第20章 蕭載道回京
御書房內，兩人相對而坐。
「陛下，林風起將軍的意思是暫時不打算回來了？」
周遠眼神望向窗外微微點頭，「是。」
「林將軍的意思，南城政弊百出，事務冗雜，再加之百姓剛經歷完大災又要入冬，林將軍至少要帶著百姓把這個冬天挺過去。」
林釗聞言附和道：「南城積弊，非一日之寒。如今府庫帳目混亂，吏治疲敝如朽索；街巷疏於整飭，民生多艱似累卵。眼下秋收未盡，冬儲未備，百姓剛遭旱災，家無隔夜之糧，屋乏禦寒之絮。」
周遠點點頭，拿出林風起先前親筆的信件，林老將軍的原話如此：「讓百姓活著看見明年開春的柳芽——這功德，比什麼戰功都實在。」
周遠收起信件，繼續看向窗外，沉吟道：「林將軍為國為民，真為國之棟樑，實乃朕幸啊！」
林釗在一旁連連稱是，旋即又微聲提醒道：「陛下，若林將軍遲遲不歸，只怕朝堂……」
周遠伸手打斷，「朝堂上的事，朕自有打算。不可因朝堂事而誤天下民！」
林釗聞言呼吸一頓，一抹光亮自眼底閃出但很快又被混濁覆蓋，起身莊重躬身道：「陛下聖明！」
……
林釗離去的腳步漸遠，周遠獨自在御案後靜坐了片刻。殿內燭火通明，卻照不透他眼底的凝重。他緩緩起身，玄色常服的裳角拂過冰冷的金磚地面，帶起幾不可聞的窸窣聲。
剛跨出御書房的門檻，深秋的夜風便毫無遮擋地撲面而來，帶著浸骨的寒意與庭院中殘菊的冷香。周遠腳步微頓，風鑽進他單薄的衣襟，激得他肩胛微微一緊。
一直躬身侯在門下的王承光，幾乎在皇帝身影出現的同時便動了。
他一路小碎步急趨上前，腳步輕快卻毫無雜音，像一陣貼地而過的風。手中那件厚重的黑金雲紋披風早已展開，他雙臂穩穩一揚，那帶著體溫與御香氣息的織物便如同夜色本身，妥帖地覆上了年輕帝王的肩頭。披風邊緣以暗金線繡著的夔龍紋，在廊簷宮燈搖曳的光下，只一閃，便又隱沒於沉厚的黑色之中。
王承光手下不停，利索地繫緊領口的絲絛，手指小心翼翼卻又穿梭自如。他始終垂著眼，卻能準確感知到陛下肩頸的每一絲緊繃與放鬆。
「秋深風高，陛下注意龍體。」
他邁步走下台階，黑金披風的下擺在他身後無聲拂動，彷佛將整個天下秋夜的重量與清冷，一同披在了肩上。
周遠走下台階，忽又停住腳步。夜風卷著落葉擦過他的靴尖，在石階上發出細碎的聲響。他側身回望，目光落在王承光低垂的眉宇間。
\"周公公的事，朕都記著。\"皇帝的聲音很輕，卻讓王承光系絲絛的手指微微一顫。廊下燈籠的光映在年輕帝王眼底，像冰層下跳動的火苗，「雖說如今還不能將其救出，但朕早已叫人給他送去秋冬衣物，」
王承光猝然下跪，額頭幾乎要碰到冰冷的石階。他看見皇帝繡著金線的袍角在風裡翻飛，聽見陛下接著說：「終有一日，朕會接他回來。」這句話像一捧溫水，突然澆在他攥得發疼的指節上。
\"奴才……謝陛下隆恩。\"他聲音裡帶著壓不住的哽咽，卻不敢抬頭。秋風掠過兩人之間的空隙，捲走了那點幾不可聞的顫音。
「起來吧，地上涼。」
「是！」
……
翌日清晨，金鑾殿。
今日朝堂上終於不再是吵得你死我活，周遠今日也終於能少有的睜開眼上一次朝了。
一切皆源於一則訊息的傳來：鎮守北境的蕭載道不日將回京述職。
周遠對這人尚有幾分模糊的印象。此人乃是大周的開國老將，當年隨先皇南征北戰，憑著一身赫赫戰功在軍中站穩了腳跟，更與鎮國將軍林風起並稱「南林北蕭」是朝野上下無人不知的傳奇人物。
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不同於林風起、活躍於朝堂，這位老將自天下安定後便主動請鎮北疆，深居簡出，從不摻和朝堂上的是是非非，也不與朝中勢力來往。
