第609章 挑釁
五月二十五日，魯爾區，米爾海姆鎮分界線以東三公里。
英美聯軍的調兵行動已經基本完成，運兵卡車的引擎轟鳴聲一直就沒有停過。美軍第七集團軍的先頭部隊，第三裝甲師的一個戰鬥群已經抵達了魯爾區東部。他們接管了原有的陣地，與101空降師完成了換防銜接。更往北的地方，英國蒙哥馬利元帥的第二十一集團軍群也向東推進了將近六十公里，前鋒部隊的營帳已經扎到了多特蒙德外圍。
整個魯爾區的態勢突然變得微妙起來。
以米爾海姆鎮為界，西側是華夏遠征軍空降第一師的防區，東側則是美軍第三裝甲師和101空降師的地盤。中間隔著一條狹長的無人區。雙方的巡邏隊在分界線附近經常碰面。碰上了，帶隊的軍官隔著幾十米互相看一眼，每次碰面都客客氣氣地打個招呼然後各走各的。
但氣氛在一天天變化。
美軍第三裝甲師的指揮官是莫里斯·羅斯少將。此人是美軍中有名的悍將，在諾曼第登陸中都打出過些名堂，打起仗來不要命，向來信奉火力至上。他的部隊裝備著最新的M26潘興重型坦克，這是美軍專門為了對抗虎式坦克而研發的新式武器。四十六噸的自重，配上90毫米坦克炮，正面裝甲厚達一百零二毫米。這幫美國大兵對這批新玩具有著十足的信心，都覺得終於能揚眉吐氣和旁邊的華夏軍隊正面碰一碰了。
羅斯少將顯然不太情願「和華夏人做鄰居」。於是他們把坦克開到了分界線附近，履帶捲起的黃土漫天飛舞，柴油機的轟鳴聲隔著幾里地都能聽見，擺明了是在秀肌肉。
所以羅斯的部隊到達魯爾區的第一天起，美軍巡邏隊就開始頻繁出現在分界線附近，活動範圍越來越接近華夏方面的防區。步兵走完裝甲車走。有幾次，美軍的裝甲偵察車甚至越過了米爾海姆鎮以西的公路。華夏方面的前哨機槍都上膛了，對面的車長才慢吞吞地從炮塔里鑽出來，舉著手扯著嗓子道歉。雖然每次都聲稱是「迷路」或「通訊設備故障導致導航失誤」，然後大搖大擺地把車倒回去，但這一切都足以讓前哨的士兵們緊繃神經，不敢有一絲放鬆。
對於這些小動作，不論是巴黎的老師長還是正在前往魯爾區的劉青並沒有太大反應。只是告訴李雲龍讓前沿陣地的部隊加強了警戒，但沒有採取對等的挑釁行動。
「不著急。」劉青在電報里對李雲龍交了底，「他們想試探咱們，那就讓他們試。只要不是咱們先動手，理就在咱們手裡。到時候咱們就有理由敲他們一筆。」
李雲龍看著電報，把紙條往桌上一拍，按捺住了躁動的心。得穩住，這筆帳先給美國佬記上。
五月二十六日下午三點，事情終於升級了。
起因是只是微不足道的小事。
米爾海姆鎮南側有一座被炸得有些破損的鐵路橋。橋下是一條寬約二十米的小河。河水挺淺，剛過膝蓋。按照雙方之前劃定的協議，這座橋和橋下的河道屬於「共管區域」——雙方巡邏隊都可以通過，但不得在此駐兵或設置障礙物。
那天下午，陽光毒辣。華夏方面一個八人巡邏小組按照巡邏路線經過鐵路橋。
巡邏隊隊長是個來自山東的老兵，姓孫，叫孫鐵柱。這人心思活絡，但脾氣也爆，以前在晉西北跟著李雲龍端過鬼子的炮樓。
孫鐵柱端著衝鋒鎗，走在隊伍最前面，腳上的軍靴踩在碎石子上嘎吱作響。他剛走到橋西頭，眼角餘光掃過對岸，腳步突然頓住。
