第26章 女扮男裝的嫡小姐（26）完
寧崢重新在殿中站定的時候，隔著滿殿的文武與上首那道明黃色的目光遙遙觸碰了一瞬。
散朝之後，寧崢走出殿門的時候被沈澤從後面追上來拍了一下肩膀：
「寧兄，你說怎麼會有這麼離譜的謠言……雖然我們哥幾個完全相信你，但還真是莫名其妙捏把汗。」
寧崢偏頭看了他一眼，嘴角彎了一下：
「慌什麼？」
他說完便往前走，沈澤在後面愣了一瞬，然後三步並作兩步追上來，嘴裡還在絮絮叨叨地說著：
「那血書也不知是誰寫的，被我查出來非打斷他的腿不可！」
……
清源的深秋比京城暖和幾分。
寧馨換回女裝後，重新出現在了清源城最熱鬧的街市上。
女子一身藕荷色的裙裳，外罩一件月白薄披風，長發挽成尋常閨秀的髻，簪了一支素銀步搖，耳垂上那對點翠墜子隨著步伐輕輕晃蕩。
日光落在她面頰上，把前些日子養回來的血色襯得恰到好處。
銀黛跟在她身後，拎著一隻剛買好的桂花糕紙包，看著自家小姐走在清源街頭被熟人一聲一聲喚住的模樣，心裡覺得這畫面闊別得有些久了。
因著「寧崢」在京中的名聲，清源寧家也越發被世家貴族看重。
寧馨重新露面的第一日，便有四五家相熟的世家貴女遞了帖子來，邀她賞菊、品蟹、聽戲。
隔日便有公子們藉故路過寧家門前，或是托人送了一匣新到的秋茶，或是在隔壁的酒樓訂了靠窗的位子「恰好」能望見寧家後院的桂花樹。
寧馨應對得遊刃有餘，像一隻在水面上悠然划過的天鵝，看不出底下那雙腿曾經在泥濘里跋涉過多久。
她和閨中密友坐在茶樓上賞景的時候，偶爾會有一瞬的恍惚。
看著樓下街市上熙攘的人流，秋風吹動紙鳶和酒旗的聲響混成一片溫暖的市井喧鬧，心裡忽然浮起一道明黃色的影子，那道影子此刻正坐在千里之外的御案後頭，低頭批著厚厚的摺子，眉心微微擰著。
把那影子從心裡壓下去，笑著接過了密友遞來的一瓣橘子。
可她不知道的是，那個此刻正在千里之外低頭批摺子的人，案角已經攤開了一封暗衛剛送進來的密報。
密報上寫得詳盡：寧家大小姐近日在清源重新露面，已參加三場賞菊宴、兩場秋遊、一場夜宴，與寧家交好的王氏、張氏、趙氏、李氏四家均有公子到場相陪，其中趙家長公子邀約最勤，送秋茶一匣、時鮮兩回、並附詩一首。
秦崇禮看著那行「趙家長公子邀約最勤」七個字，硃筆在紙上重重頓了一下。
墨汁洇開一小團，他盯著那團墨漬看了片刻，然後把密報折起來擱進了案角的暗格里。
周公公端著茶進來的時候，看見陛下的面色比方才沉了幾分，手指搭在案沿上不輕不重地叩著，節奏比平時快了些許。
周公公沒有多問，把茶盞擱下便退到了一旁。
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「去，把寧崢叫來。」秦崇禮說。
寧崢來得很快。
他進門的時候看見秦崇禮坐在案後，手裡沒有拿筆，案上也沒有攤開摺子，只端著一盞茶慢慢地飲著，目光落在他臉上，像是在斟酌什麼話該怎麼開口。
秦崇禮揮了揮手，殿內伺候的宮人便悄無聲息地退了出去，連周公公也躬著身帶上了門。
御書房裡只剩他們兩個人。
寧崢站在案前，心裡飛快地轉了一圈……不知陛下為何召他？
「臣見過陛下。」
「不知陛下喚臣來有何吩咐？」
秦崇禮擱下茶盞，手指在盞沿上摩挲了一圈，像是在找一個不那麼突兀的開場白。
