第46章 叢林幽靈
身後的腳步聲綴得極有耐心。
不遠，不近，不逼，不退。
周莽一邊走，一邊在心裡掂量。
前世他是僱傭兵，吃飯的傢伙是槍，是潛伏，是暗殺。
可這世道上沒有槍，江湖上的規矩是刀對刀、拳對拳的正面殺伐。
真要擺開陣仗跟一群人硬碰，不是他的長處。
他的長處是什麼？
是讓敵人到死，都不知道他在哪兒。
周莽心裡掠過一絲念頭，今夜怕是又要亮到天明，速戰速決，別讓她們等太久。
他嘴角一勾，身形忽然一折，毫不停頓地扎進了道旁的黑松林。
夜風一吹，林濤起伏，人影沒了。
「不好！」
十道身影落在林子外，為首的正是那名青衫中年人麾下的護衛，代號零三。
他死死盯著那片黑黢黢的林子，臉色難看。
「被發現了。」
「發現就發現唄。」
旁邊一個疤臉護衛滿不在乎地嗤了一聲。
「零三，我說你也太抬舉那小子了。」
「咱們十個人，他一個擔心什麼，他鑽進林子不正好，讓咱們來個瓮中捉鱉！」
「是啊，大人有令，取周莽首級。人都進了林子，還能讓他飛了不成？」
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「找到他，殺了，收工。」
零三沒說話。
他的目光落在林邊的草地上，腳印到那裡就斷了。
不是消失，是那個人從某一步起，不再留下腳印。
這意味著什麼，只有真正懂行的人才明白。
那人在奔跑之中，還有餘裕計算每一步的落點。
草地、枯葉、裸露的樹根，他的腳只踩不會出聲、不會留痕的地方。
這不是躲。
這是從進林子之前，就選好了獵場。
再往上看，林子裡黑得像一口倒扣的鍋，風吹松濤，嗚嗚地響，像什麼人在暗處低低地笑。
內衙里那些沒有痛苦的臉，一張一張，又從他眼前浮了上來。
「聽我說。」
零三緩緩後退半步，聲音壓得極低。
「此人的隱匿之法，是我生平僅見。」
「白天的知縣內衙護衛、家丁、傭人二三十人，他如入無人之境。」
「在這林子裡，咱們……恐怕不是對手。」
「撤。回去稟報大人，從長計議。」
話音一落，四周的護衛看他的眼神就變了。
「零三，你可是大人身邊掛號的刀，怎麼，讓一個泥腿子嚇破膽了？」
「哈哈，零三哥，你要怕了就先回，哥幾個割了那小子的頭，賞銀分你一半！」
疤臉護衛更是毫不掩飾臉上的鄙夷，啐了一口。
「一群人，十把刀圍一個人，還能出什麼事？」
「行了行了，簡單搜一圈，搜不著就走，總行了吧？」
零三看著這群人，喉嚨里的話滾了幾滾，到底咽了回去。
勸不動了。
刀在人家手裡，命也在人家自己手裡。
「……搜一圈就走。」
他最終吐出五個字，默默墜在了隊伍最後。
十個人，呈扇形摸進了林子。
……
林子很深。
月光從枝葉的縫隙里漏下來，在地上灑出一片一片慘白的斑，像撒了一地的紙錢。
護衛們兩人一組，刀出鞘，撥開灌木，翻找草窠，嘴裡還不時低聲咒罵兩句壯膽。
誰都沒有注意到，隊伍最右側，那個負責貼著林緣搜索的護衛，走著走著，就沒了。
沒有慘叫。
沒有掙扎。
甚至沒有一片落葉多響一聲。
那人只是覺得後頸忽然一涼，一隻手從頭頂的黑暗裡垂下來，鐵鉗似的，捂嘴、鎖喉、向上拖走。
三個動作在一息之內完成，快得像一陣夜風捲走了一片葉子。
他的刀，是半盞茶之後才「哐當」一聲掉下來的。
那時候，人已經在十丈之外的樹冠里了。
