第22章 一指碎喉
城門口，拒馬橫陳。
兩名軍士的手，眼看就要落到柳氏腰上。
「軍爺。」
秦箏不閃不避，反而上前半步，直直迎上那隊正的目光，方才的恭敬一絲不剩，脊背挺得筆直。
「我問軍爺一句。」
她聲音不高，一字一字。
「您可知道，季大人為什麼，把這道勘驗令，給了我們？」
隊正的手停在半空。
「什麼意思？」
「軍爺守的是軍倉重地，消息想必靈通。」
秦箏不急不緩。
「我再問軍爺一句，這幾日，貴軍之中，可有什麼變化？」
隊正的眼皮跳了一下。
變化？
怎麼沒有！
原先守這門的老隊正陳烈，一夜之間提拔進了守將府當親衛。
緊接著營里接二連三有人「消失」，有出門辦事一去不回的，有半夜被親衛營帶走的，到現在屍首都沒見著。
滿城都在傳，守將府正在水裡摸魚，摸的還不是小魚。
「軍爺想到了？」
秦箏把他的臉色盡收眼底。
「那軍爺再想想，這種時候，季大人親筆簽的勘驗令，為什麼偏偏到了我們手裡？」
隊正的瞳孔縮了縮。
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是啊，為什麼？
一群女人，拿著守將親簽的勘驗令，大清早往軍倉重地闖。
這幾個女人，是守將府的什麼人？
暗樁？眼線？還是釣餌？
釣什麼？釣他這種守城門的，會不會見色起意、伸手亂摸？
「我不知道軍爺背後有沒有人。」
她往前又遞了半步，聲音壓得更低，只有兩個人聽得見。
「但我知道一件事。這種年月，被處理的人無非兩種，一種是御下不嚴，另一種，是被懷疑。」
「軍爺是聰明人。要死，也好歹知道自己死在誰手裡。被懷疑沒了的，到死，都不知道自己錯在哪兒。」
隊正的後背，「唰」地沁出一層冷汗。
他守的是城門，黑的白的見過很多，最懂一個道理。
風頭上，寧可錯放一千，不能錯攔一個。
萬一這幾個女人真是守將府放出來的餌，他今日摸了這一把，明天「消失」的名單上，就有他一個。
他喉頭滾了滾，手已經縮了回來，臉上的肉抖了抖，正要擠出個笑臉放人。
「大哥！」
旁邊一個小卒湊了上來，賊眉鼠眼地瞟著柳氏和白七娘，搓著手，嘿嘿直樂。
「管她們什麼令不令的！先把這幾個娘們兒扣下，帶到邊上棚子裡查一查，查完了，兄弟們一塊兒，樂呵樂呵……」
隊正臉上的血色，霎時褪了個乾淨。
柳氏笑了，眼波從那軍士臉上刮過，像刮一層油，隨即落在隊正臉上，陰陽怪氣，一字一頓。
「軍爺，奴家勸您一句。」
她眼波一橫，直直釘進隊正眼底。
「可要小心身邊的人吶。某些人遇人不淑，稀里糊塗地，就站錯了隊嘍。」
「到時候腦袋搬了家，都不知道是誰替您遞的刀。」
轟。
這句話砸進隊正的天靈蓋。
他猛地回頭，死死盯住那個獻計的軍士。
是了。
搜身的餿主意，是這小子出的。
方才「抓起來樂呵」的鬼話，也是這小子。
這小子三番五次攛掇自己往死里得罪這幾個來路不明的女人。
他安的什麼心？
陳烈前腳剛升進守將府，這小子後腳就給自己挖坑。
平日裡悶不吭聲，怎麼偏偏今天話這麼多？
「你他娘的！」
隊正暴喝一聲，一腳把那軍士踹翻在地，緊跟著撲上去一頓拳腳，一邊打一邊罵。
「狗東西！讓你教我做事！」
「老子最是剛正不阿！替季大人守門，眼睛瞪得比銅鈴還大！」
「吃裡扒外的東西！說，誰指使你的？說！」
那軍士抱頭鼠竄，鬼哭狼嚎。
這頓打，一半是打給那小子的，另一半，是打給那幾個女人看的，更是打給守將府那雙看不見的眼睛看的。
