第九十三章 強勢
橡木大帳內，空氣仿佛凝固了一般。
獸皮鋪墊的地面上，擺放著幾張簡陋的木桌，雷德・焰尾與三名狐人長老圍坐一側，神色凝重；
科爾獨坐對面，身後的艾伯特與兩名具裝騎兵依舊保持著戒備姿態，鐵甲碰撞的細微聲響，在寂靜的大帳中格外刺耳。
侍從端上的草藥茶早已涼透，科爾卻未曾動過一口，他目光銳利地掃過對面的狐人首領與長老，開門見山，語氣沒有絲毫緩衝：「雷德首領，各位長老，明人不說暗話。
此番前來，卡恩亞爾領沒有多餘的時間浪費在討價還價上，我只說一次條件 —— 緋紅部落，以附屬部落的身份，與卡恩亞爾領簽訂盟約。」
「什麼？！」 雷德・焰尾猛地站起身，金色的狐尾瞬間繃緊，眼中滿是難以置信的憤怒，「科爾大人，您這是欺人太甚！我們緋紅部落雖實力不如貴領，但也絕不會做他人的附庸！」
一名白髮長老也連忙附和：「是啊！我們可以答應貿易，甚至可以將黑石礦脈的開採權分一部分給你們，換取糧食與鐵器，但附屬部落絕無可能！這意味著我們要放棄部落的自主權，任憑你們差遣，這是對緋紅部落的羞辱！」
「羞辱？」 科爾嗤笑一聲，語氣冰冷，「雷德首領，各位長老，認清現實吧。以貴部落的武裝水平，面對卡恩亞爾領的四大軍團，撐不過三個時辰。我們沒有直接揮兵踏平這裡，而是坐下來談判，已經是給足了貴部落體面。」
他抬手示意艾伯特，後者會意，從行囊中取出一把優質鋼短劍，「哐當」 一聲放在木桌上。
短劍出鞘半截，寒光凜冽，映得狐人們的眼睛微微發疼 —— 那是他們從未見過的精良工藝，劍身光滑如鏡，刃口鋒利得仿佛能斬斷空氣，遠非部落鐵匠打造的粗糙鐵器可比。
「這樣的優質鋼武器，我們的工廠每天能鍛造上百把；這樣的強化鱗甲，我們的士兵人手一套。」
科爾的聲音帶著不容置疑的威壓，「而你們呢？五成士兵用著卷刃的鐵矛頭，防具只是單薄的獸皮甲，連一場像樣的防禦戰都打不了。
北境的冬天很快就要來，獸人打草谷的大軍也會南下，沒有我們的庇護，緋紅部落能撐過這個冬天嗎？」
這話戳中了狐人們的痛處。
雷德・焰尾的臉色瞬間變得難看，他身後的三名長老也相互對視，眼中滿是掙扎。
他們清楚科爾所言非虛，緋紅部落看似有兩千人口，實則外強中乾，去年冬天就因糧食短缺餓死了不少族人，若是再遭遇獸人或其他強大勢力的襲擊，部落很可能就此覆滅。
「成為附屬部落，並非讓你們放棄一切。」 科爾見對方態度鬆動，語氣稍緩，卻依舊強硬，「卡恩亞爾領不會幹涉你們的內部事務，部落首領依舊由雷德首領擔任。
但你們要履行三個義務：第一，按時上繳黑石礦脈產出的三成黑石，作為附屬的貢品；
第二，部落的武裝力量需聽從卡恩亞爾領的調遣，配合我們清剿蒂亞山脈的敵對勢力；
第三，開放部落的貿易通道，卡恩亞爾領將壟斷你們的鐵器、糧食供應，禁止與其他半獸人部落進行武器交易。」
「至於你們能得到的好處，」 科爾頓了頓，繼續說道，「我們會向你們提供足夠的糧食，確保部落族人不會挨餓；
會向你們供應優質鋼武器與防具，武裝你們的核心戰力；
必要時，卡恩亞爾領的軍團會出兵保護你們的安全，抵禦獸人或其他部落的侵襲。
這不是羞辱，而是給你們一條生路。」
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雷德・焰尾緊握著拳頭，指節發白。
他知道科爾的條件看似苛刻，卻已是目前最好的選擇。
反抗，意味著毀滅；
順從，雖失了部分自主權，卻能換來生存與發展的機會。
三名長老也在低聲交談，神色各異，最終都看向雷德・焰尾，輕輕點了點頭 —— 他們也明白，這是無法拒絕的城下之盟。
「這是自然。」 科爾滿意地點了點頭，「不過，還有最後一個要求。」 他目光轉向雷德・焰尾，語氣再次變得嚴肅，「為表緋紅部落的誠意，我要求你們派遣一名身份尊貴的長老，隨我返回卡恩亞爾領，親自面見凡爾維斯男爵大人，敲定盟約的具體細節。」
