第336章 賓主盡歡

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  凌暉耀一行人連續三日疾行趕路,風餐露宿,即便是再訓練有素的人也難免染上風塵之色。

  越往南,氣候越是不同。

  北地的乾爽春風逐漸被濕潤悶熱取代,日頭也更毒辣幾分。

  官道上除了尋常商旅,開始出現拖家帶口的流民隊伍,都眼神茫然地向著他們認為最可能有活路的方向蹣跚而行。

  田埂間,莊稼的長勢也顯出不妙的頹態。

  看來,今年南邊部分地區的年景怕是又不好了!

  這日午後,地平線上出現了一座城池的輪廓,灰白色的高大城牆映入眼帘,城池規模不小,依水而建,水網縱橫,遠遠地就能望見城內高聳的塔樓和鱗次櫛比的青瓦白牆。

  「阿玉,前面是江津城。」 凌暉耀放緩了馬速,對身側的凌篤玉說道,「今日就不趕路了,我們進城休整。」

  他這話既是說給凌篤玉聽,也是說給身後一眾屬下聽的。

  凌暉耀心中有數,連日奔波勞累,阿玉沒叫一聲苦,屬下們更是毫無怨言,但他不能真把他們當鐵打的來整。

  江津城繁華富庶,離凌霄樓也只有一日路程了,在此好好休整一番,很有必要。

  「江津……」

  凌篤玉輕聲重複,抬眼望去。

  這座城池輕盈秀美,好似一幅水墨畫卷,連空氣里的味道都帶著些糕點甜香。

  「好,江津城很漂亮。」

  她由衷道。

  「確實,此城是典型的江南風貌。」 凌暉耀點頭,語氣溫和,「城裡比外面涼快,也有不少精緻吃食和景致。明日我們就在城裡逛逛,不急著走。」

  聽到能休息,還能逛逛街,凌篤玉心裡也鬆了口氣。

  連日騎馬,大腿內側早已磨得生疼,只是她一直咬著牙忍著。

  能泡個熱水澡,睡個踏實覺,自然是極好的。

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  凌篤玉輕聲回應:

  「好,都聽小叔叔安排。」

  滅等人更無異議。

  對他們而言,休整也是任務的一部分,能養精蓄銳自是好事。

  一行人朝著江津城東門行去。

  越是靠近,越能感受到這座城池的繁華。

  城門高大,人潮擁擠,城門守卒的盤查明顯比古蜀城更嚴,大概是因為近期潘雪松被刺殺的事兒,還有流民增多,所以官府加強了管控。

  守衛挨個查驗路引,翻看行李,盤問去向,神色頗為警惕。

  輪到凌暉耀他們時,凌暉耀淡定遞上路引。

  那守衛頭目接過剛看了兩眼,眉頭就挑了下,目光迅速地在凌暉耀臉上掃過,又瞥了一眼他身後的車馬和隨從,臉上那種公事公辦的嚴肅神情稍稍收斂,甚至還帶上了絲恭敬。

  「原來是……咳。」守衛頭目清了清嗓子,將路引遞還,語氣和緩了不少,「幾位是從北邊來的?進城所為何事?」

  「在下攜家人探親訪友,順道採買些南貨。」

  凌暉耀回答得滴水不漏。

  「哦,好,好。」 守衛頭目不再多問,揮了揮手,「放行!」

  都沒提檢查他們行李的事兒!

  旁邊另一個年輕守衛似乎有些不解,想開口,卻被頭目一個眼神制止了。

  凌篤玉將這一幕看在眼裡,心中瞭然。

  看來小叔叔的樓中勢力在這江津城,確實不容小覷,竟連城門守衛都能打點到如此程度!

  眾人順利進城,仿若跨入了另一個世界。

  城內河道縱橫,石橋如虹,兩岸垂柳依依,粉牆黛瓦的民居臨水而建,街道是用青石板鋪就,被過路行人給磨得光滑水亮。

  商鋪更是林立,空氣中飄蕩著各種香氣和吳儂軟語的討價還價聲,比北方的街市多了幾分綿軟精緻。

  雖然天氣炎熱,但水汽氤氳,綠樹成蔭,走在街上倒比城外干曬著舒服許多。

  凌暉耀顯然對這裡很熟悉,他領著眾人穿街過巷,並未在那些熱鬧的街道上過多停留,而是拐進了一條路面更寬,建築也更顯氣派的街道之中,最終在一座三層高的華貴酒樓前勒馬停下。

