第525章 （1）月下藏匿的赤瞳
朝鮮王朝立國數百年，王室一脈出自全州李氏。
承熙二十三年冬，老王病重。
漢陽接連下了幾場大雪，宮牆內外儘是一片肅白。儲位卻遲遲未定，隨著老王病勢加重，原本還藏在暗處的爭鬥也漸漸擺到了明面上。
老王膝下數位王子皆已成年。
嫡庶、母族、朝中根基各不相同，背後所倚仗的宗親與臣子自然也各有打算。
其中一位王子卻始終不占優勢。
他不是嫡長，母族勢力尋常，在朝中也沒有足以與其他兄弟抗衡的根基。照這樣下去，儲位無論落到誰的手裡，都很難輪到他。
偏偏就在這個時候，他從王室舊書庫最深處翻出了一冊古書。
書頁早已泛黃，邊角蟲蛀得厲害，許多字跡也隨著年月褪去，只剩零散幾頁還能辨認。
其中記著一種早已絕跡於世的異類。
它們晝伏夜出，以鮮血維繫生命，壽數遠非常人可比，受傷之後也能很快恢復。舊時百姓不知其來歷，只因它們常在夜間出現，便將其稱作「夜鬼」。
再往後，與夜鬼有關的記載便漸漸斷了。
唯獨其中有一頁保存得格外完整，裡面記著一種古老的喚醒之法：
若在無月之夜，於無人知曉之處設下祭禮，再以自身鮮血為引，便有可能喚醒一位仍在沉睡中的夜鬼。
而被喚醒者，會回應召喚之人的一個願望。
王子將那冊古書帶回了宮中。
接下來的幾日，朝中風向越來越不利。原本還在觀望的人陸續倒向其他幾位王子，留給他的選擇餘地也越來越少。
到了這種時候，真假似乎已經沒那麼重要。
哪怕只有一絲可能，他也想試試。
書中寫明，儀式必須遠離人煙，不見燈火，更不能讓旁人知曉。
王子很快想起了漢陽城外的一座舊神堂。
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那裡荒廢多年，正合適。
冬夜裡，宮門落鎖之後，他換下平日衣袍，只披著一件厚重的大氅，獨自從偏門離宮。
馬蹄踏過積雪，一路出了漢陽。宮城的燈火漸漸消失在身後，四周也越來越安靜。
那座舊神堂藏在山腳深處。
積雪已經將小路蓋去大半，檐角塌了一處，褪色的五方布垂在風裡，舊銅鈴被吹得斷斷續續作響。
王子推門進去。
神堂里冷得厲害。
他將帶來的濁酒、白米、年糕與牲禮擺上祭案，而後依照古書中的記載完成祭禮，以自己的血入祭酒，低聲念出了那段祝詞。
最後一句落下。
下一瞬，祭案兩側的燭火齊齊熄滅。
神堂驟然沉入黑暗。
檐下的銅鈴也在同一時間沒了聲音。
明明外面的風還在吹，五方布仍舊輕輕晃動，四周卻靜得近乎反常。
真正看到異象出現的這一刻，那些原本被欲望壓下去的恐懼還是冒了出來。
可他沒有離開，只盯著神堂深處那片濃得看不清邊界的黑暗。
很快，一道聲音從那裡傳來。
「真是久違了。」
聲音很輕，帶著幾分長久沉睡之後的倦意。
王子看不見對方的模樣，甚至無法分辨聲音究竟從哪裡傳來。
「是您回應了我的召喚？」
黑暗裡傳來一聲極淡的笑。
「既然是你把我叫醒的。」
王子沒有猶豫。
「王位。」
短短兩個字落下。
他又道：「我要成為下一任王，也要足夠讓我坐穩那個位置的權勢。」
那道聲音安靜了一會兒。
「即使要付出代價？」
「是。」
回答得很快。
黑暗裡的存在似乎並不意外。
「好，那便如你所願。」
話音落下，神堂里重新起了風。
原本熄滅的燭火再次亮起，檐下的銅鈴也恢復了聲響。方才那股令人喘不過氣的氣息消失得乾乾淨淨。
王子望向前方，那裡已經什麼都沒有了。
一切結束得太快，連他自己都難以確定，方才究竟是不是一場幻覺。
他沒有在神堂久留，當夜便重新回了宮。
幾日之後，宮中突然傳來噩耗。
原本最受老王器重的一位王子，清晨被發現死在寢殿中。
前一夜還沒有任何異樣，第二日便再也沒有醒來。屍身沒有外傷，也查不出中毒的痕跡。太醫反覆驗看，最終也只能歸為急症暴斃。
不久之後，第二位有望爭奪儲位的王子也出了事。
宴席上還在與旁人說話，轉眼便倒了下去。
等太醫趕來，人已經沒了氣息。
接下來的數月，又有王子接連暴斃。