正因這份與世無爭的處世之道，他這一生清清白白，既無政敵，也無仇家，在波譎雲詭的朝堂紛爭里，倒成了一個特殊的存在。
……
金鑾殿內，群臣的議論聲此起彼伏。戶部尚書顧文殊率先出列，躬身道：「蕭將軍鎮守北疆二十載，功勳卓著，臣以為當賜黃金千兩，錦緞百匹。」禮部侍郎立即附和：「還應加封太保銜，以示朝廷恩寵。」
周遠倚在龍椅上，指尖輕敲扶手，目光掃過那些熱切的面孔。他知道這些提議背後藏著多少算計——蕭載道雖不涉朝政，但軍中威望極高，若能借朝廷之名示好，日後自有用處。
兵部尚書趙度時突然高聲道：\"臣請為蕭將軍修建府邸！\"殿內頓時一靜，旋即又響起陣陣附和。
「諸位愛卿倒是熱心。」年輕帝王終於開口，聲音不疾不徐，「不過蕭卿素來簡樸，這般陣仗，怕是要嚇著他。」
杜德剛想開口回駁，又見周遠問道：「蕭將軍何日抵達京城？」
一名官員上前：「回陛下，蕭將軍已過劍陽關，不出三日便可抵達京城。」
周遠聞言當即拍椅大笑，「哈哈，好啊！」
「朕要親自去京門迎接！」
金鑾殿內霎時鴉雀無聲。杜德一黨眼見形勢不對，頓時失色。
杜德率先出列，拱手道：「陛下萬金之軀，豈可親迎武將？臣請派禮部官員代迎即可。」
周遠指尖輕叩扶手，目光掠過殿外飄落的梧桐葉：「蕭卿乃先帝舊臣，朕自當重禮待之。」
兵部尚書趙度時急步上前：「北境路途遙遠，蕭將軍風塵僕僕，恐有失儀之處......」話音未落，周遠忽然起身，玄色龍袍掃過御案上堆積的奏摺：「自古以來，朕就沒聽說過帶兵打仗要看儀容！」
顧文殊還要再諫，卻見年輕帝王已負手立于丹墀之上，秋陽透過雕花窗欞，在他眉宇間投下深淺不一的陰影：「三日後辰時，朕要看見諸位愛卿整齊列隊城門。」他忽然轉身，腰間玉佩撞出清越聲響，「退朝！」
杜德眼色陰冷，眾臣面面相覷，無一人發言。
「陛下，林風起將軍的意思是暫時不打算回來了？」
周遠眼神望向窗外微微點頭，「是。」
「林將軍的意思，南城政弊百出，事務冗雜，再加之百姓剛經歷完大災又要入冬，林將軍至少要帶著百姓把這個冬天挺過去。」
林釗聞言附和道：「南城積弊，非一日之寒。如今府庫帳目混亂，吏治疲敝如朽索；街巷疏於整飭，民生多艱似累卵。眼下秋收未盡，冬儲未備，百姓剛遭旱災，家無隔夜之糧，屋乏禦寒之絮。」
周遠點點頭，拿出林風起先前親筆的信件，林老將軍的原話如此：「讓百姓活著看見明年開春的柳芽——這功德，比什麼戰功都實在。」
周遠收起信件，繼續看向窗外，沉吟道：「林將軍為國為民，真為國之棟樑，實乃朕幸啊！」
林釗在一旁連連稱是，旋即又微聲提醒道：「陛下，若林將軍遲遲不歸，只怕朝堂……」
周遠伸手打斷，「朝堂上的事，朕自有打算。不可因朝堂事而誤天下民！」
林釗聞言呼吸一頓，一抹光亮自眼底閃出但很快又被混濁覆蓋，起身莊重躬身道：「陛下聖明！」
……
林釗離去的腳步漸遠，周遠獨自在御案後靜坐了片刻。殿內燭火通明，卻照不透他眼底的凝重。他緩緩起身，玄色常服的裳角拂過冰冷的金磚地面，帶起幾不可聞的窸窣聲。
剛跨出御書房的門檻，深秋的夜風便毫無遮擋地撲面而來，帶著浸骨的寒意與庭院中殘菊的冷香。周遠腳步微頓，風鑽進他單薄的衣襟，激得他肩胛微微一緊。
一直躬身侯在門下的王承光，幾乎在皇帝身影出現的同時便動了。
他一路小碎步急趨上前，腳步輕快卻毫無雜音，像一陣貼地而過的風。手中那件厚重的黑金雲紋披風早已展開，他雙臂穩穩一揚，那帶著體溫與御香氣息的織物便如同夜色本身，妥帖地覆上了年輕帝王的肩頭。披風邊緣以暗金線繡著的夔龍紋，在廊簷宮燈搖曳的光下，只一閃，便又隱沒於沉厚的黑色之中。
