第1章 也沒說做鬼也下崗啊
忘川河的水，一如既往地，粘稠、滯重，翻湧著洗不淨的生前執念與死後不甘，慢吞吞地向前蠕動，仿佛也患上了嚴重的「三高」和「動脈硬化」。
岸邊，據說從上古活到如今的紅色彼岸花，開得倒是愈發囂張了，紅艷艷、密匝匝一片，幾乎要淌下血來，映得灰濛濛的幽冥天地都多了幾分不合時宜的「病態喜慶」。
只是這「喜慶」底下，壓著的是無邊無際、幾乎凝成實質的沉悶與……擁擠。那感覺，比陽間早高峰最恐怖的地鐵換乘站還要令人窒息百倍——至少活人還能喘氣，而在這裡，連「呼吸」都成了一種奢侈的、需要排隊申請的權利。
是的，擁擠。
章蘅抱著一摞比她靈體還高的文件——那是她剛從「地府檔案管理協調處」領回來的關於她們奈何橋管理中心各個鬼員的裁員通知書和檔案，側著身子，像條被醃漬過頭的鹹魚，在「路」上艱難地扭動、擠蹭。
這哪裡還是路？分明是鬼山鬼海。
新來的生魂，茫然無措，拖曳著半透明的、仿佛隨時會散架的影子，隨波逐流地推推搡搡；
積年的老鬼，怨氣早已浸透了魂髓，鼓脹成漆黑一團的輪廓，罵罵咧咧，所過之處，連空氣里的塵埃都染上了焦躁的黑色。
哭嚎聲、爭吵聲、嘆息聲，還有維持秩序鬼差那色厲內荏的呵斥聲。
「別擠了！再擠信不信我把你塞進油鍋里回爐再造……哎喲誰踩我腳！我的哭喪棒！」
攪拌在一起，成了地府如今最尋常、也最折磨鬼的背景音，吵得鬼靈核發顫，頭痛欲裂。
空氣里瀰漫著濃得化不開的怨氣，吸一口，那股子陳年的不甘、悔恨、憤怒、絕望的混合味道，能從「喉嚨」直衝「天靈蓋」，讓靈核都跟著發澀發苦。
據說陽間如今時興什麼「躺平」、「不育」、「恐婚恐育」，生死簿上新生兒的名額一年比一年稀罕，能排隊去投胎的幸運兒，個個都是素質過硬，有點人格瑕疵的都被刷下來了，可想而知名額稀缺到什麼程度了。
魂麼，卻是只進不出，越來越多。這地府的「鬼口」爆炸壓力，可比陽間任何一座超大城市誇張多了，特別是這些年陽間死亡潮一撥又一撥，地府鬼滿為患了！
好容易擠到奈何橋頭，章蘅差點被眼前的景象「嗆」個跟頭——其實鬼不用喘氣，但這不妨礙她整個靈體一陣劇烈的、類似暈船般的波動。
那座傳說中巍峨肅穆、連接生死輪迴的神聖拱橋，如今黑壓壓一片，鬼影層層疊疊，摩肩接踵，從橋頭一直堆到橋尾，還在不斷向後面的望鄉台方向蔓延。
隊伍壓根不動彈，或者說，是以一種令人絕望的、地質變遷般的緩慢速度在挪移。怨氣最重的幾個區域，甚至隱隱有黑紅鬼火「噼啪」閃爍，那是魂體躁動到極致、瀕臨「怨氣過載，原地爆炸」的徵兆。
橋邊，孟婆她老人家，正坐在她那口碩大無比、常年熱氣騰騰的湯鍋後面。那口鍋，以前是地府效率的象徵，如今卻像個巨大的、裝飾性的笑話。
孟婆一手撐著下巴，一手百無聊賴地拿著那柄曾攪動無數命運的長柄湯勺，在鍋沿上「鐺、鐺、鐺」地敲著，節奏單調而寂寥，透著一股子下崗女工……呃，下崗女神最後的、倔強的、無所事事的閒適。
鍋里的湯，依舊咕嘟咕嘟冒著泡，那勾魂奪魄、能讓人忘卻前塵的奇異香氣固執地飄散著，可鍋邊排隊領湯的鬼……一個都沒有。
不，準確說，是排了也白排，投不了胎，喝湯作甚？留著當漱口水，還是當孟婆特調忘憂奶茶每日一杯？