「老七？老七！」
「人呢？」
眾人圍攏過去，只見灌木叢邊丟著一把孤零零的刀，刀還是溫的。
人，沒了！
「邪門……」
一個護衛的聲音開始發飄。
「老七方才、方才還在我旁邊說話來著……」
疤臉護衛的臉色變了變，強自鎮定。「慌什麼！許是、許是追出去了。」
「追出去？」
另一個護衛的聲音陡然拔高。
「他的刀在這兒！」
「人追出去了，刀留下？他拿拳頭追嗎？」
沒人答話。
松濤嗚咽，每個人都在那一瞬間意識到一件讓自己汗毛倒豎的事。
老七消失的地方，離他們最近的一個人，不到五步。
五步。
一個大活人，在五步之內，沒了。
而他們中間，沒有一個人聽見任何動靜。
「噓——」
零三死死盯著頭頂的樹冠，聲音抖得幾乎不成調。
「別出聲……他在上頭。」
眾人齊刷刷抬頭。
層層疊疊的枝葉之上，黑黢黢的，什麼也看不見。
可正因為什麼也看不見，才更要命。
看不見，意味著他能在任何一根枝椏後面。
意味著你每一次眨眼，頭頂的黑暗裡都可能垂下一隻手。
意味著從進林子那一刻起，他們就不是獵人。
是被一頭看不見的獸，圈進了欄里的羊。
「集合！全都背靠背！」零三嘶聲低喝。
剩下的九個人慌忙圍成一個圈，刀口朝外，背脊相抵，粗重的喘息聲在林子裡此起彼伏。
一息，十息，三十息。
四周靜悄悄的，只有風聲。
「呼……」疤臉護衛抹了把冷汗，咧開一個比哭還難看的笑，「看、看吧，人一聚起來，他就不敢——」
「等等。」
旁邊一個護衛忽然僵住了，聲音發飄。
「咱們……咱們剛才是幾個人來著？」
一圈人，你看我，我看你。
一、二、三……八。
八個人。
人群中間的空氣瞬間凝固了。
方才還是九個。
他們背靠著背，刀對著外，眼睛瞪得溜圓。
就在他們眼皮子底下，就在他們彼此的後背之間，一個人，無聲無息地，沒了。
九個人的圈，刀口全衝著外頭。
可那個人，是從圈裡沒的。
「怎麼會……」
疤臉護衛臉上的橫肉劇烈地抽搐起來，嘴唇哆嗦著。
「咱們背貼著背……背貼著背啊！他從哪兒下的手？從哪兒？」
沒人能答。
恐懼像瘟疫一樣在圈裡炸開。
有人開始發抖，有人刀都握不穩了，還有人拼命地往同伴的背上擠。
仿佛那片溫熱的脊背，是這世上最後一塊安全的地方。
「啊！」
不知道是誰先崩潰的，一聲悽厲的嚎叫撕破了夜空。
「鬼！林子裡有鬼啊！」
「閉嘴！不是鬼！」零三雙目赤紅，握刀的手青筋暴起。
他氣的不是手底下這些人崩潰。
他氣的是他早就說了，早就說了！
內衙那些沒有痛苦的臉就在眼前晃，他把話都說到那個份上了。
可沒有人聽！
沒有一個人聽！
這群蠢貨，是他眼睜睜看著，一個一個走進人家獵場裡來的！
「周莽！」
他衝著黑沉沉的林子嘶吼，聲音劈了。
「我知道你聽得見！有本事出來，堂堂正正一戰！」
林子深處，風聲嗚咽。
一個慢悠悠的聲音，不知從哪個方向飄來，近得像貼著每個人的耳朵根。
「堂堂正正？」
「你們十個人追我一個的時候......」
那聲音輕笑了一下。
「怎麼不提堂堂正正？」
八個人齊齊一顫。
那聲音聽不出方位。
左邊像，右邊也像，仿佛這整片林子，每一棵松樹後面，都藏著一個他。
零三忽然明白了什麼，渾身的血一寸一寸涼透。
從始至終，人家就沒跑。
是他們十個人，自己追著、趕著，把命送進了這座早就磨好刀的林子。
