第 21 章 租房
這天下午的生意剛淡下來。
周秉文推著自行車來到陰涼處，擰開帶來的那壺涼茶灌了一口。
沙咀道十字路口這時候人少，太陽曬得巨毒，熱浪從地上蒸起來，一眼望去，好像空氣都在沸騰。
旁邊擺攤賣雜貨的陳伯帶著一個男人走了過來。
「餅仔，前兩天我聽老李說你要租房？」
「是啊，陳伯，你有房要租？」
「不是我，是我親戚，老吳。」
陳伯指了指身邊的男人，「老吳喺川龍街有間唐樓，二樓有個房間空著。你要不要去看看。」
「可以啊！只要合適，我就租。」
這幾天他已經看了幾處房子，都不怎麼滿意。
因為有事，周秉文便提前收攤，跟著老吳去看房。
老吳名字叫吳耀祥，五十來歲，在香港做了十來年的二房東，就是整租下一層樓之後，分隔開重新出租。
路上老吳同他介紹了房子的情況。
兩人很快便來到一棟唐樓面前。
唐樓不高，六層的樣子，外牆是水刷石的，灰撲撲的，有些地方已經剝落了，露出底下的紅磚。
一樓是鋪面，一家米鋪和一家雜貨店緊挨著，門口堆著幾袋米和幾摞鐵皮水桶。
樓上的窗戶一扇挨著一扇，有的開著，有的關著，窗框上的漆面斑斑駁駁的。
「就是這兒了。」老吳指了指面前的唐樓。「要出租的房子就在樓上，我帶你上去。」
樓道很窄，只容一個人通過。
樓梯是水泥的，扶手是鐵管的，上面長滿鐵鏽，摸上去冰涼。
樓道里光線很暗，只有每層拐角處有一盞昏黃的燈泡，電線上落滿了灰，燈泡的玻璃罩上糊著一層油膩的煙塵。
上了二樓，老吳推開一扇木門，門軸發出吱呀一聲。
門後面是一條長長的走廊，走廊兩側是幾扇關著的門。
空氣中有一股說不清的味道——舊木頭、灰塵、隔壁人家做飯的油煙氣，以及一些難言的氣息，混在一起，悶悶的。
老吳走到一間房門口，將門打開。
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「就是這間了。」
周秉文探頭進去看了看。
房間是方正的，大約一百七八十呎的樣子——換算下來有十七八個平方米。
一扇窗戶朝著街，午後的光從窗外照進來，在地板上鋪了一塊亮堂堂的方形。
窗框是木頭的，漆面已經斑駁了，但玻璃倒是乾淨的，擦得透亮。
地面是水泥的，掃得還算乾淨，沒有明顯的灰塵堆積。
牆上刷著白灰，有些地方已經發黃了，但整體沒有明顯的破損。
房間裡什麼都沒有——沒有床、沒有桌子、沒有柜子，就是一間空房。
周秉文走到窗前，推開窗戶。
看著外面沉思了一會兒。
窗戶外頭是川龍街的街景，對面是一棟差不多的唐樓，樓下有人在晾衣服，有人在路邊聊天，一個推著板車的小販慢悠悠地從街角走過去。
他轉過身，問了一句：「吳叔，你這裡有沒有那種一樓的鋪面出租？」
說完頓了頓，又加了一句：「不臨街的也行。」
之所以改變主意，想租個一樓的鋪子，主要是因為一些原因，他這兩天又有了新的想法。而且這間房他也不太滿意，裡面什麼都沒有，家具還要自己買。
他有信心能賺更多錢，租房只是一時的權宜之計。
此時再買一套家具就變得不划算了。
「自然是有的，不過臨街的店鋪租金要貴不少，不臨街的，做生意沒有什麼顧客。」
「無妨，我主要是租來自己住的。」
「那行，我帶你去看看，不臨街的我確實還有空著的鋪子。」老吳滿口答應。
周秉文跟著吳耀祥下了樓。
樓道的光線比二樓好一些，但依然昏暗。
出了唐樓，老吳帶著周秉文從一旁巷子裡鑽了進去。
「臨街的店鋪特別搶手，只要一空出來馬上就被人租完。」
「現在港島越來越興旺，開店做生意的人也越來越多。」
「沒有熟人介紹的話，根本找不到好鋪面。」
「年輕人，你要是打算開店做生意，其實可以再等等。你是老陳介紹來的，一旦有臨街的好店鋪空出來，我幫你留著。」
「巷子裡面這些鋪子，我以前也幫人租過好幾回。剛創業的人，總覺得酒香不怕巷子深，結果沒撐多久就經營不下去，白白浪費本錢。」
……
老吳在前面走著，嘴裡說的話說著說著就變成了家鄉話。
周秉文走在後面聽著，偶爾才能插一句話。
「沒關係，我主要是租了自己住。」
兩人來到巷子深處一間鋪面門前。