幾個面目模糊、渾身冒著濃濁黑煙的暴動老鬼，正圍著旁邊一根刻滿符咒、專門用來暫時禁錮極端躁動魂體的「拴魂石柱」吵吵嚷嚷，唾沫星子，也就是鬼魂的逸散能量幾乎要濺到孟婆那鍋矜貴的湯里。
「憑什麼讓老子去畜生道？！老子生前哪裡作惡多端了？殺人放火了嗎？奸淫擄掠了嗎？沒有！我就想好好投個胎，重新做人，這都不成嗎？！」一個鬼影扭曲膨脹，聲音嘶啞。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 TW 看書網藏書廣，🆂🅷🆄.🆃🆆任你讀 網站，觀看最快的章節更新）
孟婆終於停下了敲鍋沿的動作，眼皮懶洋洋地掀開一條縫，瞥了那老鬼一眼，慢條斯理地開口，聲音不高，卻帶著一種看透靈魂的涼薄：「不去畜生道，你還想去哪裡？大惡是沒有，可你平生小偷小摸不斷，氣量狹小，錙銖必較，把你爹娘那點棺材本都算計光了，活活把二老氣死，這叫『孝』？不孝的玩意！畜生道里選一條，麻利點兒！要不然……」
她拖長了調子，用湯勺虛虛一點遠方霧氣瀰漫的邊境，「押你去那邊境緩衝區，阿三那邊投胎倒是『供不應求』，要不要去體驗一下異域風情，咖喱味的輪迴？」
這話說得那老鬼魂體一陣劇烈波動，黑煙都淡了幾分，顯然是戳中了懼處。它咬著牙，魂影掙扎扭曲了半天，最終像泄了氣的皮球，整個靈體都萎縮了，蔫頭耷腦地接過孟婆遞來的一碗湯，咕咚咕咚灌了下去，身影漸漸透明，朝著畜生道的方向飄去——
章蘅仗著當了十幾年雜役的眼力，勉強看清那魂體投入的好像是個……野豬胎？行吧，她心想，如果不遇上兩腳獸和他們的獵槍，在山林里長大以後也算是一方霸主，鮮有對手了。
「哎，要是放以前，你這樣的，積點陰德，下輩子勤懇些，勉勉強強還是能擦邊投個人胎。這不現在名額越來越緊張了嗎？考核標準也水漲船高咯！那些有明確違法犯罪記錄的，尤其是什麼吸毒的、販賣人口的、電信詐騙害得人家破人亡的……哼，進來連開口的機會都沒有，直接特快通道送進相應層數的地獄『體驗生活』去了！」
「啊？！」旁邊一個看起來比較「新」、還保留著較多生前記憶的鬼魂忍不住插嘴，顯然也是個關注時事的，「陽間不是說……『記錄封存』，不影響後代考公參軍嗎？」地府信息流通其實不慢，陽間的熱點，陰間也常討論得熱火朝天，鬼鬼指點江山，激揚文字。
「哼。」孟婆從鼻子裡發出一聲短促的、充滿嘲諷意味的氣音，湯勺在鍋沿上重重一磕，「鐺！」一聲脆響，蓋過了周圍的嘈雜。
「陽間那一套，騙騙活人，騙騙自己，還真當能騙過天地法則了？舉頭三尺有神明，低頭九泉有帳本！就他們那樣的，在陽間越是鑽空子、越是肆無忌憚，到了這兒，嘿嘿……因果報應，十倍百倍地反噬回來！行了，湯也喝完了，廢話少說，上路吧你！」她揮揮手，像趕蒼蠅一樣。
有被孟婆這番「推心置腹」加威脅勸動的，自然也有頭鐵無比、堅定不移就要投人胎的「釘子戶」。
「投胎？投個屁！老子等了八十年！整整八十年啊！陽間那些小崽子都不生了嗎？！人類要滅絕了嗎？！」
說起來也是一把辛酸淚，它早前也是趕上過好時候的，陽間鼓勵多生，農村子女數幾乎一隻手起步的，但是這不是看著萬一投個女胎風險太大了嘛，就想等等，一等，就等到了投胎寒冬！
「退錢！把老子當年辛辛苦苦攢錢燒的紙錢、買的香燭還來！地府詐騙！虛假宣傳！我要去天庭信訪辦告你們！！」
