第695章 長生！我不要了！
御書房內，龍涎香裊裊升起。
皇帝靠在龍椅上，目光落在李斯身上，看了許久，才緩緩開口：
「李愛卿，你來了。」
聲音平和，聽不出喜怒。
李斯站在御案前，拱手行禮，不卑不亢：
「陛下召見，臣豈敢不來。」
皇帝笑了，指著一旁的椅子：
「坐。」
李斯沒有坐，依舊站在那裡，腰杆挺得筆直。
皇帝也不勉強，端起茶杯抿了一口，放下。
手指在茶杯上輕輕摩挲，杯蓋與杯口摩擦發出細微的聲響。
似乎在斟酌用詞，又似乎在猶豫該不該開口。
沉默了片刻，終於抬起頭，看著李斯：
「李愛卿，長生珠……真的能讓人長生嗎？」
那聲音很輕，可每一個字都重若千鈞。
李斯看著皇帝，沒有猶豫：
「能。」
語氣篤定。
皇帝的眼睛眯了起來，身體微微前傾，聲音都在發抖，手指在茶杯上攥緊，指節發白：
「你親眼見過？」
李斯點頭：
「見過。天蛛夫人便是例子。她活了上百年，如今返老還童，重返青春。」
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皇帝的呼吸急促起來。手指在茶杯上攥得更緊了，聲音帶著幾分急切：
「副作用呢？」
李斯搖了搖頭，聲音平靜：
「不詳。臣只知道，長生珠的靈力霸道無比，貿然使用會付出代價。什麼代價，臣不清楚。」
皇帝的眉頭皺了起來。靠在椅背上，沉默了許久，手指在扶手上輕輕敲擊，發出「篤篤」的聲響。
又抬起頭，目光如炬，在審視，在試探：
「李愛卿，朕能信任你嗎？」
李斯看著皇帝，嘴角緩緩勾起一絲笑，那笑容里有玩味，有嘲諷，還有一絲說不清道不明的冷意：
「一切聽陛下聖裁。臣是陛下的臣子，陛下信，臣便忠心耿耿；陛下不信，臣便忠心耿耿。信與不信，在陛下，不在臣。」
皇帝笑了，那笑容很冷，冷得像數九寒天，聲音也冷：
「李愛卿，你這是在跟朕打太極。」李斯沒有說話，沉默。
皇帝站起身，負手而立，目光落在牆上的輿圖上：
「朕登基這些年，你替朕辦了不少事。齊州的叛軍，是你平的；江南的藩王，是你拿下的；前朝的寶藏，是你找回來的。朕都記得。」
一一細數李斯的功績，像在念一份長長的清單。
李斯站在那裡，一言不發。
皇帝轉過身，看著李斯，目光如刀：
「可朕長生在即，你卻轉頭投向了太子的麾下。李愛卿，你這是何意？」
聲音陡然拔高，冷厲刺耳。
皇帝等著李斯驚慌失措，等著他跪下求饒，等著他辯解。
可李斯沒有慌，沒有驚，甚至沒有動。
就那樣站在那裡，看著皇帝，嘴角帶著一絲笑。
「陛下信了？」
李斯的聲音平靜得像在問今天天氣不錯。
皇帝的瞳孔猛地收縮。
御書房內，龍涎香裊裊升起，青煙如絲，纏繞在樑柱之間。
氣氛沉默得令人窒息。
皇帝說出那句話後，等著李斯慌張，等著他辯解，等著他跪地求饒。
可李斯沒有。
站在那裡，腰杆挺得筆直，嘴角甚至還帶著一絲笑：
「陛下信了？」
那聲音平靜得像在問今天天氣不錯，
半點都沒有把皇帝說的事放在眼裡。
皇帝的瞳孔猛地收縮。
李斯看著他那副模樣，嘴角的笑更深了，語氣依舊平淡：
「陛下，您是否長生，跟臣半點關係都沒有。」
頓了頓，
「臣只在乎自己這一畝三分地。」
皇帝愣住了。
他以為李斯會說「臣對陛下忠心耿耿」，
會說「臣絕無二心」，
會說「臣願為陛下赴湯蹈火」。
可李斯什麼都沒說，他只說「跟我沒關係」。
皇帝靠在龍椅上，目光複雜：
「你就不想長生？」
聲音有些乾澀。
李斯哈哈大笑，笑聲在御書房內迴蕩，震得燭火搖曳。
笑夠了，擦掉眼角的淚：
「陛下，您看看臣今年多大？二十出頭。長生？離臣太遠了。」
頓了頓，
「而且，世間有長生珠這樣的寶物，自然也有其他的法門。
至於這長生珠？到目前為止，活得最久的，也不過是前朝楊室的四百年。」
聲音冷了下來，
「陛下猜猜，前朝楊氏為什麼四百年就死了？」
皇帝陷入沉思，手指在扶手上輕輕敲擊，發出「篤篤」的聲響。
李斯沒有等他回答，將火麒麟說的話搬了出來。
「天地萬物，都有其既定的因果規律。
想要打破它，自然要付出代價。」
李斯的聲音很輕，卻每一個字都像釘子一樣釘進皇帝心裡，
「長生珠，不過是代價最小的一種。」
皇帝的呼吸急促起來。
他當然知道長生的代價。
太子這幾日的動作，他已經收到了密報，
只要自己敢動長生的念頭，太子就敢第一個起兵造反。
沒有哪個太子能忍受當一輩子的太子，
這是千古不變的道理。
