第103章 群山之聲的審判
「真理之庭」的內部，比其外部更加莊嚴肅穆，也更令人感到無形的壓抑。這是一個巨大的圓形殿堂，穹頂高懸，繪製著從創世神話到帝國建立輝煌歷史的魔法壁畫，在無數恆定照明水晶的照耀下，流淌著神聖而冰冷的光輝。殿堂中心是一個略微抬高的圓形平台，平台中央孤零零地擺放著一張為「陳述者」準備的、樣式古樸的硬木高背椅。以平台為圓心，層層升高的環形階梯座位如同同心圓般擴散開去，此刻已坐滿了人。
最內圈，是皇家魔法學院的元老評議團成員。他們大多鬚髮皆白，穿著代表各自魔法學派最高榮譽的深色或紫色法師袍，胸前佩戴著象徵學術地位與功勳的魔法徽章。他們的表情大多嚴肅，眼神銳利，帶著審視與評估，如同在打量一件即將被送入鍊金爐的奇異材料。瑪格麗特·馮·史特勞斯女伯爵赫然在列，她坐在評議團相對中心的位置，冰藍色的眼眸平靜地注視著空無一人的陳述席，仿佛一切早已瞭然於胸。
稍外一圈，是來自皇室、內務府、財政署等帝國核心權力部門的官方觀察員與特使。他們穿著正式的宮廷禮服或官袍，神情各異，有的帶著公式化的嚴謹，有的則難掩好奇與探究。內務府礦業司的安德森主事端坐其中，面色沉靜，但不時與身旁的同僚低語兩句，手指無意識地輕輕敲擊著座椅扶手。代表著皇帝意志的宮廷總管，一位神色肅穆、看不出年齡的宦官，也靜靜地坐在皇室代表的席位上，如同一尊沒有生命的雕像。
更外圍，則是獲准列席的貴族代表、重要行會領袖、以及少數身份特殊的旁聽者。溫莎家族的代表（很可能是萊因哈特·溫莎或其代理人）坐在顯眼位置，神情矜持而專注。索羅斯家族的席位空著，但那種無形的、仿佛被陰影中的眼睛注視的感覺，卻縈繞在殿堂之內。史特勞斯伯爵府的席位（除了瑪格麗特所在的評議團）上，艾麗莎·溫莎安靜地坐著，背脊挺直，深藍色的法師長袍在周圍暗色調的貴族服飾中顯得格外醒目。她微微垂著眼帘，仿佛在冥想，又仿佛在積蓄力量，只有左手在寬大袖袍的遮掩下，輕輕搭在腕間。
利昂·馮·霍亨索倫，作為今日聽證的核心當事人之一，被安排在陳述平台側後方一個相對獨立、但明顯處於「被審視」位置的特殊席位。他獨自坐在那裡，深灰色的禮服在周圍一片深色與華服中並不起眼，但他挺直的背脊和平靜無波的面容，卻讓他仿佛自帶一種無形的氣場，與周遭的肅穆和隱隱的敵意形成了微妙的對抗。
整個「真理之庭」內，瀰漫著一種近乎凝滯的寂靜。只有衣料摩擦的輕微聲響，偶爾的低聲咳嗽，以及魔法水晶發出的、幾乎不可聞的嗡鳴。空氣里混合著古老的羊皮紙、木料、薰香，以及無數強者不自覺散發出的魔力威壓的氣息，沉重得讓人幾乎喘不過氣。
就在這片令人窒息的寂靜中，殿堂側面一扇不起眼的、用厚重橡木和鋼鐵包裹的側門，被兩名身穿皇家禁衛軍鎧甲、氣息剽悍的衛兵，緩緩推開。鉸鏈發出沉重而悠長的「軋軋」聲，瞬間吸引了所有人的目光。
首先踏入殿堂的，是兩名矮人。他們身高只到人類衛兵的腰部，但體格異常敦實強壯，仿佛兩尊用花崗岩雕成的移動堡壘。他們穿著並非華麗的禮服，而是更加實用的、鑲嵌著暗色金屬甲片的深棕色皮甲，外面隨意罩著象徵著「皇家工程院」與「鐵眉氏族」雙重身份的、繡有交叉鐵錘與燃燒齒輪圖案的深色披風。亂蓬蓬的、如同火焰或鐵鏽顏色的濃密鬍鬚幾乎遮住了他們大半張臉，只露出炯炯有神、如同熔爐火星般閃爍的黃褐色眼睛，以及鷹鉤般挺直的大鼻子。他們腰間掛著沉甸甸的工具袋和樣式奇特的短柄戰錘，走路的步伐沉重而穩健，金屬靴底踩在光滑如鏡的大理石地面上，發出清晰、鏗鏘、仿佛帶著某種獨特韻律的「哐、哐」聲，瞬間打破了殿堂內人類貴族們刻意維持的、優雅而虛偽的寂靜。
