第4章 這門親事,也同樣關乎她的未來

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  一路前行,為了趕周魁先前耽擱的路程,鄭晟中途不讓歇腳。

  烈日懸在頭頂,烤得人滿臉油光,黑髮像著了火一樣,燙得人頭腦昏脹。

  越往前走,地面乾裂的溝壑越深,一腳踩下去,滾燙塵土直撲口鼻,嗆得人肺腑火燒火燎。

  「我.....我實在.....走不動了!」

  謝銘釗腳踝處的鐵鏈每走一步,鐵環便摩擦著皮肉,舊血痂混著新滲的鮮血,在干硬的腳面結出黑褐色硬殼。

  他衣衫破爛,汗水黏在潰爛的肩頭,像鹽沙鑽裂傷口,每挪一步都痛得渾身發抖。

  「快走!別他娘地給老子偷懶!」

  身側的馬匹上,衙役的皮鞭劈頭抽下,鞭梢落在他背上,紅肉外翻。

  謝銘釗悶哼一聲,兩眼發花,一陣天旋地轉後,徹底失去知覺。

  「銘釗!」

  「老三.....」眾人驚呼。

  謝時錦一把推開前頭的人,衝上前將謝銘釗扶起上半身。

  「爹!」

  手剛摸到人,燙得她猛然一縮。

  他體溫高得驚人,面色絳紫,血痂糊滿唇瓣,喉嚨更是幹得發不出聲。

  癱在地上的右腿,以一種極為刁鑽的角度扭曲。

  謝時錦一把撕開褲腳,就見他膝蓋骨已戳穿了皮,嚴重錯位感染,傷口處更是潰爛高腫。

  「爹!醒醒,聽得見嗎?」謝時錦在他耳邊喚了兩聲。

  謝銘釗牙關緊閉、渾身抽搐加重,已是進氣少出氣多。

  手邊沒有銀針和草藥,謝時錦只能拔下頭頂的木簪,在他人中穴和合谷、太沖穴重重刺入。

  同時按壓雙側內關穴和郄門穴,以增強他的心律。

  可沒有藥物抑制,能起的作用依舊有限。

  謝時錦心底一沉,他再不及時治療,活不過今夜!

  鄭晟騎在馬上,看著她的動作質問:「可還有氣兒?」

  「大人,我爹情況很不好,求您開恩,允我進山去尋些草藥。」

  鄭晟懷疑地打量她一眼,「你會醫術?」

  謝時錦沒否認,「鄉下跟隔壁的村醫學過皮毛。」

  她指著太陽下,熱得耷拉著腦袋的馬匹:「大人,您瞧日頭已是正中,就是人不累,馬兒也該喝口水。」

  「我認得一種解暑的草藥,給馬兒吃了,能讓它們好受些。」

  鄭晟沒說話,眯眼看向不遠處的高山,語氣冰冷:「所有人原地休整。」

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  「我給你半個時辰,若午時未歸隊,殺你全家!」

  「多謝大人!」

  謝時錦連忙致謝,將身後的草蓆放在地上,背起竹編的背簍朝山上走。

  謝時蓉陰冷地盯著她的背影,手指死死掐進掌心。

  昨夜周魁死了,乾娘也被帶走。

  老夫人還不知此事,為保乾娘名聲,唯有讓謝時錦這個知情者永遠閉嘴,才最安全。

  一刻鐘後。

  謝時錦瞪眼看著光禿禿山頭,幾近崩潰。

  「老天奶!如果我有罪,請你去劈我閨蜜,而不是將我扔在古代搞變形計!」

  她那便宜老爹全身上下,就沒有一塊完好的地方。

  高燒得退、斷腿要接。

  傷口化膿要清創、骨頭還需要矯正。

  從衙署直接被帶走後,再到大理寺重刑,緊接著就是抄家流放出京。

  滿身是傷還能活到現在,九命貓神見了,都得喚他一聲活祖宗!

