第15章 「唯靈姐妹會」

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  「真厲害,小艾珂你到底讀了多少書啊,我怎麼覺得你什麼語言都會!」

  「沒什麼大不了的,我只是剛好知道一切我需要知道的事。」

  艾珂十分凡爾賽地說,每一個普通的十四歲少女,都應該在成年之前通曉東西大陸、南海北境的十二種古代與現代語言啊,如果這點學問都沒有,你有什麼資格宣稱自己要成為鍊金賢者?


  文化人對噴就是有意思,本次主題關於某篇新發布的詩歌錯誤引用了好幾個數學名詞,僅僅是為了押韻和整體協調,完全錯誤詮釋了客觀的數學概念,文學系的認為這是創作的必需,一切數理概念同樣可以被用作文藝表達,數學系認為這是對至高數理的褻瀆……

  她的小說目前還沒刊載上去,也不知該是慶幸還是失望,但艾珂覺得她大概不用等多久。

  莫里斯始終灰溜溜地跟在湊一起讀報紙的艾珂和莫莉雅身後,好幾次想要說話,卻完全插不上話,只是用羨慕的視線偷偷看著兩位少女的背影,擔當背景板。

  妹妹好厲害,但是艾珂更厲害,只有他的腦袋空空如也,只知道喝酒、彈琴和砍人,妹妹任何時候都在抓住機會學習,但是他是個文盲,他的腦袋像是始終籠罩上一層迷霧,他看到密密麻麻的文字就頭痛。

  一路上沒遇到什麼意外,聽著商會馬車的牲畜嘶鳴,艾珂邊走邊在鼻子前面揮手扇走那股縈繞在里維拉區無處不在的那股濃烈獸腥、石灰味以及染料腐臭味,貧民窟里有本市的各種污染產業,染坊、鞣皮作坊、屠宰場以及礦石研磨場,種種氣味混雜在一起對艾珂的敏銳感官簡直是一種煎熬。

  但終於要出城了,跟著商隊、三名鐵匠、返鄉工人以及幾位妓女,三人踏上了橫跨護城河的正午之橋,橋頭每走幾步都能看到象徵著雙王共治的軛與箭紋章,穿著鮮紅托萊克戰甲的士兵們用冰冷的視線打量著往來經過的所有人。

  今天出城的排查似乎格外嚴密,人流排起了長隊,胸前有烈焰紅心護甲的紅騎士們頭盔上插著一根金鷹的羽毛,拱衛著一名身著黑袍、邊緣有荊棘紋飾的中年修士,修士本來算得上文雅的左臉因為一道深深的抓痕而顯得異常猙獰。

  在他和紅騎士的監管下,任何人出城入城都必須登記在冊並接受問詢,還要在一名舉起玫瑰十字印章的教士的引導下與他共同念完一段聖典,才能得到許可正常出入。

  艾珂飛快地掃了一眼聖安東尼門前的配置,十二位紅心騎士,一名裁判所荊棘神父,加上跟在他身後的七位佩戴著十字印誡的黑衣修士,這明顯是一支獵捕異端的裁判官狩獵隊才有的標準配置。

  居然能被安排到正門干起排查盤問的爛事,果然阿穆爾城又出什麼事了嗎?

  兩耳不聞窗外事一心只讀鍊金書的艾珂小聲問起莫莉雅情況時,黑髮少女用一種不可思議的目光看著艾珂:

  「艾珂你居然沒聽說過唯靈姐妹會嗎?最近這群異端女巫可是在阿穆爾城裡鬧得熱火朝天呢。」

  艾珂向來不關心當前城市中的「熱點消息」,報紙她都基本不看的。

  在莫莉雅的簡單介紹下,艾珂這才第一次聽到這個據說在當前阿穆爾城無人不曉的異端團體。

  她在宮殿內調取相關資訊時,才將看似無關的信息連接起來,今天一早看見的不少通緝令、裁判所布告,甚至是剛剛那張報紙上的公告,其實都與這個姐妹會相關,即將面臨審判的孤兒院女院長,其實也是姐妹會的外圍成員。

