第601章 華盛頓的態度變化
溫特斯再次向上發出了簡報，同時還做了另一件事。
在德軍和華夏軍隊的戰鬥進行期間，尼克森用他那台隨身攜帶的徠卡照相機拍下了幾張照片。距離太遠，加上煙塵和光線的干擾，照片的質量算不上好——但足夠清晰地顯示出四個巨大的人形輪廓在坦克殘骸之間行走的畫面。
其中有一張拍得最清楚：一台斗將機器人正邁步走過一輛燃燒中的德軍三號坦克旁邊，鋼鐵身軀在火光中投下了一道巨大的陰影。肩部的火箭彈發射筒、手臂上的機炮管清晰可辨。
尼克森把洗出來的照片小心翼翼地塞進了一個小鐵皮盒子裡。
「Dick，這些照片如果被華盛頓看到，恐怕會引起一場地震。」尼克森把鐵皮盒子交給溫特斯的時候，語氣十分嚴肅。他知道那些政客的秉性，重壓或許會激起反抗，但一旦這個重壓太過強大，換來的只有妥協。這種恐怖的武器很可能會改變那些華盛頓政客對華夏的態度。
溫特斯接過盒子，放進了報告的信封里。
「那些東西遲早都會出現在那些政客的視線中，我們做該做的事情就好。」
報告和照片在當天下午就送到了506團團部。團長羅伯特·辛克上校看完報告後，沉默了整整五分鐘。
驚懼不已的他顫抖著手抓起電話，直接打給了101空降師師部。
師長麥克斯韋爾·泰勒少將在電話里聽完辛克的轉述之後，只說了一句話：「把所有材料立刻送過來。」
材料在五月五日凌晨送到了師部。泰勒將軍看過之後，沒有任何猶豫，當天就通過加密電報將全部內容轉發給了盟軍最高司令部。
同時，他在電報末尾加了一句話：「建議儘快將此情報轉呈華盛頓。」
盟軍最高司令部已經搬到了法國蘭斯。
艾森豪正埋頭處理德軍殘部在阿登地區打游擊的問題，他也不知道為什麼，這些德軍的游擊戰術居然如此嫻熟，給英米聯軍的後勤運輸造成了巨大的壓力。
參謀長沃爾特·比德爾·史密斯中將拿著一份標註著「絕密」字樣的文件走了進來，艾森豪被腳步聲打斷了思緒，抬起頭，看向自己的副手。
「又有什麼壞消息？」
史密斯沒有說話，直接把文件和幾張照片擺在了艾森豪面前。
艾森豪漫不經心地拿起一張照片，然後他的手不由自主地停住了。
他把照片湊近了一些，眯起眼睛仔細端詳。然後拿起第二張。第三張。
「這是什麼？」艾森豪語氣平靜，但史密斯注意到，那雙向來從容的藍眼睛裡，閃過了一絲他從未見過的情緒。
「來自101空降師506團E連的戰場觀察報告。」史密斯說，「五月三日，華夏遠征軍空降第一師在黑鷹機場附近擊退了一支德軍裝甲戰鬥群。他們使用了——」他停頓了一下，似乎在措辭，「某種人形機械化作戰平台。」
艾森豪放下照片，靠在椅背上。
「你確認了嗎，這不是假情報？不是華夏人故意放出來的煙霧彈？」
「報告由理察·溫特斯上尉撰寫。」史密斯答道，「此人是506團最可靠的基層軍官之一。照片是由他的副手劉易斯·尼克森中尉現場拍攝，我們的技術部門初步鑑定過，沒有偽造痕跡。」
艾森豪又沉默了。
他拿起溫特斯的報告重新讀了一遍，目光在「恐怖的速度」和「一千五百米自動追蹤」這幾個詞上停留了很久。
「比德爾，」艾森豪終於開口了，「你還記得之前，華夏人在日本投下的那顆原子彈嗎？」
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「當然記得。」
「當時我們雖然震驚，但並不恐慌，因為我們知道，曼哈頓計劃也快出成果了。核武器這個東西，我們遲早也會有。」
艾森豪用手指點了點桌上的照片。
「但這個——這種東西，我們有對應的研發計劃嗎？」
史密斯搖了搖頭。「或許華盛頓會給我們答案。」
艾森豪拿起電話。
「給我接華盛頓。」
... ...
