第149章 梁參軍

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  第149章 梁參軍

  這日清晨,梁山伯披著晨光來至前鋒營馬廄,侍從銀生緊隨其後,亦步亦趨。

  馬廄中乾草氣息撲鼻,一群戰馬正低頭嚼著草料,偶爾甩一甩尾巴,打幾聲響鼻。

  一個少年正埋頭在食槽旁,一手執刷,一手提桶,仔細地替一匹栗色戰馬刷著鬃毛。

  少年見了梁山伯,慌忙放下手中活計,將沾滿草屑的雙手在破舊的衣襟上胡亂擦了擦,垂首行禮,大氣不敢出一口。

  梁山伯打量了他一眼,問道:「你便是程石?」

  程石不料尊貴的梁參軍竟會認得自己這般一個微不足道的馬廄小雜役,又驚又慌,面色微微漲紅,緊張得有些結舌:「回————回參軍,我是程石。不過————不過大家都喚我「阿石」。

  梁山伯見他緊張,放緩了語氣,又問:「今年多大年紀了?」

  程石定了定神,恭聲答道:「回參軍,我今年十四歲了。」

  「十四歲。」梁山伯微微頷首,目光在他瘦削的身板上停了停,「何時來的廣陵軍中?」

  程石忙道:「回參軍,是前年冬天來的,那時候廣陵也像現在這般冷,我來了已整整兩年了。」

  「為何來投軍?」梁山伯又問。

  程石那張稚氣未脫的臉上掠過一抹黯然:「回參軍,前年秦軍打到我的家鄉,我阿父阿母都被秦軍殺了。

  我跟著逃難的人群一路往南跑,跑到了廣陵,實在是活不下去了,就想著,哪怕有一口飯吃,有個遮風擋雪的地方睡覺,也算是活著,於是投了軍。

  只是那時年紀太小,個子還沒馬背高,軍中不敢讓我上陣,讓我在馬廄里做些餵馬刷馬的雜活,混口飯吃。

  前些日子將我撥了過來,照看參軍前鋒營里的戰馬。

  梁山伯再次打量了一番眼前瘦削的少年,忽然正色問道:「程石,你可想成為一名真正的士卒?拿士卒的軍餉,堂堂正正地佩刀挽弓,上陣殺秦兵,為你阿父阿母報仇?」


  梁山伯神色莊重:「我方才聽銀生說起你,說你為人樸實、勤奮,手腳麻利,餵的馬膘肥體壯,刷的馬毛色油亮,是個踏實肯吃苦的。

  你小小年紀就遭逢大難,逃難千里來投軍,無親無故,能在這大營馬廄中勤勤懇懇做了兩年雜役,這份堅韌與踏實,已勝過許多身強力壯之人。

  你又渴望成為士卒,立志殺秦兵為父母報仇。這等志向,這等血性,正是我前鋒營需

  要的。

  程石,你聽好了,自今日起,你不再是馬廄里的雜役,而是我前鋒營的一名正式士卒。

  我會讓你隨隊操練,挽弓射箭,持矛陷陣,與所有袍澤一樣領受軍餉。

  望你珍惜這個機會,勤學苦練,莫要辜負了自己那顆報仇雪恥之心,也莫要辜負了我今日對你的這份期許。

  將來上了沙場,親手斬下秦軍的頭顱,建功立業,告慰你父母在天之靈,那才是你程石頂天立地的歸宿。」

  程石忙磕頭,哽咽著道謝:「謝參軍收留!我必會勤學苦練!」

  謝過梁山伯之後,他站起身來,又朝一直站在梁山伯身後的銀生鞠了一躬,紅著眼眶道:「謝銀生大哥替我在參軍跟前說了話,我這輩子都記著銀生大哥的恩情。」

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  銀生本是替他高興,見他當著梁山伯的面,這般鄭重地向他道謝,反倒不好意思起來,撓了撓後腦勺,咧嘴憨憨一笑。

  他雖向梁山伯提了程石,心中未抱多大期望,覺得此事多半難成。不料梁山伯今日剛聽說程石的事,立刻親自來馬廄收人,這份雷厲風行與真誠體恤,令他心裡本就堅實的忠誠又深了一分。

