第99章 石錘部落？與矮人的合作！
第99章 石錘部落？與矮人的合作！
數日後，先鋒谷西北礦區的警戒等級提升到了最高。
數十名風暴騎土輪流值守，將方圓數十里的區域都納入了嚴密的監控之中。
同時，一支由工匠和土兵組成的隊伍，也進駐了礦區，開始了初步的勘探和開採準備工作。
挖掘坑道、搭建工棚、修建簡易的道路...：
整個礦區呈現出一片繁忙的景象。
而瑪蒂娜，則開始著手準備與矮人族接觸的事宜。
她查閱了大量關於矮人族的資料，了解他們的習俗、喜好以及禁忌。
同時，她也調集了領地內最好的釀酒師，嘗試釀造各種不同口味的烈酒。
羅科則將更多的精力放在了領地內部的事務上。
與紅葉林領地的貿易往來，也需要進一步拓展和深化。
新招募的士兵需要加緊訓練，以應對未來可能出現的各種挑戰。
時間在忙碌中悄然流逝。
這日，羅科正在訓練場檢閱新兵的訓練成果。
芙拉一如既往地跟在他身邊，銀灰色的貓耳時不時地抖動一下，警惕著周圍的任何風吹草動。
突然，一名斥候神色慌張地跑了過來。
「領主大人！不好了！」
羅科眉頭微皺。
「慌什麼？慢慢說。」
斥候喘了幾口粗氣，才勉強平復下來。
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「礦區那邊，礦區那邊出事了！」
「矮人！是矮人！」
「他們，他們來了！」
羅科眼神一凝。
「來了多少人？他們做了什麼？」
斥候的臉上帶著驚恐。
「來了好多！至少有上百個！」
「他們拿著錘子和斧頭，看起來氣勢洶洶的！」
「巴克隊長已經帶著人和他們對峙起來了！」
「但，但對方人太多了，我們恐怕頂不住！」
羅科的臉色沉了下來。
「立刻召集風暴騎士團，隨我前往礦區！」
「芙拉，你也跟我一起去。」
「是！主人！」
芙拉的聲音清冷而堅定。
羅科翻身上馬，帶著芙拉和迅速集結起來的風暴騎士，向著西北礦區疾馳而去。
他心中清楚，這次與矮人族的初次接觸，恐怕不會那麼順利了。
這些矮人，似乎來者不善。
當羅科一行人趕到礦區時，現場的氣氛已經劍拔弩張。
上百名手持戰錘、巨斧，身披重甲的矮人，將巴克和他帶領的數十名士兵團團圍住。
這些矮人身材雖然不高，但異常粗壯敦實，結的肌肉充滿了爆發性的力量。
他們鬍鬚濃密，編成各種各樣的小辮子，上面還掛著金屬的飾環。
每個矮人的臉上都帶著不善的表情，看向人類士兵的眼神充滿了警惕和敵意。
為首的是一個看起來年紀頗大的矮人，他的鬍鬚已經花白，但眼神依舊銳利。
他手中提著一柄巨大的符文戰錘，上面閃爍著淡淡的魔法光芒。
顯然，這是一個實力不弱的矮人戰土。
巴克和他手下的士兵們，雖然人數處於劣勢，但依舊挺直了腰杆，手中的武器緊握，沒有絲毫退縮的意思。
只是，面對這些如同鐵塔一般的矮人，他們的額頭上還是滲出了細密的汗珠「你們這些人類！誰充許你們在這裡挖洞的！」
那名年長的矮人瓮聲瓮氣地吼道。
「這片山脈是我們矮人族的領地！」
「你們這是在盜竊屬於我們的財富！」
巴克沉聲回應。
「這裡是先鋒谷的領土！」
「我們是在自己的土地上開採資源，何來盜竊一說？」
「放屁！」
另一個年輕氣盛的矮人怒吼道，手中的斧頭指向巴克。
「先鋒谷是什麼東西？老子從來沒聽說過！」
「這片山脈自古以來就屬於我們石錘部落！」
「識相的趕緊滾蛋！否則別怪我們不客氣！」
矮人們紛紛舉起手中的武器，發出震天的怒吼聲。
氣氛一觸即發。
就在這時，羅科帶著風暴騎士趕到了。
「住手！」
羅科的聲音不大，但充滿了威嚴。