一次尚可稱作意外。接二連三，便再沒人敢這樣想了。
宮中開始流傳王室遭了詛咒的說法。
老王本就久病，近來已經很少臨朝，如今幾個兒子先後出事，宗親之間更是人心不安。
最終，王室請來了漢陽最有名的巫女。
祭壇設在老王寢殿外的庭院。
祭禮當日，剩下的幾位王子與宗親皆換上正式禮服，依照身份跪坐在兩側。
老王則由內侍扶著坐在廊下，身上披著厚重的外袍，臉色因久病而顯得蒼白。
鼓聲在庭院裡一下一下響起。
巫女身著巫服，在祭壇中央隨著鼓點起舞，手中鈴鐺發出清脆而急促的聲響。
祭禮進行到一半，舞步突然停了。
鈴聲隨之斷下，鼓聲也戛然而止。巫女低垂著頭，站在祭壇中央，許久沒有動作。
再抬起臉時，神情已經完全變了。
「天命有主。」聲音低沉得不像她本人。
跪坐在兩側的人紛紛抬頭。
廊下的老王也緩緩望向祭壇。
巫女轉過身，目光從剩下的幾位王子身上一一掃過。
最後停在其中一人身上。
她抬手一指。
正是此前最不受看好的那位王子。
「此人才是承天命之人。」
四周頓時響起壓低的議論聲。
「若逆天意，強立旁人，災禍不會停止。」
她望向廊下的老王。
「李氏國祚，也將因此而斷。」
庭院霎時安靜下來。
王子依舊跪坐在自己的位置上，藏在寬大衣袖下的手卻慢慢收緊。
不久之後，老王下旨，將他正式冊立為世子。
朝中自然並非全無異議。
可接連幾位王子死得蹊蹺，那場祭禮又是在一眾宗親與王子面前發生的，到了最後，真正敢繼續反對的人已經所剩無幾。
數月後，老王病逝。
世子繼位。
昔日那個幾乎與儲位無緣的年輕人，終於坐上了自己曾經不惜一切也想得到的位置。
只是登基以後，他才知道，這個位置從來沒有想像中那般輕鬆。
朝會未開，奏疏已經堆滿案頭。
幾年下來，當初那股狠勁也慢慢沉了下去。如今的他，早已不是當年那個憑著一腔意氣，便敢將前路盡數押上的年輕王子。
登基之後，他與王后感情甚篤。宮中並非沒有其他妃嬪，王真正放在心上的卻始終只有中殿。
而沒過多久，中殿便傳來了喜訊——王后有了身孕。
承熙二十三年冬，老王病重。
漢陽接連下了幾場大雪，宮牆內外儘是一片肅白。儲位卻遲遲未定，隨著老王病勢加重，原本還藏在暗處的爭鬥也漸漸擺到了明面上。
老王膝下數位王子皆已成年。
嫡庶、母族、朝中根基各不相同，背後所倚仗的宗親與臣子自然也各有打算。
其中一位王子卻始終不占優勢。
他不是嫡長，母族勢力尋常，在朝中也沒有足以與其他兄弟抗衡的根基。照這樣下去，儲位無論落到誰的手裡，都很難輪到他。
偏偏就在這個時候，他從王室舊書庫最深處翻出了一冊古書。
書頁早已泛黃，邊角蟲蛀得厲害，許多字跡也隨著年月褪去，只剩零散幾頁還能辨認。
其中記著一種早已絕跡於世的異類。
它們晝伏夜出，以鮮血維繫生命，壽數遠非常人可比，受傷之後也能很快恢復。舊時百姓不知其來歷，只因它們常在夜間出現，便將其稱作「夜鬼」。
再往後，與夜鬼有關的記載便漸漸斷了。
唯獨其中有一頁保存得格外完整，裡面記著一種古老的喚醒之法：
若在無月之夜，於無人知曉之處設下祭禮，再以自身鮮血為引，便有可能喚醒一位仍在沉睡中的夜鬼。
而被喚醒者，會回應召喚之人的一個願望。
王子將那冊古書帶回了宮中。
接下來的幾日，朝中風向越來越不利。原本還在觀望的人陸續倒向其他幾位王子，留給他的選擇餘地也越來越少。
到了這種時候，真假似乎已經沒那麼重要。
哪怕只有一絲可能，他也想試試。
書中寫明，儀式必須遠離人煙，不見燈火，更不能讓旁人知曉。
王子很快想起了漢陽城外的一座舊神堂。
讀小說上 TW 看書網，𝐬𝐡𝐮.𝐭𝐰超讚
那裡荒廢多年，正合適。
冬夜裡，宮門落鎖之後，他換下平日衣袍，只披著一件厚重的大氅，獨自從偏門離宮。
馬蹄踏過積雪，一路出了漢陽。宮城的燈火漸漸消失在身後，四周也越來越安靜。
那座舊神堂藏在山腳深處。
積雪已經將小路蓋去大半，檐角塌了一處，褪色的五方布垂在風裡，舊銅鈴被吹得斷斷續續作響。