對於這些油鹽不進的，孟婆連眼皮都懶得再抬一下了，只是敲擊湯勺的節奏，略微加快了一點點，顯出些許被打擾的不耐。
倒是她身邊幾個鬼差，握著哭喪棒和鎖鏈，緊張地盯著那幾個鼓脹得最厲害的黑影，如臨大敵，卻又不敢真上前驅散——
這幫積年老鬼怨氣已成實質，逼急了當場給你表演個「魂體煙花大自爆」，這奈何橋頭非得再塌一次不可，維修經費報告又得寫得他們頭禿。
章蘅縮了縮脖子，把自己那摞材料抱得更緊了些，貼著冰冷的牆根，像一抹不起眼的影子，悄無聲息地溜了過去，站到孟婆身後。
孟婆倒是施捨給了部下一個眼神，「回來了？」又看了看她手上的那一疊子東西，嘆了口氣，大環境如此，她這裡也沒法置身事外，輝煌的時候，整個部門有八九百號鬼差，如今呢，直接縮編到兩位數了，更不用說像章蘅這樣沒有編制的人了。
章蘅點點頭，嘴唇嚅動，看向孟婆的眼神里充滿了迷茫和無助，真要走了，她們這些鬼還能做什麼呢。
畢竟，在孟婆手底下打了五十幾年雜，端湯遞碗、登記名冊、安撫躁動新魂、偶爾還得幫忙給忘性大的鬼魂講解投胎流程……雖說只是個沒有正式編制的臨時工，是地府龐大機構里最微不足道的一顆螺絲釘。
但這十幾年的「職業生涯」，至少讓她在這冰冷死寂的幽冥之地，有了點微薄的歸屬感，有了個能領到定額香火的「單位」。
現在，冷不丁地，說下崗就下崗了，通知簡單粗暴得讓她懷疑是不是哪個鬼差喝多了假酒寫錯了名字。地府……居然也能下崗？
鬼生無常，大腸包小腸，這回包的是黃蓮餡的。
可還沒等她積蓄起勇氣開口，哪怕只是問一句「婆婆，以後我該怎麼辦」，孟婆敲著湯勺，忽然幽幽地嘆了口氣。
那嘆息聲不大，又輕又飄，卻奇異地壓過了周圍所有的嘈雜與喧囂，精準地鑽進章蘅的「耳朵」里，帶著一種陳年孟婆湯鍋底般的複雜味道：「小章啊……別傻站著了。看見沒？我這鍋湯，都餿了三輪，又重新煮沸三輪了。」
她頓了頓，用湯勺攪了攪那鍋看似永遠沸騰的湯，「你也別灰心，等等看吧，天塌下來有高個子頂著，咱們酆都大帝，正為這就業想辦法呢，述職報告上的數字不好看，他老人家面子上也過不去啊。」
想起自己那封措辭官方、冰冷無情、猝不及防送達的「崗位裁撤通知」，章蘅心裡也是一陣堵得慌，靈核都暗淡了幾分。
說好的地府公職，鐵飯碗呢？就算是個陶碗、泥碗，好歹也是個「碗」啊！怎麼說砸就砸了？
五十來年兢兢業業，不敢說有多突出貢獻，起碼沒出過差錯，沒給領導添過堵。
臨了，別說「N+1」的冥幣補償了，連個象徵性的「地府紀念徽章」都沒撈著，只得了句格式化的「因地府財政緊張，機構精簡需要，感謝您多年來的貢獻，請於三日內辦理離職交接」，就給打發了。效率倒是前所未有的高。
再就業，成了擺在章蘅，以及地府成千上萬像她一樣突然失去「單位」的失業阿飄面前，最現實、最緊迫、也最令人絕望的問題。
鬼魂不用吃陽間飯，但需要陽間親眷的香火願力、或者地府發放的「俸祿香火」來維持靈體不散，需要積累功德以修煉鞏固魂體，防止在漫長的鬼生中漸漸虛弱、消散，或者更糟——被無處不在的怨氣侵蝕同化，最終也變成那鼓脹漆黑、失去理智的怪物，加劇這地府早已不堪重負的混亂。
章蘅早就沒有來自陽間的供奉了，一直是靠著自己的工資才在地府生活這麼久的。當初也是有投胎的機會，只不過她自己選擇了在地府，真要投胎，再回來怕是沒有機會重新幹這個活了，哪知道三十年河東，三十年河西的。
