第一百四十六章 夏洛特（4000字）
第147章 夏洛特（4000字）
一些靈性感知敏銳的高位存在，甚至能夠僅憑千里之外有人帶著特定的、強烈的意念呼喚其真名，便能有所感知，乃至在一定程度上鎖定呼喚者的方位、狀態甚至意圖。
所以巴菲特主教當時肯定是清晰地聽到了克倫特的辱罵，也看到了現場的情況。
可他最終還是出手幫他們剷除了那些「家族的孽物」。
這其中的原因或許很複雜，可能涉及造物會內部關於「淨罪」和「響應特定褻瀆呼喚」的古老規則，可能涉及巴菲特主教個人對「阿伯斯家族」相關事物的極度憎惡優先於對一個「口不擇言」偵探的不滿，也可能————有著目前的赫恩和克倫特暫時無法完全理解的考量。
至於克倫特需要為這次「越矩呼叫」付出的具體「代價」，以及赫恩那隨著主教關注而變得更加撲朔迷離、吉凶未卜的未來，也就只有等他們真正抵達拉加爾市造物會那高牆深院之後，才能逐漸顯露出來了。
「嗚」
就在這時，列車發出一聲悠長、渾厚、帶著蒸汽時代特有力量的汽笛音，穿透了夜色，也穿透了包廂的隔音。
緊接著，車身傳來一陣輕微的、有節奏的震動。透過包廂那扇鑲嵌著厚重玻璃的窗戶，可以看到站台上昏黃的燈光開始緩緩向後移動。
車輪與鐵軌摩擦，發出沉重而規律的「哐當————哐當————」聲響，初始緩慢，逐漸加
快。
列車啟動了。
它帶著這節裝載著秘密、疲憊、未解之謎和兩個「待罪之身」的頭等艙車廂，駛離了格拉底鎮，沿著冰冷的鐵軌朝著拉加爾市疾馳而去。
拉加爾市。
這座城市坐落在阿比耶斯帝國版圖上一個至關重要的水陸交通交匯點。
其繁榮歷經數個時代的積累與融合，最終形成了自己獨特的面貌。
城市建築的主流風格傾向於維多利亞時期的復古與繁華，高大而裝飾繁複的立面、尖頂或圓頂的輪廓、大量運用的石材與鑄鐵雕花，無不透露著對古典藝術的追崇。
然而，這種古典並非單純的復刻，當代工業文明的成果被巧妙地編織其中，齒輪、鉚釘、蒸汽管道等元素，時常作為裝飾或實際結構部件，出現在建築的外牆或內部，形成一種雜糅了精美藝術與機械美學的獨特景觀。
在這裡，蒸汽文明獲得了某種生機勃勃的發展，它與城市原有的肌理相結合，催生出許多兼具實用與奇想色彩的造物。
譬如此刻，在造物教會那宏偉而肅穆的廣場前，一場小型的慈善活動剛剛結束。
一位名為夏洛特的青年，正在收拾剩餘的物品。
他熱衷於工匠藝術，並且時常利用自己的技藝進行慈善實踐。
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今天他送出的，是自己設計並親手製作的機械輪椅。這種輪椅並非簡單的代步工具，它融合了精密的傳動結構和微型蒸汽動力裝置。
使用者只需按下扶手上的開關，輪椅後方的小型蒸汽罐便會啟動，噴出細微而有力的白色蒸汽，提供輔助前進的動力。
同時，精巧的轉軸設計使得前輪轉向異常靈活，完全可以由乘坐者通過雙手直接操縱，極大地提升了自主性與便捷性。
不過由於其製作工藝複雜，對零件精度要求高，夏洛特今日能夠完成的成品數量有限o
幾乎在他剛剛將輪椅陳列出來，展露其精妙之處時，便吸引了許多早已得知消息、腿腳不便的人們。
他們或依靠拐杖，或由家人攙扶，很快便將這幾架珍貴的機械輪椅領取一空。
「夏洛特先生，您真是難得的大善人。您的心胸如同廣闊的天空，仁慈的行為堪比傳說中的天使。」
「教會有您這樣的青年才俊，實在是信徒們的福氣。」