王子推門進去。
神堂里冷得厲害。
他將帶來的濁酒、白米、年糕與牲禮擺上祭案，而後依照古書中的記載完成祭禮，以自己的血入祭酒，低聲念出了那段祝詞。
最後一句落下。
下一瞬，祭案兩側的燭火齊齊熄滅。
神堂驟然沉入黑暗。
檐下的銅鈴也在同一時間沒了聲音。
明明外面的風還在吹，五方布仍舊輕輕晃動，四周卻靜得近乎反常。
真正看到異象出現的這一刻，那些原本被欲望壓下去的恐懼還是冒了出來。
可他沒有離開，只盯著神堂深處那片濃得看不清邊界的黑暗。
很快，一道聲音從那裡傳來。
「真是久違了。」
聲音很輕，帶著幾分長久沉睡之後的倦意。
王子看不見對方的模樣，甚至無法分辨聲音究竟從哪裡傳來。
「是您回應了我的召喚？」
黑暗裡傳來一聲極淡的笑。
「既然是你把我叫醒的。」
王子沒有猶豫。
「王位。」
短短兩個字落下。
他又道：「我要成為下一任王，也要足夠讓我坐穩那個位置的權勢。」
那道聲音安靜了一會兒。
「即使要付出代價？」
「是。」
回答得很快。
黑暗裡的存在似乎並不意外。
「好，那便如你所願。」
話音落下，神堂里重新起了風。
原本熄滅的燭火再次亮起，檐下的銅鈴也恢復了聲響。方才那股令人喘不過氣的氣息消失得乾乾淨淨。
王子望向前方，那裡已經什麼都沒有了。
一切結束得太快，連他自己都難以確定，方才究竟是不是一場幻覺。
他沒有在神堂久留，當夜便重新回了宮。
幾日之後，宮中突然傳來噩耗。
原本最受老王器重的一位王子，清晨被發現死在寢殿中。
前一夜還沒有任何異樣，第二日便再也沒有醒來。屍身沒有外傷，也查不出中毒的痕跡。太醫反覆驗看，最終也只能歸為急症暴斃。
不久之後，第二位有望爭奪儲位的王子也出了事。
宴席上還在與旁人說話，轉眼便倒了下去。
等太醫趕來，人已經沒了氣息。
接下來的數月，又有王子接連暴斃。
一次尚可稱作意外。接二連三，便再沒人敢這樣想了。
宮中開始流傳王室遭了詛咒的說法。
老王本就久病，近來已經很少臨朝，如今幾個兒子先後出事，宗親之間更是人心不安。
最終，王室請來了漢陽最有名的巫女。
祭壇設在老王寢殿外的庭院。
祭禮當日，剩下的幾位王子與宗親皆換上正式禮服，依照身份跪坐在兩側。
老王則由內侍扶著坐在廊下，身上披著厚重的外袍，臉色因久病而顯得蒼白。
鼓聲在庭院裡一下一下響起。
巫女身著巫服，在祭壇中央隨著鼓點起舞，手中鈴鐺發出清脆而急促的聲響。
祭禮進行到一半，舞步突然停了。
鈴聲隨之斷下，鼓聲也戛然而止。巫女低垂著頭，站在祭壇中央，許久沒有動作。
再抬起臉時，神情已經完全變了。
「天命有主。」聲音低沉得不像她本人。
跪坐在兩側的人紛紛抬頭。
廊下的老王也緩緩望向祭壇。
巫女轉過身，目光從剩下的幾位王子身上一一掃過。
最後停在其中一人身上。
她抬手一指。
正是此前最不受看好的那位王子。
「此人才是承天命之人。」
四周頓時響起壓低的議論聲。
「若逆天意，強立旁人，災禍不會停止。」
她望向廊下的老王。
「李氏國祚，也將因此而斷。」
庭院霎時安靜下來。
王子依舊跪坐在自己的位置上，藏在寬大衣袖下的手卻慢慢收緊。
不久之後，老王下旨，將他正式冊立為世子。
朝中自然並非全無異議。
可接連幾位王子死得蹊蹺，那場祭禮又是在一眾宗親與王子面前發生的，到了最後，真正敢繼續反對的人已經所剩無幾。
數月後，老王病逝。
世子繼位。
昔日那個幾乎與儲位無緣的年輕人，終於坐上了自己曾經不惜一切也想得到的位置。
只是登基以後，他才知道，這個位置從來沒有想像中那般輕鬆。
朝會未開，奏疏已經堆滿案頭。
幾年下來，當初那股狠勁也慢慢沉了下去。如今的他，早已不是當年那個憑著一腔意氣，便敢將前路盡數押上的年輕王子。
登基之後，他與王后感情甚篤。宮中並非沒有其他妃嬪，王真正放在心上的卻始終只有中殿。
而沒過多久，中殿便傳來了喜訊——王后有了身孕。