皇帝內心萬般糾結。
長生，誰不喜歡？
可如果代價是祖宗傳下來的江山，那又違背了自己的初衷。
他想起先帝臨終前的囑託——
「守住這份基業，傳給子孫後代。」
他沉默了。
「陛下想好了？」
李斯的聲音忽然響起。
皇帝抬起頭，目光有些茫然。
擺了擺手，聲音里滿是疲憊：
「你再讓朕想想。」
李斯看著他，嘴角微微勾起：
「陛下，還需要我給你灌點雞湯不？」
皇帝愣了一下：「嗯？」
李斯走上前，站在御案前，目光直視皇帝：
「陛下，得了長生又能如何？長生不代表不死。
如果您還能當三十年的皇帝，卻因為這個只能當十年，您會怎麼選？」
一字一句，每一個字都像一把刀，扎進皇帝的心臟。
皇帝沉默了。
手指突然停住了，目光空洞，像兩口枯井。
他不敢輕舉妄動，甚至有些後悔了——
長生珠在他手裡，就是禍害。
他抬起頭盯著李斯，像溺水的人抓住最後一根稻草：
「沒有別的辦法了？」
李斯看著他，嘴角勾起一絲冷笑：
「有。把皇位交出來。」
皇帝的臉色瞬間變了。
自己要長生，為的就是享受這無上的權力。
如今國庫充盈，兵強馬壯，正是建功立業、名垂千古的時候。
讓他放下皇位？
怎麼可能？
「二者不可兼得？」
皇帝的聲音有些發抖。
李斯聲音冷得像冰碴子：
「可以啊。我這就帶人去把太子，還有您那些七七八八的皇子，全殺了。」
皇帝猛地站起身，聲音大得像打雷：
「一派胡言！朕就算為了長生，又如何會……」
可他的話沒說完，就停住了，
因為他看見李斯正看著他，目光冰冷。
「你要長生，又要皇位，這點狠心都下不了？」
李斯的聲音很輕，可那輕里藏著的是刀。
皇帝迷茫了。
坐在龍椅上，眼神空洞，像一具沒有靈魂的木偶。
李斯卻沒有停，繼續道：
「您長生了，太子要不要長生？
太子長生了，皇子要不要長生？
您身邊的皇后、太后、貴妃、嬪妃，要不要長生？
朝中的那些大臣，要不要長生？
您想好了嗎？」
皇帝的瞳孔猛地收縮，身體都在發抖。
他不敢想，一想到那些畫面，他就覺得恐懼。
一個個都想長生，一個個都想永遠站在權力的巔峰。
這天下還是他一個人的嗎？
這江山還是他的嗎？
「那你呢？」
皇帝抬起頭看著李斯，目光如刀，
「你就不想長生？」
李斯笑了，那笑容很淡，淡得像一片掠過水麵的月光，
可那月光之下，藏著的是無奈，是自嘲：
「想啊。可我付不起那個代價。」
聲音很輕，
「蜀王為了一顆長生珠，犧牲了五百童男童女，近一千條人命。
天蛛府府主，傾盡了一輩子的財富，近百年的積累。」
頓了頓，目光平靜：
「我李斯和她們比，下不了那麼狠的心，也沒有那麼大的家底。
至於到底能活多久，以後又會出現什麼狀況，我把握不住。」
皇帝沒有說話，看著李斯，目光複雜。
李斯看著皇帝那副模樣，嘴角微微勾起，沒有再說。
皇帝沉默了很久，靠在龍椅上閉上了眼睛，
聲音沙啞，滿是疲憊：
「朕不甘心啊，不甘心啊！」
李斯看著皇帝，目光平靜，轉身朝門口走去。
推開門，大步走了出去。
身後，御書房裡一片寂靜。
龍涎香裊裊升起，青煙繚繞。
皇帝坐在龍椅上，閉著眼睛，一動不動，
像一尊沒有生命的雕塑。
朝堂沸騰。
文武百官分列兩側，個個面色凝重，目光閃爍。
空氣凝固得像一塊石頭，壓得人喘不過氣來。
皇帝坐在龍椅上，面無表情，目光在群臣臉上掃過。
一個鬚髮皆白的老臣走了出來，跪在丹陛之下，脊背挺得筆直。
他是三朝元老，歷經三朝不倒，德高望重，朝野上下無不敬重。
太傅趙玄感，告老還鄉多年，今日卻穿了朝服，
拄著拐杖，顫顫巍巍地跪在金殿上。
「陛下，老臣有本奏。」
趙玄感的聲音蒼老而沙啞，卻中氣十足，像洪鐘一樣在大殿裡迴蕩。
皇帝的臉色沉了下來，手指在龍椅扶手上輕輕敲擊，發出「篤篤」的聲響：
「太傅請講。」
趙玄感抬起頭，目光直視皇帝，毫不退縮。
一字一句，聲如刀：
「陛下，老臣聽聞陛下欲效仿蜀王，以童男童女血祭，以求長生。
老臣想問，此事當真？」
此言一出，滿殿譁然。
群臣竊竊私語，交頭接耳。
有人搖頭，有人嘆息，有人冷笑，有人憤怒。
皇帝沉默了片刻：
「太傅，此乃謠言。朕從未有過此念。」
趙玄感卻沒有退下，跪在那裡，目光如炬，聲音更響了：
「陛下，老臣還聽聞，長生珠已在陛下手中。
此珠需要以童男童女血祭，方能發揮效用。
蜀王為此殘害了近千名孩童。
陛下若真以此珠求長生，豈非與蜀王同流合污？」
