第979章 我殺人，我放火，但我是媽媽的好孩子
獵魔人：狼學派的狩魔手記 第981章
「這邊再查一遍。」
沾著濕泥的靴子踩碎落葉，在奧德里克面前停了下來。
兩者相隔不足一步。
被稱做灰德魯伊的奧德里克甚至能聽見術士鼻腔里的呼吸聲，看清他衣領內側洇開的汗漬。
對方正望著他。
準確地說，是望著他身前垂落的幾片樹葉，以及繞過肩頭，攀附在老樹上的藤蔓。
奧德里克沒有動。
灰袍的褶皺隱在樹皮的溝壑間，左臉暗綠色的烙印與苔痕相接。
一條細藤貼著他的顴骨垂下，恰好遮住了缺損的右耳。
術士緊蹙著眉，他似乎覺察到了什麼，想了想抬起法杖，杖頂亮起白光。
粗暴的混沌魔力隨之掃過樹幹。
青苔，樹皮，盤踞在地下的根須————還有站在樹前的奧德里克————
他的呼吸隨著枝葉起伏，生命的氣息沿著藤蔓散入根須，再沒入腳下濕潤的土壤里。
於是。
這裡有一株數百年的老樹，有蓬勃生長的苔蘚和灌木，卻唯獨沒有一個需要被單獨辨認出來的人。
「有發現嗎？」後面的術士問道。
「沒有法術殘留。」
「格迪米狄斯閣下交代過，對方是德魯伊，不能只尋找法術殘留，要注意細節————」
「是————」
奧德里克眼底掠過一絲譏誚。
混沌魔力的寵兒還記得我，真是令人受寵若驚————
術士抬起光芒更盛的法杖，伸手撥開藤蔓，向樹後深沉的陰影探去。
一片葉子擦過他的眉毛。
術士下意識偏了偏頭，藤蔓便順著他的手背滑下，另一簇枝葉恰好被風吹過來，填上剛剛露出的空隙。
奧德里克的目光，始終沒有離開他的喉嚨。
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太近了。
近得只要稍稍抬起手，便能讓纏在他手腕上的細藤，鑽進這張正在呼吸的嘴巴。
不過，沒有必要。
殺了他，另外幾人便會發出警訊，亨·格迪米狄斯就能靠著這些「祭品」更接近他。
雖然不可能找到他——奧德里克對此很確信—但會浪費他更多的時間。
而他，還有更重要的事情要做。
「吱吱！」
一隻松鼠沿著樹幹爬下來，踩過奧德里克隱在樹皮旁的手指，探頭望向術士。
術士看了一眼，又低頭檢查起樹根間的泥土。
泥地上只有一些細小的爪印。
枯葉底下，幾條蟲子被驚動，緩緩縮進腐爛的木屑。
找不到任何人類曾經到來過的痕跡。
「往前。」
幾人掠過這片陰影下的密林，相互照應著，繞過老樹，繼續向林子深處走去。
頭頂的鳥叫聲重新密了起來。
「咔嚓~咔嚓~」
奧德里克聽著他們踩斷枯枝的聲響，漸漸遠去。
在這自然之母的領域，這些術士比黑夜裡的篝火更醒目。
沒過不久，最後一個人的背影消失在灌木後。
奧德里克抬起手。
松鼠一蹦一跳地爬入他的掌心，親昵地蹭了蹭粗糙生繭的拇指後，扔了一顆剝開的松子，到奧德里克微微張開的雙唇。
「小傢伙，謝謝你————」
奧德里克手指摩挲了幾下松鼠的顫顫巍巍的小腦袋，抬眼看向術士們消失的方向。
「混沌魔力的信徒————」
他低低地笑了一聲。
這些人總覺得，只要有足夠多的術士，運用足夠精深的尋跡法術，就能把林子裡的秘密照個通透。
但這裡不是城市，不是被人類從自然之母懷抱中搶走，又污染了的污濁之地。
眷顧著這裡的終究是自然之母，而不是骯髒的混沌魔力。
亨·格迪米狄斯當然比他們強得多。