他沉默了幾息，終於開口，聲音比平時低了幾分，帶著試探：
「她……近日，可有寫家書來？」
寧崢一愣。
妹妹每隔半月便會寄一封信來，厚厚的一沓，把清源那邊的近況寫得又細又密，從母親又逼著父親替她修了迴廊的椅子腿到鄰家小姐新養了一隻橘貓，事無巨細，像是怕他一個人在京城悶著。
他把那些信讀完之後便會收進寢殿那隻紫檀木匣里，好端端地鎖著。
寧崢據實答了：
「回陛下，臣的家書向來是每月兩封，前兩日剛收到一封。」
秦崇禮「嗯」了一聲，目光落在案角那隻空茶盞上，手指又摩挲了一圈盞沿，像是在等寧崢主動說點什麼。
可寧崢木愣愣的沒有接話，只是安靜地站在那裡等他問下去，於是他皺著眉頭，又不得不開口：
「……信里都說了些什麼？」
這話問出來他自己都覺得不妥。
那是人家的家書，他一個外人，哪怕是天子，又憑什麼過問人家兄妹之間往來的私信？
他抬手掩唇咳了一聲，正要補救一句「朕只是隨意問問」，寧崢卻像是忽然想起了什麼似的，伸手往懷裡摸了一下，從內袋裡掏出一隻小小的香囊。
那隻香囊是青灰色的緞面，繡了一枝極淡的桂花，針腳細密，封口處繫著一根素色的絲絛。
寧崢雙手捧著遞過去：
「陛下，臣差點忘了！妹妹隨信還寄了這隻香囊來，信上說……」
他頓了一下，像是在回憶妹妹的原話，「說是安神的。裡頭放的是清源特產的合歡花和柏子仁，擱在枕邊能助眠。」
秦崇禮接過香囊的時候，指尖碰到的觸感柔軟而溫熱，帶著一股清冽的草藥香氣。
他低頭看著那隻繡了桂花的青灰色香囊，指腹在針腳上輕輕摩挲了一下……
那針腳細細密密的，縫的人大約花了不少工夫，每一針都走得勻整而耐心。
他忽然覺得心口那塊地方被什麼東西輕輕託了一下，暖融融的，把方才那封密報上帶來的悶氣慢慢化開了。
然後他猛地回過神來，抬眼看向寧崢，眉心跳了一下：
「前兩日便到了，你今日才給朕？」
寧崢被他這驟然拔高的語氣嚇了一跳，膝蓋一彎便要跪下去：
「臣、臣這兩日值勤太忙，一時忘了……」
「起來起來。」
秦崇禮擺了擺手，語氣已經從方才的急切回落了大半，「朕又沒怪你。」
他把那隻香囊攥在掌心裡，垂著眼看了片刻，指尖無意識地捻著絲絛的穗子。
片刻之後他的理智終於重新回了籠，把那副急切收了回去，面色恢復了慣常的端肅，把香囊不動聲色地收進了袖中。
「……行了，你退下罷。」
寧崢如蒙大赦地退了出去。
走出殿門之後他才慢慢吐了一口氣，摸了摸自己後頸上沁出來的薄汗，搖了搖頭，沿著宮道往值房的方向走去，一邊走一邊在心裡念叨：
妹妹啊妹妹，果真是伴君如伴虎，誠不欺我。
……
御書房裡，秦崇禮獨自坐了片刻，然後從袖中取出那隻青灰色香囊，放在掌心裡又看了一會兒。
他低頭聞了一下……合歡花和柏子仁的清苦香氣，混著一點點桂花乾花的甜，不濃不淡，像那個人站在他面前時身上帶著若有若無的暖意。
他把香囊系在了腰間玉帶的暗扣上，讓它貼著裡衣的內側，隔著衣料貼著他的腰側。
還要多久，他才能光明正大地去清源，把那隻繫著香囊的人接回來？
*
【恭喜宿主，好感度100%。】
寧馨叩盞沿的手指停了半拍。
今日的雅集設在清源城東的聽雨閣，臨水而建，三面環窗，秋日的風從水面上穿過來，帶著蓮葉將枯未枯時那種清冽的澀香。