他抬起手，握拳。身後七人立刻半蹲，槍口齊刷刷指向前方
橋東頭多了一排沙袋工事，那麻布袋壘了半人高。工事後面趴著六名美軍士兵，戴著M1鋼盔，兩挺M1919機槍，槍口正對著橋面。
孫鐵柱眯起眼睛，心中思忖，搞什麼名堂，昨天過橋的時候這裡還是一片廢墟。
他打了個手勢，讓戰士們散開尋找掩體，自己躲在一截斷裂的鋼樑後面。他立刻通過電台向團部報告了情況，然後讓隨隊的一個翻譯衝著對岸大聲詢問。
「嘿，對面的！」翻譯用不太流利的英語喊道，「這裡是共管區域，按照協議你們不能駐兵！」
對岸安靜了幾秒。
美軍那邊一個中士探出頭，回喊：「抱歉，我們接到上級命令，這座橋要由我們負責安全管控！」
「放屁！」聽到翻譯的傳話孫鐵柱火氣上來了，暗罵一句。
「這幫洋鬼子真的開始行動了！」
他給翻譯使了個眼色，翻譯會意立刻大喊，「你們這是對我們的挑釁！」
美軍中士縮回沙袋後面，拉動了機槍槍栓。咔噠一聲脆響在河道上空傳開。
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孫鐵柱這邊的兵也拉動了槍栓。
雙方隔著半座橋對峙了起來。誰也沒開第一槍，但準星全套在對方腦袋上。
消息迅速傳到了兩邊的指揮部。黑鷹機場指揮所里，李雲龍聽到前線匯報，當場就拍了桌子。
「他娘的，這幫美國人真是給臉不要臉！」李雲龍一把抓起桌上的配槍，往腰帶上一別，大步往外走。
「得給這幫孫子點顏色看看。真以為有幾輛潘興坦克就能騎在老子脖子上拉屎了。」
他正要點兵帶人衝過去，就在指揮所門口被邢志國一把攔住了。
「老李，你先別急。讓我來。」邢志國死死拽住李雲龍的胳膊，把他拉回指揮所按在了椅子上。
邢志國拿起桌上的電台，調整頻道，先聯繫了美軍101空降師的溫特斯上尉——這是雙方約定的聯絡人。
信號接通。
溫特斯在電話里的聲音明顯有些尷尬，甚至還帶著點心虛。
「邢師長，這件事我們也剛剛得知。橋頭的部隊不是101師的人，是第三裝甲師的偵察排。我正在聯繫他們的指揮部要求撤回。」
邢志國握著送話器的手緊了緊，心中一沉，這幫美軍是要動手了！用裝甲師的人來試探，擺明了是覺得空降師火力不夠，想拿硬傢伙來碰一碰。看起來他們對潘興坦克的信心很足啊。
「溫特斯上尉，我給你們一個小時的時間。」邢志國的聲音冰冷，「一個小時後，那些人如果還在橋上，我不能保證他們的安全！」
他直接切斷了通訊，臉色沉重地走出了指揮所。
時間一分一秒過去。
一個小時後，前哨傳回消息，美軍並沒有撤離。
不僅沒有撤，美軍方面還增派了兩輛M8灰狗裝甲車到了橋東頭。裝甲車上的37毫米火炮直接搖了下來，炮口頂著橋面。車體側面的美軍白星標誌在太陽底下反著光。
得知消息的李雲龍沒有再罵街。他站在機場跑道上，把軍帽摘下來拿在手裡扇了扇風。
張楚正帶著幾個技術兵在給斗將機器人做著最後的調試。他穿著沾滿機油的工裝，手裡拿著一塊電錶，正低頭測試線路。
四號機的紅外探測模塊剛剛校準完畢，傳感器艙里的綠光閃爍了兩下，暗了下去。機體表面的銀灰色裝甲板上，新加裝的十五毫米附加裝甲模塊嚴絲合縫，焊縫被打磨得平平整整。這幫跟隨張楚來到這裡的技術骨幹，干起活來確實挑不出毛病。
