喝得通紅。
「別叫爺，叫哥。」
秦庚正色道：「有個事兒，我想跟你商量商量。」
見秦庚臉色嚴肅，桌上的人也都停下了筷子，靜靜地聽著。
「我在衙門裡，除了伏波司的差事，還兼了個採風司諦聽衛的職。」
秦庚手指在桌上輕輕敲著：「這諦聽衛，說白了就是衙門的耳朵。專門負責在街面上打聽消息，什麼三教九流的動向，洋人的小動作，幫會的火拼，都得聽，都得記。」
「但我現在身上差事多，明天還要下暗河，這一去就是幾天幾夜。這地皮上的事兒，我分身乏術。」
秦庚看著李狗，目光炯炯：「你小子機靈，腿腳快，這津門的大街小巷你比誰都熟，哪家哪戶有個風吹草動你都能知道。」
「我想讓你替我幹這個活。」
李狗一愣，酒醒了大半：「替————替您干？」
「對。」
秦庚點頭：「以後，這諦聽衛收集情報的事兒，就交給你負責。你不用拉車了，我給你發餉，一個月二十塊大洋。」
「而且，」
秦庚頓了頓，拋出了那個最具誘惑力的籌碼：「你現在是替我干，算是編外人員。但只要你幹得好，立了功，我也能跟上面舉薦。到時候，未嘗不能給你謀個正式的官身，穿上這身皮，吃皇糧。」
「噹啷！」
李狗手裡的筷子掉在了地上。
周圍一片死寂。
徐春和金河張大了嘴巴，菸袋鍋子掉在褲襠上燙了個洞都沒察覺。
二十塊大洋！
謀個官身！
這對他們這些生活在泥潭裡的人來說，簡直就是天上掉下來的金餡餅，是幾輩子修來的福分。
在這個世道，有錢都不如有權。
哪怕是個最小的差役，那也是官家人，誰敢隨便欺負？
李狗渾身顫抖，眼圈一下子紅了。
他噗通一聲跪在地上，衝著秦庚就要磕頭。
「五爺————不，五哥！您這是————這是再造之恩啊！」
與此同時，屋裡一直沒敢出來的李狗娘，聽到這話，也摸索著走了出來，顫巍巍地就要往地上跪。
「五爺啊————您是我們老李家的大恩人啊！這孩子要是能有個官身，老婆子我死了也能閉眼了————」
「大娘！別介！」
秦庚眼疾手快，一把扶住老太太，又把李狗給拽了起來。
「都是自家兄弟，什麼恩不恩的。」
秦庚把李狗按回凳子上，看著周圍那些羨慕、敬畏、感動的眼神，沉聲道：「我秦庚是徐叔你們給的一口飯吃。」
「我在外面混出個樣兒來，不能光顧著自己吃肉。」
「只要大傢伙兒信得過我，跟著我干，我不敢說讓大家大富大貴，但至少，在這個津門地界上，沒人敢隨便欺負咱們！」
「好！」
徐春一巴掌拍在桌子上，老淚縱橫：「小五，有你這句話，叔這輩子值了！」
「以後誰要是敢說您半個不字，我李狗第一個跟他拼命！」
李狗擦了一把眼淚，眼神里透著一股子狠勁兒。
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未時三刻，日頭偏西，江風帶著一股子腥鹹味兒撲在臉上。
秦庚踩著那一雙千層底的快靴，腰間掛著攔江衛的腰牌，大步流星地走進了伏波司在潯河碼頭的衙門口。
這地界兒如今是津門最熱鬧也是最肅殺的地兒。
往來的是全副武裝的水兵，岸邊停靠的是裝了火炮的巡艇，空氣里都瀰漫著一股子火藥的味道。
剛過影壁牆，迎面就撞上了周大為。
這位總旗今兒個沒穿甲冑，換了一身利索的練功服，手裡還拎著個紫砂茶壺，顯然是在這兒特意堵人的。
「五爺，來的挺準時。」