寧馨坐在窗邊的席位上，面前擱著一盞桂花釀，手邊是一碟新剝的蓮子。
台上的琴師正在彈一曲《平沙落雁》，琴音淙淙如水，隔著一層薄薄的水汽散開來，把滿室的人聲都襯得遠了。
桂花釀入口微甜，餘韻帶著一點清苦，她慢慢咽下去，心裡那根繃了很久的弦終於徹底鬆開了。
銀黛坐在她身後側的小杌子上，手裡替她剝著一隻橘子，一邊剝一邊低聲開了口：
「小姐，老爺和夫人最近為您相看的這幾家人家都不錯。」
「我聽說趙家公子這幾日又送了一匣新茶來，張家那邊也託了媒人問第二回了……」
「您到底選趙家公子還是張家公子？總這麼出來躲著也不是個辦法。」
寧馨的目光還在窗外那一片泛著秋光的蓮塘上。
她把桂花釀放下，手指在盞沿上輕輕轉了一圈：
「他們……我一個都沒瞧上。」
銀黛把剝好的橘子遞過來，寧馨接了一瓣放進嘴裡，清甜的汁水在舌尖漫開。
銀黛沉默了一會兒，小心翼翼地把身子往前傾了傾：
「小姐……您不會是惦記著京城那位罷？」
「那可是……」她用手指了指天。
「您向來最不受拘束，怎能受得住那等高門大院呢？」
「況且那人……自您回來，一點消息都沒有，清源這邊遞了那麼多帖子和邀約，他若真有心，怎會毫無動靜？您還想著他幹嘛呀……」
寧馨把橘子咽下去，伸手敲了一下銀黛的額頭：
「大逆不道。以後不許胡說了。」
銀黛捂著額頭縮了回去，嘴裡還小聲嘟囔了一句：
「我這不是替您著急麼？」
但到底沒敢再說下去。
寧馨重新把目光投向窗外，眼底那點方才被銀黛的話攪起來的波瀾已經平了下去。
她心裡清楚，那個人不可能一點動靜都沒有。
暗衛的密報隔三日便有一封，她如今在清源的一舉一動大約都被寫成了白紙黑字擱在他案頭。
沒有回音，是因為他還在等，等一個合適的時機。
等雲家的餘波徹底平息，等朝堂上那些還在觀望的眼睛都轉開了視線，等他能夠毫無顧忌地處理自己的事。
雅集的曲子換了一首，節奏比方才輕快了些。寧馨正要端起那盞桂花釀再抿一口，一個穿短褐的小廝忽然從外頭快步跑了進來，繞過滿堂的席案衝到寧馨跟前，彎腰急急地稟了一句：
「小姐！快回府吧！老爺說家中來了貴客……讓您趕緊回去呢！」
寧馨端著酒盞的手微微一頓。
她偏頭看了一眼窗外，午後的日光正好，蓮塘的水面被秋風吹起一層細碎的波紋，亮晶晶的。
她把酒盞擱下，站起來整了整衣擺：
「銀黛，走了。」
……
寧家老宅的正門敞著，可前廳空無一人。
寧遠山和寧夫人都不在，連往常守在廊下的僕從也少了大半。
寧馨在前廳站了兩息，正想著「貴客」在何處，周公公便從二門後面不緊不慢地走了出來。
他今日穿了一身普通的灰褐短褐，頭上沒有戴那頂慣用的內侍帽，看起來就像一個尋常人家的老管家。
他看見寧馨，微微躬了躬身，朝後院的方向抬了抬手：
「寧小姐，主子在後院等您。」
寧馨的目光在周公公那張熟悉的面孔上停了一息，嘴角的弧度若有若無。
她朝他點頭示意，然後抬步穿過二門，沿著迴廊往後院走。
廊下的桂花開了滿枝，甜而清冽的香氣把她走過去的每一步都裹得溫軟而纏綿。
她走過那道垂花門的時候，腳步慢了半拍。
門內就是後院那棵老槐樹，樹下站著一個人。
那人背對著她，穿著一身月白常服，外罩一件青灰披風，身量修長，肩背的線條在秋日的碎光里挺拔而舒展。
