第8章 葉湘被罵
報名成功了，葉湘很高興，一邊走一邊想去哪裡補習數學。腦子裡想著事，在迴廊轉角時一個沒注意，撞上走上來的一對母女。
婦人一身剪裁合體的旗袍，腕上戴著細細的金鐲，身旁的少女穿著洋裝，一看便是家境優渥的人家。兩人站在拱廊下，眉眼間帶著半山人家特有的矜貴與疏離。
葉湘一臉歉意地輕聲道：「對不住、對不起。」
婦人淡淡地掃了她一眼，目光落在她廉價的連衣裙跟布鞋上，眉峰輕輕一挑，語氣里的輕視毫不掩飾：「這裡是聖士提反女校，不是什麼寮屋區的學堂。」
她聲音不高，卻字字清晰，「有些人，明明夠不上，偏要擠進來，不自量力。」
身旁的少女也跟著輕笑一聲，聲音輕輕的，說出的話卻很刻薄：「媽，你別這麼說，萬一人家有什麼後台呢？」
「後台？就她這樣的，有誰會要？」婦人嗤笑一聲，目光從葉湘的臉掃射到腳，「學校招的是體面人家的姑娘，不是什麼阿貓阿狗都能進來的。」
葉湘沒跟她吵，像聖士提反這樣的女校，非常注重學生的品性與修養。她臉上神情不變，只是淡淡地用英語說道：「The wife of a respectable family would not make a scene in public.（體面人家的太太，是不會在公共場合大呼小叫的。）」
婦人臉色一僵：「阿芸，她在說什麼？」
少女漲紅著臉沒說話。她英語只會一點點，葉湘說得又快又急根本聽不懂。
葉湘輕蔑了掃了兩人一眼，轉身下樓去了。
七月的太陽像個大火球，能將人烤熟。葉誠躲在大樹下，看到葉湘立即走了上來：「二姐，怎麼樣？報上名了嗎？」
葉湘笑眯眯地說道：「你姐我出馬，肯定成功了。走，咱們找房子去。」
女校周邊是高檔住宅區，租金比別的地方都貴，被隔出來的小屋都得200蚊。葉湘手頭只有借來的三百蚊，租不起這麼貴的房子。
葉湘攥著幾枚零錢，拐進街角的報亭，翻看了幾分報紙，最後選了《工商日報》——這份小報，刊登的事都市奇聞以及奇情探案等故事。
付過報紙的錢，她順勢靠在報亭木櫃邊，笑著向守攤的老伯打聽租房的事。
這年月不比後世，找住處全靠街坊口耳相傳，中介行當還沒成氣候，尋常人家租房少不得要托熟人、問街坊。
老伯是個熱心腸，當即笑著指了方向：「小姑娘要找離學校近又便宜的，往西邊去，西營盤高街、東邊街那一片，到女校15分鐘左右，房租卻比這邊便宜一半不止。」
「多謝阿伯指點。」葉湘彎眼道謝，將報紙折好塞進布包里，轉身便往西營盤的方向走。
天氣太熱了，沒走幾步額角的汗就順著臉頰往下淌。葉湘懶得再耗精力挑揀，左右只是臨時落腳的過渡住處，等手頭寬裕了就換。
到了高街片區，連著看了三間屋，格局、租金都相差無幾，當下便敲定了最後一間。
屋子在唐樓二層靠右位置，單間，約莫150呎，月租七十五港元，押一付一。這房間勝在窗面朝街，光線敞亮通透。
這棟樓每一層住著三戶人家，廁所與水龍頭都是公用的，走廊角落搭著簡易灶台，湊活著做飯倒也夠用。
葉湘拿看鑰匙開門。屋裡陳設簡單，一張單人木板床、一個掉了點漆的小衣櫃、一張窄書桌跟一張椅子。物件雖舊，卻擺得齊整。
葉誠惴惴不安地說道：「二姐，一個月房租就要七十五蚊，再加上每日的飯錢、雜用，每個月花銷一百蚊往上。這麼大的花銷，大姐願意出，未來大姐夫也不會同意。」
葉湘正抬手拂去桌沿的薄灰，聞言回頭，指尖輕輕彈了下他的額頭：「靠山山倒，靠人人跑，哪能一輩子想著靠別人？錢的事，我自有法子。」
葉誠立刻苦了臉，眉頭皺成一團：「阿姐，我每日上街撿破爛、幫人跑腿送東西，運氣好的時候一天也才掙一兩蚊，運氣差一毫都沒有。」
