第七十一章 觀音廟
馬車在村口停下，轎簾掀開，一個年近六十的老者從轎子裡鑽出來。
他穿著七品知縣的官服，花白的山羊須被山風吹得有些凌亂，官袍袖口上還沾著一小片茶漬，大約是出門時太急潑灑的。
周齡風直起身，目光落在江南絮身上，有些遲疑。
陸時雍順著他的視線看了一眼江南絮：「這位是南姑娘，永寧侯府四小姐，這一路的幫本王驗過不少屍體。」
周齡風又朝江南絮拱了拱手，抬眼時目光裡帶著幾分驚訝，但很快收斂了。他在昌和縣做了十幾年知縣，見過的仵作全是上年紀老頭，頭一回碰上侯府小姐做仵作的，一時不知該說什麼。
陸時雍已經轉入了正題：「周縣令，勞煩帶路去觀音廟。另外派幾人去把蔡婆帶來。」
周齡風連忙應下，轉身吩咐衙役分兩路——一路去蔡婆住處拿人，一路隨他們去觀音廟搜查。去拿人的衙役很快折返回來，臉色不太好，稟報說蔡婆不在家中，灶膛里的灰還是溫的，人已經跑了。
周齡風臉色一沉，正要發作，陸時雍抬手止住了他：「先查廟。」
觀音廟在村東頭，背靠一片松林，廟門上的紅漆已經剝落大半，門楣上懸著一塊匾額，寫著「慈航普渡」四個字。
廟門前鋪著青石板，石縫裡長滿了枯草，看得出平時香火併不旺盛。周齡風上前推開門，一股陳舊的香灰味撲面而來。
正殿供著一尊觀音像，金身已經斑駁，觀音懷裡抱著一個胖娃娃，眉眼慈悲。供桌上擺著幾盤乾癟的果品和兩個落滿香灰的饅頭，香爐里的香灰堆得冒了尖。江南絮走到供桌前，低頭看了看香爐旁邊的銅盆。銅盆約有一尺寬，盆底積著一層厚厚的水垢，盆沿被磨得鋥亮。她把銅盆端起來對著光看了看，盆底的水垢呈灰白色，邊緣有些發黃，是常年積水又反覆燒乾留下的痕跡。
「王爺，廟後山有發現。」硯川從後門進來，面色沉重。他在後山松林里發現了一小片空地，地面被松針覆蓋，但有幾處土層明顯被翻動過，土質鬆軟，和周圍的硬土截然不同。他蹲下來用手扒開松針，土層下露出一小截腐爛的襁褓布料。
陸時雍讓人拿來鋤頭。衙役們小心翼翼地往下挖，土一層一層被翻開，松針和腐殖土混在一起，散發著一股潮濕的霉味。第一個襁褓露出來時在場的人都停了一下——那是一個已經腐爛大半的襁褓，布料已經和泥土混在一起分不清顏色，裡面的小骨架蜷縮成一團，雙手還保持著在母腹中的姿勢。接著是第二個、第三個。每一鋤下去都是一個新的襁褓。衙役們不敢再用鋤頭，蹲下來用手一捧一捧地扒土，每扒開一層土就露出幾個襁褓來。
江南絮站在一旁，看著那些屍骨，有的已經化成灰土，只剩幾根細小的骨頭；有的還保留著襁褓的完整形狀，布料的紋路依稀可辨。
每個襁褓里都裹著一具嬰孩的屍骨，有的雙手交疊在胸前，有的還保持著出生時蜷縮的姿態，腕骨細小得如同枯枝，指骨還沒有米粒長。十七具屍骨安安靜靜地躺在這片松林下，像是睡著了一樣。
這些孩子還來不及睜開眼睛看清這個世界，就已經被埋進了這片松林。
「十七個。」硯川的聲音比平時低了許多。他蹲在地上，把最後一個襁褓小心地從土裡捧出來，放在排好的襁褓旁邊。這個襁褓的布料還比較新，是藍底白花的粗布，針腳細密整齊。他站起來看著地上這長長一排襁褓，沒有說話。
一個年輕衙役忽然背過身去，用袖子胡亂擦了一把臉。旁邊年紀大些的衙役看了他一眼，沒有說什麼，只是把手裡的鋤頭輕輕放下，換成了用手扒土。這些衙役平日裡跟著周齡風下鄉巡查，抓過偷雞摸狗的毛賊，也押過欠租不還的佃戶，自認見慣了世面。可此刻他們蹲在這片松林下，手裡捧著一具又一具比拳頭大不了多少的骸骨，這些骸骨輕得幾乎沒有重量，卻壓得他們抬不起手。