「怎麼樣？」吳耀祥站在門口說道，「這間不臨街的鋪子，之前有人租下來開雜貨店，做了沒多久就經營不下去關門了。後來就沒人租來開店做生意，大多都是租了當住處。」
周秉文站在房間裡，環顧了一圈。
心裡默默盤算著：不是臨街鋪面，租金肯定便宜不少，住著也安靜。
最關鍵的是——省了租房的錢，相當於白賺一個鋪面。
「吳叔，這間房租金要多少？」
「四十元一個月。」
吳耀祥伸出三根手指，發覺不對，又抬起一根。
「二樓才二十五塊，這間面積稍微大一點，可又不臨街，採光也不好，四十塊實在有點貴了。」周秉文笑了笑，語氣隨和，「吳叔，二十五塊可以嗎？」
「二十五塊？」吳耀祥搖了搖頭，「小伙子，這兒雖說不臨街，但好歹是商鋪，有鐵門還有獨立大門，比那些隔間房強太多了。二十五塊錢，我都要虧本的。」
「吳叔，我年紀輕，剛出來幹活，手頭不寬裕。」周秉文開口道，「二十八塊，你租給我一年。一年之後生意要是做起來了，我再給你漲租金。」
吳耀祥看了他一眼，沉默了幾秒，心中思索著，這個鋪子租了幾回，操心不少，但是每次租出去不多久，別人就不租了。
他從褲兜里摸出煙點上，吸了一口。「二十八塊……你好會講價。好，就二十八。一年約，月租二十八，押金一個月，先交五十六。」
周秉文從兜里數出五十六塊錢遞過去。吳耀祥接過來數了一遍，疊好塞進褲兜里，又掏出一把鑰匙遞過來：「這是大門的鑰匙，你裝好了，要是丟了，連鎖一起你得自己去配。」
周秉文接過鑰匙，攥在手心裡。
吳耀祥又交代了幾句：「水電費你自己去交，電錶就在門口，水錶在走廊盡頭。不要亂拉電線，起火就麻煩了。附近住的人多，你晚上不要弄出太大的聲音。」
「好。我記住喇。」
吳耀祥走了之後，周秉文一個人站在那間空蕩蕩的鋪面里。
他把鐵閘拉下來試了試，嘩啦一聲響，閘門到底的時候「咔」地卡住了。
他又拉起來，反覆試了兩三遍，確認鎖是好的、閘門是順的，才放下心來。
他蹲了一會兒，站起來，把那扇小窗戶推開一條縫。
窗外是一條窄巷，對面是另一棟樓的牆壁，灰撲撲的水刷石上爬滿了青苔和不知名的藤蔓植物。
巷子裡很安靜，偶爾有一兩隻野貓從牆頭跳過去，悄無聲息。
周秉文推著自行車來到陰涼處，擰開帶來的那壺涼茶灌了一口。
沙咀道十字路口這時候人少，太陽曬得巨毒，熱浪從地上蒸起來，一眼望去，好像空氣都在沸騰。
旁邊擺攤賣雜貨的陳伯帶著一個男人走了過來。
「餅仔，前兩天我聽老李說你要租房？」
「是啊，陳伯，你有房要租？」
「不是我，是我親戚，老吳。」
陳伯指了指身邊的男人，「老吳喺川龍街有間唐樓，二樓有個房間空著。你要不要去看看。」
「可以啊！只要合適，我就租。」
這幾天他已經看了幾處房子，都不怎麼滿意。
因為有事，周秉文便提前收攤，跟著老吳去看房。
老吳名字叫吳耀祥，五十來歲，在香港做了十來年的二房東，就是整租下一層樓之後，分隔開重新出租。
路上老吳同他介紹了房子的情況。
兩人很快便來到一棟唐樓面前。
唐樓不高，六層的樣子，外牆是水刷石的，灰撲撲的，有些地方已經剝落了，露出底下的紅磚。
一樓是鋪面，一家米鋪和一家雜貨店緊挨著，門口堆著幾袋米和幾摞鐵皮水桶。
樓上的窗戶一扇挨著一扇，有的開著，有的關著，窗框上的漆面斑斑駁駁的。
「就是這兒了。」老吳指了指面前的唐樓。「要出租的房子就在樓上，我帶你上去。」
樓道很窄，只容一個人通過。
樓梯是水泥的，扶手是鐵管的，上面長滿鐵鏽，摸上去冰涼。
樓道里光線很暗，只有每層拐角處有一盞昏黃的燈泡，電線上落滿了灰，燈泡的玻璃罩上糊著一層油膩的煙塵。
上了二樓，老吳推開一扇木門，門軸發出吱呀一聲。
門後面是一條長長的走廊，走廊兩側是幾扇關著的門。
空氣中有一股說不清的味道——舊木頭、灰塵、隔壁人家做飯的油煙氣，以及一些難言的氣息，混在一起，悶悶的。
老吳走到一間房門口，將門打開。
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「就是這間了。」
周秉文探頭進去看了看。
房間是方正的，大約一百七八十呎的樣子——換算下來有十七八個平方米。
一扇窗戶朝著街，午後的光從窗外照進來，在地板上鋪了一塊亮堂堂的方形。