  唯靈姐妹會,據說核心成員都是一群繼承著古老傳統的耀輝教女修道院成員,她們似乎一直與某個自稱唯靈天使的靈體有著隱秘的溝通,自從當今崇高純貞的瑪蒂爾達女王陛下打贏內戰上位之後,她們轉而暗中勾連反抗女王的統治,認為女王其實是被來自靈界深處的邪惡靈體憑依,才令當今阿斯特里亞王國對她產生了如此狂熱的忠誠……

  王國教會對她們的指控包括,用嬰孩舉行密教祭祀,用繩結巫術荼毒貴族身心,溝通深層靈界的邪魔靈體,在王國各大城市散播紅死病……

  最近姐妹會成員在阿穆爾城製造了一系列儀式殺人,受害者大多是對主保持虔信的純潔處女和孩童,已經公開的受害者就有七人以上,難怪裁判所這麼緊張。

  完全把自己包裹在信息繭房裡的艾珂·法爾涅小姐居然從未有所耳聞,明明她自己其實也在姐妹會最偏愛的祭品清單里呢。

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  聽莫莉雅說得這麼駭人聽聞,雖然對莫莉雅口中那些幾乎完全沒有任何實際證據的道聽途說很難相信,但艾珂還是忍不住有點想打退堂鼓了——這個時代本來城內城外都不太平,要是正在山區撞上這一聽就很邪門的姐妹會,恐怕情況非常不妙吧?

  但轉念一想,這些天自己的便宜老爹可從未跟她提過這個教團,以艾珂對魯蘭的了解來說,如果他真的認為最近阿穆爾城周邊有就連他都忌憚的風險,他絕對會在艾珂準備出門之前就把她關在家裡,不會給她任何外出的可能性。

  既然在阿穆爾城裡傳得這麼恐怖,在城市上層階級人脈極廣的魯蘭不可能沒聽說過,但他從未對艾珂提過這個姐妹會哪怕一次,還這麼心安理得地放任艾珂在今天出城,那大概率證明對方在魯蘭眼中完全不足掛齒。

  更何況魯蘭還將「骨哨」這麼寶貴的鍊金道具轉贈給了艾珂,如果真的遇到所謂的唯靈姐妹會,艾珂懷疑被自家新獲得的那條靈體翼蛇碾死的絕對會是對面。

  她可是能清晰地感知到,胸前佩戴的骨哨內側,與之相連的那條靈體巨蛇是多麼的凶戾而強大,對能夠享用的血食是何等的蠢蠢欲動。

  我避她們鋒芒?真撞上了,該害怕的是敵人!第三階級在當前環境裡還是很有含金量的,艾珂可不信區區異端能掏出來多少寶貴的第三階級,當今整座阿穆爾城有名有姓的第三階級都不會超過十人,還大半隸屬於教廷。

  眼眸一轉,艾珂覺得她又行了,在人群之中驕傲地抬起頭,摘下了她一直用於掩人耳目的兜帽,將鮮紅的編發與那翠綠的眼眸暴露在眾人視線之下。

  只要她不再壓制自己的存在感,不論在何時何地,她都能輕易地成為所有人目光的焦點。

  嘴角始終有天真無辜的笑,流轉的眸光令任何人都足以迷醉,陽光律動在線條分明的髮絲之上,艾珂·法爾涅就像是降臨人世的天使,一直沉默著的霧中天使確實仍然站在艾珂的影子裡,密絲忒的每一步都與艾珂完全重疊。

  相較少女那令人望而脫俗的美麗,更令人在意的反倒是艾珂在斗篷之下顯露的半截徽章,象徵著王國鍊金術士協會的七大行星徽章,徽章的最底部則鑲嵌著代表木星的權杖彎鉤,證明艾珂已經得到王國認證的鍊金術士學徒身份。


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