第27章 商賈富貴女
轅門空地之上，拓跋梟與盧清婉的首級滾落石階，鮮血滲入青石縫隙。
兩具屍身被雪龍親衛如拖死狗般拽入院內。
趙烈按刀快步走上大堂，抱拳回稟。
「殿下，轅門外那幫叫囂計程車子已盡數懸首示眾。」
「城中各大世家暗探四散遁走，無人再敢聚眾生事。」
秦陽收劍入鞘，拂去袖口微塵。
「糧倉追查有何眉目？」
趙烈眉宇緊鎖。
「之前的狗官聲稱最近數年，連年乾旱，糧食顆粒無收，官倉都把糧食拿去賑災了！」
秦陽神色冷肅。
「耳聽為虛，本殿下親自去田間地頭看個究竟。」
「換上便服，挑十名親衛隨行，莫要驚動城中耳目。」
趙烈抱拳領命。
一炷香後，十餘騎換下黑甲戰袍，身著灰色粗布短衫，策馬自雲州西門無聲駛出。
深秋官道淒冷荒蕪。
出城未及十里，官道兩側楊柳枯木盡遭硬生生扒光樹皮，露出慘白樹幹。
草根泥土被翻得坑坑窪窪，沿途儘是遺棄的破罐與爛席。
烈風捲起碎石沙礫，打在馬蹄上噼啪作響。
秦陽輕勒韁繩，目光投向官道旁的乾涸溝渠。
溝渠深處橫七豎八堆疊著十餘具乾枯屍骸，無人收殮，已化作累累白骨。
前方走來數十名面黃肌瘦的流民。
婦人懷抱著枯槁如柴的垂死嬰孩，老漢拄著斷裂木棍，雙腿浮腫，步履維艱。
一名鬚髮皆白的老農跌翻在路邊碎石堆上，懷中掉落半袋混雜著枯草根的黑泥。
趙烈翻身下馬，快步上前將老農托起，解下腰間水囊與一塊乾糧麵餅遞到老農掌心。
老農聞到麵餅麥香，枯瘦雙手顫抖如篩糠，竟死命將麵餅往破爛襟口裡塞，濁淚奪眶而出。
「貴人，使不得，萬萬使不得啊！」
老農胸口劇烈起伏，聲音沙啞發顫。
「這等白面吃食若是露在外面，走不出三里地就得讓人敲碎腦袋搶走！」
秦陽策馬行至近前，居高臨下俯瞰老農。
「老人家莫慌，有本殿下在此，無人敢奪你的吃食。」
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「本殿下問你，雲州為何田地荒蕪至此，百姓流離失所？」
老農驚惶望向馬背上氣度卓絕的青年，撲通一聲跪倒在冰冷碎石上。
「貴人有所不知，天災好熬，人禍難防啊！」
老農枯槁的手指狠狠抓進沙土之中，指節磨破滲血。
「前年秋收時節，三州地界突然冒出一個萬通大商會。」
「商會上下勾結三州各級官府衙役，私下卡死所有漕運河道與陸路關隘。」
「起初商會故意大肆壓低糧價，僱傭惡霸打手四處挑釁生事，逼得家家戶戶抵押良田祖產。」
「待到大片沃土盡數落入商會掌中，他們立刻反手封倉抬價，嚴禁百姓私運一粒存糧。」
「尋常年月斗米不過五文錢，如今各處糧莊，一斗霉爛糙米竟硬生生炒到百文天價！」
趙烈聞言虎目圓睜，手掌狠狠按在刀柄之上。
「百文一斗糙米？」
「這分明是吃人骨髓！」
老農伏地大哭，額頭磕在尖石上砰砰作響。
「官府非但不治商會之罪，反倒派出差役替商會四處逼索陳糧重賦。」
「鄉鄰們交不出糧食，只能賣兒鬻女，全家淪落沿街乞討。」
「方圓百里之內數十座村落盡數荒廢，青壯逃亡他鄉，病弱老邁全活活餓斃道旁。」
「城中朱門豪紳頓頓瓊漿玉液，後槽倒出來的油水殘羹都能餵肥惡犬。」
「可荒野草民連觀音土都快挖絕了啊！」
秦陽翻身下馬，伸手托住老農瘦骨嶙峋的臂膀，將他穩穩扶起。
「老人家，去西門大營。」
「城門處已設下邊軍哨卡，報九皇子的名號，自有人給你與隨行鄉鄰分發救濟雜糧。」
老農連連叩拜高呼活命之恩。
隨後，他領著周圍圍攏而來的數十流民，跌跌撞撞奔向雲州城門方向。
秦陽目送著流民離去，站在荒蕪道旁，目光冷冽，殺意在胸中翻湧。
「去查，查一下萬通商會！」
「諾！」趙烈聞言，頓時揮手示意手下去查。
……
黃昏時刻。
蹄聲自林道間驟然響起。
一名身著灰布短打的雪龍暗探疾馳而至，勒韁躍下馬背，單膝跪地呈遞密信。