不遠，不近，不逼，不退。
周莽一邊走，一邊在心裡掂量。
前世他是僱傭兵，吃飯的傢伙是槍，是潛伏，是暗殺。
可這世道上沒有槍，江湖上的規矩是刀對刀、拳對拳的正面殺伐。
真要擺開陣仗跟一群人硬碰，不是他的長處。
他的長處是什麼？
是讓敵人到死，都不知道他在哪兒。
周莽心裡掠過一絲念頭，今夜怕是又要亮到天明，速戰速決，別讓她們等太久。
他嘴角一勾，身形忽然一折，毫不停頓地扎進了道旁的黑松林。
夜風一吹，林濤起伏，人影沒了。
「不好！」
十道身影落在林子外，為首的正是那名青衫中年人麾下的護衛，代號零三。
他死死盯著那片黑黢黢的林子，臉色難看。
「被發現了。」
「發現就發現唄。」
旁邊一個疤臉護衛滿不在乎地嗤了一聲。
「零三，我說你也太抬舉那小子了。」
「咱們十個人，他一個擔心什麼，他鑽進林子不正好，讓咱們來個瓮中捉鱉！」
「是啊，大人有令，取周莽首級。人都進了林子，還能讓他飛了不成？」
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「找到他，殺了，收工。」
零三沒說話。
他的目光落在林邊的草地上，腳印到那裡就斷了。
不是消失，是那個人從某一步起，不再留下腳印。
這意味著什麼，只有真正懂行的人才明白。
那人在奔跑之中，還有餘裕計算每一步的落點。
草地、枯葉、裸露的樹根，他的腳只踩不會出聲、不會留痕的地方。
這不是躲。
這是從進林子之前，就選好了獵場。
再往上看，林子裡黑得像一口倒扣的鍋，風吹松濤，嗚嗚地響，像什麼人在暗處低低地笑。
內衙里那些沒有痛苦的臉，一張一張，又從他眼前浮了上來。
「聽我說。」
零三緩緩後退半步，聲音壓得極低。
「此人的隱匿之法，是我生平僅見。」
「白天的知縣內衙護衛、家丁、傭人二三十人，他如入無人之境。」
「在這林子裡，咱們……恐怕不是對手。」
「撤。回去稟報大人，從長計議。」
話音一落，四周的護衛看他的眼神就變了。
「零三，你可是大人身邊掛號的刀，怎麼，讓一個泥腿子嚇破膽了？」
「哈哈，零三哥，你要怕了就先回，哥幾個割了那小子的頭，賞銀分你一半！」
疤臉護衛更是毫不掩飾臉上的鄙夷，啐了一口。
「一群人，十把刀圍一個人，還能出什麼事？」
「行了行了，簡單搜一圈，搜不著就走，總行了吧？」
零三看著這群人，喉嚨里的話滾了幾滾，到底咽了回去。
勸不動了。
刀在人家手裡，命也在人家自己手裡。
「……搜一圈就走。」
他最終吐出五個字，默默墜在了隊伍最後。
十個人，呈扇形摸進了林子。
……
林子很深。
月光從枝葉的縫隙里漏下來，在地上灑出一片一片慘白的斑，像撒了一地的紙錢。
護衛們兩人一組，刀出鞘，撥開灌木，翻找草窠，嘴裡還不時低聲咒罵兩句壯膽。
誰都沒有注意到，隊伍最右側，那個負責貼著林緣搜索的護衛，走著走著，就沒了。
沒有慘叫。
沒有掙扎。
甚至沒有一片落葉多響一聲。
那人只是覺得後頸忽然一涼，一隻手從頭頂的黑暗裡垂下來，鐵鉗似的，捂嘴、鎖喉、向上拖走。
三個動作在一息之內完成，快得像一陣夜風捲走了一片葉子。
他的刀，是半盞茶之後才「哐當」一聲掉下來的。
那時候，人已經在十丈之外的樹冠里了。
「老七？老七！」
