第98章 太空之上,新的長城

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  兩天過去。

  太空電梯纜繩的最底端,離地面只剩最後五百米。

  清晨的瓊南省海面,被剛冒頭的太陽染成一片碎金。那根銀灰色的纜繩從雲層上方垂下來,末端懸在海岸上空,被風吹得極細微地晃動。碗口粗,像一根從天空垂下來的琴弦。

  地面基站中央是一口巨大的接收井,直徑二十米,深不見底。

  接收井周圍,十二台銀灰色的對接裝置排成環形,每台都連著粗壯的液壓減震臂。

  趙啟明站在基站邊緣,手裡端著保溫杯,杯里的枸杞茶已經涼了,他忘了喝。梁主任站在他旁邊,手裡攥著一份對接程序清單,紙張被海風吹得嘩嘩響。季瀾抱著平板,屏幕上密密麻麻全是實時回傳的遙測數據。

  楊鈞寧站在井口正前方,仰著頭。

  「距離。」

  「三百七十米。」季瀾的聲音平穩地報著。


  纜繩末端繼續下降。

  「一百五十米。」

  海風突然變強了。纜繩末端的擺動幅度增大,在天空中劃出一道細細的弧線。

  智能計算機的修正信號在毫秒級延遲內傳到了纜繩末端的微型姿態控制器上。纜繩晃了一下,然後穩穩地停住了。它自己在調整,像一根活的藤蔓,在尋找最佳的對接角度。

  「五十米。」

  對接環繼續下降,基站頂部的錨點裝置已經張開了,液壓減震臂像蜘蛛的腿,緩緩伸展,等著把纜繩的末端鎖死。

  「十米。」

  井口周圍所有人同時屏住了呼吸。

  纜繩末端緩緩穿過接收井口。液壓減震臂自動伸出,十二組雷射校準器同時鎖定纜繩,發出一圈暗藍色的微光。

  「一米。」

  對接環觸到錨點裝置的瞬間,發出一聲沉悶的金屬撞擊聲。

  「咚」一聲,悶悶的,從腳底板傳上來,順著骨頭一路震到後腦勺。

  「咔——」

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  十二台液壓減震臂同時鎖緊,將纜繩牢牢固定在預定位置。

  季瀾把平板遞過來,屏幕上是一行綠色的確認信號——「通天塔纜繩對接完成,錨點鎖定正常,應力分布均勻。」

  楊鈞寧從口袋裡掏出手機,拍了一張照片。

  然後他把照片發給了顧雲岐,配了兩個字——「通了。」

  ......

  兩天後,太空電梯首測。

  轎廂停在基站底部的裝載平台上,外形像個放大的貨櫃。轎廂內部是標準的貨運配置,但按照趙啟明的安排,第一批搭載的貨物不是什麼精密儀器,而是三千桶純淨水、兩百箱壓縮乾糧、和一套全自動咖啡機。

  那台咖啡機,據說是趙啟明親自從海津研發中心的茶水間搬過來的。

  「趙叔,您這是要在太空開咖啡館?」楊鈞寧站在裝載平台旁邊,看著工人們把最後一箱壓縮乾糧推進轎廂。

  趙啟明端著保溫杯,一本正經:「太空基地以後是要常駐人員的。不喝咖啡怎麼熬夜?」

  楊鈞寧沒接話,但嘴角抽了一下。

  但心中默默給趙叔點了個贊,這老登比他更像老闆。

  轎廂開始上升。

  沿著剛鋪設完成的碳納米管纜繩緩緩上升。箱體表面覆蓋著一層銀灰色的可編程物質塗層,在稀薄大氣層里與空氣摩擦,泛起淡藍色的離子光暈。

  楊鈞寧站在監測站的大屏幕前,看著屏幕上那個代表貨物位置的綠色光點一格一格地往上跳。

  它的移動速度其實極快——在大氣層邊緣的稀薄段,升降艙的速度能達到每小時上千公里。但從地面看,它只是天空里一個在緩慢移動的光點。

  接著第二個,第三個轎廂升空。

  五天後。

  同步軌道,空間站。

  第一批貨物抵達。

  空間站底部的接收艙門緩緩打開,貨櫃被機械臂拖進艙內。除了生活物資,貨物清單上還列著——碳納米管補充材料、雷射炮陣列模塊、以及三台最新生產的小型能量護盾發生器。

  可編程物質集群開始了下一步工作。

  數萬億個微型機器人在空間站的骨架上遊走,將碳納米管纖維一層一層地織成艙壁。

  原本只有一個框架的錨點結構,正在以肉眼可見的速度「長」出新的艙室——實驗室、觀測艙、燃料庫、備用發電機艙。銀灰色的艙壁在真空中緩緩成型,每一道焊縫都是原子級的精確。

