第683章 城門查驗！
沈嬌寧聞言，心跳猛地漏了一拍。
面上卻反而冷靜下來，垂眸道：
「陸大人公務繁重，留我做什麼？」
她原以為他會順著話頭繞開，可陸彥舟卻忽然傾身向前。
那張在公堂上冷肅的臉，此刻卻滿是熱誠，目光坦蕩得近乎放肆：
「因為陸某不想再等了。等這個案子一結，便想請媒人上侯府提親。」
屋裡靜了一瞬。
沈嬌寧的耳根「騰」地燒起來，慌忙偏過臉去：
「婚姻之事，父母之命媒妁之言。
你……你想提親，該去問母親，何必問我！」
陸彥舟卻低笑出聲：「沒你點頭，我哪裡敢。」
說著，他伸手輕輕握住了她的指尖，掌心一層薄繭，燙得驚人。
「嬌寧，給我一個機會好不好？我會用餘生證明，我心匪石，不可轉也。」
他的聲音很穩，眼底卻浮著一層薄薄的忐忑。
沈嬌寧終於繃不住了，唇角一彎，反手捏了捏他的手心：
「好。」
……
翌日清晨，天色將明未明。
京城南門外，一長串滿載貨物的車隊連夜趕來，浩浩蕩蕩停在關卡前。
兵部差役早已列隊等候，為首的緋袍官員面色冷肅，正是兵部侍郎裴政。
皇商薛崇霖坐在高頭大馬上，馬鞭柄已經被手汗浸透了。
軍需過京，按例抽檢，他早有準備。
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可……裴政親自到場，還是叫他心頭一緊。
薛崇霖定了定神，這才翻身下馬，笑容滿面地拱手上前：
「裴大人辛苦！小人薛崇霖，奉旨押送北疆冬衣，請大人查驗。」
裴政只淡淡「嗯」了一聲，一揮手：「開箱檢驗！」
「是！」幾個小吏應聲上前，直奔車隊中間抽查。
薛崇霖眼皮微跳，隨即又穩住了——
被選中的那些車輛，車轅上都描著一道不起眼的白色印記。
箱蓋掀開，裡面全是簇新的棉袍，針腳細密緊實。
裴政抽出匕首劃開一件，裡面雪白蓬鬆的新棉花露出來，泛著柔和的光澤。
連抽十幾個箱子，皆是如此。
裴政緊皺的眉頭終於鬆開。
他合上箱蓋，一揮手：「放行。」
車隊重新啟動，緩緩駛入門洞。
待最後一輛車消失在城門深處，城牆根下的陰影里走出一人，青衣佩刀，正是林昭。
「裴大人，當真沒問題？」
裴政搖了搖頭，語氣篤定：
「本官親自查驗，確是新棉無疑……大理寺是不是收到錯報了？」
「不可能。」林昭不慌不忙地望著車隊消失的方向，眼底冷光一閃：
「陸大人說了，薛家既然敢進京，必然有所依仗，倒沒指望他們這麼快露出破綻。
多謝裴大人相助，剩下的，大理寺自會接著查。」
裴政點頭：「好，如果有我能幫上忙的地方，林護衛隨時再提。」
……
城門內，薛崇霖長長吐出一口濁氣，懸著的心總算落回肚裡。
他做了幾十年皇商，自然深諳門道，提前買通了兵部的低級書吏。
今日抽檢的，全是他做過記號的好箱子，果然順順噹噹過了關。
可他心裡比誰都清楚：
此次押運的兩百餘車貨物，真正的新棉衣不過三十車，其餘的全是倉底壓了十幾年的爛棉花。
所以京城不宜多留，越早動身才越安全。
「來人！去採買一些糧草，我們繼續北上……」薛崇霖揮了揮手。
「哥，你可算來了！」
薛崇霖定睛一看，臉色驟變——
只見親妹妹薛氏，帶著兒子王寶榮，站在街角酒樓前，正拼命朝他揮手。
而他們身旁，赫然立著個錦衣華服、排場極大的年輕人。
襄親王嫡孫，李庭！
「薛大當家，好久不見啊。」李庭搖著摺扇迎下階來，當著滿街百姓的面，揚聲便是一通吹捧：
「說起來，您當真是我大靖義商！三日之內便籌措十萬件冬裝，毀家紓難替聖上分憂！
小王今日特地設下接風宴，替前線將士感謝薛家的大義！」
圍觀百姓不明就裡，聞言紛紛撫掌叫好。
薛崇霖卻是一陣頭皮發麻。
他心中有數，哪裡敢出這個風頭？
當即堆起笑臉推辭：
「小王爺折煞草民了，軍情如火，草民還得趕路……」
「哎，一頓飯的功夫罷了，薛大當家何必急於一時？」李庭一收摺扇，上前一步，壓低聲音：
「實話與你說了吧，沈家那個下堂婦霸占著江南織造府，早就惹得天怒人怨。