李雲龍走過去，停在梯子下面。
「張楚。」
「嗯？」張楚正拿著扳手擰緊最後一個螺栓。
「一號機和二號機，沒問題了吧？」李雲龍仰著頭問。
張楚從梯子上探出頭。他看了一眼李雲龍的表情，立刻明白了發生了什麼。
他把扳手往工具箱裡一扔，順著梯子滑下來。
「隨時可以。」
李雲龍咧開嘴笑了。好，是時候讓它們活動活動筋骨了。
二十分鐘後，米爾海姆鎮南側的鐵路橋對面出現了兩個四米多高的人形輪廓。
橋東頭的美軍士兵全都愣住了，不敢動彈。
那個中士的臉色變得煞白。他咽了口唾沫，感覺手裡的機槍燙得像烙鐵。
兩輛M8灰狗裝甲車的車長從艙蓋上探出身子。他們原本還打算通過車體上的潛望鏡觀察，結果一眼就看到了那兩個正在走近的鋼鐵巨人。
兩人都知道這些鋼鐵巨人的戰績，也知道它們的防護能力。
37毫米火炮在那兩台機甲面前，連給人撓痒痒都不配。而自家的M8的裝甲，在它們面前似乎更加不堪。
兩輛M8灰狗裝甲車的車長從艙蓋上探出身子，看了一眼那兩個正在走近的鋼鐵巨人，二話不說——發動引擎，掉頭就走。
灰狗跑了，步兵們也沒了底氣。那六個美軍士兵互相看了看，然後開始手忙腳亂地搬沙袋。
十五分鐘後，橋東頭恢復了原樣。
李雲龍樂呵呵地站在橋西頭，目送最後一個美軍士兵扛著沙袋消失在遠處的樹叢後面。
他拿起電台：「溫特斯上尉，橋面已經清理乾淨了。希望這種事不要再發生第二次。」
電台里沉默了幾秒。
「收到。不會有第二次了，李師長。」溫特斯的聲音裡帶著一絲苦澀。
英美聯軍的調兵行動已經基本完成，運兵卡車的引擎轟鳴聲一直就沒有停過。美軍第七集團軍的先頭部隊，第三裝甲師的一個戰鬥群已經抵達了魯爾區東部。他們接管了原有的陣地，與101空降師完成了換防銜接。更往北的地方，英國蒙哥馬利元帥的第二十一集團軍群也向東推進了將近六十公里，前鋒部隊的營帳已經扎到了多特蒙德外圍。
整個魯爾區的態勢突然變得微妙起來。
以米爾海姆鎮為界，西側是華夏遠征軍空降第一師的防區，東側則是美軍第三裝甲師和101空降師的地盤。中間隔著一條狹長的無人區。雙方的巡邏隊在分界線附近經常碰面。碰上了，帶隊的軍官隔著幾十米互相看一眼，每次碰面都客客氣氣地打個招呼然後各走各的。
但氣氛在一天天變化。
美軍第三裝甲師的指揮官是莫里斯·羅斯少將。此人是美軍中有名的悍將，在諾曼第登陸中都打出過些名堂，打起仗來不要命，向來信奉火力至上。他的部隊裝備著最新的M26潘興重型坦克，這是美軍專門為了對抗虎式坦克而研發的新式武器。四十六噸的自重，配上90毫米坦克炮，正面裝甲厚達一百零二毫米。這幫美國大兵對這批新玩具有著十足的信心，都覺得終於能揚眉吐氣和旁邊的華夏軍隊正面碰一碰了。
羅斯少將顯然不太情願「和華夏人做鄰居」。於是他們把坦克開到了分界線附近，履帶捲起的黃土漫天飛舞，柴油機的轟鳴聲隔著幾里地都能聽見，擺明了是在秀肌肉。
