第1章 輟學武者尋工記

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  一片黑暗密林之中,湯平躺在一顆樹幹下,身上滿是黑焰。

  劇烈的痛苦令他神志不清,錐心而持續的折磨讓他的全身大部分都陷入了不自主的痙攣狀態。

  而在他周遭的泥土與樹幹上,除了黑炎以外,還有粘稠如墨的黑色液體正掛在粗糙的樹皮間,像是有生命般在泥濘中不斷蠕動、蔓延。

  「好痛苦!」

  「好難受!」

  「火!四處全都是火!」

  「救救我!」

  「殺死我!」

  那些黑色物質就這樣在年輕人耳邊發出陣陣痛苦尖叫,如尖銳物刮擦一般轟鳴著他的神經,爬到了他的身上,逐漸將他淹沒。

  當他想要放棄,失去意識,就此死去的時候。

  那些黑色物質灌進了他的喉嚨,滲入進他的毛囊,侵占著他身體的每一寸地帶,在他的意識中扭曲成了一張張詭異的面龐。

  而那其中,有兩張面孔,徹底激起了他的憤怒,讓他在一片混沌的意識中驟然驚醒。

  「事到如今,不要出現在我面前啊!」

  黑暗中,這個將死之人,從喉嚨深處迸發出了一聲掙扎的瘋吼。

  ---

  在不久之前,二十二歲的初階武者湯平,第一次來到了月華界的「本分」傭工行,尋找一份日結工作。

  所謂的月華界,是人們對這座被茫茫密林包圍的主城,以及周邊星羅棋布的聚落小鎮的統稱。

  這裡也是湯平土生土長、混跡了整整二十年的世界。

  月華界並不大,哪怕你是個從不修煉,從不吐納的普通人,如果你從早上日出開始從這個世界的邊緣開始走,大概走上七天,就能走到這個世界另一邊的邊緣。

  這樣說起來,可能還是挺大的,但要知道,這是個人人都是修行者的世界。

  對於像湯平這樣的初階武者而言,只要全力奔跑,一天一夜也能夠跑到盡頭了。

  更別提那些更高階,更高境界,甚至是結成金丹的大能修士了,這月華界範圍內的任何地方,恐怕都只要一刻鐘就能抵達。

  而如果再往外走,就是一片陰森漆黑的樹林了,那裡是被稱為「魔域」的邊界,也是普通人未獲許可不能進入的禁地、

  所謂魔域,除了終年迷霧,隔絕了一切的真元與感知以外,看上去與尋常樹林沒什麼區別。

  但是,無論你是什麼修為的修士,只要你企圖深入探索魔域,到最後一定會發現自己回到原點。

  如果你對魔域散發敵意,那麼一定有去無回。

  湯平之所以知道這一點,是因為他的父母就是在一次名為「遠征」的探索魔域的活動中,一去不回的。

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  只留下了還是小孩的他和還在襁褓中的妹妹相依為命。

  他也因此對那片魔域恨之入骨,敬而遠之。

  而一眨眼間,他也已經二十二歲了,這些年來,就連父母的面容都在他的內心中變淡了。

  如今的他,既沒有做出什麼驚天動地的偉業,也不是什麼名震一方的天才,不過是個從三流修仙學院中途退學的,今天前來討生活的普通小青年而已。

  此時的他來到了一片人滿為患的片區,這裡的頭頂掛了一塊牌子:日結工。在所有的招工區域中,這裡的人流是最為旺盛的。

  現在湯平的面前,烏泱泱的全都是後腦勺,灼熱而焦慮的呼吸,混合著蒸發的汗液,讓空氣都變得有些渾濁不堪。

  好在他向來不是什麼循規蹈矩的「老實人」,就像他也不願意老老實實在自己那所三流的修仙學校完成學業,然後老老實實進入靈力丹工廠的流水線工作一樣。

  但話又說回來,他都已經輟學好多天了,其實,天天呆在家裡的他也根本懶得來找什么正經工作。

  畢竟,自己已經靠著父母留下功法中記載的高效吐納法,修煉成初階武者了,在這座幾乎人人都是修行者的小鎮裡,到了這個境界,在這個世界就有了辟穀的能力,自己根本不會餓死。