皇帝的臉色鐵青，手指停住了。
一個中年大臣站了出來，嘴角帶著一絲諂媚的笑。
禮部侍郎錢益，平日最會察言觀色，溜須拍馬。
他跪在趙玄感身邊，聲音尖細：
「陛下，太傅所言差矣。
長生珠乃是天地至寶，若能助陛下長生，乃是大胤之福，萬民之幸。」
頓了頓，
「陛下若能長生，乃千古未有之聖君。
屆時陛下千秋萬代，江山永固，臣等也能沐澤聖恩。」
更多的大臣站了出來，紛紛附和。
有尚書，有侍郎，有御史，有翰林，
一個個慷慨激昂，唾沫橫飛，
說陛下長生是上天之意，是大胤之福。
他們眼中閃著貪婪的光，嘴角帶著諂媚的笑——
皇帝若真能長生，自己等人若能分一杯羹，那該是何等光景？
趙玄感冷笑一聲，拄著拐杖站起身，
目光掃過那些人，聲音冷得像冰碴子：
「一群小人！陛下若真以童男童女血祭求長生，與禽獸何異？
大胤立國數百年，從未有過如此荒唐之事。
你們慫恿陛下行此不義之舉，死後有何面目去見先帝？」
錢益的臉漲得通紅，指著趙玄感，手指都在發抖：
「趙玄感，你……你血口噴人！」
趙玄感瞪了他一眼，錢益立刻噤聲，縮了縮脖子。
一個年輕御史站出來，指著李斯，聲音尖銳：
「陛下，長生珠是李斯找回來的。
他才是罪魁禍首，禍國殃民！」
又有幾個人站出來附和，矛頭直指李斯，
說他身為錦衣衛指揮使，不為陛下分憂，反而獻上妖物，蠱惑聖心，其心可誅。
李斯站在那裡，面無表情，一言不發。
目光平靜，像在看一群跳樑小丑。
皇帝看著那些爭吵的大臣，頭越來越疼，臉色越來越難看。
猛地一拍龍椅，站起身，聲音大得像打雷：
「夠了！朕說了，一切都是謠言。退朝！」
轉身就走，袍角帶起一陣風。
群臣面面相覷，有人嘆氣，有人搖頭，有人冷笑，有人竊喜。
趙玄感拄著拐杖，看著皇帝離去的背影，長長地嘆了口氣。
---
太子府。
書房裡燈火通明。
太子坐在書案後，手裡拿著一份密報。
李斯坐在客座上，手裡端著茶杯，慢悠悠地喝著，
面色平靜，像什麼都沒發生過。
太子放下密報，抬起頭看著李斯，目光如炬，開門見山：
「李大人，父皇真的想長生？」
李斯放下茶杯，看著他：
「想。想得發瘋。」
太子沉默了片刻。
站起身走到窗前，負手而立，看著窗外的夜色：
「李大人，父皇若真能長生，你會如何？」
李斯沒有說話。
太子轉過身看著李斯，目光幽深：
「李大人，你是錦衣衛指揮使，手握天下錦衣衛。
錦衣衛的福利被你提到了一個極高的層次，如今的錦衣衛，全是你的死忠粉。
父皇若長生，你這位置還能坐得穩嗎？
父皇會容忍一個手握重權、深得軍心的臣子存在嗎？」
李斯嘴角微微勾起，依舊沒有說話。
太子走上前，目光直視著他，眼神悲憫：
「李大人，父皇若真以童男童女血祭求長生，天下童男童女將全部淪為祭品。
天下大亂，大胤江山傾覆，外族入侵，整個民族都將滅亡。
而罪魁禍首，便是這顆長生珠。
而將它找回來的你，便是天下第一大罪人。」
李斯看著太子，嘴角的笑更深了。
太子深吸一口氣，一字一句：
「本宮已經聯合了齊王。
齊王手下有天下大儒，門人遍布天下。
父皇若敢以童男童女血祭求長生，本宮便舉兵造反。」
聲音冷得像冰碴子，每一個字都像刀。
李斯站起身，整了整衣冠，看著太子，
嘴角緩緩勾起一絲笑，那笑容很淡，淡得像一片掠過水麵的月光：
「我等你。」
轉身大步朝門口走去。
太子看著他離去的背影，目光幽深。
---
王爍站在門口，急得滿頭大汗，
看見李斯出來，連忙迎上去，壓低聲音：
「大哥，怎麼辦？」
李斯看著他，嘴角勾起一絲笑，聲音平靜得像一潭死水：
「怎麼辦？皇帝想要長生，也得問問我手裡的刀答不答應。」
王爍愣了一下，眼睛瞪大了：
「大哥，你的意思是……」
李斯看著他，嘴角的笑更深了：
「太子真要造反，我們就是從龍之功。」
大步朝夜色中走去。
王爍連忙跟在後面，腳步輕快，
火麒麟趴在他肩上，尾巴一搖一搖的。
……
皇帝坐在龍案後，面前攤著一份密報，已經看了整整半個時辰。
紙上墨跡未乾，一行行觸目驚心的名字列在上面——
玄天尊者、陵主、天劍宗太上長老、神刀門老祖……
每一個名字背後，都是一個足以撼動江湖的存在。
他們的目標只有一個：長生珠。
皇帝抬起頭，看著站在面前的李斯。
李斯站在那裡，面色平靜，嘴角甚至還帶著一絲淺笑，像是早就知道了這一切。
「你早就料到了？」
皇帝的聲音沙啞，帶著幾分疲憊。
