第19章 蕭遠庭
蕭五回到蕭家的時候，滿身塵土，髮髻散亂，袍子上沾著碎石渣子，袖口還破了一道長長的口子。
他是從後門進去的。
但蕭家的後門，也從來不缺眼睛。
幾個正在擦拭廊柱的僕役看見他這副模樣，手裡的抹布頓了頓，目光在他身上打了個轉，又飛快地收了回去。
沒有人開口，也沒有人上前，只是那眼神里的驚詫，藏也藏不住。
蕭五沒有看他們。
他徑直穿過迴廊，走過月門，踩過青石鋪就的甬道，腳步一刻未停。
一路上遇見的下人紛紛避讓，低頭垂手，連大氣都不敢喘。
誰都知道蕭五爺是家主跟前最得力的人，平日裡衣冠整肅、不苟言笑，走起路來腰杆筆挺得像一桿槍。
如今這桿槍，卻像是被人折過了。
蕭五一直走到書房門前，才停下腳步。
門虛掩著，裡面透出淡淡的檀香味。
他整了整衣襟，將散落的髮絲攏到耳後，又用袖口擦了擦臉上的灰，然後才屈指叩門。
「進。」
蕭五推門而入。
蕭家家主蕭遠庭坐在書案後面，手裡捏著一卷書。
他今年四十有七，鬢邊已見了霜色，但一雙眼睛依舊亮得逼人。
那目光從書頁上抬起來，落在蕭五身上。
「人沒請來？」
蕭五跪了下去。
他的膝蓋撞在青磚地面上，發出一聲悶響。
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「屬下無能，那少年...實力強的可怕！」
蕭家家主將書卷擱在案上，端起茶盞，慢慢地呷了一口。
「說說。」
蕭五便將巷中交手的事一五一十地說了。
「那少年只出了一掌。」
他低下頭，看著自己至今仍在微微發顫的雙手，「屬下的雙臂，現在還在抖。」
書房裡安靜了很久。
茶盞被輕輕放回桌面，發出一聲極輕的磕響。
「年紀輕輕，便有如此實力，也難怪不將我蕭家放在眼裡。」
蕭遠庭目光幽幽：「他還說要滅我滿門？」
話一出口，書房裡的空氣像是驟然凝固了。
蕭五跪在地上，額角沁出一層細密的冷汗。
他知道自己這位主人的脾氣。
蕭家在青州城立足百餘年，從來只有別人對蕭家低頭，還沒有人敢對蕭家不敬。
然而，他等了很久，等來的卻只是一聲極輕的笑。
蕭遠庭站起身，負手走到窗前。
「蕭五。」
「屬下在。」
「你覺得此人如何？」
蕭五猶豫了一瞬，然後咬牙道：「深不可測。」
「還有呢？」
「很年輕。」
蕭五又補了一句，「比屬下想像的要年輕得多。」
「是啊...太年輕了。」
蕭遠庭喃喃自語，隨後重新走回書案後面，卻沒有坐下，而是拉開抽屜，從裡面取出一隻錦盒。
錦盒不大，紫檀木的，盒面上鑲嵌著螺鈿，拼成一朵半開的牡丹。
他將錦盒打開，裡面鋪著一層紅絨布，絨布上碼著整整齊齊的金葉子。
金葉子薄如蟬翼，在燈下尤為耀眼。
「蕭五。」
「屬下在。」
「你再去一趟。」
蕭家家主將錦盒合上，推到書案邊沿，「登門，賠禮，道歉。」
蕭五猛地抬起頭，眼中滿是不可置信。
「家主——」
「去吧。」
蕭遠庭擺了擺手，像是懶得解釋。
一個家族想要繁衍，若只一味的好勇鬥狠，那就絕不長久。
他不能錯，也不能賭。
畢竟相比身家性命，區區面子跟一些金銀，不過是外物而已。
........
