第329章 死寂的星辰，空殼城市
飛船能源倉的雙黑洞引擎啟動，飛船消失不見。
兩年後......
飛船就跨越了約250萬光年的遙遠距離。虛空行者號正式進入了仙女座河系的邊緣星域。
然而，隨著飛船的深入，一種詭異的氣氛開始在艦橋內瀰漫開來。
「報告，秦顧問。」
負責遠程探測的科學家，聲音裡帶著一絲困惑，「探測器掃描範圍已擴大至一萬光年，結果……很奇怪。」
「說。」
秦浩的目光緊盯著主屏幕上不斷刷新的數據流。
「太安靜了。」
那名科學家回答道，「根據我們的星系模型，像仙女座這樣的大型成熟星系，
其邊緣星域也應該充滿了各種宇宙射線、恆星風和文明活動的電磁波背景輻射。
但是這裡……什麼都沒有，乾淨得像一間剛打掃過的屋子。」
秦浩的眉頭皺了起來。
乾淨？
宇宙中最不應該出現的詞，就是乾淨。
這意味著，有什麼東西，把這片星域給「清理」過了。
「錢茵，分析一下這片空間的構成。」
秦浩轉向一旁的錢茵說道。
錢茵立刻調動了飛船的深度光譜分析儀，幾分鐘後，她得出了一個令人毛骨悚然的結論。
「這片空間的數值……極低。低得不正常。就好像有什麼東西在不久前，將這裡的一切能量和信息都『格式化』了。」
「格式化？」
龍峰在一旁聽得直咧嘴，「這也能格式化？」
「繼續前進，保持最高戒備。」
秦浩的表情變得凝重。
他有種預感，他們很快就會看到「格式化」的成果了。
又航行了大約半天時間，飛船的生命探測系統突然發出了警報。
「發現類地行星！位於前方星系的第三軌道！掃描顯示，行星表面存在大量的人造建築遺蹟！」
所有人的精神都是一振。
終於有發現了！
虛空行者號緩緩靠近那顆土黃色的行星。
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從太空中望去，可以清晰地看到星球表面，遍布著一座座巨大城市的輪廓，
甚至還有一些殘破的軌道電梯和空間站，漂浮在同步軌道上。
這無疑是一個曾經達到過星際航行水平的文明。
「生命信號呢？」
秦浩問。
「……無。」
探測軍官的回答讓剛剛燃起的希望之火瞬間熄滅，「整顆星球，沒有任何生命信號，連微生物的跡象都沒有。」
一顆星球，只有城市的廢墟，卻沒有一個生命。
「登陸探查。」
秦浩做出了決定。
「這可能很危險。」龍峰提醒道。
「我知道。」
秦浩看著屏幕上的廢墟，「但我們必須知道這裡發生了什麼。
龍峰，你帶一個陸戰小隊下去。
錢茵，宋小陸，你們兩個作為科學顧問，隨隊行動。記住，穿戴最高級別的防護服，任何東西都不要直接接觸。」
「是！」
一艘小型登陸艇脫離虛空行者號，降落在一座看起來保存最完好的城市中心廣場上。
龍峰帶領著十二名全副武裝的星際陸戰隊員，第一時間建立了環形防線。
錢茵和宋小陸則在他們的保護下，開始對周圍的環境進行採樣和分析。
眼前的景象，詭異到了極點。
城市裡的高樓大廈，街道上的懸浮車，公園裡的雕塑，一切都完好無損，甚至連一點灰塵都沒有。
但這裡的一切，都呈現出一種灰敗的色澤，並且給人一種強烈的「空洞感」。
一名陸戰隊員好奇地用戰術手套，輕輕碰了一下旁邊一輛懸浮車的外殼。
「嘩啦」一聲。
那輛看起來堅固無比的懸浮車，竟然像沙子堆成的一樣，瞬間垮塌，化為了一地灰白色的粉末。
