第七百二十一章 贅婿
「你真想殺我？」
寧氏夫婦雖然情感淡漠，但終歸是結髮夫妻。
得知刺殺事件的主謀竟果真是寧修竹，寧夫人的絕望甚至大過憤怒。
她豐腴的嬌軀顫抖不止，像是秋風中一片搖搖欲墜的枯葉，指尖冰涼，連帶著唇色都褪了幾分。
她望著眼前這個與自己同床共枕多年的男人，目光里翻湧著難以置信與撕裂般的痛楚。
寧修竹輕嘆道：「你不要怪我。說起來，你還是應該怪魏長樂。如果不是他來到襄陵，一切就不會是這樣的局面。」
「所以今晚如果我真的死了，你確實是想將兇手嫁禍到魏長樂身上？」寧夫人粉拳握起，目光逐漸變得冷厲起來。
寧修竹只是抬頭望向天空。
他的側臉在晨光下顯得格外平靜，甚至有種超脫般的漠然。
寧夫人微抬手，輕輕抖了抖手中的密函：「是因為這幾封信？你這樣做，是不是……那個西王逼你這樣做？」
她的聲音裡帶著最後一絲僥倖。
魏長樂瞥了夫人一眼，心知哪怕是到了這個時候，夫人也是不敢相信自己的枕邊人會對她如此絕情。
她顯然還存著一絲絲僥倖，甚至都在為寧修竹找理由。
因為她確實無法接受這樣的結果。
多年夫妻，哪怕沒有深情，總該有些恩義。
可眼前這個男人，似乎連這點恩義都吝於給予。
寧修竹微一沉吟，終於凝視夫人，平靜問道：「夫人，我只問你一句，咱們成親後這些年，你可有真正愛過我，哪怕是一瞬間？」
他的目光沉靜如水。
夫人嘴唇微動，欲言又止。
她的睫毛輕輕顫了顫，像是被什麼無形的東西刺了一下。
「看來我一直是對的。」寧修竹輕嘆，那嘆息里竟有一絲釋然：「這門親事，從一開始就是利益的結合。你出身軍勛世家，美麗的孔雀，怎可能看上我這樣的人？」
他的語氣里沒有怨懟，只有一種冰冷的自嘲。
寧夫人也是幽幽道：「其實我也清楚，我從來都不是你想要的女人。」
她何嘗不知道，寧修竹看她的眼神里，從來沒有過熾熱。
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他敬她，畏她，甚至利用她，卻唯獨沒有愛過她。
而她，也一樣。
「無非是為了各自的家族犧牲自己而已。」寧修竹淡然一笑，那笑容在夜色里顯得格外涼薄：「所以我有時候會想，你我同病相憐，都是可憐人。」
他頓了頓，目光從夫人臉上移開，仿佛在跟自己說話。
寧夫人道：「如果是那些妖邪逼迫你，你為何不對我說？即使你我沒有夫妻感情，卻也一起生活了多年，真要遇到難題，我自然會幫你。」
她的話語裡帶著一絲急切，連她自己都沒察覺，她的身體微微前傾，像是在試圖拉近兩人之間早已裂開的鴻溝。
「夫人還是沒聽懂我的意思。」寧修竹的聲音依舊平靜，卻像一把鈍刀，慢慢割開最後的溫情：「你我的親事，是為了各自的家族。你捫心自問，如果寧氏和你們馬氏有一天刀兵相向，你是維護寧氏，還是站在馬氏那一邊？」
「為何會刀兵相見？」寧夫人蹙眉道：「你怎會有這樣的想法？」
寧修竹淡然一笑，那笑容里終於浮現出一絲鋒芒：「你應該知道，寧氏祖上十幾代人在晉州打拼，曾經也是風光無限。提及晉州，所有人第一個想到的就是寧氏，晉州第一世家並非浪得虛名。哪怕是天下改朝換代，我們寧氏在晉州卻從來是一言九鼎……！」