李斯微微拱手：
「陛下，匹夫無罪，懷璧其罪。長生珠在陛下手中，那些人自然會來。」
皇帝靠在龍椅上，閉上了眼睛。
沉默了很久，忽然笑了。
那笑聲乾澀、沙啞，像枯葉在地上摩擦，
帶著自嘲，帶著諷刺，帶著決絕。
「朕想好了。」
皇帝睜開眼，目光如炬，
「長生，朕不要了。」
李斯沒有說話，等著他的下文。
皇帝站起身，繞過龍案，走到李斯面前，負手而立，
聲音低沉而堅定：
「但是，朕要利用這顆長生珠，一舉覆滅江湖之中那些野心勃勃之輩。」
他看著李斯，目光里有殺意，有恨意，還有一絲說不清道不明的瘋狂：
「那些人，平日裡打著江湖的旗號，不尊朝廷，不敬王法。
朕想動他們，師出無名。如今，他們自己送上門來了。」
李斯的眉頭微微一動。
皇帝繼續道，聲音越來越大，越來越冷：
「玄天尊者，地府之主，暗中操控江湖數百年，手上沾滿了朝廷命官的血。
陵主，邪陵之主，殘害無辜，以活人煉丹，天理難容。
還有那些所謂的武道大宗師，表面上是世外高人，背地裡哪個不是滿手鮮血？」
他一掌拍在龍案上，聲音如雷：
「朕要他們，有來無回！」
御書房裡迴蕩著皇帝的怒吼，燭火劇烈搖曳。
李斯站在那裡，一言不發。
皇帝轉過身看著他，目光如刀：
「事成之後，朕便為你封侯拜相。」
李斯笑了。
那笑容很淡，淡得像一片掠過水麵的月光，
可那月光之下，藏著的是說不清道不明的東西。
「好啊。」
聲音很輕，輕得像一聲嘆息。
皇帝盯著他的眼睛：「你答應了？」
李斯拱了拱手，嘴角的笑更深了：
「陛下有令，臣豈敢不從？」
皇帝看著李斯那副「坦然」的模樣，心裡反而有些不安。
他太了解李斯了——這小子每次笑得這麼好看，准沒好事。
可是現在，他別無選擇。
「說說你的計劃。」
皇帝坐回龍椅上，目光深沉。
李斯走到龍案前，從懷中掏出一張地圖，鋪在皇帝面前。
上面畫滿了標記，紅線、黑點、箭頭，密密麻麻，像一張巨大的蛛網。
「京城，就是這張網的中心。」
李斯的手指在地圖上划過，
「臣已經在京城各處布下了天羅地網。
錦衣衛、禁軍、巡防營，全部就位，只等那些人入瓮。」
皇帝看著那張地圖，眼睛微微眯起：
「你就這麼確定，他們會來？」
李斯嘴角勾起一絲冷笑：
「陛下放心，江湖中人，最是貪婪。
長生珠的誘惑，沒人能抵擋。
他們不但會來，而且會傾巢而出。」
皇帝點了點頭：「繼續說。」
李斯的手指落在地圖上的幾處標記上：
「這些地方，是他們的必經之路。
臣已經安排了人手，一旦他們踏入京城範圍，就會被盯上。」
他頓了頓，抬起頭看著皇帝：
「但這些人，都是武道大宗師，手下高手如雲。
僅靠朝廷的力量，恐怕……」
皇帝抬手打斷他：
「朕知道。所以，朕已經聯絡了幾位不出世的老祖宗。
他們欠朕祖上人情，如今該還了。」
李斯的眼睛微微一亮，隨即恢復如常。
皇帝靠在龍椅上，長長地呼出一口氣。
盯著李斯的眼睛，一字一句：
「朕把身家性命都壓在你身上了。別讓朕失望。」
李斯單膝跪地，抱拳道：
「臣定不負陛下所託。」
皇帝擺了擺手：「去吧。」
李斯站起身，轉身朝門口走去。
走到門口，忽然停下腳步，沒有回頭，聲音很輕：
「陛下，那些人若真來了，京城會變成戰場。」
皇帝沉默了片刻：「朕知道。」
「會死人。很多很多人。」
「朕知道。」
李斯沒有再說話，推開門，大步走了出去。
御書房外，月光如水，灑在青石板上，泛著清冷的光。
王爍靠在廊柱上，看見李斯出來，連忙迎上去，壓低聲音：
「大哥，怎麼樣？」
李斯看著他，嘴角緩緩勾起一絲笑，
那笑容里有嘲諷，有得意，還有一絲說不清道不明的冷意：
「封侯拜相。」
王爍愣了一下：「啊？」
李斯大步朝夜色中走去，月光把他的影子拉得很長很長。
王爍連忙跟上，嘴裡嘮叨著：
「大哥，你說話能不能說清楚點？封侯拜相是什麼意思？到底是好事還是壞事？」
火麒麟趴在他肩上，翻了個白眼：
「好事壞事，看你怎麼想。老大笑成那樣，保准沒好事。」
月光下，李斯的身影漸漸消失在夜色中。
京城，暗流涌動。
各方勢力蠢蠢欲動，一張大網正緩緩收緊。
而李斯，就是這個獵手。
只是不知道，最後獵到的，是獵物，還是獵人自己。
御書房裡，皇帝看著那扇已經關上的門，目光幽深。
他拿起那份密報，又看了一遍。
那些名字像一根根刺，扎得他眼睛生疼。
「來吧。都來吧。」
皇帝喃喃自語，聲音很低，低得像一聲嘆息，