原本喧囂的場面，瞬間安靜了不少。
所有人的自光都投向了這位突然出現的年輕貴族。
矮人們看到羅科和他身後那隊裝備精良、氣勢森然的風暴騎士，臉上的表情也變得凝重起來。
「你是誰？」
那名年長的矮人眯起眼睛，打量著羅科。
羅科翻身下馬，緩步走到陣前。
芙拉緊隨其後，幽藍與碎金的異色瞳孔冷冷地掃過每一個矮人。
「我是先鋒谷領主，羅科·雷蒙德。」
羅科的聲音平靜而自信。
「這裡，是我的領地。」
年長矮人的眼中閃過一絲驚訝，顯然沒想到這個看起來如此年輕的人，竟然會是雷蒙德家族的成員，並且還是一塊領地的領主。
「雷蒙德家族的小子？」
他的語氣緩和了一些，但依舊帶著幾分傲慢。
「就算你是雷蒙德家族的人，也不能隨意侵占我們矮人族的土地。」
「這座礦脈，是我們石錘部落先發現的。」
羅科淡淡一笑。
「先發現？」
「據我所知，這片區域一直是我們布拉克王國的領土，只是尚未開發而已。」
「你們矮人族，似乎並沒有在這裡建立過任何永久性的據點吧？」
「我們什麼時候在哪裡建立據點，需要向你們這些人類匯報嗎？」
年輕矮人又忍不住跳了出來。
年長矮人瞪了他一眼，示意他閉嘴。
然後，他看向羅科，沉聲說道。
「小子，我們不想和你雷蒙德家族為敵。」
「但這座礦脈，我們石錘部落志在必得。」
「如果你們識相，就此退去，我們可以當做什麼都沒發生。」
「否則..
，
他舉起了手中的符文戰錘，威脅的意味不言而喻。
羅科臉上的笑容不變，但眼神卻冷了下來。
「否則如何？」
「你們想在我的領地上動武嗎？」
他身後的風暴騎士們，齊刷刷地拔出了腰間的長劍。
森冷的劍光在陽光下閃爍，一股肅殺之氣瀰漫開來。
矮人們也毫不示弱，紛紛舉起了武器，與風暴騎士們遙遙對峙。
雙方的兵力相差不大，但風暴騎士的裝備明顯更加精良，而且訓練有素，氣勢上絲毫不落下風。
芙拉的手已經按在了劍柄上，只要羅科一聲令下，她就會第一個衝上去。
年長矮人的臉色變得有些難看。
他沒想到這個年輕的雷蒙德家族成員，竟然如此強硬。
如果真的打起來，他們石錘部落雖然不懼，但必然會付出不小的代價。
而且，得罪了雷蒙德家族，對他們部落未來的發展也會非常不利。
「小子，你當真要為了這座鳥不拉屎的礦脈，與我們石錘部落開戰？」
年長矮人試圖做最後的努力。
羅科搖了搖頭。
「我不想與任何人開戰，尤其是以鍛造聞名的矮人族。」
「我更希望，我們能夠坐下來，好好談一談。」
「談？」
年長矮人似乎有些意外。
「談什麼？」
羅科嘴角揚起一絲弧度。
「談合作。」
「既然這座礦脈我們雙方都看上了，不如一起開發，利益共享。」
「如何？」
年長矮人愣住了。
他身後的那些矮人也都面面相，顯然沒想到羅科會提出這樣的建議。
在他們的觀念里，人類貴族大多貪婪而狡詐，只想獨吞利益，怎麼可能會主動提出合作共享？
「合作？」
年長矮人眉頭緊鎖，眼中閃爍著懷疑的光芒。
「你想怎麼合作？」
羅科伸出手，做了一個請的手勢。
「這裡不是說話的地方。」
「不如，到我的領主府一敘。」
「我為各位準備了上好的美酒，我們可以邊喝邊談。」
「美酒？」
聽到這兩個字，不少矮人的眼晴都亮了起來。
他們對美酒的抵抗力，幾乎為零。
年長矮人沉吟了片刻，看了一眼羅科身後那些虎視耽耽的風暴騎土，又看了看自己部落那些躍躍欲試的族人。
他知道，今天想兵不血刃地拿下這座礦脈，恐怕是不可能了。
既然對方主動提出了談判，而且還許諾了美酒，倒不如先去看看情況再說。
「好！」
年長矮人最終點了點頭。