  想救他,工程量實在太大。

  所需草藥繁多,一個時辰就想找齊,對普通人來說,簡直是地獄難度。

  像退燒用的黃花地丁和折耳根,都是最為常見,清熱解毒,專治外感高燒、瘡毒發熱。

  內服退燒;外敷拔膿。

  這些倒是好採摘。

  但更多的草藥生長喜陰濕地,只怕這片山上未必能找齊。

  謝銘釗命懸一線,沒時間耽擱。

  即使身後跟著尾巴,只要不太靠近,她也懶得理會。

  謝時錦深吸口氣,蹲下身手掌貼在地面,閉眼讓神識擴散。

  「我需要折耳根、陸英、八棱麻、駁骨丹草、七葉一枝花、馬蹄蕨、紫珠草、地錦草、土三七、血見愁。」

  報菜單似的,從她嘴裡吐出一長串兒草藥名。

  「折耳根?我知道地方,在竹爺爺的後邊兒。」

  「七葉一枝花?那不就是重樓嘛!朝東走一個山坡就有。」

  「陸英八棱麻和駁骨丹不在這裡,要再翻一個山頭,去到山腳下的暗河邊。」

  「土三七我知道,我知道.....」

  狗尾巴草密密麻麻的心聲,傳到耳朵里。

  謝時錦站在原地,朝著指引的方向,眼裡浮現一抹笑意。

  默默記下位置,她取下腰間裝水的葫蘆,倒在狗尾草根上,這才起身離開。

  大夏朝今年持續九個月不曾下一滴雨,中原地區莊稼全部荒蕪。就連喝的水,都得去深山尋找暗泉。

  葫蘆里的這點水,還是她這一路歇腳時,砍伐竹子,從竹節里收集起來的。

  但對這些植物也只是杯水車薪。

  她目前條件有限,只能儘可能讓它們多活幾天。

  上山前,她好話說盡,才從衙役孫錢的手裡,借來背簍和短刀。

  一路上,但凡中途遇到合適的草藥,她都小心翼翼把根莖連帶土壤,都挖出來,放進背簍里。

  古代醫學滯後,傷口想要清創,七葉一枝花是首選。

  它具有極強的消腫止痛功效,再搭配半邊蓮、馬蹄蕨根莖等,能抑菌拔膿,化膿潰爛。

  除了這些,她還想多備些止血的草藥。畢竟流放這一路,誰也不知會有多少危險。

  這方面,紫珠草和土三七再加地錦草,是野外急救的最佳組合。

  能快速收斂止血,抑制細菌,預防感染,兼顧輕度消炎的功效。

  就這麼一路尋一路挖,她從山下爬到山上,又從這座山換到另一座山。

  「不行了,我實在爬不動了!」

  謝時蓉再度被枯藤絆倒後,索性跌坐在地上,累得直不起身。

  髮絲打結,耷拉在髒污的臉上,身上的囚服被樹枝劃成碎條。粗布衣衫貼在身上,硌得人皮膚生疼。

  她大口喘著粗氣,「這死村姑有病,弄這麼多雜草,能治病就有鬼了!」

  實在熱得受不住,她索性扯開些領口,靠在樹幹上,雙腿止不住地打顫。

  衙役在山腳下紮營午歇,她讓謝時眠打掩護,藉口如廁,偷偷跟著上山。

  順著謝時錦的痕跡,她好不容易爬上了山,卻發現謝時錦又站在了山下。

  她一路追趕,累得險些中暑。

  好不容易咬牙追下山,這賤人又立在了另一座山頭。

  要不是故意的,打死她都不信!

  謝時蓉滿心不甘,握緊拳頭,狠狠砸在樹上。

  侯府流放當夜,瑞親王府私下派人傳話,說感念謝府當年的救命之恩,兩府親事不變。

  巧的是,瑞親王府的封地,就是嶺南。

  謝家雖然是被皇帝流放的嶺南,但也念在謝家祖上對朝廷的功績。

  只是將他們從公侯之家貶為庶民,而非需得終身服苦役的罪奴之身。

  除了三代不可參與科舉,無特赦,族人不得離開流放地界。

  其餘一切,與當地普通百姓無異。

  如此,與端王府的親事,就更是重中之重。

  謝時錦和謝時眠同日同時出生,誰能最終嫁進瑞王府,將是天差地別的區分。

  蔡氏當年買通穩婆時,故意篡改了時辰。

  她也是無意間得知,現在謝家大姑娘謝時眠,其實是排在第二。

  二姑娘謝時錦,才是鎮北侯府的長孫女。

  蔡氏承諾她,若能除掉謝時錦,將來就讓她跟隨謝時眠,一同嫁入王府。

  這門親事,也同樣關乎她的未來。

  眼見她即將下山,謝時蓉不免焦急:「不行,再不下手,就沒機會了。」


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