五月七日，華盛頓。
春末的陽光透過白宮橢圓形辦公室的落地窗灑進來，在深色的橡木地板上投下溫暖的光斑。那位輪椅戰神坐在他那張輪椅上，正在翻閱一份來自歐洲戰區的戰報。
他的身體狀況已經大不如前了。面色蒼白，眼窩深陷，最近幾個月的一系列外交和軍事決策讓他幾乎耗盡了全部的精力。但他的頭腦依然清醒——至少在看到那幾張照片之前是這樣。
「這是什麼？」羅斯福拿起第一張照片，透過他那副標誌性的夾鼻眼鏡仔細審視。
陸軍參謀長喬治·馬歇爾上將和戰爭部長亨利·史汀生恭敬地站在辦公桌後，沉默不語。
聽到羅斯福的問話，馬歇爾首先開口
「總統先生，這是我們在魯爾區的部隊拍攝到的華夏軍隊的新型武器。」
「新型武器？」羅斯福翻到第二張照片——那張最清晰的，一台斗將機器人走過燃燒坦克旁邊的畫面。他的手停住了。眼鏡後面的眼睛微微睜大。
「喬治，這是在開玩笑嗎？」
「恐怕不是，先生。」馬歇爾走上前一步，「根據101空降師的戰場報告，華夏軍隊在那場戰鬥中使用了四台這種人形機械化作戰單位，在三個小時內摧毀了德軍五十五輛坦克和大量裝甲車輛。」
「五十五輛？」羅斯福的聲音陡然提高了半個八度，「四台？」
「是的，先生。四台。」
羅斯福緩緩放下照片，摘掉了眼鏡。他閉上眼睛，用手指揉了揉眉心。
辦公室里的空氣仿佛凝固了一般。
這已經不是華夏人第一次拿出令世界震驚的武器了。
之前的原子彈事件，曾經在華盛頓引起過一場風暴。但那場風暴來得快去得也快，因為美國自己的曼哈頓計劃已經進入了最後階段。當萊斯利·格羅夫斯少將在絕密會議上向羅斯福保證「我們距離成功只有幾個月」的時候，整個白宮都鬆了一口氣。
華夏有原子彈？不怕。我們也快有了。
但現在這個東西——
羅斯福睜開眼睛，重新戴上眼鏡，又拿起那張照片看了一遍。照片上的鋼鐵巨人輪廓分明，四米多高的身軀在燃燒的坦克殘骸旁邊顯得如此真實，如此不可思議。
「它是怎麼運作的？」羅斯福問。
「我們不清楚。」馬歇爾直言不諱，「根據現場觀察報告，它具有雙足行走能力，行進速度超過現役坦克，裝備有火箭彈、機關炮和某種——」他看了一眼手中的文件，「飛彈。」
「飛彈？」羅斯福敏銳地抓住了這個詞。「我們應該也有這種武器的研究計劃吧。」
「是的。但是這種能夠在發射後自動追蹤移動目標的飛彈我們並不知道它的運作原理。據報告描述，它追蹤了一輛全速撤退的坦克，飛行了將近一千五百米後精確命中。」
「最令人驚訝的是，根據報告描述，這種飛彈的飛行軌跡十分怪異，就像有人在背後操控一般。」
羅斯福的嘴角微微抽搐了一下。
他緩緩轉動輪椅，面向窗戶。窗外的白宮南草坪綠意盎然，幾隻松鼠在草地上追逐嬉戲。一切看起來那麼和平，那麼尋常。
但他知道，此刻這個世界的底牌正在被重新洗牌。
「把范內瓦·布希叫來。」羅斯福沒有轉身，「還有奧本海默——如果聯繫不上他，就把格羅夫斯叫來。我要聽聽科學家們怎麼說。」
五月八日上午，白宮戰情室。
這間房間平時用來討論最高機密的軍事行動，今天被臨時改成了科學諮詢會議的場所。
長桌上攤著溫特斯的那幾張照片的放大版，旁邊是情報部門緊急整理的一份關於華夏軍事科技的綜合評估報告。
羅斯福坐在長桌的首位。他的左手邊是馬歇爾和史汀生，右手邊坐著兩個人——科學研究與發展局局長范內瓦·布希，以及匆匆從橡樹嶺趕來的曼哈頓計劃軍事負責人萊斯利·格羅夫斯少將。
奧本海默沒能到場，他此刻正在洛斯阿拉莫斯進行最後一輪核試驗的準備工作。但格羅夫斯帶來了幾位科學家。