我祖父已聯絡朝中清流，準備聯名替你薛家『議功』。
只要這批軍需交上去，小王保你薛家由商入仕，直接接管織造府。
怎麼，這等錦繡前程，薛大當家難道不想談談？」
由商入仕，接管織造府？！
薛崇霖渾身一震。
薛家做了三代皇商，穿金戴銀，可在那些真正的權貴眼裡，仍舊是個上不得台面的商賈。
當年，他爹不惜花了五十萬兩，把妹妹塞進太師府，圖的不就是這一步？
他又如何能拒絕！
薛崇霖咬咬牙：「既然小王爺抬舉，那薛某恭敬不如從命！
來人，把貨物安頓到前方客棧，嚴加看管！薛某這便隨王爺赴宴！」
李庭哈哈大笑：「薛大當家請！」
……
酒樓雅間內，薰香襲人。
薛崇霖進門後尋了個空，低聲問薛氏：「你和寶榮是如何認識小王爺的？」
薛氏正在給李庭斟酒，聞言只掩嘴一笑，眉眼間儘是得意：「都是緣分。」
當著李庭的面，薛崇霖不好再追問，只得按下疑惑，與薛氏一同勸酒。
兄妹兩個一唱一和，把李庭哄得拊掌大笑。
眼看李庭面上已有了幾分醉意，薛崇霖才作出一副為難模樣：
「小王爺的好意，薛某心領。
但差事尚未辦完，怎好提前貪功？
不如等薛某將貨物運到北地，再行請賞。」
他早已計劃好了：
北上路途遙遠，只要他在途中拖上一拖，等到了北境，天氣已經轉暖。
這批棉衣暫時用不上，便會被收入庫房。
等到來年冬天，棉衣發霉朽壞，便是軍中「保管不善」，與他薛家何干？
李庭聞言微微一愣，既不拒絕也不答應，只似笑非笑地舉起酒杯：
「薛老闆穩重，小王佩服。」
薛崇霖只當他應下了，將杯中之酒一飲而盡，謙虛了幾句。
又飲一輪，到了結帳之時。
說是李庭請客，但薛崇霖哪裡敢讓這位小王爺掏銀子？
他當即起身：「怎能讓小王爺破費？這頓必須草民來請！」
他出門付帳，不料剛要下樓，一個盛裝打扮的少女便迎面撞來。
來人身量纖纖，不過十六七歲，雲鬢珠翠，人比花嬌。
薛崇霖定睛一看，卻是酒都醒了三分：
「芷悅？你怎麼在這裡？！」
面上卻反而冷靜下來，垂眸道：
「陸大人公務繁重，留我做什麼？」
她原以為他會順著話頭繞開，可陸彥舟卻忽然傾身向前。
那張在公堂上冷肅的臉，此刻卻滿是熱誠，目光坦蕩得近乎放肆：
「因為陸某不想再等了。等這個案子一結，便想請媒人上侯府提親。」
屋裡靜了一瞬。
沈嬌寧的耳根「騰」地燒起來，慌忙偏過臉去：
「婚姻之事，父母之命媒妁之言。
你……你想提親，該去問母親，何必問我！」
陸彥舟卻低笑出聲：「沒你點頭，我哪裡敢。」
說著，他伸手輕輕握住了她的指尖，掌心一層薄繭，燙得驚人。
「嬌寧，給我一個機會好不好？我會用餘生證明，我心匪石，不可轉也。」
他的聲音很穩，眼底卻浮著一層薄薄的忐忑。
沈嬌寧終於繃不住了，唇角一彎，反手捏了捏他的手心：
「好。」
……
翌日清晨，天色將明未明。
京城南門外，一長串滿載貨物的車隊連夜趕來，浩浩蕩蕩停在關卡前。
兵部差役早已列隊等候，為首的緋袍官員面色冷肅，正是兵部侍郎裴政。
皇商薛崇霖坐在高頭大馬上，馬鞭柄已經被手汗浸透了。
軍需過京，按例抽檢，他早有準備。
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可……裴政親自到場，還是叫他心頭一緊。
薛崇霖定了定神，這才翻身下馬，笑容滿面地拱手上前：
「裴大人辛苦！小人薛崇霖，奉旨押送北疆冬衣，請大人查驗。」
裴政只淡淡「嗯」了一聲，一揮手：「開箱檢驗！」
「是！」幾個小吏應聲上前，直奔車隊中間抽查。
薛崇霖眼皮微跳，隨即又穩住了——
被選中的那些車輛，車轅上都描著一道不起眼的白色印記。
箱蓋掀開，裡面全是簇新的棉袍，針腳細密緊實。
裴政抽出匕首劃開一件，裡面雪白蓬鬆的新棉花露出來，泛著柔和的光澤。
連抽十幾個箱子，皆是如此。
裴政緊皺的眉頭終於鬆開。
他合上箱蓋，一揮手：「放行。」