  事實上,梁山伯這般做,主要在於,他要努力爭取每一個可能成為精銳好兵的士卒,不因年歲而棄,不因貧弱而舍。

  今日種下一粒種,將來或許就能收穫一棵大樹。

  這支前鋒營,是他實現宏圖霸業的基石,每一個士卒,都是這塊基石上的一磚一瓦。

  又一日清晨,校場上旌旗微揚,空氣中帶著幾分凜冽的寒意。

  前鋒營數百名士卒照常在小校場點兵台前列陣,靜候操練。

  梁山伯與蕭虎立於點兵台上。

  梁山伯的目光掃過台下那一排排靜立如松的士卒,忽然將目光落在一個不起眼的小兵身上,大聲喚道:「魯二,出列。」

  名叫魯二的小兵聞言一愣,似乎不敢相信參軍竟會當眾點自己的名字。

  他有些侷促地快步走出隊列,站定之後,雙手緊貼褲縫,大氣不敢出一口。

  他是前鋒營里不起眼的小兵,年僅十六歲,身子骨也不強壯,肩不能扛太重,跑不能沖最前,平日操練只是勉強跟上而已,向來是沒人注意的那一個。

  梁山伯望著魯二,又轉向眾士卒,大聲說道:「諸位,昨日本參軍得知了一樁事。

  前日夜裡,輪到魯二值守,他在巡查時發現糧倉牆角有一個老鼠洞,洞口雖不大,正好在糧囤之下。

  當時夜深人靜,營中袍澤皆已歇息,無人看見,無人知曉。

  魯二沒有當作沒看見,也沒有等別人來處置,他自己去尋了些濕泥巴,蹲在地上仔細將那老鼠洞堵得嚴實,又反覆察看了一番,確定再無縫隙。

  本參軍決定,將此事記入功過簿,算作魯二立下的一次小功。按營中規矩,記功者賞,功多者擢,魯二此番所為,已足當此賞。」

  因前鋒營紀律嚴明,士卒們遵守紀律,儘管不少人對梁山伯這番話感到驚訝,無人開口議論,只是將驚訝之色表現在臉上。

  有人眉頭蹙起,有人眨了眨眼似乎在懷疑自己聽錯了,有人看向那個不起眼的魯二。

  梁山伯將眾人面上的驚訝與不解盡收眼底,繼續大聲說道:「本參軍知道,你們之中定然有人心中不服,覺得本參軍小題大做。

  堵一個老鼠洞罷了,不過是舉手之勞的微末小善,如何也能算作立功?如何也配記入功過簿?

  本參軍告訴你們,之所以將此記為一功,不是為了這一個老鼠洞。

  而是為了魯二在無人看見時,不曾敷衍,不曾偷懶,魯二說,若不即刻堵上那個老鼠洞,老鼠會鑽進糧囤,糟蹋糧食,那是全營同袍的口糧,是弟兄們吃飽肚子操練殺敵的根本。

  今日他在無人看見時,為了同袍堵上一個老鼠洞;將來他到了刀矛相向、箭矢如雨的沙場上,就不會在無人注意時拋下同袍獨自逃跑,甚至可能會在生死關頭挺身而出,替同袍擋下敵人的矛與箭!

  你們記住了,咱們前鋒營是一個整體,是一個同生共死、禍福與共的大家庭。戰場上,盾兵護矛兵,矛兵護弓兵,弓兵護全軍,我護你們,你們也護我。

  望諸位以魯二為榜樣,勿以善小而不為,勿以事小而懈怠。

  日常之間,營帳之內,處處皆是戰場,時時皆是考驗。

  都聽明白了麼?」

  數百人齊聲高呼:「聽明白了!」

  魯二站在隊前,瘦削的身板挺得筆直,眼眶微紅,拳頭攥緊。

  這一刻,他不再是那個不起眼的小兵,而是一個被看見、被認可的前鋒營戰士。

  當日這件事就傳到了孫無終耳中。

  孫無終將此事當作茶餘飯後的笑話說給劉牢之聽,語氣裡帶著輕蔑,不以為然。

  劉牢之聽罷,面露不屑之色:「功勞簿乃軍中重器,豈可如此輕用?堵一個老鼠洞,舉手之勞的瑣事罷了,也配記功?