「夏洛特先生，請您稍留步，允許我們為您拍攝幾張照片，我們打算刊登在明日的《蒸汽鴿日報》上，讓更多人感受到這份善意與工匠精神！」
面對周圍愈發熱切的人群與讚譽，夏洛特臉上始終保持著一種明朗而溫和的笑容。那笑容似乎具有某種感染力，有人形容他宛如晴日的太陽，光芒並不刺眼，卻能自然而然地溫暖周圍。
人們總是渴望與他多交談幾句，仿佛話語本身也能沾染上那份令人安心的暖意。
然而今日，夏洛特顯然另有安排。
他耐心而禮貌地回應著眾人的感激，逐一溫和地告別，並按照教會成員的習慣，在最後自然而然地讚美了造物之主的恩典與指引，然後才轉身步履平穩地走回那棟恢弘的教會建築之內。
今日教會內的氣氛似乎與往常略有不同。
那位平日裡總是一絲不苟、甚至對某些前來尋求物質幫助的貧乏者流露出些許不耐的老神父李昂，眉宇間卻透著一股掩飾不住的輕鬆與愉悅。
就連面對幾位他平時不甚喜歡的、時常來教會領取免費餐食的流浪者時，他臉上的皺紋也舒展了許多，笑容比往日真切了幾分。
這種細微的變化自然沒有逃過夏洛特敏銳的觀察。
「午安，李昂神父。您今天的氣色看起來格外好，是遇到了什麼值得欣喜的事情嗎？」
夏洛特走近，語氣溫和地詢問。
「哦，夏洛特！我善良的孩子，你來得正好，快過來。」
李昂神父看見夏洛特，立刻招了招手，聲音裡帶著一種急於分享的迫切：「你還記得那位偵探，克倫特·羅耶嗎？」
「當然記得，克倫特·羅耶偵探，他在拉加爾市很有名氣，破獲過幾起棘手的異常案件，就是脾氣————
嗯，我們先不提脾氣了吧，他一直都是一個很有個性，也很有能力的人。」夏洛特點頭回應，措辭謹慎而客觀。
「哈哈，他何止是有個性，有能力！」
李昂神父的聲音不自覺地提高了一些，帶著激動的震顫：「他做到了連教會審判所多年都未能完全鎖定的事情！他抓住了【無面】！我的造物主啊，你能相信嗎？是【無面】！」
「這確實是一個驚人的消息，值得所有知曉其含義的人為之慶賀。」
夏洛特的表情變得更為鄭重，眼神中閃過一絲銳利光芒，但很快又恢復成溫和的讚許。
【無面】
這個名字在造物會的內部通緝名錄上，占據著一個極其特殊且令人不安的位置。
他的神秘並非源於隱藏，而是源於「未知」。
沒有人確切知曉他的容貌，他的真實姓名，甚至他具體歸屬於執燈人內部的哪一個支系。
公眾乃至多數下層神職人員，對他所犯下的具體「罪行」也一無所知，檔案中相關的記載時常呈現出矛盾與模糊。
然而每隔一段時間，一種普通的共識又會莫名地增強：【無面】的身上又增添了新的、可怕的罪孽。
人們對他的恐懼，如同緩慢上漲的潮水，隨著時間的推移，非但沒有因缺乏具體信息而淡化，反而不斷加深、加劇。
這本身就是最令人毛骨悚然的異常現象。
除非存在某種力量，系統地、持續地抹除或扭曲了人們關於其具體罪行的記憶，卻又刻意保留了「此人有罪且極度危險」的恐懼本能，否則一個全然未知的個體，絕不可能在教會內部引發如此持久且深邃的忌憚。
基於這種現象，教會的研究人員將目光投向了【無面】所歸屬的組織「執燈人」
o
經過漫長而艱難的調查與分析，一個令人不寒而慄的結論逐漸浮出水面：執燈人的成員是一群狂熱的歷史獻祭者。
他們信奉的神祇或理念，要求他們以某種方式「獻祭」特定的歷史片段。
當一段歷史被從集體認知的層面部分抹除或扭曲，相關人物的具體罪行自然也隨之湮滅或變形，但歷史本身殘留的「痕跡」與「影響」，卻可能以純粹的、無對象的恐懼形式留存下來，烙印在群體的潛意識中。
