第288章 288章
加勒比海某處，晴空如洗，萬里無雲。
蔚藍的海面與天際線融為一體，唯有海風帶著鹹濕的氣息掠過沿岸的發射場。
這裡是江辰特意尋找的，一處由某國際商業航天公司運營的偏遠場區，設施相對簡陋，但足以支撐中小型運載火箭的發射任務。
今天，它迎來了一次看似普通的商業發射——受「江記集團」委託，將一顆商業通信實驗衛星送入近地軌道。
發射台上，噴塗著商業航天公司標誌的火箭靜靜矗立，在烈日下反射著金屬的冷光。
它看起來與尋常的商用火箭別無二致，這枚火箭的二級發動機控制系統深處，已被嵌入了由「燭龍」精心設計的、絕無可能被常規檢測發現的「邏輯後門」。
控制室內，氣氛是商業發射特有的、混合了例行公事與輕微緊張的氛圍。技術人員監控著各項數據，指揮員進行著最後的倒計時檢查。
沒有人注意到，在龐大的數據流中，有幾條指令正以特定的、偽裝成正常測試信號的格式，悄然注入火箭的飛控計算機。
「……三、二、一，點火！起飛！」
橘紅色的火焰噴涌而出，推動火箭緩緩離開發射台，加速上升，刺破蔚藍的天穹，留下一道逐漸擴散的白色煙跡。
控制室里響起輕微的掌聲，數據監測屏上，各項參數正常，火箭沿著預定的彈道，穩定地飛向東方。
數千公里之外，加拿大卑詩省，溫哥華島北部。
茂密的原始森林環繞著一片寧靜的湖泊，湖畔那座被精心打理的莊園，在午後的陽光下顯得慵懶而祥和。
理察·阿什福德，正坐在面朝湖泊的露台上，悠閒地品嘗著一杯單一麥芽威士忌。
他剛剛閱讀完一份通過加密渠道傳來的簡報，內容是關於他之前策劃的「小麻煩」的後續——目標公司似乎加強了安保，但並無異常報復跡象，一切正逐漸平息。
他嘴角露出一絲不易察覺的微笑，很滿意自己的手筆依舊乾淨利落，無人能察。
他喜歡這種身處世外桃源，卻依然能輕易撥動遠方風雲的感覺。
陽光暖洋洋的，威士忌醇厚順滑，湖面波光粼粼，一切都是如此完美。
發射後第127秒，火箭一級成功分離，二級發動機點火，繼續推動箭體加速爬升。一切看起來仍然完美。
地面控制中心接收到的遙測數據，顯示火箭正按預定程序飛行。
然而，在「燭龍」的掌控下，真實的故事在數據層面之下無聲上演。
二級發動機的噴管矢量控制系統開始接受一組隱秘的、偏離原定程序的指令。
火箭的姿態發生了極其細微、地面雷達難以分辨但累積效應巨大的改變。
地面控制中心的屏幕上，開始出現令人不安的黃色警報，隨即轉為刺目的紅色。
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「二級發動機參數異常！推力下降！」
「姿態角偏差增大！控制系統正在嘗試糾偏……糾偏失敗！」
「飛行軌跡偏離預定彈道！速度增量不足！」
控制室里頓時響起一片緊張的呼喊和鍵盤敲擊聲。
指揮員臉色凝重，試圖發送指令干預，但所有的糾偏指令在「燭龍」植入的邏輯後門面前，都如同石沉大海，或者被巧妙地「誤解」執行，反而加劇了「故障」的表現
火箭繼續「掙扎」著攀升，但軌跡已經明顯歪斜。
它沒有像預期那樣加速進入環繞地球的圓軌，而是沿著一條陡峭的、最終將墜回大氣層的彈道，沖向了遠地點。
「箭體結構應力報警！速度低於第一宇宙速度……軌道維持失敗！」
控制員的聲音帶著沮喪和一絲公事公辦的慶幸——至少不會墜落在人口稠密區。
商業航天公司和「江記集團」現場代表立刻啟動了應急程序，向相關空域管制和國際機構通報「發射故障，箭體即將非受控再入」。
全球各地的太空監視雷達網絡開始追蹤這枚「失控」的火箭。這一切，都在「燭龍」的預料和模擬之中。
通報的預計墜區被故意模糊和放大，涵蓋了廣闊的北太平洋和加拿大西部沿海，這是標準操作，也為真正的落點提供了掩護。
發射後第857秒，火箭到達了彈道頂點，開始在地球引力作用下調頭向下。它划過稀薄的高層大氣邊緣，速度依然極高。
「目標箭體已開始再入，遙測信號中斷。」 控制中心傳來最後的消息。