可再強，又如何？
幾十年前，枯枝之環被圍得水泄不通，不還是沒能留下他？
如今區區幾個擅長尋跡追蹤的術十，就想從自然之母的懷抱里，搶走祂最虔誠的長子？
開什麼玩笑？
「吱~吱~」
奧德里克心裡嘲諷著，溫柔地把扒著他拇指，戀戀不捨松鼠放在一旁的枝條上，往相反的方向行去。
身前的藤蔓緩緩鬆開，交錯的枝條向兩邊分開。
等他的灰袍掠過，那些枝葉便又合攏，連一片被蹭落的葉子都沒有。
他走得不快。
每當靴底將要落下，草葉便輕輕伏倒，待他走過，又一點點抬起來。
一隻羽毛鮮艷的啄木鳥落在前方枝頭，偏了偏腦袋。
奧德里克隨之換了一個方向。
「灰德魯伊————沒找到棄誓者————」
片刻後，幾名搜尋者從另一側經過，恰好錯開了他剛才要走的那條路。
「看見了嗎？」
他伸手拂過身旁的樹葉，語氣溫和，仿佛正在與一個聽得懂他說話的老友交談。
「他們說我背棄了母親。」
葉片貼著他的指腹，輕輕顫動。
清新的草木氣息隨風而來，樹腳下的根須舒展開，將白色骨杖前方的一塊碎石，慢慢推向旁邊0
樹林在為他讓路，鳥獸與他親近，他也依舊能聽見土地深處，那些微弱卻從未斷絕的回應。
自然之母從未拒絕過他。
什麼叫背棄呢？
在母親的「懷抱」中行走著，奧德里克因追兵而生出的不快，很快便消散了。
他甚至不覺得他在逃亡，而是在散步。
住在石頭房子裡、替國王與貴族效力的人，憑什麼裁定，誰才是自然的孩子？
憑他們將更多的樹砍倒，開出更多的田地？
還是憑他們把河流攔起來，將礦渣倒進水裡，然後用得來的金幣，在神殿前換幾句祝福？
多麼荒唐！
一陣風穿過樹林，幾片枯黃的葉子飄落下來。
奧德里克抬起頭，眼前卻仿佛浮現出了一片盡頭的白色。
白霜。
預言中，積雪會掩住城牆，冰層封死河流，樹木在寒風中一棵棵折斷。
到了最後，連鳥兒都不再鳴叫。
那些石頭房子裡的人以為只要保護好自己的城市、糧倉與道路，就能一直活下去。
可世界若是死了，他們又能躲到哪裡？
人類太多了。
這是奧德里克在無數次思索以後，得出的結論。
森林被砍伐，野獸被驅逐，河流污濁，戰爭與貪慾卻沒有一天停歇。
自然承受不了越來越多的傷口，預言中的災厄，才會一步步逼近。
所以，只要消滅所有人類————
不。
奧德里克的腳步停了停，歪頭想了想。
大半就夠了。
畢竟人類也算是自然之母的子嗣，雖然他們背棄了祂。
「簌簌~」
身側傳來一聲異響。
奧德里克低頭看見一隻幼鹿，正從蕨葉後面望著自己，便把掌心攤開，任由那濕漉漉的鼻尖湊過來聞了聞。
所以人類也應該留一些下來。
只是要少一些，再少一些。
要像別的生靈一樣，只能取走足夠活下去的東西，而不是把所見的一切，全都變成停滯的財產。
等傷口不再擴大，森林重新覆蓋荒地，河水重新清澈，母親便能慢慢恢復。
那場將要毀掉一切的白霜，自然也就失去了降臨的理由。
至少在他看來，這遠比不停修城牆、囤糧食，要有用得多。
可惜亨·格迪米狄斯不懂。
那些追殺他的祭司不懂，就連曾經與他們站在一起的德魯伊，也不肯懂。
他們或許只看見米爾特死了多少人，死了多少同類，卻不願意想一想，若放任一切繼續下去，最後會死去多少生命。
奧德里克撫過幼鹿的額頭，神色越發柔和。
他要救的，從來都不只是一群人。