這便是【無面】令人恐懼的根源他並非沒有罪行，只是他的罪行被「隱藏」在了歷史的陰影里，只剩下恐懼本身作為昭示其存在的可怖迴響。
如今，克倫特·羅耶，一名並非教會直屬的民間偵探竟然成功地定位、追蹤並捕獲了這位「歷史的竊賊」，這對於多年來承受著無形壓力、與一個模糊恐怖影子鬥爭的造物會而言，其振奮程度可想而知。
「我已經很久沒有體會過如此純粹的振奮了。」
李昂神父努力平復著呼吸，但眼中的光彩依然熾熱：「眼下，唯有將這個異端正式移交紀律法庭，進行公開審判與處刑，才能徹底平息這麼多年來籠罩在我們心頭的難以言說的恐慌。」
他頓了頓，聲音壓低了些，卻更加凝重：「更何況，我們如今終於掌握了無面的把柄o
根據傳來的消息，他在拘捕過程中，導致了我們兩名教徒的死亡。
無論具體情境如何，這都給了我們充足的理由採取最堅決的措施。
如果再不將此人及其代表的影響徹底剷除，我擔心，長期籠罩在這種莫名恐懼下的教徒們精神上的弦遲早會崩斷。」
看著老神父激動得幾平要立刻去準備審判用的文書與象徵淨化的火刑器具，夏洛特適時地向前半步，聲音平穩地勸慰。
「請您平心靜氣神父先生，這正是您時常教導我的：面對任何消息，無論好壞，我們都需保持內心的澄澈與穩定。」
夏洛特將手輕輕搭在神父微微顫抖的肩膀上，傳遞著安撫的力量。
李昂神父卻搖了搖頭，感慨道：「我的孩子，你前些日子被外派執行任務，不在教會總部，無法切身體會我們這段時間所承受的心理壓力。
那個代號，那個存在，就像一柄傳說中懸於頭頂的達摩克利斯之劍，你不知道它何時落下，也不知道它會以何種方式落下。
每一天，這種提心弔膽的感覺都會加深一分。
如今，劍似乎有了被移開的可能，我們————至少可以暫時喘息了，啊，讚美造物主。」
說著，李昂神父抬起右手，用食指在左胸心臟的位置，緩慢而莊重地劃出一個複雜的符號那是造物會信徒對造物之主表示感恩與虔信的獨特印記。
夏洛特面色肅穆，同樣以標準而流暢的動作，在胸前劃出同樣的印記。
「如果您仍舊心存憂慮，」夏洛特收回手，語氣平靜卻帶著令人信服的力量，「待克倫特偵探押送【無面】抵達拉加爾時，我可以負責前去迎接與交接事宜。
我會確保整個過程萬無一失，杜絕任何潛在的後患。」
聽到這句話，李昂神父眼中終於露出了如釋重負的深切欣慰。「有你這句話，比任何寬慰都更讓我安心，我的孩子。」
他等待的似乎正是夏洛特的這個承諾。
「你是造物會聖殿騎士團近百年來最為傑出的天才之一，你的虔信、你的品德、你在戰鬥與靈性上的卓絕資質，都足以承載這份責任，絕不會辱沒你所代表的身份與榮光。
願主的威嚴與慈愛，永遠指引並庇護你的道路。」
李昂神父凝視著夏洛特年輕而堅定的面龐，將沉重的囑託交付於他。
「孩子，接下來的事情，關乎教會的威嚴、信徒的安心，以及對異端的最終審判。這一切，就交給你了。」
「請您放心，交給我就好。」
夏洛特微微頷首，嘴角揚起一抹弧度無可挑剔的淺笑。
他後退一步，身體挺拔如松，右手握拳精準地扣擊在左胸心臟位置，然後流暢地向外揮開，行了一個標準而充滿力量的聖殿騎士禮儀。
他的動作乾淨利落，姿態優雅而剛毅，無論是面容的虔誠，還是身姿的挺拔，在那一刻都完美得如同教義典籍中描繪的典範。
「只要我的生命尚且存續，我的意志尚未消亡，我便會持續履行我的誓言，代行造物主於此世間的意志。」
