第7章 借勢反擊
周氏雙手死死捂住心口。
「老太太這是作甚？」里正眉頭皺起，目光威嚴，「秦烈為國戍邊，你們秦家丟了糧，官府自然要查到底。秦烈的骨肉呢？叫出來本里正看看。」
秦山趕緊擦汗：「里正老爺，家裡遭了賊，連口吃的都沒了。倆孩子在後院睡覺受了驚。我這就去叫。」
「不用叫了。」
清脆細弱的聲音響起。
柴房門開。
秦霜抱著秦歲跨出門檻。低著頭。身子發抖。一步步挪到院子中間。
「里正爺爺。」秦霜嗓音細弱。帶著哭腔。
里正轉頭。目光落在兩個孩子身上。
面黃肌瘦。一身破爛。秦歲臉上全是黑灰，凍得嘴唇發青。對比旁邊白白胖胖的秦武，簡直是天壤之別。
「這是秦烈的種？」里正臉色沉下來。轉頭盯住村長，「秦烈每月五兩軍餉寄回來。就養成這副模樣？」
村長額頭冒汗。「是。大的是秦霜。小的是秦歲。老太太當家。外人不好插手。」
「里正老爺明鑑！」秦山趕緊上前，「這倆孩子挑食！平日裡粗糧咽不下！」
秦霜抱緊秦歲。往後退了一步。
「大伯。」秦霜抬頭。眼眶通紅，「奶奶的銀匣子也丟了嗎？」
全場死寂。
周氏猛地抬起頭。眼珠子快瞪出來。
「什麼銀匣子？」里正敏銳捕捉到關鍵。
「你個小賤種閉嘴！」周氏張嘴要罵。
「掌嘴！」里正厲喝。
旁邊的差役上前。反手一個耳光扇在周氏臉上。
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清脆響亮。周氏嘴角出血。
「讓孩子說！」里正指著秦霜，「小丫頭。你說。什麼銀匣子？」
秦霜縮了縮脖子。眼淚掉下來。
「奶奶的紫檀木匣子。放在床底的暗格里。」秦霜聲音更小，卻足夠所有人聽清，「裡面有爹寄回來的五兩銀子。還有……」
「還有什麼！」里正逼問。
秦霜抹了一把眼淚。「還有張牙婆給的定金。買我和弟弟的定金。」
轟！
院子裡炸開鍋。跟著來看熱鬧的村民們交頭接耳。
「賣孩子？」
「秦烈在邊關拿命拼！他親娘在家裡賣他親閨女！」
「真不是人幹的事。這秦家大房二房吃得滿嘴流油，倆孩子餓成骨頭架子。」
周氏猛地從地上彈起來。
「滿嘴噴糞的賠錢貨！老娘撕了你的嘴！」
周氏張牙舞爪撲向秦霜。
秦霜不躲不閃。死死護住秦歲。
「攔住她！」里正大怒。
兩個差役上前。一把架住周氏的胳膊。用力往後一拖。
周氏摔在地上。雙腳亂蹬。「里正老爺！這小畜生滿口胡言！我沒賣！我沒收定金！」
「沒賣？」秦霜從袖子裡掏出一塊碎布頭。舉起。
「這是張牙婆昨日留下的花布頭。說是給我做新衣裳。七天後來帶人走。」
里正一把抓過碎布頭。捏在手裡端詳。
「大燕律！」里正聲音洪亮，震得人耳膜發疼，「軍屬子女，受朝廷庇護！私賣軍屬骨肉，輕則杖責五十，重則流放三千里！」
周氏腿一軟。徹底癱在地上。
「不是我！」周氏指向王氏，「是大房！是王氏要賣！說要給武兒湊聘禮！」
王氏尖叫起來：「老太太你血口噴人！牙婆是你找的！定金是你收的！鑰匙在你脖子上掛著！我連半個銅板都沒摸著！」
趙氏在旁邊幫腔：「大嫂，你昨兒個在灶房可不是這麼說的。你還說要把小的一起賣了，能多得二兩銀子呢。」
「趙氏你閉嘴！」王氏轉身去撓趙氏的臉。
「你個喪門星！我打死你！」周氏爬起來撲向王氏。
三個女人在院子裡扭打成一團。抓頭髮。撓臉。扇耳光。
「夠了！」里正一腳踹翻旁邊的木盆。水花四濺。
院子裡瞬間安靜。只剩下三個女人的喘息聲。
「秦家遭賊一案，縣衙立案追查。」里正冷冷掃視一圈，「至於私賣軍屬一事。本里正今日放話在此。這倆孩子若少了一根頭髮。秦家上下。全去大牢里蹲著！」
秦山撲通跪下。連連磕頭。「里正老爺開恩！絕無此事！一定好好養著！」
「最好如此。走！」
