第451章 飛鴿傳書
二樓，天字號房。
房間不大，但收拾得乾淨。
一張雕花木床靠牆放著，被褥是新的，疊得整整齊齊。
窗前擺著一張書案，案上有筆墨紙硯，還有一隻青瓷茶壺和兩個茶杯。
牆角立著一個衣櫃，衣櫃旁邊是一個洗臉架，架子上搭著兩條雪白的棉布毛巾。
窗戶半開著，能望見街道上的行人和對面的鋪子。
遠處，是私塾的方向，隱約能看到那座老宅子的灰瓦屋頂，和院子裡那棵桂花樹的樹冠。
更遠處是連綿的青山，山腳下是層層疊疊的農田，綠油油的，在午後的陽光下泛著油亮的光澤。
周世明坐在窗前，手裡端著一杯茶，目光落在那座老宅子上。
茶已經涼了，他卻沒有喝。
他就那麼端著，一動不動，像一尊雕塑。
他在等。
等一隻鴿子。
從京城到青溪鎮，信鴿飛得快的話，兩天一夜就能到。
他前天傍晚放出的信鴿，按理說，最遲今天午後應該有回音。
可現在已經過了申時，窗外依然只有麻雀和燕子，沒有那隻灰白色的信鴿。
他開始有些不耐煩了。
手指在茶杯上輕輕敲著，一下，一下，有節奏地響著。
這是他煩悶時的習慣動作，改不掉。
十五年了，他替定遠侯處理過不下二十起「髒事」，每一次都有驚無險，從未失手。
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可這一次，他心裡總覺得不太踏實。
說不上來哪裡不踏實。
那個劉夫子，比畫像上老了太多，頭髮白了，背也彎了，可那雙眼睛沒變。
那雙眼睛裡的東西，是一種為官之人才有的、刻在骨頭裡的端正和從容。
不是穿一身舊衣裳、藏在一個小鎮上就能藏住的。
他確認了，那就是劉明遠。
可那個在私塾里幫劉夫子批改作業的年輕人，讓他更在意。
那人看著不起眼，瘦瘦高高，穿著半舊的青衫，像個普通的助教。
可周世明看人的時候，從不只看表面。
他看一個人的站姿、走路的步子、拿東西的方式、看人時的眼神。
那個年輕人站在那裡擦書的時候，脊背挺得太直了。
不是刻意挺的，是習慣了。
那種習慣，不是一天兩天養成的，是從小到大、日積月累刻進骨頭裡的。
還有他的手。
那雙拿著書的手，骨節分明，手指修長，指甲修剪得整整齊齊。那不是干粗活的手，也不是普通讀書人的手。
那雙手的每一個指節、每一條紋路，都透著一種說不出的……矜貴。
周世明皺了皺眉，把茶杯放下。
他站起身，在房間裡踱了幾步。
木地板在他腳下發出輕微的「咯吱」聲，在寂靜的房間裡顯得格外清晰。
「老韓。」他喚了一聲。
門開了，韓豹走進來。
這是他的本事，也是他的本錢。
幹了這麼多年「清理門戶」的活，靠的就是這雙沒聲音的腳和一雙毒辣的眼睛。
「想什麼呢？」周世明看著他的臉。
韓豹搖了搖頭。
「那幾個人，還在盯著我們。」他頓了頓，聲音壓得很低，「今早出門的時候，巷口那個賣糖人的，一直在看我們。我走他跟前過的時候，他的手在攤子下面動了一下，不是在做糖人，是在摸什麼東西。」
周世明的眉頭皺得更緊了。
「還有呢？」
「還有那個在鎮口茶攤喝茶的。」韓豹說，「我們昨天從私塾回來的時候，他坐在茶攤上喝茶。今天我們出去的時候，他還在那裡喝茶。茶攤上就他一個人，一碗茶喝了兩天，你說他是喝茶還是盯梢？」
周世明沒有說話。
他走回窗前，目光再次落在那座老宅子上。
「看來，有人不想讓我們動那個老東西。」他的聲音很輕，像是在自言自語。
韓豹沒有說話，只是站在那裡，等著。
「侯爺的指令還沒到。」周世明說，「在此之前，不要輕舉妄動。盯住那幾個人，摸清他們的底細。看看是誰在跟我們作對。」
韓豹點了點頭，轉身要走。
「老韓。」周世明叫住他。
韓豹回過頭。
「你說……那個幫劉夫子擦書的年輕人，會不會就是……」周世明又搖了搖頭，沒有說下去，因為他自己都覺得這個念頭太荒唐了。
韓豹看著他，等了一會兒，見他沒有下文，便轉身走了出去。
門輕輕關上。
周世明站在窗前，望著窗外的天空。
天空很藍，幾朵白雲慢悠悠地飄著，投下大片移動的陰影。
遠處有燕子飛過，嘰嘰喳喳的，在屋檐下築巢。
一切看起來那麼平靜，那麼安詳。
……
……
申時三刻，周世明正在窗前閉目養神，忽然聽到窗外傳來一陣撲稜稜的聲音。
