第1951章 安排
「庫房之事，你二人來安排。」
許舟轉頭看向大刀與棍子，目光在兩人臉上各停一瞬，「也由你二人牽頭，尋京中手藝最好的鑄銅匠，商議鑄造黃銅活字。再尋一間僻靜小院，作為熬製油墨、試印的工坊。小院不可臨街，最好四鄰不靠，免得油煙與敲打聲引來閒人窺探。鑄字、調墨，兩件大事，都託付給你們。」
大刀神色一凜，收斂了方才的笑意：「鑄銅活字我知曉，要先刻木模，翻砂澆鑄，鑄完還要打磨修邊，把字口修得齊整，不然印出來字跡歪扭。我去尋匠人，跟他們講明所需字號大小。只是匠人未必懂咱們的用處，說辭得好好斟酌，不可泄露太多底細。我只說鑄一批銅模子，用來印年畫、印喜帖——橫豎印出來是字還是畫，他們一時也瞧不出端倪。」
大刀一邊說著一邊從褡褳里摸出一把算籌，擺開幾顆黑棋子當活字、白棋子當印版，排給眾人看：「還有，一套活字，常用字得多鑄幾份。像之、乎、者、也這類，一期報紙反覆要用，若是只鑄一個，排版時便要等，耽擱時日。我粗算過一筆帳——一期報紙若排四版，每版約莫四百字，其中『之』字怕是要出現十幾次。若只有一個『之』，排到第三處就得停下等它騰出來，這哪裡等得起？生僻字少鑄些許，夠用即可。像『鬻』『饕』『餮』這等字，鑄一個備著便是，一輩子用不上反倒省銅料。」
「還有活字的字架。」
許舟忽然插了一句，「字架須按韻部排列，常用字放在伸手可及之處，生僻字歸在偏架。揀字的人一日要走上數百趟，若布局不合理，光走路便耗去半日光陰。」
大刀一拍腦門：「東家說得是！我倒忘了這一層。字架我來畫圖，按韻部編次。」
許舟頷首讚許：「說得周全。常用字多備數套，生僻字少量備存。排版時還要備識字的人手，專門揀字拼版。桃葉渡那邊，你可挑選識得文字的弟兄，來做揀字、校對之事。」
大刀將煙鍋遞給棍子，趁棍子低頭塞菸絲的功夫解釋道：「正好！桃葉渡里有幾個早年讀過書的弟兄，只是時運不濟才落了草。識字、辨句都沒問題，校對文稿，再合適不過。有個喚作『四眼張』的，從前考過秀才，後來被學政革了功名，才流落到桃葉渡。這人別的本事沒有，就是一雙眼睛毒——旁人漏掉的錯字，他一眼便能揪出來。」
「校對萬萬不可輕忽。」
許舟語氣鄭重，「紙上一字之差，意思便謬以千里。但凡刊印，必先反覆勘校，無錯字漏句，方能開印。」
大刀嗤笑一聲：「東家放心吧，四眼張那雙眼，比衙門裡的勘驗仵作還准。他若說沒錯，那便真沒錯。」
大刀沉吟片刻，又想起一樁事，連忙補充道：「還有印工。鑄好活字、調好油墨，還得尋會刷印的匠人。雕版印工好找，可黃銅活字刷油墨，他們從前沒試過，怕是要帶著匠人一同試練。銅活字不比木版，刷子抹上去，墨全浮在字面上，一壓下去，墨又從兩旁擠出來，印出來的字糊成一團。我聽說要用一種特製的棕刷，刷墨時力道不能大也不能小，大了墨多字糊，小了墨少字淡。這分寸得靠手勁練出來，一時半刻急不得。」
「無妨，循序漸進。」
許舟緩緩道，目光越過院牆，落在遠處灰濛濛的天際線上，「先鑄一小批常用銅字，你二人先熬油墨，反覆試配比。墨熬成了，拿小批活字試印，看看墨跡濃淡、字跡清不清晰。等這套法子試穩當了，再大批次鑄字開工。此事急不得，試墨、修字，都要耗功夫。」