周大為呲牙一笑，把茶壺嘴往嘴裡一送，滋溜一口，那股子兵痞氣和官架子然渾然天成。
「周總旗。」
秦庚拱手行禮。
「甭客氣了，走，邊走邊說，江千戶那邊令下來了。」
周大為把手一揮，領著秦庚往裡頭的籤押房走，避開了人來人往的主道。
兩人順著迴廊走著，周大為壓低了嗓門：「這回的調令有點特殊。你原本那伏波司攔江衛的差事，還有那個採風司諦聽衛的兼職，都還在，沒動。」
秦庚腳步不停，眉毛微微一挑：「身兼三職？」
「對，能者多勞嘛。」
周大為嘿嘿一笑，從懷裡摸出一張燙金的公文，也沒遞給秦庚，就在手裡晃了晃：「新下來的這頂帽子，叫暗河部」巡察使。雖然名字聽著是個閒差，但品級上去了，正九品。」
「正九品？」
秦庚心裡盤算了一下。攔江衛是從九品，這一步雖小，但那是從「吏」到「官」的門檻跨越。
「別小看這半級。」
周大為把公文塞進秦庚懷裡，「這暗河部是賈大人親自批的，也是為了應對洋人那地底下的手段特設的。月俸，五百塊大洋，月記十功。」
秦庚腳步猛地一頓
全網首發更新 看書就來 TW 看書網，𝓼𝓱𝓾.𝓽𝔀超給力
五百塊大洋。
月計十功？！
這可真不少了。
「拿著燙手吧？」
周大為見秦庚反應，也是意料之中，拍了拍他的肩膀：「這是買命錢。職責寫得清清楚楚——進入地下暗河，繪製從平安縣城水底一直到陰山內部的地圖。」
「咱們在明，洋人在暗，那地底下又是陰煞又是機關，這大洋和功勞，不好拿。」
秦庚把公文收好，面色平靜：「要是好拿，也就輪不到我了。」
「是個明白人。」
周大為點頭，神色嚴肅了幾分：「你的頂頭上司，是赤松道長。那老道士本事大，你是個聰明人，怎麼相處不用我教。」
「還有，和你一起調過去的，都是老熟人。」
周大為掰著手指頭數：「虎犢子，那是把好手，雖然腦子直了點，但在水下能當肉盾用；夏景怡，聽濤部的，心細，水性極佳；趙元吉，墨家玩炸藥的，這次主要負責測繪和拆機關；還有曹小六————」
說到曹小六，周大為頓了頓：「這小子機靈，水下憋氣的功夫是一絕。」
「除了這幾個，還有幾個你不熟的，都是從江湖上招攬來的奇人異士，待會兒見了面你就知道了。」
「這配置你也能知道，都是背景通天之人。」
走到一處偏僻的院落前，周大為停下腳步，看了看四周無人，才湊近秦庚耳邊說道：「這次行動，上面給的口徑是只繪圖，不主戰」。目標就是把那張圖畫出來，把那地底下的水脈、洞穴、洋人的據點都標清楚。」
「若是遇到了洋人或者是他們的運輸艇————」
周大為眼神一冷，做了一個抹脖子的動作：「你自己看著辦。死了，那就是因公殉職，撫恤金厚實；若是殺了，那就算是有功。」
「明白。」
秦庚點頭，語氣波瀾不驚。
這意思很明確：要圖，也要洋人的命。
能殺就殺，殺不了就跑，跑不了就死。
「行，進去吧，赤松道長已經在裡面了。」
周大為正要轉身離開，忽地又像是想起了什麼，轉過頭來，意味深長地看了秦庚一眼。
「秦老弟，如今你也是身兼數職的忙人了。這江面上的巡邏，還有地皮上的打探消息，那是繁瑣的細碎活兒。你一個人，就是長了三頭六臂也忙不過來。」
秦庚心中一動，看向周大為。