還有眼前這隻幼鹿，樹梢上的鳥，腳下的蟲，河裡的魚，以及讓它們得以循環往復不斷延續下去的————
一整個世界。
為此承受一些誤解，一些刁難，又有什麼關係呢？
他畢竟是自然之母的長子，他應該大度一些，寬容一些。
而想到米爾特，奧德里克的嘴角甚至微微翹了起來。
想到屍潮湧出城牆，衝過道路、村莊與田野，一直波及半個瑞達尼亞。
想到那些不斷蠶食森林的聚落，那些還想占有更多土地的人，也終於嘗到了被吞噬的滋味。
死傷無數。
一股難以抑制的滿足，便自心底升了起來。
害蟲繁多的林地又怎能不枯萎、凋零？
而那些指責他殘忍、瘋狂的曾經的同伴，又有誰曾替母親著想，為祂除去過這麼多害蟲呢？
曾經在枯枝之環沒有做到的事，他做到了。
可惜————
奧德里克臉上的笑意，又漸漸淡了。
還是太少了。
半個瑞達尼亞，聽起來很大。
可放到整個北方大陸————
不值一提————
赫朗格尼爾本來可以做得更好。
屍潮應該繼續擴散，越過國境，湧向更多的城市。
那些僥倖逃出去的人，也不該有機會再聚起來，砍倒新的森林，修建新的村莊。
偏偏————
「那兩個該死的寄生神！」
奧德里克低聲唾罵，臉上的暗綠烙印，隨著繃緊的肌肉微微扭曲。
梅里泰莉，克里夫！
在他看來，那兩個東西無非是捨不得供奉自己的信徒，捨不得人類獻上的禱告與祭品。
寄生在人類身上，當然見不得人類死得太多！
至於赫朗格尼爾————
「至上真理之主？一切秘密的掌控者？」
奧德里克冷笑了一聲。
連送到面前的機會都抓不住！
祭壇是他準備的，降臨的通路也是他打開的，可那東西最終留下的，竟只有這麼一點成果。
而他確實曾跪在祭壇前，恭恭敬敬地念誦那些尊名。
可那又如何？
赫朗格尼爾需要祭品，他需要一場足夠龐大的災難，各取所需而已。
難道念過幾句禱詞，就真要把自己的意志，也一併獻給那貪婪的異神？
幼鹿輕輕蹭了蹭他的掌心。
奧德里克低下頭，繃緊的面容才鬆緩了些。
他將它推回蕨叢，扶著骨杖繼續向前走去。
幾步之後，草木的清香重新充滿鼻腔，心底那點因傑作未竟而生出的惱怒，也漸漸平息下來。
「幸好————」
他輕輕吐出一口氣。
那傢伙，倒也不是什麼用處都沒有。
至少在赫朗格尼爾混亂、破碎的記憶中，他————
找到了希望————
「嘩~嘩~」
水聲漸漸近了。
奧德里克在一片低矮的灌木後停下，望向林外反射著日光的河面。
沿著河走，很快便能離開這片被反覆搜查的林地。
當然，他也有其他更快的辦法躲開搜查。
瑞達尼亞的空間封鎖已經消失，只要打開一道傳送門，就能把亨·格迪米狄斯和這些追蹤者，遠遠甩在身後。
可他為什麼要走？
好不容易才接近預言中的地方，這時候離開，才是真的愚蠢。
米爾特的失敗，已經讓他失去了一次機會。
下一次，他不想再錯過了。
奧德里克閉了閉眼，重新回想著赫朗格尼爾的記憶和不久前自然之母予他的預言指引。
向內彎曲的河岸————
三條粗大的樹根，穿過一塊裂開的石頭————
「啾！」
一聲鳥鳴打斷了他的思緒。
奧德里克睜開眼睛，稍稍側過身，讓開了從枝頭落下的小鳥。
鳥爪抓住他的杖頭，翅膀撲動兩下，便又朝上游飛去。
上游有人。
他伸手按住身旁的樹幹，感受片刻，嘴角便浮起一點冷意。
來尋他的害蟲可真多啊————