大刀重重一點頭，下巴上的短髭跟著顫了顫：「曉得。咱們先小範圍試，一點點調火候、調料的分量，不急於一時。萬一墨熬壞了，或是鑄出來的字不合用，損耗也小。先拿五十兩銀子試手，不夠再加。總比一上來鑄了全套活字，結果墨不對路，全都白費強。」
許舟嗯了一聲：「分銷之事，交給桃葉渡的人手。各地客棧、私塾、雜貨鋪，由桃葉渡的人前去接洽。代售店家，每賣出一份，抽一文作為酬勞。一文不多，積少成多，店家才願意幫我們留存、叫賣。至於路上損耗，桃葉渡的人先前跟索命門走過幾回商路，哪條道上有匪，哪個渡口吃水淺，他們都打探清楚。貨丟了，便是他們的過失，該賠的從他們月錢里扣。一期印好，分批次裝車，走水陸兩路送往各州。」
大刀笑道，臉上那道舊疤都跟著彎了：「這個好辦！索命門的弟兄遍布各州，走商路、水路都熟，送信帶貨乃是本行，咱們也能沾沾光。就拿走水路來說，漕幫的船咱們掛不上號，可漁船、貨船認得不少。給船主塞兩壺酒，貨便能捎到通州、臨清。陸路更簡單——每個驛站旁都有咱們的人開的小茶攤，騾馬換乘、貨箱轉運，一條線全打通了。一路之上，還能順帶打探各地民情，看看百姓最想知曉哪些事理，往後寫報，也能貼合民間。」
大刀這話不是空談。憑著許舟和荀三爺的關係，早前和索命門定下的合作，對方本就靠著販運生意在各處布下據點，正好拿來運這批小報。
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許舟抬眼望向遠處的院牆，輕聲道：「文稿這邊由我來寫。」
許舟轉頭看向大刀與棍子，目光在兩人臉上各停一瞬，「也由你二人牽頭，尋京中手藝最好的鑄銅匠，商議鑄造黃銅活字。再尋一間僻靜小院，作為熬製油墨、試印的工坊。小院不可臨街，最好四鄰不靠，免得油煙與敲打聲引來閒人窺探。鑄字、調墨，兩件大事，都託付給你們。」
大刀神色一凜，收斂了方才的笑意：「鑄銅活字我知曉，要先刻木模，翻砂澆鑄，鑄完還要打磨修邊，把字口修得齊整，不然印出來字跡歪扭。我去尋匠人，跟他們講明所需字號大小。只是匠人未必懂咱們的用處，說辭得好好斟酌，不可泄露太多底細。我只說鑄一批銅模子，用來印年畫、印喜帖——橫豎印出來是字還是畫，他們一時也瞧不出端倪。」
大刀一邊說著一邊從褡褳里摸出一把算籌，擺開幾顆黑棋子當活字、白棋子當印版，排給眾人看：「還有，一套活字，常用字得多鑄幾份。像之、乎、者、也這類，一期報紙反覆要用，若是只鑄一個，排版時便要等，耽擱時日。我粗算過一筆帳——一期報紙若排四版，每版約莫四百字，其中『之』字怕是要出現十幾次。若只有一個『之』，排到第三處就得停下等它騰出來，這哪裡等得起？生僻字少鑄些許，夠用即可。像『鬻』『饕』『餮』這等字，鑄一個備著便是，一輩子用不上反倒省銅料。」
「還有活字的字架。」
許舟忽然插了一句，「字架須按韻部排列，常用字放在伸手可及之處，生僻字歸在偏架。揀字的人一日要走上數百趟，若布局不合理，光走路便耗去半日光陰。」
大刀一拍腦門：「東家說得是！我倒忘了這一層。字架我來畫圖，按韻部編次。」