「別碰任何東西！」
龍峰厲聲喝道。
錢茵立刻用儀器對那些粉末進行了分析，臉色變得煞白。
「秦顧問……這些建築……它們的內部物質結構被掏空了。
只剩下一個脆弱的『外殼』。就好像……就好像有什麼東西，把它們蘊含的能量和信息，全都給吸走了。」
吸走了？
秦浩在艦橋里聽到這個匯報，腦海中立刻浮現出引導者留下的那句話——「以文明為食」。
難道這就是「吃」？
不是物理上的毀滅，而是從更深的層面，吸乾一個文明存在過的所有痕跡？
「小陸，你那邊有什麼發現？」
秦浩通過通訊器問道。
宋小陸的聲音帶著一絲顫抖：
「我……我在這座城市的圖書館廢墟里，發現了一樣東西。」
只見宋小陸正站在一座宏偉的穹頂建築下。
建築內部同樣空空如也，但就在正中央的基座上，靜靜地懸浮著一塊巴掌大小，
通體漆黑，散發著微弱光芒的菱形水晶。
它是整個城市廢墟里，唯一一個沒有變成「空殼」的東西。
「所有人都不要靠近它。」
秦浩立刻下令，「小陸，用空間裝置把它帶回來。」
很快，這塊神秘的水晶被送到了虛空行者號的實驗室里。
經過反覆掃描，確認它不具備任何物理或能量上的威脅後，錢茵嘗試著向它輸入了一小股精神力。
「嗡！」
黑色水晶光芒大放，一道模糊的全息影像，被投射到了實驗室的半空中。
影像的視角，似乎是來自這座城市的一個普通居民。
畫面里，是一片繁榮祥和的景象。街道上，一個個形態酷似地球上蜥蜴的智慧生物，來來往往，臉上洋溢著幸福的笑容。
突然，天空暗了下來。
不是日食，也不是烏雲。
而是一種無法形容的，來自更高維度的「陰影」，籠罩了整個世界。
緊接著，一種刺耳到足以撕裂靈魂的尖嘯聲，響徹在每一個生物的腦海里。
畫面開始劇烈地晃動，那個拍攝者似乎在驚恐地奔跑。
他周圍的人一個個表情痛苦地倒在地上，身體迅速地變得灰白、乾癟，最後化為粉末，隨風消散。
整個過程，不到十秒鐘。
所有的生命，就這麼憑空「蒸發」了。
影像的最後，鏡頭轉向了天空。
在那片扭曲的陰影中，似乎有什麼東西一閃而過。
但畫面太過模糊，根本看不清具體形態。
影像到此結束。
實驗室里，一片死寂。
觀看這段影像的每一個人，都感到一股寒氣從腳底直衝天靈蓋。
「這就是……吞噬者……」
錢茵喃喃自語，臉色慘白。
龍峰此刻也感到了發自內心的恐懼。
這不是戰爭，這是屠殺？
不，連屠殺都算不上，這更像是一場……進食。
秦浩的表情同樣無比凝重。
他現在基本可以確定，吞噬者攻擊文明，並不是為了搶奪資源或者地盤。
它們的目標，是文明本身，是智慧生命的精神、靈魂，甚至是文明積累下來的所有知識和信息。
它們把文明當成了一種「食物」。
這比任何形式的物理毀滅，都更加令人絕望。
「滴滴滴——」
就在這時，艦橋內突然響起了急促的警報聲。
「報告！遠程深空探測器捕捉到異常信號！」
「什麼信號？」秦浩立刻問道。
「一個……求救信號！」
探測軍官的聲音里充滿了不確定，「距離我們八百光年外的一個恆星系，有微弱但非常有規律的能量波動。
經過初步破譯，信號內容是通用宇宙語的『救命』！」
求救信號？
在這個被「格式化」過的死寂星域裡？
所有人的目光都集中到了秦浩身上。
「我看這百分之百是個陷阱。」
龍峰毫不猶豫地說道。
「我同意。」