「朕就在這裡等著你們。」
燭火搖曳，在他臉上投下明滅不定的陰影。
那張臉，蒼老了許多。
皇帝靠在龍椅上，目光落在李斯身上，看了許久，才緩緩開口：
「李愛卿，你來了。」
聲音平和，聽不出喜怒。
李斯站在御案前，拱手行禮，不卑不亢：
「陛下召見，臣豈敢不來。」
皇帝笑了，指著一旁的椅子：
「坐。」
李斯沒有坐，依舊站在那裡，腰杆挺得筆直。
皇帝也不勉強，端起茶杯抿了一口，放下。
手指在茶杯上輕輕摩挲，杯蓋與杯口摩擦發出細微的聲響。
似乎在斟酌用詞，又似乎在猶豫該不該開口。
沉默了片刻，終於抬起頭，看著李斯：
「李愛卿，長生珠……真的能讓人長生嗎？」
那聲音很輕，可每一個字都重若千鈞。
李斯看著皇帝，沒有猶豫：
「能。」
語氣篤定。
皇帝的眼睛眯了起來，身體微微前傾，聲音都在發抖，手指在茶杯上攥緊，指節發白：
「你親眼見過？」
李斯點頭：
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「副作用呢？」
李斯搖了搖頭，聲音平靜：
「不詳。臣只知道，長生珠的靈力霸道無比，貿然使用會付出代價。什麼代價，臣不清楚。」
皇帝的眉頭皺了起來。靠在椅背上，沉默了許久，手指在扶手上輕輕敲擊，發出「篤篤」的聲響。
又抬起頭，目光如炬，在審視，在試探：
「李愛卿，朕能信任你嗎？」
李斯看著皇帝，嘴角緩緩勾起一絲笑，那笑容里有玩味，有嘲諷，還有一絲說不清道不明的冷意：
「一切聽陛下聖裁。臣是陛下的臣子，陛下信，臣便忠心耿耿；陛下不信，臣便忠心耿耿。信與不信，在陛下，不在臣。」
皇帝笑了，那笑容很冷，冷得像數九寒天，聲音也冷：
「李愛卿，你這是在跟朕打太極。」李斯沒有說話，沉默。
皇帝站起身，負手而立，目光落在牆上的輿圖上：
「朕登基這些年，你替朕辦了不少事。齊州的叛軍，是你平的；江南的藩王，是你拿下的；前朝的寶藏，是你找回來的。朕都記得。」
一一細數李斯的功績，像在念一份長長的清單。
李斯站在那裡，一言不發。
皇帝轉過身，看著李斯，目光如刀：
「可朕長生在即，你卻轉頭投向了太子的麾下。李愛卿，你這是何意？」
聲音陡然拔高，冷厲刺耳。
皇帝等著李斯驚慌失措，等著他跪下求饒，等著他辯解。
可李斯沒有慌，沒有驚，甚至沒有動。
就那樣站在那裡，看著皇帝，嘴角帶著一絲笑。
「陛下信了？」
李斯的聲音平靜得像在問今天天氣不錯。
皇帝的瞳孔猛地收縮。
御書房內，龍涎香裊裊升起，青煙如絲，纏繞在樑柱之間。
氣氛沉默得令人窒息。
皇帝說出那句話後，等著李斯慌張，等著他辯解，等著他跪地求饒。
可李斯沒有。
站在那裡，腰杆挺得筆直，嘴角甚至還帶著一絲笑：
「陛下信了？」
那聲音平靜得像在問今天天氣不錯，
半點都沒有把皇帝說的事放在眼裡。
皇帝的瞳孔猛地收縮。
李斯看著他那副模樣，嘴角的笑更深了，語氣依舊平淡：
「陛下，您是否長生，跟臣半點關係都沒有。」
頓了頓，
「臣只在乎自己這一畝三分地。」
皇帝愣住了。
他以為李斯會說「臣對陛下忠心耿耿」，
會說「臣絕無二心」，
會說「臣願為陛下赴湯蹈火」。
可李斯什麼都沒說，他只說「跟我沒關係」。
皇帝靠在龍椅上，目光複雜：
「你就不想長生？」
聲音有些乾澀。
李斯哈哈大笑，笑聲在御書房內迴蕩，震得燭火搖曳。
笑夠了，擦掉眼角的淚：
「陛下，您看看臣今年多大？二十出頭。長生？離臣太遠了。」
頓了頓，
「而且，世間有長生珠這樣的寶物，自然也有其他的法門。
至於這長生珠？到目前為止，活得最久的，也不過是前朝楊室的四百年。」
聲音冷了下來，
「陛下猜猜，前朝楊氏為什麼四百年就死了？」
皇帝陷入沉思，手指在扶手上輕輕敲擊，發出「篤篤」的聲響。
李斯沒有等他回答，將火麒麟說的話搬了出來。
「天地萬物，都有其既定的因果規律。
想要打破它，自然要付出代價。」
李斯的聲音很輕，卻每一個字都像釘子一樣釘進皇帝心裡，
「長生珠，不過是代價最小的一種。」
皇帝的呼吸急促起來。
他當然知道長生的代價。
太子這幾日的動作，他已經收到了密報，
只要自己敢動長生的念頭，太子就敢第一個起兵造反。
沒有哪個太子能忍受當一輩子的太子，
這是千古不變的道理。
皇帝內心萬般糾結。
長生，誰不喜歡？
可如果代價是祖宗傳下來的江山，那又違背了自己的初衷。