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他賺的錢，還要上交家裡換口飯吃。七十五蚊，他就算拼盡全力，三年都攢不下來。
看著少年滿臉愁容，葉湘伸手捏了捏他臉頰，笑著安撫：「愁什麼，小小年紀，都快愁成小老頭了。放心，房租飯錢，阿姐都能掙來。走，咱們找房東借些日用家當去。」
她陪著笑臉說了一籮筐好話，這才要來了舊鐵鍋、木盆、水桶、搪瓷碗碟。
提了水，姐弟倆一齊動手擦床板、抹書桌、掃地面……把屋裡屋外收拾得乾乾淨淨。
一通忙活下來，兩人都滿頭大汗又悶又黏。葉湘用袖口擦了擦額角的汗，望著窗外晃眼的日頭，心裡輕嘆：這港城的盛夏，可真是難熬啊。
下午，姐弟倆趕去旺角取東西。
「砰……」
葉湘剛抬手正要敲門，突然裡面傳出一陣悶響，像是重物狠狠砸在地上。她臉色驟變，心一下子揪緊，攥緊拳頭用力拍門：「阿姐！阿姐你沒事吧？！快開門啊阿姐！」
話音未落，木門「吱呀」一聲被猛地拉開。一個身形魁梧、肩頸爬滿刺青的男人堵在門口，一臉凶光，掃了姐弟倆一眼，惡聲喝道：「滾！」
葉湘瞬間炸了，怒氣沖沖地喝道：「呢間屋系我阿姐租嘅！要滾，都系你滾！」
也不知道這人是大姐什麼人？若是男朋友，一定得將兩人攪黃了。吃喝嫖賭有暴力傾向的男人，邊都不能沾。
葉誠嚇得面無人色，死死扯住她的衣袖，聲音發顫：「二姐……二姐你小心……」
這個未來姐夫好兇，二姐挑釁他，對方可能會動手。
那魁梧男子目光冷得像刀，直直剜著葉湘，那眼神，像在看一個死人。他一字一頓，陰鷙逼人：「有種你再講多次。」
空氣幾乎凝固。
就在這時，屋裡傳來了葉瀾疲憊的聲音：「阿湘，阿誠，入嚟。」
男子臉色一沉，戾氣在臉上轉了幾轉，終究沒動手，重重哼了一聲，陰著臉擦著姐弟倆身邊走了出去。
婦人一身剪裁合體的旗袍，腕上戴著細細的金鐲，身旁的少女穿著洋裝，一看便是家境優渥的人家。兩人站在拱廊下，眉眼間帶著半山人家特有的矜貴與疏離。
葉湘一臉歉意地輕聲道：「對不住、對不起。」
婦人淡淡地掃了她一眼，目光落在她廉價的連衣裙跟布鞋上，眉峰輕輕一挑，語氣里的輕視毫不掩飾：「這裡是聖士提反女校，不是什麼寮屋區的學堂。」
她聲音不高，卻字字清晰，「有些人，明明夠不上，偏要擠進來，不自量力。」
身旁的少女也跟著輕笑一聲，聲音輕輕的，說出的話卻很刻薄：「媽，你別這麼說，萬一人家有什麼後台呢？」
「後台？就她這樣的，有誰會要？」婦人嗤笑一聲，目光從葉湘的臉掃射到腳，「學校招的是體面人家的姑娘，不是什麼阿貓阿狗都能進來的。」
葉湘沒跟她吵，像聖士提反這樣的女校，非常注重學生的品性與修養。她臉上神情不變，只是淡淡地用英語說道：「The wife of a respectable family would not make a scene in public.（體面人家的太太，是不會在公共場合大呼小叫的。）」
婦人臉色一僵：「阿芸，她在說什麼？」
少女漲紅著臉沒說話。她英語只會一點點，葉湘說得又快又急根本聽不懂。
葉湘輕蔑了掃了兩人一眼，轉身下樓去了。
七月的太陽像個大火球，能將人烤熟。葉誠躲在大樹下，看到葉湘立即走了上來：「二姐，怎麼樣？報上名了嗎？」
葉湘笑眯眯地說道：「你姐我出馬，肯定成功了。走，咱們找房子去。」
女校周邊是高檔住宅區，租金比別的地方都貴，被隔出來的小屋都得200蚊。葉湘手頭只有借來的三百蚊，租不起這麼貴的房子。