打夠了，隊正氣喘吁吁地爬起來，整了整衣甲，回頭沖秦箏擠出一個比哭還難看的笑，雙手把勘驗令捧還。
「姑奶奶，誤會，都是誤會！這令是真的，真的不能再真了。幾位請，請進城！」
秦箏接過令，福了半福，聲音不冷不熱。
「軍爺今日這份剛正不阿，我們一定，如實帶到。」
隊正笑著點頭，點到一半，咂摸出這句話的滋味，冷汗又下來了。
目送幾個女人沒入人流，隊正臉上的笑，一點一點收了。
「王五。」
他招過身邊最機靈的親信，下巴朝城門裡點了點，聲音壓進嗓子眼。
「跟上去摸清她們的底細。」
親信一愣：「大哥，您不是說，惹不起……」
「惹不起，才更得看清。」
隊正眯起眼。
「這幾個女人要真是守將府的人，咱們今日放行的情分，得讓守將府知道；要不是……」
他哼了一聲。
「那這道令就是假的。」
親信縮了縮脖子，一頭扎進人流。
秦箏一行五人，隨著人流進了城。
人流里，有幾個腳步聲，從城門跟到了現在。
秦箏的心沉到底。
「跑！」
一個字剛出口，巷子前後兩頭，同時閃出七八條人影。
青衣便裝，動作乾淨利落，一看就不是市井潑皮。
柳氏的尖叫還沒衝出喉嚨，一塊濕布已經捂上了她的嘴。
兩把迷魂散灑在白七娘面前，白七娘兩腿一軟，被人架著就走。
秦箏被人反剪雙手按在牆上，一塊黑布兜頭罩下。
黑暗裡，她聽見一個男人的聲音，很平，聽不出年紀。
「手腳輕些，別傷著。」
「上頭的意思，請幾位夫人去住幾日。」
上頭？
哪個上頭？
沒人回答她。
車輪轆轆，五個女人被塞進一輛青布小車，匯進城裡的車水馬龍，轉眼不見了蹤影。
……
城門口。
隊正叉著腰，剛要招呼繼續查驗，城樓上瞭望的兵丁忽然探下頭來。
「頭兒！官道上，方才那幾個娘們兒來的方向，柳林後頭，好像還貓著一群人！」
隊正皺眉，眯眼望去。
遠處官道邊的柳林里，影影綽綽，果然有人影晃動，看著還不止一個兩個。
「他娘的，今天是什麼日子，一撥接一撥。」
他一腳踹在還在哼唧的小卒屁股上。
「別嚎了！帶兩個人，過去看看！」
柳林後，土坡背陰處。
十幾個女人圍著一副門板搭的擔架，擔架上躺著個男人。
周莽燒得滿臉通紅，嘴唇乾裂起皮，額上的汗把鬢髮浸得透濕，胸口隨著急促的呼吸一起一伏。
「軍爺來了！」
放哨的女人一聲驚呼。
三個軍士撥開柳枝闖了進來，為首的正是方才挨了打，一肚子火沒處撒的小卒。
他斜眼一掃，一群蓬頭垢面的女人，一個半死的男人。
「什麼人！」
「軍爺行行好。」
一個女人壯著膽子上前。
「我家當家的害了熱病，我們抬他進城求醫……」
「求醫？」
小卒冷笑，抬腳就往擔架邊走。
「我看是藏了逃犯吧！掀開，老子瞧瞧！」
「軍爺！」
兩個女人撲上來攔，被他一把搡開。
他彎下腰，伸手就去扯周莽身上的薄被。
指尖剛碰到被角。
擔架上的人，動了。
沒人看清他是怎麼動的。那隻燒得滾燙的手快得離譜，並指如刀直接戳在那小卒的喉骨上。
咔嚓。
只是一指就將那小卒的喉嚨戳碎！
「喝喝！」
小卒慘叫都發不出來。
門板上的男人已經翻身而起。
他還燒著，一雙眼赤紅混沌，根本看不清眼前站著的是誰，動作卻沒有半分病人的遲滯。
奪刀，肘擊，踹膝，一氣呵成。
另外兩名軍士連刀都沒拔出來，一個被踹進柳叢，一個抱著手腕在地上打滾。
周莽立在門板旁，身子晃了晃。
他燒得神志不清，只憑著一股本能，啞聲低吼。
「誰敢動她們。」
吼完這句，他直挺挺向後倒去，砰地砸回門板上，又沒了聲息，只剩胸口劇烈起伏。