周大為嘴角勾起一抹笑意，指了指秦庚腰間的腰牌：「咱們護龍府雖然規矩森嚴，但對於有本事的官兒，也是有些變通的。你可以舉薦幾個信得過的心腹，替你在這個位置上盯著。」
「只要事情辦得漂亮，不出簍子，慢慢運作一番，給他們謀個編外的身份，甚至將來轉正謀個官身，也不是不可能。」
這話說的太直白了。
這就是在告訴秦庚可以開始組建自己的班底了，可以把手裡的權力下放一部分給親信，既能把自己解放出來幹大事，又能培養勢力。
秦庚眼睛一亮，抱拳重重一禮：「多謝周總旗提點。」
「去吧。」
周大為擺擺手，提著茶壺晃晃悠悠地走了。
秦庚站在院門口，深吸了一口氣。
這一步，至關重要。
他在津門雖然有了名聲，也有了實力，但到底是孤家寡人。
若是能把車行那幫老兄弟拉扯起來，哪怕只是幾個，那也是自己的眼睛和耳朵。
心中有了計較，秦庚推開院門，走了進去。
這院子不大，卻陰冷得很。
院子裡沒種花草，倒是擺著幾個大水缸，缸里黑乎乎的，不知道養著什麼。
正屋的門開著，赤松道長盤腿坐在正中間的一張蒲團上，手裡拿著那盞標誌性的黑紗燈籠，燈火幽綠。
屋裡兩側，已經站了幾個人。
虎犢子赤著上身，正靠在柱子上磨著指甲，見秦庚進來，咧嘴一笑，算是打了招呼。
夏景怡依舊一身黑衣，抱著長刀，沖秦庚微微點頭，英姿颯爽，有巾幗不讓鬚眉之感o
趙元吉正拿著一個羅盤在手裡轉，看到秦庚，把羅盤一收，拱了拱手：「五爺，咱們
又湊一塊兒了。」
曹小六則是縮在角落裡，見秦庚進來，打了個招呼：「五爺！」
除了這幾個熟面孔，屋裡還有兩尊「生佛」。
左手邊，站著一個身高足有兩米的大和尚。
這和尚穿著一身灰撲撲的僧袍，脖子上掛著一串拳頭大小的鐵念珠，每一顆都黑沉沉的，看著就壓手。
他光著的大腦袋上沒燒戒疤，滿臉橫肉，手裡提著一根沉重的方便鏟，往那一站，跟座鐵塔似的。
「阿彌陀佛。」
大和尚見秦庚看他，雙手合十，聲音悶雷滾滾：「貧僧淨空。」
右手邊，則蹲著一個穿著藍布衣裳的少女。
看著年紀不大，十六七歲的模樣，頭上包著銀飾，手腕腳腕上都戴著銀鈴鐺。
她正蹲在地上，手裡拿著一根細長的竹管，逗弄著地上一隻巴掌大的五彩蜘蛛。
「苗小藍。」
少女頭也沒抬，聲音脆生生的，帶著一股子南邊的軟糯口音，可那隻蜘蛛卻讓人不寒而慄：「南疆來的，玩蟲子的。」
秦庚心裡有數了。
這暗河部，果然是群魔亂舞。
一個道士當頭兒，下面有武夫、有水鬼、有墨家機關師、有盜墓的和尚、還有個蠱師。
這配置，是豪華了。
而且正如周大為所說，都是背景通天之人。
「人都齊了。」
赤松道長緩緩睜開眼，那雙眸子裡沒有眼白，全是黑的，看著有些滲人。
「貧道昨夜觀星望氣，又探了探風水。這潯河水底下，有處暗流漩渦，就在咱們腳下這位置往東三里處。那漩渦直通地底，順著那股勁兒下去，就能進到地下暗河的主道。」
「那是咱們的入口。」
赤松道長聲音沙啞，語速極慢。
「地下暗河，不見天日，陰氣極重。除了洋人，還有不知道多少年積攢下來的陰煞之
物。」
說到這，赤松道長的目光如同實質般掃過眾人，最後落在虎犢子和那個苗小藍身上。
「諸位都是各有手段的高人，背景通天，心氣兒也高。」
「但醜話說在前頭。這事兒關平國運，關平天下蒼生。進了暗河，只有一個規矩：令行禁止。」