所以羅斯的部隊到達魯爾區的第一天起，美軍巡邏隊就開始頻繁出現在分界線附近，活動範圍越來越接近華夏方面的防區。步兵走完裝甲車走。有幾次，美軍的裝甲偵察車甚至越過了米爾海姆鎮以西的公路。華夏方面的前哨機槍都上膛了，對面的車長才慢吞吞地從炮塔里鑽出來，舉著手扯著嗓子道歉。雖然每次都聲稱是「迷路」或「通訊設備故障導致導航失誤」，然後大搖大擺地把車倒回去，但這一切都足以讓前哨的士兵們緊繃神經，不敢有一絲放鬆。
對於這些小動作，不論是巴黎的老師長還是正在前往魯爾區的劉青並沒有太大反應。只是告訴李雲龍讓前沿陣地的部隊加強了警戒，但沒有採取對等的挑釁行動。
「不著急。」劉青在電報里對李雲龍交了底，「他們想試探咱們，那就讓他們試。只要不是咱們先動手，理就在咱們手裡。到時候咱們就有理由敲他們一筆。」
李雲龍看著電報，把紙條往桌上一拍，按捺住了躁動的心。得穩住，這筆帳先給美國佬記上。
五月二十六日下午三點，事情終於升級了。
起因是只是微不足道的小事。
米爾海姆鎮南側有一座被炸得有些破損的鐵路橋。橋下是一條寬約二十米的小河。河水挺淺，剛過膝蓋。按照雙方之前劃定的協議，這座橋和橋下的河道屬於「共管區域」——雙方巡邏隊都可以通過，但不得在此駐兵或設置障礙物。
那天下午，陽光毒辣。華夏方面一個八人巡邏小組按照巡邏路線經過鐵路橋。
巡邏隊隊長是個來自山東的老兵，姓孫，叫孫鐵柱。這人心思活絡，但脾氣也爆，以前在晉西北跟著李雲龍端過鬼子的炮樓。
孫鐵柱端著衝鋒鎗，走在隊伍最前面，腳上的軍靴踩在碎石子上嘎吱作響。他剛走到橋西頭，眼角餘光掃過對岸，腳步突然頓住。
他抬起手，握拳。身後七人立刻半蹲，槍口齊刷刷指向前方
橋東頭多了一排沙袋工事，那麻布袋壘了半人高。工事後面趴著六名美軍士兵，戴著M1鋼盔，兩挺M1919機槍，槍口正對著橋面。
孫鐵柱眯起眼睛，心中思忖，搞什麼名堂，昨天過橋的時候這裡還是一片廢墟。
他打了個手勢，讓戰士們散開尋找掩體，自己躲在一截斷裂的鋼樑後面。他立刻通過電台向團部報告了情況，然後讓隨隊的一個翻譯衝著對岸大聲詢問。
「嘿，對面的！」翻譯用不太流利的英語喊道，「這裡是共管區域，按照協議你們不能駐兵！」
對岸安靜了幾秒。
美軍那邊一個中士探出頭，回喊：「抱歉，我們接到上級命令，這座橋要由我們負責安全管控！」
「放屁！」聽到翻譯的傳話孫鐵柱火氣上來了，暗罵一句。
「這幫洋鬼子真的開始行動了！」
他給翻譯使了個眼色，翻譯會意立刻大喊，「你們這是對我們的挑釁！」
美軍中士縮回沙袋後面，拉動了機槍槍栓。咔噠一聲脆響在河道上空傳開。
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孫鐵柱這邊的兵也拉動了槍栓。
雙方隔著半座橋對峙了起來。誰也沒開第一槍，但準星全套在對方腦袋上。
消息迅速傳到了兩邊的指揮部。黑鷹機場指揮所里，李雲龍聽到前線匯報，當場就拍了桌子。
「他娘的，這幫美國人真是給臉不要臉！」李雲龍一把抓起桌上的配槍，往腰帶上一別，大步往外走。
「得給這幫孫子點顏色看看。真以為有幾輛潘興坦克就能騎在老子脖子上拉屎了。」
他正要點兵帶人衝過去，就在指揮所門口被邢志國一把攔住了。
