第766章 邊境絞殺
錦州城外三十里，野豬嶺。
山道狹窄，兩側是風化嚴重的岩壁。
常遇春勒住戰馬，抬手止住身後騎兵隊伍。
他蒙著黑布的眼罩下，完好的右眼死死盯著前方道路。
太安靜了。
連鳥叫聲都沒有。
「將軍？」
副將壓低聲音。
常遇春沒有回答。
他的手指在刀柄上輕輕敲擊，那是北望軍特有的暗號：準備接敵。
幾乎在同時。
前方山道拐彎處，五個高大的黑影沉默地轉了出來。
鐵骨戰奴。
它們排成簡單的楔形陣，幽藍的晶骨在正午陽光下反射著冰冷的光。
沒有嘶吼，沒有預警。
只有整齊劃一的、沉重的腳步聲。
「散開！」
常遇春暴喝。
騎兵隊瞬間分作兩股，向兩側岩壁靠攏。
但戰奴的速度比他預想的更快。
它們驟然加速，沉重的身軀在山道上踏出悶雷般的迴響。
最前方的戰奴猛地擲出手中厚背砍刀。
刀身旋轉，帶著恐怖的破風聲直撲常遇春面門。
常遇春猛地側身。
刀刃擦著盔甲划過，在胸甲上犁出一道刺目的火星。
他反手從馬鞍旁抽出長柄武器。
那不是刀。
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是一支通體黝黑、矛尖隱約泛著金色紋路的長矛。
勢能共振破甲矛。
「第一隊，纏住左右兩翼！」
「第二隊，跟我上！」
他雙腿猛夾馬腹，戰馬嘶鳴著向前衝去。
對面，五具戰奴同時舉起手臂。
它們的手臂外側，晶骨結構突然展開，形成一面面小型骨盾。
動作整齊得令人心悸。
常遇春的長矛刺向正中那具戰奴的胸腹。
戰奴不閃不避，骨盾迎上。
「鐺——！」
金屬交擊的巨響在山谷間炸開。
矛尖與骨盾接觸的瞬間，金色紋路驟然亮起。
高頻的、幾乎無法聽見的嗡鳴從矛身傳出。
骨盾表面出現細密的裂紋。
裂紋迅速擴散。
然後——
砰！
整面骨盾炸成碎片。
戰奴的動作出現了一瞬間的僵直。
它的幽能核心似乎因為這突如其來的共振干擾而紊亂。
常遇春沒有錯過這個機會。
長矛順勢前遞，刺入戰奴胸口的晶骨框架縫隙。
矛尖的金色紋路再次亮起。
這一次，光芒直接貫入戰奴體內。
「嘶——」
一種仿佛燒紅鐵塊浸入冷水的聲音從戰奴胸腔傳出。
它的眼眶中，幽藍火種劇烈閃爍。
然後熄滅。
龐大的身軀轟然倒地。
「有效！」
副將狂喜的吼聲響起。
但常遇春臉上沒有笑容。
因為他看到，另外四具戰奴已經調整了陣型。
它們不再單獨衝鋒，而是兩兩一組，相互掩護。
骨盾始終對著長矛的方向。
更糟糕的是，它們的攻擊模式變了。
不再追求一擊斃命，而是開始用沉重的劈砍消耗騎兵的機動空間。
「它們在學。」
常遇春的心沉了下去。
這些怪物，在實戰中學習。
「撤！」
他果斷下令。
「交替掩護，退出山道！」
騎兵們開始後撤。
戰奴緊追不捨。
但它們沉重的身軀在狹窄地形中轉向不便，漸漸被拉開距離。
就在常遇春即將退出山谷時。
頭頂岩壁突然傳來岩石碎裂的巨響。
無數碎石滾落。
一個巨大的、覆蓋著晶化骨板的穿山甲形頭顱從岩壁中探出。
掘地獸。
它張開布滿旋轉晶鑽的口器，對準下方騎兵隊最密集的區域。
「散開！」
常遇春嘶吼。
但已經晚了。
掘地獸的口器中噴出不是火焰，也不是酸液。