他的聲音漸漸揚起，帶著一種壓抑多年的傲氣，像是塵封已久的寶劍終於出鞘，寒光凜凜。
「不錯！」寧夫人嘆道：「寧氏是河東最古老的家族之一，當年寧氏風光無限的時候，我們馬氏還寂寂無名。」
寧修竹淡淡道：「白巾之亂前，我們寧家也還是節度使府上的座上賓，晉州世家也還是以寧氏為尊。莫說與我寧氏嫡繫結親，便是攀上旁支，那也是其他家族莫大的榮耀。」
他的目光越過寧夫人，落在魏長樂身上，像是在對所有人宣告一段被遺忘的歷史。
「寧修竹，好漢不提當年勇，你現在還有心思論家譜嗎？」鍾離馗冷聲道：「聖國西王到底在哪裡？你們究竟有什麼圖謀？」
他的手按在刀柄上，顯然已經按捺不住。
寧修竹卻似乎沒聽見，根本不理會，再次看著寧夫人道：「當年襄陵被圍，令尊領兵馳援，那時候大伙兒都是歡喜，將令尊捧上了天，都以為是天神下凡，令尊更是急公好義。」
他的語氣裡帶著一種奇異的懷念，仿佛在回憶一場盛大的騙局。
「虧你還記得。」夫人的聲音裡帶著壓抑的怒意：「如果不是父親領兵救援，襄陵必然被破，你們寧氏也都成了白巾賊的階下之囚。」
「不錯，沒有成為白巾賊的階下囚，卻成了你們馬氏的階下囚。」寧修竹哈哈一笑，抬手撫須，目光卻冷得像冰：「襄陵之戰後，令尊以保護晉州為名，留下一支兵馬駐守。此外還主動提出與我寧氏結親，當時父親就知道事情不對。那時候你們馬氏風頭正勁，竟然要將千金嫁入寧氏，著實讓人感到詫異。」
寧夫人當年尚小，婚姻大事自然由父母做主。
後來卻也明白其中的關竅。
她嘴唇緊閉，也不說話。
那些年，她何嘗不是一枚棋子？
魏長樂站在邊上，雙臂環抱胸前，卻也不急，只是聆聽。
比起兩日前剛進襄陵城的時候，如今對於河東的整體情況更為清晰。
從神都日夜兼程返回河東，他最初的設想，就是要不惜一切代價促成河東各支人馬的聯合，整軍備戰，全力應對獨孤氏必然北上的攻略。
他很清楚，河東一旦被獨孤攻破，魏氏固然雞犬不留，其他任何與自己有關聯的人也都將迎來滅頂之災。
特別是雲州傅文君那邊，獨孤氏當然查明傅文君和自己的關係，一旦河東軍戰敗，雲州同樣也要遭受血腥的清洗。
所以為了那些人，他必須全力以赴，阻擋獨孤氏這股外患。
本來還想著調查出獨孤氏在河東的內應到底是哪股力量，如今卻駭然知道，潛藏在河東的內憂還真不在少數。
他無法確定聖國是否就是獨孤內應，但無論是不是，這股力量都必須連根拔起。
否則河東之戰一旦開始，這股力量必將成為大患。
如今已經抓到了寧修竹這樣的線索。
他知道此人必然對聖國了解頗深，所以若能利用這條線救出聖國黨羽，自然是再好不過。
「可是我們很快就明白，馬氏救援晉州，不是真的心存大義，而是要趁河東亂局，將晉州吃下。」寧修竹目光變得冷厲起來，直直刺向寧夫人，「你們馬氏要讓晉州上下成為奴僕！」
寧夫人惱道：「你胡說八道……！」
「我是胡說嗎？」寧修竹似笑非笑，「咱們成親之前，你們馬氏的兵馬可一直駐在襄陵城，晉州所有的政令實施，沒有令尊點頭，那可誰也不敢動。成親之後，晉州的財權由你掌控，你就是馬總管的替身，說一不二……！」
