第5章 首先，我們得養活自己（求追讀）
馬兒飛馳，將哈布斯堡城堡那令人作嘔的虛偽與喧囂徹底甩在身後。
冰冷的夜風如刀刮過臉頰，卻讓他胸膛中那股因血脈束縛而鬱積的憋悶稍得疏解。
胯下戰馬熟悉這片崎嶇土地，蹄聲急促，載著他穿過稀疏扭曲的林地，最終停在了黑石莊園那低矮的木柵門前。
幾座歪斜的茅屋在月光下投下鬼魅般的影子，空氣中瀰漫著柴火燃燒的微弱煙氣和泥土的潮腐味。
只有一間較大的木屋窗口透出昏黃搖曳的光暈，那是老扈從戈弗雷的家。
艾登翻身下馬，踏在粗糲的砂石地上。
一個蜷縮在柵欄陰影里的身影受驚般彈起，是守夜的佃農少年馬克，瘦得像根蘆葦。
「大、大人？」
馬克的聲音帶著難以置信的顫抖，借著月光看清了艾登冷峻的面容，以及那身比離開時更顯風塵僕僕的舊甲。
「您……您回來了？」
艾登微微頷首，目光掃過少年凍得發青的臉頰和單薄的麻布衣。
「去，把所有人都叫醒，到戈弗雷屋裡來。」
他的聲音不高，卻在寂靜的夜裡格外清晰。
馬克愣了一下，隨即像受驚的兔子般竄向茅屋群。
艾登推開戈弗雷那扇吱呀作響的木門。
屋內景象比外面好不了多少，粗糙的木桌，一張草蓆鋪就的簡陋床鋪，牆壁被煙燻得發黑。
壁爐里的火苗有氣無力地跳躍著，映照著老扈從佝僂著背，正試圖修補一件破皮甲的側影。
聽到動靜，戈弗雷猛地抬頭，渾濁的眼睛裡先是驚愕，隨即迅速被巨大的憂慮淹沒。
「大人！」
他掙扎著想站起來行禮，動作牽扯到腰腿，疼得他倒抽一口冷氣，
「您……您怎麼回來了？是不是城堡那邊……」
老扈從的聲音乾澀沙啞，語氣里都是擔憂。
他太清楚艾登的身份和這次晚宴的兇險。
艾登大步上前，伸手按住了老人的肩膀，阻止他起身。
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「坐好，戈弗雷。」
他在老人對面粗糙的木凳上坐下，目光如炬，
「晚宴結束了，我和阿爾高伯爵一家，已經斷絕關係。」
「什麼？！」
戈弗雷如遭雷擊，枯瘦的手指死死抓住桌沿，指節泛白，渾濁的眼睛瞪得極大，裡面是驚濤駭浪般的恐懼和絕望。
「斷……斷絕了？
那……那這裡……」
他猛地看向屋外貧瘠的田地，再看向艾登。
嘴唇哆嗦著，後面的話堵在喉嚨里，失去了哈布斯堡的支持，這片伯爵「賞賜」的領地，還能安穩嗎？
那些本就虎視眈眈的地精，狼群，還有……更可怕的人禍。
「天吶！伯爵大人會殺了我們的！」
一個剛被馬克拉來的年輕農婦驚恐地低呼，她懷裡的嬰兒被驚醒，發出細弱的哭聲。
其他幾個被驚醒的佃農和老弱婦孺擠在門口，衣衫襤褸，面黃肌瘦。
他們聽到了戈弗雷屋裡的對話，臉上瞬間褪去最後一點血色，只剩下深入骨髓的恐懼和對未來的茫然。
黑石莊園的存亡，本就繫於一線，如今這維繫也崩斷了。
艾登的目光掃過門口那一張張驚恐絕望的臉孔。
最後落在戈弗雷因極度憂慮而劇烈起伏的胸口上。
這些卑微的生命，此刻的命運如同風中殘燭。
一股沉甸甸的，近乎窒息的責任感壓在他的心頭。
他們的絕望，源於他的決裂。
他們的恐懼，是他帶來的風暴。
這份因果，他必須承擔，他承諾過，要改變他們的命運。
「安靜！」
艾登的聲音不高，卻帶著力量，瞬間壓下了門口的騷動和嬰兒的啼哭。
所有人的目光不由自主地聚焦在他身上，帶著絕望中最後一絲本能的希冀。
「我艾登・阿爾高在此立誓，」
他站起身，身形在昏暗燈光下顯得異常高大，深邃的目光掃過每一個人，
