第17章 女扮男裝的嫡小姐（17）
御書房裡，秦崇禮握著硃筆的手第三次懸在了半空。
墨汁從筆尖滴落，洇在未批完的摺子上，暈開一朵深紅的梅花。
他盯著那團洇開的墨漬看了兩息，才回過神來，將筆擱回了筆山上。
案上攤著的摺子翻了七八頁，字他都認得，可連在一起讀了什麼，他一個字都說不出來。
擱下硃筆，他揉了揉眉心，周公公躬著身子湊到門邊，壓著嗓子通傳了一聲：
「陛下，幾位大人來了。」
秦崇禮再睜開時已經恢復了平日的端肅：
「讓他們進來。」
幾位大臣魚貫而入，為首的禮部侍郎捧著擬好的行程表，後面跟著兵部和工部的幾位官員，裴肅也在其中，一身深緋色武官袍站在最末，面色如常。
眾人就秋獵那日的日程、隨行官員的名單、圍場圍場的圈定範圍逐一匯報。
「禁軍的安排呢？」
裴肅上前一步，拱手回道：
「禁軍布防由寧崢和沈澤安排，到時也由他們二人帶人巡邏。程越、韓釗、趙恆隨駕。」
「圍場外圍設三道關卡，內圍的警戒線由龍禁衛親自看守，各出口均有侍衛營的人把守。」
：若陛下覺得有需要調整之處，臣即刻重新布置。」
秦崇禮聽到「寧崢」兩個字的時候，指尖在案角上微不可察地頓了一下。
他面色不動，端起手邊的茶盞抿了一口，像是在斟酌什麼，然後放下了茶盞：
「布防至關重要。到時朝中大臣及其家眷都在獵場，若有半點疏漏，後果不堪設想。罷了——」
他站起來，整了整袖口：
「朕還是親自去禁軍營查看一番，心裡才有底。」
」你們先行退下吧，裴肅陪朕去看看。」
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幾位大臣連忙躬身行禮。
裴肅跟著秦崇禮出了御書房的門，一前一後往禁軍營的方向走去。
……
午後的日光曬得宮道微微發燙，秦崇禮的步子比平時快了一些，裴肅跟在後面不急不慢地走著，目光落在前方那道明黃色的背影上，總覺得有些奇怪，但他說不上來哪裡奇怪。
禁軍營的院門虛掩著。秦崇禮沒有讓人通傳，伸手推開門，邁步走了進去。
然後他的腳步便停住了。
寧馨和沈澤並肩站在值房門口那張大案前，案上鋪著一張攤開的布防圖，兩人正低頭看著圖上的標記，寧馨指尖點在一處角落，側頭對沈澤說著什麼。
大約是她說到了什麼要緊的地方，沈澤聽完眼睛一亮，激動地一伸手便攬住了寧馨的肩膀，整個人往他那邊靠了靠，嘴裡嚷著：
「寧兄你也太神了，這處我看了三遍都沒察覺出來……」
寧馨偏著頭任他攬著，嘴角彎著一絲隨意的弧度，日光落在他臉上，把那副過於清秀的眉眼照得分明。
秦崇禮站在門口，目光定在沈澤搭在寧崢肩頭的那隻手上。
那隻手擱得太自然了，像是搭過無數次一樣熟練。
他的面色在那一瞬間沉了幾分，嘴角抿成了一條薄線，從進門到開口不過兩息之間，他聲音里的溫度已經降了好幾個調：
「你們在做什麼？」
寧馨和沈澤同時轉過頭來。
沈澤搭在她肩上的手還來不及收回，看見秦崇禮站在門口那張暗沉的臉，慌忙把手撤了下來，退後半步垂手站好，聲音裡帶著一絲無辜的慌張：
「回、回陛下，臣和寧兄正在看布防圖，寧兄幫臣解決了一個困擾，臣一時高興……」
秦崇禮沒理他，邁步走了進來，目光從沈澤臉上掠過，落在案上那張攤開的布防圖上掃了一眼，伸手指了指布防圖上的一處標記，開口道：
「沈澤，這處關卡的換防時辰，你定的是幾時？」
沈澤一愣，連忙低頭看圖，指腹順著秦崇禮點的位置划過去，答道：
「回陛下，定的卯時三刻。這個時段天剛亮，視野最差，臣想著多加一班人手……」