「先生們，」羅斯福開門見山，「你們應該已經看過了所有材料。我只有一個問題——」
他拿起那張最清晰的照片，豎在桌面上，讓在場所有人都能看到。
「美利堅能否製造出這種東西？」
會議室里突然變得寂靜無聲，所有人都驚訝地看著總統手中的照片。
范內瓦·布希率先開口了。這位科學事務的總協調人，整個戰爭期間負責統籌美國幾乎所有的軍事科技研發項目，從雷達到近炸引信，從青黴素的大規模生產到原子彈的誕生。如果有人對美國的科技實力最有發言權，那就是他。
「總統先生，」布希摘下眼鏡擦了擦，「在回答您的問題之前，請允許我先分析一下這種武器可能涉及的技術領域。」
他站起來，走到照片旁邊。
「首先是動力系統。一台四米高、重量至少在幾噸以上的人形機械要實現自主行走和高速行進，需要一種我們目前還不掌握的高功率密度動力源。內燃機太重，電動機功率不足，蒸汽動力更不用提。這意味著華夏人很可能開發出了某種全新的能源技術——至少在小型化方面遠遠領先於我們。」
「其次是平衡控制系統。雙足行走本身就是一個極其複雜的工程問題。人類之所以能直立行走，依賴的是大腦、小腦和前庭系統的精密協調。要在一台機械上實現同樣的功能，需要極其先進的自動控制理論和傳感器技術。據我所知，目前全世界在這個領域的研究幾乎都是空白。」
「第三是材料科學。照片顯示，這種機械的裝甲能夠承受50毫米炮彈的直接命中而不被擊穿。考慮到它同時需要保持較低的重量以實現靈活運動，其裝甲材料的強度重量比必定遠超現有的任何裝甲鋼。」
「最後是制導技術。那枚能夠自動追蹤移動坦克的飛彈，我們或許可以假設它採用紅外製導，紅外製導本身在理論上並不新奇，但要實現戰場環境下對移動目標的穩定鎖定和自動追蹤，需要極其靈敏的紅外探測器和了不起的彈載計算裝置。這方面，我們有一些基礎研究，但距離實用化……」
布希停了下來，戴上了眼鏡。
「總統先生，我的結論是——以美國目前的技術儲備，在短期內仿製這種武器是不可能的。」
這句話像一塊巨石砸進了平靜的湖面。
馬歇爾的臉色微微一變。史汀生皺起了眉頭低頭沉思。
「如果我們現在開始研究，需要多久？」羅斯福追問。
布希沉吟了一會兒。「即便我們從今天開始立項，投入曼哈頓計劃級別的人力物力，從基礎理論研究到工程實現，我的保守估計是——十年。也許更久。」
「十年？」羅斯福的聲音有些顫抖。
格羅夫斯在旁邊補充道：「總統先生，奧本海默博士在電話里說了一句話，我覺得值得轉述——他說，'核武器的原理至少是我們理解的物理學範疇之內的事情，但這種人形機械所涉及的工程集成度，已經超出了我們對當前技術邊界的認知。'」
羅斯福緩緩靠向椅背。
他一生經歷過無數次危機——大蕭條、珍珠港、諾曼第的豪賭——每一次他都能找到破局的辦法。但今天，他第一次感到了一種無從下手的無力感。
核武器，他不怕。因為美國也有。
但這種東西，這種仿佛來自未來的鋼鐵巨人美國沒有。十年之內也不會有。
而華夏已經把它投入了實戰。
「先生們，」羅斯福沉默了很久之後終於開口，聲音比之前蒼老了幾分，「我需要你們明白一件事。」
「從今天起，華夏不再是我們'幫助'的對象。」
他的目光掃過在場的每一個人。
「他們是我們必須認真對待的力量。」
在德軍和華夏軍隊的戰鬥進行期間，尼克森用他那台隨身攜帶的徠卡照相機拍下了幾張照片。距離太遠，加上煙塵和光線的干擾，照片的質量算不上好——但足夠清晰地顯示出四個巨大的人形輪廓在坦克殘骸之間行走的畫面。