「唉，也甭全怪咱們地府效率低。」旁邊一個同等命運的老鬼看著自己的裁員通知單插話，「要我說，月老那老小子責任最大！他要是牽紅線成功率高一點，婚姻穩固一點，生育率能上去，咱們這邊的投胎申請也能順暢點不是？」
「快別提月老了！」另一個消息似乎更靈通的鬼差壓低聲音，神神秘秘地說道，「我有個表哥的鄰居的相好的，在天庭園藝處當差，聽說前兒個，月老不知受了什麼刺激，發了一次大瘋，一把火將他那姻緣殿裡扯成了亂麻、理都理不清的紅線，給燒了一大片！燒的時候還振振有詞，說什麼『我讓你們勾三搭四！都別結了！』嘖嘖，那場面……聽說直接被天庭風紀委帶走了，說是『長期工作壓力導致間歇性因果律紊亂症』，判了五年禁閉！五年啊！」
「啊——？！」在一旁默默吃瓜、聽得津津有味的章蘅，沒忍住發出一聲短促的慘叫，手裡的東西都差點滑落，「月老被關禁閉了？！五年？！那……那接下來五年的投胎率豈不是要慘絕人寰、慘不忍睹、慘無人道了？！」
她仿佛已經看到了未來奈何橋上鬼山加高、鬼海加深的可怕景象，以及自己那遙遙無期、可能永無盡頭的下崗待業生涯。
不過，顯然地府高層並不會坐以待斃，等著和天庭一起「擺爛」。月老被診斷出「間歇性發瘋」的消息一傳到地府，酆都大帝就坐不住了，連夜召集十殿閻羅開了個緊急擴大會議。
會議室的鬼火據說亮了整整七七四十九個時辰。隨後，連發十二道加急鬼令，那鬼令金光閃閃，貼滿了酆都城大小角落，宣布地府正式啟動一項名為「深化輪迴體系改革，拓展多元就業渠道，共建和諧穩定新幽冥」的重大戰略規劃。
這名字長得讓不少鬼魂念完差點咬到自己的舌頭，但核心意思大家還是抓住了：有救了！有新工作的希望了！
岸邊，據說從上古活到如今的紅色彼岸花，開得倒是愈發囂張了，紅艷艷、密匝匝一片，幾乎要淌下血來，映得灰濛濛的幽冥天地都多了幾分不合時宜的「病態喜慶」。
只是這「喜慶」底下，壓著的是無邊無際、幾乎凝成實質的沉悶與……擁擠。那感覺，比陽間早高峰最恐怖的地鐵換乘站還要令人窒息百倍——至少活人還能喘氣，而在這裡，連「呼吸」都成了一種奢侈的、需要排隊申請的權利。
是的，擁擠。
章蘅抱著一摞比她靈體還高的文件——那是她剛從「地府檔案管理協調處」領回來的關於她們奈何橋管理中心各個鬼員的裁員通知書和檔案，側著身子，像條被醃漬過頭的鹹魚，在「路」上艱難地扭動、擠蹭。
這哪裡還是路？分明是鬼山鬼海。
新來的生魂，茫然無措，拖曳著半透明的、仿佛隨時會散架的影子，隨波逐流地推推搡搡；
積年的老鬼，怨氣早已浸透了魂髓，鼓脹成漆黑一團的輪廓，罵罵咧咧，所過之處，連空氣里的塵埃都染上了焦躁的黑色。
哭嚎聲、爭吵聲、嘆息聲，還有維持秩序鬼差那色厲內荏的呵斥聲。
「別擠了！再擠信不信我把你塞進油鍋里回爐再造……哎喲誰踩我腳！我的哭喪棒！」
攪拌在一起，成了地府如今最尋常、也最折磨鬼的背景音，吵得鬼靈核發顫，頭痛欲裂。
空氣里瀰漫著濃得化不開的怨氣，吸一口，那股子陳年的不甘、悔恨、憤怒、絕望的混合味道，能從「喉嚨」直衝「天靈蓋」，讓靈核都跟著發澀發苦。
據說陽間如今時興什麼「躺平」、「不育」、「恐婚恐育」，生死簿上新生兒的名額一年比一年稀罕，能排隊去投胎的幸運兒，個個都是素質過硬，有點人格瑕疵的都被刷下來了，可想而知名額稀缺到什麼程度了。