窗框是木頭的，漆面已經斑駁了，但玻璃倒是乾淨的，擦得透亮。
地面是水泥的，掃得還算乾淨，沒有明顯的灰塵堆積。
牆上刷著白灰，有些地方已經發黃了，但整體沒有明顯的破損。
房間裡什麼都沒有——沒有床、沒有桌子、沒有柜子，就是一間空房。
周秉文走到窗前，推開窗戶。
看著外面沉思了一會兒。
窗戶外頭是川龍街的街景，對面是一棟差不多的唐樓，樓下有人在晾衣服，有人在路邊聊天，一個推著板車的小販慢悠悠地從街角走過去。
他轉過身，問了一句：「吳叔，你這裡有沒有那種一樓的鋪面出租？」
說完頓了頓，又加了一句：「不臨街的也行。」
之所以改變主意，想租個一樓的鋪子，主要是因為一些原因，他這兩天又有了新的想法。而且這間房他也不太滿意，裡面什麼都沒有，家具還要自己買。
他有信心能賺更多錢，租房只是一時的權宜之計。
此時再買一套家具就變得不划算了。
「自然是有的，不過臨街的店鋪租金要貴不少，不臨街的，做生意沒有什麼顧客。」
「無妨，我主要是租來自己住的。」
「那行，我帶你去看看，不臨街的我確實還有空著的鋪子。」老吳滿口答應。
周秉文跟著吳耀祥下了樓。
樓道的光線比二樓好一些，但依然昏暗。
出了唐樓，老吳帶著周秉文從一旁巷子裡鑽了進去。
「臨街的店鋪特別搶手，只要一空出來馬上就被人租完。」
「現在港島越來越興旺，開店做生意的人也越來越多。」
「沒有熟人介紹的話，根本找不到好鋪面。」
「年輕人，你要是打算開店做生意，其實可以再等等。你是老陳介紹來的，一旦有臨街的好店鋪空出來，我幫你留著。」
「巷子裡面這些鋪子，我以前也幫人租過好幾回。剛創業的人，總覺得酒香不怕巷子深，結果沒撐多久就經營不下去，白白浪費本錢。」
……
老吳在前面走著，嘴裡說的話說著說著就變成了家鄉話。
周秉文走在後面聽著，偶爾才能插一句話。
「沒關係，我主要是租了自己住。」
兩人來到巷子深處一間鋪面門前。
「怎麼樣？」吳耀祥站在門口說道，「這間不臨街的鋪子，之前有人租下來開雜貨店，做了沒多久就經營不下去關門了。後來就沒人租來開店做生意，大多都是租了當住處。」
周秉文站在房間裡，環顧了一圈。
心裡默默盤算著：不是臨街鋪面，租金肯定便宜不少，住著也安靜。
最關鍵的是——省了租房的錢，相當於白賺一個鋪面。
「吳叔，這間房租金要多少？」
「四十元一個月。」
吳耀祥伸出三根手指，發覺不對，又抬起一根。
「二樓才二十五塊，這間面積稍微大一點，可又不臨街，採光也不好，四十塊實在有點貴了。」周秉文笑了笑，語氣隨和，「吳叔，二十五塊可以嗎？」
「二十五塊？」吳耀祥搖了搖頭，「小伙子，這兒雖說不臨街，但好歹是商鋪，有鐵門還有獨立大門，比那些隔間房強太多了。二十五塊錢，我都要虧本的。」
「吳叔，我年紀輕，剛出來幹活，手頭不寬裕。」周秉文開口道，「二十八塊，你租給我一年。一年之後生意要是做起來了，我再給你漲租金。」
吳耀祥看了他一眼，沉默了幾秒，心中思索著，這個鋪子租了幾回，操心不少，但是每次租出去不多久，別人就不租了。
他從褲兜里摸出煙點上，吸了一口。「二十八塊……你好會講價。好，就二十八。一年約，月租二十八，押金一個月，先交五十六。」
周秉文從兜里數出五十六塊錢遞過去。吳耀祥接過來數了一遍，疊好塞進褲兜里，又掏出一把鑰匙遞過來：「這是大門的鑰匙，你裝好了，要是丟了，連鎖一起你得自己去配。」
周秉文接過鑰匙，攥在手心裡。
吳耀祥又交代了幾句：「水電費你自己去交，電錶就在門口，水錶在走廊盡頭。不要亂拉電線，起火就麻煩了。附近住的人多，你晚上不要弄出太大的聲音。」
「好。我記住喇。」
吳耀祥走了之後，周秉文一個人站在那間空蕩蕩的鋪面里。
他把鐵閘拉下來試了試，嘩啦一聲響，閘門到底的時候「咔」地卡住了。
他又拉起來，反覆試了兩三遍，確認鎖是好的、閘門是順的，才放下心來。
他蹲了一會兒，站起來，把那扇小窗戶推開一條縫。
窗外是一條窄巷，對面是另一棟樓的牆壁，灰撲撲的水刷石上爬滿了青苔和不知名的藤蔓植物。
巷子裡很安靜，偶爾有一兩隻野貓從牆頭跳過去，悄無聲息。