而是一股濃稠的、散發著刺鼻腥臭的幽藍霧靄。
霧靄迅速擴散，籠罩了半個山谷。
被霧靄觸及的戰馬發出悽厲的嘶鳴。
它們的皮膚開始潰爛，肌肉肉眼可見地萎縮。
馬背上的騎兵摔落在地，拼命想要爬出霧靄範圍。
但他們的動作越來越慢。
眼耳口鼻中開始滲出幽藍的黏液。
「救人！」
常遇春調轉馬頭，想要衝回去。
「將軍！不能進！」
副將死死拉住他的馬韁。
「那霧氣沾不得！」
霧靄中，還能站立的騎兵不到十人。
他們揮舞著刀劍，想要劈開霧氣，卻徒勞無功。
四具戰奴沉默地踏入霧靄。
它們似乎完全不受影響。
刀光起落。
殘存的抵抗很快消失。
霧靄緩緩散去。
山谷中，只剩下三十餘具正在快速融化成膿水的屍體。
以及五具安靜站立、重新集結的戰奴。
還有那頭緩緩縮回岩壁的掘地獸。
常遇春的獨眼中布滿血絲。
他的手死死攥著長矛，指節發白。
「走。」
他從牙縫裡擠出一個字。
「回去，告訴大帥。」
「這些怪物……會配合作戰了。」
當夜，錦州帥府。
祖大壽聽完常遇春的匯報，沉默了很久。
桌上的油燈燈芯啪地炸開一朵燈花。
「霧靄攻擊範圍？」
「約二十步，擴散極快。沾之即潰，半刻鐘內血肉盡化。」
「防禦手段？」
「尋常盾牌無用。未試過異鐵護具。」
祖大壽站起身，走到牆邊懸掛的防線圖前。
他的手指從野豬嶺一路划過。
「這條山道是通往女兒河水源地的必經之路。」
「它們在那裡設伏，不是巧合。」
他轉身看向常遇春。
「它們在掐我們的水源。」
常遇春咬牙點頭。
「末將也是這般想。今日若讓它們得逞，不出三日，前線各堡寨必斷水。」
「所以它們還會來。」
祖大壽的手指重重點在野豬嶺的位置。
「傳令。」
「第一，從即日起，所有前線水源地加派三倍崗哨，配備火油、石灰。」
「第二，命工兵營連夜在野豬嶺山道兩側岩壁埋設火藥。下次它們再敢從岩壁鑽出，就炸塌整條山道。」
「第三……」
他頓了頓。
「向應天急報：新式破甲矛有效，但數量太少，需速速增配。另，清國已出現能噴射毒霧之掘地怪物，請格物院速研對策。」
傳令兵飛速記下，轉身奔出。
帥府內只剩下兩人。
「遇春。」
祖大壽忽然開口。
「你的眼睛……真看不見了？」
常遇春抬手摸了摸蒙著黑布的左眼。
「光感還有，形影已無。不過不妨事，末將還有右眼，足夠瞄準。」
常遇春沉默片刻。
「更聰明。」
「黑甲兵雖兇悍，終究還是『兵』，靠的是蠻力廝殺。」
「但這些新東西……」
他想起那些戰奴精準的配合，想起掘地獸恰到好處的伏擊。
「像是有個統一的腦子在背後指揮。」
「每一步，都衝著我們的要害來。」
祖大壽緩緩坐回椅中。
油燈的光芒在他臉上投下跳動的陰影。
「統一的腦子……」
他低聲重複。
「你覺得，那會是什麼？」
常遇春搖頭。
「末將不知。但末將覺得，若不能揪出那個『腦子』，殺再多的怪物，也只是治標。」
窗外傳來更鼓聲。
二更天了。
「你先去歇著。」
祖大壽擺手。
「明日還要巡防。」
常遇春抱拳退出。
帥府內重歸寂靜。
祖大壽獨自坐在燈下，久久未動。
他的目光落在桌案一角。
那裡壓著一封今早剛到的密信。
來自應天。
信上只有一行硃筆批註：