車隊重新啟動，緩緩駛入門洞。
待最後一輛車消失在城門深處，城牆根下的陰影里走出一人，青衣佩刀，正是林昭。
「裴大人，當真沒問題？」
裴政搖了搖頭，語氣篤定：
「本官親自查驗，確是新棉無疑……大理寺是不是收到錯報了？」
「不可能。」林昭不慌不忙地望著車隊消失的方向，眼底冷光一閃：
「陸大人說了，薛家既然敢進京，必然有所依仗，倒沒指望他們這麼快露出破綻。
多謝裴大人相助，剩下的，大理寺自會接著查。」
裴政點頭：「好，如果有我能幫上忙的地方，林護衛隨時再提。」
……
城門內，薛崇霖長長吐出一口濁氣，懸著的心總算落回肚裡。
他做了幾十年皇商，自然深諳門道，提前買通了兵部的低級書吏。
今日抽檢的，全是他做過記號的好箱子，果然順順噹噹過了關。
可他心裡比誰都清楚：
此次押運的兩百餘車貨物，真正的新棉衣不過三十車，其餘的全是倉底壓了十幾年的爛棉花。
所以京城不宜多留，越早動身才越安全。
「來人！去採買一些糧草，我們繼續北上……」薛崇霖揮了揮手。
「哥，你可算來了！」
薛崇霖定睛一看，臉色驟變——
只見親妹妹薛氏，帶著兒子王寶榮，站在街角酒樓前，正拼命朝他揮手。
而他們身旁，赫然立著個錦衣華服、排場極大的年輕人。
襄親王嫡孫，李庭！
「薛大當家，好久不見啊。」李庭搖著摺扇迎下階來，當著滿街百姓的面，揚聲便是一通吹捧：
「說起來，您當真是我大靖義商！三日之內便籌措十萬件冬裝，毀家紓難替聖上分憂！
小王今日特地設下接風宴，替前線將士感謝薛家的大義！」
圍觀百姓不明就裡，聞言紛紛撫掌叫好。
薛崇霖卻是一陣頭皮發麻。
他心中有數，哪裡敢出這個風頭？
當即堆起笑臉推辭：
「小王爺折煞草民了，軍情如火，草民還得趕路……」
「哎，一頓飯的功夫罷了，薛大當家何必急於一時？」李庭一收摺扇，上前一步，壓低聲音：
「實話與你說了吧，沈家那個下堂婦霸占著江南織造府，早就惹得天怒人怨。
我祖父已聯絡朝中清流，準備聯名替你薛家『議功』。
只要這批軍需交上去，小王保你薛家由商入仕，直接接管織造府。
怎麼，這等錦繡前程，薛大當家難道不想談談？」
由商入仕，接管織造府？！
薛崇霖渾身一震。
薛家做了三代皇商，穿金戴銀，可在那些真正的權貴眼裡，仍舊是個上不得台面的商賈。
當年，他爹不惜花了五十萬兩，把妹妹塞進太師府，圖的不就是這一步？
他又如何能拒絕！
薛崇霖咬咬牙：「既然小王爺抬舉，那薛某恭敬不如從命！
來人，把貨物安頓到前方客棧，嚴加看管！薛某這便隨王爺赴宴！」
李庭哈哈大笑：「薛大當家請！」
……
酒樓雅間內，薰香襲人。
薛崇霖進門後尋了個空，低聲問薛氏：「你和寶榮是如何認識小王爺的？」
薛氏正在給李庭斟酒，聞言只掩嘴一笑，眉眼間儘是得意：「都是緣分。」
當著李庭的面，薛崇霖不好再追問，只得按下疑惑，與薛氏一同勸酒。
兄妹兩個一唱一和，把李庭哄得拊掌大笑。
眼看李庭面上已有了幾分醉意，薛崇霖才作出一副為難模樣：
「小王爺的好意，薛某心領。
但差事尚未辦完，怎好提前貪功？
不如等薛某將貨物運到北地，再行請賞。」
他早已計劃好了：
北上路途遙遠，只要他在途中拖上一拖，等到了北境，天氣已經轉暖。
這批棉衣暫時用不上，便會被收入庫房。
等到來年冬天，棉衣發霉朽壞，便是軍中「保管不善」，與他薛家何干？
李庭聞言微微一愣，既不拒絕也不答應，只似笑非笑地舉起酒杯：
「薛老闆穩重，小王佩服。」
薛崇霖只當他應下了，將杯中之酒一飲而盡，謙虛了幾句。
又飲一輪，到了結帳之時。
說是李庭請客，但薛崇霖哪裡敢讓這位小王爺掏銀子？
他當即起身：「怎能讓小王爺破費？這頓必須草民來請！」
他出門付帳，不料剛要下樓，一個盛裝打扮的少女便迎面撞來。
來人身量纖纖，不過十六七歲，雲鬢珠翠，人比花嬌。
薛崇霖定睛一看，卻是酒都醒了三分：
「芷悅？你怎麼在這裡？！」