  這套祖傳的修煉功法,也是二人都是金丹期修士的父母給他們留下的唯一遺產。

  而他也沒有什麼強烈的上進心,對長生不老這種虛無縹緲的東西更是不屑一顧,自然不需要花費巨資去購買那些能堆砌修為的靈力丹。

  但他還是來到了這裡,一切都只是因為自己的妹妹需要足夠的錢,去完成她在一等學堂的學業,更需要錢去購買高階的靈力丹,去進一步精進修為。

  對於他而言,他自己是一坨怎樣的爛泥都好,但妹妹不一樣。她眼裡有光,她喜歡讀書,也熱愛學校里的生活。

  而且,能夠在月華界最好的學校,月華學院畢業,也就代表著未來的前途無量,對於他們這兩人小家而言,也意味著從此鹹魚翻身。

  所以,無論怎麼樣,守護好她,讓她的人生走上正軌,湯平認為這都是自己一生的職責。

  於是他在昨天拍著胸脯向妹妹保證,不用擔心學費的問題。

  但同時,他也義正言辭地拒絕了妹妹想要出去找份兼職,替自己分擔壓力的請求。

  「你放心,嚼嚼嚼~」昨天,湯平大口咽著妹妹偷偷從學校宴會拿出來的糕點,成為初階武者以後他就沒吃過東西了,也不知道胃有沒有退化。

  他一邊享受著美食,看著妹妹看向自己,那張漂亮的小臉上交織著信任、擔心與欲言又止的可愛神情,他自信地打了個響指,煞有介事地對她說道:

  「你哥我呢,天縱奇才,已經靠著自己,在一顆靈力丹都沒嗑過的情況下修成初階武者了。

  你可能不知道,我那垃圾學校裡面,有的老師都七八十了,還是個初階呢。」

  妹妹沒說話,只是有些擔心他亂來似的,不放心地看著他。

  「嘿嘿,放心,賺錢對你哥來說易如反掌,八千晶石是吧,等著吧,過不了多久我就把錢給你拿來。」

  ---

  但事實上,今天看著眼前這烏泱泱的人群,湯平還是發現自己錯估了形勢。

  這些人群裡面,湯平一眼就看到了幾個實力一看就比自己強的。

  不是,那幾位明顯是中階修士的大哥,你們就不能找一份正兒八經月結的工作嗎。

  沒想到啊,湯平心裡有些發虛,這年頭居然能為了一份工作如此擠破頭,只希望初階武者的修為多多少少,能夠幫自己排除一點點競爭吧。

  雖然心裡不太自信,可他腳下的動作卻絲毫不慢,身形如游魚般在人群縫隙中左挪右擠,在一陣陣充滿友好問候的叫罵聲中,他硬生生憑著矯健的身手硬鑽到了最前排。

  「都他娘的別擠啊,一個個來,排隊!哎哎哎,誰他娘的拽我褲腿的,操你二大爺!」

  一個身材肥碩、頂著個油亮光頭、戴著一副黑色墨鏡的中年胖子正被眾人簇擁在中央。

  他坐在一張高高的椅子上,俯視著「眾生」,簡直像是高高在上的皇帝一樣,憑藉著自己的心情給腳底下的奴僕分配工作。

  一群人不情不願地在他面前排起了隊,幸好之前擠得夠前,湯平排到了一個好位置。

  十分鐘過後,終於輪到湯平。

  「嗯?這位小兄弟很面生啊,第一次來?」

  胖男人低頭看著湯平。

  胖子人稱虎哥,在這傭工行里當掮客,已經混了快10年,江湖送一外號,笑面虎。

  像湯平這樣的,他一眼就相中了。

  虎哥就喜歡這種眼神清澈的蠢貨,能榨出最多的油水。

  「對的對的,請問有什麼工作?」

  這年頭的小兔崽子果然都是沒規沒矩的?

  虎哥見著新人居然一上來就想選工作,在心裡不屑地冷笑了一下。

  但是他還是帶著微笑,拖長了聲調:「嗯,小兄弟,你第一次來,不熟悉這裡的規矩,但你今天來我這,可是來對地方了。我這的工作可是應有盡有,來,我跟你介紹一下。」

  「我這兒呢,有押鏢任務,要求二階修為,每次任務報酬四百晶幣,外加一顆低階下品靈力丹。」

  「還有護衛一晚城外村莊的委託,要求三階修為,每次任務七百晶幣,同樣是一顆低階下品靈力丹。」

  「但如果小兄弟你的實力到了中階,也就是四階以上,那可就厲害了,魔域外圍最近有變異狼群作祟,懸賞獵殺!隨便帶十頭狼頭回來,當場結算一千晶幣,外加一顆低階中品靈力丹!怎麼樣,小兄弟,想接哪個?」

  娘的!這都什麼要求,也太誇張了吧!

