第631章 給她做主！
那年輕主簿聽了這話，反倒笑出聲來。
「錢大人說笑了。我家大人日理萬機，哪裡騰得出空見您？
您還是先隨在下去把稻種點清了，才是正經。
否則真誤了差事，吃罪的可是您自個兒！」
說罷，他拱手一禮，轉身就走，竟然是半分臉面也不給錢敬中留。
「你！」錢敬中氣得渾身發抖。
昨日，他還是堂堂三品大員，何等威風！
可今日，一個小小的主簿，竟也敢拿著雞毛當令箭，把他當雜役一般呼來喝去。
「好……我數，我數！」錢敬中咬了牙，兩條腿虛浮如踩棉絮，踉踉蹌蹌跟了上去。
到了穀倉，年輕主簿把要領交代完，又親眼看錢敬中數了一刻鐘，這才轉身回了公房內間。
周文清正伏案批閱公文，聽見腳步聲也不抬頭：「人呢？氣走了？」
「沒走。搬了張小凳坐在谷堆前數呢，一粒一粒地捻，慢得像繡花，這不就是出工不出力麼。」
年輕主簿皺了皺眉，忍不住壓低嗓音：
「大人，恕下官直言。這錢敬中就是茅坑裡的石頭，又臭又硬。
咱們司農寺清清白白一個衙門，何苦養這麼個禍害？不如早早打發了，眼不見心不煩。」
周文清筆尖一頓，嘴角往上勾了勾。
「你以為，他是來做事的？」
「大人的意思是……」
「若你是太師，好不容易能往司農寺塞進一個自己的門生，你會怎麼做？」周文清這才抬起眼。
那雙眼睛溫潤如水，底下卻壓著極深極冷的東西。
年輕主簿驚叫出聲：「您是說……他是太師的眼線？這怎麼能行，下官這就把他攆出去！」
「大錯特錯。」周文清搖了搖頭。
「把他攆出去，太師明日便換一個你認不出的人來。
可若是把他放在眼皮子底下，卻是省心。而且還能瞧瞧，太師究竟想唱哪一出。」
主簿愣了半晌，長長一揖：「是，下官受教了。」
周文清笑了笑，沒再說下去。
然而就在這時，堂外驟然響起一陣雜亂腳步。
周府的管家快步走進來：
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「大人，不好了！老夫人，老夫人在太師府的壽宴上，鬧、鬧起來了！」
周文清的臉色終於變了。
「母親怎麼去了太師府？！」
他霍然起身，「到底怎麼回事？你且說來，細細說，一句都不許漏！」
「是、是……」
……
今日正好是王鐸的正妻，王老夫人的六十歲壽辰。
帖子半個月前就下到了京中各府，禮數上推脫不得。
周文清一早上朝，沈婉寧便拿上尋常賀禮，打算去坐一坐便回來。
可她剛要登車，張氏與周大嫂已堵在了二門口。
「婉寧啊，聽說你要去太師府？那可是大官啊，怎的不帶娘去？」
「婆母，您有所不知。」沈婉寧緩聲解釋：
「太師府與我們家，不過是面上還有交情，實際上卻早已勢同水火。
兒媳也只是露個臉就回來，您與大嫂在家歇著便是……」
「怎麼，我這鄉下老婆子給你丟人了？」張氏壓根不信，當即拉下臉，「你男人如今是三品堂官，我這個做娘的，卻連太師府的門都進不得？」
周大嫂也在旁邊一唱一和：「娘，這還用問嗎，弟妹這是嫌咱們上不得台面呢。」
僵了小半個時辰，沈婉寧終究拗不過，只得約法三章：
不可多話，不可多飲，不可離席亂走，便帶她們去。
張氏滿口應下，心思卻已經飛到天上去了。
……
進了太師府，只見四處都是花團錦簇，珠翠滿座。
王老夫人一身壽星裝扮，正端坐在主位受禮。
她城府極深，見了沈婉寧，竟然還能笑得出來：
「周夫人來了啊，真是讓人好生牽掛。
說起來，你家夫君昨兒在朝上可是大出風頭，我家老爺回來，都還讚不絕口呢。」
話音剛落，滿座命婦齊刷刷看過來。
在座的誰不知道，昨日周文清彈劾了錢敬中，那可是太師的得意門生——太師讚不絕口？破口大罵還差不多！
沈婉寧卻裝作沒聽懂她話中的深意，只微微福身，不卑不亢：
「太師夫人過譽了。外子愚鈍，說話也不中聽，以後怕是還要仰仗太師大人提攜。」
「呵！」王老夫人心中氣結，好不容易才維持住笑意，目光越過沈婉寧，落在她身後那一老一少身上。
「這兩位是？」
「我婆母與夫家的大嫂。」
「原來是周老夫人！」王老夫人眼底飛快掠過一絲精光，忽然更加熱情，「真是久仰大名，您能養出司農寺卿這樣的好兒子，真真是好福氣啊！」
一句話，張氏就樂得找不著北，更是把沈婉寧之前的叮囑拋之腦後，當場和王老夫人聊得不亦樂乎。