他的聲音平穩清晰，在空曠的教堂前廳迴蕩，最後歸於一句鄭重的結語。
一些靈性感知敏銳的高位存在，甚至能夠僅憑千里之外有人帶著特定的、強烈的意念呼喚其真名，便能有所感知，乃至在一定程度上鎖定呼喚者的方位、狀態甚至意圖。
所以巴菲特主教當時肯定是清晰地聽到了克倫特的辱罵，也看到了現場的情況。
可他最終還是出手幫他們剷除了那些「家族的孽物」。
這其中的原因或許很複雜，可能涉及造物會內部關於「淨罪」和「響應特定褻瀆呼喚」的古老規則，可能涉及巴菲特主教個人對「阿伯斯家族」相關事物的極度憎惡優先於對一個「口不擇言」偵探的不滿，也可能————有著目前的赫恩和克倫特暫時無法完全理解的考量。
至於克倫特需要為這次「越矩呼叫」付出的具體「代價」，以及赫恩那隨著主教關注而變得更加撲朔迷離、吉凶未卜的未來，也就只有等他們真正抵達拉加爾市造物會那高牆深院之後，才能逐漸顯露出來了。
「嗚」
就在這時，列車發出一聲悠長、渾厚、帶著蒸汽時代特有力量的汽笛音，穿透了夜色，也穿透了包廂的隔音。
緊接著，車身傳來一陣輕微的、有節奏的震動。透過包廂那扇鑲嵌著厚重玻璃的窗戶，可以看到站台上昏黃的燈光開始緩緩向後移動。
車輪與鐵軌摩擦，發出沉重而規律的「哐當————哐當————」聲響，初始緩慢，逐漸加
快。
列車啟動了。
它帶著這節裝載著秘密、疲憊、未解之謎和兩個「待罪之身」的頭等艙車廂，駛離了格拉底鎮，沿著冰冷的鐵軌朝著拉加爾市疾馳而去。
拉加爾市。
這座城市坐落在阿比耶斯帝國版圖上一個至關重要的水陸交通交匯點。
其繁榮歷經數個時代的積累與融合，最終形成了自己獨特的面貌。
城市建築的主流風格傾向於維多利亞時期的復古與繁華，高大而裝飾繁複的立面、尖頂或圓頂的輪廓、大量運用的石材與鑄鐵雕花，無不透露著對古典藝術的追崇。
然而，這種古典並非單純的復刻，當代工業文明的成果被巧妙地編織其中，齒輪、鉚釘、蒸汽管道等元素，時常作為裝飾或實際結構部件，出現在建築的外牆或內部，形成一種雜糅了精美藝術與機械美學的獨特景觀。
在這裡，蒸汽文明獲得了某種生機勃勃的發展，它與城市原有的肌理相結合，催生出許多兼具實用與奇想色彩的造物。
譬如此刻，在造物教會那宏偉而肅穆的廣場前，一場小型的慈善活動剛剛結束。
一位名為夏洛特的青年，正在收拾剩餘的物品。
他熱衷於工匠藝術，並且時常利用自己的技藝進行慈善實踐。
【記住本站域名 TW 看書網藏書全，𝘀𝗵𝘂.𝘁𝘄隨時讀 】
今天他送出的，是自己設計並親手製作的機械輪椅。這種輪椅並非簡單的代步工具，它融合了精密的傳動結構和微型蒸汽動力裝置。
使用者只需按下扶手上的開關，輪椅後方的小型蒸汽罐便會啟動，噴出細微而有力的白色蒸汽，提供輔助前進的動力。
同時，精巧的轉軸設計使得前輪轉向異常靈活，完全可以由乘坐者通過雙手直接操縱，極大地提升了自主性與便捷性。
不過由於其製作工藝複雜，對零件精度要求高，夏洛特今日能夠完成的成品數量有限o
幾乎在他剛剛將輪椅陳列出來，展露其精妙之處時，便吸引了許多早已得知消息、腿腳不便的人們。
他們或依靠拐杖，或由家人攙扶，很快便將這幾架珍貴的機械輪椅領取一空。
「夏洛特先生，您真是難得的大善人。您的心胸如同廣闊的天空，仁慈的行為堪比傳說中的天使。」
「教會有您這樣的青年才俊，實在是信徒們的福氣。」