錢茵也點頭，「吞噬者清理完這片區域，不可能留下活口。這個信號，很可能是它們故意放出來，引誘其他文明探索者的。」
秦浩看著星圖上那個閃爍的紅點，沉默不語。
理智告訴他，龍峰和錢茵說得對。貿然過去，很可能會一頭撞進敵人的包圍圈。
但是……
「我們必須過去看看。」秦浩最終做出了決定。
「為什麼？」龍峰不解。
「因為我們需要情報。」
秦浩的眼神銳利，「我們對吞噬者一無所知，它們用什麼方式攻擊？
它們的具體形態是什麼？它們的科技水平如何？
這些問題，不親眼去看，是得不到答案的。」
「可是這太冒險了！」
「所以，我們要用更聰明的方式去。」
秦浩的嘴角勾起一抹弧度，「命令虛空行者號啟動維度相位偏移，進入半隱形狀態。
我們的目標，不是去救人，而是去做一個看不見的幽靈，去掀開敵人的底牌。」
維度相位偏移，是星語文明的五級科技。
它可以讓飛船的實體，從三維空間「半抽離」到四維空間的邊緣。
在這種狀態下，飛船無法被任何三維宇宙的常規手段探測到，但自己卻可以觀察三維宇宙。
這是完美的潛行技術。
命令下達，虛空行者號的船體開始變得透明，最終徹底消失在了原地。
飛船悄無聲息地，朝著那個發出求救信號的星系飛去。
艦橋內的氣氛，緊張到了極點。
每個人都屏住了呼吸。
就在這時，一直沉默不語的語言學家宋小陸，突然打了個寒顫，搓了搓自己的胳膊。
「奇怪……」
他喃喃自語，「我怎麼感覺……好像有什麼東西在看著我們？」
秦浩心中一凜。
他立刻將自己的精神力擴展到最大範圍，仔細掃描著周圍的每一寸空間。
然而，什麼都沒有發現。
可他的直覺卻告訴他，宋小陸的感覺沒錯。
他們，已經被某種未知的存在，給盯上了。
兩年後......
飛船就跨越了約250萬光年的遙遠距離。虛空行者號正式進入了仙女座河系的邊緣星域。
然而，隨著飛船的深入，一種詭異的氣氛開始在艦橋內瀰漫開來。
「報告，秦顧問。」
負責遠程探測的科學家，聲音裡帶著一絲困惑，「探測器掃描範圍已擴大至一萬光年，結果……很奇怪。」
「說。」
秦浩的目光緊盯著主屏幕上不斷刷新的數據流。
「太安靜了。」
那名科學家回答道，「根據我們的星系模型，像仙女座這樣的大型成熟星系，
其邊緣星域也應該充滿了各種宇宙射線、恆星風和文明活動的電磁波背景輻射。
但是這裡……什麼都沒有，乾淨得像一間剛打掃過的屋子。」
秦浩的眉頭皺了起來。
乾淨？
宇宙中最不應該出現的詞，就是乾淨。
這意味著，有什麼東西，把這片星域給「清理」過了。
「錢茵，分析一下這片空間的構成。」
秦浩轉向一旁的錢茵說道。
錢茵立刻調動了飛船的深度光譜分析儀，幾分鐘後，她得出了一個令人毛骨悚然的結論。
「這片空間的數值……極低。低得不正常。就好像有什麼東西在不久前，將這裡的一切能量和信息都『格式化』了。」
「格式化？」
龍峰在一旁聽得直咧嘴，「這也能格式化？」
「繼續前進，保持最高戒備。」
秦浩的表情變得凝重。
他有種預感，他們很快就會看到「格式化」的成果了。
又航行了大約半天時間，飛船的生命探測系統突然發出了警報。
「發現類地行星！位於前方星系的第三軌道！掃描顯示，行星表面存在大量的人造建築遺蹟！」
所有人的精神都是一振。
終於有發現了！
