第192章 大航海時代
梅林伸出手，拿起一個溫熱的馬鈴薯。
他掰開一半，蘸了一點粗鹽，放進嘴裡慢慢咀嚼。
口感綿密，飽腹感很強。
梅林咽下食物。
他拿起桌上的一塊白布擦了擦手。
「向各個教區推廣。」
梅林開口說道。
「把收穫的馬鈴薯切塊，作為種子分發到南方的村莊。南方的氣候溫暖，一年可以種植兩季。告訴各地的神父，強制要求農奴在休耕的土地上種植馬鈴薯。」
「除了上繳的什一稅，剩餘的馬鈴薯可以作為農奴自己的過冬口糧。」
保羅點點頭。
「這樣可以徹底解決春荒的糧食缺口。有了足夠的糧食，我們可以抽調更多的平民去開採鐵礦和服兵役。」
保羅說出自己的看法。
梅林沒有繼續談論農業。
他看向桌上的另一份卷宗。
「藍帆港口的造船進度匯報了嗎？」梅林問。
「今天清晨送來的報告。」
保羅回答。
「一百艘大型運兵船已經下水。火炮工坊交付了四百門重型艦炮。我們收購了整個大陸南方的粗麻布，用來縫製船帆。」
梅林拿起木製手杖。
「傳令克萊門特，開始向港口運送士兵和物資。」梅林下達指令。
藍帆港口。
海風吹拂著高聳的桅杆。
一百艘黑色的巨型戰艦停泊在海灣內，密密麻麻地占據了整個水面。
黑色的太陽十字旗幟在桅杆頂端飄動。
碼頭上擠滿了人。
一萬名重裝步兵穿著閃亮的鐵製鱗甲，排成整齊的方陣。
他們手中握著長矛和鐵盾。
兩萬名火銃兵背著沉重的鐵管火槍，腰間掛著裝滿黑火藥的皮袋和鉛彈袋。
這些士兵大部分來自各地的貧民窟和破產的農戶。
他們聽到教廷招募遠征軍的消息，聽到殺死異端就能帶回黃金的承諾，自願在徵兵名冊上按下了手印。
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他們沒有接受過長時間的正規訓練，只知道排成整列開槍，或者舉起長矛向前衝刺。
人群的最前方，是三千名穿著黑色皮甲的年輕騎士。
他們是教廷修道院培養出來的孤兒。
他們是這支艦隊的督戰隊，也是核心的戰鬥力量。
克萊門特穿著大紅色的主教長袍，站在碼頭的高台上。
他看著下方三萬多名即將登船的士兵。
一名年輕的聖殿騎士統領走上高台。
他叫加百列，是修道院孤兒中最優秀的一個。
他負責指揮這支龐大的遠征艦隊。
加百列走到克萊門特面前，單膝跪地。
「主教大人，人員集結完畢。戰馬已經裝入底艙。」
加百列的聲音平穩。
裝載戰馬是一項繁瑣的工作。
一千匹高大的戰馬被蒙上眼睛，在馬夫的驅趕下走上晃動的木板，進入陰暗悶熱的船艙底部。
船艙里舖滿了乾草。
戰馬不安地噴著響鼻，馬蹄踩在木板上發出雜亂的聲音。
克萊門特看著加百列。
「到了新大陸，匯合伊萊亞斯統領。」
克萊門特交代任務。
「新大陸的人沒有見過火器，也沒有見過戰馬。用火炮轟碎他們的神廟，用騎兵衝散他們的陣型。」
「遵命。」加百列回答。
克萊門特向身後的幾名行刑官招了招手。
行刑官推著五輛木頭推車走上高台。
推車上堆放著幾十個密封的圓木桶。
木桶的表面塗滿了黑色的瀝青，用來防止海水滲入，也防止裡面的東西泄漏。
加百列看著這些散發著瀝青氣味的木桶。
「這些木桶里裝的是什麼？」加百列問。
「這是主賜予異端的淨化之物。」
克萊門特盯著木桶，聲音低沉。
「不要打開。把它們搬到你的旗艦底艙。派人嚴密看守。到達新大陸後，如果在森林或者村莊附近遇到異端的大量平民，找機會把這些木桶扔進他們的水源里，或者在黑夜中把木桶里的衣物扔進他們的村莊。」
加百列沒有多問。
他揮手叫來一隊孤兒騎士，將這五輛推車推向旗艦的跳板。
碼頭上的士兵開始有序登船。
沉重的鐵靴踩在木板上，發出密集的聲響。
士兵們被分派到不同的船隻和艙室。
底艙里充斥著汗臭味、馬糞味和火藥的氣味。
物資搬運持續了整整兩天。