「我們就跟你去一趟！」
「不過，我可警告你，小子。」
「如果你敢耍什麼花樣，我們石錘部落的戰錘，可不是吃素的！」
羅科淡淡一笑。
「請放心，我羅科·雷蒙德，向來以誠待人。」
一場劍拔弩張的衝突，就這樣戲劇性地暫時平息了下來。
羅科在心中暗暗鬆了口氣。
不過，這只是第一步。
接下來，如何與這些性格古怪、脾氣暴躁的矮人達成真正的合作協議，才是真正的考驗。
領主府的宴會廳內，長長的餐桌上擺滿了豐盛的食物和一桶桶剛剛釀造出來的烈酒。
濃郁的酒香瀰漫在空氣中，讓那些剛剛還氣勢洶洶的矮人們，喉嚨都忍不住滾動了幾下。
羅科坐在主位上，瑪蒂娜則坐在他的下首。
芙拉依舊安靜地站在羅科身後，警惕地注視著每一個矮人。
年長矮人，也就是石錘部落的族長，名叫巴格魯姆，他坐在羅科的對面，身後站著幾個部落中最強壯的戰土。
其他的矮人則隨意地坐在餐桌旁，目光都被那些酒桶吸引了過去。
「巴格魯姆族長，請。」
羅科舉起酒杯，示意道。
巴格魯姆拿起一個粗大的木杯，自己倒了滿滿一杯深紅色的烈酒。
他先是聞了聞，眼中閃過一絲驚訝，隨即一口灌下。
「哈！」
巴格魯姆發出一聲滿足的嘆息，鬍子都沾上了酒液。
「好酒！」
「沒想到你們這些人類，也能釀出這麼帶勁的酒！」
其他的矮人見狀，也紛紛拿起酒杯，迫不及待地品嘗起來。
宴會廳內，頓時響起了一片咕咚咕咚的喝酒聲和滿足的讚嘆聲。
瑪蒂娜看著這些矮人豪飲的模樣，嘴角露出一絲不易察覺的微笑。
看來，她準備的這些烈酒，正對矮人們的胃口。
羅科也端起酒杯，淺嘗了一口。
這種烈酒是他讓釀酒師特意調製的，口感辛辣，後勁十足，正是矮人族的最愛。
「巴格魯姆族長，既然酒也喝了，我們是不是可以談談正事了？」
羅科放下酒杯，開口說道。
巴格魯姆又灌了一大口酒，擦了擦嘴角的酒漬。
「小子，你很對我的胃口。
「不像那些磨磨唧唧的人類貴族。」
「說吧，你想怎麼合作？」
他的語氣比之前在礦區時，明顯友善了不少。
顯然，美酒的作用已經開始顯現。
羅科微微一笑。
「很簡單。」
「這座鐵礦脈，我們共同開發。」
「你們矮人族提供先進的採礦和冶煉技術，我們先鋒谷提供人力和安全保障「開採出來的礦石，我們可以按照一定的比例分成。」
巴格魯姆摸著自己粗硬的鬍鬚，眼中閃爍著思索的光芒。
「聽起來似乎不錯。」
「不過，我們憑什麼相信你？」
「萬一你們人類到時候反悔，或者私吞了大部分礦石怎麼辦？」
他身後的一個年輕矮人也附和道。
「就是！你們人類最狡猾了！」
羅科並不生氣，依舊保持著平靜的微笑，
「我們可以簽訂正式的契約。」
「以雙方部落和家族的名義起誓。」
「而且，為了表示我的誠意，我可以先將礦脈的一部分區域劃給你們石錘部落，由你們自行開採和管理。」
「如何？」
這個條件，讓巴格魯姆有些心動。
如果能夠擁有一塊屬於自己部落的獨立礦區，那對石錘部落來說，無疑是一件大好事。
這：
巴格魯姆沉吟著，似乎在權衡利弊。
瑪蒂娜適時地開口說道。
「巴格魯姆族長，與我們先鋒谷合作，對你們石錘部落來說，百利而無一害「我們不僅可以提供穩定的礦石來源，還可以為你們提供一個安全的貿易夥伴。」
「先鋒谷雖然剛剛建立不久，但發展潛力巨大。」
「我們擁有廣闊的土地和充足的人口，未來可以為你們提供各種你們需要的物資。」
「比如，糧食、布匹，甚至是更多的美酒。」
瑪蒂娜晃了晃手中的酒杯，白色的眸子中閃爍著狡的光芒。
「更多的美酒？」
巴格魯姆的眼睛瞬間亮了起來，比看到金子還要興奮。
