第51章 蕭鸞她們，去哪兒了？
蕭鸞她們，去哪兒了？
周莽貼在崖壁上，眉頭擰成了一個疙瘩。
按日子算，雙方腳程差不多，她們就算沒到，也該在路上了。
可這一路行來，官道山道他都留神看了，沒有車轍，沒有宿營的痕跡，沒有牲口的蹄印和糞蛋，連一片被大車碾過的草葉都沒有。
三輛大車，十幾個大活人，這麼長的路，總得留下點什麼。
什麼都沒有。
一個念頭不受控制地冒了出來。
難道，被抓進去了？
那群女人里，有清冷的，有火辣的，有潑辣的，有會算帳的，有會使刀的……
一張張臉從他眼前掠過去，最後停在昨夜燭火下那幾盞等人歸來的燈上。
周莽的指節，無聲地收緊了。
他深吸一口氣，把那股翻湧的燥意一寸一寸壓下去。
慌，是最沒用的東西。
前世屍堆里爬出來的人，第一條軍規，先偵察，再判斷，最後才是動刀。
他的目光落回那道谷口。
谷口窄，哨位刁，兩側崖壁光禿禿的連個借力的樹杈都沒有。
硬闖，必驚。
先拔暗哨再進，一樣打草驚蛇。
裡面是什麼人、多少人、有沒有弓弩，一概不知。
貿然動手，是拿蕭鸞她們的命去賭。
他緩緩退離谷口，退到遠處，開始繞著這座廢營打轉。
一圈下來，心裡漸漸有了譜。
東面，進出的窄谷，十丈寬，一夫當關，萬夫莫開。
是門，也是籠子。
南面貼著山脊，脊上風大，藏不住人。
西面緩坡長滿雜樹，是偷襲的好路子，可也正因為是好路子，人家的暗哨必然往這兒招呼。
最後一面。
周莽停下腳步，仰頭。
一面刀削般的峭壁，百丈之高，直入夜色。
尋常人看一眼就死心的絕地。
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可周莽盯著它看了半晌，眼睛卻一點一點亮了。
四面，三面是給人走的。
唯獨這一面，在所有人的常識里，它不是路。
常識，就是最好的漏洞。
地圖上，這一面只畫了道墨線。
可對他來說，天底下沒有爬不上去的牆。
他轉身沒入山林，開始準備工具。
割藤要選三年生的老藤，韌而不脆。
剝皮留青，青皮防滑。
搓繩三股絞，每股之間塞進浸了水的韌皮條，濕材幹縮，越收越緊。
手指翻飛，粗糙的藤皮在掌心勒出一道道紅痕。
最後，他把繩頭在火堆餘燼上燎了一遍，炭化的表皮耐磨，上崖時不會在石棱上綻線。
兩個時辰後，一盤結實的藤索盤在了他肩上。
臨行前，他又繞到谷口通往官道的幾條必經之路上，在樹幹根部、石縫背面，留下了幾處極不起眼的記號。
三道刻痕，一塊翻面的石頭。
那是只有蕭鸞她們才認得的暗號。
有險，隱蔽，等我。
做完這一切，天已經開始暗了。
周莽潛到峭壁崖底，尋了處背風的石窩，蜷進去，閉目養神。
等天黑。
夜幕一落，他就睜開了眼。
從崖底抬頭望去，峭壁像一整塊潑了墨的鐵，冷冷地杵在天地之間。
周莽把藤索束緊，先沒急著上。
他閉著眼睛貼著崖根，把整面壁從下往上的情況又「讀」了一遍。
天亮的時候周莽已經百崖壁的情況看清出了，現在在回憶一下。
哪裡是實岩，哪裡是風化的酥石，哪條線凸起多、哪條線背風。
攀岩跟殺人一個道理，七成在動手之前。
讀完，他吐了口唾沫搓搓手，縱身貼上了岩壁。
指尖摳進石縫，腳尖點上凸棱，整個人像一隻巨大的壁虎，無聲地向上游去。