女人們愣了一瞬，呼啦一下全撲了上去，哭的哭，護的護。
活下來的小卒捧著脫臼的手腕，連滾帶爬地往城門跑，一邊跑一邊嚎。
「殺人啦！官道上藏著兇徒！」
這一嗓子，把城門炸開了鍋。
守軍呼啦啦往官道方向跑。
排隊進城的百姓嚇得四散，挑擔的、推車的、抱孩子的擠作一團，拒馬被人流撞得歪斜，查驗的關口，霎時沒人看了。
三十步外，蕭鸞的眼睛一亮。
「走！」
她低喝一聲，帶著杏兒和阿禾，貼著人流的邊緣，從亂掉的關口魚貫而入。
守在邊上的兵丁正抻著脖子看官道，胡亂在她們的包袱上拍了兩下，連看都沒看就揮揮手放行了。
進城，人流如織。
蕭鸞三人在一條窄巷裡站定。
她辨了辨方向，抬腳就往軍營的方向走。
「鸞姐，接下來怎麼辦。」
杏兒追上來，壓低聲音，急得直拽她袖子。
阿禾也皺眉。
「軍營不比城門，那是認令不認人的地方。」
蕭鸞腳步不停。
她抬起手，探進懷裡，摸著一塊鐵牌。
這牌子略小，通體金色，邊緣磨得圓潤發亮，一看就是被人貼身帶了多年、日夜摩挲的舊物。
牌面上一道繁複的紋路，在晨光里一閃而過。
她望著軍營的方向，眼底翻湧著一層極複雜的東西。
這塊牌子，是她從前的身份。
拿出來，季臨川要見她，軍營的柵欄門，會為她開。
可同時，京城的天，北境的地，那些她逃了千里才甩掉的人和事，就會順著這塊牌子，重新找到她頭上。
她本想一輩子不回頭。
但為了他，回到那個身份，又何妨。
……
同一時刻，城南。
青布小車在一座不起眼的宅子後門停下。
秦箏幾人被反剪著手推下車，黑布罩頭，什麼也看不見。她聽見押她的人朝門裡低聲問了一句。
「人帶到了，往哪兒送？」
門裡靜了片刻。
「先關進內衙，好生看管。」那聲音頓了頓，「等那位爺，親自來問。」
兩名軍士的手，眼看就要落到柳氏腰上。
「軍爺。」
秦箏不閃不避，反而上前半步，直直迎上那隊正的目光，方才的恭敬一絲不剩，脊背挺得筆直。
「我問軍爺一句。」
她聲音不高，一字一字。
「您可知道，季大人為什麼，把這道勘驗令，給了我們？」
隊正的手停在半空。
「什麼意思？」
「軍爺守的是軍倉重地，消息想必靈通。」
秦箏不急不緩。
「我再問軍爺一句，這幾日，貴軍之中，可有什麼變化？」
隊正的眼皮跳了一下。
變化？
怎麼沒有！
原先守這門的老隊正陳烈，一夜之間提拔進了守將府當親衛。
緊接著營里接二連三有人「消失」，有出門辦事一去不回的，有半夜被親衛營帶走的，到現在屍首都沒見著。
滿城都在傳，守將府正在水裡摸魚，摸的還不是小魚。
「軍爺想到了？」
秦箏把他的臉色盡收眼底。
「那軍爺再想想，這種時候，季大人親筆簽的勘驗令，為什麼偏偏到了我們手裡？」
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一群女人，拿著守將親簽的勘驗令，大清早往軍倉重地闖。
這幾個女人，是守將府的什麼人？
暗樁？眼線？還是釣餌？
釣什麼？釣他這種守城門的，會不會見色起意、伸手亂摸？
「我不知道軍爺背後有沒有人。」
她往前又遞了半步，聲音壓得更低，只有兩個人聽得見。
「但我知道一件事。這種年月，被處理的人無非兩種，一種是御下不嚴，另一種，是被懷疑。」
「軍爺是聰明人。要死，也好歹知道自己死在誰手裡。被懷疑沒了的，到死，都不知道自己錯在哪兒。」
隊正的後背，「唰」地沁出一層冷汗。
他守的是城門，黑的白的見過很多，最懂一個道理。