虛空行者號緩緩靠近那顆土黃色的行星。
全網首發更新 讀小說選 TW 看書網，🆂🅷🆄.🆃🆆超省心
從太空中望去，可以清晰地看到星球表面，遍布著一座座巨大城市的輪廓，
甚至還有一些殘破的軌道電梯和空間站，漂浮在同步軌道上。
這無疑是一個曾經達到過星際航行水平的文明。
「生命信號呢？」
秦浩問。
「……無。」
探測軍官的回答讓剛剛燃起的希望之火瞬間熄滅，「整顆星球，沒有任何生命信號，連微生物的跡象都沒有。」
一顆星球，只有城市的廢墟，卻沒有一個生命。
「登陸探查。」
秦浩做出了決定。
「這可能很危險。」龍峰提醒道。
「我知道。」
秦浩看著屏幕上的廢墟，「但我們必須知道這裡發生了什麼。
龍峰，你帶一個陸戰小隊下去。
錢茵，宋小陸，你們兩個作為科學顧問，隨隊行動。記住，穿戴最高級別的防護服，任何東西都不要直接接觸。」
「是！」
一艘小型登陸艇脫離虛空行者號，降落在一座看起來保存最完好的城市中心廣場上。
龍峰帶領著十二名全副武裝的星際陸戰隊員，第一時間建立了環形防線。
錢茵和宋小陸則在他們的保護下，開始對周圍的環境進行採樣和分析。
眼前的景象，詭異到了極點。
城市裡的高樓大廈，街道上的懸浮車，公園裡的雕塑，一切都完好無損，甚至連一點灰塵都沒有。
但這裡的一切，都呈現出一種灰敗的色澤，並且給人一種強烈的「空洞感」。
一名陸戰隊員好奇地用戰術手套，輕輕碰了一下旁邊一輛懸浮車的外殼。
「嘩啦」一聲。
那輛看起來堅固無比的懸浮車，竟然像沙子堆成的一樣，瞬間垮塌，化為了一地灰白色的粉末。
「別碰任何東西！」
龍峰厲聲喝道。
錢茵立刻用儀器對那些粉末進行了分析，臉色變得煞白。
「秦顧問……這些建築……它們的內部物質結構被掏空了。
只剩下一個脆弱的『外殼』。就好像……就好像有什麼東西，把它們蘊含的能量和信息，全都給吸走了。」
吸走了？
秦浩在艦橋里聽到這個匯報，腦海中立刻浮現出引導者留下的那句話——「以文明為食」。
難道這就是「吃」？
不是物理上的毀滅，而是從更深的層面，吸乾一個文明存在過的所有痕跡？
「小陸，你那邊有什麼發現？」
秦浩通過通訊器問道。
宋小陸的聲音帶著一絲顫抖：
「我……我在這座城市的圖書館廢墟里，發現了一樣東西。」
只見宋小陸正站在一座宏偉的穹頂建築下。
建築內部同樣空空如也，但就在正中央的基座上，靜靜地懸浮著一塊巴掌大小，
通體漆黑，散發著微弱光芒的菱形水晶。
它是整個城市廢墟里，唯一一個沒有變成「空殼」的東西。
「所有人都不要靠近它。」
秦浩立刻下令，「小陸，用空間裝置把它帶回來。」
很快，這塊神秘的水晶被送到了虛空行者號的實驗室里。
經過反覆掃描，確認它不具備任何物理或能量上的威脅後，錢茵嘗試著向它輸入了一小股精神力。
「嗡！」
黑色水晶光芒大放，一道模糊的全息影像，被投射到了實驗室的半空中。
影像的視角，似乎是來自這座城市的一個普通居民。
畫面里，是一片繁榮祥和的景象。街道上，一個個形態酷似地球上蜥蜴的智慧生物，來來往往，臉上洋溢著幸福的笑容。
突然，天空暗了下來。
不是日食，也不是烏雲。
而是一種無法形容的，來自更高維度的「陰影」，籠罩了整個世界。
緊接著，一種刺耳到足以撕裂靈魂的尖嘯聲，響徹在每一個生物的腦海里。