沈婉寧心頭一跳，礙於人多，不好直說，只能悄悄拉了一把：「婆母，我們該回了。」
張氏卻是惱了：「怎麼了，沒看見我和太師夫人聊得正好嗎？這你也看不慣？！」
王老夫人也跟著笑：「是啊，沒想到我和周老夫人這麼投緣，今日是我壽辰，哪有不留飯的理？」
張氏一聽，臉色越發得意。
沈婉寧心裡卻是越來越不安。
好不容易，宴席正式開始。
王老夫人目光往身側輕輕一掃。
不多時，幾位貴婦便挪了座，笑吟吟圍到張氏身邊。
「這位便是周老太太？哎喲，瞧這面相，就是個有後福的。」
「可不是。兒子做了三品堂官，兒媳是承恩侯府的嫡出姑娘——這般門第，滿京城打著燈籠也難找呢！」
張氏被這一通夸，骨頭都輕了三兩。
她仰著脖子連飲三杯梅子酒，臉頰燒得通紅。
沈婉寧在對面使了七八個眼色，她只當沒瞧見。
正說得熱鬧，一位貴婦忽然湊近了幾分，笑道：
「說起來，侯府教出來的姑娘，規矩最是齊整。
周夫人對老太太，想必是極孝順的吧？您這命，可真好啊。」
這句馬屁偏生拍在了馬腿上。
張氏的臉色霎時變了。
那口積了大半日的怨氣，「騰」地竄上頭頂！
混著酒勁，她一巴掌狠狠拍在桌上——
「胡說八道！她孝順個屁！」
滿廳「嘩」地一靜。
張氏紅著眼，手指頭直戳沈婉寧的臉：
「昨兒在家裡，這賤婦還敢掀桌子打我！
這是仗著娘家是侯府，就要騎在婆母頭上作威作福啊！
各位太太小姐，你們都是心腸好的大善人，可要給我老婆子做主啊！」
「婆母！」沈婉寧的指尖瞬間冰涼。
她原以為這婆母不過是窩裡橫，最多在自家院裡作些排場，卻萬萬沒想到，她竟敢在外面捅下這麼大的簍子！
她早就說了，太師府是龍潭虎穴，一定要小心謹慎！
可婆母居然還……
今日之事若是處理不好，不止是她沈婉寧，就連周文清都要落下個不孝的罵名！
這和把刀子交到仇人手中有何區別？！
果然，還不等她開口，王老夫人已「哎呀」一聲，站了起來：
「周老夫人這是怎麼了？是不是醉了，來人，快扶老夫人去偏廳醒醒酒！」
嘴上說著，腳下一步未動，眼神里更連半分制止的意思都沒有。
張氏像是被刺激到了，一甩胳膊：「我沒醉！我說的句句是實話！」
王老夫人差點沒笑出聲。
沈婉寧看在眼裡，心中焦急，當即就要辯解。
這時，門外卻忽然傳來一聲嬌喝。
「太師府今日是怎麼了？竟然連亂咬人的瘋狗也放進來了？！」
眾人齊齊回頭，只見一位身著大紅織金通袖袍的年輕貴婦，大步流星地跨進門來。
她身量高挑，肩背筆直，通身氣派竟將滿堂命婦都壓了一頭。
正是承恩侯夫人，蕭紅綾！
「錢大人說笑了。我家大人日理萬機，哪裡騰得出空見您？
您還是先隨在下去把稻種點清了，才是正經。
否則真誤了差事，吃罪的可是您自個兒！」
說罷，他拱手一禮，轉身就走，竟然是半分臉面也不給錢敬中留。
「你！」錢敬中氣得渾身發抖。
昨日，他還是堂堂三品大員，何等威風！
可今日，一個小小的主簿，竟也敢拿著雞毛當令箭，把他當雜役一般呼來喝去。
「好……我數，我數！」錢敬中咬了牙，兩條腿虛浮如踩棉絮，踉踉蹌蹌跟了上去。
到了穀倉，年輕主簿把要領交代完，又親眼看錢敬中數了一刻鐘，這才轉身回了公房內間。
周文清正伏案批閱公文，聽見腳步聲也不抬頭：「人呢？氣走了？」
「沒走。搬了張小凳坐在谷堆前數呢，一粒一粒地捻，慢得像繡花，這不就是出工不出力麼。」
年輕主簿皺了皺眉，忍不住壓低嗓音：
「大人，恕下官直言。這錢敬中就是茅坑裡的石頭，又臭又硬。
咱們司農寺清清白白一個衙門，何苦養這麼個禍害？不如早早打發了，眼不見心不煩。」
周文清筆尖一頓，嘴角往上勾了勾。
「你以為，他是來做事的？」
「大人的意思是……」
「若你是太師，好不容易能往司農寺塞進一個自己的門生，你會怎麼做？」周文清這才抬起眼。
那雙眼睛溫潤如水，底下卻壓著極深極冷的東西。
年輕主簿驚叫出聲：「您是說……他是太師的眼線？這怎麼能行，下官這就把他攆出去！」
「大錯特錯。」周文清搖了搖頭。
「把他攆出去，太師明日便換一個你認不出的人來。
可若是把他放在眼皮子底下，卻是省心。而且還能瞧瞧，太師究竟想唱哪一出。」
主簿愣了半晌，長長一揖：「是，下官受教了。」