「你說的是真的？」
「當然。」
瑪蒂娜自信一笑。
「只要我們合作愉快，美酒管夠。」
「而且，我們還可以根據你們的口味，專門為你們釀造特供的烈酒。」
這個誘惑，對於嗜酒如命的矮人來說，實在是太大了。
巴格魯姆的呼吸都變得有些粗重起來。
他看了一眼身後的族人，那些矮人的臉上也都露出了渴望的表情。
「好！」
巴格魯姆猛地一拍桌子，震得杯盤一陣亂響。
「小子！我答應和你合作！」
「不過，具體的分成比例，還有其他條款，我們必須仔細商議！」
羅科心中一喜。
成了！
「沒問題。」
羅科點頭道。
「我們可以慢慢談，直到雙方都滿意為止。」
接下來的幾個小時，雙方就在酒桌上，就合作的細節展開了激烈的「討論」。
說是討論，其實更像是討價還價。
矮人們雖然豪爽，但在涉及到自身利益的時候，卻也精明得很。
瑪蒂娜充分發揮了她的智慧，與巴格魯姆唇槍舌劍，據理力爭。
羅科則在一旁時不時說兩句話，把握著談判的節奏。
芙拉則像一個忠誠的影子，安靜地守護在羅科身邊。
她的存在，本身就是一種無形的威鑷。
最終，在喝光了十幾桶烈酒，摔碎了無數酒杯之後，雙方終於達成了一份初步的合作協議。
協議規定，先鋒谷與石錘部落共同開發新發現的鐵礦脈。
石錘部落提供採礦和治煉技術支持，並派遣一部分工匠協助先鋒谷建立鍛造工坊。
先鋒谷負責礦區的基礎建設、安全保障以及大部分人力投入。
開採出來的鐵礦石，先鋒谷占七成，石錘部落占三成。
同時，先鋒谷承諾，每月向石錘部落提供一定數量的優質烈酒，價格從優。
作為回報，石錘部落同意，以內部價格向先鋒谷出售一部分他們鍛造的精良武器和裝備。
這份協議，對雙方來說，都算是一個可以接受的結果。
先鋒谷獲得了急需的採礦冶煉技術和高品質武器的來源。
石錘部落則獲得了一個穩定的礦石供應點，還有那源源不斷的美酒。
「小子，希望你不要讓我失望。」
羅科也伸出手，與他緊緊握在了一起。
「合作愉快，巴格魯姆族長。」
兩隻大小懸殊的手握在一起，象徵著兩個不同種族之間，一次全新的合作正式開始。
這次的收穫，遠超他的預期。
不僅解決了礦脈的歸屬問題，還意外地獲得了矮人的先進技術。
這對於先鋒谷未來的發展，簡直是如虎添翼。
「來！為了我們新的友誼！乾杯！」
巴格魯姆舉起酒杯，大聲吼道。
「乾杯！」
宴會廳內，再次響起了震耳欲聾的歡呼聲和碰杯聲。
醉的矮人們，已經徹底把羅科當成了朋友。
羅科看著眼前這熱烈的場面，心中感慨方千。
又是一個時辰後。
送走了心滿意足的巴格魯姆和他的族人，領主府內終於恢復了平靜。
瑪蒂娜揉著有些發脹的太陽穴，臉上帶著一絲疲憊。
「這些矮人，還真是能喝。」
「差點就把我給灌倒了。」
羅科笑了笑，遞給她一杯清茶。
「辛苦你了，瑪蒂娜。」
「這次談判，你居功至偉。」
瑪蒂娜接過茶杯，抿了一口，雪白的眸子中閃過一絲得意。
「那是自然。」
「也不看看我是誰。」
她放下茶杯，神色變得嚴肅起來。
「羅科，雖然我們和石錘部落達成了初步的合作協議。」
「但後續的事情還有很多。」
「礦區的建設、工匠的招募、鍛造工坊的建立，都需要儘快提上日程。」
羅科點了點頭。
「我明白。」
「這些事情，我會儘快安排下去。」
「有了矮人的技術支持，我相信先鋒谷的武器裝備水平，很快就能提升一個檔次。」
「到時候，無論是應對光明聖殿的威脅，還是防範獸人的入侵，我們都會更有底氣。」
瑪蒂娜的眼中也充滿了期待。
「沒錯。」
「只要我們擁有了強大的軍事實力，才能在這亂世之中，真正掌握自己的命運。」