客棧的院子裡，老牛正臥在草棚底下反芻，嘴巴一歪一歪地嚼著，眼睛半眯半閉，一副萬事不掛心的模樣。
林衍站在牛棚前，看了一會兒，轉身叫住正端著木盆走過的小二。
「小二。」
「哎！客官您吩咐。」
「待會把這牛牽出去喂喂，草料記我帳上，再給它刷一刷毛。」
小二連連點頭，又殷勤地問：「客官您晚飯用些什麼？小店今日有新鮮的河魚，還有剛宰的羊肉，廚房師父的紅燒肘子也是一絕。」
林衍想了想，道：「來碗面，多放辣子，再切二兩滷牛肉。」
「好嘞！您稍坐，馬上就得。」
小二麻利地拴好牛，一溜煙往後廚去了。
林衍在大堂角落裡揀了張桌子坐下。
正是飯口時分，堂中坐了不少人，划拳的划拳，吹牛的吹牛，鬧哄哄的一片。
靠門那桌有人正在說沈家的事，說好幾個管事都急匆匆地出了門，不知在找什麼人。
林衍聽了一耳朵，沒有在意。
面端上來的時候，熱氣騰騰的一大碗，湯麵上浮著厚厚一層紅亮的辣油，蔥花和芫荽碧綠地撒在上面。
滷牛肉切得飛薄，碼在碟子裡，紋理分明。
他拿起筷子，埋頭吃麵。
面很筋道，辣子也夠味，吃了幾口額上便泌出一層細汗。
片刻後，林衍把最後一口面吃完，端起碗來喝乾了湯，放下碗，用袖子擦了擦嘴。
接著起身上樓，準備洗漱一下就休息。
等他離開一樓沒多久，沈六便出現在了客棧外面。
這人穿一件藏青色的綢袍，腳下蹬著黑緞面的千層底布鞋，頭髮梳得一絲不亂，渾身上下透著一股大宅門裡養出來的體面勁兒。
小二迎上去，還沒開口，沈六已從袖中取出一小塊碎銀，擱在櫃檯上。
「這裡可有一位姓林的客官住店？年紀不大，穿粗布衣裳，趕一輛牛車。」
小二見了銀子，眼睛登時亮了，連連點頭：
「有有有，那位爺住在二樓三號房，剛用完飯上去不久。」
沈六點了點頭，撩起袍角，拾級而上。
等來到門外，他輕輕叩了幾下門。
可惜，裡面並沒有回應。
沈六等了片刻，又叩了三下。
這一次，裡面終於傳來一個聲音。
「誰？」
沈六清了清嗓子，聲音裡帶上了幾分恰到好處的客氣。
「在下沈六，沈家的管事。奉我家大小姐之命，請林公子過府一敘。」
門內沉默了一會兒。
然後是腳步聲。
林衍拉開門，目光打量著面前的小老頭。
「什麼事？」
沈六微微一笑。
「我家大小姐說，上一回多虧林公子護送，才能平安回到青州。此番想請公子過府，當面致謝，另外還有一事相商。」
「人已經送到了，銀子也結清了，所以不用謝什麼，至於別的事...我現在沒空。」
沈六的笑容僵了一瞬。
只一瞬，便又恢復了原樣。
「林公子此言差矣，大小姐是真心實意想見公子一面，這份心意，公子總不該辜負才是。」
他的語氣依舊客氣，但話里的意思卻有些綿里藏針的味道。
他是從後門進去的。
但蕭家的後門，也從來不缺眼睛。
幾個正在擦拭廊柱的僕役看見他這副模樣，手裡的抹布頓了頓，目光在他身上打了個轉，又飛快地收了回去。
沒有人開口，也沒有人上前，只是那眼神里的驚詫，藏也藏不住。
蕭五沒有看他們。
他徑直穿過迴廊，走過月門，踩過青石鋪就的甬道，腳步一刻未停。
一路上遇見的下人紛紛避讓，低頭垂手，連大氣都不敢喘。
誰都知道蕭五爺是家主跟前最得力的人，平日裡衣冠整肅、不苟言笑，走起路來腰杆筆挺得像一桿槍。
如今這桿槍，卻像是被人折過了。
蕭五一直走到書房門前，才停下腳步。
門虛掩著，裡面透出淡淡的檀香味。
他整了整衣襟，將散落的髮絲攏到耳後，又用袖口擦了擦臉上的灰，然後才屈指叩門。
「進。」
蕭五推門而入。
蕭家家主蕭遠庭坐在書案後面，手裡捏著一卷書。
他今年四十有七，鬢邊已見了霜色，但一雙眼睛依舊亮得逼人。
那目光從書頁上抬起來，落在蕭五身上。
「人沒請來？」
蕭五跪了下去。
他的膝蓋撞在青磚地面上，發出一聲悶響。
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「屬下無能，那少年...實力強的可怕！」
蕭家家主將書卷擱在案上，端起茶盞，慢慢地呷了一口。
「說說。」
蕭五便將巷中交手的事一五一十地說了。
「那少年只出了一掌。」
他低下頭，看著自己至今仍在微微發顫的雙手，「屬下的雙臂，現在還在抖。」
書房裡安靜了很久。
茶盞被輕輕放回桌面，發出一聲極輕的磕響。
「年紀輕輕，便有如此實力，也難怪不將我蕭家放在眼裡。」
蕭遠庭目光幽幽：「他還說要滅我滿門？」
話一出口，書房裡的空氣像是驟然凝固了。
蕭五跪在地上，額角沁出一層細密的冷汗。
他知道自己這位主人的脾氣。
蕭家在青州城立足百餘年，從來只有別人對蕭家低頭，還沒有人敢對蕭家不敬。
然而，他等了很久，等來的卻只是一聲極輕的笑。
蕭遠庭站起身，負手走到窗前。
「蕭五。」
「屬下在。」
「你覺得此人如何？」
蕭五猶豫了一瞬，然後咬牙道：「深不可測。」
「還有呢？」
「很年輕。」
蕭五又補了一句，「比屬下想像的要年輕得多。」
「是啊...太年輕了。」
蕭遠庭喃喃自語，隨後重新走回書案後面，卻沒有坐下，而是拉開抽屜，從裡面取出一隻錦盒。
錦盒不大，紫檀木的，盒面上鑲嵌著螺鈿，拼成一朵半開的牡丹。
他將錦盒打開，裡面鋪著一層紅絨布，絨布上碼著整整齊齊的金葉子。
金葉子薄如蟬翼，在燈下尤為耀眼。
「蕭五。」
「屬下在。」
「你再去一趟。」
蕭家家主將錦盒合上，推到書案邊沿，「登門，賠禮，道歉。」
蕭五猛地抬起頭，眼中滿是不可置信。
「家主——」
「去吧。」
蕭遠庭擺了擺手，像是懶得解釋。
一個家族想要繁衍，若只一味的好勇鬥狠，那就絕不長久。
他不能錯，也不能賭。
畢竟相比身家性命，區區面子跟一些金銀，不過是外物而已。
........