一種粗獷、灼熱、帶著硫磺與金屬氣息的生命力，隨著他們的踏入，猛地沖入了這片被冰冷規矩和古老魔法充斥的空間。
走在最前面的矮人，正是杜林·鐵眉大師。他今天顯然刻意整理過儀容，鬍鬚雖然依舊濃密狂放，但用帶有符文扣的金屬環精心編織了幾綹，顯示出對這次正式場合的尊重。他的黃褐色眼睛銳利如鷹，毫不避諱地掃視著環形座位上那些衣著華麗、表情各異的人類權貴，目光中帶著矮人特有的、混合了審視、隱隱的不耐，以及一絲不易察覺的傲然。當他目光掃過陳述席側後方的利昂時，幾不可察地微微停頓，鼻子裡發出一聲幾不可聞的、帶著鐵鏽味的輕哼，仿佛在說：小子，看好了。
跟在杜林身後的，是一位相對年輕些的矮人。他同樣體格壯碩，但氣質更加內斂，深褐色的鬍鬚修剪得更加整齊，眼神冷靜而專注。他手中捧著一個用深色絨布覆蓋的、大約尺許見方的金屬盒子，盒子表面銘刻著複雜的矮人符文，隱隱有魔力流轉的微光。他是杜林的弟子兼助手，格羅姆·鐵眉，也是「鐵砧VII型」項目的重要參與者之一。
兩名矮人在殿堂引導官的示意下，徑直走向為「特約技術陳述方」預留的席位——那是一個位於陳述平台正對面、略微凸出的小型平台，上面擺放著兩張明顯加固過的、適合矮人體型的石質座椅。杜林毫不客氣地一屁股坐下，石椅發出沉悶的聲響。格羅姆則將手中的金屬盒子小心地放在兩人之間一個特製的、帶有防震和隔溫符文的石台上。
矮人的出現，像一塊燒紅的烙鐵投入冰水，讓「真理之庭」內的氣氛發生了微妙而劇烈的變化。元老評議團中，不少老法師皺起了眉頭，對矮人這種「粗魯」、「不合禮儀」的做派顯然不悅。官方觀察員們則交換著眼神，內務府安德森等人的坐姿似乎更加挺直了一些。貴族席中傳來壓抑的竊竊私語。艾麗莎的睫毛幾不可察地顫動了一下，目光投向那兩名矮人，尤其是杜林·鐵眉，紫羅蘭色的眼眸深處冰冷一片。
短暫的騷動過後，主持今日聽證的、一位德高望重、鬚髮皆白的首席元老（並非瑪格麗特，而是一位更年長、象徵中立的元老）輕輕敲響了手邊一個黃銅小鍾。
「鐺——」
清脆悠揚的鐘聲在殿堂內迴蕩，瞬間壓下了所有雜音。
「肅靜。」首席元老的聲音蒼老而平穩，帶著魔法擴音的效果，清晰地傳入每個人耳中，「根據《奧術基本法》與皇室御令，今日『真理之庭』再次開啟，就霍亨索倫家族成員利昂·馮·霍亨索倫所涉『新型熱能轉換裝置』（俗稱魔導蒸汽機）及相關產業事宜，進行第二次聽證與質詢。鑑於事態新發展，特准許矮人帝國皇家工程院特使，杜林·鐵眉大師及其副手，作為技術關聯方列席並做陳述。」
他微微停頓，目光掃過全場：「首先，由矮人帝國特使，杜林·鐵眉大師，就相關技術現狀、矮人帝國決議，及其與本次聽證議題的關聯，進行陳述。杜林大師，請。」
所有的目光，瞬間聚焦到了那個坐在石椅上、如同頑石般的紅鬍子矮人身上。
杜林·鐵眉從石椅上站起身。他的動作並不快，卻帶著一種千鈞般的沉重感。他走到小平台邊緣，雙手叉腰（這是一個非常不符合人類貴族禮儀，但在矮人中代表坦蕩和自信的姿態），仰起頭，黃褐色的眼睛如同兩點燃燒的炭火，掃視著高高在上的環形座位。