「啟稟殿下，商會車隊的底細已徹底探明！」
秦陽接過密信，展卷審閱。
暗探抱拳低語，言辭凝重。
「萬通商會絕非尋常商賈匯聚之所。」
「除了暗中霸占三州糧道，商會更在暗市大肆倒賣高純雪鹽。」
「其鹽色澤如霜，尋常世家根本接觸不到提純技法，僅在暗市兜售給豪門權貴，每斤叫價高達數十兩白銀。」
「屬下順藤摸瓜，在雲州北部的蒼霞山深處探查出兩座隱秘鐵礦。」
「礦山周遭重兵把守，架設數座大型熔鐵鑄爐，日夜不休私鑄百鍊明光重甲與連發強弩。」
「半月之前，商會有一隊沉重貨箱秘密出關，送出整整三百副精鐵重甲與兩千張連發硬弩。」
「關外暗中接運這批軍械的，正是北蠻各部游騎！」
趙烈聞聽此言，雙目剎那間怒意翻湧。
「私制官鹽，私鑄重甲硬弩，甚至通敵資助北蠻叛逆！」
「這等株連九族的死罪，商會怎敢在邊關重鎮如此肆意妄為？」
秦陽指尖內勁吞吐，密信紙頁瞬間化作漫天碎屑，隨風飄散。
「雪鹽重甲皆有暴利，足以讓亡命之徒踐踏律法。」
秦陽目光掃向暗探。
「商會背後坐莊掌權者，究竟是何人？」
暗探垂首回稟。
「回殿下，明面上的掌柜只是地方商賈充當傀儡，幕後真正掌權者乃是一名年輕女子。」
「據查，女子名為沈明月，乃富商沈萬金獨生愛女。」
「半年前此女忽然攜巨萬金銀與神秘秘法落腳雲州，極短時間內以雷霆手段吞併三州各路行會產業。」
「沈明月常年隱匿於雲州城東的聽竹別院，出行皆有重甲死士貼身護從，三州地方官吏畏其權勢財力，私下直呼其為暗夜巡撫。」
秦陽嘴角挑起一絲冷笑。
「沈明月？」
「一個商賈富貴女，竟敢行此等事，當真活膩歪了！」
趙烈怒不可遏，抱拳跨步向前。
「殿下，末將這便點齊三千雪龍鐵騎，圍死聽竹別院！」
「管她是富商千金還是叛逆賊子，直接破門拿人，抄出其私設的全部地窖庫房！」
秦陽翻身上馬，神色波瀾不驚。
「不必操之過急。」
「繼續打探訊息，摸清楚全部虛實！」
兩具屍身被雪龍親衛如拖死狗般拽入院內。
趙烈按刀快步走上大堂，抱拳回稟。
「殿下，轅門外那幫叫囂計程車子已盡數懸首示眾。」
「城中各大世家暗探四散遁走，無人再敢聚眾生事。」
秦陽收劍入鞘，拂去袖口微塵。
「糧倉追查有何眉目？」
趙烈眉宇緊鎖。
「之前的狗官聲稱最近數年，連年乾旱，糧食顆粒無收，官倉都把糧食拿去賑災了！」
秦陽神色冷肅。
「耳聽為虛，本殿下親自去田間地頭看個究竟。」
「換上便服，挑十名親衛隨行，莫要驚動城中耳目。」
趙烈抱拳領命。
一炷香後，十餘騎換下黑甲戰袍，身著灰色粗布短衫，策馬自雲州西門無聲駛出。
深秋官道淒冷荒蕪。
出城未及十里，官道兩側楊柳枯木盡遭硬生生扒光樹皮，露出慘白樹幹。
草根泥土被翻得坑坑窪窪，沿途儘是遺棄的破罐與爛席。
烈風捲起碎石沙礫，打在馬蹄上噼啪作響。
秦陽輕勒韁繩，目光投向官道旁的乾涸溝渠。
溝渠深處橫七豎八堆疊著十餘具乾枯屍骸，無人收殮，已化作累累白骨。
前方走來數十名面黃肌瘦的流民。
婦人懷抱著枯槁如柴的垂死嬰孩，老漢拄著斷裂木棍，雙腿浮腫，步履維艱。
一名鬚髮皆白的老農跌翻在路邊碎石堆上，懷中掉落半袋混雜著枯草根的黑泥。
趙烈翻身下馬，快步上前將老農托起，解下腰間水囊與一塊乾糧麵餅遞到老農掌心。
老農聞到麵餅麥香，枯瘦雙手顫抖如篩糠，竟死命將麵餅往破爛襟口裡塞，濁淚奪眶而出。
「貴人，使不得，萬萬使不得啊！」
老農胸口劇烈起伏，聲音沙啞發顫。
「這等白面吃食若是露在外面，走不出三里地就得讓人敲碎腦袋搶走！」
秦陽策馬行至近前，居高臨下俯瞰老農。
「老人家莫慌，有本殿下在此，無人敢奪你的吃食。」
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「本殿下問你，雲州為何田地荒蕪至此，百姓流離失所？」