「卯時三刻？」
秦崇禮打斷他，「圍場東側那片密林，天不亮便有野獸出沒，你讓換防的人趕在那個時辰交接，若有一方早到一方晚到，中間那段空白如何填補？」
沈澤的額角冒了一層薄汗：
「這……臣和寧兄商議時，考慮過這一點，所以安排了兩組人在交接前提前一刻鐘分別抵達，確保……」
「提前一刻鐘？」
秦崇禮又接過了話頭，語氣里聽不出刻意的刁難，可那追問步步緊逼，像一根針在一個節點上反覆地戳。
「若提前抵達的那一隊遇襲、或者迷了路，你又拿什麼來補？」
沈澤張了張嘴，額角的汗已經順著鬢邊淌下來了一些。
他偷偷往旁邊偏了偏手，指尖不著痕跡地扯了一下寧馨的袖口，小動作被寬大的袖擺遮了個嚴嚴實實，可在秦崇禮那個角度，什麼都看得清清楚楚。
寧馨在他扯袖的下一瞬間開了口，像一道被突然投入水中的橋，穩穩地接住了沈澤那些被堵在半路的話：
「回陛下，臣與沈澤商議時也想到了這一節。」
「所以決定提前一刻鐘抵達的兩組人馬各有正副領隊，若正領遇襲，副領即刻接替；兩組之間沿途每隔五十步設一人值守，互為傳訊。」
「除非兩組人馬同時全軍覆沒……那種情況之下，即便多留一刻鐘的空檔，也無濟於事了。」
她說完，微微垂了一下眼，不卑不亢地把話頭收住了。
秦崇禮的目光從布防圖上抬起來，落在她臉上。
她神色如常，語氣平穩，像是那些回答早就在她心裡備好了，只等著有人發問。
而裴肅自始至終站在門口兩步遠的地方，像一截沉默的樹樁，深緋色的武官袍在午後的日光里紋絲不動。
他把這一切都看進了眼裡……
秦崇禮看了一眼沈澤縮回去的那隻手指尖，又看了一眼寧馨那張波瀾不驚的臉，心裡那股方才被壓下去的東西又翻了上來，比方才還要重上幾分。
他在他們兩個人之間掃過的那一眼裡，忽然覺得自己像個外人。
「……行。」
他最後只吐了一個字，轉身往門口走去。走了兩步又停住，背對著他們，聲音比方才淡了幾分：
「布防圖再細看一遍。若有再改的，明日遞到御書房來。」
他說完便邁步出了門。
裴肅等他走出去約莫五六步，才慢慢轉過身，跟在後面出了門。
他經過寧馨和沈澤的時候，他偏頭看了寧馨一眼。
「答得很好。」
又看向沈澤，眉頭都皺緊了，顯然對他方才的表現不滿：
「仔細著些！」
隨後大步流星地走遠了。
【宿主，當前好感度上升至60%。】
沈澤僵在原地好一會兒，才慢慢吐出一口濁氣，整個人像被抽了骨頭似的往椅背上一癱：
「寧兄……陛下是不是存心要考我？我怎麼覺得他今天看我的眼神跟從前不一樣了……」
寧馨把布防圖重新卷好，拍了拍他肩膀：
「你少說話，多做事就對了。」
*
與此同時，雲府東院的書房裡，燈燭正亮。
雲蓉坐在案前，手裡攥著一封剛送到的密信。
信紙極薄，折了三折，上面的字跡小而密，是她派出去查探「寧崢」底細的暗衛送回來的。
她逐字逐行地讀過去，眉心漸漸擰緊。
信中說，寧崢確實出身清源寧家，上面有一個雙生妹妹，閨名寧馨。
兄妹二人同歲同月同日生，據說感情極好。
可有一件古怪的事：暗衛查訪了清源附近的幾位知情人，所有人都說，那位寧家大小姐自小愛熱鬧，城中有什麼集會燈節從不落下，可自從寧崢進京參加禁軍選拔之後，這位妹妹忽然便在家中「養病」了，閉門不出，連相熟的姐妹邀約都推了，至今已有月余，竟不曾有人見過她一面。
雲蓉把那封信又讀了一遍，指尖在「雙生」兩個字上停了好久。
她放下信紙，起身出了書房，穿過兩道迴廊，到了雲家大老爺的院子裡。