不過，這一次搜尋者學聰明了，沒有繼續跟著那些被翻動的樹根打轉，而是在查看沿岸所有可以停留的地方。
找吧。
但找得再仔細些，也只是徒勞。
想找到他，除非自然之母徹底放棄他。
可是一個母親怎麼會拋棄自己的孩子呢？
奧德里克想到這輕輕搖頭，繞過灌木，走向另一片林蔭。
樹林裡的風隨之轉向。
幾片落葉蓋住了他在河岸軟泥上留下的淺痕。
一頭剛從水邊離開的野豬，踩過那裡，濕泥很快便被蹄印攪得凌亂。
遠處有術士揚聲招呼同伴。
但他沒有回頭。
亨·格迪米狄斯親自尋找過他，還有兩位正神的信徒找他，以及那些自詡正統的德魯伊————
但哪怕他從他們面前走過，他們也像瞎子一樣一無所覺。
「沙沙————」
骨杖前方，一叢低矮的灌木緩緩分開。
奧德里克正要邁過去，腳步卻忽然停住了。
林間一株歪斜的老樹下，幾條粗根隆出地面，纏住了一塊大半沒在泥里的石頭。
一條，兩條————
第三條根須，自石頭中央穿了過去。
「嗯？」
奧德里克臉上的笑意，立刻收斂了起來。
他連忙幾步走到近前，俯身撥開枯葉，將手掌貼上那條粗根。
根須輕輕震顫，細小的鬚根鬆開泥土，露出下面一角被濕泥和苔蘚半遮住的石面。
上面有刻痕，這不是天然的岩石。
奧德里克屏住呼吸，用袖口一點點擦去濕泥。
彎曲的長頸，收攏的雙翼，還有一隻按在地上的利爪——————
一頭伏低的巨龍，自古老的石刻中顯露出來。
它的頸部，套著一道寬大的圓環。
圓環上連著鎖鏈，鎖鏈則一直延伸到尚未露出的泥土下面。
奧德里克的指尖有些發抖。
他低下頭，虔誠地親吻替他撥開泥土的樹根。
「母親————」
果然，自然之母永遠庇護著祂最虔誠的孩子————
永遠永遠————
「這邊再查一遍。」
沾著濕泥的靴子踩碎落葉，在奧德里克面前停了下來。
兩者相隔不足一步。
被稱做灰德魯伊的奧德里克甚至能聽見術士鼻腔里的呼吸聲，看清他衣領內側洇開的汗漬。
對方正望著他。
準確地說，是望著他身前垂落的幾片樹葉，以及繞過肩頭，攀附在老樹上的藤蔓。
奧德里克沒有動。
灰袍的褶皺隱在樹皮的溝壑間，左臉暗綠色的烙印與苔痕相接。
一條細藤貼著他的顴骨垂下，恰好遮住了缺損的右耳。
術士緊蹙著眉，他似乎覺察到了什麼，想了想抬起法杖，杖頂亮起白光。
粗暴的混沌魔力隨之掃過樹幹。
青苔，樹皮，盤踞在地下的根須————還有站在樹前的奧德里克————
他的呼吸隨著枝葉起伏，生命的氣息沿著藤蔓散入根須，再沒入腳下濕潤的土壤里。
於是。
這裡有一株數百年的老樹，有蓬勃生長的苔蘚和灌木，卻唯獨沒有一個需要被單獨辨認出來的人。
「有發現嗎？」後面的術士問道。
「沒有法術殘留。」
「格迪米狄斯閣下交代過，對方是德魯伊，不能只尋找法術殘留，要注意細節————」
「是————」
奧德里克眼底掠過一絲譏誚。
混沌魔力的寵兒還記得我，真是令人受寵若驚————
術士抬起光芒更盛的法杖，伸手撥開藤蔓，向樹後深沉的陰影探去。
一片葉子擦過他的眉毛。
術士下意識偏了偏頭，藤蔓便順著他的手背滑下，另一簇枝葉恰好被風吹過來，填上剛剛露出的空隙。
奧德里克的目光，始終沒有離開他的喉嚨。
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太近了。