「海路已通，新礦在望。堅守待援。」
落款是洪武皇帝的私印。
祖大壽的手指拂過那行字。
「堅守……」
他低聲念著這兩個字。
然後起身，吹熄油燈。
黑暗中，他走向內室。
盔甲與佩刀就掛在床頭。
他的手撫過冰冷的刀鞘。
窗外，北風呼嘯。
仿佛無數怨魂在哭嚎。
三百里外，赫圖阿拉地下。
老薩滿的觸鬚從控制節點緩緩抽出。
阿穆罕垂首立於一旁。
「今日戰果，主人可滿意？」
「尚可。」
老薩滿的聲音里聽不出情緒。
「戰奴損失一具，換明軍騎兵三十七。戰損比可觀。」
「但那個獨眼將領……他用的武器，能破壞晶骨結構。」
阿穆罕調出戰場記錄。
能量圖譜上，破甲矛擊中骨盾時，出現了異常的共振波峰。
「已分析武器能量特徵。初步判斷，是基於勢能原理的高頻共振器。」
「製造難度？」
「以明朝當前技術，量產可能性極低。但若得到光幕彼端的技術支持……」
阿穆罕沒有說下去。
老薩滿的觸鬚輕輕擺動。
「所以，必須加快。」
「在明朝完全消化那些知識之前，撕開他們的防線。」
「掘地獸的『瘴霧』效果如何？」
「優秀。但對能量消耗巨大，每噴吐一次需冷卻六個時辰。」
「那就增加掘地獸的培育數量。用數量彌補冷卻時間。」
「是。」
阿穆罕記錄指令。
「另外，主上傳來新指示。」
老薩滿的眼中幽藍光芒大盛。
「光幕薄弱點的下一次貫通周期，預計在九個月後。」
「我們需要一支能在勢能環境下作戰的『先遣隊』。」
「從今日起，挑選三百具最優秀的戰奴，開始進行適應性改造。」
「九個月後……」
他的聲音冰冷如鐵。
「我們要把戰火，燒到光幕對面去。」
山道狹窄，兩側是風化嚴重的岩壁。
常遇春勒住戰馬，抬手止住身後騎兵隊伍。
他蒙著黑布的眼罩下，完好的右眼死死盯著前方道路。
太安靜了。
連鳥叫聲都沒有。
「將軍？」
副將壓低聲音。
常遇春沒有回答。
他的手指在刀柄上輕輕敲擊，那是北望軍特有的暗號：準備接敵。
幾乎在同時。
前方山道拐彎處，五個高大的黑影沉默地轉了出來。
鐵骨戰奴。
它們排成簡單的楔形陣，幽藍的晶骨在正午陽光下反射著冰冷的光。
沒有嘶吼，沒有預警。
只有整齊劃一的、沉重的腳步聲。
「散開！」
常遇春暴喝。
騎兵隊瞬間分作兩股，向兩側岩壁靠攏。
但戰奴的速度比他預想的更快。
它們驟然加速，沉重的身軀在山道上踏出悶雷般的迴響。
最前方的戰奴猛地擲出手中厚背砍刀。
刀身旋轉，帶著恐怖的破風聲直撲常遇春面門。
常遇春猛地側身。
刀刃擦著盔甲划過，在胸甲上犁出一道刺目的火星。
他反手從馬鞍旁抽出長柄武器。
那不是刀。
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是一支通體黝黑、矛尖隱約泛著金色紋路的長矛。
勢能共振破甲矛。
「第一隊，纏住左右兩翼！」
「第二隊，跟我上！」
他雙腿猛夾馬腹，戰馬嘶鳴著向前衝去。
對面，五具戰奴同時舉起手臂。
它們的手臂外側，晶骨結構突然展開，形成一面面小型骨盾。
動作整齊得令人心悸。
常遇春的長矛刺向正中那具戰奴的胸腹。
戰奴不閃不避，骨盾迎上。
「鐺——！」
金屬交擊的巨響在山谷間炸開。
