第64章 意外訪客

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  芙爾帕奇拉和湯姆·里德爾離開孤兒院後,並不知道當天下午發生了什麼。

  一輛威嚴的馬車在伍氏孤兒院門前緩緩停下,駕車的黑髮男人動作熟練的取下凳子放好,深深彎腰舉起胳膊。

  馬車裡走下一個擁有淺金長發的男人,他手裡拿著一根手杖,優雅走下馬車。

  男人神情倨傲,冷若冰霜,轉身看到揉著眼睛走出來的金髮男孩時,眼裡的堅冰迅速消融,化為暖融融的春水。

  他動作輕柔的抱起自己的兒子,很輕的扯了下男孩束在腦後的辮子。

  「怎麼不在車裡等我?」

  「我要和你一起去。」

  男孩鼓了鼓臉,不高興的扭開腦袋。

  「我要看看那個聲稱是馬爾福的人是誰。」

  霍格沃茨出了一個馬爾福的事,第一時間便傳入老馬爾福的耳里。

  他第一時間弄清情況,他確保自己有且只有阿布拉克薩斯這一個孩子。

  至於一個姓馬爾福的女巫,老馬爾福更傾向於她是為了虛榮改寫姓氏的人。


  一個出身麻瓜界的女巫頂著馬爾福的名字,對於整個馬爾福來說,這是恥辱,是褻瀆。

  老馬爾福立刻對霍格沃茨的校長阿芒多·迪佩特施壓,要求他開除這個孩子。

  沒想到的是,阿芒多·迪佩特裝聾作啞,仗著年紀大了裝作聽不見。

  斯萊特林的院長斯拉格霍恩更是左右逢源,像個滑不溜手的泥鰍。

  就連格蘭芬多的院長鄧布利多都出來為她說話,老馬爾福立刻意識到這個女巫或許不一般。

  他很快得知芙爾帕奇拉擁有卓越的魔法天賦,學習成績名列前茅,待人接物也有自己的一套水準。

  方方面面都表露著,這絕不會是一個出身麻瓜界的普通人。

  老馬爾福猶豫了,他擔心這是哪個家族又或是哪個勢力為自己設下的圈套。

  同時又因為頂著馬爾福姓氏的芙爾帕奇拉,力壓一眾純血巫師,在霍格沃茨大放光芒而心生舒坦。

  如果芙爾帕奇拉一直表現出這樣亮眼的成績,那麼她畢業後最低的成就,也是進入魔法部做一名官員。

  一個來歷不明且平庸的馬爾福,和一個能力出眾但來歷不明的馬爾福,所帶來的意義是不同的。

  老馬爾福沉思過後,轉換了對芙爾帕奇拉的態度。

  他沒有對外表露自己對芙爾帕奇拉的態度,按捺不動等了一個學期。

  徹底確認芙爾帕奇拉的價值後,決定可以為一個可以產生利益的馬爾福伸出援手。

  在老馬爾福看來,麻瓜界的孤兒院甚至不如馬爾福莊園白孔雀的窩棚。

  一個年紀尚小的孩子,老馬爾福有自信輕易籠絡她,讓她為馬爾福家族發光發熱。

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  對此老馬爾福不介意給芙爾帕奇拉一個遠房親戚的名義,將她培養成為阿布拉克薩奇鋪路的墊腳石。

  老馬爾福作出決定後,很快來到了伍氏孤兒院。

  顯然他無法忍受自己走進這樣一個破敗的院子,對於處處都是面黃肌瘦的麻瓜孩子更是吝嗇分給半個眼神。

  他牽著阿布拉克薩奇,手工定製的皮鞋很快蒙上一層塵土。

  老馬爾福的忍耐已經快到極限,站在院子裡等負責人出來見他。

  科爾夫人得知有光鮮亮麗的大人物來到孤兒院時,以為走運遇到了哪個心善的商人要資助孤兒院。

  她急匆匆跑出辦公室,走到院子裡時,被那對金閃閃的父子晃花了眼。

  科爾夫人嚴肅的臉上努力露出微笑,走過去熱情為他們介紹孤兒院,剛說兩句就被拒絕了。

  「我不是來聽你說蠢話的,芙爾帕奇拉·馬爾福在哪,我要見她。」

  科爾夫人臉上的笑容一僵,但她早已習慣這些上層人的傲慢,很快便調整過來。

  她扯了扯唇,有些警惕的出聲問道:

  「請問,您為什麼找她?」

  老馬爾福居高臨下的瞥了她一眼,眼底含著與生俱來的傲慢。

  「因為,我是瓦萊里烏斯·馬爾福。」

  「嗚——」

  火車緩緩在蘭開夏郡斯托克波特的站台停下,芙爾帕奇拉提著棕色的手提箱,被眼前的貧瘠狠狠震撼。

  和倫敦相比,斯托克波特的天空籠罩著煤煙和薄霧,瀰漫著壓抑的蕭條感。

  沿著大塊石板路前行,斯托克波特市中心的建築大多是維多利亞風格,多層磚石建成的房屋連成街區。

  商鋪櫥窗簡陋,教堂尖塔遮蔽在灰霧下,行人衣著樸素,失業酗酒的工人隨處可見。

  渾濁的默西河穿城而過,巨型紅磚鐵路高架橋橫跨河谷,來往的蒸汽火車煙囪里噴出大朵煙霧,鳴笛聲貫穿城鎮。

  和繁榮的倫敦相比,斯托克波特更像一個落後的小鎮。

  芙爾帕奇拉和湯姆·里德爾站在人來車往的街頭,天色漸漸變暗,光鮮亮麗的衣著被空氣中的煤灰沾染,被斯托克波特漸漸同化。

  芙爾帕奇拉心裡咯噔一下,斯托克波特的落後遠遠超出她的想像。

  她拉了拉湯姆·里德爾的袖子,決定明天再看工廠選址的事。

  兩人花錢找了個下班的工人扮作家長,到外觀中規中矩的旅館開了兩間房間。

  草草在外面吃過晚飯,芙爾帕奇拉躺在冷硬的被子裡,並沒有想像中那樣安然入睡。

  落後意味著工業不發達,街頭到處是無業工人,然而這些人,真的好治理嗎?

  懷著忐忑的心,芙爾帕奇拉輾轉入睡,第二天天不亮就敲響湯姆·里德爾的房門。

  實地考察的結果比她想的更糟糕,斯托克波特的根基依靠棉紡業,行業持續蕭條,大量舊廠房閒置,雖然可以低價購入,但本地工人局限太多,初步投入會花費大量時間和成本。

  斯托克波特緊靠曼徹斯特這個西北商貿核心,資本訂單和優質資源優先流入曼徹斯特,很難吸引優質商人主動前來。

  雖然擁有鐵路與公路,但支線運河運力持續萎縮,船運日漸衰落。

  大量貨物長途外運需要中轉曼徹斯特樞紐,沒有獨立大型貨運碼頭。

  多層轉運會增加成本,公路大多是老舊的碎石路,遇到惡劣天氣通行效率直線下降。

  方方面面綜合看來,雖然斯托克波特會省去部分成本,但按期繳納稅費,負擔勞工保障,長期消耗並不划算。

  芙爾帕奇拉打算建的機械配件工廠,常年從事紡織業的工人上手仍需花費大量時間,同樣會造成一部分損失。

  思來想去,芙爾帕奇拉決定暫時放下這個備選,去其他城市看一看,多方面考察。

  留在斯托克波特的最後一天,芙爾帕奇拉和湯姆·里德爾乘著公交車穿過整個城市,沒多猶豫轉身離開。


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