他聽見腳步聲轉過來的時候，日光正好從槐樹葉子的縫隙里漏下來，落在他臉上。
秦崇禮站在那一片碎碎的光影里，今日他也是一副尋常世家公子裝扮。
正看著門廊下出現的那道月白色身影，目光從她簪發的白玉簪落到她耳垂上輕輕晃動的素銀墜子，從她微微彎起的嘴角落到她袖口露出的一小截指尖，一息之間把所有他曾在夢裡見過無數次的畫面和眼前這個人重疊在一起。
他開口，聲音帶著一點他自己都沒察覺到小心翼翼：
「在下秦崇禮，聽聞小姐正在相看夫婿，在下也想一試。」
寧馨站在門廊下，看著他，彎著嘴角問了一句：
「……你想試什麼？」
秦崇禮朝她走了一步，又一步。
最後在她面前半臂之距的地方停下。
那雙慣常被宮燈和燭火照亮的眼睛，此刻被清源午後的日光映得通透而明亮，裡面沒有帝王的高深和疏淡，只有一層近乎坦誠的光。
「想試著……」
「讓寧小姐眼中只剩我一人。」
寧馨站在那一片桂花香和秋日碎光里，看著他。
隨即伸手，指尖落在他腰間那隻青灰色香囊的穗子上，輕輕捻了一下。
「你倒會挑時候……可我相看夫婿的帖子還沒收完呢。」
秦崇禮也笑了。
他低頭看著她捻著香囊穗子的那隻手，然後抬起來，把自己的手覆上去，輕輕握住了：
「那便請寧小姐把那些帖子都退了吧。」
「往後看我一人即可。」
秋日的風穿過老槐樹的枝杈，把滿樹的葉子吹得沙沙作響。
幾瓣桂花落在兩個人之間的空隙里，飄過了衣擺的邊角，打著旋落在地面上。
片刻後，寧馨笑了一下，用力握了握他的手：
「行。那就只看你一個人的。」
秦崇禮握著她的手，緊了緊。
他低頭看著兩個人交握的手指，日光落在那疊在一處的掌背上，暖融融的，像把這一整年的跋涉和等待都收攏在這一刻里了。
（完）
散朝之後，寧崢走出殿門的時候被沈澤從後面追上來拍了一下肩膀：
「寧兄，你說怎麼會有這麼離譜的謠言……雖然我們哥幾個完全相信你，但還真是莫名其妙捏把汗。」
寧崢偏頭看了他一眼，嘴角彎了一下：
「慌什麼？」
他說完便往前走，沈澤在後面愣了一瞬，然後三步並作兩步追上來，嘴裡還在絮絮叨叨地說著：
「那血書也不知是誰寫的，被我查出來非打斷他的腿不可！」
……
清源的深秋比京城暖和幾分。
寧馨換回女裝後，重新出現在了清源城最熱鬧的街市上。
女子一身藕荷色的裙裳，外罩一件月白薄披風，長發挽成尋常閨秀的髻，簪了一支素銀步搖，耳垂上那對點翠墜子隨著步伐輕輕晃蕩。
日光落在她面頰上，把前些日子養回來的血色襯得恰到好處。
銀黛跟在她身後，拎著一隻剛買好的桂花糕紙包，看著自家小姐走在清源街頭被熟人一聲一聲喚住的模樣，心裡覺得這畫面闊別得有些久了。
因著「寧崢」在京中的名聲，清源寧家也越發被世家貴族看重。
寧馨重新露面的第一日，便有四五家相熟的世家貴女遞了帖子來，邀她賞菊、品蟹、聽戲。
隔日便有公子們藉故路過寧家門前，或是托人送了一匣新到的秋茶，或是在隔壁的酒樓訂了靠窗的位子「恰好」能望見寧家後院的桂花樹。
寧馨應對得遊刃有餘，像一隻在水面上悠然划過的天鵝，看不出底下那雙腿曾經在泥濘里跋涉過多久。
她和閨中密友坐在茶樓上賞景的時候，偶爾會有一瞬的恍惚。
看著樓下街市上熙攘的人流，秋風吹動紙鳶和酒旗的聲響混成一片溫暖的市井喧鬧，心裡忽然浮起一道明黃色的影子，那道影子此刻正坐在千里之外的御案後頭，低頭批著厚厚的摺子，眉心微微擰著。