魂麼，卻是只進不出，越來越多。這地府的「鬼口」爆炸壓力，可比陽間任何一座超大城市誇張多了，特別是這些年陽間死亡潮一撥又一撥，地府鬼滿為患了！
好容易擠到奈何橋頭，章蘅差點被眼前的景象「嗆」個跟頭——其實鬼不用喘氣，但這不妨礙她整個靈體一陣劇烈的、類似暈船般的波動。
那座傳說中巍峨肅穆、連接生死輪迴的神聖拱橋，如今黑壓壓一片，鬼影層層疊疊，摩肩接踵，從橋頭一直堆到橋尾，還在不斷向後面的望鄉台方向蔓延。
隊伍壓根不動彈，或者說，是以一種令人絕望的、地質變遷般的緩慢速度在挪移。怨氣最重的幾個區域，甚至隱隱有黑紅鬼火「噼啪」閃爍，那是魂體躁動到極致、瀕臨「怨氣過載，原地爆炸」的徵兆。
橋邊，孟婆她老人家，正坐在她那口碩大無比、常年熱氣騰騰的湯鍋後面。那口鍋，以前是地府效率的象徵，如今卻像個巨大的、裝飾性的笑話。
孟婆一手撐著下巴，一手百無聊賴地拿著那柄曾攪動無數命運的長柄湯勺，在鍋沿上「鐺、鐺、鐺」地敲著，節奏單調而寂寥，透著一股子下崗女工……呃，下崗女神最後的、倔強的、無所事事的閒適。
鍋里的湯，依舊咕嘟咕嘟冒著泡，那勾魂奪魄、能讓人忘卻前塵的奇異香氣固執地飄散著，可鍋邊排隊領湯的鬼……一個都沒有。
不，準確說，是排了也白排，投不了胎，喝湯作甚？留著當漱口水，還是當孟婆特調忘憂奶茶每日一杯？
幾個面目模糊、渾身冒著濃濁黑煙的暴動老鬼，正圍著旁邊一根刻滿符咒、專門用來暫時禁錮極端躁動魂體的「拴魂石柱」吵吵嚷嚷，唾沫星子，也就是鬼魂的逸散能量幾乎要濺到孟婆那鍋矜貴的湯里。
「憑什麼讓老子去畜生道？！老子生前哪裡作惡多端了？殺人放火了嗎？奸淫擄掠了嗎？沒有！我就想好好投個胎，重新做人，這都不成嗎？！」一個鬼影扭曲膨脹，聲音嘶啞。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 TW 看書網藏書廣，🆂🅷🆄.🆃🆆任你讀 網站，觀看最快的章節更新）
孟婆終於停下了敲鍋沿的動作，眼皮懶洋洋地掀開一條縫，瞥了那老鬼一眼，慢條斯理地開口，聲音不高，卻帶著一種看透靈魂的涼薄：「不去畜生道，你還想去哪裡？大惡是沒有，可你平生小偷小摸不斷，氣量狹小，錙銖必較，把你爹娘那點棺材本都算計光了，活活把二老氣死，這叫『孝』？不孝的玩意！畜生道里選一條，麻利點兒！要不然……」
她拖長了調子，用湯勺虛虛一點遠方霧氣瀰漫的邊境，「押你去那邊境緩衝區，阿三那邊投胎倒是『供不應求』，要不要去體驗一下異域風情，咖喱味的輪迴？」
這話說得那老鬼魂體一陣劇烈波動，黑煙都淡了幾分，顯然是戳中了懼處。它咬著牙，魂影掙扎扭曲了半天，最終像泄了氣的皮球，整個靈體都萎縮了，蔫頭耷腦地接過孟婆遞來的一碗湯，咕咚咕咚灌了下去，身影漸漸透明，朝著畜生道的方向飄去——
章蘅仗著當了十幾年雜役的眼力，勉強看清那魂體投入的好像是個……野豬胎？行吧，她心想，如果不遇上兩腳獸和他們的獵槍，在山林里長大以後也算是一方霸主，鮮有對手了。