葉湘攥著幾枚零錢，拐進街角的報亭，翻看了幾分報紙，最後選了《工商日報》——這份小報，刊登的事都市奇聞以及奇情探案等故事。
付過報紙的錢，她順勢靠在報亭木櫃邊，笑著向守攤的老伯打聽租房的事。
這年月不比後世，找住處全靠街坊口耳相傳，中介行當還沒成氣候，尋常人家租房少不得要托熟人、問街坊。
老伯是個熱心腸，當即笑著指了方向：「小姑娘要找離學校近又便宜的，往西邊去，西營盤高街、東邊街那一片，到女校15分鐘左右，房租卻比這邊便宜一半不止。」
「多謝阿伯指點。」葉湘彎眼道謝，將報紙折好塞進布包里，轉身便往西營盤的方向走。
天氣太熱了，沒走幾步額角的汗就順著臉頰往下淌。葉湘懶得再耗精力挑揀，左右只是臨時落腳的過渡住處，等手頭寬裕了就換。
到了高街片區，連著看了三間屋，格局、租金都相差無幾，當下便敲定了最後一間。
屋子在唐樓二層靠右位置，單間，約莫150呎，月租七十五港元，押一付一。這房間勝在窗面朝街，光線敞亮通透。
這棟樓每一層住著三戶人家，廁所與水龍頭都是公用的，走廊角落搭著簡易灶台，湊活著做飯倒也夠用。
葉湘拿看鑰匙開門。屋裡陳設簡單，一張單人木板床、一個掉了點漆的小衣櫃、一張窄書桌跟一張椅子。物件雖舊，卻擺得齊整。
葉誠惴惴不安地說道：「二姐，一個月房租就要七十五蚊，再加上每日的飯錢、雜用，每個月花銷一百蚊往上。這麼大的花銷，大姐願意出，未來大姐夫也不會同意。」
葉湘正抬手拂去桌沿的薄灰，聞言回頭，指尖輕輕彈了下他的額頭：「靠山山倒，靠人人跑，哪能一輩子想著靠別人？錢的事，我自有法子。」
葉誠立刻苦了臉，眉頭皺成一團：「阿姐，我每日上街撿破爛、幫人跑腿送東西，運氣好的時候一天也才掙一兩蚊，運氣差一毫都沒有。」
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他賺的錢，還要上交家裡換口飯吃。七十五蚊，他就算拼盡全力，三年都攢不下來。
看著少年滿臉愁容，葉湘伸手捏了捏他臉頰，笑著安撫：「愁什麼，小小年紀，都快愁成小老頭了。放心，房租飯錢，阿姐都能掙來。走，咱們找房東借些日用家當去。」
她陪著笑臉說了一籮筐好話，這才要來了舊鐵鍋、木盆、水桶、搪瓷碗碟。
提了水，姐弟倆一齊動手擦床板、抹書桌、掃地面……把屋裡屋外收拾得乾乾淨淨。
一通忙活下來，兩人都滿頭大汗又悶又黏。葉湘用袖口擦了擦額角的汗，望著窗外晃眼的日頭，心裡輕嘆：這港城的盛夏，可真是難熬啊。
下午，姐弟倆趕去旺角取東西。
「砰……」
葉湘剛抬手正要敲門，突然裡面傳出一陣悶響，像是重物狠狠砸在地上。她臉色驟變，心一下子揪緊，攥緊拳頭用力拍門：「阿姐！阿姐你沒事吧？！快開門啊阿姐！」
話音未落，木門「吱呀」一聲被猛地拉開。一個身形魁梧、肩頸爬滿刺青的男人堵在門口，一臉凶光，掃了姐弟倆一眼，惡聲喝道：「滾！」
葉湘瞬間炸了，怒氣沖沖地喝道：「呢間屋系我阿姐租嘅！要滾，都系你滾！」
也不知道這人是大姐什麼人？若是男朋友，一定得將兩人攪黃了。吃喝嫖賭有暴力傾向的男人，邊都不能沾。
葉誠嚇得面無人色，死死扯住她的衣袖，聲音發顫：「二姐……二姐你小心……」
這個未來姐夫好兇，二姐挑釁他，對方可能會動手。
那魁梧男子目光冷得像刀，直直剜著葉湘，那眼神，像在看一個死人。他一字一頓，陰鷙逼人：「有種你再講多次。」
空氣幾乎凝固。
就在這時，屋裡傳來了葉瀾疲憊的聲音：「阿湘，阿誠，入嚟。」
男子臉色一沉，戾氣在臉上轉了幾轉，終究沒動手，重重哼了一聲，陰著臉擦著姐弟倆身邊走了出去。