風頭上，寧可錯放一千，不能錯攔一個。
萬一這幾個女人真是守將府放出來的餌，他今日摸了這一把，明天「消失」的名單上，就有他一個。
他喉頭滾了滾，手已經縮了回來，臉上的肉抖了抖，正要擠出個笑臉放人。
「大哥！」
旁邊一個小卒湊了上來，賊眉鼠眼地瞟著柳氏和白七娘，搓著手，嘿嘿直樂。
「管她們什麼令不令的！先把這幾個娘們兒扣下，帶到邊上棚子裡查一查，查完了，兄弟們一塊兒，樂呵樂呵……」
隊正臉上的血色，霎時褪了個乾淨。
柳氏笑了，眼波從那軍士臉上刮過，像刮一層油，隨即落在隊正臉上，陰陽怪氣，一字一頓。
「軍爺，奴家勸您一句。」
她眼波一橫，直直釘進隊正眼底。
「可要小心身邊的人吶。某些人遇人不淑，稀里糊塗地，就站錯了隊嘍。」
「到時候腦袋搬了家，都不知道是誰替您遞的刀。」
轟。
這句話砸進隊正的天靈蓋。
他猛地回頭，死死盯住那個獻計的軍士。
是了。
搜身的餿主意，是這小子出的。
方才「抓起來樂呵」的鬼話，也是這小子。
這小子三番五次攛掇自己往死里得罪這幾個來路不明的女人。
他安的什麼心？
陳烈前腳剛升進守將府，這小子後腳就給自己挖坑。
平日裡悶不吭聲，怎麼偏偏今天話這麼多？
「你他娘的！」
隊正暴喝一聲，一腳把那軍士踹翻在地，緊跟著撲上去一頓拳腳，一邊打一邊罵。
「狗東西！讓你教我做事！」
「老子最是剛正不阿！替季大人守門，眼睛瞪得比銅鈴還大！」
「吃裡扒外的東西！說，誰指使你的？說！」
那軍士抱頭鼠竄，鬼哭狼嚎。
這頓打，一半是打給那小子的，另一半，是打給那幾個女人看的，更是打給守將府那雙看不見的眼睛看的。
打夠了，隊正氣喘吁吁地爬起來，整了整衣甲，回頭沖秦箏擠出一個比哭還難看的笑，雙手把勘驗令捧還。
「姑奶奶，誤會，都是誤會！這令是真的，真的不能再真了。幾位請，請進城！」
秦箏接過令，福了半福，聲音不冷不熱。
「軍爺今日這份剛正不阿，我們一定，如實帶到。」
隊正笑著點頭，點到一半，咂摸出這句話的滋味，冷汗又下來了。
目送幾個女人沒入人流，隊正臉上的笑，一點一點收了。
「王五。」
他招過身邊最機靈的親信，下巴朝城門裡點了點，聲音壓進嗓子眼。
「跟上去摸清她們的底細。」
親信一愣：「大哥，您不是說，惹不起……」
「惹不起，才更得看清。」
隊正眯起眼。
「這幾個女人要真是守將府的人，咱們今日放行的情分，得讓守將府知道；要不是……」
他哼了一聲。
「那這道令就是假的。」
親信縮了縮脖子，一頭扎進人流。
秦箏一行五人，隨著人流進了城。
人流里，有幾個腳步聲，從城門跟到了現在。
秦箏的心沉到底。
「跑！」
一個字剛出口，巷子前後兩頭，同時閃出七八條人影。
青衣便裝，動作乾淨利落，一看就不是市井潑皮。
柳氏的尖叫還沒衝出喉嚨，一塊濕布已經捂上了她的嘴。
兩把迷魂散灑在白七娘面前，白七娘兩腿一軟，被人架著就走。
秦箏被人反剪雙手按在牆上，一塊黑布兜頭罩下。
黑暗裡，她聽見一個男人的聲音，很平，聽不出年紀。
「手腳輕些，別傷著。」
「上頭的意思，請幾位夫人去住幾日。」
上頭？
哪個上頭？
沒人回答她。
車輪轆轆，五個女人被塞進一輛青布小車，匯進城裡的車水馬龍，轉眼不見了蹤影。
……
城門口。
隊正叉著腰，剛要招呼繼續查驗，城樓上瞭望的兵丁忽然探下頭來。
「頭兒！官道上，方才那幾個娘們兒來的方向，柳林後頭，好像還貓著一群人！」