發力有講究，臂只負責貼壁，往上走的勁兒全在腿上。
手臂的肌肉細，燒得快，腿上的勁兒才是燒不盡的柴。
每挪三步，必留三個支點，永遠只有一個點在動。
三十丈，五十丈。
風在耳邊呼嘯，下面一片漆黑。
有一段岩壁向外鼓出，角度是負的，整個人幾乎仰面懸在半空，全憑手指和腳尖那一點摩擦力吊著性命。
換旁人，看一眼就得手腳發軟。
周莽的呼吸卻始終平穩，心率都沒快半拍。
前世爬過帶電網的懸崖，爬過炮火里的斷樓。這一面石頭，好歹不咬人。
一個時辰後，他的手指搭上了崖頂的邊緣。
探眼一望。
兩個哨兵，縮在避風的石坳里，腦袋一點一點，睡得正香，呼嚕打得此起彼伏。
周莽嘴角一勾，從兩人背後三丈處翻過崖沿，落地無聲，摸進了營地。
廢營很大。
殘垣斷壁連綿成片，可囫圇完好的屋子沒幾間。
周莽伏在一截斷牆後，借著幾處火堆的光，把整個營地盡收眼底。
沒有馬車。
沒有蕭鸞，沒有七娘，沒有一張熟悉的面孔。
只有十幾個穿著破爛戎服的漢子，圍著幾處火堆東倒西歪。
甲葉不全，兵刃參差，有的人懷裡還抱著缺了口的鐵鍋。
周莽沒有動，繼續看。
偵察的鐵律，看到想看的，不算數，看到足夠久的，才算數。
過了一個時辰，火堆邊起來四五個人，罵罵咧咧地分頭走向不同的方向。
又過了一會兒，另外幾人從暗處回來，一頭栽倒在火堆邊就睡。
換哨。
周莽的眉頭舒展開了。
這是北疆潰敗下來的潰兵。
湊了十幾號人占山窩著，哨位輪班，防備鬆散，就是一群驚弓之鳥抱團取暖。
他們不是衝著他來的，也沒見過蕭鸞她們。
心，落回了肚子裡。
周莽悄然後撤，循原路退回崖頂。
突然他的腳步，停住了。
因為在崖邊，那兩個打呼嚕的哨兵不見了。
取而代之的，是兩個精神頭十足的傢伙，四隻眼睛瞪得溜圓，正一寸一寸地掃視著崖頂周圍的每一寸地面。
「哎，」
其中一個縮著脖子抱怨。
「你說大哥是不是有病？這鬼地方也設哨？」
「這峭壁陡得跟刀劈的一樣，誰能從這兒爬上來？耗子來了都得摔死！」
「大哥讓設的，就守著唄。」
另一個按著刀，警惕地四下張望。
「被大哥逮著，吊起來抽了二十鞭子。」
「你要睡，被大哥發現，咱們倆都得脫層皮。」
「知道了知道了，就你膽小……」
周莽伏在暗處，眉頭又皺了起來。
換了崗，還換了兩個不困的。這倆人像兩顆釘子，正好釘死在他下崖的必經之路上。
他目光微閃，悄無聲息地退回了營地陰影里。
片刻之後，營地幾處不起眼的角落裡，多了些東西。
斜埋在落葉下的尖樹枝，削得鋒利，簽頭朝上，對準了腳踝的高度。
……
主屋裡，火光昏黃。
為首的潰兵頭目盤腿坐著，拿一根樹枝有一下沒一下地挑著火堆，火星子噼啪亂濺。
忽然！
「啊！」
一聲悽厲的慘嚎，撕破了營地的夜。
屋裡十幾個人齊刷刷彈了起來，刀槍出鞘的聲音響成一片。
「怎麼回事？」
「在哪邊？」
頭目把樹枝一扔，霍然起身，一連串命令砸下去。
「老四，帶兩個人守住院門！其餘人跟我來，都別慌，刀攥緊了！」
一行人打著火把，小心翼翼地摸出屋子，循聲找去。
營地西側的暗影里，一個潰兵正抱著腳滿地打滾，嚎得撕心裂肺。
火把湊近一照，腳底板被一根斜埋在土裡的尖樹枝扎了個對穿，血糊糊的一片。
「我日你祖宗！」