「只要我踏足此地一日，黑石莊園便是我艾登的領地，你們便是我的領民！
伯爵的怒火，由我一人承擔！
地精的利爪，狼群的獠牙，自有我來斬斷！」
他的話語鏗鏘有力，如同戰錘砸在每個人的心上，驅散了部分恐懼，留下更多的是難以置信的震驚。
一個被家族放逐，幾乎一無所有的人，竟敢許下這樣的承諾？
「但在此之前，」
艾登話鋒一轉，語氣帶著不容置疑的決斷，
「這片土地必須能養得活人！戈弗雷！」
老扈從一個激靈：「在，大人！」
「我記得你年輕時曾在沿海採珠場做過工？」艾登問道。
戈弗雷愣了一下，不明白領主為何突然問起這個，但還是老實回答：
「是，大人，年輕時曾在北海那邊的淺灘幹過幾年，差點被風浪捲走……後來就回來了。」
艾登眼中閃過精光。
靠海！他的目標無比清晰。
阿爾高深鎖內陸，施瓦本同樣被群山環繞，絕非久留之地。
未來的根基，必須是面向無垠海洋的沃土！
財富如海潮般奔涌，艦隊如臂膀延伸至世界盡頭，那樣的力量，才能支撐起他的雄心。
但現在，這片困住十幾條性命的貧瘠山谷，是他必須背負的起點。
「很好。」艾登點頭，腦中一個基於當下現實的初步計劃迅速成型。
「明日起，莊園所有人，聽我調度。」
他大步走到桌邊，沾著爐灰在粗糙的桌面上劃出幾道痕跡，開始部署，聲音沉穩而極具說服力：
「第一，馬克，還有你們幾個年輕人，天亮後帶上斧頭繩索，跟我進黑森林邊緣。
砍伐最堅韌的硬木，越多越好，選那種不怕水泡的橡木或鐵杉！」
「第二，戈弗雷，你帶剩下的人，立刻去清理莊園後面那條廢棄的引水溝渠。
把淤泥碎石全部挖出來，清理乾淨，一直通到山溪邊！」
「第三，所有婦孺，把能找到的舊漁網、破麻袋，全部修補整理出來。
戈弗雷，你是見過海邊漁具的，你負責教她們！」
少年馬克和幾個年輕佃農面面相覷，砍木頭做什麼？
老人更困惑了，那條溝渠早廢了，清理它做什麼？
冰冷的夜風如刀刮過臉頰，卻讓他胸膛中那股因血脈束縛而鬱積的憋悶稍得疏解。
胯下戰馬熟悉這片崎嶇土地，蹄聲急促，載著他穿過稀疏扭曲的林地，最終停在了黑石莊園那低矮的木柵門前。
幾座歪斜的茅屋在月光下投下鬼魅般的影子，空氣中瀰漫著柴火燃燒的微弱煙氣和泥土的潮腐味。
只有一間較大的木屋窗口透出昏黃搖曳的光暈，那是老扈從戈弗雷的家。
艾登翻身下馬，踏在粗糲的砂石地上。
一個蜷縮在柵欄陰影里的身影受驚般彈起，是守夜的佃農少年馬克，瘦得像根蘆葦。
「大、大人？」
馬克的聲音帶著難以置信的顫抖，借著月光看清了艾登冷峻的面容，以及那身比離開時更顯風塵僕僕的舊甲。
「您……您回來了？」
艾登微微頷首，目光掃過少年凍得發青的臉頰和單薄的麻布衣。
「去，把所有人都叫醒，到戈弗雷屋裡來。」
他的聲音不高，卻在寂靜的夜裡格外清晰。
馬克愣了一下，隨即像受驚的兔子般竄向茅屋群。
艾登推開戈弗雷那扇吱呀作響的木門。
屋內景象比外面好不了多少，粗糙的木桌，一張草蓆鋪就的簡陋床鋪，牆壁被煙燻得發黑。
壁爐里的火苗有氣無力地跳躍著，映照著老扈從佝僂著背，正試圖修補一件破皮甲的側影。
聽到動靜，戈弗雷猛地抬頭，渾濁的眼睛裡先是驚愕，隨即迅速被巨大的憂慮淹沒。
「大人！」
他掙扎著想站起來行禮，動作牽扯到腰腿，疼得他倒抽一口冷氣，
「您……您怎麼回來了？是不是城堡那邊……」
老扈從的聲音乾澀沙啞，語氣里都是擔憂。
他太清楚艾登的身份和這次晚宴的兇險。
艾登大步上前，伸手按住了老人的肩膀，阻止他起身。
【記住本站域名𝗧𝗪看書📕𝘀𝗵𝘂.𝘁𝘄】