他想起先帝臨終前的囑託——
「守住這份基業，傳給子孫後代。」
他沉默了。
「陛下想好了？」
李斯的聲音忽然響起。
皇帝抬起頭，目光有些茫然。
擺了擺手，聲音里滿是疲憊：
「你再讓朕想想。」
李斯看著他，嘴角微微勾起：
「陛下，還需要我給你灌點雞湯不？」
皇帝愣了一下：「嗯？」
李斯走上前，站在御案前，目光直視皇帝：
「陛下，得了長生又能如何？長生不代表不死。
如果您還能當三十年的皇帝，卻因為這個只能當十年，您會怎麼選？」
一字一句，每一個字都像一把刀，扎進皇帝的心臟。
皇帝沉默了。
手指突然停住了，目光空洞，像兩口枯井。
他不敢輕舉妄動，甚至有些後悔了——
長生珠在他手裡，就是禍害。
他抬起頭盯著李斯，像溺水的人抓住最後一根稻草：
「沒有別的辦法了？」
李斯看著他，嘴角勾起一絲冷笑：
「有。把皇位交出來。」
皇帝的臉色瞬間變了。
自己要長生，為的就是享受這無上的權力。
如今國庫充盈，兵強馬壯，正是建功立業、名垂千古的時候。
讓他放下皇位？
怎麼可能？
「二者不可兼得？」
皇帝的聲音有些發抖。
李斯聲音冷得像冰碴子：
「可以啊。我這就帶人去把太子，還有您那些七七八八的皇子，全殺了。」
皇帝猛地站起身，聲音大得像打雷：
「一派胡言！朕就算為了長生，又如何會……」
可他的話沒說完，就停住了，
因為他看見李斯正看著他，目光冰冷。
「你要長生，又要皇位，這點狠心都下不了？」
李斯的聲音很輕，可那輕里藏著的是刀。
皇帝迷茫了。
坐在龍椅上，眼神空洞，像一具沒有靈魂的木偶。
李斯卻沒有停，繼續道：
「您長生了，太子要不要長生？
太子長生了，皇子要不要長生？
您身邊的皇后、太后、貴妃、嬪妃，要不要長生？
朝中的那些大臣，要不要長生？
您想好了嗎？」
皇帝的瞳孔猛地收縮，身體都在發抖。
他不敢想，一想到那些畫面，他就覺得恐懼。
一個個都想長生，一個個都想永遠站在權力的巔峰。
這天下還是他一個人的嗎？
這江山還是他的嗎？
「那你呢？」
皇帝抬起頭看著李斯，目光如刀，
「你就不想長生？」
李斯笑了，那笑容很淡，淡得像一片掠過水麵的月光，
可那月光之下，藏著的是無奈，是自嘲：
「想啊。可我付不起那個代價。」
聲音很輕，
「蜀王為了一顆長生珠，犧牲了五百童男童女，近一千條人命。
天蛛府府主，傾盡了一輩子的財富，近百年的積累。」
頓了頓，目光平靜：
「我李斯和她們比，下不了那麼狠的心，也沒有那麼大的家底。
至於到底能活多久，以後又會出現什麼狀況，我把握不住。」
皇帝沒有說話，看著李斯，目光複雜。
李斯看著皇帝那副模樣，嘴角微微勾起，沒有再說。
皇帝沉默了很久，靠在龍椅上閉上了眼睛，
聲音沙啞，滿是疲憊：
「朕不甘心啊，不甘心啊！」
李斯看著皇帝，目光平靜，轉身朝門口走去。
推開門，大步走了出去。
身後，御書房裡一片寂靜。
龍涎香裊裊升起，青煙繚繞。
皇帝坐在龍椅上，閉著眼睛，一動不動，
像一尊沒有生命的雕塑。
朝堂沸騰。
文武百官分列兩側，個個面色凝重，目光閃爍。
空氣凝固得像一塊石頭，壓得人喘不過氣來。
皇帝坐在龍椅上，面無表情，目光在群臣臉上掃過。
一個鬚髮皆白的老臣走了出來，跪在丹陛之下，脊背挺得筆直。
他是三朝元老，歷經三朝不倒，德高望重，朝野上下無不敬重。
太傅趙玄感，告老還鄉多年，今日卻穿了朝服，
拄著拐杖，顫顫巍巍地跪在金殿上。
「陛下，老臣有本奏。」
趙玄感的聲音蒼老而沙啞，卻中氣十足，像洪鐘一樣在大殿裡迴蕩。
皇帝的臉色沉了下來，手指在龍椅扶手上輕輕敲擊，發出「篤篤」的聲響：
「太傅請講。」
趙玄感抬起頭，目光直視皇帝，毫不退縮。
一字一句，聲如刀：
「陛下，老臣聽聞陛下欲效仿蜀王，以童男童女血祭，以求長生。
老臣想問，此事當真？」
此言一出，滿殿譁然。
群臣竊竊私語，交頭接耳。
有人搖頭，有人嘆息，有人冷笑，有人憤怒。
皇帝沉默了片刻：
「太傅，此乃謠言。朕從未有過此念。」
趙玄感卻沒有退下，跪在那裡，目光如炬，聲音更響了：
「陛下，老臣還聽聞，長生珠已在陛下手中。
此珠需要以童男童女血祭，方能發揮效用。
蜀王為此殘害了近千名孩童。
陛下若真以此珠求長生，豈非與蜀王同流合污？」
皇帝的臉色鐵青，手指停住了。
一個中年大臣站了出來，嘴角帶著一絲諂媚的笑。
