第520章 大典結束

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  唱完一甲三人的名字之後,太和殿前的廣場上安靜了片刻。

  鴻臚寺鳴贊官的聲音又一次響了起來,這一次沒有再拉長,聲音裡帶著一種恰到好處的平穩:「第二甲第一名——柳白元——賜進士出身!」

  只唱一遍,不重複。

  侍衛們把聲音傳下去,像是接力賽跑最後一棒,傳到終點就停了。

  柳白元站在原地聽見那個名字從丹陛上傳下來的時候,整個人像是被什麼東西輕輕撞了一下。

  他方才還在失落。

  一甲只有三個人,沒有他,他心裡那口氣沉下去了一半。

  他十分擔心,自己連二甲都進不去,想著二甲人數不多,能進二甲就已經是進士了。

  二甲的話,他也能接受。

  同進士和進士差著一層身份,他不甘心落到三甲去。

  他正琢磨著自己到底在二甲還是三甲的時候,那聲唱名就落下來了。

  「第二甲第一名」六個字從他耳朵里滑過去的時候,他甚至沒有立刻反應過來。

  他下意識地以為是旁邊哪個人的名字,直到那聲音在侍衛的傳呼中越過了幾排人的頭頂,實實在在地落在他耳朵里——柳白元。

  他是二甲第一。

  他是傳臚。

  他心裡那半截沉下去的氣猛地又浮了上來,浮到了嗓子眼,卡了一下,然後才慢慢落下去。

  他低頭看著自己手裡的槐木笏板,看著木板上那細密的紋理,手指慢慢收緊又慢慢鬆開。

  他本來以為自己會失望的,但傳臚這個位置落在頭上的時候,他發現那份失望不知道什麼時候被一種踏實的滿足感替換了。

  他在二甲隊伍的最前面。

  雖然二甲不像一甲那樣被所有人注目,但他知道自己在二甲之首,離翰林院只差一步,離一甲也只差一步,但那是好大的一步,也是好小的一步。

  他深吸了一口氣,把笏板端穩了。

  鳴贊官繼續往下念,這一次不再點名,只是通報人數:「第二甲——六十二名——賜進士出身!」

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  聲音從丹陛上傳下來,平平地落了一回。

  緊接著是三甲:「第三甲——一百八十名——賜同進士出身!」

  也只喊了一遍。

  沒有人出列,沒有人單獨被點名。

  二甲六十二人、三甲一百八十人,都站在原地沒有動,手裡捧著槐木笏板,面朝著太和殿的方向,保持著那個站了大半個上午的姿勢。

  臚唱全部結束之後,太和殿前安靜了片刻。

  然後中和韶樂《顯平之章》奏響,樂聲從大殿兩側的樂隊席上傳出來,比方才的丹陛大樂更沉厚一些,像是一條看不見的河流從台階上往下流淌。

  鴻臚寺鳴贊官的聲音再次響起,帶著一種收束的莊重:「眾進士跪——三跪九叩——謝恩!」

  幾百人同時跪了下去,深藍色的羅袍在地面上起落,像是一片被風吹動的麥浪。

  林硯秋跪在最前面,聽見身後那陣衣料摩擦的聲響。

  沙沙的,像是幾百片葉子同時擦過地面。

  他聽見那聲響從身後涌過來,漫過他跪著的位置,一直漫到廣場的盡頭,又慢慢地收了回去。

  三跪九叩的節奏整齊劃一,每一個起落都踩在樂聲的節拍上,像是整座廣場都在跟著同一個心跳起伏。

  他叩完最後一拜直起身來的時候,額頭上微微有些汗意,陽光已經升到正頭頂了,照在漢白玉地面上白晃晃的一片,灼得人微微眯眼。

  所有人平身站起來。

  一甲三人依舊留在御道前方,沒有退回隊伍。

  鴻臚寺贊禮官高聲喊出最後一句:「禮畢!」鑾儀衛校尉走到檐下,長鞭第三次在空中甩響,三聲清脆的鞭聲像是有人用一根細線把整座廣場的聲音收攏在一起,又鬆開手讓它們散開了。

  永和帝從御座上站起來,轉身走回大殿深處,明黃色的背影漸漸消失在暗沉沉的光影里。

  百官躬身恭送,新進士們站在原地,沒有人動,直到皇帝的身影徹底消失在殿門後面。

  然後禮部堂官從丹陛東側走出來,走到那張放金榜的黃案前面,跪下來,雙手捧起那份大金榜。

  他的動作很慢,捧著金榜把它小心翼翼地安置在龍亭之內,行完叩禮站起來,退到一旁。

  校尉上前抬起龍亭,鼓吹儀仗跟在後面,黃傘在正午的陽光下緩緩移動,從太和門前經過,朝著午門的方向去了。

  林硯秋看見那頂龍亭動了,便邁步跟了上去。

  他是狀元,走在隊伍最前面,身後是孔繼先和衛仲平,再後面是幾百名新進士排成的長龍。

  他穿過太和門的時候抬頭看了一眼門楣上的銅釘,正午的陽光從頭頂正上方落下來,把那些銅釘照得發亮。

  隊伍走到午門的時候,林硯秋的腳步微微慢了一下。

  午門是皇宮的正門,平時除了皇帝之外誰也不能走這道門,別說六部尚書了,就算是首輔也沒這個待遇。

  但殿試後的傳臚大典例外,新科一甲三人可以跟著儀仗從午門中路出宮,這是天子門生的特殊待遇,算是給「天子門生」一個特殊的待遇。

  他走過午門門洞的時候,兩側的宮牆很高,把陽光切成一道窄窄的長條,正好落在他腳下的漢白玉地面上,像是有人在前面鋪了一條金色的毯子。

  他走了幾步,從門洞的陰影里走出來,走進外面正午的白光里。

  午門外已經有人在等著了。

  禮部的官員站在宮門兩側,手裡捧著幾套疊好的新禮服。

  一甲三人剛從午門走出來,他們便迎上前去,示意三人停下換裝。林硯秋站在午門外的台階上,看著那人捧上來的那套衣服,比進士服的藍色更深,是一種接近玄黑的深青色,領口和袖口繡著細密的暗紋,在陽光下才看得見那些紋路的輪廓,腰帶也換了,從革帶換成了一條更寬的玉帶,中間嵌著一塊打磨得溫潤的白玉。

  那件袍子的面料比進士服更厚實一些,垂墜感更好,穿上去之後整個人的輪廓被撐得比方才更挺拔了幾分。


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