「夏洛特先生，請您稍留步，允許我們為您拍攝幾張照片，我們打算刊登在明日的《蒸汽鴿日報》上，讓更多人感受到這份善意與工匠精神！」
面對周圍愈發熱切的人群與讚譽，夏洛特臉上始終保持著一種明朗而溫和的笑容。那笑容似乎具有某種感染力，有人形容他宛如晴日的太陽，光芒並不刺眼，卻能自然而然地溫暖周圍。
人們總是渴望與他多交談幾句，仿佛話語本身也能沾染上那份令人安心的暖意。
然而今日，夏洛特顯然另有安排。
他耐心而禮貌地回應著眾人的感激，逐一溫和地告別，並按照教會成員的習慣，在最後自然而然地讚美了造物之主的恩典與指引，然後才轉身步履平穩地走回那棟恢弘的教會建築之內。
今日教會內的氣氛似乎與往常略有不同。
那位平日裡總是一絲不苟、甚至對某些前來尋求物質幫助的貧乏者流露出些許不耐的老神父李昂，眉宇間卻透著一股掩飾不住的輕鬆與愉悅。
就連面對幾位他平時不甚喜歡的、時常來教會領取免費餐食的流浪者時，他臉上的皺紋也舒展了許多，笑容比往日真切了幾分。
這種細微的變化自然沒有逃過夏洛特敏銳的觀察。
「午安，李昂神父。您今天的氣色看起來格外好，是遇到了什麼值得欣喜的事情嗎？」
夏洛特走近，語氣溫和地詢問。
「哦，夏洛特！我善良的孩子，你來得正好，快過來。」
李昂神父看見夏洛特，立刻招了招手，聲音裡帶著一種急於分享的迫切：「你還記得那位偵探，克倫特·羅耶嗎？」
「當然記得，克倫特·羅耶偵探，他在拉加爾市很有名氣，破獲過幾起棘手的異常案件，就是脾氣————
嗯，我們先不提脾氣了吧，他一直都是一個很有個性，也很有能力的人。」夏洛特點頭回應，措辭謹慎而客觀。
「哈哈，他何止是有個性，有能力！」
李昂神父的聲音不自覺地提高了一些，帶著激動的震顫：「他做到了連教會審判所多年都未能完全鎖定的事情！他抓住了【無面】！我的造物主啊，你能相信嗎？是【無面】！」
「這確實是一個驚人的消息，值得所有知曉其含義的人為之慶賀。」
夏洛特的表情變得更為鄭重，眼神中閃過一絲銳利光芒，但很快又恢復成溫和的讚許。
【無面】
這個名字在造物會的內部通緝名錄上，占據著一個極其特殊且令人不安的位置。
他的神秘並非源於隱藏，而是源於「未知」。
沒有人確切知曉他的容貌，他的真實姓名，甚至他具體歸屬於執燈人內部的哪一個支系。
公眾乃至多數下層神職人員，對他所犯下的具體「罪行」也一無所知，檔案中相關的記載時常呈現出矛盾與模糊。
然而每隔一段時間，一種普通的共識又會莫名地增強：【無面】的身上又增添了新的、可怕的罪孽。
人們對他的恐懼，如同緩慢上漲的潮水，隨著時間的推移，非但沒有因缺乏具體信息而淡化，反而不斷加深、加劇。
這本身就是最令人毛骨悚然的異常現象。
除非存在某種力量，系統地、持續地抹除或扭曲了人們關於其具體罪行的記憶，卻又刻意保留了「此人有罪且極度危險」的恐懼本能，否則一個全然未知的個體，絕不可能在教會內部引發如此持久且深邃的忌憚。
基於這種現象，教會的研究人員將目光投向了【無面】所歸屬的組織「執燈人」
o
經過漫長而艱難的調查與分析，一個令人不寒而慄的結論逐漸浮出水面：執燈人的成員是一群狂熱的歷史獻祭者。
他們信奉的神祇或理念，要求他們以某種方式「獻祭」特定的歷史片段。
當一段歷史被從集體認知的層面部分抹除或扭曲，相關人物的具體罪行自然也隨之湮滅或變形，但歷史本身殘留的「痕跡」與「影響」，卻可能以純粹的、無對象的恐懼形式留存下來，烙印在群體的潛意識中。