周文清笑了笑，沒再說下去。
然而就在這時，堂外驟然響起一陣雜亂腳步。
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周文清的臉色終於變了。
「母親怎麼去了太師府？！」
他霍然起身，「到底怎麼回事？你且說來，細細說，一句都不許漏！」
「是、是……」
……
今日正好是王鐸的正妻，王老夫人的六十歲壽辰。
帖子半個月前就下到了京中各府，禮數上推脫不得。
周文清一早上朝，沈婉寧便拿上尋常賀禮，打算去坐一坐便回來。
可她剛要登車，張氏與周大嫂已堵在了二門口。
「婉寧啊，聽說你要去太師府？那可是大官啊，怎的不帶娘去？」
「婆母，您有所不知。」沈婉寧緩聲解釋：
「太師府與我們家，不過是面上還有交情，實際上卻早已勢同水火。
兒媳也只是露個臉就回來，您與大嫂在家歇著便是……」
「怎麼，我這鄉下老婆子給你丟人了？」張氏壓根不信，當即拉下臉，「你男人如今是三品堂官，我這個做娘的，卻連太師府的門都進不得？」
周大嫂也在旁邊一唱一和：「娘，這還用問嗎，弟妹這是嫌咱們上不得台面呢。」
僵了小半個時辰，沈婉寧終究拗不過，只得約法三章：
不可多話，不可多飲，不可離席亂走，便帶她們去。
張氏滿口應下，心思卻已經飛到天上去了。
……
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王老夫人一身壽星裝扮，正端坐在主位受禮。
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沈婉寧心頭一跳，礙於人多，不好直說，只能悄悄拉了一把：「婆母，我們該回了。」
張氏卻是惱了：「怎麼了，沒看見我和太師夫人聊得正好嗎？這你也看不慣？！」
王老夫人也跟著笑：「是啊，沒想到我和周老夫人這麼投緣，今日是我壽辰，哪有不留飯的理？」
張氏一聽，臉色越發得意。
沈婉寧心裡卻是越來越不安。
好不容易，宴席正式開始。
王老夫人目光往身側輕輕一掃。
不多時，幾位貴婦便挪了座，笑吟吟圍到張氏身邊。
「這位便是周老太太？哎喲，瞧這面相，就是個有後福的。」
「可不是。兒子做了三品堂官，兒媳是承恩侯府的嫡出姑娘——這般門第，滿京城打著燈籠也難找呢！」
張氏被這一通夸，骨頭都輕了三兩。
她仰著脖子連飲三杯梅子酒，臉頰燒得通紅。
沈婉寧在對面使了七八個眼色，她只當沒瞧見。
正說得熱鬧，一位貴婦忽然湊近了幾分，笑道：
「說起來，侯府教出來的姑娘，規矩最是齊整。
周夫人對老太太，想必是極孝順的吧？您這命，可真好啊。」
這句馬屁偏生拍在了馬腿上。
張氏的臉色霎時變了。
那口積了大半日的怨氣，「騰」地竄上頭頂！
混著酒勁，她一巴掌狠狠拍在桌上——
「胡說八道！她孝順個屁！」
滿廳「嘩」地一靜。
張氏紅著眼，手指頭直戳沈婉寧的臉：
「昨兒在家裡，這賤婦還敢掀桌子打我！
這是仗著娘家是侯府，就要騎在婆母頭上作威作福啊！
各位太太小姐，你們都是心腸好的大善人，可要給我老婆子做主啊！」
「婆母！」沈婉寧的指尖瞬間冰涼。
她原以為這婆母不過是窩裡橫，最多在自家院裡作些排場，卻萬萬沒想到，她竟敢在外面捅下這麼大的簍子！
她早就說了，太師府是龍潭虎穴，一定要小心謹慎！
可婆母居然還……
今日之事若是處理不好，不止是她沈婉寧，就連周文清都要落下個不孝的罵名！
這和把刀子交到仇人手中有何區別？！
果然，還不等她開口，王老夫人已「哎呀」一聲，站了起來：
「周老夫人這是怎麼了？是不是醉了，來人，快扶老夫人去偏廳醒醒酒！」
嘴上說著，腳下一步未動，眼神里更連半分制止的意思都沒有。
張氏像是被刺激到了，一甩胳膊：「我沒醉！我說的句句是實話！」
王老夫人差點沒笑出聲。
沈婉寧看在眼裡，心中焦急，當即就要辯解。
這時，門外卻忽然傳來一聲嬌喝。
「太師府今日是怎麼了？竟然連亂咬人的瘋狗也放進來了？！」
眾人齊齊回頭，只見一位身著大紅織金通袖袍的年輕貴婦，大步流星地跨進門來。
她身量高挑，肩背筆直，通身氣派竟將滿堂命婦都壓了一頭。
正是承恩侯夫人，蕭紅綾！