里正甩袖。帶著差役和村長離開。
院門重重關上。
村民們也散了個乾淨。
院子裡死一般寂靜。
周氏頭髮散亂。臉上被抓出幾道血痕。死死盯著秦霜。
王氏捂著臉。眼神怨毒。
秦霜抱著秦歲。轉身。走向柴房。
「站住。」周氏聲音嘶啞。
秦霜停下腳步。沒回頭。
「好。好得很。」周氏咬牙切齒，「六歲的毛丫頭。敢借官府的勢。我小看你了。」
隔絕了外面吃人的視線。
秦歲抓著秦霜的手指。「阿姐。他們要吃人。」
「吃不到。」秦霜放下秦歲。摸出水壺。
「里正爺爺幫我們。」
「他只幫大燕律法。」秦霜餵秦歲喝水，「靠人不如靠己。」
夜幕降臨。
秦家大院陷入黑暗。沒有糧。沒有晚飯。各房餓著肚子回屋。
柴房內。秦歲吃飽喝足。沉沉睡去。
秦霜貼在木門上。聽著外面的動靜。
正屋傳來輕微的開門聲。
緊接著。腳步聲走向東廂房。
秦霜推開門縫。閃身而出。貼著牆根摸過去。
東廂房內。燈火如豆。
大伯秦山站在床前。
「娘。真不給飯吃？」
「吃什麼吃！糧都沒了！」周氏壓低聲音。透著狠毒，「那丫頭不能留了。里正盯上了。夜長夢多。」
「可里正說了，少根頭髮要下大牢。」秦山聲音發抖。
「蠢貨！」周氏罵道，「里正是要政績！只要不說是賣的。誰管死活！」
「娘的意思是？」
「明天一早。就說她半夜偷糧。打斷腿。關進地窖。」周氏頓了頓，「等張牙婆來了。直接捆了拖走。神不知鬼不覺。」
「里正那邊……」
「拿定金去縣衙打點！有錢能使鬼推磨！」
「那小的呢？」
「一起拖走！留著也是禍害！」
「娘，我下不去手。那丫頭眼神邪門得很。」
「沒用的廢物！明天讓你媳婦拿迷藥和在水裡。灌下去。直接敲斷兩條腿。看她還怎麼跑！」
窗外。
寒風刺骨。
秦霜站在黑暗中。眼神極冷。
短匕滑入掌心。刀鋒映著清冷的月光。
她轉身。無聲無息走回柴房。
推門。入內。
秦霜坐在乾草堆上。低頭擦拭刀鋒。
「老太太這是作甚？」里正眉頭皺起，目光威嚴，「秦烈為國戍邊，你們秦家丟了糧，官府自然要查到底。秦烈的骨肉呢？叫出來本里正看看。」
秦山趕緊擦汗：「里正老爺，家裡遭了賊，連口吃的都沒了。倆孩子在後院睡覺受了驚。我這就去叫。」
「不用叫了。」
清脆細弱的聲音響起。
柴房門開。
秦霜抱著秦歲跨出門檻。低著頭。身子發抖。一步步挪到院子中間。
「里正爺爺。」秦霜嗓音細弱。帶著哭腔。
里正轉頭。目光落在兩個孩子身上。
面黃肌瘦。一身破爛。秦歲臉上全是黑灰，凍得嘴唇發青。對比旁邊白白胖胖的秦武，簡直是天壤之別。
「這是秦烈的種？」里正臉色沉下來。轉頭盯住村長，「秦烈每月五兩軍餉寄回來。就養成這副模樣？」
村長額頭冒汗。「是。大的是秦霜。小的是秦歲。老太太當家。外人不好插手。」
「里正老爺明鑑！」秦山趕緊上前，「這倆孩子挑食！平日裡粗糧咽不下！」
秦霜抱緊秦歲。往後退了一步。
「大伯。」秦霜抬頭。眼眶通紅，「奶奶的銀匣子也丟了嗎？」
全場死寂。
周氏猛地抬起頭。眼珠子快瞪出來。
「什麼銀匣子？」里正敏銳捕捉到關鍵。
「你個小賤種閉嘴！」周氏張嘴要罵。
「掌嘴！」里正厲喝。
旁邊的差役上前。反手一個耳光扇在周氏臉上。
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清脆響亮。周氏嘴角出血。
「讓孩子說！」里正指著秦霜，「小丫頭。你說。什麼銀匣子？」
秦霜縮了縮脖子。眼淚掉下來。
「奶奶的紫檀木匣子。放在床底的暗格里。」秦霜聲音更小，卻足夠所有人聽清，「裡面有爹寄回來的五兩銀子。還有……」
「還有什麼！」里正逼問。
秦霜抹了一把眼淚。「還有張牙婆給的定金。買我和弟弟的定金。」
轟！