  屏幕上是一份剛傳回來的進度報告:首批擴建模塊——六個居住艙、兩個實驗室、一套能源管理系統——預計兩周內完成部署。

  趙啟明看著傳回的畫面,看著那片正在膨脹的銀灰色結構,沉默了好一會兒。

  「鈞寧,咱們現在這個——算空間站,還是算城市?」

  楊鈞寧想了想,「都算。」

  監測站指揮大廳的另一端,梁主任正坐在通訊台前,面前攤著一份剛列印出來的人員名單。他拿起內線電話,撥了個號碼。

  「馮遠征。你是這批太空人選拔的總成績第一名。明天搭乘電梯,執行通天塔首次載人試航任務。」

  電話那頭清晰回答:「是。」

  不止馮遠征,選拔出來的前二十名太空人全部依次通知。將一周之內分批次送入空間站,後續訓練不再需要地面模擬器,直接在太空中實戰實訓。

  太空基地還沒完全建好,但等不了那麼久了,小行星的倒計時還掛在天文台的屏幕上。

  北美,航天監測中心。

  一個大屏幕前,值班分析師看著屏幕上那個正在太空中成形的龐然大物,嘴巴慢慢張開了。

  屏幕上,那個華夏新出現的空間站已經比最初入軌時大了好幾倍。新增的艙室像蜂巢一樣整齊排列,最離譜的是,有張照片拍到了一個正在施工的艙室——艙壁不是被機械臂拼上去的,是自己從框架上「長」出來的。

  速度太快了,監控屏幕上每一幀刷新都能看到新的結構出現。

  分析師把照片放大,再放大。

  「這是怎麼造出來的?」他問了句,沒人應。

  歐洲,某國的航天局的監測報告措辭更委婉——「我方觀測到華夏空間站正在進行大規模擴建,擴建方式和施工速度遠超當前航天工業認知。建議我方加快自主研發進度,縮小技術差距。」

  翻譯過來就是:他們太快了,我們追不上。

  華夏社交平台上,幾張照片正在瘋狂傳播。有北美官方發的,也有天文愛好者用深空望遠鏡拍到的,配文只有一行字——「之前說修電梯的人呢?出來解釋一下,這到底是什麼玩意兒?」

  照片上,那座正在擴張的太空基地已經初見雛形——六邊形的模塊一個接一個地拼在一起,像在太空中砌了一座長城。

  評論區畫風和上次出奇一致——「之前都說了,修電梯。現在順便修個太空基地,大驚小怪。」

  有人截了北美航天局發布的照片,配了張對比圖——左邊是上個月拍的空間站(一個骨架),右邊是這個月拍的太空基地(一個城市)。

  配文只有一句——「論基建,我們華夏說第二,有人敢說第一嗎?」

  底下最高贊評論:「兄弟,這次修的不是路,是太空站。請尊重一下科學規律。」

  再往下翻,還有個被埋了的評論——「就問北美還抗議不抗議了。」

  有人回了它三個字——「還接著?」

  ******

  一個星期後,太空基地初步改造完畢。

  可編程物質集群將最大的一間艙室改成了「太空電梯首航儀式」的現場。

  馮遠征身穿深藍色制服,第一個登上太空基地。他後面是二十名同樣通過選拔的太空人,在微重力環境下排成一排,腳下還不太習慣,有人飄起來又被旁邊的戰友一把拽了回去。

  儀式沒有對外直播,只錄了影像。

  最後一段鏡頭——馮遠征站在太空基地的觀測窗前,窗外是墨藍色的地球弧線,身後是正在繼續擴建的銀灰色艙室。

  同一天下午,華夏航天局與天工集團聯合正式發布公告——

  「華夏天宮太空基地正式啟用投入使用,志在研究如何在太空環境中生產糧食,外界猜測皆是不實言論。太空基地可對外開放,若有需要,可提交申請,進入審核流程。(本公告解釋權歸華夏所有)」

  公告發布出,很多國家提交了申請。

  不過,皆在審核中...

  至於什麼時候可以審核通過,就不知道了......一年?十年?百年?還是千年?解釋權歸華夏所有!

  接下來的雷射炮矩陣部署,按照計劃就行。

  楊鈞寧剛回到海津,一躺沙發上,渾身骨頭都在咔咔地響。他閉著眼睛,把這段日子缺的覺在腦子裡過了一遍,正準備安排接下來的七代機和空間站二期擴建的事。

  手機震了。

  是錢浩明。

  「鈞寧。」錢浩明的聲音從聽筒里傳出來,語氣里沒有平時那種爽朗的調侃,反而有一種不太對勁的凝重,「龍淵在深海例行巡航的時候——發現了個東西。」

  「什麼東西?」

  錢浩明沒回答。幾秒後,楊鈞寧的手機又震了一下。是錢浩明發來的視頻,畫面很暗,只有龍淵艦載探照燈的光柱在深藍色的海水中緩緩掃過。

  光柱掃到某個位置的時候,停住了。

  視頻最後定格的畫面......是一扇門。


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