周齡風站在十七個襁褓面前，沉默了很久。這個石棣村，看似安靜如常，底下早已爛透了。是他這個做縣令的失察。
江南絮蹲下身，把披風鋪在地上，將那些襁褓一具一具地放在披風上。她的動作很輕，每放下一具，都像在抱一個睡著的孩子。她從最小的那隻襁褓里撿出一小塊沒有完全腐化的下頜骨，放在掌心看了看。下頜骨上沒有牙槽，牙齦尚未發育，是個從沒長過牙的新生兒。
冬日的太陽已經升到了半空，明亮卻沒什麼溫度，透過松林的縫隙落在她臉上，在她睫毛下投出一小片陰影。她的手指很穩，穩穩地托著那截比拇指大不了多少的下頜骨，指尖觸在骨面上，輕得像在摸一片隨時會被風吹碎的枯葉。旁人也許看不太真切，但陸時雍的目光一直沒有離開過她的動作，她每一次觸碰襁褓之前，都會先把掌心貼在襁褓上停一瞬。
「有五具尚未完全白骨化的，可以驗出都是女嬰，死因為溺死；其餘已白骨化的，辨不出死因和性別。」江南絮的聲音有些喑啞。
她說著將最後一具襁褓輕輕放在披風上，站起來時身子晃了一下，蹲得太久，腿已經麻了。陸時雍伸手扶住了她的手肘，等她站穩便鬆開了手，他低頭看著她鋪在地上的披風，那十七個襁褓安安靜靜地躺在那裡，襯著白色的狐裘，像是剛出生的嬰兒裹在襁褓里熟睡。冬日正午的陽光透過松枝灑下來，落在那些襁褓上，斑駁的光影隨風晃動，恍惚間仿佛那些小胸脯還在起伏。
雖然沒有明說，但在場的每個人都知道，那些化成灰土的，也是女嬰。
松林里安靜極了，只有風穿過松針的簌簌聲。那尊觀音像依舊安坐在廟中，懷裡的胖娃娃笑嘻嘻地仰著臉，正午的陽光照在斑駁的金身上，卻照不出半分暖意。
他穿著七品知縣的官服，花白的山羊須被山風吹得有些凌亂，官袍袖口上還沾著一小片茶漬，大約是出門時太急潑灑的。
周齡風直起身，目光落在江南絮身上，有些遲疑。
陸時雍順著他的視線看了一眼江南絮：「這位是南姑娘，永寧侯府四小姐，這一路的幫本王驗過不少屍體。」
周齡風又朝江南絮拱了拱手，抬眼時目光裡帶著幾分驚訝，但很快收斂了。他在昌和縣做了十幾年知縣，見過的仵作全是上年紀老頭，頭一回碰上侯府小姐做仵作的，一時不知該說什麼。
陸時雍已經轉入了正題：「周縣令，勞煩帶路去觀音廟。另外派幾人去把蔡婆帶來。」
周齡風連忙應下，轉身吩咐衙役分兩路——一路去蔡婆住處拿人，一路隨他們去觀音廟搜查。去拿人的衙役很快折返回來，臉色不太好，稟報說蔡婆不在家中，灶膛里的灰還是溫的，人已經跑了。
周齡風臉色一沉，正要發作，陸時雍抬手止住了他：「先查廟。」
觀音廟在村東頭，背靠一片松林，廟門上的紅漆已經剝落大半，門楣上懸著一塊匾額，寫著「慈航普渡」四個字。
廟門前鋪著青石板，石縫裡長滿了枯草，看得出平時香火併不旺盛。周齡風上前推開門，一股陳舊的香灰味撲面而來。
正殿供著一尊觀音像，金身已經斑駁，觀音懷裡抱著一個胖娃娃，眉眼慈悲。供桌上擺著幾盤乾癟的果品和兩個落滿香灰的饅頭，香爐里的香灰堆得冒了尖。江南絮走到供桌前，低頭看了看香爐旁邊的銅盆。銅盆約有一尺寬，盆底積著一層厚厚的水垢，盆沿被磨得鋥亮。她把銅盆端起來對著光看了看，盆底的水垢呈灰白色，邊緣有些發黃，是常年積水又反覆燒乾留下的痕跡。
