第1948章 常識

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  小和尚說完這些,把念珠收進袖中,雙手合十。

  他說的這些,都是他這些年走南闖北看到過的。寺里的經書要送到各處下院,走的就是客棧、貨郎、私塾先生的路子。那些法子用在報紙上,也一樣行得通。

  許舟搖了搖頭:「整塊雕版此法,怕是行不通。報紙按期刊印,每一期都要更換全新內容。若是一版一頁,但凡改一句話,整塊梨木板便盡數作廢,木料人力白白耗損,長久刊印根本支撐不住。」

  一期報紙少說幾百字,一塊梨木版只能刻一頁,改一個字整塊版就廢了。一期一期地出,木料和人工根本撐不住。

  雕版可以印書。書的內容不變,刻一次印一千本。可報紙天天變,期期變,雕版就是無底洞。

  他稍作沉吟,緩緩開口:「我倒想起一法——活字印刷。」

  活字印刷是四大發明之一。

  畢升的泥活字,王禎的木活字,還有後來的銅活字、鉛活字。

  小和尚聞言一怔,垂首思索片刻,語氣遲疑:「小僧只聽過此術,未曾親眼見過大規模使用。木活字容易受潮發脹、字形變形;泥活字質地脆,受力便碎,經不起反覆多次印刷;銅活字字跡耐久,可煉銅、鑄字造價極高,耗費金銀無數,以我們眼下的財力,怕是難以大量置辦。」

  許舟手指敲了敲桌子:「活字的這些弊病,我心中有數。或許,我有法子,可化解這些難處。」

  小和尚抬眼看向許舟,眼底藏著幾分好奇。

  正說到此處,灶房裡傳來汀蘭一聲輕快呼喊。「公子,米粥熬好了,配了醃蘿蔔乾,先過來用早膳吧。」

  粥香已經漫了整個院子,混著醃蘿蔔乾的咸香。

  許舟聞聲抬首,向著灶房的方向應了一聲。「知曉了,即刻便來。」

  他放下茶盞起身,轉頭對小和尚道:「先暫且擱下,用完早膳,我們再細細核算工本,估算一期報紙,每份需多少成本,定售賣價錢。不可太貴,貴了百姓買不起;亦不能過低,要勉強支撐紙墨匠人的開銷,長久周轉。」

  許舟說著,已經在往灶房走了。他的步子很快,袍角帶起一陣風。

  小和尚合掌跟在許舟身後:「善。」

  他的步子小,得小跑才跟得上。

  二人火急火燎吃完早膳,許舟便急忙出了門。踏出許府大門,長街人來人往,他沿街緩步尋覓,不多時便看見一人倚在臨街屋簷之下歇腳。

  正是桃葉渡的把棍。

  那把棍靠在街角屋簷底下,後背貼著牆,一條腿曲著搭在另一條腿上,閉著眼,像是睡著了。

  可許舟走近時,他的耳朵動了一下。

  那人原本垂著肩頭閉目稍歇,聽見腳步聲抬眼一望,頓時精神一振,腰背挺直。

  把棍開口沉聲發問:「閣下從何處來?」

  他的手垂在身側,指尖搭在腰後,那裡別著一柄短刃。

  許舟平靜作答:「從貓兒坳來。」

  桃葉渡的人分布在各條街巷,見面有暗語,防的是有人冒充。

  把棍微微頷首,目光凝在許舟面上,繼續追問:「坳里那株老桃樹,今年春上,砍過幾枝椏?」

  「砍過三枝半,剩半枝留與春風發。」

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  許舟答完這句,把棍的眉毛鬆開了,雙手抱拳,躬身行禮。

  「原來是東家當面,有何吩咐,您只管言語。」

  把棍這一禮行得快,收得也快。

  他站直身子時,已經準備好聽命令了。

  許舟交代道:「去桃葉渡尋棍子與大刀,再走一趟柳府,尋柳二小姐。叫他們到宣武門大街許家寶澤園見我。」

  許舟說語氣頓了一頓。

  那地方現在是他的住處,可他說出口時,還是覺得有些彆扭。

  「遵命!」把棍抱拳一禮,轉身身形一閃,飛也似的奔遠,轉瞬便消失在街巷拐角。

  許舟看著他消失在拐角,才收回目光,慢悠悠折返府中。

  他在腦子裡過著一會兒要說的話。報紙的事,他得跟大刀、棍子、柳清安說清楚。大刀和棍子懂經營,柳清安懂朝堂,三個人各有所長。

  不多時,府外側門傳來腳步聲。

  柳清安今日一身勁裝,英氣逼人。長發盡數高高束起,以一根墨玉髮簪牢牢固定,不見半分女兒家鬆散垂落的模樣。一身藏青窄袖勁衣,剪裁利落,收束腰身,便於奔走騰挪,衣擺裁短至膝下,腳上蹬著厚底布靴,腰間懸一柄短劍,靜靜立在門前,眉眼清亮銳利。

  一旁棍子、大刀二人,則是粗布短打,上衣掖在腰帶之中,腰側捆著寬布絛帶,各自別了短刃,褲腳緊緊紮起,方便趕路。

  許舟迎上前,有些意外:「你們來得這般快。」

  從許府到桃葉渡,來回也得小半個時辰。把棍腿腳快,可大刀和棍子接到訊息就得動身,柳清安那邊更遠。這才過了多久,人就到了。

  柳清安唇角揚起一抹笑意,目光帶著幾分探究:「專程派人傳信喚我們過來,想必是有大事要做。不知伯爺此番,是打算安排什麼差事?」

  柳清安說「伯爺」兩個字時,尾音微微上揚。

  她在打趣許舟。靖安伯的封號剛下來,她就拿來用了。

  許舟側過身子,抬手示意,笑著引三人入園:「進來說。我打算辦一份報紙,刊印成冊,送到天下百姓手中。」

  「報紙?」

  柳清安、棍子、大刀三人齊齊一怔。

  大刀和棍子尚且聽過,柳清安卻有些疑惑:「邸報?」

  她語氣裡帶著試探。邸報是朝廷發給各州各府的官報,上面寫著官員任免、政令變動,只給做官的看。可許舟說的「報紙」,和邸報明顯不一樣。

  大刀嘿嘿一笑:「邸報是給官吏們看的玩意,東家口中的報紙應是給百姓看的玩意,不一樣,大不一樣。」

  許舟緩緩點頭:「便是大刀說的,這是給百姓看的。其一,寫世間基礎的生活常識,天地萬物的道理;其二,收錄學政相關的文章;其三,記錄朝堂的人事變動與政令訊息,按期刊印,分發四方。」


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