許舟頷首讚許：「說得周全。常用字多備數套，生僻字少量備存。排版時還要備識字的人手，專門揀字拼版。桃葉渡那邊，你可挑選識得文字的弟兄，來做揀字、校對之事。」
大刀將煙鍋遞給棍子，趁棍子低頭塞菸絲的功夫解釋道：「正好！桃葉渡里有幾個早年讀過書的弟兄，只是時運不濟才落了草。識字、辨句都沒問題，校對文稿，再合適不過。有個喚作『四眼張』的，從前考過秀才，後來被學政革了功名，才流落到桃葉渡。這人別的本事沒有，就是一雙眼睛毒——旁人漏掉的錯字，他一眼便能揪出來。」
「校對萬萬不可輕忽。」
許舟語氣鄭重，「紙上一字之差，意思便謬以千里。但凡刊印，必先反覆勘校，無錯字漏句，方能開印。」
大刀嗤笑一聲：「東家放心吧，四眼張那雙眼，比衙門裡的勘驗仵作還准。他若說沒錯，那便真沒錯。」
大刀沉吟片刻，又想起一樁事，連忙補充道：「還有印工。鑄好活字、調好油墨，還得尋會刷印的匠人。雕版印工好找，可黃銅活字刷油墨，他們從前沒試過，怕是要帶著匠人一同試練。銅活字不比木版，刷子抹上去，墨全浮在字面上，一壓下去，墨又從兩旁擠出來，印出來的字糊成一團。我聽說要用一種特製的棕刷，刷墨時力道不能大也不能小，大了墨多字糊，小了墨少字淡。這分寸得靠手勁練出來，一時半刻急不得。」
「無妨，循序漸進。」
許舟緩緩道，目光越過院牆，落在遠處灰濛濛的天際線上，「先鑄一小批常用銅字，你二人先熬油墨，反覆試配比。墨熬成了，拿小批活字試印，看看墨跡濃淡、字跡清不清晰。等這套法子試穩當了，再大批次鑄字開工。此事急不得，試墨、修字，都要耗功夫。」
大刀重重一點頭，下巴上的短髭跟著顫了顫：「曉得。咱們先小範圍試，一點點調火候、調料的分量，不急於一時。萬一墨熬壞了，或是鑄出來的字不合用，損耗也小。先拿五十兩銀子試手，不夠再加。總比一上來鑄了全套活字，結果墨不對路，全都白費強。」
許舟嗯了一聲：「分銷之事，交給桃葉渡的人手。各地客棧、私塾、雜貨鋪，由桃葉渡的人前去接洽。代售店家，每賣出一份，抽一文作為酬勞。一文不多，積少成多，店家才願意幫我們留存、叫賣。至於路上損耗，桃葉渡的人先前跟索命門走過幾回商路，哪條道上有匪，哪個渡口吃水淺，他們都打探清楚。貨丟了，便是他們的過失，該賠的從他們月錢里扣。一期印好，分批次裝車，走水陸兩路送往各州。」
大刀笑道，臉上那道舊疤都跟著彎了：「這個好辦！索命門的弟兄遍布各州，走商路、水路都熟，送信帶貨乃是本行，咱們也能沾沾光。就拿走水路來說，漕幫的船咱們掛不上號，可漁船、貨船認得不少。給船主塞兩壺酒，貨便能捎到通州、臨清。陸路更簡單——每個驛站旁都有咱們的人開的小茶攤，騾馬換乘、貨箱轉運，一條線全打通了。一路之上，還能順帶打探各地民情，看看百姓最想知曉哪些事理，往後寫報，也能貼合民間。」
大刀這話不是空談。憑著許舟和荀三爺的關係，早前和索命門定下的合作，對方本就靠著販運生意在各處布下據點，正好拿來運這批小報。
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許舟抬眼望向遠處的院牆，輕聲道：「文稿這邊由我來寫。」