他猛地睜開眼睛。
窗台上，落著一隻灰白色的信鴿。
鴿子不大，羽毛有些凌亂，顯然是飛了很遠的路。
它站在窗台上，歪著頭，用一隻黑豆似的眼睛看著他，咕咕地叫著。
周世明的心跳加快了一拍。
他站起身，輕輕推開窗戶，伸手把鴿子捧進來。
鴿子在他手心裡撲棱了兩下，安靜下來。
他小心翼翼地從鴿子腿上取下那個小小的竹筒，然後把鴿子放在桌上，倒了一小碟水放在它面前。
鴿子低頭啄了幾口水，滿意地咕咕了兩聲。
周世明沒有看鴿子。
他的全部注意力都在那個竹筒上。
竹筒很小，只有小指粗細，用蠟封了口。
他用指甲輕輕刮掉封蠟，拔出塞子，從裡面倒出一張卷得極細的紙條。
他小心翼翼地展開，湊到窗前，借著天光看上面的字。
只有一行。
字跡是定遠侯親筆，筆鋒凌厲，帶著一股不容置疑的威壓。
「確認身份，取回證據，不留活口。」
周世明的手指微微收緊，紙條在他指間皺成一團。
他沉默了片刻，然後把紙條湊到燭台上，點燃。
火苗舔上紙條的邊緣，迅速蔓延開來。
他看著那十二個字在火焰中扭曲、變形、發黑、捲曲，最後化作一縷青煙，飄散在空氣中。
紙條燒完了，灰燼落在他指尖，燙了一下。
他甩了甩手，把灰燼抖落在地上。
「老韓。」他朝門外喚了一聲。
韓豹推門進來。
他的目光先在房間裡掃了一圈，看到桌上那隻正在喝水的信鴿，又看了看地上那撮灰燼，然後落在周世明臉上。
「侯爺的指令到了？」他問。
「到了。」周世明的聲音很平靜，平靜得聽不出任何情緒，「確認身份，取回證據，不留活口。」
韓豹點了點頭，臉上沒有任何表情。
「什麼時候動手？」他問，語氣平淡得像在問什麼時候吃晚飯。
周世明沒有立刻回答。
他走到窗前，望著窗外的天空。
雲層漸漸厚了，遮住了太陽，天地間暗了下來。
遠處那座老宅子的灰瓦屋頂在陰沉的天色中顯得格外沉重，像一塊壓在心頭上的石頭。
「今晚。」他說，聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的決斷，「夜深了，人靜了，好辦事。」
房間不大，但收拾得乾淨。
一張雕花木床靠牆放著，被褥是新的，疊得整整齊齊。
窗前擺著一張書案，案上有筆墨紙硯，還有一隻青瓷茶壺和兩個茶杯。
牆角立著一個衣櫃，衣櫃旁邊是一個洗臉架，架子上搭著兩條雪白的棉布毛巾。
窗戶半開著，能望見街道上的行人和對面的鋪子。
遠處，是私塾的方向，隱約能看到那座老宅子的灰瓦屋頂，和院子裡那棵桂花樹的樹冠。
更遠處是連綿的青山，山腳下是層層疊疊的農田，綠油油的，在午後的陽光下泛著油亮的光澤。
周世明坐在窗前，手裡端著一杯茶，目光落在那座老宅子上。
茶已經涼了，他卻沒有喝。
他就那麼端著，一動不動，像一尊雕塑。
他在等。
等一隻鴿子。
從京城到青溪鎮，信鴿飛得快的話，兩天一夜就能到。
他前天傍晚放出的信鴿，按理說，最遲今天午後應該有回音。
可現在已經過了申時，窗外依然只有麻雀和燕子，沒有那隻灰白色的信鴿。
他開始有些不耐煩了。
手指在茶杯上輕輕敲著，一下，一下，有節奏地響著。
這是他煩悶時的習慣動作，改不掉。
十五年了，他替定遠侯處理過不下二十起「髒事」，每一次都有驚無險，從未失手。
本書首發𝕿𝖂看書網→𝖘𝖍𝖚.𝖙𝖜,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
可這一次，他心裡總覺得不太踏實。
說不上來哪裡不踏實。
那個劉夫子，比畫像上老了太多，頭髮白了，背也彎了，可那雙眼睛沒變。
那雙眼睛裡的東西，是一種為官之人才有的、刻在骨頭裡的端正和從容。
不是穿一身舊衣裳、藏在一個小鎮上就能藏住的。
他確認了，那就是劉明遠。
可那個在私塾里幫劉夫子批改作業的年輕人，讓他更在意。
那人看著不起眼，瘦瘦高高，穿著半舊的青衫，像個普通的助教。
可周世明看人的時候，從不只看表面。
他看一個人的站姿、走路的步子、拿東西的方式、看人時的眼神。
那個年輕人站在那裡擦書的時候，脊背挺得太直了。
不是刻意挺的，是習慣了。
那種習慣，不是一天兩天養成的，是從小到大、日積月累刻進骨頭裡的。