近得只要稍稍抬起手，便能讓纏在他手腕上的細藤，鑽進這張正在呼吸的嘴巴。
不過，沒有必要。
殺了他，另外幾人便會發出警訊，亨·格迪米狄斯就能靠著這些「祭品」更接近他。
雖然不可能找到他——奧德里克對此很確信—但會浪費他更多的時間。
而他，還有更重要的事情要做。
「吱吱！」
一隻松鼠沿著樹幹爬下來，踩過奧德里克隱在樹皮旁的手指，探頭望向術士。
術士看了一眼，又低頭檢查起樹根間的泥土。
泥地上只有一些細小的爪印。
枯葉底下，幾條蟲子被驚動，緩緩縮進腐爛的木屑。
找不到任何人類曾經到來過的痕跡。
「往前。」
幾人掠過這片陰影下的密林，相互照應著，繞過老樹，繼續向林子深處走去。
頭頂的鳥叫聲重新密了起來。
「咔嚓~咔嚓~」
奧德里克聽著他們踩斷枯枝的聲響，漸漸遠去。
在這自然之母的領域，這些術士比黑夜裡的篝火更醒目。
沒過不久，最後一個人的背影消失在灌木後。
奧德里克抬起手。
松鼠一蹦一跳地爬入他的掌心，親昵地蹭了蹭粗糙生繭的拇指後，扔了一顆剝開的松子，到奧德里克微微張開的雙唇。
「小傢伙，謝謝你————」
奧德里克手指摩挲了幾下松鼠的顫顫巍巍的小腦袋，抬眼看向術士們消失的方向。
「混沌魔力的信徒————」
他低低地笑了一聲。
這些人總覺得，只要有足夠多的術士，運用足夠精深的尋跡法術，就能把林子裡的秘密照個通透。
但這裡不是城市，不是被人類從自然之母懷抱中搶走，又污染了的污濁之地。
眷顧著這裡的終究是自然之母，而不是骯髒的混沌魔力。
亨·格迪米狄斯當然比他們強得多。
可再強，又如何？
幾十年前，枯枝之環被圍得水泄不通，不還是沒能留下他？
如今區區幾個擅長尋跡追蹤的術十，就想從自然之母的懷抱里，搶走祂最虔誠的長子？
開什麼玩笑？
「吱~吱~」
奧德里克心裡嘲諷著，溫柔地把扒著他拇指，戀戀不捨松鼠放在一旁的枝條上，往相反的方向行去。
身前的藤蔓緩緩鬆開，交錯的枝條向兩邊分開。
等他的灰袍掠過，那些枝葉便又合攏，連一片被蹭落的葉子都沒有。
他走得不快。
每當靴底將要落下，草葉便輕輕伏倒，待他走過，又一點點抬起來。
一隻羽毛鮮艷的啄木鳥落在前方枝頭，偏了偏腦袋。
奧德里克隨之換了一個方向。
「灰德魯伊————沒找到棄誓者————」
片刻後，幾名搜尋者從另一側經過，恰好錯開了他剛才要走的那條路。
「看見了嗎？」
他伸手拂過身旁的樹葉，語氣溫和，仿佛正在與一個聽得懂他說話的老友交談。
「他們說我背棄了母親。」
葉片貼著他的指腹，輕輕顫動。
清新的草木氣息隨風而來，樹腳下的根須舒展開，將白色骨杖前方的一塊碎石，慢慢推向旁邊0
樹林在為他讓路，鳥獸與他親近，他也依舊能聽見土地深處，那些微弱卻從未斷絕的回應。
自然之母從未拒絕過他。
什麼叫背棄呢？
在母親的「懷抱」中行走著，奧德里克因追兵而生出的不快，很快便消散了。
他甚至不覺得他在逃亡，而是在散步。
住在石頭房子裡、替國王與貴族效力的人，憑什麼裁定，誰才是自然的孩子？
憑他們將更多的樹砍倒，開出更多的田地？
還是憑他們把河流攔起來，將礦渣倒進水裡，然後用得來的金幣，在神殿前換幾句祝福？
多麼荒唐！
一陣風穿過樹林，幾片枯黃的葉子飄落下來。