其中有一張拍得最清楚：一台斗將機器人正邁步走過一輛燃燒中的德軍三號坦克旁邊，鋼鐵身軀在火光中投下了一道巨大的陰影。肩部的火箭彈發射筒、手臂上的機炮管清晰可辨。
尼克森把洗出來的照片小心翼翼地塞進了一個小鐵皮盒子裡。
「Dick，這些照片如果被華盛頓看到，恐怕會引起一場地震。」尼克森把鐵皮盒子交給溫特斯的時候，語氣十分嚴肅。他知道那些政客的秉性，重壓或許會激起反抗，但一旦這個重壓太過強大，換來的只有妥協。這種恐怖的武器很可能會改變那些華盛頓政客對華夏的態度。
溫特斯接過盒子，放進了報告的信封里。
「那些東西遲早都會出現在那些政客的視線中，我們做該做的事情就好。」
報告和照片在當天下午就送到了506團團部。團長羅伯特·辛克上校看完報告後，沉默了整整五分鐘。
驚懼不已的他顫抖著手抓起電話，直接打給了101空降師師部。
師長麥克斯韋爾·泰勒少將在電話里聽完辛克的轉述之後，只說了一句話：「把所有材料立刻送過來。」
材料在五月五日凌晨送到了師部。泰勒將軍看過之後，沒有任何猶豫，當天就通過加密電報將全部內容轉發給了盟軍最高司令部。
同時，他在電報末尾加了一句話：「建議儘快將此情報轉呈華盛頓。」
盟軍最高司令部已經搬到了法國蘭斯。
艾森豪正埋頭處理德軍殘部在阿登地區打游擊的問題，他也不知道為什麼，這些德軍的游擊戰術居然如此嫻熟，給英米聯軍的後勤運輸造成了巨大的壓力。
參謀長沃爾特·比德爾·史密斯中將拿著一份標註著「絕密」字樣的文件走了進來，艾森豪被腳步聲打斷了思緒，抬起頭，看向自己的副手。
「又有什麼壞消息？」
史密斯沒有說話，直接把文件和幾張照片擺在了艾森豪面前。
艾森豪漫不經心地拿起一張照片，然後他的手不由自主地停住了。
他把照片湊近了一些，眯起眼睛仔細端詳。然後拿起第二張。第三張。
「這是什麼？」艾森豪語氣平靜，但史密斯注意到，那雙向來從容的藍眼睛裡，閃過了一絲他從未見過的情緒。
「來自101空降師506團E連的戰場觀察報告。」史密斯說，「五月三日，華夏遠征軍空降第一師在黑鷹機場附近擊退了一支德軍裝甲戰鬥群。他們使用了——」他停頓了一下，似乎在措辭，「某種人形機械化作戰平台。」
艾森豪放下照片，靠在椅背上。
「你確認了嗎，這不是假情報？不是華夏人故意放出來的煙霧彈？」
「報告由理察·溫特斯上尉撰寫。」史密斯答道，「此人是506團最可靠的基層軍官之一。照片是由他的副手劉易斯·尼克森中尉現場拍攝，我們的技術部門初步鑑定過，沒有偽造痕跡。」
艾森豪又沉默了。
他拿起溫特斯的報告重新讀了一遍，目光在「恐怖的速度」和「一千五百米自動追蹤」這幾個詞上停留了很久。
「比德爾，」艾森豪終於開口了，「你還記得之前，華夏人在日本投下的那顆原子彈嗎？」
本書首發 讀好書上 TW 看書網，sʜᴜ.ᴛᴡ超省心 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
「當然記得。」
「當時我們雖然震驚，但並不恐慌，因為我們知道，曼哈頓計劃也快出成果了。核武器這個東西，我們遲早也會有。」
艾森豪用手指點了點桌上的照片。
「但這個——這種東西，我們有對應的研發計劃嗎？」
史密斯搖了搖頭。「或許華盛頓會給我們答案。」
艾森豪拿起電話。
「給我接華盛頓。」
... ...