雲父正在燈下看一本帳簿，見她進來便擱下了手中的帳冊，目光在她攥著信紙的手上停了一瞬：
「查到什麼了？」
雲蓉把信遞過去：
「那為何那個寧崢，可以安安穩穩地走到京城、參加選拔，還贏了兩位兄長？」
雲父接過信看完，面色微微一沉。
他沉默了很久，才把信紙折起來擱在案角，聲音裡帶著一種遲來的懊悔：
「這便是我們最大的疏漏。」
「當初把重心放在了京城這幾位世家子弟身上，派出去的人手也都盯著京城周邊的動靜，想著清源那樣的小地方，即便有什麼能人，也不至於翻出太大的浪來。誰曾想……」
他嘆了口氣：
「恰恰是他讓你哥哥們落了選。」
「我和你父親都後知後覺，回頭再查當初安排在路上攔截的人手，才發現派出去的那幾個人，竟無一人回京。」
「全折了。」
雲蓉的眉心擰得更緊了。
她走回案前坐下，手指搭著案沿，腦中飛速轉著：
「伯父，咱們的確輕敵了。」
「可這寧崢也太奇怪了些……一個清源出來的年輕人，即便有些本事，也不至於把您派出去的暗手全都悄無聲息地抹了，安然無恙的離開。」
「我總覺得這個寧崢有什麼不對勁。」
「他那個妹妹閉門不出太久了，而禁軍選拔剛好就在寧崢離家的同一天。一個愛熱鬧的女孩子，會好端端地在家裡關一個多月不出門嗎？」
雲父看著她，面色微微變了：
「你是說……」
「目前還沒有證據。」
雲蓉站起來，把桌上的信收回袖中。
「但我已經讓人繼續往下查了。那寧家若有什麼秘密，早晚會露出破綻來。」
她走到窗邊，看著窗外沉沉的夜色，指尖輕輕叩著窗台。
月光照在她那張端莊溫婉的臉上，可那雙眼睛裡此刻映著的，是和白日裡完全不同的、冷而亮的東西。
「寧崢……」
她低聲念著這個名字，在舌尖上轉了一圈，像在品一盞她暫時還喝不透的茶，「你到底是誰？」
墨汁從筆尖滴落，洇在未批完的摺子上，暈開一朵深紅的梅花。
他盯著那團洇開的墨漬看了兩息，才回過神來，將筆擱回了筆山上。
案上攤著的摺子翻了七八頁，字他都認得，可連在一起讀了什麼，他一個字都說不出來。
擱下硃筆，他揉了揉眉心，周公公躬著身子湊到門邊，壓著嗓子通傳了一聲：
「陛下，幾位大人來了。」
秦崇禮再睜開時已經恢復了平日的端肅：
「讓他們進來。」
幾位大臣魚貫而入，為首的禮部侍郎捧著擬好的行程表，後面跟著兵部和工部的幾位官員，裴肅也在其中，一身深緋色武官袍站在最末，面色如常。
眾人就秋獵那日的日程、隨行官員的名單、圍場圍場的圈定範圍逐一匯報。
「禁軍的安排呢？」
裴肅上前一步，拱手回道：
「禁軍布防由寧崢和沈澤安排，到時也由他們二人帶人巡邏。程越、韓釗、趙恆隨駕。」
「圍場外圍設三道關卡，內圍的警戒線由龍禁衛親自看守，各出口均有侍衛營的人把守。」
：若陛下覺得有需要調整之處，臣即刻重新布置。」
秦崇禮聽到「寧崢」兩個字的時候，指尖在案角上微不可察地頓了一下。
他面色不動，端起手邊的茶盞抿了一口，像是在斟酌什麼，然後放下了茶盞：
「布防至關重要。到時朝中大臣及其家眷都在獵場，若有半點疏漏，後果不堪設想。罷了——」
他站起來，整了整袖口：
「朕還是親自去禁軍營查看一番，心裡才有底。」
」你們先行退下吧，裴肅陪朕去看看。」
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幾位大臣連忙躬身行禮。
裴肅跟著秦崇禮出了御書房的門，一前一後往禁軍營的方向走去。
……