他沒有用任何華麗的辭藻開場，也沒有遵循人類那套繁瑣的客套。他的聲音如同滾雷，帶著矮人語特有的鏗鏘質感，經由魔法陣列的放大，轟然響徹整個殿堂：
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「人類！帝國的老爺、法師、還有各位管事的！」
開場白就讓許多老派貴族眉頭緊鎖。
「老子是杜林·鐵眉！『鐵眉』氏族的鍛造者，卡拉克-安-庫爾（群山之心王國）皇家工程院的匠師，奉高山之王索林·銅須陛下與鑄造議會之命，來到這裡！」
他拍了拍胸甲上那枚交叉鐵錘與燃燒齒輪的徽記。
「老子來，不是來跟你們吵架，也不是來求你們什麼！老子是來告訴你們一些事實！用錘子敲在鐵砧上那麼真的事實！」
他猛地轉身，指向格羅姆放在石台上的那個金屬盒子。格羅姆會意，立刻揭開上面的深色絨布。露出的並非什麼精巧的機器模型，而是一個結構複雜、由透明水晶和多種金屬管道、活塞、閥門、壓力表組成的微型動態演示裝置。裝置的核心，是一個正在被下方魔法火焰（微弱、可控）加熱的微型鍋爐，蒸汽推動著精巧的活塞連杆，帶動一個小小的飛輪平穩旋轉，飛輪又通過一套減速齒輪，帶動著一個代表「抽水泵」或「鍛錘」的小模型做著規律的往復運動。整個裝置雖然微小，但結構清晰，運行平穩，蒸汽噴發的嘶嘶聲和金屬部件運動的輕微咔噠聲，在寂靜的殿堂中顯得格外清晰。
「看清楚了！」杜林的聲音充滿自豪，如同在展示自己最得意的作品，「這就是你們口中『粗糙』、『危險』、『異想天開』的玩意兒的核心原理！它不靠魔法師念咒，不靠魔獸拉車，不靠老天爺下雨！它靠的是火！是水！是被關在鐵罐子裡的熱氣和壓力！是靠我們矮人用錘子敲打、用符文加固、用腦子計算出來的規矩在運轉！」
他指著那平穩轉動的飛輪：「這東西，在我們鐵爐堡『熔岩之心』地底測試場，用放大一百倍、材料強十倍的大傢伙，頂著真正的地熱，連續全功率幹了二百天！ 中間除了例行維護，沒停過一次！用它帶動的抽水機，抽乾了一條困擾我們三代礦工的老水脈！出礦量，提了三成！ 礦工的死傷，少了一半還多！」
他報出的數字，如同重錘，敲在許多人心頭。尤其是內務府和礦業相關的人士，眼神明顯亮了起來。
「所以！」杜林的聲音陡然拔高，帶著斬釘截鐵的力量，「我們的王，我們的鑄造議會，用群山之心和鍛爐之父的名義，通過了決議！這東西，我們矮人要了！要把它裝進我們的礦洞，我們的鍛造車間，我們所有需要穩定、持久、便宜力氣的地方！它不是玩具，是工具！是能讓我們卡拉克-安-庫爾更強大、讓我們的礦工和工匠日子更好過的好工具！」
他停頓了一下，黃褐色的眼睛銳利地掃過元老評議團，掃過瑪格麗特冰冷的臉，最後落在利昂身上，又迅速移開：
「至於這東西是怎麼來的……不錯，最早的點子，是那邊那個叫利昂·馮·霍亨索倫的人類小子，像個沒頭蒼蠅一樣瞎撞出來的。粗糙！漏洞百出！像個沒捏好的泥胚子！」
他毫不客氣地評價，但話鋒隨即一轉：
「但是！他撞對了方向！他點著了一簇火星！而我們矮人，看到了這火星里藏著的光和熱！我們用我們自己的錘子、爐火、符文和規矩，把這火星，變成了能照亮礦道、推動鍛錘的真正的火！」