把那影子從心裡壓下去，笑著接過了密友遞來的一瓣橘子。
可她不知道的是，那個此刻正在千里之外低頭批摺子的人，案角已經攤開了一封暗衛剛送進來的密報。
密報上寫得詳盡：寧家大小姐近日在清源重新露面，已參加三場賞菊宴、兩場秋遊、一場夜宴，與寧家交好的王氏、張氏、趙氏、李氏四家均有公子到場相陪，其中趙家長公子邀約最勤，送秋茶一匣、時鮮兩回、並附詩一首。
秦崇禮看著那行「趙家長公子邀約最勤」七個字，硃筆在紙上重重頓了一下。
墨汁洇開一小團，他盯著那團墨漬看了片刻，然後把密報折起來擱進了案角的暗格里。
周公公端著茶進來的時候，看見陛下的面色比方才沉了幾分，手指搭在案沿上不輕不重地叩著，節奏比平時快了些許。
周公公沒有多問，把茶盞擱下便退到了一旁。
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「去，把寧崢叫來。」秦崇禮說。
寧崢來得很快。
他進門的時候看見秦崇禮坐在案後，手裡沒有拿筆，案上也沒有攤開摺子，只端著一盞茶慢慢地飲著，目光落在他臉上，像是在斟酌什麼話該怎麼開口。
秦崇禮揮了揮手，殿內伺候的宮人便悄無聲息地退了出去，連周公公也躬著身帶上了門。
御書房裡只剩他們兩個人。
寧崢站在案前，心裡飛快地轉了一圈……不知陛下為何召他？
「臣見過陛下。」
「不知陛下喚臣來有何吩咐？」
秦崇禮擱下茶盞，手指在盞沿上摩挲了一圈，像是在找一個不那麼突兀的開場白。
他沉默了幾息，終於開口，聲音比平時低了幾分，帶著試探：
「她……近日，可有寫家書來？」
寧崢一愣。
妹妹每隔半月便會寄一封信來，厚厚的一沓，把清源那邊的近況寫得又細又密，從母親又逼著父親替她修了迴廊的椅子腿到鄰家小姐新養了一隻橘貓，事無巨細，像是怕他一個人在京城悶著。
他把那些信讀完之後便會收進寢殿那隻紫檀木匣里，好端端地鎖著。
寧崢據實答了：
「回陛下，臣的家書向來是每月兩封，前兩日剛收到一封。」
秦崇禮「嗯」了一聲，目光落在案角那隻空茶盞上，手指又摩挲了一圈盞沿，像是在等寧崢主動說點什麼。
可寧崢木愣愣的沒有接話，只是安靜地站在那裡等他問下去，於是他皺著眉頭，又不得不開口：
「……信里都說了些什麼？」
這話問出來他自己都覺得不妥。
那是人家的家書，他一個外人，哪怕是天子，又憑什麼過問人家兄妹之間往來的私信？
他抬手掩唇咳了一聲，正要補救一句「朕只是隨意問問」，寧崢卻像是忽然想起了什麼似的，伸手往懷裡摸了一下，從內袋裡掏出一隻小小的香囊。
那隻香囊是青灰色的緞面，繡了一枝極淡的桂花，針腳細密，封口處繫著一根素色的絲絛。
寧崢雙手捧著遞過去：
「陛下，臣差點忘了！妹妹隨信還寄了這隻香囊來，信上說……」
他頓了一下，像是在回憶妹妹的原話，「說是安神的。裡頭放的是清源特產的合歡花和柏子仁，擱在枕邊能助眠。」
秦崇禮接過香囊的時候，指尖碰到的觸感柔軟而溫熱，帶著一股清冽的草藥香氣。
他低頭看著那隻繡了桂花的青灰色香囊，指腹在針腳上輕輕摩挲了一下……
那針腳細細密密的，縫的人大約花了不少工夫，每一針都走得勻整而耐心。