午後的日光曬得宮道微微發燙，秦崇禮的步子比平時快了一些，裴肅跟在後面不急不慢地走著，目光落在前方那道明黃色的背影上，總覺得有些奇怪，但他說不上來哪裡奇怪。
禁軍營的院門虛掩著。秦崇禮沒有讓人通傳，伸手推開門，邁步走了進去。
然後他的腳步便停住了。
寧馨和沈澤並肩站在值房門口那張大案前，案上鋪著一張攤開的布防圖，兩人正低頭看著圖上的標記，寧馨指尖點在一處角落，側頭對沈澤說著什麼。
大約是她說到了什麼要緊的地方，沈澤聽完眼睛一亮，激動地一伸手便攬住了寧馨的肩膀，整個人往他那邊靠了靠，嘴裡嚷著：
「寧兄你也太神了，這處我看了三遍都沒察覺出來……」
寧馨偏著頭任他攬著，嘴角彎著一絲隨意的弧度，日光落在他臉上，把那副過於清秀的眉眼照得分明。
秦崇禮站在門口，目光定在沈澤搭在寧崢肩頭的那隻手上。
那隻手擱得太自然了，像是搭過無數次一樣熟練。
他的面色在那一瞬間沉了幾分，嘴角抿成了一條薄線，從進門到開口不過兩息之間，他聲音里的溫度已經降了好幾個調：
「你們在做什麼？」
寧馨和沈澤同時轉過頭來。
沈澤搭在她肩上的手還來不及收回，看見秦崇禮站在門口那張暗沉的臉，慌忙把手撤了下來，退後半步垂手站好，聲音裡帶著一絲無辜的慌張：
「回、回陛下，臣和寧兄正在看布防圖，寧兄幫臣解決了一個困擾，臣一時高興……」
秦崇禮沒理他，邁步走了進來，目光從沈澤臉上掠過，落在案上那張攤開的布防圖上掃了一眼，伸手指了指布防圖上的一處標記，開口道：
「沈澤，這處關卡的換防時辰，你定的是幾時？」
沈澤一愣，連忙低頭看圖，指腹順著秦崇禮點的位置划過去，答道：
「回陛下，定的卯時三刻。這個時段天剛亮，視野最差，臣想著多加一班人手……」
「卯時三刻？」
秦崇禮打斷他，「圍場東側那片密林，天不亮便有野獸出沒，你讓換防的人趕在那個時辰交接，若有一方早到一方晚到，中間那段空白如何填補？」
沈澤的額角冒了一層薄汗：
「這……臣和寧兄商議時，考慮過這一點，所以安排了兩組人在交接前提前一刻鐘分別抵達，確保……」
「提前一刻鐘？」
秦崇禮又接過了話頭，語氣里聽不出刻意的刁難，可那追問步步緊逼，像一根針在一個節點上反覆地戳。
「若提前抵達的那一隊遇襲、或者迷了路，你又拿什麼來補？」
沈澤張了張嘴，額角的汗已經順著鬢邊淌下來了一些。
他偷偷往旁邊偏了偏手，指尖不著痕跡地扯了一下寧馨的袖口，小動作被寬大的袖擺遮了個嚴嚴實實，可在秦崇禮那個角度，什麼都看得清清楚楚。
寧馨在他扯袖的下一瞬間開了口，像一道被突然投入水中的橋，穩穩地接住了沈澤那些被堵在半路的話：
「回陛下，臣與沈澤商議時也想到了這一節。」
「所以決定提前一刻鐘抵達的兩組人馬各有正副領隊，若正領遇襲，副領即刻接替；兩組之間沿途每隔五十步設一人值守，互為傳訊。」
「除非兩組人馬同時全軍覆沒……那種情況之下，即便多留一刻鐘的空檔，也無濟於事了。」
她說完，微微垂了一下眼，不卑不亢地把話頭收住了。
秦崇禮的目光從布防圖上抬起來，落在她臉上。
她神色如常，語氣平穩，像是那些回答早就在她心裡備好了，只等著有人發問。
而裴肅自始至終站在門口兩步遠的地方，像一截沉默的樹樁，深緋色的武官袍在午後的日光里紋絲不動。
他把這一切都看進了眼裡……
秦崇禮看了一眼沈澤縮回去的那隻手指尖，又看了一眼寧馨那張波瀾不驚的臉，心裡那股方才被壓下去的東西又翻了上來，比方才還要重上幾分。