「人呢？」
眾人圍攏過去，只見灌木叢邊丟著一把孤零零的刀，刀還是溫的。
人，沒了！
「邪門……」
一個護衛的聲音開始發飄。
「老七方才、方才還在我旁邊說話來著……」
疤臉護衛的臉色變了變，強自鎮定。「慌什麼！許是、許是追出去了。」
「追出去？」
另一個護衛的聲音陡然拔高。
「他的刀在這兒！」
「人追出去了，刀留下？他拿拳頭追嗎？」
沒人答話。
松濤嗚咽，每個人都在那一瞬間意識到一件讓自己汗毛倒豎的事。
老七消失的地方，離他們最近的一個人，不到五步。
五步。
一個大活人，在五步之內，沒了。
而他們中間，沒有一個人聽見任何動靜。
「噓——」
零三死死盯著頭頂的樹冠，聲音抖得幾乎不成調。
「別出聲……他在上頭。」
眾人齊刷刷抬頭。
層層疊疊的枝葉之上，黑黢黢的，什麼也看不見。
可正因為什麼也看不見，才更要命。
看不見，意味著他能在任何一根枝椏後面。
意味著你每一次眨眼，頭頂的黑暗裡都可能垂下一隻手。
意味著從進林子那一刻起，他們就不是獵人。
是被一頭看不見的獸，圈進了欄里的羊。
「集合！全都背靠背！」零三嘶聲低喝。
剩下的九個人慌忙圍成一個圈，刀口朝外，背脊相抵，粗重的喘息聲在林子裡此起彼伏。
一息，十息，三十息。
四周靜悄悄的，只有風聲。
「呼……」疤臉護衛抹了把冷汗，咧開一個比哭還難看的笑，「看、看吧，人一聚起來，他就不敢——」
「等等。」
旁邊一個護衛忽然僵住了，聲音發飄。
「咱們……咱們剛才是幾個人來著？」
一圈人，你看我，我看你。
一、二、三……八。
八個人。
人群中間的空氣瞬間凝固了。
方才還是九個。
他們背靠著背，刀對著外，眼睛瞪得溜圓。
就在他們眼皮子底下，就在他們彼此的後背之間，一個人，無聲無息地，沒了。
九個人的圈，刀口全衝著外頭。
可那個人，是從圈裡沒的。
「怎麼會……」
疤臉護衛臉上的橫肉劇烈地抽搐起來，嘴唇哆嗦著。
「咱們背貼著背……背貼著背啊！他從哪兒下的手？從哪兒？」
沒人能答。
恐懼像瘟疫一樣在圈裡炸開。
有人開始發抖，有人刀都握不穩了，還有人拼命地往同伴的背上擠。
仿佛那片溫熱的脊背，是這世上最後一塊安全的地方。
「啊！」
不知道是誰先崩潰的，一聲悽厲的嚎叫撕破了夜空。
「鬼！林子裡有鬼啊！」
「閉嘴！不是鬼！」零三雙目赤紅，握刀的手青筋暴起。
他氣的不是手底下這些人崩潰。
他氣的是他早就說了，早就說了！
內衙那些沒有痛苦的臉就在眼前晃，他把話都說到那個份上了。
可沒有人聽！
沒有一個人聽！
這群蠢貨，是他眼睜睜看著，一個一個走進人家獵場裡來的！
「周莽！」
他衝著黑沉沉的林子嘶吼，聲音劈了。
「我知道你聽得見！有本事出來，堂堂正正一戰！」
林子深處，風聲嗚咽。
一個慢悠悠的聲音，不知從哪個方向飄來，近得像貼著每個人的耳朵根。
「堂堂正正？」
「你們十個人追我一個的時候......」
那聲音輕笑了一下。
「怎麼不提堂堂正正？」
八個人齊齊一顫。
那聲音聽不出方位。
左邊像，右邊也像，仿佛這整片林子，每一棵松樹後面，都藏著一個他。
零三忽然明白了什麼，渾身的血一寸一寸涼透。
從始至終，人家就沒跑。
是他們十個人，自己追著、趕著，把命送進了這座早就磨好刀的林子。