第386章 希望

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  第386章 希望

  洛杉磯的夜燈火通明,對這座西海岸最繁華的城市來說,當時間進入凌晨,夜生活才剛剛開始。夜店和酒吧在這裡算不上主流,莊園裡的泳池派對,韓國城裡的24小時燒烤,太平洋海岸邊的露天影院,這些都是天使之城中適合和家人、朋友一起度過漫漫長夜的好地方。

  克里斯—保羅曾經想過,本賽季參加完所有比賽,光榮退役後,他將花一整年時間留在洛杉磯,和家人朋友們一起,看著太平洋上的太陽起起落落,讓自己的身體和心靈得到完全的休息。

  21年職業生涯,人生一大半的時間都在打籃球,過去八個賽季,因為離開洛杉磯他在休斯敦、俄城、菲尼克斯、舊金山、聖安東尼奧等多個城市輾轉,不得不和妻子、孩子分離,長時間異地相處。

  雖然他熱愛籃球,但21年時間的痛苦和折磨,只有他自己清楚,球場上不停的傷病和失敗,球場下和家人分開,仿佛沒有盡頭,直到這個賽季,他覺得這一切肯定要到頭了。

  但此時,在大多數人沉浸和享受夜晚時,保羅獨自一人坐在英格爾伍德公寓的陽台上發呆。

  他在洛杉磯曾有三座豪宅,包括2012年交易到快船後購買的艾薇兒的舊宅,17年交易去火箭後轉賣;2015年投資購置的卡拉巴薩斯豪宅,和卡戴珊家族做鄰居,18年也賣掉了;2020年投資購買的聖費爾南多谷的宅邸,很多球星在那裡買房子,2025年房價抬高后出手賺了一大筆。

  本賽季重回洛杉磯,他和家人只能暫時住在市區的高級公寓裡,他準備空下來挑選一

  處新的豪華莊園,能住又能升值的那種,開啟自己人生新的階段。

  但一切崩塌得如此之快,快到保羅自己都猝不及防,直到現在他都不敢相信,自己會被快船用這樣直白、毫不留情的手段勸退,仿佛過去20年的一切都已經清零,自己什麼都不是。

  「我只是做過去我一直在做的事,因為我老了,不再是頭號球星,所以這些都不行了,是嗎?」

  這個問題,在過去一個多禮拜的時間裡,保羅已經多次問自己。

  現實給出的答案是「是的,不行」,但保羅內心執拗地難以接受。畢竟過去20個賽季都證明是對的,可以做的事,突然被人指出你這樣不行,不對,這麼做了就給我滾,換誰都很難接受。

  他自認為出發點是好的,是為了球隊的勝利,看看賽季開局後球隊打成什麼樣子了。

  明明有很不錯的陣容,結果泰倫—盧的戰術就是不停單打,倫納德單打,利拉德單打,球隊的防守更是一塌糊塗。

  保羅以他20年的球場經驗保證,球隊的打法絕對有問題。雖然他個人能力已經不太行了,速度、爆發已經到了被聯盟淘汰的邊緣,但他的腦子沒壞,他好勝的性格沒變。

  球隊情況這麼糟糕,他必須要站出來,他認為自己責無旁貸,否則拿一份薪水是幹嘛的?吃乾飯,混退役嗎?他做不到。因為在新賽季開始前,快船這套陣容被認為有機會爭奪總冠軍,這也是為什麼保羅放棄加盟籃網,回快船的重要原因之一。

  他依舊夢想著總冠軍,能在快船奪冠,沒有比這更美妙的夢幻結局了。

  保羅像過去一樣,對教練組發起了挑戰,在訓練中傳遞自己的戰術想法,在比賽里指揮隊友,調整防守站位,他嘗試用個人的力量扭轉球隊的困境,就像過去在洛杉磯快船做的那樣。

  但那已經是十多年前的事了,那時候他還不到30歲,是聯盟最好的控衛,是「控衛之神」,現在40歲的他這麼做的結果就是被主教練泰倫—盧呵斥,告訴他別越權,以及被防守教練小范甘迪警告「不要擅自調整防守站位」。

  換成別的球員早就收斂了,但保羅就是保羅,20年的習慣不是一下子就能改過來,加上快船一敗再敗,保羅覺得自己責無旁貸,並且他一定會得到隊友們的支持。

  就像2014年,老闆唐納德—斯特林的種族歧視事件曝光,保羅作為球員工會主席提議罷賽,球衣反穿,並最終推動聯盟懲罰斯特林逼他賣掉了球隊,那時保羅可謂一呼百應,出盡風頭。