「我們給他榮譽，稱他『卡拉克-佐爾』（山巒的啟迪者），不是因為他做出了多麼了不起的東西，而是因為他帶來了啟發！帶來了一種新的可能！」
「今天，老子在這裡說這些，不是來替這個人類小子說情，也不是來教你們人類該怎麼做事。你們人類有你們的魔法，你們的規矩，你們的麻煩。」
「老子只是以一個工匠，一個見證者的身份，告訴你們：**
「山那邊的火，已經燒起來了。而且，會越燒越旺。」
「這火，能照亮路，也能暖和屋子，但要是離得太近，或者擋了它的道……也會燙傷手，甚至，把東西點著！」
「你們人類帝國自己的礦洞是不是在淹水？你們的工匠是不是在抱怨工價高、力氣不夠？你們的國庫是不是總嫌礦石、布匹、鐵器不夠多、不夠便宜？」
「這些問題，魔法或許能解決一部分，但魔法師的金貴時間和魔力，不是用來天天給礦坑抽水、給紡車當畜力的！」
「你們可以繼續抱著你們的魔法書和舊規矩，對著這越燒越旺的山火指指點點，說它『粗魯』、『危險』、『不合傳統』。」
「也可以，像真正的聰明人那樣，拿起你們自己的錘子（他意有所指地看了看人類），研究這火，控制這火，讓這火也為你們所用，照亮你們自己的路，解決你們自己的麻煩！」
「至於安全？」杜林嗤笑一聲，拍了拍身邊那個平穩運行的微型演示裝置，又指了指自己鎧甲上那些隱約閃爍的符文，「我們矮人最惜命，也最懂怎麼讓東西結實、可靠！任何新技術都有風險，但風險不是逃避的藉口，是需要被理解、被控制、被規範的東西！我們矮人的決議里，寫得清清楚楚，安全第一，逐步推廣，核心自主！這才是對待新工具該有的態度！不是一棍子打死，也不是閉著眼睛亂來！」
他的陳述，如同狂風暴雨，猛烈、直接、充滿力量，沒有任何彎彎繞繞，卻句句砸在實處。他用最樸實的語言和眼前實實在在運行的小型裝置，展示了「魔導蒸汽機」並非虛幻，而是已經被另一個務實帝國驗證、並提升為國家戰略的可行工具。他將利昂的作用限定在「啟迪者」，巧妙化解了「人類異端主導危險技術」的指控，又將話題引向了人類帝國自身的現實困境和未來選擇。最後關於「安全與控制」的論述，更是直接回應了魔法保守派最核心的擔憂，並將其引向了「如何規範」而非「是否允許」的務實層面。
整個「真理之庭」鴉雀無聲。只有那微型蒸汽裝置運行的輕微嘶嘶聲和咔噠聲，以及杜林粗重的呼吸聲在迴蕩。
元老評議團中，不少老法師臉色變幻。瑪格麗特的眼神依舊冰冷，但仔細看，其冰封的湖面下，仿佛有更深的漩渦在無聲轉動。內務府安德森等人，眼神中的光芒更盛。貴族席中，驚愕、深思、憂慮、甚至一絲隱隱興奮的情緒在無聲瀰漫。
艾麗莎靜靜地坐著，目光落在那個平穩運行的微型裝置上，又移向杜林那張粗獷傲然的臉，最後，她的眼角的餘光，似乎極快地掠過側後方那個沉默的身影。她腕間的「星霜之誓約」，在袖中傳來一陣清晰而持久的、帶著灼熱感的悸動，仿佛與那裝置中循環運轉的蒸汽力量，產生了某種遙遠而神秘的共鳴。
杜林說完，不再看任何人，轉身走回自己的石椅，重重坐下，抱起雙臂，閉目養神，仿佛剛才那番震動殿堂的發言，只是隨手敲打了一塊鐵胚。
格羅姆上前，小心地停止了微型裝置的運行，重新用絨布覆蓋。
殿堂內，一片死寂。
只有那番如同來自群山深處、帶著熔岩熱度與鐵砧重量的「群山之聲」，依舊在每個人耳邊、心頭，隆隆迴響，撞擊著固有的認知與堅固的壁壘。