芙拉安靜地聽著兩人的對話，銀灰色的貓耳微微抖動，
數日後，先鋒谷西北礦區的警戒等級提升到了最高。
數十名風暴騎土輪流值守，將方圓數十里的區域都納入了嚴密的監控之中。
同時，一支由工匠和土兵組成的隊伍，也進駐了礦區，開始了初步的勘探和開採準備工作。
挖掘坑道、搭建工棚、修建簡易的道路...：
整個礦區呈現出一片繁忙的景象。
而瑪蒂娜，則開始著手準備與矮人族接觸的事宜。
她查閱了大量關於矮人族的資料，了解他們的習俗、喜好以及禁忌。
同時，她也調集了領地內最好的釀酒師，嘗試釀造各種不同口味的烈酒。
羅科則將更多的精力放在了領地內部的事務上。
與紅葉林領地的貿易往來，也需要進一步拓展和深化。
新招募的士兵需要加緊訓練，以應對未來可能出現的各種挑戰。
時間在忙碌中悄然流逝。
這日，羅科正在訓練場檢閱新兵的訓練成果。
芙拉一如既往地跟在他身邊，銀灰色的貓耳時不時地抖動一下，警惕著周圍的任何風吹草動。
突然，一名斥候神色慌張地跑了過來。
「領主大人！不好了！」
羅科眉頭微皺。
「慌什麼？慢慢說。」
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「礦區那邊，礦區那邊出事了！」
「矮人！是矮人！」
「他們，他們來了！」
羅科眼神一凝。
「來了多少人？他們做了什麼？」
斥候的臉上帶著驚恐。
「來了好多！至少有上百個！」
「他們拿著錘子和斧頭，看起來氣勢洶洶的！」
「巴克隊長已經帶著人和他們對峙起來了！」
「但，但對方人太多了，我們恐怕頂不住！」
羅科的臉色沉了下來。
「立刻召集風暴騎士團，隨我前往礦區！」
「芙拉，你也跟我一起去。」
「是！主人！」
芙拉的聲音清冷而堅定。
羅科翻身上馬，帶著芙拉和迅速集結起來的風暴騎士，向著西北礦區疾馳而去。
他心中清楚，這次與矮人族的初次接觸，恐怕不會那麼順利了。
這些矮人，似乎來者不善。
當羅科一行人趕到礦區時，現場的氣氛已經劍拔弩張。
上百名手持戰錘、巨斧，身披重甲的矮人，將巴克和他帶領的數十名士兵團團圍住。
這些矮人身材雖然不高，但異常粗壯敦實，結的肌肉充滿了爆發性的力量。
他們鬍鬚濃密，編成各種各樣的小辮子，上面還掛著金屬的飾環。
每個矮人的臉上都帶著不善的表情，看向人類士兵的眼神充滿了警惕和敵意。
為首的是一個看起來年紀頗大的矮人，他的鬍鬚已經花白，但眼神依舊銳利。
他手中提著一柄巨大的符文戰錘，上面閃爍著淡淡的魔法光芒。
顯然，這是一個實力不弱的矮人戰土。
巴克和他手下的士兵們，雖然人數處於劣勢，但依舊挺直了腰杆，手中的武器緊握，沒有絲毫退縮的意思。
只是，面對這些如同鐵塔一般的矮人，他們的額頭上還是滲出了細密的汗珠「你們這些人類！誰充許你們在這裡挖洞的！」
那名年長的矮人瓮聲瓮氣地吼道。
「這片山脈是我們矮人族的領地！」
「你們這是在盜竊屬於我們的財富！」
巴克沉聲回應。
「這裡是先鋒谷的領土！」
「我們是在自己的土地上開採資源，何來盜竊一說？」
「放屁！」
另一個年輕氣盛的矮人怒吼道，手中的斧頭指向巴克。
「先鋒谷是什麼東西？老子從來沒聽說過！」
「這片山脈自古以來就屬於我們石錘部落！」
「識相的趕緊滾蛋！否則別怪我們不客氣！」
矮人們紛紛舉起手中的武器，發出震天的怒吼聲。
氣氛一觸即發。
就在這時，羅科帶著風暴騎士趕到了。
「住手！」
羅科的聲音不大，但充滿了威嚴。
原本喧囂的場面，瞬間安靜了不少。