禮部侍郎錢益，平日最會察言觀色，溜須拍馬。
他跪在趙玄感身邊，聲音尖細：
「陛下，太傅所言差矣。
長生珠乃是天地至寶，若能助陛下長生，乃是大胤之福，萬民之幸。」
頓了頓，
「陛下若能長生，乃千古未有之聖君。
屆時陛下千秋萬代，江山永固，臣等也能沐澤聖恩。」
更多的大臣站了出來，紛紛附和。
有尚書，有侍郎，有御史，有翰林，
一個個慷慨激昂，唾沫橫飛，
說陛下長生是上天之意，是大胤之福。
他們眼中閃著貪婪的光，嘴角帶著諂媚的笑——
皇帝若真能長生，自己等人若能分一杯羹，那該是何等光景？
趙玄感冷笑一聲，拄著拐杖站起身，
目光掃過那些人，聲音冷得像冰碴子：
「一群小人！陛下若真以童男童女血祭求長生，與禽獸何異？
大胤立國數百年，從未有過如此荒唐之事。
你們慫恿陛下行此不義之舉，死後有何面目去見先帝？」
錢益的臉漲得通紅，指著趙玄感，手指都在發抖：
「趙玄感，你……你血口噴人！」
趙玄感瞪了他一眼，錢益立刻噤聲，縮了縮脖子。
一個年輕御史站出來，指著李斯，聲音尖銳：
「陛下，長生珠是李斯找回來的。
他才是罪魁禍首，禍國殃民！」
又有幾個人站出來附和，矛頭直指李斯，
說他身為錦衣衛指揮使，不為陛下分憂，反而獻上妖物，蠱惑聖心，其心可誅。
李斯站在那裡，面無表情，一言不發。
目光平靜，像在看一群跳樑小丑。
皇帝看著那些爭吵的大臣，頭越來越疼，臉色越來越難看。
猛地一拍龍椅，站起身，聲音大得像打雷：
「夠了！朕說了，一切都是謠言。退朝！」
轉身就走，袍角帶起一陣風。
群臣面面相覷，有人嘆氣，有人搖頭，有人冷笑，有人竊喜。
趙玄感拄著拐杖，看著皇帝離去的背影，長長地嘆了口氣。
---
太子府。
書房裡燈火通明。
太子坐在書案後，手裡拿著一份密報。
李斯坐在客座上，手裡端著茶杯，慢悠悠地喝著，
面色平靜，像什麼都沒發生過。
太子放下密報，抬起頭看著李斯，目光如炬，開門見山：
「李大人，父皇真的想長生？」
李斯放下茶杯，看著他：
「想。想得發瘋。」
太子沉默了片刻。
站起身走到窗前，負手而立，看著窗外的夜色：
「李大人，父皇若真能長生，你會如何？」
李斯沒有說話。
太子轉過身看著李斯，目光幽深：
「李大人，你是錦衣衛指揮使，手握天下錦衣衛。
錦衣衛的福利被你提到了一個極高的層次，如今的錦衣衛，全是你的死忠粉。
父皇若長生，你這位置還能坐得穩嗎？
父皇會容忍一個手握重權、深得軍心的臣子存在嗎？」
李斯嘴角微微勾起，依舊沒有說話。
太子走上前，目光直視著他，眼神悲憫：
「李大人，父皇若真以童男童女血祭求長生，天下童男童女將全部淪為祭品。
天下大亂，大胤江山傾覆，外族入侵，整個民族都將滅亡。
而罪魁禍首，便是這顆長生珠。
而將它找回來的你，便是天下第一大罪人。」
李斯看著太子，嘴角的笑更深了。
太子深吸一口氣，一字一句：
「本宮已經聯合了齊王。
齊王手下有天下大儒，門人遍布天下。
父皇若敢以童男童女血祭求長生，本宮便舉兵造反。」
聲音冷得像冰碴子，每一個字都像刀。
李斯站起身，整了整衣冠，看著太子，
嘴角緩緩勾起一絲笑，那笑容很淡，淡得像一片掠過水麵的月光：
「我等你。」
轉身大步朝門口走去。
太子看著他離去的背影，目光幽深。
---
王爍站在門口，急得滿頭大汗，
看見李斯出來，連忙迎上去，壓低聲音：
「大哥，怎麼辦？」
李斯看著他，嘴角勾起一絲笑，聲音平靜得像一潭死水：
「怎麼辦？皇帝想要長生，也得問問我手裡的刀答不答應。」
王爍愣了一下，眼睛瞪大了：
「大哥，你的意思是……」
李斯看著他，嘴角的笑更深了：
「太子真要造反，我們就是從龍之功。」
大步朝夜色中走去。
王爍連忙跟在後面，腳步輕快，
火麒麟趴在他肩上，尾巴一搖一搖的。
……
皇帝坐在龍案後，面前攤著一份密報，已經看了整整半個時辰。
紙上墨跡未乾，一行行觸目驚心的名字列在上面——
玄天尊者、陵主、天劍宗太上長老、神刀門老祖……
每一個名字背後，都是一個足以撼動江湖的存在。
他們的目標只有一個：長生珠。
皇帝抬起頭，看著站在面前的李斯。
李斯站在那裡，面色平靜，嘴角甚至還帶著一絲淺笑，像是早就知道了這一切。
「你早就料到了？」
皇帝的聲音沙啞，帶著幾分疲憊。
李斯微微拱手：
「陛下，匹夫無罪，懷璧其罪。長生珠在陛下手中，那些人自然會來。」