矮人的火，不僅燒在了山那邊。
此刻，它那灼熱的光與澎湃的力量，已經通過這矮人大師之口，毫無遮掩地，投射進了人類帝國最高魔法與真理裁決的聖殿之中。
審判的天平，似乎已經開始，微不可察地顫抖。
最內圈，是皇家魔法學院的元老評議團成員。他們大多鬚髮皆白，穿著代表各自魔法學派最高榮譽的深色或紫色法師袍，胸前佩戴著象徵學術地位與功勳的魔法徽章。他們的表情大多嚴肅，眼神銳利，帶著審視與評估，如同在打量一件即將被送入鍊金爐的奇異材料。瑪格麗特·馮·史特勞斯女伯爵赫然在列，她坐在評議團相對中心的位置，冰藍色的眼眸平靜地注視著空無一人的陳述席，仿佛一切早已瞭然於胸。
稍外一圈，是來自皇室、內務府、財政署等帝國核心權力部門的官方觀察員與特使。他們穿著正式的宮廷禮服或官袍，神情各異，有的帶著公式化的嚴謹，有的則難掩好奇與探究。內務府礦業司的安德森主事端坐其中，面色沉靜，但不時與身旁的同僚低語兩句，手指無意識地輕輕敲擊著座椅扶手。代表著皇帝意志的宮廷總管，一位神色肅穆、看不出年齡的宦官，也靜靜地坐在皇室代表的席位上，如同一尊沒有生命的雕像。
更外圍，則是獲准列席的貴族代表、重要行會領袖、以及少數身份特殊的旁聽者。溫莎家族的代表（很可能是萊因哈特·溫莎或其代理人）坐在顯眼位置，神情矜持而專注。索羅斯家族的席位空著，但那種無形的、仿佛被陰影中的眼睛注視的感覺，卻縈繞在殿堂之內。史特勞斯伯爵府的席位（除了瑪格麗特所在的評議團）上，艾麗莎·溫莎安靜地坐著，背脊挺直，深藍色的法師長袍在周圍暗色調的貴族服飾中顯得格外醒目。她微微垂著眼帘，仿佛在冥想，又仿佛在積蓄力量，只有左手在寬大袖袍的遮掩下，輕輕搭在腕間。
利昂·馮·霍亨索倫，作為今日聽證的核心當事人之一，被安排在陳述平台側後方一個相對獨立、但明顯處於「被審視」位置的特殊席位。他獨自坐在那裡，深灰色的禮服在周圍一片深色與華服中並不起眼，但他挺直的背脊和平靜無波的面容，卻讓他仿佛自帶一種無形的氣場，與周遭的肅穆和隱隱的敵意形成了微妙的對抗。
整個「真理之庭」內，瀰漫著一種近乎凝滯的寂靜。只有衣料摩擦的輕微聲響，偶爾的低聲咳嗽，以及魔法水晶發出的、幾乎不可聞的嗡鳴。空氣里混合著古老的羊皮紙、木料、薰香，以及無數強者不自覺散發出的魔力威壓的氣息，沉重得讓人幾乎喘不過氣。
就在這片令人窒息的寂靜中，殿堂側面一扇不起眼的、用厚重橡木和鋼鐵包裹的側門，被兩名身穿皇家禁衛軍鎧甲、氣息剽悍的衛兵，緩緩推開。鉸鏈發出沉重而悠長的「軋軋」聲，瞬間吸引了所有人的目光。
首先踏入殿堂的，是兩名矮人。他們身高只到人類衛兵的腰部，但體格異常敦實強壯，仿佛兩尊用花崗岩雕成的移動堡壘。他們穿著並非華麗的禮服，而是更加實用的、鑲嵌著暗色金屬甲片的深棕色皮甲，外面隨意罩著象徵著「皇家工程院」與「鐵眉氏族」雙重身份的、繡有交叉鐵錘與燃燒齒輪圖案的深色披風。亂蓬蓬的、如同火焰或鐵鏽顏色的濃密鬍鬚幾乎遮住了他們大半張臉，只露出炯炯有神、如同熔爐火星般閃爍的黃褐色眼睛，以及鷹鉤般挺直的大鼻子。他們腰間掛著沉甸甸的工具袋和樣式奇特的短柄戰錘，走路的步伐沉重而穩健，金屬靴底踩在光滑如鏡的大理石地面上，發出清晰、鏗鏘、仿佛帶著某種獨特韻律的「哐、哐」聲，瞬間打破了殿堂內人類貴族們刻意維持的、優雅而虛偽的寂靜。