還有他的手。
那雙拿著書的手，骨節分明，手指修長，指甲修剪得整整齊齊。那不是干粗活的手，也不是普通讀書人的手。
那雙手的每一個指節、每一條紋路，都透著一種說不出的……矜貴。
周世明皺了皺眉，把茶杯放下。
他站起身，在房間裡踱了幾步。
木地板在他腳下發出輕微的「咯吱」聲，在寂靜的房間裡顯得格外清晰。
「老韓。」他喚了一聲。
門開了，韓豹走進來。
這是他的本事，也是他的本錢。
幹了這麼多年「清理門戶」的活，靠的就是這雙沒聲音的腳和一雙毒辣的眼睛。
「想什麼呢？」周世明看著他的臉。
韓豹搖了搖頭。
「那幾個人，還在盯著我們。」他頓了頓，聲音壓得很低，「今早出門的時候，巷口那個賣糖人的，一直在看我們。我走他跟前過的時候，他的手在攤子下面動了一下，不是在做糖人，是在摸什麼東西。」
周世明的眉頭皺得更緊了。
「還有呢？」
「還有那個在鎮口茶攤喝茶的。」韓豹說，「我們昨天從私塾回來的時候，他坐在茶攤上喝茶。今天我們出去的時候，他還在那裡喝茶。茶攤上就他一個人，一碗茶喝了兩天，你說他是喝茶還是盯梢？」
周世明沒有說話。
他走回窗前，目光再次落在那座老宅子上。
「看來，有人不想讓我們動那個老東西。」他的聲音很輕，像是在自言自語。
韓豹沒有說話，只是站在那裡，等著。
「侯爺的指令還沒到。」周世明說，「在此之前，不要輕舉妄動。盯住那幾個人，摸清他們的底細。看看是誰在跟我們作對。」
韓豹點了點頭，轉身要走。
「老韓。」周世明叫住他。
韓豹回過頭。
「你說……那個幫劉夫子擦書的年輕人，會不會就是……」周世明又搖了搖頭，沒有說下去，因為他自己都覺得這個念頭太荒唐了。
韓豹看著他，等了一會兒，見他沒有下文，便轉身走了出去。
門輕輕關上。
周世明站在窗前，望著窗外的天空。
天空很藍，幾朵白雲慢悠悠地飄著，投下大片移動的陰影。
遠處有燕子飛過，嘰嘰喳喳的，在屋檐下築巢。
一切看起來那麼平靜，那麼安詳。
……
……
申時三刻，周世明正在窗前閉目養神，忽然聽到窗外傳來一陣撲稜稜的聲音。
他猛地睜開眼睛。
窗台上，落著一隻灰白色的信鴿。
鴿子不大，羽毛有些凌亂，顯然是飛了很遠的路。
它站在窗台上，歪著頭，用一隻黑豆似的眼睛看著他，咕咕地叫著。
周世明的心跳加快了一拍。
他站起身，輕輕推開窗戶，伸手把鴿子捧進來。
鴿子在他手心裡撲棱了兩下，安靜下來。
他小心翼翼地從鴿子腿上取下那個小小的竹筒，然後把鴿子放在桌上，倒了一小碟水放在它面前。
鴿子低頭啄了幾口水，滿意地咕咕了兩聲。
周世明沒有看鴿子。
他的全部注意力都在那個竹筒上。
竹筒很小，只有小指粗細，用蠟封了口。
他用指甲輕輕刮掉封蠟，拔出塞子，從裡面倒出一張卷得極細的紙條。
他小心翼翼地展開，湊到窗前，借著天光看上面的字。
只有一行。
字跡是定遠侯親筆，筆鋒凌厲，帶著一股不容置疑的威壓。
「確認身份，取回證據，不留活口。」
周世明的手指微微收緊，紙條在他指間皺成一團。
他沉默了片刻，然後把紙條湊到燭台上，點燃。
火苗舔上紙條的邊緣，迅速蔓延開來。
他看著那十二個字在火焰中扭曲、變形、發黑、捲曲，最後化作一縷青煙，飄散在空氣中。
紙條燒完了，灰燼落在他指尖，燙了一下。
他甩了甩手，把灰燼抖落在地上。
「老韓。」他朝門外喚了一聲。
韓豹推門進來。
他的目光先在房間裡掃了一圈，看到桌上那隻正在喝水的信鴿，又看了看地上那撮灰燼，然後落在周世明臉上。
「侯爺的指令到了？」他問。
「到了。」周世明的聲音很平靜，平靜得聽不出任何情緒，「確認身份，取回證據，不留活口。」
韓豹點了點頭，臉上沒有任何表情。
「什麼時候動手？」他問，語氣平淡得像在問什麼時候吃晚飯。
周世明沒有立刻回答。
他走到窗前，望著窗外的天空。
雲層漸漸厚了，遮住了太陽，天地間暗了下來。
遠處那座老宅子的灰瓦屋頂在陰沉的天色中顯得格外沉重，像一塊壓在心頭上的石頭。
「今晚。」他說，聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的決斷，「夜深了，人靜了，好辦事。」