矛尖與骨盾接觸的瞬間，金色紋路驟然亮起。
高頻的、幾乎無法聽見的嗡鳴從矛身傳出。
骨盾表面出現細密的裂紋。
裂紋迅速擴散。
然後——
砰！
整面骨盾炸成碎片。
戰奴的動作出現了一瞬間的僵直。
它的幽能核心似乎因為這突如其來的共振干擾而紊亂。
常遇春沒有錯過這個機會。
長矛順勢前遞，刺入戰奴胸口的晶骨框架縫隙。
矛尖的金色紋路再次亮起。
這一次，光芒直接貫入戰奴體內。
「嘶——」
一種仿佛燒紅鐵塊浸入冷水的聲音從戰奴胸腔傳出。
它的眼眶中，幽藍火種劇烈閃爍。
然後熄滅。
龐大的身軀轟然倒地。
「有效！」
副將狂喜的吼聲響起。
但常遇春臉上沒有笑容。
因為他看到，另外四具戰奴已經調整了陣型。
它們不再單獨衝鋒，而是兩兩一組，相互掩護。
骨盾始終對著長矛的方向。
更糟糕的是，它們的攻擊模式變了。
不再追求一擊斃命，而是開始用沉重的劈砍消耗騎兵的機動空間。
「它們在學。」
常遇春的心沉了下去。
這些怪物，在實戰中學習。
「撤！」
他果斷下令。
「交替掩護，退出山道！」
騎兵們開始後撤。
戰奴緊追不捨。
但它們沉重的身軀在狹窄地形中轉向不便，漸漸被拉開距離。
就在常遇春即將退出山谷時。
頭頂岩壁突然傳來岩石碎裂的巨響。
無數碎石滾落。
一個巨大的、覆蓋著晶化骨板的穿山甲形頭顱從岩壁中探出。
掘地獸。
它張開布滿旋轉晶鑽的口器，對準下方騎兵隊最密集的區域。
「散開！」
常遇春嘶吼。
但已經晚了。
掘地獸的口器中噴出不是火焰，也不是酸液。
而是一股濃稠的、散發著刺鼻腥臭的幽藍霧靄。
霧靄迅速擴散，籠罩了半個山谷。
被霧靄觸及的戰馬發出悽厲的嘶鳴。
它們的皮膚開始潰爛，肌肉肉眼可見地萎縮。
馬背上的騎兵摔落在地，拼命想要爬出霧靄範圍。
但他們的動作越來越慢。
眼耳口鼻中開始滲出幽藍的黏液。
「救人！」
常遇春調轉馬頭，想要衝回去。
「將軍！不能進！」
副將死死拉住他的馬韁。
「那霧氣沾不得！」
霧靄中，還能站立的騎兵不到十人。
他們揮舞著刀劍，想要劈開霧氣，卻徒勞無功。
四具戰奴沉默地踏入霧靄。
它們似乎完全不受影響。
刀光起落。
殘存的抵抗很快消失。
霧靄緩緩散去。
山谷中，只剩下三十餘具正在快速融化成膿水的屍體。
以及五具安靜站立、重新集結的戰奴。
還有那頭緩緩縮回岩壁的掘地獸。
常遇春的獨眼中布滿血絲。
他的手死死攥著長矛，指節發白。
「走。」
他從牙縫裡擠出一個字。
「回去，告訴大帥。」
「這些怪物……會配合作戰了。」
當夜，錦州帥府。
祖大壽聽完常遇春的匯報，沉默了很久。
桌上的油燈燈芯啪地炸開一朵燈花。
「霧靄攻擊範圍？」
「約二十步，擴散極快。沾之即潰，半刻鐘內血肉盡化。」
「防禦手段？」
「尋常盾牌無用。未試過異鐵護具。」
祖大壽站起身，走到牆邊懸掛的防線圖前。
他的手指從野豬嶺一路划過。
「這條山道是通往女兒河水源地的必經之路。」
「它們在那裡設伏，不是巧合。」
他轉身看向常遇春。
「它們在掐我們的水源。」
常遇春咬牙點頭。
「末將也是這般想。今日若讓它們得逞，不出三日，前線各堡寨必斷水。」