「王爺，廟後山有發現。」硯川從後門進來，面色沉重。他在後山松林里發現了一小片空地，地面被松針覆蓋，但有幾處土層明顯被翻動過，土質鬆軟，和周圍的硬土截然不同。他蹲下來用手扒開松針，土層下露出一小截腐爛的襁褓布料。
陸時雍讓人拿來鋤頭。衙役們小心翼翼地往下挖，土一層一層被翻開，松針和腐殖土混在一起，散發著一股潮濕的霉味。第一個襁褓露出來時在場的人都停了一下——那是一個已經腐爛大半的襁褓，布料已經和泥土混在一起分不清顏色，裡面的小骨架蜷縮成一團，雙手還保持著在母腹中的姿勢。接著是第二個、第三個。每一鋤下去都是一個新的襁褓。衙役們不敢再用鋤頭，蹲下來用手一捧一捧地扒土，每扒開一層土就露出幾個襁褓來。
江南絮站在一旁，看著那些屍骨，有的已經化成灰土，只剩幾根細小的骨頭；有的還保留著襁褓的完整形狀，布料的紋路依稀可辨。
每個襁褓里都裹著一具嬰孩的屍骨，有的雙手交疊在胸前，有的還保持著出生時蜷縮的姿態，腕骨細小得如同枯枝，指骨還沒有米粒長。十七具屍骨安安靜靜地躺在這片松林下，像是睡著了一樣。
這些孩子還來不及睜開眼睛看清這個世界，就已經被埋進了這片松林。
「十七個。」硯川的聲音比平時低了許多。他蹲在地上，把最後一個襁褓小心地從土裡捧出來，放在排好的襁褓旁邊。這個襁褓的布料還比較新，是藍底白花的粗布，針腳細密整齊。他站起來看著地上這長長一排襁褓，沒有說話。
一個年輕衙役忽然背過身去，用袖子胡亂擦了一把臉。旁邊年紀大些的衙役看了他一眼，沒有說什麼，只是把手裡的鋤頭輕輕放下，換成了用手扒土。這些衙役平日裡跟著周齡風下鄉巡查，抓過偷雞摸狗的毛賊，也押過欠租不還的佃戶，自認見慣了世面。可此刻他們蹲在這片松林下，手裡捧著一具又一具比拳頭大不了多少的骸骨，這些骸骨輕得幾乎沒有重量，卻壓得他們抬不起手。
周齡風站在十七個襁褓面前，沉默了很久。這個石棣村，看似安靜如常，底下早已爛透了。是他這個做縣令的失察。
江南絮蹲下身，把披風鋪在地上，將那些襁褓一具一具地放在披風上。她的動作很輕，每放下一具，都像在抱一個睡著的孩子。她從最小的那隻襁褓里撿出一小塊沒有完全腐化的下頜骨，放在掌心看了看。下頜骨上沒有牙槽，牙齦尚未發育，是個從沒長過牙的新生兒。
冬日的太陽已經升到了半空，明亮卻沒什麼溫度，透過松林的縫隙落在她臉上，在她睫毛下投出一小片陰影。她的手指很穩，穩穩地托著那截比拇指大不了多少的下頜骨，指尖觸在骨面上，輕得像在摸一片隨時會被風吹碎的枯葉。旁人也許看不太真切，但陸時雍的目光一直沒有離開過她的動作，她每一次觸碰襁褓之前，都會先把掌心貼在襁褓上停一瞬。
「有五具尚未完全白骨化的，可以驗出都是女嬰，死因為溺死；其餘已白骨化的，辨不出死因和性別。」江南絮的聲音有些喑啞。
她說著將最後一具襁褓輕輕放在披風上，站起來時身子晃了一下，蹲得太久，腿已經麻了。陸時雍伸手扶住了她的手肘，等她站穩便鬆開了手，他低頭看著她鋪在地上的披風，那十七個襁褓安安靜靜地躺在那裡，襯著白色的狐裘，像是剛出生的嬰兒裹在襁褓里熟睡。冬日正午的陽光透過松枝灑下來，落在那些襁褓上，斑駁的光影隨風晃動，恍惚間仿佛那些小胸脯還在起伏。
雖然沒有明說，但在場的每個人都知道，那些化成灰土的，也是女嬰。
松林里安靜極了，只有風穿過松針的簌簌聲。那尊觀音像依舊安坐在廟中，懷裡的胖娃娃笑嘻嘻地仰著臉，正午的陽光照在斑駁的金身上，卻照不出半分暖意。