「當知繪製地圖為首要任務，切勿貪功戀戰。若是為了搶那一兩個洋人的人頭，壞了大局，或者是驚動了什麼惹不起的東西————」
赤松道長手裡的燈籠猛地一亮，藍光森森。
「貧道的雷法，可不認人。」
屋子裡的溫度瞬間降了好幾度。
虎犢子縮了縮脖子，嘿嘿笑道：「道長放心，咱是個粗人，但聽話。您指哪兒咱打哪兒。」
淨空和尚宣了聲佛號：「出家人不打誑語，貧僧只為護法。」
苗小藍收起蜘蛛，站起身拍了拍手：「只要沒人惹我的寶貝兒，我就聽話。」
趙元吉和夏景怡也紛紛表態。
秦庚自不必說，他是最講規矩的，當即拱手：「謹遵道長法旨。」
赤松道長微微點頭，收斂了那股子迫人的氣勢。
「上面催得緊。這次下去，要連軸轉。探索二十四時辰，也就是兩天，然後上來休息十二時辰。這中間吃喝拉撒都在水下，各自備好乾糧和避水的物件。」
「明日辰時，咱們準時下水。諸位莫要遲到，回去做好準備吧。」
「散。」
眾人魚貫而出。
秦庚走出衙門的時候，天已經擦黑了。
他沒急著回家，而是先去了一趟車行，跟算盤宋交代了幾句，然後轉道去了集市，買了些燒雞、醬肉，又打了幾斤燒刀子，這才往浣衣巷走去。
浣衣巷，是平安縣城的一條老巷子。
巷子裡路面坑窪不平，兩邊的牆皮剝落，露著裡面的青磚。
走到巷子深處的一個大雜院門口，還沒進去，就聽見裡面傳來嘈雜的人聲。
「聽說了沒？老劉家那小子被抓了，說是偷了東家的麵粉————」
「哎，這世道，活不下去了唄。」
秦庚推門進去。
院子裡點著一盞昏暗的油燈，幾張破舊的桌子拼在一起，周圍圍坐著七八個漢子。
坐在上首的，是徐春和金河。
這倆是看著秦庚長大的，也是當年教秦庚拉車手藝的師父。
旁邊坐著的，是李狗、馬來福，還有幾個之前關係很不錯的車夫。
見到秦庚推門進來，原本熱鬧的院子瞬間安靜了下來。
那一瞬間，空氣仿佛凝固了。
所有人幾乎是下意識地站了起來，手足無措地搓著衣角。
徐春張了張嘴，那聲順口的「小五」到了嘴邊，硬生生咽了下去，換成了一聲拘謹的「————五爺回來了。」
李狗更是低著頭，兩隻手在褲腿上蹭了又蹭。
這就是地位帶來的隔閡。
如果是以前，秦庚回來，大家也就是打個招呼，或者起鬨讓他請客。
可現在，秦庚是官。
是穿著官衣、腰掛腰牌、能跟洋人叫板、能跟督軍府說上話的大人物。
哪怕他們是從小看著秦庚長大的，這會兒也覺得秦庚身上帶著光，刺得他們睜不開眼，也不敢靠近。
秦庚站在門口，看著這一幕，心裡微微有些發酸，但面上卻是一樂。
他把手裡的燒雞和酒罈子往桌上一放，發出「砰」的一聲響。
「怎麼著？幾位爺這是要跟我生分？」
秦庚一屁股坐在那張缺了一條腿、用磚頭墊著的破板凳上，翹起二郎腿，也沒管那一身官衣會不會弄髒。
「徐叔，金叔，您二老這是寒磣我呢？還是覺得我在衙門裡吃了山珍海味，就看不上這一口燒刀子了？」
秦庚一邊說，一邊熟練地拍開酒罈子的泥封，一股子辛辣的酒香飄散出來。
「來來來，李狗，愣著幹啥？去拿碗啊！馬來福，把你那藏著的鹹菜疙瘩拿出來，我就好那一口！」
這一嗓子，把那種凝固的氣氛給喊碎了。
徐春老臉一紅，笑罵道：「當了官還是這副德行！我還以為你那是官老爺的屁股，坐不得咱這破板凳了呢！」
「就是！」