  這次保羅也決定發動群眾力量,私下聯絡洛佩茲、巴圖姆等老將,他們都認為保羅做的是對的,球隊不能再這樣下去,要做出改變。

  但保羅高估了一支NBA球隊中老將的話語權,特別洛佩茲這種也是休賽期剛簽約的球員,在球隊能有什麼能量?自己都有可能隨時被交易、被裁,都自身難保了。

  隨著球隊繼續失敗,保羅開始在球隊飛行途中、訓練後主動召集隊友進行小範圍談話,提議加練、調整輪換。

  但球隊核心利拉德和倫納德都反應冷淡,不願參與其中。同時管理層很快得到密報反饋,保羅在持續進行內部討論,加劇緊張氛圍。

  球隊總經理弗蘭克私下約談保羅,給出第一次警告,希望保羅安分守己,不要再做越界越權的事情。

  如果快船能贏球,或許一切會緩解,但他們繼續輸球,而且是大敗。

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  在邁阿密的客場他們慘敗給了熱火,保羅忍不了,回到更衣室他又提議全員留下開復盤會,梳理防守漏人、進攻停滯問題。結果場面非常尷尬,利拉德一邊哼歌一邊看手機,什麼都不想說:而倫納德收拾了一下行李直接起身離開,其他人全都沉默,保羅情緒徹底失控開始拍桌子罵人————

  陽台上,保羅閉上眼睛,回想著在邁阿密客場更衣室的情形,至今他都覺得尷尬丟臉,令他顏面掃地。他的激情和憤怒得不到任何回應,所有人都像看傻子一樣看著他,那一刻他就預感到,他和快船之間要完蛋了。

  只是沒想到,後面快船會那麼絕情,那麼不體面,在去亞特蘭大的路上,弗蘭克直接找到保羅告知他回洛杉磯,球隊已經沒有了他的位置,快船會選擇交易,送走保羅。

  剛聽到這個消息時保羅簡直不敢相信,他可是「快船隊魂」,球隊就這麼容易出賣靈魂嗎?他完全沒想到事情會這麼嚴重,還試圖拉來布魯克—洛佩茲作證自己沒有私心。

  但此刻,洛佩茲只想和保羅劃清界限,不然自己都要遭殃。保羅這傢伙也真是,你私下串聯,人要交易你,馬上把我拉出來,以後誰還敢和你串聯?當然,以後你大概率沒機

  會打球了。

  一直以來都有著很強控制力,場上場下都是最優秀球員的克里斯—保羅,終於體會到競技體育的殘酷,作為球員當你失去球場競爭力時,在管理層和老闆面前,是多麼的脆弱。

  好像一條狗。

  他就這麼回到了洛杉磯,回到了這間不太起眼的公寓裡,好似21年前選秀完,去往夏洛特時那樣。區別在於,如今他的帳戶里多了上億美元資產,但他兜里揣著的希望,已經乾乾淨淨,所剩無幾。