一種粗獷、灼熱、帶著硫磺與金屬氣息的生命力，隨著他們的踏入，猛地沖入了這片被冰冷規矩和古老魔法充斥的空間。
走在最前面的矮人，正是杜林·鐵眉大師。他今天顯然刻意整理過儀容，鬍鬚雖然依舊濃密狂放，但用帶有符文扣的金屬環精心編織了幾綹，顯示出對這次正式場合的尊重。他的黃褐色眼睛銳利如鷹，毫不避諱地掃視著環形座位上那些衣著華麗、表情各異的人類權貴，目光中帶著矮人特有的、混合了審視、隱隱的不耐，以及一絲不易察覺的傲然。當他目光掃過陳述席側後方的利昂時，幾不可察地微微停頓，鼻子裡發出一聲幾不可聞的、帶著鐵鏽味的輕哼，仿佛在說：小子，看好了。
跟在杜林身後的，是一位相對年輕些的矮人。他同樣體格壯碩，但氣質更加內斂，深褐色的鬍鬚修剪得更加整齊，眼神冷靜而專注。他手中捧著一個用深色絨布覆蓋的、大約尺許見方的金屬盒子，盒子表面銘刻著複雜的矮人符文，隱隱有魔力流轉的微光。他是杜林的弟子兼助手，格羅姆·鐵眉，也是「鐵砧VII型」項目的重要參與者之一。
兩名矮人在殿堂引導官的示意下，徑直走向為「特約技術陳述方」預留的席位——那是一個位於陳述平台正對面、略微凸出的小型平台，上面擺放著兩張明顯加固過的、適合矮人體型的石質座椅。杜林毫不客氣地一屁股坐下，石椅發出沉悶的聲響。格羅姆則將手中的金屬盒子小心地放在兩人之間一個特製的、帶有防震和隔溫符文的石台上。
矮人的出現，像一塊燒紅的烙鐵投入冰水，讓「真理之庭」內的氣氛發生了微妙而劇烈的變化。元老評議團中，不少老法師皺起了眉頭，對矮人這種「粗魯」、「不合禮儀」的做派顯然不悅。官方觀察員們則交換著眼神，內務府安德森等人的坐姿似乎更加挺直了一些。貴族席中傳來壓抑的竊竊私語。艾麗莎的睫毛幾不可察地顫動了一下，目光投向那兩名矮人，尤其是杜林·鐵眉，紫羅蘭色的眼眸深處冰冷一片。
短暫的騷動過後，主持今日聽證的、一位德高望重、鬚髮皆白的首席元老（並非瑪格麗特，而是一位更年長、象徵中立的元老）輕輕敲響了手邊一個黃銅小鍾。
「鐺——」
清脆悠揚的鐘聲在殿堂內迴蕩，瞬間壓下了所有雜音。
「肅靜。」首席元老的聲音蒼老而平穩，帶著魔法擴音的效果，清晰地傳入每個人耳中，「根據《奧術基本法》與皇室御令，今日『真理之庭』再次開啟，就霍亨索倫家族成員利昂·馮·霍亨索倫所涉『新型熱能轉換裝置』（俗稱魔導蒸汽機）及相關產業事宜，進行第二次聽證與質詢。鑑於事態新發展，特准許矮人帝國皇家工程院特使，杜林·鐵眉大師及其副手，作為技術關聯方列席並做陳述。」
他微微停頓，目光掃過全場：「首先，由矮人帝國特使，杜林·鐵眉大師，就相關技術現狀、矮人帝國決議，及其與本次聽證議題的關聯，進行陳述。杜林大師，請。」
所有的目光，瞬間聚焦到了那個坐在石椅上、如同頑石般的紅鬍子矮人身上。
杜林·鐵眉從石椅上站起身。他的動作並不快，卻帶著一種千鈞般的沉重感。他走到小平台邊緣，雙手叉腰（這是一個非常不符合人類貴族禮儀，但在矮人中代表坦蕩和自信的姿態），仰起頭，黃褐色的眼睛如同兩點燃燒的炭火，掃視著高高在上的環形座位。
他沒有用任何華麗的辭藻開場，也沒有遵循人類那套繁瑣的客套。他的聲音如同滾雷，帶著矮人語特有的鏗鏘質感，經由魔法陣列的放大，轟然響徹整個殿堂：