成堆的硬麵包、醃肉桶、裝滿柑橘酒的木桶被塞進船艙的每一個角落。
火藥桶被放置在最乾燥的隔間裡，嚴禁任何人攜帶火種靠近。
第三天清晨。
海面上颳起了強勁的北風。
加百列站在旗艦的船頭。
他拔出腰間的長劍，向前揮動。
一百艘戰艦同時升起主帆。
巨大的白色帆布兜住海風。
船體發出沉悶的木材摩擦聲。
鐵錨被水手們拉出海面。
龐大的艦隊緩緩離開藍帆港口，向著南方未知的海域駛去。
克萊門特站在碼頭上，看著艦隊消失在海平線上。
他轉身，坐上返回太陽城的馬車。
太陽城，皇宮植物園。
梅林穿著白色長袍，在平整的土路上散步。
道路兩側種滿了新培育的馬鈴薯和玉米。
保羅跟在梅林的身後。
「主。遠征艦隊已經起航。」
保羅匯報港口傳來的消息。
「按照目前的風向，他們需要航行八到十個月才能到達新大陸。」
梅林停下腳步，看著面前一株長得半人高的玉米秸稈。
「八個月的航行，會有三成的人死在海上。」
梅林聲音平緩。
「死於疾病嗎？」保羅問。
「死於疾病，風暴，以及淡水變質。」
梅林轉過身，繼續向前走。
「三萬人出海，能有兩萬人活著踏上新大陸的土地，就足夠了。新大陸的財富值得消耗這些人力。」
保羅跟在後面，拿著炭筆記錄教廷內部的物資消耗。
「主。為了建造這支艦隊，南方五個教區的木材幾乎被砍伐殆盡。鐵爐城的生鐵庫存也用光了。我們徵收了平民大量的餘糧。如果遠征失敗，教廷的財政會面臨嚴重的危機。」
保羅說出財政上的隱患。
「戰爭本身就是一種投資。」
梅林看著前方的皇宮建築。
「他們面對的是一群拿著木劍和石頭武器的原始人。兩萬名裝備火器的士兵，加上天花病毒的蔓延。他們不會失敗。兩年後，他們會把裝滿黃金的船隻開回藍帆港口。」
梅林走進大教堂。
回到靜室。
靜室的長桌上堆滿了各地的日常事務報告。
有關於修道院招收新孤兒的名單，有異端裁判所這個月處決的人數統計。
還有各地紅衣主教要求增加教堂修繕費用的申請。
他掰開一半，蘸了一點粗鹽，放進嘴裡慢慢咀嚼。
口感綿密，飽腹感很強。
梅林咽下食物。
他拿起桌上的一塊白布擦了擦手。
「向各個教區推廣。」
梅林開口說道。
「把收穫的馬鈴薯切塊，作為種子分發到南方的村莊。南方的氣候溫暖，一年可以種植兩季。告訴各地的神父，強制要求農奴在休耕的土地上種植馬鈴薯。」
「除了上繳的什一稅，剩餘的馬鈴薯可以作為農奴自己的過冬口糧。」
保羅點點頭。
「這樣可以徹底解決春荒的糧食缺口。有了足夠的糧食，我們可以抽調更多的平民去開採鐵礦和服兵役。」
保羅說出自己的看法。
梅林沒有繼續談論農業。
他看向桌上的另一份卷宗。
「藍帆港口的造船進度匯報了嗎？」梅林問。
「今天清晨送來的報告。」
保羅回答。
「一百艘大型運兵船已經下水。火炮工坊交付了四百門重型艦炮。我們收購了整個大陸南方的粗麻布，用來縫製船帆。」
梅林拿起木製手杖。
「傳令克萊門特，開始向港口運送士兵和物資。」梅林下達指令。
藍帆港口。
海風吹拂著高聳的桅杆。
一百艘黑色的巨型戰艦停泊在海灣內，密密麻麻地占據了整個水面。
黑色的太陽十字旗幟在桅杆頂端飄動。
碼頭上擠滿了人。
一萬名重裝步兵穿著閃亮的鐵製鱗甲，排成整齊的方陣。
他們手中握著長矛和鐵盾。
兩萬名火銃兵背著沉重的鐵管火槍，腰間掛著裝滿黑火藥的皮袋和鉛彈袋。
這些士兵大部分來自各地的貧民窟和破產的農戶。
他們聽到教廷招募遠征軍的消息，聽到殺死異端就能帶回黃金的承諾，自願在徵兵名冊上按下了手印。
TW 看書網體驗棒，𝓼𝓱𝓾.𝓽𝔀超讚
他們沒有接受過長時間的正規訓練，只知道排成整列開槍，或者舉起長矛向前衝刺。
人群的最前方，是三千名穿著黑色皮甲的年輕騎士。
他們是教廷修道院培養出來的孤兒。