他忽然覺得心口那塊地方被什麼東西輕輕託了一下，暖融融的，把方才那封密報上帶來的悶氣慢慢化開了。
然後他猛地回過神來，抬眼看向寧崢，眉心跳了一下：
「前兩日便到了，你今日才給朕？」
寧崢被他這驟然拔高的語氣嚇了一跳，膝蓋一彎便要跪下去：
「臣、臣這兩日值勤太忙，一時忘了……」
「起來起來。」
秦崇禮擺了擺手，語氣已經從方才的急切回落了大半，「朕又沒怪你。」
他把那隻香囊攥在掌心裡，垂著眼看了片刻，指尖無意識地捻著絲絛的穗子。
片刻之後他的理智終於重新回了籠，把那副急切收了回去，面色恢復了慣常的端肅，把香囊不動聲色地收進了袖中。
「……行了，你退下罷。」
寧崢如蒙大赦地退了出去。
走出殿門之後他才慢慢吐了一口氣，摸了摸自己後頸上沁出來的薄汗，搖了搖頭，沿著宮道往值房的方向走去，一邊走一邊在心裡念叨：
妹妹啊妹妹，果真是伴君如伴虎，誠不欺我。
……
御書房裡，秦崇禮獨自坐了片刻，然後從袖中取出那隻青灰色香囊，放在掌心裡又看了一會兒。
他低頭聞了一下……合歡花和柏子仁的清苦香氣，混著一點點桂花乾花的甜，不濃不淡，像那個人站在他面前時身上帶著若有若無的暖意。
他把香囊系在了腰間玉帶的暗扣上，讓它貼著裡衣的內側，隔著衣料貼著他的腰側。
還要多久，他才能光明正大地去清源，把那隻繫著香囊的人接回來？
*
【恭喜宿主，好感度100%。】
寧馨叩盞沿的手指停了半拍。
今日的雅集設在清源城東的聽雨閣，臨水而建，三面環窗，秋日的風從水面上穿過來，帶著蓮葉將枯未枯時那種清冽的澀香。
寧馨坐在窗邊的席位上，面前擱著一盞桂花釀，手邊是一碟新剝的蓮子。
台上的琴師正在彈一曲《平沙落雁》，琴音淙淙如水，隔著一層薄薄的水汽散開來，把滿室的人聲都襯得遠了。
桂花釀入口微甜，餘韻帶著一點清苦，她慢慢咽下去，心裡那根繃了很久的弦終於徹底鬆開了。
銀黛坐在她身後側的小杌子上，手裡替她剝著一隻橘子，一邊剝一邊低聲開了口：
「小姐，老爺和夫人最近為您相看的這幾家人家都不錯。」
「我聽說趙家公子這幾日又送了一匣新茶來，張家那邊也託了媒人問第二回了……」
「您到底選趙家公子還是張家公子？總這麼出來躲著也不是個辦法。」
寧馨的目光還在窗外那一片泛著秋光的蓮塘上。
她把桂花釀放下，手指在盞沿上輕輕轉了一圈：
「他們……我一個都沒瞧上。」
銀黛把剝好的橘子遞過來，寧馨接了一瓣放進嘴裡，清甜的汁水在舌尖漫開。
銀黛沉默了一會兒，小心翼翼地把身子往前傾了傾：
「小姐……您不會是惦記著京城那位罷？」
「那可是……」她用手指了指天。
「您向來最不受拘束，怎能受得住那等高門大院呢？」
「況且那人……自您回來，一點消息都沒有，清源這邊遞了那麼多帖子和邀約，他若真有心，怎會毫無動靜？您還想著他幹嘛呀……」
寧馨把橘子咽下去，伸手敲了一下銀黛的額頭：
「大逆不道。以後不許胡說了。」
銀黛捂著額頭縮了回去，嘴裡還小聲嘟囔了一句：
「我這不是替您著急麼？」
但到底沒敢再說下去。
寧馨重新把目光投向窗外，眼底那點方才被銀黛的話攪起來的波瀾已經平了下去。
她心裡清楚，那個人不可能一點動靜都沒有。
暗衛的密報隔三日便有一封，她如今在清源的一舉一動大約都被寫成了白紙黑字擱在他案頭。