五月七日，華盛頓。
春末的陽光透過白宮橢圓形辦公室的落地窗灑進來，在深色的橡木地板上投下溫暖的光斑。那位輪椅戰神坐在他那張輪椅上，正在翻閱一份來自歐洲戰區的戰報。
他的身體狀況已經大不如前了。面色蒼白，眼窩深陷，最近幾個月的一系列外交和軍事決策讓他幾乎耗盡了全部的精力。但他的頭腦依然清醒——至少在看到那幾張照片之前是這樣。
「這是什麼？」羅斯福拿起第一張照片，透過他那副標誌性的夾鼻眼鏡仔細審視。
陸軍參謀長喬治·馬歇爾上將和戰爭部長亨利·史汀生恭敬地站在辦公桌後，沉默不語。
聽到羅斯福的問話，馬歇爾首先開口
「總統先生，這是我們在魯爾區的部隊拍攝到的華夏軍隊的新型武器。」
「新型武器？」羅斯福翻到第二張照片——那張最清晰的，一台斗將機器人走過燃燒坦克旁邊的畫面。他的手停住了。眼鏡後面的眼睛微微睜大。
「喬治，這是在開玩笑嗎？」
「恐怕不是，先生。」馬歇爾走上前一步，「根據101空降師的戰場報告，華夏軍隊在那場戰鬥中使用了四台這種人形機械化作戰單位，在三個小時內摧毀了德軍五十五輛坦克和大量裝甲車輛。」
「五十五輛？」羅斯福的聲音陡然提高了半個八度，「四台？」
「是的，先生。四台。」
羅斯福緩緩放下照片，摘掉了眼鏡。他閉上眼睛，用手指揉了揉眉心。
辦公室里的空氣仿佛凝固了一般。
這已經不是華夏人第一次拿出令世界震驚的武器了。
之前的原子彈事件，曾經在華盛頓引起過一場風暴。但那場風暴來得快去得也快，因為美國自己的曼哈頓計劃已經進入了最後階段。當萊斯利·格羅夫斯少將在絕密會議上向羅斯福保證「我們距離成功只有幾個月」的時候，整個白宮都鬆了一口氣。
華夏有原子彈？不怕。我們也快有了。
但現在這個東西——
羅斯福睜開眼睛，重新戴上眼鏡，又拿起那張照片看了一遍。照片上的鋼鐵巨人輪廓分明，四米多高的身軀在燃燒的坦克殘骸旁邊顯得如此真實，如此不可思議。
「它是怎麼運作的？」羅斯福問。
「我們不清楚。」馬歇爾直言不諱，「根據現場觀察報告，它具有雙足行走能力，行進速度超過現役坦克，裝備有火箭彈、機關炮和某種——」他看了一眼手中的文件，「飛彈。」
「飛彈？」羅斯福敏銳地抓住了這個詞。「我們應該也有這種武器的研究計劃吧。」
「是的。但是這種能夠在發射後自動追蹤移動目標的飛彈我們並不知道它的運作原理。據報告描述，它追蹤了一輛全速撤退的坦克，飛行了將近一千五百米後精確命中。」
「最令人驚訝的是，根據報告描述，這種飛彈的飛行軌跡十分怪異，就像有人在背後操控一般。」
羅斯福的嘴角微微抽搐了一下。
他緩緩轉動輪椅，面向窗戶。窗外的白宮南草坪綠意盎然，幾隻松鼠在草地上追逐嬉戲。一切看起來那麼和平，那麼尋常。
但他知道，此刻這個世界的底牌正在被重新洗牌。
「把范內瓦·布希叫來。」羅斯福沒有轉身，「還有奧本海默——如果聯繫不上他，就把格羅夫斯叫來。我要聽聽科學家們怎麼說。」
五月八日上午，白宮戰情室。
這間房間平時用來討論最高機密的軍事行動，今天被臨時改成了科學諮詢會議的場所。
長桌上攤著溫特斯的那幾張照片的放大版，旁邊是情報部門緊急整理的一份關於華夏軍事科技的綜合評估報告。
羅斯福坐在長桌的首位。他的左手邊是馬歇爾和史汀生，右手邊坐著兩個人——科學研究與發展局局長范內瓦·布希，以及匆匆從橡樹嶺趕來的曼哈頓計劃軍事負責人萊斯利·格羅夫斯少將。