那潰兵疼得直抽氣，破口大罵。
「哪個挨千刀的把樹枝立在那，老子的腳！老子的腳啊！」
眾人七手八腳地按住他，拔簽、止血、撕布條包紮，好一通忙活。
頭目蹲在旁邊看了看傷口，又照了照四周，眉頭擰著，沒言語。
一處營地的邊角，一根財物是前些日子誰削了拴什麼東西，隨手埋在這兒的。說得通。
「行了，嚎什麼嚎，一點皮外傷！」
頭目起身，不耐煩地揮手。
「包紮好了就滾回去睡覺！都散了都散了！」
眾人鬨笑著架起傷員要走，頭目忽然眯起了眼。
火光里，多了兩張不該出現在這裡的臉。
「你們兩個......」
他的聲音陡然沉了下來。
「不是在崖頂放哨嗎？跑這兒來幹什麼？！」
那兩個哨兵脖子一縮。
「大、大哥，我們聽見慘叫，以為出了事，過來看看……」
「看個屁！」
頭目劈頭蓋臉地罵，一步跨上去，一人賞了一腳。
「哨位是爹！哨位是命！你們倆的崗在那兒，天塌下來也得給老子釘在那兒！」
「滾回去！再讓老子看見你們離開哨位一步，軍法處置！」
兩人連滾帶爬地跑了。
眾人散盡，火堆重新安靜下來。
頭目獨自回了主屋，重新坐下，撿起那根樹枝，繼續挑火。
挑著挑著，他的手停住了。
總覺得哪裡不對。
一根樹枝而已，傷了個閒人，看了場笑話，一切都合情合理。哨兵離崗他也罵了，也罰了，都圓得上。
可就是……不對。
太順了。
順得像有人把這齣戲一環一環碼好了，請他入座。
像是有個人，剛剛從他眼皮子底下走過去，走了，還順手替他掩上了門。
他皺著眉想了半天，把傷口、樹枝、慘叫、時辰在腦子裡翻來覆去過了三遍，什麼也沒想出來，只能把這股邪火歸咎於這些日子繃得太緊。
「怪了……」
周莽貼在崖壁上，眉頭擰成了一個疙瘩。
按日子算，雙方腳程差不多，她們就算沒到，也該在路上了。
可這一路行來，官道山道他都留神看了，沒有車轍，沒有宿營的痕跡，沒有牲口的蹄印和糞蛋，連一片被大車碾過的草葉都沒有。
三輛大車，十幾個大活人，這麼長的路，總得留下點什麼。
什麼都沒有。
一個念頭不受控制地冒了出來。
難道，被抓進去了？
那群女人里，有清冷的，有火辣的，有潑辣的，有會算帳的，有會使刀的……
一張張臉從他眼前掠過去，最後停在昨夜燭火下那幾盞等人歸來的燈上。
周莽的指節，無聲地收緊了。
他深吸一口氣，把那股翻湧的燥意一寸一寸壓下去。
慌，是最沒用的東西。
前世屍堆里爬出來的人，第一條軍規，先偵察，再判斷，最後才是動刀。
他的目光落回那道谷口。
谷口窄，哨位刁，兩側崖壁光禿禿的連個借力的樹杈都沒有。
硬闖，必驚。
先拔暗哨再進，一樣打草驚蛇。
裡面是什麼人、多少人、有沒有弓弩，一概不知。
貿然動手，是拿蕭鸞她們的命去賭。
他緩緩退離谷口，退到遠處，開始繞著這座廢營打轉。
一圈下來，心裡漸漸有了譜。
東面，進出的窄谷，十丈寬，一夫當關，萬夫莫開。
是門，也是籠子。
南面貼著山脊，脊上風大，藏不住人。
西面緩坡長滿雜樹，是偷襲的好路子，可也正因為是好路子，人家的暗哨必然往這兒招呼。
最後一面。
周莽停下腳步，仰頭。
一面刀削般的峭壁，百丈之高，直入夜色。
尋常人看一眼就死心的絕地。
