第195章 再度啟程!

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  兩人回到家中,將消息告訴蘇婉晴和阿音後。

  家中的氣氛立刻變得忙碌起來。

  青兒和朱兒手腳麻利。

  指揮著粗使婆子將一應箱籠抬出歸攏。

  衣物、書籍、顧銘的手稿、秦明月的棋具、阿音珍藏的小玩意兒……分門別類,小心歸置。

  蘇婉晴則是居中調度。

  她拿著清單,一樣樣核點。

  「夫君的書箱,務必綑紮結實,水路顛簸,莫散了。」

  「明月妹妹的棋枰棋子,用軟布多裹幾層。」

  「阿音,你的小妝匣自己收好。」

  聲音不高,卻條理分明。

  阿音抱著她裝零碎的小木匣,像只忙碌的小蜜蜂。

  在幾個房間穿梭。

  「蘇姐姐,我的絨花放哪裡?」

  「公子公子,這卷畫要帶走嗎?」

  顧銘也沒閒著。

  他提筆寫了幾封短箋。

  是給王皓、李修、蕭衍等相熟友人的。

  約在明日晚間,松竹樓小聚。

  出遠門了,還是要和朋友見一見的。

  翌日。

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  暮色四合。

  松竹樓二樓臨窗的雅間。

  推開雕花木窗,可見樓下臨淮河上點點漁火。

  酒菜已備齊。

  王皓和李修來得最早。

  兩人看著滿桌佳肴,咂咂嘴。

  「長生兄這是下血本了!」

  王皓拎起酒壺。

  先給自己和李修滿上。

  顧銘攜著蘇婉晴、秦明月、阿音一同進來。

  後面跟著蕭衍。

  「叨擾長生兄了。」

  蕭衍拱手含笑。

  眾人落座寒暄幾句後,開始觥籌交錯。

  酒過三巡。

  顧銘執杯起身。

  「諸位同窗。」

  他目光掃過在座好友。

  「後日,我便會攜家眷啟程,前往金寧府求學備考。」

  王皓剛夾起一箸鱸魚膾。

  聞言,筷子頓在半空。

  「啊?這就走了?這麼急?」

  李修也放下酒杯,臉上難掩失落:

  「長生兄,你這一走,平時想請教經義都找不到人了。」

  蕭衍倒是神色如常,他抬眼看向顧銘。

  眼中帶著真誠的讚許:

  「金寧府文氣鼎盛,名師匯聚,確是更上一層樓的好去處。」

  「以長生兄之才,此去必是龍歸大海。」

  「蕭兄過譽。」

  顧銘舉杯相敬。

  「只是換個地方閉門苦讀罷了。」

  王皓仰脖灌下一杯酒。

  抹了抹嘴,帶著幾分酒意嚷道:

  「不行!等我明年過了府試,我也去金寧府,長生兄,你可得給我留個落腳的地兒!」

  李修也趕緊道:

  「算我一個!長生兄,到時候咱們金寧再聚!」

  顧銘朗聲一笑。

  「好!一言為定,我在金寧,掃榻以待!」

  杯中酒液晃蕩。

  映著燭火與友人熱切的臉龐。

  蕭衍唇角噙著溫雅笑意。

  他端起酒杯說道:

  「長生兄先行一步。」

  「我已和家中定好,待過完年,開春後,我也會前往金寧府遊學。」

  「屆時鐘山煙雨,秦淮夜泊,再與長生兄把盞論道,手談一局。」

  顧銘心中暢快:

  「好!蕭兄,金寧再聚!到時定要向你討教詩賦!」

  酒杯清脆相碰。

  三日後。

  天氣晴朗。

  天臨碼頭帆檣林立,舳艫相接。

  秦家的船隊泊在最大的泊位上。

  五艘高大的貨船首尾相連。

  吃水頗深,顯然滿載著貨物。

  居中一艘尤為寬敞的客貨兩用船。

  便是顧銘一家此行所乘。

  秦沛親自來送,身後跟著管家和幾名得力夥計。

  「長生,明月。」

  秦沛看著面前一對璧人,又看看溫婉的蘇婉晴和靈動的阿音。


  「岳父大人放心。」

  顧銘恭敬應道。

  「一切有勞岳父打點。」

  秦明月看著父親。

  眼中難得地流露出一絲眷戀。

  「父親保重身體。」

  「行了,上船吧。」

  秦沛揮揮手,示意管家將最後幾樣精細物件送上船。

  「船上管事姓周,是自己人,有什麼需要,儘管吩咐他。」

  顧銘一行人登上了居中的那艘船。

  船工解開纜繩。

  粗壯的號子聲響起。

  沉重的船錨被絞盤緩緩拉起。

  嘩啦帶起大片水花。

  巨大的船帆在桅杆上緩緩升起吃滿了風。

  發出鼓脹的聲響。

  船身微微一震離開了堅實的碼頭。

  向著寬闊的江心駛去。

  顧銘與三位妻子並肩立在船頭。

  回望漸漸遠去的天臨府城廓。

  城牆、樓閣、熟悉的街市輪廓……在視野里一點點模糊、縮小。

  風拂過面頰。

  帶著江水特有的濕潤氣息。

  此行。

  是告別。

  亦是新的開始。

  船隊沿著青江順流而下。

  先是朝南,隨後一路向東直奔金寧。

  除了中途有段河道會短暫途徑江西道,水道有些枯竭,需要縴夫拉船外,其他都是順風順水。

  第二天正午,船隊就進入了江西道。

  青江蜿蜒曲折,短暫的在江西道境內有幾十里的彎折。

  江西道的大旱也波及到了這段河道。

  很快,周圍的水位就肉眼可見的降了下去。

  船隊下錨停下,管事老周坐了艘小船去河邊找縴夫。

  很快,就帶著幾十名瘦骨嶙峋衣不蔽體的縴夫靠近了河道。

  將十幾根手臂粗的縴繩套在了船上,開始拉船。

  旁邊還有幾個紅光滿面拿著鞭子的監工。

  縴夫們喊著號子,肩膀被縴繩磨得通紅。

  顧銘在船舷上看著這一幕,默默嘆了口氣。

  剛剛老周已經和他說過了。

  今年江西道大旱,這些縴夫大多都是逃難過來的。

  這裡附近靠近江南道,還不算真正的災區,勉強能找到活計。

  但也只能是保證人活著罷了。

  這四十個縴夫拉二十四里路,只需要給八兩銀子。

  甚至趕不上顧銘前天在松竹樓請客的一頓飯錢。

  這是顧銘也真正理解了他抄的那句「興,百姓苦,亡,百姓苦」了。

  此時,一名白髮蒼蒼的縴夫腳下打滑,跌在了泥灘上。

  旁邊的監工立刻咬牙切齒地衝上去,一鞭子就抽在他背上:

  「腌臢東西,慣會躲懶!」

  阿音被嚇得捂著眼睛躲到了蘇婉晴後面去。

  秦明月皺起眉頭,蘇婉晴也一臉不忍。

  顧銘實在是看不下去了,指著那名監工喝道:

  「住手!」

  老周看了看顧銘幾人的神色,立刻劈頭蓋臉地罵道:

  「狗東西別打了!我家姑爺心善,見不得這些,再做這些事來膈應貴人,我立刻找其他人。」

  剛剛對縴夫氣焰囂張的監工,立刻換了副面孔,一臉諂媚:

  「小人該死,小人該死。」

  顧銘抬了抬手,又放了下去,不想再多解釋。

  過了這段河道後,青江重新向東流入江南道。

  接下來的旅程就沒有任何情況發生。

  船隊順流而下,於第三天下午便抵達了金寧府。


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