畫面開始劇烈地晃動，那個拍攝者似乎在驚恐地奔跑。
他周圍的人一個個表情痛苦地倒在地上，身體迅速地變得灰白、乾癟，最後化為粉末，隨風消散。
整個過程，不到十秒鐘。
所有的生命，就這麼憑空「蒸發」了。
影像的最後，鏡頭轉向了天空。
在那片扭曲的陰影中，似乎有什麼東西一閃而過。
但畫面太過模糊，根本看不清具體形態。
影像到此結束。
實驗室里，一片死寂。
觀看這段影像的每一個人，都感到一股寒氣從腳底直衝天靈蓋。
「這就是……吞噬者……」
錢茵喃喃自語，臉色慘白。
龍峰此刻也感到了發自內心的恐懼。
這不是戰爭，這是屠殺？
不，連屠殺都算不上，這更像是一場……進食。
秦浩的表情同樣無比凝重。
他現在基本可以確定，吞噬者攻擊文明，並不是為了搶奪資源或者地盤。
它們的目標，是文明本身，是智慧生命的精神、靈魂，甚至是文明積累下來的所有知識和信息。
它們把文明當成了一種「食物」。
這比任何形式的物理毀滅，都更加令人絕望。
「滴滴滴——」
就在這時，艦橋內突然響起了急促的警報聲。
「報告！遠程深空探測器捕捉到異常信號！」
「什麼信號？」秦浩立刻問道。
「一個……求救信號！」
探測軍官的聲音里充滿了不確定，「距離我們八百光年外的一個恆星系，有微弱但非常有規律的能量波動。
經過初步破譯，信號內容是通用宇宙語的『救命』！」
求救信號？
在這個被「格式化」過的死寂星域裡？
所有人的目光都集中到了秦浩身上。
「我看這百分之百是個陷阱。」
龍峰毫不猶豫地說道。
「我同意。」
錢茵也點頭，「吞噬者清理完這片區域，不可能留下活口。這個信號，很可能是它們故意放出來，引誘其他文明探索者的。」
秦浩看著星圖上那個閃爍的紅點，沉默不語。
理智告訴他，龍峰和錢茵說得對。貿然過去，很可能會一頭撞進敵人的包圍圈。
但是……
「我們必須過去看看。」秦浩最終做出了決定。
「為什麼？」龍峰不解。
「因為我們需要情報。」
秦浩的眼神銳利，「我們對吞噬者一無所知，它們用什麼方式攻擊？
它們的具體形態是什麼？它們的科技水平如何？
這些問題，不親眼去看，是得不到答案的。」
「可是這太冒險了！」
「所以，我們要用更聰明的方式去。」
秦浩的嘴角勾起一抹弧度，「命令虛空行者號啟動維度相位偏移，進入半隱形狀態。
我們的目標，不是去救人，而是去做一個看不見的幽靈，去掀開敵人的底牌。」
維度相位偏移，是星語文明的五級科技。
它可以讓飛船的實體，從三維空間「半抽離」到四維空間的邊緣。
在這種狀態下，飛船無法被任何三維宇宙的常規手段探測到，但自己卻可以觀察三維宇宙。
這是完美的潛行技術。
命令下達，虛空行者號的船體開始變得透明，最終徹底消失在了原地。
飛船悄無聲息地，朝著那個發出求救信號的星系飛去。
艦橋內的氣氛，緊張到了極點。
每個人都屏住了呼吸。
就在這時，一直沉默不語的語言學家宋小陸，突然打了個寒顫，搓了搓自己的胳膊。
「奇怪……」
他喃喃自語，「我怎麼感覺……好像有什麼東西在看著我們？」
秦浩心中一凜。
他立刻將自己的精神力擴展到最大範圍，仔細掃描著周圍的每一寸空間。
然而，什麼都沒有發現。
可他的直覺卻告訴他，宋小陸的感覺沒錯。
他們，已經被某種未知的存在，給盯上了。