所有人的自光都投向了這位突然出現的年輕貴族。
矮人們看到羅科和他身後那隊裝備精良、氣勢森然的風暴騎士，臉上的表情也變得凝重起來。
「你是誰？」
那名年長的矮人眯起眼睛，打量著羅科。
羅科翻身下馬，緩步走到陣前。
芙拉緊隨其後，幽藍與碎金的異色瞳孔冷冷地掃過每一個矮人。
「我是先鋒谷領主，羅科·雷蒙德。」
羅科的聲音平靜而自信。
「這裡，是我的領地。」
年長矮人的眼中閃過一絲驚訝，顯然沒想到這個看起來如此年輕的人，竟然會是雷蒙德家族的成員，並且還是一塊領地的領主。
「雷蒙德家族的小子？」
他的語氣緩和了一些，但依舊帶著幾分傲慢。
「就算你是雷蒙德家族的人，也不能隨意侵占我們矮人族的土地。」
「這座礦脈，是我們石錘部落先發現的。」
羅科淡淡一笑。
「先發現？」
「據我所知，這片區域一直是我們布拉克王國的領土，只是尚未開發而已。」
「你們矮人族，似乎並沒有在這裡建立過任何永久性的據點吧？」
「我們什麼時候在哪裡建立據點，需要向你們這些人類匯報嗎？」
年輕矮人又忍不住跳了出來。
年長矮人瞪了他一眼，示意他閉嘴。
然後，他看向羅科，沉聲說道。
「小子，我們不想和你雷蒙德家族為敵。」
「但這座礦脈，我們石錘部落志在必得。」
「如果你們識相，就此退去，我們可以當做什麼都沒發生。」
「否則..
，
他舉起了手中的符文戰錘，威脅的意味不言而喻。
羅科臉上的笑容不變，但眼神卻冷了下來。
「否則如何？」
「你們想在我的領地上動武嗎？」
他身後的風暴騎士們，齊刷刷地拔出了腰間的長劍。
森冷的劍光在陽光下閃爍，一股肅殺之氣瀰漫開來。
矮人們也毫不示弱，紛紛舉起了武器，與風暴騎士們遙遙對峙。
雙方的兵力相差不大，但風暴騎士的裝備明顯更加精良，而且訓練有素，氣勢上絲毫不落下風。
芙拉的手已經按在了劍柄上，只要羅科一聲令下，她就會第一個衝上去。
年長矮人的臉色變得有些難看。
他沒想到這個年輕的雷蒙德家族成員，竟然如此強硬。
如果真的打起來，他們石錘部落雖然不懼，但必然會付出不小的代價。
而且，得罪了雷蒙德家族，對他們部落未來的發展也會非常不利。
「小子，你當真要為了這座鳥不拉屎的礦脈，與我們石錘部落開戰？」
年長矮人試圖做最後的努力。
羅科搖了搖頭。
「我不想與任何人開戰，尤其是以鍛造聞名的矮人族。」
「我更希望，我們能夠坐下來，好好談一談。」
「談？」
年長矮人似乎有些意外。
「談什麼？」
羅科嘴角揚起一絲弧度。
「談合作。」
「既然這座礦脈我們雙方都看上了，不如一起開發，利益共享。」
「如何？」
年長矮人愣住了。
他身後的那些矮人也都面面相，顯然沒想到羅科會提出這樣的建議。
在他們的觀念里，人類貴族大多貪婪而狡詐，只想獨吞利益，怎麼可能會主動提出合作共享？
「合作？」
年長矮人眉頭緊鎖，眼中閃爍著懷疑的光芒。
「你想怎麼合作？」
羅科伸出手，做了一個請的手勢。
「這裡不是說話的地方。」
「不如，到我的領主府一敘。」
「我為各位準備了上好的美酒，我們可以邊喝邊談。」
「美酒？」
聽到這兩個字，不少矮人的眼晴都亮了起來。
他們對美酒的抵抗力，幾乎為零。
年長矮人沉吟了片刻，看了一眼羅科身後那些虎視耽耽的風暴騎土，又看了看自己部落那些躍躍欲試的族人。
他知道，今天想兵不血刃地拿下這座礦脈，恐怕是不可能了。
既然對方主動提出了談判，而且還許諾了美酒，倒不如先去看看情況再說。
「好！」
年長矮人最終點了點頭。
「我們就跟你去一趟！」
「不過，我可警告你，小子。」