「坐好，戈弗雷。」
他在老人對面粗糙的木凳上坐下，目光如炬，
「晚宴結束了，我和阿爾高伯爵一家，已經斷絕關係。」
「什麼？！」
戈弗雷如遭雷擊，枯瘦的手指死死抓住桌沿，指節泛白，渾濁的眼睛瞪得極大，裡面是驚濤駭浪般的恐懼和絕望。
「斷……斷絕了？
那……那這裡……」
他猛地看向屋外貧瘠的田地，再看向艾登。
嘴唇哆嗦著，後面的話堵在喉嚨里，失去了哈布斯堡的支持，這片伯爵「賞賜」的領地，還能安穩嗎？
那些本就虎視眈眈的地精，狼群，還有……更可怕的人禍。
「天吶！伯爵大人會殺了我們的！」
一個剛被馬克拉來的年輕農婦驚恐地低呼，她懷裡的嬰兒被驚醒，發出細弱的哭聲。
其他幾個被驚醒的佃農和老弱婦孺擠在門口，衣衫襤褸，面黃肌瘦。
他們聽到了戈弗雷屋裡的對話，臉上瞬間褪去最後一點血色，只剩下深入骨髓的恐懼和對未來的茫然。
黑石莊園的存亡，本就繫於一線，如今這維繫也崩斷了。
艾登的目光掃過門口那一張張驚恐絕望的臉孔。
最後落在戈弗雷因極度憂慮而劇烈起伏的胸口上。
這些卑微的生命，此刻的命運如同風中殘燭。
一股沉甸甸的，近乎窒息的責任感壓在他的心頭。
他們的絕望，源於他的決裂。
他們的恐懼，是他帶來的風暴。
這份因果，他必須承擔，他承諾過，要改變他們的命運。
「安靜！」
艾登的聲音不高，卻帶著力量，瞬間壓下了門口的騷動和嬰兒的啼哭。
所有人的目光不由自主地聚焦在他身上，帶著絕望中最後一絲本能的希冀。
「我艾登・阿爾高在此立誓，」
他站起身，身形在昏暗燈光下顯得異常高大，深邃的目光掃過每一個人，
「只要我踏足此地一日，黑石莊園便是我艾登的領地，你們便是我的領民！
伯爵的怒火，由我一人承擔！
地精的利爪，狼群的獠牙，自有我來斬斷！」
他的話語鏗鏘有力，如同戰錘砸在每個人的心上，驅散了部分恐懼，留下更多的是難以置信的震驚。
一個被家族放逐，幾乎一無所有的人，竟敢許下這樣的承諾？
「但在此之前，」
艾登話鋒一轉，語氣帶著不容置疑的決斷，
「這片土地必須能養得活人！戈弗雷！」
老扈從一個激靈：「在，大人！」
「我記得你年輕時曾在沿海採珠場做過工？」艾登問道。
戈弗雷愣了一下，不明白領主為何突然問起這個，但還是老實回答：
「是，大人，年輕時曾在北海那邊的淺灘幹過幾年，差點被風浪捲走……後來就回來了。」
艾登眼中閃過精光。
靠海！他的目標無比清晰。
阿爾高深鎖內陸，施瓦本同樣被群山環繞，絕非久留之地。
未來的根基，必須是面向無垠海洋的沃土！
財富如海潮般奔涌，艦隊如臂膀延伸至世界盡頭，那樣的力量，才能支撐起他的雄心。
但現在，這片困住十幾條性命的貧瘠山谷，是他必須背負的起點。
「很好。」艾登點頭，腦中一個基於當下現實的初步計劃迅速成型。
「明日起，莊園所有人，聽我調度。」
他大步走到桌邊，沾著爐灰在粗糙的桌面上劃出幾道痕跡，開始部署，聲音沉穩而極具說服力：
「第一，馬克，還有你們幾個年輕人，天亮後帶上斧頭繩索，跟我進黑森林邊緣。
砍伐最堅韌的硬木，越多越好，選那種不怕水泡的橡木或鐵杉！」
「第二，戈弗雷，你帶剩下的人，立刻去清理莊園後面那條廢棄的引水溝渠。
把淤泥碎石全部挖出來，清理乾淨，一直通到山溪邊！」
「第三，所有婦孺，把能找到的舊漁網、破麻袋，全部修補整理出來。
戈弗雷，你是見過海邊漁具的，你負責教她們！」
少年馬克和幾個年輕佃農面面相覷，砍木頭做什麼？
老人更困惑了，那條溝渠早廢了，清理它做什麼？