  雖說那名小卒做得不差,可也不至於當作小功鄭重其事地記於功勞簿上。

  梁山伯這是小題大做,帶兵軟了,早晚要慣出毛病來。」

  大營之中,士卒日日訓練,縱馬持槊,彎弓射箭,舞刀弄矛,受傷在所難免,傷重不治而亡的慘事也在所難免。

  儘管梁山伯注重將士訓練安危,在意將士生命,終究無法完全避免。

  這日,一個名叫李平的年輕士卒,在練習騎馬衝刺時坐騎受驚,不幸墜馬,後腦重重磕在凍硬的地面上。

  幾個同袍將他抬回營帳,醫工匆匆趕來,把了脈,翻了眼皮,終是束手無策。

  李平今年不過十七歲,家中貧寒,無有阿父,亦無阿兄阿弟,只有一位寡母和一個年幼的阿妹相依為命。

  他躺在木榻上,臉色蒼白,呼吸微弱。

  梁山伯與蕭虎站在李平榻邊,面色凝重。

  梁山伯俯下身去,問道:「李平,可還有什麼心愿?」

  李平的眼眸中還殘留著一絲光亮,努力牽動嘴角,低聲說道:「回參軍,我————我想給阿母寫信,可我不認字,沒讀過書。」

  梁山伯心中一揪,立即吩咐銀生取來紙筆。

  在木榻邊擺了一張矮几,將紙筆擺在矮几上,梁山伯坐在矮几旁,提筆蘸墨,對李平說道:「李平,你想對阿母說什麼,一句一句地說出來,我替你寫,寫完我遣驛使將信送到你阿母手裡。來,說罷。」

  李平的眼角滲出了一滴淚珠,順著蒼白的臉頰滑落。

  他嘴唇輕輕翕動,用氣若遊絲的聲音,說出了生命中最後一段話:「阿母,阿平想你了。

  阿平不能再在你跟前盡孝了,往後冬天冷的時候,你記得多添件衣裳,莫要捨不得穿那件厚的。

  軍中有撫恤的,梁參軍親口答應,必不會少了,必會送到阿母手裡。

  阿妹還好嗎?阿平也想阿妹了,可惜阿平再也見不到她了————」

  話未說完,微弱的聲音就戛然而止。

  李平的眼皮闔上了,年輕的臉上猶掛著兩行淚痕。

  他仿佛只是睡著了。

  矮几上的紙張,墨跡猶濕。

  蕭虎站在一旁,看著這一幕,粗獷憨厚的面孔動容,虎目竟泛起了些許潮潤。

  他別過頭去,深吸了一口氣,用力眨了眨眼睛,將那湧上來的淚意硬生生壓了回去。

  梁山伯也觸動,心中酸澀,強忍著沒讓眼淚落下來。

  他擱下筆,將那張寫著李平遺言的信紙輕輕拿起,吹乾墨跡,小心折好,放入懷中,站起身來,與蕭虎一同默默走出了營帳。

  營帳外,寒風撲面。

  蕭虎悶悶地走了幾步,忽然停下,對梁山伯說道:「參軍,這李平實在可憐。家中無父無兄,只有寡母弱妹,他這一死,那兩個女人往後的日子可怎麼過?

  軍中雖有撫恤,那數目委實微薄,怕是撐不了幾年。

  我想自己拿出數千錢來,貼補給李平的阿母和阿妹,也算是我這個做督護的,對得起跟過我一場的弟兄。」

  梁山伯望著他,點了點頭,說道:「嘯谷有此心意,實屬難得,我豈會攔你。

  只是此事不宜張揚,你私下悄悄安排便是,莫要讓旁人知曉是你私人所出,否則往後反倒生出許多枝節來。

  你我畢竟不是只帶這幾百人的小校,前鋒營目前定員兩千之眾,將來多半還會擴至更多兵力。上了沙場,傷亡在所難免,犧牲的將士只會越來越多。

  你我難道能對每一個犧牲的將士都私人貼補撫恤麼?縱是傾家蕩產,也貼補不過來。

  若是貼補了這一個,沒有貼補那一個,那些未曾受貼補的士卒和家眷就會心生不滿,反倒壞了軍中公義。

  所以嘯谷,你我真正應該做的,是以參軍與督護的身份,去向謝將軍陳情,力爭提高對犧牲將士的撫恤標準,更要確保每一筆撫恤都能照數發放到犧牲將士的家眷手中,絕不容許有人從中貪墨、層層盤剝。

  這才是長久之道,才是對所有將士負責任的做法。

  至於李平的阿母和阿妹,你此番的心意,悄悄做了便是。將來咱們若能促成撫恤之制有所改善,那才是對千千萬萬個李平以及他們的家眷,真正盡了一份心力。」

  蕭虎聽了這番話,豁然開朗,粗豪的面容上浮現出認同與欽佩。

  他抱拳正色道:「參軍說的是正理,便依參軍所言。此番我私下悄悄安排,往後不再做這等事了,而是與參軍一同向謝將軍陳情,力爭提高撫恤標準,且不容許有人貪墨盤剝撫恤。」


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