「如果你敢耍什麼花樣，我們石錘部落的戰錘，可不是吃素的！」
羅科淡淡一笑。
「請放心，我羅科·雷蒙德，向來以誠待人。」
一場劍拔弩張的衝突，就這樣戲劇性地暫時平息了下來。
羅科在心中暗暗鬆了口氣。
不過，這只是第一步。
接下來，如何與這些性格古怪、脾氣暴躁的矮人達成真正的合作協議，才是真正的考驗。
領主府的宴會廳內，長長的餐桌上擺滿了豐盛的食物和一桶桶剛剛釀造出來的烈酒。
濃郁的酒香瀰漫在空氣中，讓那些剛剛還氣勢洶洶的矮人們，喉嚨都忍不住滾動了幾下。
羅科坐在主位上，瑪蒂娜則坐在他的下首。
芙拉依舊安靜地站在羅科身後，警惕地注視著每一個矮人。
年長矮人，也就是石錘部落的族長，名叫巴格魯姆，他坐在羅科的對面，身後站著幾個部落中最強壯的戰土。
其他的矮人則隨意地坐在餐桌旁，目光都被那些酒桶吸引了過去。
「巴格魯姆族長，請。」
羅科舉起酒杯，示意道。
巴格魯姆拿起一個粗大的木杯，自己倒了滿滿一杯深紅色的烈酒。
他先是聞了聞，眼中閃過一絲驚訝，隨即一口灌下。
「哈！」
巴格魯姆發出一聲滿足的嘆息，鬍子都沾上了酒液。
「好酒！」
「沒想到你們這些人類，也能釀出這麼帶勁的酒！」
其他的矮人見狀，也紛紛拿起酒杯，迫不及待地品嘗起來。
宴會廳內，頓時響起了一片咕咚咕咚的喝酒聲和滿足的讚嘆聲。
瑪蒂娜看著這些矮人豪飲的模樣，嘴角露出一絲不易察覺的微笑。
看來，她準備的這些烈酒，正對矮人們的胃口。
羅科也端起酒杯，淺嘗了一口。
這種烈酒是他讓釀酒師特意調製的，口感辛辣，後勁十足，正是矮人族的最愛。
「巴格魯姆族長，既然酒也喝了，我們是不是可以談談正事了？」
羅科放下酒杯，開口說道。
巴格魯姆又灌了一大口酒，擦了擦嘴角的酒漬。
「小子，你很對我的胃口。
「不像那些磨磨唧唧的人類貴族。」
「說吧，你想怎麼合作？」
他的語氣比之前在礦區時，明顯友善了不少。
顯然，美酒的作用已經開始顯現。
羅科微微一笑。
「很簡單。」
「這座鐵礦脈，我們共同開發。」
「你們矮人族提供先進的採礦和冶煉技術，我們先鋒谷提供人力和安全保障「開採出來的礦石，我們可以按照一定的比例分成。」
巴格魯姆摸著自己粗硬的鬍鬚，眼中閃爍著思索的光芒。
「聽起來似乎不錯。」
「不過，我們憑什麼相信你？」
「萬一你們人類到時候反悔，或者私吞了大部分礦石怎麼辦？」
他身後的一個年輕矮人也附和道。
「就是！你們人類最狡猾了！」
羅科並不生氣，依舊保持著平靜的微笑，
「我們可以簽訂正式的契約。」
「以雙方部落和家族的名義起誓。」
「而且，為了表示我的誠意，我可以先將礦脈的一部分區域劃給你們石錘部落，由你們自行開採和管理。」
「如何？」
這個條件，讓巴格魯姆有些心動。
如果能夠擁有一塊屬於自己部落的獨立礦區，那對石錘部落來說，無疑是一件大好事。
這：
巴格魯姆沉吟著，似乎在權衡利弊。
瑪蒂娜適時地開口說道。
「巴格魯姆族長，與我們先鋒谷合作，對你們石錘部落來說，百利而無一害「我們不僅可以提供穩定的礦石來源，還可以為你們提供一個安全的貿易夥伴。」
「先鋒谷雖然剛剛建立不久，但發展潛力巨大。」
「我們擁有廣闊的土地和充足的人口，未來可以為你們提供各種你們需要的物資。」
「比如，糧食、布匹，甚至是更多的美酒。」
瑪蒂娜晃了晃手中的酒杯，白色的眸子中閃爍著狡的光芒。
「更多的美酒？」
巴格魯姆的眼睛瞬間亮了起來，比看到金子還要興奮。
「你說的是真的？」
「當然。」
瑪蒂娜自信一笑。