奧德里克抬起頭，眼前卻仿佛浮現出了一片盡頭的白色。
白霜。
預言中，積雪會掩住城牆，冰層封死河流，樹木在寒風中一棵棵折斷。
到了最後，連鳥兒都不再鳴叫。
那些石頭房子裡的人以為只要保護好自己的城市、糧倉與道路，就能一直活下去。
可世界若是死了，他們又能躲到哪裡？
人類太多了。
這是奧德里克在無數次思索以後，得出的結論。
森林被砍伐，野獸被驅逐，河流污濁，戰爭與貪慾卻沒有一天停歇。
自然承受不了越來越多的傷口，預言中的災厄，才會一步步逼近。
所以，只要消滅所有人類————
不。
奧德里克的腳步停了停，歪頭想了想。
大半就夠了。
畢竟人類也算是自然之母的子嗣，雖然他們背棄了祂。
「簌簌~」
身側傳來一聲異響。
奧德里克低頭看見一隻幼鹿，正從蕨葉後面望著自己，便把掌心攤開，任由那濕漉漉的鼻尖湊過來聞了聞。
所以人類也應該留一些下來。
只是要少一些，再少一些。
要像別的生靈一樣，只能取走足夠活下去的東西，而不是把所見的一切，全都變成停滯的財產。
等傷口不再擴大，森林重新覆蓋荒地，河水重新清澈，母親便能慢慢恢復。
那場將要毀掉一切的白霜，自然也就失去了降臨的理由。
至少在他看來，這遠比不停修城牆、囤糧食，要有用得多。
可惜亨·格迪米狄斯不懂。
那些追殺他的祭司不懂，就連曾經與他們站在一起的德魯伊，也不肯懂。
他們或許只看見米爾特死了多少人，死了多少同類，卻不願意想一想，若放任一切繼續下去，最後會死去多少生命。
奧德里克撫過幼鹿的額頭，神色越發柔和。
他要救的，從來都不只是一群人。
還有眼前這隻幼鹿，樹梢上的鳥，腳下的蟲，河裡的魚，以及讓它們得以循環往復不斷延續下去的————
一整個世界。
為此承受一些誤解，一些刁難，又有什麼關係呢？
他畢竟是自然之母的長子，他應該大度一些，寬容一些。
而想到米爾特，奧德里克的嘴角甚至微微翹了起來。
想到屍潮湧出城牆，衝過道路、村莊與田野，一直波及半個瑞達尼亞。
想到那些不斷蠶食森林的聚落，那些還想占有更多土地的人，也終於嘗到了被吞噬的滋味。
死傷無數。
一股難以抑制的滿足，便自心底升了起來。
害蟲繁多的林地又怎能不枯萎、凋零？
而那些指責他殘忍、瘋狂的曾經的同伴，又有誰曾替母親著想，為祂除去過這麼多害蟲呢？
曾經在枯枝之環沒有做到的事，他做到了。
可惜————
奧德里克臉上的笑意，又漸漸淡了。
還是太少了。
半個瑞達尼亞，聽起來很大。
可放到整個北方大陸————
不值一提————
赫朗格尼爾本來可以做得更好。
屍潮應該繼續擴散，越過國境，湧向更多的城市。
那些僥倖逃出去的人，也不該有機會再聚起來，砍倒新的森林，修建新的村莊。
偏偏————
「那兩個該死的寄生神！」
奧德里克低聲唾罵，臉上的暗綠烙印，隨著繃緊的肌肉微微扭曲。
梅里泰莉，克里夫！
在他看來，那兩個東西無非是捨不得供奉自己的信徒，捨不得人類獻上的禱告與祭品。
寄生在人類身上，當然見不得人類死得太多！
至於赫朗格尼爾————
「至上真理之主？一切秘密的掌控者？」
奧德里克冷笑了一聲。
連送到面前的機會都抓不住！
祭壇是他準備的，降臨的通路也是他打開的，可那東西最終留下的，竟只有這麼一點成果。
而他確實曾跪在祭壇前，恭恭敬敬地念誦那些尊名。