  放在玻璃茶几上的手機響了,嗡嗡的震動把保羅從傷春悲秋中拉拉回來,這是他最後的希望。

  他連忙跑到茶几旁,拿起手機,看到一個熟悉的號碼,是小喬丹打來的,他深吸一口氣,調整了一下情緒,接通了電話。

  「嘿克里斯,我這邊搞定了,邁克約你上午十點在酒店的咖啡廳見面,他想和你聊聊!」

  「哦上帝,我——感謝,感謝你德安德魯,我為以前對你的苛責道歉,太謝謝你了。」

  「沒什麼的克里斯,我從來沒介意過。不過我得說一句,你的脾氣真的要改一改了,我們都是老將,不再是年輕那會兒,要找准自己的定位。」

  保羅「嗯」了一聲,接著又聊了點別的,他還是不太習慣被小喬丹教訓,兩人一起在快船打球時,一直都是保羅教訓小喬丹。一切終究都變了。

  保羅實在是沒辦法,回到洛杉磯後,他已經試圖聯繫很多前隊友和熟悉的管理層,嘗試換個地方,打完自己最後一個賽季,而不是「恥辱退役」,總要些臉面的吧。

  可惜,轉了一圈,沒有得到任何回應,大部分球隊都不願意接手他了,一個老邁,沒有爆發力,身材矮小,只剩下經驗和名望,卻和老球隊鬧翻被掃地出門的40歲老將。

  這次籃網來洛杉磯,保羅抱著最後一試的心態,給小喬丹發了簡訊,想他動用一下在籃網的關係,看看還有沒有機會。

  如果能去籃網,不僅職業生涯得以體面延續,說不定還能混一個總冠軍戒指。如果真能如此,那真是山窮水復疑無路,柳暗花明又一村了。

  保羅幾乎沒怎麼睡,到時間他就驅車前往酒店和邁克—布朗會面,來之前他做了一些準備,像快船的一些戰術體系,泰倫—盧的輪換特點,倫納德、利拉德的狀態等等,起碼能在晚上的比賽里給籃網幫上忙。

  保羅知道這麼做有點損,有點沒品,但快船都這樣對他了,那他來個「張松獻地圖」又有何不可呢?

  小喬丹也在,保羅和他熱烈擁抱,兩人還是像老朋友那樣。坐下後,保羅忍不住想調侃小喬丹兩句,但想到當下的處境,他忍住了,甚至收斂起了笑容。

  談話進行得很順利,邁克—布朗理解克里斯—保羅的心情,因為就在一個賽季前,邁

  克—布朗有過類似的經歷,他被國王開除,那種背鍋的感覺很不好受。

  保羅盡力克制自己的憤怒,但他還是忍不住抱怨,抱怨一切,抱怨快船糟糕混亂的管理,和教練組的專斷獨裁,以及球員關係上的冷漠。

  邁克—布朗打斷了保羅的抱怨,說:「克里斯,我們都在聯盟很久了,各支球隊是什麼樣大家心裡都有數,過去的事就過去了,重要的是現在,還有未來。」

  「是的,你說得對,邁克。」

  「我可以直截了當地告訴你,德安德魯找到我,提議交易得到你時,我是反對的。不是不信任你的能力,而是你在快船的一些行為確實越界了,快船和很多教練、管理層都打了招呼,說你已經不適合留在聯盟打球了。如果你被交易,也會很快被裁掉,然後————」

  「然後我就會退役。」

  「沒錯。出於管理需要,我們也不想接收一個定時炸彈。」

  「我是為了球隊好!而且,我會改。」保羅從未這樣卑微,他是真的不想這樣草草結束職業生涯,特別是現在有一絲希望。

  「我們不敢冒這個險。但是轉機出現了,維克托說,可以把你交易過來嘗試一下。他和你打過總決賽,他尊重你,認為你還有油,還有經驗和能量幫助球隊。他說服了我,也打了電話給西恩—馬克斯和老闆,他們都認同維克托的判斷,所以,有了這次會談。」

  聽到這裡,保羅大大鬆了口氣,他知道自己抓住了這一絲希望,他可以不用受被迫退

  役的恥辱,甚至還有機會拿一個總冠軍獎盃。

  這一刻,保羅有流淚的衝動,因為這段時間的絕望,已經超過了過去每一次失敗,過去每次失敗他都覺得自己可以重新站起來,而且他確實自己重新站起來了。

  偏偏這一次,他真的靠自己站不起來了,沒有人拉他一把,就一切都結束了。

  李維伸出了那隻手,像黑暗中的一道光,雖然兩人並沒有什麼交情,在21年總決賽更是李維一手終結了保羅的冠軍夢,他還叫自己「拉簡—朗多」。

  「交易截止日之前,我們會進行操作,做好準備吧。」

  邁克—布朗告知保羅,結束了這次會面,帶著小喬丹離開咖啡廳。

  「邁克,維克托明明沒有說一定要克里斯,也沒有和西恩、老闆聯繫,為什麼要說是他呢?維克托只是表示有興趣,決定權在你,是你決定要試一試克里斯的。」

  「德安德魯,有時候把功勞給到領導的頭上,並不是一件壞事。這既有利於團結,也能增強領導的權威,我相信維克托能治住克里斯,你覺得呢?」

  「我也是這麼想的。但是,如果以克里斯的脾氣再鬧出點什麼事,責任是不是也要算到維克托頭上?」

  「能力越大,責任越大,你懂嗎?要保護好自己。」

  「我當然懂,所以招募克里斯這事,和我沒關係,對吧?我就是傳個話而已!」


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