「只要我們合作愉快，美酒管夠。」
「而且，我們還可以根據你們的口味，專門為你們釀造特供的烈酒。」
這個誘惑，對於嗜酒如命的矮人來說，實在是太大了。
巴格魯姆的呼吸都變得有些粗重起來。
他看了一眼身後的族人，那些矮人的臉上也都露出了渴望的表情。
「好！」
巴格魯姆猛地一拍桌子，震得杯盤一陣亂響。
「小子！我答應和你合作！」
「不過，具體的分成比例，還有其他條款，我們必須仔細商議！」
羅科心中一喜。
成了！
「沒問題。」
羅科點頭道。
「我們可以慢慢談，直到雙方都滿意為止。」
接下來的幾個小時，雙方就在酒桌上，就合作的細節展開了激烈的「討論」。
說是討論，其實更像是討價還價。
矮人們雖然豪爽，但在涉及到自身利益的時候，卻也精明得很。
瑪蒂娜充分發揮了她的智慧，與巴格魯姆唇槍舌劍，據理力爭。
羅科則在一旁時不時說兩句話，把握著談判的節奏。
芙拉則像一個忠誠的影子，安靜地守護在羅科身邊。
她的存在，本身就是一種無形的威鑷。
最終，在喝光了十幾桶烈酒，摔碎了無數酒杯之後，雙方終於達成了一份初步的合作協議。
協議規定，先鋒谷與石錘部落共同開發新發現的鐵礦脈。
石錘部落提供採礦和治煉技術支持，並派遣一部分工匠協助先鋒谷建立鍛造工坊。
先鋒谷負責礦區的基礎建設、安全保障以及大部分人力投入。
開採出來的鐵礦石，先鋒谷占七成，石錘部落占三成。
同時，先鋒谷承諾，每月向石錘部落提供一定數量的優質烈酒，價格從優。
作為回報，石錘部落同意，以內部價格向先鋒谷出售一部分他們鍛造的精良武器和裝備。
這份協議，對雙方來說，都算是一個可以接受的結果。
先鋒谷獲得了急需的採礦冶煉技術和高品質武器的來源。
石錘部落則獲得了一個穩定的礦石供應點，還有那源源不斷的美酒。
「小子，希望你不要讓我失望。」
羅科也伸出手，與他緊緊握在了一起。
「合作愉快，巴格魯姆族長。」
兩隻大小懸殊的手握在一起，象徵著兩個不同種族之間，一次全新的合作正式開始。
這次的收穫，遠超他的預期。
不僅解決了礦脈的歸屬問題，還意外地獲得了矮人的先進技術。
這對於先鋒谷未來的發展，簡直是如虎添翼。
「來！為了我們新的友誼！乾杯！」
巴格魯姆舉起酒杯，大聲吼道。
「乾杯！」
宴會廳內，再次響起了震耳欲聾的歡呼聲和碰杯聲。
醉的矮人們，已經徹底把羅科當成了朋友。
羅科看著眼前這熱烈的場面，心中感慨方千。
又是一個時辰後。
送走了心滿意足的巴格魯姆和他的族人，領主府內終於恢復了平靜。
瑪蒂娜揉著有些發脹的太陽穴，臉上帶著一絲疲憊。
「這些矮人，還真是能喝。」
「差點就把我給灌倒了。」
羅科笑了笑，遞給她一杯清茶。
「辛苦你了，瑪蒂娜。」
「這次談判，你居功至偉。」
瑪蒂娜接過茶杯，抿了一口，雪白的眸子中閃過一絲得意。
「那是自然。」
「也不看看我是誰。」
她放下茶杯，神色變得嚴肅起來。
「羅科，雖然我們和石錘部落達成了初步的合作協議。」
「但後續的事情還有很多。」
「礦區的建設、工匠的招募、鍛造工坊的建立，都需要儘快提上日程。」
羅科點了點頭。
「我明白。」
「這些事情，我會儘快安排下去。」
「有了矮人的技術支持，我相信先鋒谷的武器裝備水平，很快就能提升一個檔次。」
「到時候，無論是應對光明聖殿的威脅，還是防範獸人的入侵，我們都會更有底氣。」
瑪蒂娜的眼中也充滿了期待。
「沒錯。」
「只要我們擁有了強大的軍事實力，才能在這亂世之中，真正掌握自己的命運。」
芙拉安靜地聽著兩人的對話，銀灰色的貓耳微微抖動，