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可周莽盯著它看了半晌，眼睛卻一點一點亮了。
四面，三面是給人走的。
唯獨這一面，在所有人的常識里，它不是路。
常識，就是最好的漏洞。
地圖上，這一面只畫了道墨線。
可對他來說，天底下沒有爬不上去的牆。
他轉身沒入山林，開始準備工具。
割藤要選三年生的老藤，韌而不脆。
剝皮留青，青皮防滑。
搓繩三股絞，每股之間塞進浸了水的韌皮條，濕材幹縮，越收越緊。
手指翻飛，粗糙的藤皮在掌心勒出一道道紅痕。
最後，他把繩頭在火堆餘燼上燎了一遍，炭化的表皮耐磨，上崖時不會在石棱上綻線。
兩個時辰後，一盤結實的藤索盤在了他肩上。
臨行前，他又繞到谷口通往官道的幾條必經之路上，在樹幹根部、石縫背面，留下了幾處極不起眼的記號。
三道刻痕，一塊翻面的石頭。
那是只有蕭鸞她們才認得的暗號。
有險，隱蔽，等我。
做完這一切，天已經開始暗了。
周莽潛到峭壁崖底，尋了處背風的石窩，蜷進去，閉目養神。
等天黑。
夜幕一落，他就睜開了眼。
從崖底抬頭望去，峭壁像一整塊潑了墨的鐵，冷冷地杵在天地之間。
周莽把藤索束緊，先沒急著上。
他閉著眼睛貼著崖根，把整面壁從下往上的情況又「讀」了一遍。
天亮的時候周莽已經百崖壁的情況看清出了，現在在回憶一下。
哪裡是實岩，哪裡是風化的酥石，哪條線凸起多、哪條線背風。
攀岩跟殺人一個道理，七成在動手之前。
讀完，他吐了口唾沫搓搓手，縱身貼上了岩壁。
指尖摳進石縫，腳尖點上凸棱，整個人像一隻巨大的壁虎，無聲地向上游去。
發力有講究，臂只負責貼壁，往上走的勁兒全在腿上。
手臂的肌肉細，燒得快，腿上的勁兒才是燒不盡的柴。
每挪三步，必留三個支點，永遠只有一個點在動。
三十丈，五十丈。
風在耳邊呼嘯，下面一片漆黑。
有一段岩壁向外鼓出，角度是負的，整個人幾乎仰面懸在半空，全憑手指和腳尖那一點摩擦力吊著性命。
換旁人，看一眼就得手腳發軟。
周莽的呼吸卻始終平穩，心率都沒快半拍。
前世爬過帶電網的懸崖，爬過炮火里的斷樓。這一面石頭，好歹不咬人。
一個時辰後，他的手指搭上了崖頂的邊緣。
探眼一望。
兩個哨兵，縮在避風的石坳里，腦袋一點一點，睡得正香，呼嚕打得此起彼伏。
周莽嘴角一勾，從兩人背後三丈處翻過崖沿，落地無聲，摸進了營地。
廢營很大。
殘垣斷壁連綿成片，可囫圇完好的屋子沒幾間。
周莽伏在一截斷牆後，借著幾處火堆的光，把整個營地盡收眼底。
沒有馬車。
沒有蕭鸞，沒有七娘，沒有一張熟悉的面孔。
只有十幾個穿著破爛戎服的漢子，圍著幾處火堆東倒西歪。
甲葉不全，兵刃參差，有的人懷裡還抱著缺了口的鐵鍋。
周莽沒有動，繼續看。
偵察的鐵律，看到想看的，不算數，看到足夠久的，才算數。
過了一個時辰，火堆邊起來四五個人，罵罵咧咧地分頭走向不同的方向。
又過了一會兒，另外幾人從暗處回來，一頭栽倒在火堆邊就睡。
換哨。
周莽的眉頭舒展開了。
這是北疆潰敗下來的潰兵。
湊了十幾號人占山窩著，哨位輪班，防備鬆散，就是一群驚弓之鳥抱團取暖。
他們不是衝著他來的，也沒見過蕭鸞她們。
心，落回了肚子裡。
周莽悄然後撤，循原路退回崖頂。
突然他的腳步，停住了。