金河也鬆了口氣，重新坐下來，拿旱菸杆敲了敲桌子：「我就說小五不是那種忘本的人！李狗，快去拿碗！」
李狗哎了一聲，動作麻利地跑進屋，抱出一摞粗瓷大碗。
酒倒上，肉撕開。
幾碗酒下肚，那點隔閡也就隨著酒勁兒散了。
大家又開始像以前一樣，吹牛打屁，說著街面上的趣聞，罵著該死的世道。
秦庚聽著，偶爾插兩句嘴，大多時候是在笑。
酒過三巡，菜過五味。
秦庚放下酒碗，擦了擦嘴角的油星子，目光掃過眾人，最後落在了李狗身上。
「李狗。」
「哎，五爺。」
李狗有些大舌頭，臉喝得通紅。
「別叫爺，叫哥。」
秦庚正色道：「有個事兒，我想跟你商量商量。」
見秦庚臉色嚴肅，桌上的人也都停下了筷子，靜靜地聽著。
「我在衙門裡，除了伏波司的差事，還兼了個採風司諦聽衛的職。」
秦庚手指在桌上輕輕敲著：「這諦聽衛，說白了就是衙門的耳朵。專門負責在街面上打聽消息，什麼三教九流的動向，洋人的小動作，幫會的火拼，都得聽，都得記。」
「但我現在身上差事多，明天還要下暗河，這一去就是幾天幾夜。這地皮上的事兒，我分身乏術。」
秦庚看著李狗，目光炯炯：「你小子機靈，腿腳快，這津門的大街小巷你比誰都熟，哪家哪戶有個風吹草動你都能知道。」
「我想讓你替我幹這個活。」
李狗一愣，酒醒了大半：「替————替您干？」
「對。」
秦庚點頭：「以後，這諦聽衛收集情報的事兒，就交給你負責。你不用拉車了，我給你發餉，一個月二十塊大洋。」
「而且，」
秦庚頓了頓，拋出了那個最具誘惑力的籌碼：「你現在是替我干，算是編外人員。但只要你幹得好，立了功，我也能跟上面舉薦。到時候，未嘗不能給你謀個正式的官身，穿上這身皮，吃皇糧。」
「噹啷！」
李狗手裡的筷子掉在了地上。
周圍一片死寂。
徐春和金河張大了嘴巴，菸袋鍋子掉在褲襠上燙了個洞都沒察覺。
二十塊大洋！
謀個官身！
這對他們這些生活在泥潭裡的人來說，簡直就是天上掉下來的金餡餅，是幾輩子修來的福分。
在這個世道，有錢都不如有權。
哪怕是個最小的差役，那也是官家人，誰敢隨便欺負？
李狗渾身顫抖，眼圈一下子紅了。
他噗通一聲跪在地上，衝著秦庚就要磕頭。
「五爺————不，五哥！您這是————這是再造之恩啊！」
與此同時，屋裡一直沒敢出來的李狗娘，聽到這話，也摸索著走了出來，顫巍巍地就要往地上跪。
「五爺啊————您是我們老李家的大恩人啊！這孩子要是能有個官身，老婆子我死了也能閉眼了————」
「大娘！別介！」
秦庚眼疾手快，一把扶住老太太，又把李狗給拽了起來。
「都是自家兄弟，什麼恩不恩的。」
秦庚把李狗按回凳子上，看著周圍那些羨慕、敬畏、感動的眼神，沉聲道：「我秦庚是徐叔你們給的一口飯吃。」
「我在外面混出個樣兒來，不能光顧著自己吃肉。」
「只要大傢伙兒信得過我，跟著我干，我不敢說讓大家大富大貴，但至少，在這個津門地界上，沒人敢隨便欺負咱們！」
「好！」
徐春一巴掌拍在桌子上，老淚縱橫：「小五，有你這句話，叔這輩子值了！」
「以後誰要是敢說您半個不字，我李狗第一個跟他拼命！」
李狗擦了一把眼淚，眼神里透著一股子狠勁兒。
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