沒有回音，是因為他還在等，等一個合適的時機。
等雲家的餘波徹底平息，等朝堂上那些還在觀望的眼睛都轉開了視線，等他能夠毫無顧忌地處理自己的事。
雅集的曲子換了一首，節奏比方才輕快了些。寧馨正要端起那盞桂花釀再抿一口，一個穿短褐的小廝忽然從外頭快步跑了進來，繞過滿堂的席案衝到寧馨跟前，彎腰急急地稟了一句：
「小姐！快回府吧！老爺說家中來了貴客……讓您趕緊回去呢！」
寧馨端著酒盞的手微微一頓。
她偏頭看了一眼窗外，午後的日光正好，蓮塘的水面被秋風吹起一層細碎的波紋，亮晶晶的。
她把酒盞擱下，站起來整了整衣擺：
「銀黛，走了。」
……
寧家老宅的正門敞著，可前廳空無一人。
寧遠山和寧夫人都不在，連往常守在廊下的僕從也少了大半。
寧馨在前廳站了兩息，正想著「貴客」在何處，周公公便從二門後面不緊不慢地走了出來。
他今日穿了一身普通的灰褐短褐，頭上沒有戴那頂慣用的內侍帽，看起來就像一個尋常人家的老管家。
他看見寧馨，微微躬了躬身，朝後院的方向抬了抬手：
「寧小姐，主子在後院等您。」
寧馨的目光在周公公那張熟悉的面孔上停了一息，嘴角的弧度若有若無。
她朝他點頭示意，然後抬步穿過二門，沿著迴廊往後院走。
廊下的桂花開了滿枝，甜而清冽的香氣把她走過去的每一步都裹得溫軟而纏綿。
她走過那道垂花門的時候，腳步慢了半拍。
門內就是後院那棵老槐樹，樹下站著一個人。
那人背對著她，穿著一身月白常服，外罩一件青灰披風，身量修長，肩背的線條在秋日的碎光里挺拔而舒展。
他聽見腳步聲轉過來的時候，日光正好從槐樹葉子的縫隙里漏下來，落在他臉上。
秦崇禮站在那一片碎碎的光影里，今日他也是一副尋常世家公子裝扮。
正看著門廊下出現的那道月白色身影，目光從她簪發的白玉簪落到她耳垂上輕輕晃動的素銀墜子，從她微微彎起的嘴角落到她袖口露出的一小截指尖，一息之間把所有他曾在夢裡見過無數次的畫面和眼前這個人重疊在一起。
他開口，聲音帶著一點他自己都沒察覺到小心翼翼：
「在下秦崇禮，聽聞小姐正在相看夫婿，在下也想一試。」
寧馨站在門廊下，看著他，彎著嘴角問了一句：
「……你想試什麼？」
秦崇禮朝她走了一步，又一步。
最後在她面前半臂之距的地方停下。
那雙慣常被宮燈和燭火照亮的眼睛，此刻被清源午後的日光映得通透而明亮，裡面沒有帝王的高深和疏淡，只有一層近乎坦誠的光。
「想試著……」
「讓寧小姐眼中只剩我一人。」
寧馨站在那一片桂花香和秋日碎光里，看著他。
隨即伸手，指尖落在他腰間那隻青灰色香囊的穗子上，輕輕捻了一下。
「你倒會挑時候……可我相看夫婿的帖子還沒收完呢。」
秦崇禮也笑了。
他低頭看著她捻著香囊穗子的那隻手，然後抬起來，把自己的手覆上去，輕輕握住了：
「那便請寧小姐把那些帖子都退了吧。」
「往後看我一人即可。」
秋日的風穿過老槐樹的枝杈，把滿樹的葉子吹得沙沙作響。
幾瓣桂花落在兩個人之間的空隙里，飄過了衣擺的邊角，打著旋落在地面上。
片刻後，寧馨笑了一下，用力握了握他的手：
「行。那就只看你一個人的。」
秦崇禮握著她的手，緊了緊。
他低頭看著兩個人交握的手指，日光落在那疊在一處的掌背上，暖融融的，像把這一整年的跋涉和等待都收攏在這一刻里了。
（完）