他們是這支艦隊的督戰隊，也是核心的戰鬥力量。
克萊門特穿著大紅色的主教長袍，站在碼頭的高台上。
他看著下方三萬多名即將登船的士兵。
一名年輕的聖殿騎士統領走上高台。
他叫加百列，是修道院孤兒中最優秀的一個。
他負責指揮這支龐大的遠征艦隊。
加百列走到克萊門特面前，單膝跪地。
「主教大人，人員集結完畢。戰馬已經裝入底艙。」
加百列的聲音平穩。
裝載戰馬是一項繁瑣的工作。
一千匹高大的戰馬被蒙上眼睛，在馬夫的驅趕下走上晃動的木板，進入陰暗悶熱的船艙底部。
船艙里舖滿了乾草。
戰馬不安地噴著響鼻，馬蹄踩在木板上發出雜亂的聲音。
克萊門特看著加百列。
「到了新大陸，匯合伊萊亞斯統領。」
克萊門特交代任務。
「新大陸的人沒有見過火器，也沒有見過戰馬。用火炮轟碎他們的神廟，用騎兵衝散他們的陣型。」
「遵命。」加百列回答。
克萊門特向身後的幾名行刑官招了招手。
行刑官推著五輛木頭推車走上高台。
推車上堆放著幾十個密封的圓木桶。
木桶的表面塗滿了黑色的瀝青，用來防止海水滲入，也防止裡面的東西泄漏。
加百列看著這些散發著瀝青氣味的木桶。
「這些木桶里裝的是什麼？」加百列問。
「這是主賜予異端的淨化之物。」
克萊門特盯著木桶，聲音低沉。
「不要打開。把它們搬到你的旗艦底艙。派人嚴密看守。到達新大陸後，如果在森林或者村莊附近遇到異端的大量平民，找機會把這些木桶扔進他們的水源里，或者在黑夜中把木桶里的衣物扔進他們的村莊。」
加百列沒有多問。
他揮手叫來一隊孤兒騎士，將這五輛推車推向旗艦的跳板。
碼頭上的士兵開始有序登船。
沉重的鐵靴踩在木板上，發出密集的聲響。
士兵們被分派到不同的船隻和艙室。
底艙里充斥著汗臭味、馬糞味和火藥的氣味。
物資搬運持續了整整兩天。
成堆的硬麵包、醃肉桶、裝滿柑橘酒的木桶被塞進船艙的每一個角落。
火藥桶被放置在最乾燥的隔間裡，嚴禁任何人攜帶火種靠近。
第三天清晨。
海面上颳起了強勁的北風。
加百列站在旗艦的船頭。
他拔出腰間的長劍，向前揮動。
一百艘戰艦同時升起主帆。
巨大的白色帆布兜住海風。
船體發出沉悶的木材摩擦聲。
鐵錨被水手們拉出海面。
龐大的艦隊緩緩離開藍帆港口，向著南方未知的海域駛去。
克萊門特站在碼頭上，看著艦隊消失在海平線上。
他轉身，坐上返回太陽城的馬車。
太陽城，皇宮植物園。
梅林穿著白色長袍，在平整的土路上散步。
道路兩側種滿了新培育的馬鈴薯和玉米。
保羅跟在梅林的身後。
「主。遠征艦隊已經起航。」
保羅匯報港口傳來的消息。
「按照目前的風向，他們需要航行八到十個月才能到達新大陸。」
梅林停下腳步，看著面前一株長得半人高的玉米秸稈。
「八個月的航行，會有三成的人死在海上。」
梅林聲音平緩。
「死於疾病嗎？」保羅問。
「死於疾病，風暴，以及淡水變質。」
梅林轉過身，繼續向前走。
「三萬人出海，能有兩萬人活著踏上新大陸的土地，就足夠了。新大陸的財富值得消耗這些人力。」
保羅跟在後面，拿著炭筆記錄教廷內部的物資消耗。
「主。為了建造這支艦隊，南方五個教區的木材幾乎被砍伐殆盡。鐵爐城的生鐵庫存也用光了。我們徵收了平民大量的餘糧。如果遠征失敗，教廷的財政會面臨嚴重的危機。」
保羅說出財政上的隱患。
「戰爭本身就是一種投資。」
梅林看著前方的皇宮建築。
「他們面對的是一群拿著木劍和石頭武器的原始人。兩萬名裝備火器的士兵，加上天花病毒的蔓延。他們不會失敗。兩年後，他們會把裝滿黃金的船隻開回藍帆港口。」
梅林走進大教堂。
回到靜室。
靜室的長桌上堆滿了各地的日常事務報告。
有關於修道院招收新孤兒的名單，有異端裁判所這個月處決的人數統計。
還有各地紅衣主教要求增加教堂修繕費用的申請。