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「人類！帝國的老爺、法師、還有各位管事的！」
開場白就讓許多老派貴族眉頭緊鎖。
「老子是杜林·鐵眉！『鐵眉』氏族的鍛造者，卡拉克-安-庫爾（群山之心王國）皇家工程院的匠師，奉高山之王索林·銅須陛下與鑄造議會之命，來到這裡！」
他拍了拍胸甲上那枚交叉鐵錘與燃燒齒輪的徽記。
「老子來，不是來跟你們吵架，也不是來求你們什麼！老子是來告訴你們一些事實！用錘子敲在鐵砧上那麼真的事實！」
他猛地轉身，指向格羅姆放在石台上的那個金屬盒子。格羅姆會意，立刻揭開上面的深色絨布。露出的並非什麼精巧的機器模型，而是一個結構複雜、由透明水晶和多種金屬管道、活塞、閥門、壓力表組成的微型動態演示裝置。裝置的核心，是一個正在被下方魔法火焰（微弱、可控）加熱的微型鍋爐，蒸汽推動著精巧的活塞連杆，帶動一個小小的飛輪平穩旋轉，飛輪又通過一套減速齒輪，帶動著一個代表「抽水泵」或「鍛錘」的小模型做著規律的往復運動。整個裝置雖然微小，但結構清晰，運行平穩，蒸汽噴發的嘶嘶聲和金屬部件運動的輕微咔噠聲，在寂靜的殿堂中顯得格外清晰。
「看清楚了！」杜林的聲音充滿自豪，如同在展示自己最得意的作品，「這就是你們口中『粗糙』、『危險』、『異想天開』的玩意兒的核心原理！它不靠魔法師念咒，不靠魔獸拉車，不靠老天爺下雨！它靠的是火！是水！是被關在鐵罐子裡的熱氣和壓力！是靠我們矮人用錘子敲打、用符文加固、用腦子計算出來的規矩在運轉！」
他指著那平穩轉動的飛輪：「這東西，在我們鐵爐堡『熔岩之心』地底測試場，用放大一百倍、材料強十倍的大傢伙，頂著真正的地熱，連續全功率幹了二百天！ 中間除了例行維護，沒停過一次！用它帶動的抽水機，抽乾了一條困擾我們三代礦工的老水脈！出礦量，提了三成！ 礦工的死傷，少了一半還多！」
他報出的數字，如同重錘，敲在許多人心頭。尤其是內務府和礦業相關的人士，眼神明顯亮了起來。
「所以！」杜林的聲音陡然拔高，帶著斬釘截鐵的力量，「我們的王，我們的鑄造議會，用群山之心和鍛爐之父的名義，通過了決議！這東西，我們矮人要了！要把它裝進我們的礦洞，我們的鍛造車間，我們所有需要穩定、持久、便宜力氣的地方！它不是玩具，是工具！是能讓我們卡拉克-安-庫爾更強大、讓我們的礦工和工匠日子更好過的好工具！」
他停頓了一下，黃褐色的眼睛銳利地掃過元老評議團，掃過瑪格麗特冰冷的臉，最後落在利昂身上，又迅速移開：
「至於這東西是怎麼來的……不錯，最早的點子，是那邊那個叫利昂·馮·霍亨索倫的人類小子，像個沒頭蒼蠅一樣瞎撞出來的。粗糙！漏洞百出！像個沒捏好的泥胚子！」
他毫不客氣地評價，但話鋒隨即一轉：
「但是！他撞對了方向！他點著了一簇火星！而我們矮人，看到了這火星里藏著的光和熱！我們用我們自己的錘子、爐火、符文和規矩，把這火星，變成了能照亮礦道、推動鍛錘的真正的火！」
「我們給他榮譽，稱他『卡拉克-佐爾』（山巒的啟迪者），不是因為他做出了多麼了不起的東西，而是因為他帶來了啟發！帶來了一種新的可能！」
「今天，老子在這裡說這些，不是來替這個人類小子說情，也不是來教你們人類該怎麼做事。你們人類有你們的魔法，你們的規矩，你們的麻煩。」