「讓長老隨你回去？」 一名長老皺起眉頭，「若是你們扣押長老作為人質怎麼辦？」
「人質？」 科爾冷笑，「卡恩亞爾領還不需要用這種手段來約束一個附屬部落。」
他站起身，居高臨下地看著對面的狐人，「這只是一個形式，也是讓凡爾維斯男爵相信你們的誠意。
若是你們連這點都做不到，那這場談判，不如就此作罷，我們直接出兵，接管緋紅部落。」
艾伯特與兩名騎兵也同時握緊了武器，鐵甲碰撞聲陡然變得密集，一股強烈的壓迫感籠罩著整個大帳。
雷德・焰尾心中一緊，知道對方這是在最後施壓，若是拒絕，之前的妥協就全白費了。
他與三名長老再次商議片刻，最終咬了咬牙：「好！我們同意派遣長老隨你前往卡恩亞爾領。」
他轉頭看向身旁一名鬚髮皆白、眼神沉穩的長老，「格雷長老，就勞煩你一趟，務必面見凡爾維斯男爵大人，敲定盟約。」
格雷長老緩緩起身，對著雷德・焰尾躬身行禮：「首領放心，老臣定不辱使命。」
他看向科爾，神色平靜無波，「科爾大人，何時出發？」
「事不宜遲，今日午後便動身。」 科爾的語氣不容置疑，「盟約的草擬，就勞煩雷德首領儘快安排，出發前，我要看到正式的盟約文書。」
雷德・焰尾點了點頭，心中五味雜陳。
他知道，從簽訂盟約的那一刻起，緋紅部落就不再是獨立的部落，而是卡恩亞爾領的附屬，北境的格局，又多了一處被人類勢力掌控的角落。
科爾看著眼前的狐人們，嘴角勾起一抹不易察覺的笑容。
這場談判，終究是以卡恩亞爾領的絕對勝利告終。
附屬部落的盟約，不僅能解決黑石之困，更能將緋紅部落納入麾下，增強領地的實力，為應對即將到來的獸人打草谷，增添一份重要的籌碼。
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獸皮鋪墊的地面上，擺放著幾張簡陋的木桌，雷德・焰尾與三名狐人長老圍坐一側，神色凝重；
科爾獨坐對面，身後的艾伯特與兩名具裝騎兵依舊保持著戒備姿態，鐵甲碰撞的細微聲響，在寂靜的大帳中格外刺耳。
侍從端上的草藥茶早已涼透，科爾卻未曾動過一口，他目光銳利地掃過對面的狐人首領與長老，開門見山，語氣沒有絲毫緩衝：「雷德首領，各位長老，明人不說暗話。
此番前來，卡恩亞爾領沒有多餘的時間浪費在討價還價上，我只說一次條件 —— 緋紅部落，以附屬部落的身份，與卡恩亞爾領簽訂盟約。」
「什麼？！」 雷德・焰尾猛地站起身，金色的狐尾瞬間繃緊，眼中滿是難以置信的憤怒，「科爾大人，您這是欺人太甚！我們緋紅部落雖實力不如貴領，但也絕不會做他人的附庸！」
一名白髮長老也連忙附和：「是啊！我們可以答應貿易，甚至可以將黑石礦脈的開採權分一部分給你們，換取糧食與鐵器，但附屬部落絕無可能！這意味著我們要放棄部落的自主權，任憑你們差遣，這是對緋紅部落的羞辱！」
「羞辱？」 科爾嗤笑一聲，語氣冰冷，「雷德首領，各位長老，認清現實吧。以貴部落的武裝水平，面對卡恩亞爾領的四大軍團，撐不過三個時辰。我們沒有直接揮兵踏平這裡，而是坐下來談判，已經是給足了貴部落體面。」
他抬手示意艾伯特，後者會意，從行囊中取出一把優質鋼短劍，「哐當」 一聲放在木桌上。
短劍出鞘半截，寒光凜冽，映得狐人們的眼睛微微發疼 —— 那是他們從未見過的精良工藝，劍身光滑如鏡，刃口鋒利得仿佛能斬斷空氣，遠非部落鐵匠打造的粗糙鐵器可比。
「這樣的優質鋼武器，我們的工廠每天能鍛造上百把；這樣的強化鱗甲，我們的士兵人手一套。」
科爾的聲音帶著不容置疑的威壓，「而你們呢？五成士兵用著卷刃的鐵矛頭，防具只是單薄的獸皮甲，連一場像樣的防禦戰都打不了。