  湯平震驚了:「可我只有初階修為。」

  而他的反應正中虎哥下懷。

  虎哥在心裡暗暗笑了一句「蠢貨,還敢跟你虎哥談條件」之後,臉上一臉無奈道:「兄弟,那我就沒辦法了。

  不過也不要緊,小兄弟,我可以介紹你去附近禹家的『象水靈力丹工廠』那干一陣,一旦有更合適你的工作啊,我馬上通知你!」

  湯平不知道象水是什麼工廠,但他還是知道靈力丹流水線的,這本來就是他拒絕在學校畢業的理由。

  當今的月華界,正處於靈力工業化的初期,以前需要修士們用特殊的功法製作的靈力相關用品,此時無一例外都在迅速的通過流水線標準化,制式化中。

  而靈力丹因為其泛用程度太廣,則是最早被工廠進行工業化的產品。

  整個月華界的靈力丹工廠,大約都是一個樣。

  所謂的靈力丹流水線,就是讓修仙者們在這條流水線上輪流灌注體內的修為,最後製成的一種標準化產品。

  低階修為的就造低階低品的靈力丹,高階修為的就造高階高品的靈力丹。最高階最高品級的,也被稱為極品靈力丹。

  而流水線上的修士們,就這樣循環往復地灌注靈力,一天下來,無論你是普通人,還是有多麼高修為的修煉者,都能一視同仁地能保證你筋疲力竭,連思考明天幹什麼的力氣都不會有。

  湯平立刻抱拳拱手:「幹不了,告辭!」然後立刻轉身就走。

  「等等!」

  虎哥從椅子上跳下來,快步繞到他面前。

  「兄弟,別急啊。」

  虎哥用手臂攔住湯平,再繞住他的脖子,四下看了看,用一種親昵而壓低的聲音說道:「我這還有一單,私人委託。限定初階武者。」

  「什麼活?」

  「這兒不方便說。」虎哥擺擺手,湊到他耳邊,「傍晚等人都散了,你再來找我,咱倆細聊。」

  「那……報酬多少?」

  「四千晶石。」

  四千晶石??!

  「幹什麼活能值這個錢?」

  湯平內心隱隱覺得有些不對。

  「所以才讓你傍晚來啊!」虎哥神神秘秘地拍了拍他的肩膀,咧開一嘴大黃牙:「到時候你自然就明白了。」

  ---

  傍晚,湯平回到傭工行。

  白天的喧囂已經散盡。

  空氣里只有黃昏的涼意,混著泥土的味道。

  虎哥將湯平帶到一個隱秘的小巷子裡。

  「小兄弟,你看這個。」

  他從兜里掏出一個東西,朝湯平丟過來。

  湯平下意識接住。

  那是個拳頭大的石頭,灰撲撲的,表面坑坑窪窪,中間刻著幾道刻痕,刻痕很深,邊緣粗糙,像是用尖東西一下一下鑿出來的。

  更奇怪的是,只要稍微改變角度,那幾道刻痕看上去簡直像是一張哭泣的人臉。

  「這是?」

  湯平不明所以。

  虎哥笑道:「拿著它,進城外的魔域待一晚。明天早上出來,石頭還在你手裡就來找我,當場結清報酬。怎麼樣,很值吧?」

  魔域?

  湯平一愣,頓時謹慎道:

  「未經過月華協會同意,魔域是不能隨便進的吧?」

  「所以才說這活不能在公共場合說啊,你放心,小兄弟,我會告訴你入口在哪的。」

  「可是,為什麼限定初階?」

  「我哪知道,這也是提供工作的委託人說的。」

  「委託人是誰?」

  「小兄弟連這也要管嗎?」

  虎哥的神情看上去似乎有些煩躁了。

  湯平思索片刻,終於下定決心把石頭塞進內袋。

  自己確實需要錢,而且只是在魔域森林呆一晚而已,他完全可以進入邊緣以後就停下來,待到天明再出去。

  聽上去並不會有什麼危險。

  「好,我接了。」

  虎哥臉上立刻擠出笑容。

  「好!兄弟爽快!」

  說完,他從衣服中拿出了一張符咒,遞給了湯平。

  可湯平剛一接過,那張符咒就在他手中自動點燃,在湯平還沒來得及反應過來的時候,一道光華就從符咒中湧現,將他困在其中。

  「這……這是什麼?!」

  「嘿嘿,兄弟,記得可千萬別走遠,到了早上,符咒會在原地亮起,送你回來!」

  下一刻,光華消失,湯平整個人消失在了巷子裡,仿佛從未存在過一般。

  虎哥看著眼前的空氣,平生坑人無數的他臉上罕見的也有了點愧疚感。

  隨後他啐了一口唾沫,轉而笑道:

  「兄弟,你自己答應的,可別怪我啊。」


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