老農驚惶望向馬背上氣度卓絕的青年，撲通一聲跪倒在冰冷碎石上。
「貴人有所不知，天災好熬，人禍難防啊！」
老農枯槁的手指狠狠抓進沙土之中，指節磨破滲血。
「前年秋收時節，三州地界突然冒出一個萬通大商會。」
「商會上下勾結三州各級官府衙役，私下卡死所有漕運河道與陸路關隘。」
「起初商會故意大肆壓低糧價，僱傭惡霸打手四處挑釁生事，逼得家家戶戶抵押良田祖產。」
「待到大片沃土盡數落入商會掌中，他們立刻反手封倉抬價，嚴禁百姓私運一粒存糧。」
「尋常年月斗米不過五文錢，如今各處糧莊，一斗霉爛糙米竟硬生生炒到百文天價！」
趙烈聞言虎目圓睜，手掌狠狠按在刀柄之上。
「百文一斗糙米？」
「這分明是吃人骨髓！」
老農伏地大哭，額頭磕在尖石上砰砰作響。
「官府非但不治商會之罪，反倒派出差役替商會四處逼索陳糧重賦。」
「鄉鄰們交不出糧食，只能賣兒鬻女，全家淪落沿街乞討。」
「方圓百里之內數十座村落盡數荒廢，青壯逃亡他鄉，病弱老邁全活活餓斃道旁。」
「城中朱門豪紳頓頓瓊漿玉液，後槽倒出來的油水殘羹都能餵肥惡犬。」
「可荒野草民連觀音土都快挖絕了啊！」
秦陽翻身下馬，伸手托住老農瘦骨嶙峋的臂膀，將他穩穩扶起。
「老人家，去西門大營。」
「城門處已設下邊軍哨卡，報九皇子的名號，自有人給你與隨行鄉鄰分發救濟雜糧。」
老農連連叩拜高呼活命之恩。
隨後，他領著周圍圍攏而來的數十流民，跌跌撞撞奔向雲州城門方向。
秦陽目送著流民離去，站在荒蕪道旁，目光冷冽，殺意在胸中翻湧。
「去查，查一下萬通商會！」
「諾！」趙烈聞言，頓時揮手示意手下去查。
……
黃昏時刻。
蹄聲自林道間驟然響起。
一名身著灰布短打的雪龍暗探疾馳而至，勒韁躍下馬背，單膝跪地呈遞密信。
「啟稟殿下，商會車隊的底細已徹底探明！」
秦陽接過密信，展卷審閱。
暗探抱拳低語，言辭凝重。
「萬通商會絕非尋常商賈匯聚之所。」
「除了暗中霸占三州糧道，商會更在暗市大肆倒賣高純雪鹽。」
「其鹽色澤如霜，尋常世家根本接觸不到提純技法，僅在暗市兜售給豪門權貴，每斤叫價高達數十兩白銀。」
「屬下順藤摸瓜，在雲州北部的蒼霞山深處探查出兩座隱秘鐵礦。」
「礦山周遭重兵把守，架設數座大型熔鐵鑄爐，日夜不休私鑄百鍊明光重甲與連發強弩。」
「半月之前，商會有一隊沉重貨箱秘密出關，送出整整三百副精鐵重甲與兩千張連發硬弩。」
「關外暗中接運這批軍械的，正是北蠻各部游騎！」
趙烈聞聽此言，雙目剎那間怒意翻湧。
「私制官鹽，私鑄重甲硬弩，甚至通敵資助北蠻叛逆！」
「這等株連九族的死罪，商會怎敢在邊關重鎮如此肆意妄為？」
秦陽指尖內勁吞吐，密信紙頁瞬間化作漫天碎屑，隨風飄散。
「雪鹽重甲皆有暴利，足以讓亡命之徒踐踏律法。」
秦陽目光掃向暗探。
「商會背後坐莊掌權者，究竟是何人？」
暗探垂首回稟。
「回殿下，明面上的掌柜只是地方商賈充當傀儡，幕後真正掌權者乃是一名年輕女子。」
「據查，女子名為沈明月，乃富商沈萬金獨生愛女。」
「半年前此女忽然攜巨萬金銀與神秘秘法落腳雲州，極短時間內以雷霆手段吞併三州各路行會產業。」
「沈明月常年隱匿於雲州城東的聽竹別院，出行皆有重甲死士貼身護從，三州地方官吏畏其權勢財力，私下直呼其為暗夜巡撫。」
秦陽嘴角挑起一絲冷笑。
「沈明月？」
「一個商賈富貴女，竟敢行此等事，當真活膩歪了！」
趙烈怒不可遏，抱拳跨步向前。
「殿下，末將這便點齊三千雪龍鐵騎，圍死聽竹別院！」
「管她是富商千金還是叛逆賊子，直接破門拿人，抄出其私設的全部地窖庫房！」
秦陽翻身上馬，神色波瀾不驚。
「不必操之過急。」
「繼續打探訊息，摸清楚全部虛實！」