「哎，要是放以前，你這樣的，積點陰德，下輩子勤懇些，勉勉強強還是能擦邊投個人胎。這不現在名額越來越緊張了嗎？考核標準也水漲船高咯！那些有明確違法犯罪記錄的，尤其是什麼吸毒的、販賣人口的、電信詐騙害得人家破人亡的……哼，進來連開口的機會都沒有，直接特快通道送進相應層數的地獄『體驗生活』去了！」
「啊？！」旁邊一個看起來比較「新」、還保留著較多生前記憶的鬼魂忍不住插嘴，顯然也是個關注時事的，「陽間不是說……『記錄封存』，不影響後代考公參軍嗎？」地府信息流通其實不慢，陽間的熱點，陰間也常討論得熱火朝天，鬼鬼指點江山，激揚文字。
「哼。」孟婆從鼻子裡發出一聲短促的、充滿嘲諷意味的氣音，湯勺在鍋沿上重重一磕，「鐺！」一聲脆響，蓋過了周圍的嘈雜。
「陽間那一套，騙騙活人，騙騙自己，還真當能騙過天地法則了？舉頭三尺有神明，低頭九泉有帳本！就他們那樣的，在陽間越是鑽空子、越是肆無忌憚，到了這兒，嘿嘿……因果報應，十倍百倍地反噬回來！行了，湯也喝完了，廢話少說，上路吧你！」她揮揮手，像趕蒼蠅一樣。
有被孟婆這番「推心置腹」加威脅勸動的，自然也有頭鐵無比、堅定不移就要投人胎的「釘子戶」。
「投胎？投個屁！老子等了八十年！整整八十年啊！陽間那些小崽子都不生了嗎？！人類要滅絕了嗎？！」
說起來也是一把辛酸淚，它早前也是趕上過好時候的，陽間鼓勵多生，農村子女數幾乎一隻手起步的，但是這不是看著萬一投個女胎風險太大了嘛，就想等等，一等，就等到了投胎寒冬！
「退錢！把老子當年辛辛苦苦攢錢燒的紙錢、買的香燭還來！地府詐騙！虛假宣傳！我要去天庭信訪辦告你們！！」
對於這些油鹽不進的，孟婆連眼皮都懶得再抬一下了，只是敲擊湯勺的節奏，略微加快了一點點，顯出些許被打擾的不耐。
倒是她身邊幾個鬼差，握著哭喪棒和鎖鏈，緊張地盯著那幾個鼓脹得最厲害的黑影，如臨大敵，卻又不敢真上前驅散——
這幫積年老鬼怨氣已成實質，逼急了當場給你表演個「魂體煙花大自爆」，這奈何橋頭非得再塌一次不可，維修經費報告又得寫得他們頭禿。
章蘅縮了縮脖子，把自己那摞材料抱得更緊了些，貼著冰冷的牆根，像一抹不起眼的影子，悄無聲息地溜了過去，站到孟婆身後。
孟婆倒是施捨給了部下一個眼神，「回來了？」又看了看她手上的那一疊子東西，嘆了口氣，大環境如此，她這裡也沒法置身事外，輝煌的時候，整個部門有八九百號鬼差，如今呢，直接縮編到兩位數了，更不用說像章蘅這樣沒有編制的人了。
章蘅點點頭，嘴唇嚅動，看向孟婆的眼神里充滿了迷茫和無助，真要走了，她們這些鬼還能做什麼呢。
畢竟，在孟婆手底下打了五十幾年雜，端湯遞碗、登記名冊、安撫躁動新魂、偶爾還得幫忙給忘性大的鬼魂講解投胎流程……雖說只是個沒有正式編制的臨時工，是地府龐大機構里最微不足道的一顆螺絲釘。
但這十幾年的「職業生涯」，至少讓她在這冰冷死寂的幽冥之地，有了點微薄的歸屬感，有了個能領到定額香火的「單位」。
現在，冷不丁地，說下崗就下崗了，通知簡單粗暴得讓她懷疑是不是哪個鬼差喝多了假酒寫錯了名字。地府……居然也能下崗？
鬼生無常，大腸包小腸，這回包的是黃蓮餡的。
可還沒等她積蓄起勇氣開口，哪怕只是問一句「婆婆，以後我該怎麼辦」，孟婆敲著湯勺，忽然幽幽地嘆了口氣。
那嘆息聲不大，又輕又飄，卻奇異地壓過了周圍所有的嘈雜與喧囂，精準地鑽進章蘅的「耳朵」里，帶著一種陳年孟婆湯鍋底般的複雜味道：「小章啊……別傻站著了。看見沒？我這鍋湯，都餿了三輪，又重新煮沸三輪了。」