可那又如何？
赫朗格尼爾需要祭品，他需要一場足夠龐大的災難，各取所需而已。
難道念過幾句禱詞，就真要把自己的意志，也一併獻給那貪婪的異神？
幼鹿輕輕蹭了蹭他的掌心。
奧德里克低下頭，繃緊的面容才鬆緩了些。
他將它推回蕨叢，扶著骨杖繼續向前走去。
幾步之後，草木的清香重新充滿鼻腔，心底那點因傑作未竟而生出的惱怒，也漸漸平息下來。
「幸好————」
他輕輕吐出一口氣。
那傢伙，倒也不是什麼用處都沒有。
至少在赫朗格尼爾混亂、破碎的記憶中，他————
找到了希望————
「嘩~嘩~」
水聲漸漸近了。
奧德里克在一片低矮的灌木後停下，望向林外反射著日光的河面。
沿著河走，很快便能離開這片被反覆搜查的林地。
當然，他也有其他更快的辦法躲開搜查。
瑞達尼亞的空間封鎖已經消失，只要打開一道傳送門，就能把亨·格迪米狄斯和這些追蹤者，遠遠甩在身後。
可他為什麼要走？
好不容易才接近預言中的地方，這時候離開，才是真的愚蠢。
米爾特的失敗，已經讓他失去了一次機會。
下一次，他不想再錯過了。
奧德里克閉了閉眼，重新回想著赫朗格尼爾的記憶和不久前自然之母予他的預言指引。
向內彎曲的河岸————
三條粗大的樹根，穿過一塊裂開的石頭————
「啾！」
一聲鳥鳴打斷了他的思緒。
奧德里克睜開眼睛，稍稍側過身，讓開了從枝頭落下的小鳥。
鳥爪抓住他的杖頭，翅膀撲動兩下，便又朝上游飛去。
上游有人。
他伸手按住身旁的樹幹，感受片刻，嘴角便浮起一點冷意。
來尋他的害蟲可真多啊————
不過，這一次搜尋者學聰明了，沒有繼續跟著那些被翻動的樹根打轉，而是在查看沿岸所有可以停留的地方。
找吧。
但找得再仔細些，也只是徒勞。
想找到他，除非自然之母徹底放棄他。
可是一個母親怎麼會拋棄自己的孩子呢？
奧德里克想到這輕輕搖頭，繞過灌木，走向另一片林蔭。
樹林裡的風隨之轉向。
幾片落葉蓋住了他在河岸軟泥上留下的淺痕。
一頭剛從水邊離開的野豬，踩過那裡，濕泥很快便被蹄印攪得凌亂。
遠處有術士揚聲招呼同伴。
但他沒有回頭。
亨·格迪米狄斯親自尋找過他，還有兩位正神的信徒找他，以及那些自詡正統的德魯伊————
但哪怕他從他們面前走過，他們也像瞎子一樣一無所覺。
「沙沙————」
骨杖前方，一叢低矮的灌木緩緩分開。
奧德里克正要邁過去，腳步卻忽然停住了。
林間一株歪斜的老樹下，幾條粗根隆出地面，纏住了一塊大半沒在泥里的石頭。
一條，兩條————
第三條根須，自石頭中央穿了過去。
「嗯？」
奧德里克臉上的笑意，立刻收斂了起來。
他連忙幾步走到近前，俯身撥開枯葉，將手掌貼上那條粗根。
根須輕輕震顫，細小的鬚根鬆開泥土，露出下面一角被濕泥和苔蘚半遮住的石面。
上面有刻痕，這不是天然的岩石。
奧德里克屏住呼吸，用袖口一點點擦去濕泥。
彎曲的長頸，收攏的雙翼，還有一隻按在地上的利爪——————
一頭伏低的巨龍，自古老的石刻中顯露出來。
它的頸部，套著一道寬大的圓環。
圓環上連著鎖鏈，鎖鏈則一直延伸到尚未露出的泥土下面。
奧德里克的指尖有些發抖。
他低下頭，虔誠地親吻替他撥開泥土的樹根。
「母親————」
果然，自然之母永遠庇護著祂最虔誠的孩子————
永遠永遠————