隊正皺眉，眯眼望去。
遠處官道邊的柳林里，影影綽綽，果然有人影晃動，看著還不止一個兩個。
「他娘的，今天是什麼日子，一撥接一撥。」
他一腳踹在還在哼唧的小卒屁股上。
「別嚎了！帶兩個人，過去看看！」
柳林後，土坡背陰處。
十幾個女人圍著一副門板搭的擔架，擔架上躺著個男人。
周莽燒得滿臉通紅，嘴唇乾裂起皮，額上的汗把鬢髮浸得透濕，胸口隨著急促的呼吸一起一伏。
「軍爺來了！」
放哨的女人一聲驚呼。
三個軍士撥開柳枝闖了進來，為首的正是方才挨了打，一肚子火沒處撒的小卒。
他斜眼一掃，一群蓬頭垢面的女人，一個半死的男人。
「什麼人！」
「軍爺行行好。」
一個女人壯著膽子上前。
「我家當家的害了熱病，我們抬他進城求醫……」
「求醫？」
小卒冷笑，抬腳就往擔架邊走。
「我看是藏了逃犯吧！掀開，老子瞧瞧！」
「軍爺！」
兩個女人撲上來攔，被他一把搡開。
他彎下腰，伸手就去扯周莽身上的薄被。
指尖剛碰到被角。
擔架上的人，動了。
沒人看清他是怎麼動的。那隻燒得滾燙的手快得離譜，並指如刀直接戳在那小卒的喉骨上。
咔嚓。
只是一指就將那小卒的喉嚨戳碎！
「喝喝！」
小卒慘叫都發不出來。
門板上的男人已經翻身而起。
他還燒著，一雙眼赤紅混沌，根本看不清眼前站著的是誰，動作卻沒有半分病人的遲滯。
奪刀，肘擊，踹膝，一氣呵成。
另外兩名軍士連刀都沒拔出來，一個被踹進柳叢，一個抱著手腕在地上打滾。
周莽立在門板旁，身子晃了晃。
他燒得神志不清，只憑著一股本能，啞聲低吼。
「誰敢動她們。」
吼完這句，他直挺挺向後倒去，砰地砸回門板上，又沒了聲息，只剩胸口劇烈起伏。
女人們愣了一瞬，呼啦一下全撲了上去，哭的哭，護的護。
活下來的小卒捧著脫臼的手腕，連滾帶爬地往城門跑，一邊跑一邊嚎。
「殺人啦！官道上藏著兇徒！」
這一嗓子，把城門炸開了鍋。
守軍呼啦啦往官道方向跑。
排隊進城的百姓嚇得四散，挑擔的、推車的、抱孩子的擠作一團，拒馬被人流撞得歪斜，查驗的關口，霎時沒人看了。
三十步外，蕭鸞的眼睛一亮。
「走！」
她低喝一聲，帶著杏兒和阿禾，貼著人流的邊緣，從亂掉的關口魚貫而入。
守在邊上的兵丁正抻著脖子看官道，胡亂在她們的包袱上拍了兩下，連看都沒看就揮揮手放行了。
進城，人流如織。
蕭鸞三人在一條窄巷裡站定。
她辨了辨方向，抬腳就往軍營的方向走。
「鸞姐，接下來怎麼辦。」
杏兒追上來，壓低聲音，急得直拽她袖子。
阿禾也皺眉。
「軍營不比城門，那是認令不認人的地方。」
蕭鸞腳步不停。
她抬起手，探進懷裡，摸著一塊鐵牌。
這牌子略小，通體金色，邊緣磨得圓潤發亮，一看就是被人貼身帶了多年、日夜摩挲的舊物。
牌面上一道繁複的紋路，在晨光里一閃而過。
她望著軍營的方向，眼底翻湧著一層極複雜的東西。
這塊牌子，是她從前的身份。
拿出來，季臨川要見她，軍營的柵欄門，會為她開。
可同時，京城的天，北境的地，那些她逃了千里才甩掉的人和事，就會順著這塊牌子，重新找到她頭上。
她本想一輩子不回頭。
但為了他，回到那個身份，又何妨。
……
同一時刻，城南。
青布小車在一座不起眼的宅子後門停下。
秦箏幾人被反剪著手推下車，黑布罩頭，什麼也看不見。她聽見押她的人朝門裡低聲問了一句。
「人帶到了，往哪兒送？」
門裡靜了片刻。
「先關進內衙，好生看管。」那聲音頓了頓，「等那位爺，親自來問。」