皇帝靠在龍椅上，閉上了眼睛。
沉默了很久，忽然笑了。
那笑聲乾澀、沙啞，像枯葉在地上摩擦，
帶著自嘲，帶著諷刺，帶著決絕。
「朕想好了。」
皇帝睜開眼，目光如炬，
「長生，朕不要了。」
李斯沒有說話，等著他的下文。
皇帝站起身，繞過龍案，走到李斯面前，負手而立，
聲音低沉而堅定：
「但是，朕要利用這顆長生珠，一舉覆滅江湖之中那些野心勃勃之輩。」
他看著李斯，目光里有殺意，有恨意，還有一絲說不清道不明的瘋狂：
「那些人，平日裡打著江湖的旗號，不尊朝廷，不敬王法。
朕想動他們，師出無名。如今，他們自己送上門來了。」
李斯的眉頭微微一動。
皇帝繼續道，聲音越來越大，越來越冷：
「玄天尊者，地府之主，暗中操控江湖數百年，手上沾滿了朝廷命官的血。
陵主，邪陵之主，殘害無辜，以活人煉丹，天理難容。
還有那些所謂的武道大宗師，表面上是世外高人，背地裡哪個不是滿手鮮血？」
他一掌拍在龍案上，聲音如雷：
「朕要他們，有來無回！」
御書房裡迴蕩著皇帝的怒吼，燭火劇烈搖曳。
李斯站在那裡，一言不發。
皇帝轉過身看著他，目光如刀：
「事成之後，朕便為你封侯拜相。」
李斯笑了。
那笑容很淡，淡得像一片掠過水麵的月光，
可那月光之下，藏著的是說不清道不明的東西。
「好啊。」
聲音很輕，輕得像一聲嘆息。
皇帝盯著他的眼睛：「你答應了？」
李斯拱了拱手，嘴角的笑更深了：
「陛下有令，臣豈敢不從？」
皇帝看著李斯那副「坦然」的模樣，心裡反而有些不安。
他太了解李斯了——這小子每次笑得這麼好看，准沒好事。
可是現在，他別無選擇。
「說說你的計劃。」
皇帝坐回龍椅上，目光深沉。
李斯走到龍案前，從懷中掏出一張地圖，鋪在皇帝面前。
上面畫滿了標記，紅線、黑點、箭頭，密密麻麻，像一張巨大的蛛網。
「京城，就是這張網的中心。」
李斯的手指在地圖上划過，
「臣已經在京城各處布下了天羅地網。
錦衣衛、禁軍、巡防營，全部就位，只等那些人入瓮。」
皇帝看著那張地圖，眼睛微微眯起：
「你就這麼確定，他們會來？」
李斯嘴角勾起一絲冷笑：
「陛下放心，江湖中人，最是貪婪。
長生珠的誘惑，沒人能抵擋。
他們不但會來，而且會傾巢而出。」
皇帝點了點頭：「繼續說。」
李斯的手指落在地圖上的幾處標記上：
「這些地方，是他們的必經之路。
臣已經安排了人手，一旦他們踏入京城範圍，就會被盯上。」
他頓了頓，抬起頭看著皇帝：
「但這些人，都是武道大宗師，手下高手如雲。
僅靠朝廷的力量，恐怕……」
皇帝抬手打斷他：
「朕知道。所以，朕已經聯絡了幾位不出世的老祖宗。
他們欠朕祖上人情，如今該還了。」
李斯的眼睛微微一亮，隨即恢復如常。
皇帝靠在龍椅上，長長地呼出一口氣。
盯著李斯的眼睛，一字一句：
「朕把身家性命都壓在你身上了。別讓朕失望。」
李斯單膝跪地，抱拳道：
「臣定不負陛下所託。」
皇帝擺了擺手：「去吧。」
李斯站起身，轉身朝門口走去。
走到門口，忽然停下腳步，沒有回頭，聲音很輕：
「陛下，那些人若真來了，京城會變成戰場。」
皇帝沉默了片刻：「朕知道。」
「會死人。很多很多人。」
「朕知道。」
李斯沒有再說話，推開門，大步走了出去。
御書房外，月光如水，灑在青石板上，泛著清冷的光。
王爍靠在廊柱上，看見李斯出來，連忙迎上去，壓低聲音：
「大哥，怎麼樣？」
李斯看著他，嘴角緩緩勾起一絲笑，
那笑容里有嘲諷，有得意，還有一絲說不清道不明的冷意：
「封侯拜相。」
王爍愣了一下：「啊？」
李斯大步朝夜色中走去，月光把他的影子拉得很長很長。
王爍連忙跟上，嘴裡嘮叨著：
「大哥，你說話能不能說清楚點？封侯拜相是什麼意思？到底是好事還是壞事？」
火麒麟趴在他肩上，翻了個白眼：
「好事壞事，看你怎麼想。老大笑成那樣，保准沒好事。」
月光下，李斯的身影漸漸消失在夜色中。
京城，暗流涌動。
各方勢力蠢蠢欲動，一張大網正緩緩收緊。
而李斯，就是這個獵手。
只是不知道，最後獵到的，是獵物，還是獵人自己。
御書房裡，皇帝看著那扇已經關上的門，目光幽深。
他拿起那份密報，又看了一遍。
那些名字像一根根刺，扎得他眼睛生疼。
「來吧。都來吧。」
皇帝喃喃自語，聲音很低，低得像一聲嘆息，
「朕就在這裡等著你們。」
燭火搖曳，在他臉上投下明滅不定的陰影。
那張臉，蒼老了許多。