通常這意味著箭體與大氣劇烈摩擦，產生高溫等離子體黑障，通訊中斷。
在所有人看來，這枚不幸的火箭及其搭載的昂貴衛星，即將在遙遠而無人知曉的荒野或海洋上空化作一團火球，墜毀，僅此而已。
理察·阿什福德聽到了聲音。
那是一種起初低沉、迅速變得尖銳刺耳、仿佛要撕裂天空的厲嘯。
他愕然抬頭，手中的水晶杯僵在半空。晴朗的藍天上，一個熾烈的、拖著長長尾焰的光點，正以恐怖的速度放大，朝他所在的位置直墜而下！
那景象超出了他畢生的認知範疇，不是飛機，不是流星……是某種……人造物體？
死亡的冰冷預感瞬間攫住了他的心臟。
他想跑，但雙腿像灌了鉛。
他張大了嘴，卻發不出任何聲音。時間仿佛被拉長，又仿佛被壓縮。
他能清晰地看到那團燃燒的金屬物體表面的猙獰細節，看到它後方扭曲炙熱的空氣，看到它越來越近，占據了整個視野……
沒有震耳欲聾的爆炸——至少在莊園之外聽來如此。
只有一聲沉悶到極致、仿佛大地內臟被重重捶擊的「轟隆」聲，伴隨著地面明顯的震動傳出。
緊接著，一團混雜著烈焰、濃煙和泥土的暗紅色蘑菇雲，從莊園中心位置騰空而起，迅速升到樹梢之上。
衝擊波呈環形擴散，所過之處，精心修剪的草坪被翻起，樹木被攔腰折斷或連根拔起，精美的別墅主體結構在第一時間就被遠超任何常規炸彈的動能撞擊和隨之而來的劇烈燃燒徹底摧毀、分解、氣化。
大火瞬間吞噬了殘存的可燃物，濃煙滾滾，直衝晴朗的天空。
幾公里外，相鄰莊園的人驚疑不定地望向濃煙升起的方向，有人撥通了緊急電話。
趕到的消防員面對仍在燃燒的殘骸和高溫束手無策，只能防止林火蔓延。
警察拉起了警戒線，目瞪口呆地看著眼前的景象。
很快，消息通過電波傳開。結合之前通報的火箭發射失敗、箭體殘骸可能墜落在北美西北部無人區的消息，答案似乎呼之欲出。
「突發！商業火箭發射失敗，殘骸疑似墜入加拿大私人莊園，造成嚴重損毀！」
「溫哥華島北部發生『隕石撞擊』？實為航天殘骸！」
「不幸中的萬幸！火箭殘骸墜落荒野莊園，未造成周邊居民傷亡，莊園主疑不幸罹難……」
蔚藍的海面與天際線融為一體，唯有海風帶著鹹濕的氣息掠過沿岸的發射場。
這裡是江辰特意尋找的，一處由某國際商業航天公司運營的偏遠場區，設施相對簡陋，但足以支撐中小型運載火箭的發射任務。
今天，它迎來了一次看似普通的商業發射——受「江記集團」委託，將一顆商業通信實驗衛星送入近地軌道。
發射台上，噴塗著商業航天公司標誌的火箭靜靜矗立，在烈日下反射著金屬的冷光。
它看起來與尋常的商用火箭別無二致，這枚火箭的二級發動機控制系統深處，已被嵌入了由「燭龍」精心設計的、絕無可能被常規檢測發現的「邏輯後門」。
控制室內，氣氛是商業發射特有的、混合了例行公事與輕微緊張的氛圍。技術人員監控著各項數據，指揮員進行著最後的倒計時檢查。
沒有人注意到，在龐大的數據流中，有幾條指令正以特定的、偽裝成正常測試信號的格式，悄然注入火箭的飛控計算機。
「……三、二、一，點火！起飛！」
橘紅色的火焰噴涌而出，推動火箭緩緩離開發射台，加速上升，刺破蔚藍的天穹，留下一道逐漸擴散的白色煙跡。
控制室里響起輕微的掌聲，數據監測屏上，各項參數正常，火箭沿著預定的彈道，穩定地飛向東方。
數千公里之外，加拿大卑詩省，溫哥華島北部。
茂密的原始森林環繞著一片寧靜的湖泊，湖畔那座被精心打理的莊園，在午後的陽光下顯得慵懶而祥和。
理察·阿什福德，正坐在面朝湖泊的露台上，悠閒地品嘗著一杯單一麥芽威士忌。
他剛剛閱讀完一份通過加密渠道傳來的簡報，內容是關於他之前策劃的「小麻煩」的後續——目標公司似乎加強了安保，但並無異常報復跡象，一切正逐漸平息。
他嘴角露出一絲不易察覺的微笑，很滿意自己的手筆依舊乾淨利落，無人能察。
他喜歡這種身處世外桃源，卻依然能輕易撥動遠方風雲的感覺。
陽光暖洋洋的，威士忌醇厚順滑，湖面波光粼粼，一切都是如此完美。
發射後第127秒，火箭一級成功分離，二級發動機點火，繼續推動箭體加速爬升。一切看起來仍然完美。