北境的冬天很快就要來，獸人打草谷的大軍也會南下，沒有我們的庇護，緋紅部落能撐過這個冬天嗎？」
這話戳中了狐人們的痛處。
雷德・焰尾的臉色瞬間變得難看，他身後的三名長老也相互對視，眼中滿是掙扎。
他們清楚科爾所言非虛，緋紅部落看似有兩千人口，實則外強中乾，去年冬天就因糧食短缺餓死了不少族人，若是再遭遇獸人或其他強大勢力的襲擊，部落很可能就此覆滅。
「成為附屬部落，並非讓你們放棄一切。」 科爾見對方態度鬆動，語氣稍緩，卻依舊強硬，「卡恩亞爾領不會幹涉你們的內部事務，部落首領依舊由雷德首領擔任。
但你們要履行三個義務：第一，按時上繳黑石礦脈產出的三成黑石，作為附屬的貢品；
第二，部落的武裝力量需聽從卡恩亞爾領的調遣，配合我們清剿蒂亞山脈的敵對勢力；
第三，開放部落的貿易通道，卡恩亞爾領將壟斷你們的鐵器、糧食供應，禁止與其他半獸人部落進行武器交易。」
「至於你們能得到的好處，」 科爾頓了頓，繼續說道，「我們會向你們提供足夠的糧食，確保部落族人不會挨餓；
會向你們供應優質鋼武器與防具，武裝你們的核心戰力；
必要時，卡恩亞爾領的軍團會出兵保護你們的安全，抵禦獸人或其他部落的侵襲。
這不是羞辱，而是給你們一條生路。」
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他知道科爾的條件看似苛刻，卻已是目前最好的選擇。
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三名長老也在低聲交談，神色各異，最終都看向雷德・焰尾，輕輕點了點頭 —— 他們也明白，這是無法拒絕的城下之盟。
「這是自然。」 科爾滿意地點了點頭，「不過，還有最後一個要求。」 他目光轉向雷德・焰尾，語氣再次變得嚴肅，「為表緋紅部落的誠意，我要求你們派遣一名身份尊貴的長老，隨我返回卡恩亞爾領，親自面見凡爾維斯男爵大人，敲定盟約的具體細節。」
「讓長老隨你回去？」 一名長老皺起眉頭，「若是你們扣押長老作為人質怎麼辦？」
「人質？」 科爾冷笑，「卡恩亞爾領還不需要用這種手段來約束一個附屬部落。」
他站起身，居高臨下地看著對面的狐人，「這只是一個形式，也是讓凡爾維斯男爵相信你們的誠意。
若是你們連這點都做不到，那這場談判，不如就此作罷，我們直接出兵，接管緋紅部落。」
艾伯特與兩名騎兵也同時握緊了武器，鐵甲碰撞聲陡然變得密集，一股強烈的壓迫感籠罩著整個大帳。
雷德・焰尾心中一緊，知道對方這是在最後施壓，若是拒絕，之前的妥協就全白費了。
他與三名長老再次商議片刻，最終咬了咬牙：「好！我們同意派遣長老隨你前往卡恩亞爾領。」
他轉頭看向身旁一名鬚髮皆白、眼神沉穩的長老，「格雷長老，就勞煩你一趟，務必面見凡爾維斯男爵大人，敲定盟約。」
格雷長老緩緩起身，對著雷德・焰尾躬身行禮：「首領放心，老臣定不辱使命。」
他看向科爾，神色平靜無波，「科爾大人，何時出發？」
「事不宜遲，今日午後便動身。」 科爾的語氣不容置疑，「盟約的草擬，就勞煩雷德首領儘快安排，出發前，我要看到正式的盟約文書。」
雷德・焰尾點了點頭，心中五味雜陳。
他知道，從簽訂盟約的那一刻起，緋紅部落就不再是獨立的部落，而是卡恩亞爾領的附屬，北境的格局，又多了一處被人類勢力掌控的角落。
科爾看著眼前的狐人們，嘴角勾起一抹不易察覺的笑容。
這場談判，終究是以卡恩亞爾領的絕對勝利告終。
附屬部落的盟約，不僅能解決黑石之困，更能將緋紅部落納入麾下，增強領地的實力，為應對即將到來的獸人打草谷，增添一份重要的籌碼。
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