因為在崖邊，那兩個打呼嚕的哨兵不見了。
取而代之的，是兩個精神頭十足的傢伙，四隻眼睛瞪得溜圓，正一寸一寸地掃視著崖頂周圍的每一寸地面。
「哎，」
其中一個縮著脖子抱怨。
「你說大哥是不是有病？這鬼地方也設哨？」
「這峭壁陡得跟刀劈的一樣，誰能從這兒爬上來？耗子來了都得摔死！」
「大哥讓設的，就守著唄。」
另一個按著刀，警惕地四下張望。
「被大哥逮著，吊起來抽了二十鞭子。」
「你要睡，被大哥發現，咱們倆都得脫層皮。」
「知道了知道了，就你膽小……」
周莽伏在暗處，眉頭又皺了起來。
換了崗，還換了兩個不困的。這倆人像兩顆釘子，正好釘死在他下崖的必經之路上。
他目光微閃，悄無聲息地退回了營地陰影里。
片刻之後，營地幾處不起眼的角落裡，多了些東西。
斜埋在落葉下的尖樹枝，削得鋒利，簽頭朝上，對準了腳踝的高度。
……
主屋裡，火光昏黃。
為首的潰兵頭目盤腿坐著，拿一根樹枝有一下沒一下地挑著火堆，火星子噼啪亂濺。
忽然！
「啊！」
一聲悽厲的慘嚎，撕破了營地的夜。
屋裡十幾個人齊刷刷彈了起來，刀槍出鞘的聲音響成一片。
「怎麼回事？」
「在哪邊？」
頭目把樹枝一扔，霍然起身，一連串命令砸下去。
「老四，帶兩個人守住院門！其餘人跟我來，都別慌，刀攥緊了！」
一行人打著火把，小心翼翼地摸出屋子，循聲找去。
營地西側的暗影里，一個潰兵正抱著腳滿地打滾，嚎得撕心裂肺。
火把湊近一照，腳底板被一根斜埋在土裡的尖樹枝扎了個對穿，血糊糊的一片。
「我日你祖宗！」
那潰兵疼得直抽氣，破口大罵。
「哪個挨千刀的把樹枝立在那，老子的腳！老子的腳啊！」
眾人七手八腳地按住他，拔簽、止血、撕布條包紮，好一通忙活。
頭目蹲在旁邊看了看傷口，又照了照四周，眉頭擰著，沒言語。
一處營地的邊角，一根財物是前些日子誰削了拴什麼東西，隨手埋在這兒的。說得通。
「行了，嚎什麼嚎，一點皮外傷！」
頭目起身，不耐煩地揮手。
「包紮好了就滾回去睡覺！都散了都散了！」
眾人鬨笑著架起傷員要走，頭目忽然眯起了眼。
火光里，多了兩張不該出現在這裡的臉。
「你們兩個......」
他的聲音陡然沉了下來。
「不是在崖頂放哨嗎？跑這兒來幹什麼？！」
那兩個哨兵脖子一縮。
「大、大哥，我們聽見慘叫，以為出了事，過來看看……」
「看個屁！」
頭目劈頭蓋臉地罵，一步跨上去，一人賞了一腳。
「哨位是爹！哨位是命！你們倆的崗在那兒，天塌下來也得給老子釘在那兒！」
「滾回去！再讓老子看見你們離開哨位一步，軍法處置！」
兩人連滾帶爬地跑了。
眾人散盡，火堆重新安靜下來。
頭目獨自回了主屋，重新坐下，撿起那根樹枝，繼續挑火。
挑著挑著，他的手停住了。
總覺得哪裡不對。
一根樹枝而已，傷了個閒人，看了場笑話，一切都合情合理。哨兵離崗他也罵了，也罰了，都圓得上。
可就是……不對。
太順了。
順得像有人把這齣戲一環一環碼好了，請他入座。
像是有個人，剛剛從他眼皮子底下走過去，走了，還順手替他掩上了門。
他皺著眉想了半天，把傷口、樹枝、慘叫、時辰在腦子裡翻來覆去過了三遍，什麼也沒想出來，只能把這股邪火歸咎於這些日子繃得太緊。
「怪了……」