他在他們兩個人之間掃過的那一眼裡，忽然覺得自己像個外人。
「……行。」
他最後只吐了一個字，轉身往門口走去。走了兩步又停住，背對著他們，聲音比方才淡了幾分：
「布防圖再細看一遍。若有再改的，明日遞到御書房來。」
他說完便邁步出了門。
裴肅等他走出去約莫五六步，才慢慢轉過身，跟在後面出了門。
他經過寧馨和沈澤的時候，他偏頭看了寧馨一眼。
「答得很好。」
又看向沈澤，眉頭都皺緊了，顯然對他方才的表現不滿：
「仔細著些！」
隨後大步流星地走遠了。
【宿主，當前好感度上升至60%。】
沈澤僵在原地好一會兒，才慢慢吐出一口濁氣，整個人像被抽了骨頭似的往椅背上一癱：
「寧兄……陛下是不是存心要考我？我怎麼覺得他今天看我的眼神跟從前不一樣了……」
寧馨把布防圖重新卷好，拍了拍他肩膀：
「你少說話，多做事就對了。」
*
與此同時，雲府東院的書房裡，燈燭正亮。
雲蓉坐在案前，手裡攥著一封剛送到的密信。
信紙極薄，折了三折，上面的字跡小而密，是她派出去查探「寧崢」底細的暗衛送回來的。
她逐字逐行地讀過去，眉心漸漸擰緊。
信中說，寧崢確實出身清源寧家，上面有一個雙生妹妹，閨名寧馨。
兄妹二人同歲同月同日生，據說感情極好。
可有一件古怪的事：暗衛查訪了清源附近的幾位知情人，所有人都說，那位寧家大小姐自小愛熱鬧，城中有什麼集會燈節從不落下，可自從寧崢進京參加禁軍選拔之後，這位妹妹忽然便在家中「養病」了，閉門不出，連相熟的姐妹邀約都推了，至今已有月余，竟不曾有人見過她一面。
雲蓉把那封信又讀了一遍，指尖在「雙生」兩個字上停了好久。
她放下信紙，起身出了書房，穿過兩道迴廊，到了雲家大老爺的院子裡。
雲父正在燈下看一本帳簿，見她進來便擱下了手中的帳冊，目光在她攥著信紙的手上停了一瞬：
「查到什麼了？」
雲蓉把信遞過去：
「那為何那個寧崢，可以安安穩穩地走到京城、參加選拔，還贏了兩位兄長？」
雲父接過信看完，面色微微一沉。
他沉默了很久，才把信紙折起來擱在案角，聲音裡帶著一種遲來的懊悔：
「這便是我們最大的疏漏。」
「當初把重心放在了京城這幾位世家子弟身上，派出去的人手也都盯著京城周邊的動靜，想著清源那樣的小地方，即便有什麼能人，也不至於翻出太大的浪來。誰曾想……」
他嘆了口氣：
「恰恰是他讓你哥哥們落了選。」
「我和你父親都後知後覺，回頭再查當初安排在路上攔截的人手，才發現派出去的那幾個人，竟無一人回京。」
「全折了。」
雲蓉的眉心擰得更緊了。
她走回案前坐下，手指搭著案沿，腦中飛速轉著：
「伯父，咱們的確輕敵了。」
「可這寧崢也太奇怪了些……一個清源出來的年輕人，即便有些本事，也不至於把您派出去的暗手全都悄無聲息地抹了，安然無恙的離開。」
「我總覺得這個寧崢有什麼不對勁。」
「他那個妹妹閉門不出太久了，而禁軍選拔剛好就在寧崢離家的同一天。一個愛熱鬧的女孩子，會好端端地在家裡關一個多月不出門嗎？」
雲父看著她，面色微微變了：
「你是說……」
「目前還沒有證據。」
雲蓉站起來，把桌上的信收回袖中。
「但我已經讓人繼續往下查了。那寧家若有什麼秘密，早晚會露出破綻來。」
她走到窗邊，看著窗外沉沉的夜色，指尖輕輕叩著窗台。
月光照在她那張端莊溫婉的臉上，可那雙眼睛裡此刻映著的，是和白日裡完全不同的、冷而亮的東西。
「寧崢……」
她低聲念著這個名字，在舌尖上轉了一圈，像在品一盞她暫時還喝不透的茶，「你到底是誰？」