「老子只是以一個工匠，一個見證者的身份，告訴你們：**
「山那邊的火，已經燒起來了。而且，會越燒越旺。」
「這火，能照亮路，也能暖和屋子，但要是離得太近，或者擋了它的道……也會燙傷手，甚至，把東西點著！」
「你們人類帝國自己的礦洞是不是在淹水？你們的工匠是不是在抱怨工價高、力氣不夠？你們的國庫是不是總嫌礦石、布匹、鐵器不夠多、不夠便宜？」
「這些問題，魔法或許能解決一部分，但魔法師的金貴時間和魔力，不是用來天天給礦坑抽水、給紡車當畜力的！」
「你們可以繼續抱著你們的魔法書和舊規矩，對著這越燒越旺的山火指指點點，說它『粗魯』、『危險』、『不合傳統』。」
「也可以，像真正的聰明人那樣，拿起你們自己的錘子（他意有所指地看了看人類），研究這火，控制這火，讓這火也為你們所用，照亮你們自己的路，解決你們自己的麻煩！」
「至於安全？」杜林嗤笑一聲，拍了拍身邊那個平穩運行的微型演示裝置，又指了指自己鎧甲上那些隱約閃爍的符文，「我們矮人最惜命，也最懂怎麼讓東西結實、可靠！任何新技術都有風險，但風險不是逃避的藉口，是需要被理解、被控制、被規範的東西！我們矮人的決議里，寫得清清楚楚，安全第一，逐步推廣，核心自主！這才是對待新工具該有的態度！不是一棍子打死，也不是閉著眼睛亂來！」
他的陳述，如同狂風暴雨，猛烈、直接、充滿力量，沒有任何彎彎繞繞，卻句句砸在實處。他用最樸實的語言和眼前實實在在運行的小型裝置，展示了「魔導蒸汽機」並非虛幻，而是已經被另一個務實帝國驗證、並提升為國家戰略的可行工具。他將利昂的作用限定在「啟迪者」，巧妙化解了「人類異端主導危險技術」的指控，又將話題引向了人類帝國自身的現實困境和未來選擇。最後關於「安全與控制」的論述，更是直接回應了魔法保守派最核心的擔憂，並將其引向了「如何規範」而非「是否允許」的務實層面。
整個「真理之庭」鴉雀無聲。只有那微型蒸汽裝置運行的輕微嘶嘶聲和咔噠聲，以及杜林粗重的呼吸聲在迴蕩。
元老評議團中，不少老法師臉色變幻。瑪格麗特的眼神依舊冰冷，但仔細看，其冰封的湖面下，仿佛有更深的漩渦在無聲轉動。內務府安德森等人，眼神中的光芒更盛。貴族席中，驚愕、深思、憂慮、甚至一絲隱隱興奮的情緒在無聲瀰漫。
艾麗莎靜靜地坐著，目光落在那個平穩運行的微型裝置上，又移向杜林那張粗獷傲然的臉，最後，她的眼角的餘光，似乎極快地掠過側後方那個沉默的身影。她腕間的「星霜之誓約」，在袖中傳來一陣清晰而持久的、帶著灼熱感的悸動，仿佛與那裝置中循環運轉的蒸汽力量，產生了某種遙遠而神秘的共鳴。
杜林說完，不再看任何人，轉身走回自己的石椅，重重坐下，抱起雙臂，閉目養神，仿佛剛才那番震動殿堂的發言，只是隨手敲打了一塊鐵胚。
格羅姆上前，小心地停止了微型裝置的運行，重新用絨布覆蓋。
殿堂內，一片死寂。
只有那番如同來自群山深處、帶著熔岩熱度與鐵砧重量的「群山之聲」，依舊在每個人耳邊、心頭，隆隆迴響，撞擊著固有的認知與堅固的壁壘。
矮人的火，不僅燒在了山那邊。
此刻，它那灼熱的光與澎湃的力量，已經通過這矮人大師之口，毫無遮掩地，投射進了人類帝國最高魔法與真理裁決的聖殿之中。
審判的天平，似乎已經開始，微不可察地顫抖。