她頓了頓，用湯勺攪了攪那鍋看似永遠沸騰的湯，「你也別灰心，等等看吧，天塌下來有高個子頂著，咱們酆都大帝，正為這就業想辦法呢，述職報告上的數字不好看，他老人家面子上也過不去啊。」
想起自己那封措辭官方、冰冷無情、猝不及防送達的「崗位裁撤通知」，章蘅心裡也是一陣堵得慌，靈核都暗淡了幾分。
說好的地府公職，鐵飯碗呢？就算是個陶碗、泥碗，好歹也是個「碗」啊！怎麼說砸就砸了？
五十來年兢兢業業，不敢說有多突出貢獻，起碼沒出過差錯，沒給領導添過堵。
臨了，別說「N+1」的冥幣補償了，連個象徵性的「地府紀念徽章」都沒撈著，只得了句格式化的「因地府財政緊張，機構精簡需要，感謝您多年來的貢獻，請於三日內辦理離職交接」，就給打發了。效率倒是前所未有的高。
再就業，成了擺在章蘅，以及地府成千上萬像她一樣突然失去「單位」的失業阿飄面前，最現實、最緊迫、也最令人絕望的問題。
鬼魂不用吃陽間飯，但需要陽間親眷的香火願力、或者地府發放的「俸祿香火」來維持靈體不散，需要積累功德以修煉鞏固魂體，防止在漫長的鬼生中漸漸虛弱、消散，或者更糟——被無處不在的怨氣侵蝕同化，最終也變成那鼓脹漆黑、失去理智的怪物，加劇這地府早已不堪重負的混亂。
章蘅早就沒有來自陽間的供奉了，一直是靠著自己的工資才在地府生活這麼久的。當初也是有投胎的機會，只不過她自己選擇了在地府，真要投胎，再回來怕是沒有機會重新幹這個活了，哪知道三十年河東，三十年河西的。
「唉，也甭全怪咱們地府效率低。」旁邊一個同等命運的老鬼看著自己的裁員通知單插話，「要我說，月老那老小子責任最大！他要是牽紅線成功率高一點，婚姻穩固一點，生育率能上去，咱們這邊的投胎申請也能順暢點不是？」
「快別提月老了！」另一個消息似乎更靈通的鬼差壓低聲音，神神秘秘地說道，「我有個表哥的鄰居的相好的，在天庭園藝處當差，聽說前兒個，月老不知受了什麼刺激，發了一次大瘋，一把火將他那姻緣殿裡扯成了亂麻、理都理不清的紅線，給燒了一大片！燒的時候還振振有詞，說什麼『我讓你們勾三搭四！都別結了！』嘖嘖，那場面……聽說直接被天庭風紀委帶走了，說是『長期工作壓力導致間歇性因果律紊亂症』，判了五年禁閉！五年啊！」
「啊——？！」在一旁默默吃瓜、聽得津津有味的章蘅，沒忍住發出一聲短促的慘叫，手裡的東西都差點滑落，「月老被關禁閉了？！五年？！那……那接下來五年的投胎率豈不是要慘絕人寰、慘不忍睹、慘無人道了？！」
她仿佛已經看到了未來奈何橋上鬼山加高、鬼海加深的可怕景象，以及自己那遙遙無期、可能永無盡頭的下崗待業生涯。
不過，顯然地府高層並不會坐以待斃，等著和天庭一起「擺爛」。月老被診斷出「間歇性發瘋」的消息一傳到地府，酆都大帝就坐不住了，連夜召集十殿閻羅開了個緊急擴大會議。
會議室的鬼火據說亮了整整七七四十九個時辰。隨後，連發十二道加急鬼令，那鬼令金光閃閃，貼滿了酆都城大小角落，宣布地府正式啟動一項名為「深化輪迴體系改革，拓展多元就業渠道，共建和諧穩定新幽冥」的重大戰略規劃。
這名字長得讓不少鬼魂念完差點咬到自己的舌頭，但核心意思大家還是抓住了：有救了！有新工作的希望了！