這便是【無面】令人恐懼的根源他並非沒有罪行，只是他的罪行被「隱藏」在了歷史的陰影里，只剩下恐懼本身作為昭示其存在的可怖迴響。
如今，克倫特·羅耶，一名並非教會直屬的民間偵探竟然成功地定位、追蹤並捕獲了這位「歷史的竊賊」，這對於多年來承受著無形壓力、與一個模糊恐怖影子鬥爭的造物會而言，其振奮程度可想而知。
「我已經很久沒有體會過如此純粹的振奮了。」
李昂神父努力平復著呼吸，但眼中的光彩依然熾熱：「眼下，唯有將這個異端正式移交紀律法庭，進行公開審判與處刑，才能徹底平息這麼多年來籠罩在我們心頭的難以言說的恐慌。」
他頓了頓，聲音壓低了些，卻更加凝重：「更何況，我們如今終於掌握了無面的把柄o
根據傳來的消息，他在拘捕過程中，導致了我們兩名教徒的死亡。
無論具體情境如何，這都給了我們充足的理由採取最堅決的措施。
如果再不將此人及其代表的影響徹底剷除，我擔心，長期籠罩在這種莫名恐懼下的教徒們精神上的弦遲早會崩斷。」
看著老神父激動得幾平要立刻去準備審判用的文書與象徵淨化的火刑器具，夏洛特適時地向前半步，聲音平穩地勸慰。
「請您平心靜氣神父先生，這正是您時常教導我的：面對任何消息，無論好壞，我們都需保持內心的澄澈與穩定。」
夏洛特將手輕輕搭在神父微微顫抖的肩膀上，傳遞著安撫的力量。
李昂神父卻搖了搖頭，感慨道：「我的孩子，你前些日子被外派執行任務，不在教會總部，無法切身體會我們這段時間所承受的心理壓力。
那個代號，那個存在，就像一柄傳說中懸於頭頂的達摩克利斯之劍，你不知道它何時落下，也不知道它會以何種方式落下。
每一天，這種提心弔膽的感覺都會加深一分。
如今，劍似乎有了被移開的可能，我們————至少可以暫時喘息了，啊，讚美造物主。」
說著，李昂神父抬起右手，用食指在左胸心臟的位置，緩慢而莊重地劃出一個複雜的符號那是造物會信徒對造物之主表示感恩與虔信的獨特印記。
夏洛特面色肅穆，同樣以標準而流暢的動作，在胸前劃出同樣的印記。
「如果您仍舊心存憂慮，」夏洛特收回手，語氣平靜卻帶著令人信服的力量，「待克倫特偵探押送【無面】抵達拉加爾時，我可以負責前去迎接與交接事宜。
我會確保整個過程萬無一失，杜絕任何潛在的後患。」
聽到這句話，李昂神父眼中終於露出了如釋重負的深切欣慰。「有你這句話，比任何寬慰都更讓我安心，我的孩子。」
他等待的似乎正是夏洛特的這個承諾。
「你是造物會聖殿騎士團近百年來最為傑出的天才之一，你的虔信、你的品德、你在戰鬥與靈性上的卓絕資質，都足以承載這份責任，絕不會辱沒你所代表的身份與榮光。
願主的威嚴與慈愛，永遠指引並庇護你的道路。」
李昂神父凝視著夏洛特年輕而堅定的面龐，將沉重的囑託交付於他。
「孩子，接下來的事情，關乎教會的威嚴、信徒的安心，以及對異端的最終審判。這一切，就交給你了。」
「請您放心，交給我就好。」
夏洛特微微頷首，嘴角揚起一抹弧度無可挑剔的淺笑。
他後退一步，身體挺拔如松，右手握拳精準地扣擊在左胸心臟位置，然後流暢地向外揮開，行了一個標準而充滿力量的聖殿騎士禮儀。
他的動作乾淨利落，姿態優雅而剛毅，無論是面容的虔誠，還是身姿的挺拔，在那一刻都完美得如同教義典籍中描繪的典範。
「只要我的生命尚且存續，我的意志尚未消亡，我便會持續履行我的誓言，代行造物主於此世間的意志。」
他的聲音平穩清晰，在空曠的教堂前廳迴蕩，最後歸於一句鄭重的結語。