王承光手下不停，利索地繫緊領口的絲絛，手指小心翼翼卻又穿梭自如。他始終垂著眼，卻能準確感知到陛下肩頸的每一絲緊繃與放鬆。
「秋深風高，陛下注意龍體。」
他邁步走下台階，黑金披風的下擺在他身後無聲拂動，彷佛將整個天下秋夜的重量與清冷，一同披在了肩上。
周遠走下台階，忽又停住腳步。夜風卷著落葉擦過他的靴尖，在石階上發出細碎的聲響。他側身回望，目光落在王承光低垂的眉宇間。
\"周公公的事，朕都記著。\"皇帝的聲音很輕，卻讓王承光系絲絛的手指微微一顫。廊下燈籠的光映在年輕帝王眼底，像冰層下跳動的火苗，「雖說如今還不能將其救出，但朕早已叫人給他送去秋冬衣物，」
王承光猝然下跪，額頭幾乎要碰到冰冷的石階。他看見皇帝繡著金線的袍角在風裡翻飛，聽見陛下接著說：「終有一日，朕會接他回來。」這句話像一捧溫水，突然澆在他攥得發疼的指節上。
\"奴才……謝陛下隆恩。\"他聲音裡帶著壓不住的哽咽，卻不敢抬頭。秋風掠過兩人之間的空隙，捲走了那點幾不可聞的顫音。
「起來吧，地上涼。」
「是！」
……
翌日清晨，金鑾殿。
今日朝堂上終於不再是吵得你死我活，周遠今日也終於能少有的睜開眼上一次朝了。
一切皆源於一則訊息的傳來：鎮守北境的蕭載道不日將回京述職。
周遠對這人尚有幾分模糊的印象。此人乃是大周的開國老將，當年隨先皇南征北戰，憑著一身赫赫戰功在軍中站穩了腳跟，更與鎮國將軍林風起並稱「南林北蕭」是朝野上下無人不知的傳奇人物。
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不同於林風起、活躍於朝堂，這位老將自天下安定後便主動請鎮北疆，深居簡出，從不摻和朝堂上的是是非非，也不與朝中勢力來往。
正因這份與世無爭的處世之道，他這一生清清白白，既無政敵，也無仇家，在波譎雲詭的朝堂紛爭里，倒成了一個特殊的存在。
……
金鑾殿內，群臣的議論聲此起彼伏。戶部尚書顧文殊率先出列，躬身道：「蕭將軍鎮守北疆二十載，功勳卓著，臣以為當賜黃金千兩，錦緞百匹。」禮部侍郎立即附和：「還應加封太保銜，以示朝廷恩寵。」
周遠倚在龍椅上，指尖輕敲扶手，目光掃過那些熱切的面孔。他知道這些提議背後藏著多少算計——蕭載道雖不涉朝政，但軍中威望極高，若能借朝廷之名示好，日後自有用處。
兵部尚書趙度時突然高聲道：\"臣請為蕭將軍修建府邸！\"殿內頓時一靜，旋即又響起陣陣附和。
「諸位愛卿倒是熱心。」年輕帝王終於開口，聲音不疾不徐，「不過蕭卿素來簡樸，這般陣仗，怕是要嚇著他。」
杜德剛想開口回駁，又見周遠問道：「蕭將軍何日抵達京城？」
一名官員上前：「回陛下，蕭將軍已過劍陽關，不出三日便可抵達京城。」
周遠聞言當即拍椅大笑，「哈哈，好啊！」
「朕要親自去京門迎接！」
金鑾殿內霎時鴉雀無聲。杜德一黨眼見形勢不對，頓時失色。
杜德率先出列，拱手道：「陛下萬金之軀，豈可親迎武將？臣請派禮部官員代迎即可。」
周遠指尖輕叩扶手，目光掠過殿外飄落的梧桐葉：「蕭卿乃先帝舊臣，朕自當重禮待之。」
兵部尚書趙度時急步上前：「北境路途遙遠，蕭將軍風塵僕僕，恐有失儀之處......」話音未落，周遠忽然起身，玄色龍袍掃過御案上堆積的奏摺：「自古以來，朕就沒聽說過帶兵打仗要看儀容！」
顧文殊還要再諫，卻見年輕帝王已負手立于丹墀之上，秋陽透過雕花窗欞，在他眉宇間投下深淺不一的陰影：「三日後辰時，朕要看見諸位愛卿整齊列隊城門。」他忽然轉身，腰間玉佩撞出清越聲響，「退朝！」
杜德眼色陰冷，眾臣面面相覷，無一人發言。