奧本海默沒能到場，他此刻正在洛斯阿拉莫斯進行最後一輪核試驗的準備工作。但格羅夫斯帶來了幾位科學家。
「先生們，」羅斯福開門見山，「你們應該已經看過了所有材料。我只有一個問題——」
他拿起那張最清晰的照片，豎在桌面上，讓在場所有人都能看到。
「美利堅能否製造出這種東西？」
會議室里突然變得寂靜無聲，所有人都驚訝地看著總統手中的照片。
范內瓦·布希率先開口了。這位科學事務的總協調人，整個戰爭期間負責統籌美國幾乎所有的軍事科技研發項目，從雷達到近炸引信，從青黴素的大規模生產到原子彈的誕生。如果有人對美國的科技實力最有發言權，那就是他。
「總統先生，」布希摘下眼鏡擦了擦，「在回答您的問題之前，請允許我先分析一下這種武器可能涉及的技術領域。」
他站起來，走到照片旁邊。
「首先是動力系統。一台四米高、重量至少在幾噸以上的人形機械要實現自主行走和高速行進，需要一種我們目前還不掌握的高功率密度動力源。內燃機太重，電動機功率不足，蒸汽動力更不用提。這意味著華夏人很可能開發出了某種全新的能源技術——至少在小型化方面遠遠領先於我們。」
「其次是平衡控制系統。雙足行走本身就是一個極其複雜的工程問題。人類之所以能直立行走，依賴的是大腦、小腦和前庭系統的精密協調。要在一台機械上實現同樣的功能，需要極其先進的自動控制理論和傳感器技術。據我所知，目前全世界在這個領域的研究幾乎都是空白。」
「第三是材料科學。照片顯示，這種機械的裝甲能夠承受50毫米炮彈的直接命中而不被擊穿。考慮到它同時需要保持較低的重量以實現靈活運動，其裝甲材料的強度重量比必定遠超現有的任何裝甲鋼。」
「最後是制導技術。那枚能夠自動追蹤移動坦克的飛彈，我們或許可以假設它採用紅外製導，紅外製導本身在理論上並不新奇，但要實現戰場環境下對移動目標的穩定鎖定和自動追蹤，需要極其靈敏的紅外探測器和了不起的彈載計算裝置。這方面，我們有一些基礎研究，但距離實用化……」
布希停了下來，戴上了眼鏡。
「總統先生，我的結論是——以美國目前的技術儲備，在短期內仿製這種武器是不可能的。」
這句話像一塊巨石砸進了平靜的湖面。
馬歇爾的臉色微微一變。史汀生皺起了眉頭低頭沉思。
「如果我們現在開始研究，需要多久？」羅斯福追問。
布希沉吟了一會兒。「即便我們從今天開始立項，投入曼哈頓計劃級別的人力物力，從基礎理論研究到工程實現，我的保守估計是——十年。也許更久。」
「十年？」羅斯福的聲音有些顫抖。
格羅夫斯在旁邊補充道：「總統先生，奧本海默博士在電話里說了一句話，我覺得值得轉述——他說，'核武器的原理至少是我們理解的物理學範疇之內的事情，但這種人形機械所涉及的工程集成度，已經超出了我們對當前技術邊界的認知。'」
羅斯福緩緩靠向椅背。
他一生經歷過無數次危機——大蕭條、珍珠港、諾曼第的豪賭——每一次他都能找到破局的辦法。但今天，他第一次感到了一種無從下手的無力感。
核武器，他不怕。因為美國也有。
但這種東西，這種仿佛來自未來的鋼鐵巨人美國沒有。十年之內也不會有。
而華夏已經把它投入了實戰。
「先生們，」羅斯福沉默了很久之後終於開口，聲音比之前蒼老了幾分，「我需要你們明白一件事。」
「從今天起，華夏不再是我們'幫助'的對象。」
他的目光掃過在場的每一個人。
「他們是我們必須認真對待的力量。」