院子裡炸開鍋。跟著來看熱鬧的村民們交頭接耳。
「賣孩子？」
「秦烈在邊關拿命拼！他親娘在家裡賣他親閨女！」
「真不是人幹的事。這秦家大房二房吃得滿嘴流油，倆孩子餓成骨頭架子。」
周氏猛地從地上彈起來。
「滿嘴噴糞的賠錢貨！老娘撕了你的嘴！」
周氏張牙舞爪撲向秦霜。
秦霜不躲不閃。死死護住秦歲。
「攔住她！」里正大怒。
兩個差役上前。一把架住周氏的胳膊。用力往後一拖。
周氏摔在地上。雙腳亂蹬。「里正老爺！這小畜生滿口胡言！我沒賣！我沒收定金！」
「沒賣？」秦霜從袖子裡掏出一塊碎布頭。舉起。
「這是張牙婆昨日留下的花布頭。說是給我做新衣裳。七天後來帶人走。」
里正一把抓過碎布頭。捏在手裡端詳。
「大燕律！」里正聲音洪亮，震得人耳膜發疼，「軍屬子女，受朝廷庇護！私賣軍屬骨肉，輕則杖責五十，重則流放三千里！」
周氏腿一軟。徹底癱在地上。
「不是我！」周氏指向王氏，「是大房！是王氏要賣！說要給武兒湊聘禮！」
王氏尖叫起來：「老太太你血口噴人！牙婆是你找的！定金是你收的！鑰匙在你脖子上掛著！我連半個銅板都沒摸著！」
趙氏在旁邊幫腔：「大嫂，你昨兒個在灶房可不是這麼說的。你還說要把小的一起賣了，能多得二兩銀子呢。」
「趙氏你閉嘴！」王氏轉身去撓趙氏的臉。
「你個喪門星！我打死你！」周氏爬起來撲向王氏。
三個女人在院子裡扭打成一團。抓頭髮。撓臉。扇耳光。
「夠了！」里正一腳踹翻旁邊的木盆。水花四濺。
院子裡瞬間安靜。只剩下三個女人的喘息聲。
「秦家遭賊一案，縣衙立案追查。」里正冷冷掃視一圈，「至於私賣軍屬一事。本里正今日放話在此。這倆孩子若少了一根頭髮。秦家上下。全去大牢里蹲著！」
秦山撲通跪下。連連磕頭。「里正老爺開恩！絕無此事！一定好好養著！」
「最好如此。走！」
里正甩袖。帶著差役和村長離開。
院門重重關上。
村民們也散了個乾淨。
院子裡死一般寂靜。
周氏頭髮散亂。臉上被抓出幾道血痕。死死盯著秦霜。
王氏捂著臉。眼神怨毒。
秦霜抱著秦歲。轉身。走向柴房。
「站住。」周氏聲音嘶啞。
秦霜停下腳步。沒回頭。
「好。好得很。」周氏咬牙切齒，「六歲的毛丫頭。敢借官府的勢。我小看你了。」
隔絕了外面吃人的視線。
秦歲抓著秦霜的手指。「阿姐。他們要吃人。」
「吃不到。」秦霜放下秦歲。摸出水壺。
「里正爺爺幫我們。」
「他只幫大燕律法。」秦霜餵秦歲喝水，「靠人不如靠己。」
夜幕降臨。
秦家大院陷入黑暗。沒有糧。沒有晚飯。各房餓著肚子回屋。
柴房內。秦歲吃飽喝足。沉沉睡去。
秦霜貼在木門上。聽著外面的動靜。
正屋傳來輕微的開門聲。
緊接著。腳步聲走向東廂房。
秦霜推開門縫。閃身而出。貼著牆根摸過去。
東廂房內。燈火如豆。
大伯秦山站在床前。
「娘。真不給飯吃？」
「吃什麼吃！糧都沒了！」周氏壓低聲音。透著狠毒，「那丫頭不能留了。里正盯上了。夜長夢多。」
「可里正說了，少根頭髮要下大牢。」秦山聲音發抖。
「蠢貨！」周氏罵道，「里正是要政績！只要不說是賣的。誰管死活！」
「娘的意思是？」
「明天一早。就說她半夜偷糧。打斷腿。關進地窖。」周氏頓了頓，「等張牙婆來了。直接捆了拖走。神不知鬼不覺。」
「里正那邊……」
「拿定金去縣衙打點！有錢能使鬼推磨！」
「那小的呢？」
「一起拖走！留著也是禍害！」
「娘，我下不去手。那丫頭眼神邪門得很。」
「沒用的廢物！明天讓你媳婦拿迷藥和在水裡。灌下去。直接敲斷兩條腿。看她還怎麼跑！」
窗外。
寒風刺骨。
秦霜站在黑暗中。眼神極冷。
短匕滑入掌心。刀鋒映著清冷的月光。
她轉身。無聲無息走回柴房。
推門。入內。
秦霜坐在乾草堆上。低頭擦拭刀鋒。