  酒樓黑底金字的匾額上寫著天海酒樓四個大字,筆力遒勁。

  門口迎來送往的夥計衣著乾淨整齊,眼力極佳,一見凌暉耀這一行人氣度不凡立刻就笑容滿面地迎了上來。

  「貴客光臨!快裡面請!是打尖還是住店?」

  夥計殷勤地問道,目光在凌暉耀臉上多停留了一瞬,似乎覺得這位貴客有些眼熟。

  「住店,要六間上房,安靜些的。」 凌暉耀下馬,將韁繩遞給另一個迎上來的馬童,「再準備一桌席面,要精緻些的江南菜。」

  「好嘞!貴客樓上請!上房有的有的!」

  夥計高聲應著,引著他們往裡走。

  剛進大堂,櫃檯後一個穿著藍色綢衫,約莫二十五六歲,面容俊朗的年輕男子聞聲抬頭,看到凌暉耀眼睛一亮,立即繞過櫃檯快步迎了上來,臉上露出真切的笑容:

  「喲!凌兄!稀客稀客!什麼風把你吹到我這小店裡來了?怎麼也不提前給我捎個信兒!」

  這男子便是天海酒樓的少東家,邵海。

  他與凌暉耀是舊識,交情匪淺。

  凌暉耀也難得露出一抹笑意,與邵海拱手見禮:

  「邵兄,叨擾了。路過江津,借寶地歇歇腳。」

  「說什麼叨擾!你能來,我這破店蓬蓽生輝!」 邵海熱情地拍著凌暉耀的胳膊,目光隨即落到凌篤玉身上,眼中閃過好奇,「這位姑娘是……」

  「舍侄女,阿玉。」

  凌暉耀介紹道,語氣自然。

  「原來是凌小姐!失敬失敬!」 邵海連忙拱手,態度客氣又不失熱情,「凌兄好福氣,竟有這般鍾靈毓秀的侄女!」

  「快,諸位快樓上雅間請!我這就讓人把最好的觀瀾軒收拾出來!」

  邵海親自引著他們上了三樓,來到一間視野極佳的寬敞雅間。

  推開雕花木窗,樓下便是清澈的河道,對面是白牆黑瓦的人家,時有烏篷小船咿呀搖過,景色如畫。


  「凌兄,你們先稍坐,喝口茶解解乏。」

  「我親自去後廚盯著,保管讓你們嘗嘗最地道的江津風味!」

  邵海說完,便風風火火地下去安排了。

  夥計很快就送上了熱茶和精緻的四色茶點。

  凌暉耀招呼凌篤玉坐下又對滅等人道:

  「你們也去梳洗歇息一下,換班用飯。」

  「風雨雷電輪流值守,不可鬆懈。」

  「是。」

  眾人應聲退下,自有其他夥計引他們去各自的房間安排。

  不多時,色香味俱全的菜餚便流水般送了上來。

  果然都是地道的江南菜。

  清炒蝦仁晶瑩剔透,蟹粉豆腐鮮香滑嫩,西湖醋魚酸甜適口,醃篤鮮湯色乳白濃厚,還有精巧的荷花酥,定勝糕等點心。

  每一道菜餚都做得極為用心,擺盤也很雅致。

  邵海親自作陪,熱情地介紹著菜品,又詢問凌暉耀近況,言語間頗為熟稔。

  凌暉耀話雖不多,但每每回應都恰到好處。

  凌篤玉則在一旁默默地吃著,這些菜的口味偏清淡鮮美,確實很合自己的胃口,尤其是那蟹粉豆腐和荷花酥……妙啊!

  「凌小姐喜歡就好!」 邵海很會察言觀色,輕聲笑道,「後廚還有幾樣拿手點心,待會兒我讓人送到房裡給小姐當夜宵。」

  「多謝邵公子。」

  凌篤玉禮貌地道謝。

  「應該的,應該的!」 邵海擺擺手,又對著凌暉耀擠擠眼,「凌兄,你這侄女,一看就不是尋常大家閨秀,沉穩大氣,好!」

  凌暉耀眼中笑意微深,雖未說話,不過顯然對他的這番誇讚很是受用。

  一頓飯吃得賓主盡歡。


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