「老李，你先別急。讓我來。」邢志國死死拽住李雲龍的胳膊，把他拉回指揮所按在了椅子上。
邢志國拿起桌上的電台，調整頻道，先聯繫了美軍101空降師的溫特斯上尉——這是雙方約定的聯絡人。
信號接通。
溫特斯在電話里的聲音明顯有些尷尬，甚至還帶著點心虛。
「邢師長，這件事我們也剛剛得知。橋頭的部隊不是101師的人，是第三裝甲師的偵察排。我正在聯繫他們的指揮部要求撤回。」
邢志國握著送話器的手緊了緊，心中一沉，這幫美軍是要動手了！用裝甲師的人來試探，擺明了是覺得空降師火力不夠，想拿硬傢伙來碰一碰。看起來他們對潘興坦克的信心很足啊。
「溫特斯上尉，我給你們一個小時的時間。」邢志國的聲音冰冷，「一個小時後，那些人如果還在橋上，我不能保證他們的安全！」
他直接切斷了通訊，臉色沉重地走出了指揮所。
時間一分一秒過去。
一個小時後，前哨傳回消息，美軍並沒有撤離。
不僅沒有撤，美軍方面還增派了兩輛M8灰狗裝甲車到了橋東頭。裝甲車上的37毫米火炮直接搖了下來，炮口頂著橋面。車體側面的美軍白星標誌在太陽底下反著光。
得知消息的李雲龍沒有再罵街。他站在機場跑道上，把軍帽摘下來拿在手裡扇了扇風。
張楚正帶著幾個技術兵在給斗將機器人做著最後的調試。他穿著沾滿機油的工裝，手裡拿著一塊電錶，正低頭測試線路。
四號機的紅外探測模塊剛剛校準完畢，傳感器艙里的綠光閃爍了兩下，暗了下去。機體表面的銀灰色裝甲板上，新加裝的十五毫米附加裝甲模塊嚴絲合縫，焊縫被打磨得平平整整。這幫跟隨張楚來到這裡的技術骨幹，干起活來確實挑不出毛病。
李雲龍走過去，停在梯子下面。
「張楚。」
「嗯？」張楚正拿著扳手擰緊最後一個螺栓。
「一號機和二號機，沒問題了吧？」李雲龍仰著頭問。
張楚從梯子上探出頭。他看了一眼李雲龍的表情，立刻明白了發生了什麼。
他把扳手往工具箱裡一扔，順著梯子滑下來。
「隨時可以。」
李雲龍咧開嘴笑了。好，是時候讓它們活動活動筋骨了。
二十分鐘後，米爾海姆鎮南側的鐵路橋對面出現了兩個四米多高的人形輪廓。
橋東頭的美軍士兵全都愣住了，不敢動彈。
那個中士的臉色變得煞白。他咽了口唾沫，感覺手裡的機槍燙得像烙鐵。
兩輛M8灰狗裝甲車的車長從艙蓋上探出身子。他們原本還打算通過車體上的潛望鏡觀察，結果一眼就看到了那兩個正在走近的鋼鐵巨人。
兩人都知道這些鋼鐵巨人的戰績，也知道它們的防護能力。
37毫米火炮在那兩台機甲面前，連給人撓痒痒都不配。而自家的M8的裝甲，在它們面前似乎更加不堪。
兩輛M8灰狗裝甲車的車長從艙蓋上探出身子，看了一眼那兩個正在走近的鋼鐵巨人，二話不說——發動引擎，掉頭就走。
灰狗跑了，步兵們也沒了底氣。那六個美軍士兵互相看了看，然後開始手忙腳亂地搬沙袋。
十五分鐘後，橋東頭恢復了原樣。
李雲龍樂呵呵地站在橋西頭，目送最後一個美軍士兵扛著沙袋消失在遠處的樹叢後面。
他拿起電台：「溫特斯上尉，橋面已經清理乾淨了。希望這種事不要再發生第二次。」
電台里沉默了幾秒。
「收到。不會有第二次了，李師長。」溫特斯的聲音裡帶著一絲苦澀。