「所以它們還會來。」
祖大壽的手指重重點在野豬嶺的位置。
「傳令。」
「第一，從即日起，所有前線水源地加派三倍崗哨，配備火油、石灰。」
「第二，命工兵營連夜在野豬嶺山道兩側岩壁埋設火藥。下次它們再敢從岩壁鑽出，就炸塌整條山道。」
「第三……」
他頓了頓。
「向應天急報：新式破甲矛有效，但數量太少，需速速增配。另，清國已出現能噴射毒霧之掘地怪物，請格物院速研對策。」
傳令兵飛速記下，轉身奔出。
帥府內只剩下兩人。
「遇春。」
祖大壽忽然開口。
「你的眼睛……真看不見了？」
常遇春抬手摸了摸蒙著黑布的左眼。
「光感還有，形影已無。不過不妨事，末將還有右眼，足夠瞄準。」
常遇春沉默片刻。
「更聰明。」
「黑甲兵雖兇悍，終究還是『兵』，靠的是蠻力廝殺。」
「但這些新東西……」
他想起那些戰奴精準的配合，想起掘地獸恰到好處的伏擊。
「像是有個統一的腦子在背後指揮。」
「每一步，都衝著我們的要害來。」
祖大壽緩緩坐回椅中。
油燈的光芒在他臉上投下跳動的陰影。
「統一的腦子……」
他低聲重複。
「你覺得，那會是什麼？」
常遇春搖頭。
「末將不知。但末將覺得，若不能揪出那個『腦子』，殺再多的怪物，也只是治標。」
窗外傳來更鼓聲。
二更天了。
「你先去歇著。」
祖大壽擺手。
「明日還要巡防。」
常遇春抱拳退出。
帥府內重歸寂靜。
祖大壽獨自坐在燈下，久久未動。
他的目光落在桌案一角。
那裡壓著一封今早剛到的密信。
來自應天。
信上只有一行硃筆批註：
「海路已通，新礦在望。堅守待援。」
落款是洪武皇帝的私印。
祖大壽的手指拂過那行字。
「堅守……」
他低聲念著這兩個字。
然後起身，吹熄油燈。
黑暗中，他走向內室。
盔甲與佩刀就掛在床頭。
他的手撫過冰冷的刀鞘。
窗外，北風呼嘯。
仿佛無數怨魂在哭嚎。
三百里外，赫圖阿拉地下。
老薩滿的觸鬚從控制節點緩緩抽出。
阿穆罕垂首立於一旁。
「今日戰果，主人可滿意？」
「尚可。」
老薩滿的聲音里聽不出情緒。
「戰奴損失一具，換明軍騎兵三十七。戰損比可觀。」
「但那個獨眼將領……他用的武器，能破壞晶骨結構。」
阿穆罕調出戰場記錄。
能量圖譜上，破甲矛擊中骨盾時，出現了異常的共振波峰。
「已分析武器能量特徵。初步判斷，是基於勢能原理的高頻共振器。」
「製造難度？」
「以明朝當前技術，量產可能性極低。但若得到光幕彼端的技術支持……」
阿穆罕沒有說下去。
老薩滿的觸鬚輕輕擺動。
「所以，必須加快。」
「在明朝完全消化那些知識之前，撕開他們的防線。」
「掘地獸的『瘴霧』效果如何？」
「優秀。但對能量消耗巨大，每噴吐一次需冷卻六個時辰。」
「那就增加掘地獸的培育數量。用數量彌補冷卻時間。」
「是。」
阿穆罕記錄指令。
「另外，主上傳來新指示。」
老薩滿的眼中幽藍光芒大盛。
「光幕薄弱點的下一次貫通周期，預計在九個月後。」
「我們需要一支能在勢能環境下作戰的『先遣隊』。」
「從今日起，挑選三百具最優秀的戰奴，開始進行適應性改造。」
「九個月後……」
他的聲音冰冷如鐵。
「我們要把戰火，燒到光幕對面去。」