客棧的院子裡，老牛正臥在草棚底下反芻，嘴巴一歪一歪地嚼著，眼睛半眯半閉，一副萬事不掛心的模樣。
林衍站在牛棚前，看了一會兒，轉身叫住正端著木盆走過的小二。
「小二。」
「哎！客官您吩咐。」
「待會把這牛牽出去喂喂，草料記我帳上，再給它刷一刷毛。」
小二連連點頭，又殷勤地問：「客官您晚飯用些什麼？小店今日有新鮮的河魚，還有剛宰的羊肉，廚房師父的紅燒肘子也是一絕。」
林衍想了想，道：「來碗面，多放辣子，再切二兩滷牛肉。」
「好嘞！您稍坐，馬上就得。」
小二麻利地拴好牛，一溜煙往後廚去了。
林衍在大堂角落裡揀了張桌子坐下。
正是飯口時分，堂中坐了不少人，划拳的划拳，吹牛的吹牛，鬧哄哄的一片。
靠門那桌有人正在說沈家的事，說好幾個管事都急匆匆地出了門，不知在找什麼人。
林衍聽了一耳朵，沒有在意。
面端上來的時候，熱氣騰騰的一大碗，湯麵上浮著厚厚一層紅亮的辣油，蔥花和芫荽碧綠地撒在上面。
滷牛肉切得飛薄，碼在碟子裡，紋理分明。
他拿起筷子，埋頭吃麵。
面很筋道，辣子也夠味，吃了幾口額上便泌出一層細汗。
片刻後，林衍把最後一口面吃完，端起碗來喝乾了湯，放下碗，用袖子擦了擦嘴。
接著起身上樓，準備洗漱一下就休息。
等他離開一樓沒多久，沈六便出現在了客棧外面。
這人穿一件藏青色的綢袍，腳下蹬著黑緞面的千層底布鞋，頭髮梳得一絲不亂，渾身上下透著一股大宅門裡養出來的體面勁兒。
小二迎上去，還沒開口，沈六已從袖中取出一小塊碎銀，擱在櫃檯上。
「這裡可有一位姓林的客官住店？年紀不大，穿粗布衣裳，趕一輛牛車。」
小二見了銀子，眼睛登時亮了，連連點頭：
「有有有，那位爺住在二樓三號房，剛用完飯上去不久。」
沈六點了點頭，撩起袍角，拾級而上。
等來到門外，他輕輕叩了幾下門。
可惜，裡面並沒有回應。
沈六等了片刻，又叩了三下。
這一次，裡面終於傳來一個聲音。
「誰？」
沈六清了清嗓子，聲音裡帶上了幾分恰到好處的客氣。
「在下沈六，沈家的管事。奉我家大小姐之命，請林公子過府一敘。」
門內沉默了一會兒。
然後是腳步聲。
林衍拉開門，目光打量著面前的小老頭。
「什麼事？」
沈六微微一笑。
「我家大小姐說，上一回多虧林公子護送，才能平安回到青州。此番想請公子過府，當面致謝，另外還有一事相商。」
「人已經送到了，銀子也結清了，所以不用謝什麼，至於別的事...我現在沒空。」
沈六的笑容僵了一瞬。
只一瞬，便又恢復了原樣。
「林公子此言差矣，大小姐是真心實意想見公子一面，這份心意，公子總不該辜負才是。」
他的語氣依舊客氣，但話里的意思卻有些綿里藏針的味道。