地面控制中心接收到的遙測數據，顯示火箭正按預定程序飛行。
然而，在「燭龍」的掌控下，真實的故事在數據層面之下無聲上演。
二級發動機的噴管矢量控制系統開始接受一組隱秘的、偏離原定程序的指令。
火箭的姿態發生了極其細微、地面雷達難以分辨但累積效應巨大的改變。
地面控制中心的屏幕上，開始出現令人不安的黃色警報，隨即轉為刺目的紅色。
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「二級發動機參數異常！推力下降！」
「姿態角偏差增大！控制系統正在嘗試糾偏……糾偏失敗！」
「飛行軌跡偏離預定彈道！速度增量不足！」
控制室里頓時響起一片緊張的呼喊和鍵盤敲擊聲。
指揮員臉色凝重，試圖發送指令干預，但所有的糾偏指令在「燭龍」植入的邏輯後門面前，都如同石沉大海，或者被巧妙地「誤解」執行，反而加劇了「故障」的表現
火箭繼續「掙扎」著攀升，但軌跡已經明顯歪斜。
它沒有像預期那樣加速進入環繞地球的圓軌，而是沿著一條陡峭的、最終將墜回大氣層的彈道，沖向了遠地點。
「箭體結構應力報警！速度低於第一宇宙速度……軌道維持失敗！」
控制員的聲音帶著沮喪和一絲公事公辦的慶幸——至少不會墜落在人口稠密區。
商業航天公司和「江記集團」現場代表立刻啟動了應急程序，向相關空域管制和國際機構通報「發射故障，箭體即將非受控再入」。
全球各地的太空監視雷達網絡開始追蹤這枚「失控」的火箭。這一切，都在「燭龍」的預料和模擬之中。
通報的預計墜區被故意模糊和放大，涵蓋了廣闊的北太平洋和加拿大西部沿海，這是標準操作，也為真正的落點提供了掩護。
發射後第857秒，火箭到達了彈道頂點，開始在地球引力作用下調頭向下。它划過稀薄的高層大氣邊緣，速度依然極高。
「目標箭體已開始再入，遙測信號中斷。」 控制中心傳來最後的消息。
通常這意味著箭體與大氣劇烈摩擦，產生高溫等離子體黑障，通訊中斷。
在所有人看來，這枚不幸的火箭及其搭載的昂貴衛星，即將在遙遠而無人知曉的荒野或海洋上空化作一團火球，墜毀，僅此而已。
理察·阿什福德聽到了聲音。
那是一種起初低沉、迅速變得尖銳刺耳、仿佛要撕裂天空的厲嘯。
他愕然抬頭，手中的水晶杯僵在半空。晴朗的藍天上，一個熾烈的、拖著長長尾焰的光點，正以恐怖的速度放大，朝他所在的位置直墜而下！
那景象超出了他畢生的認知範疇，不是飛機，不是流星……是某種……人造物體？
死亡的冰冷預感瞬間攫住了他的心臟。
他想跑，但雙腿像灌了鉛。
他張大了嘴，卻發不出任何聲音。時間仿佛被拉長，又仿佛被壓縮。
他能清晰地看到那團燃燒的金屬物體表面的猙獰細節，看到它後方扭曲炙熱的空氣，看到它越來越近，占據了整個視野……
沒有震耳欲聾的爆炸——至少在莊園之外聽來如此。
只有一聲沉悶到極致、仿佛大地內臟被重重捶擊的「轟隆」聲，伴隨著地面明顯的震動傳出。
緊接著，一團混雜著烈焰、濃煙和泥土的暗紅色蘑菇雲，從莊園中心位置騰空而起，迅速升到樹梢之上。
衝擊波呈環形擴散，所過之處，精心修剪的草坪被翻起，樹木被攔腰折斷或連根拔起，精美的別墅主體結構在第一時間就被遠超任何常規炸彈的動能撞擊和隨之而來的劇烈燃燒徹底摧毀、分解、氣化。
大火瞬間吞噬了殘存的可燃物，濃煙滾滾，直衝晴朗的天空。
幾公里外，相鄰莊園的人驚疑不定地望向濃煙升起的方向，有人撥通了緊急電話。
趕到的消防員面對仍在燃燒的殘骸和高溫束手無策，只能防止林火蔓延。
警察拉起了警戒線，目瞪口呆地看著眼前的景象。
很快，消息通過電波傳開。結合之前通報的火箭發射失敗、箭體殘骸可能墜落在北美西北部無人區的消息，答案似乎呼之欲出。
「突發！商業火箭發射失敗，殘骸疑似墜入加拿大私人莊園，造成嚴重損毀！」
「溫哥華島北部發生『隕石撞擊』？實為航天殘骸！」
「不幸中的萬幸！火箭殘骸墜落荒野莊園，未造成周邊居民傷亡，莊園主疑不幸罹難……」