「那當時你為何沒有反對？」寧夫人臉色難看。
「我能反對嗎？」寧修竹哈哈笑道：「我只能像一條狗一樣任由你們馬家擺布，不敢表露出絲毫不敬。因為我很清楚，只有讓你們馬氏滿意，認為我這個女婿一切都唯馬氏是從，你們才可能給我喘氣的機會。我忍辱負重多年，馬總管似乎覺得我確實成了馬氏的走狗，也正因如此，馬氏駐守襄陵的兵馬才逐漸調到其他地方，我也才能推薦宋不破擔任晉州長史……！」
他的聲音越來越冷，像是從地底滲出來的寒氣。
寧夫人微微變色，意識到什麼，驚駭道：「宋不破是四年前晉升長史，難道……你早就盤算利用晉州的兵權反叛？」
她的瞳孔驟然收縮，像是看到了一個從未認識過的陌生人。
「反叛？」寧修竹臉色陡然變得森然，目光如刀：「魏馬兩家擁兵自重，真要說反叛，你們兩家才是對大梁不忠。借著剿賊，奪取各州世家的權柄，河東太多世家豪族忌憚你們手裡的刀兵，只能淪為走狗。跪的太久，他們已經不知道如何站起來，可寧氏從來沒想過一直跪著。」
他的聲音鏗鏘有力，帶著一種近乎悲壯的決絕。
寧夫人嘆道：「你推薦宋不破擔任長史，父親也已經同意，由此可見他對你已經很信任，難道這還待你不好？」
她的語氣裡帶著一絲疲憊，像是在做最後的掙扎。
「晉州長史任用誰，還需要他來同意？」寧修竹的笑容里滿是嘲諷：「這便是待我好？你可知道，你們馬氏來到晉州前，晉州大小官員的任免，沒有我寧氏點頭，那就坐不穩。我們寧氏才是晉州的土皇帝。可如今寧氏成了什麼？晉州大小士紳表面上對寧氏還恭敬，但背後卻都笑話我寧修竹是一個贅婿！」
他說到「贅婿」二字時，聲音里終於有了一絲壓抑不住的顫抖。
那是他多年來的恥辱，像一根刺，深深扎在心頭，日夜刺痛。
魏長樂自然知道，所謂贅婿，是指男子入贅到女方家，依靠女方家庭生活。
在古代男尊女卑的社會環境下，贅婿地位極低，被視為依附女方，因此常被戲稱為吃軟飯。
寧修竹雖然面上是明媒正娶迎寧夫人入門，但實際的處境，倒也宛若贅婿。
普通男子都不屑於成為贅婿，更別說曾經是晉州第一世家的寧氏。
想來寧修竹娶了寧夫人之後，成了馬氏的附屬，寧家大小事情都由馬氏千金做主，所以有人背後嘲諷寧修竹為贅婿。
寧修竹身為讀書人，自然將之視為奇恥大辱，無法接受。
「原來這些年你表面上對我言聽計從，心裡卻早就恨我入骨。」寧夫人嘆道：「所以你才暗中與聖國勾結，以刺殺我為契機，挑起河東內亂，然後趁火打劫？」
寧修竹含笑道：「你們馬氏……對了，魏大人，還有你們魏氏，不都是利用當年河東大亂才一飛沖天嗎？白巾之亂前，你們兩家連給我寧氏舔腳的資格都沒有，卻趁亂擁兵自重，自命不凡。是你們打亂了河東的規矩，我要做的，不過是恢復秩序。」
他的目光掃過魏長樂，帶著一種居高臨下的審視，仿佛在看一個暴發戶。
魏長樂終於開口道：「你寧氏也想趁亂一飛沖天？」
「你們兩家都可以，我寧氏為河東古老的家族，為何不可？」寧修竹目光移向魏長樂，輕輕搖頭，感嘆道：「只可惜人算不如天算，此刻竟然是失手。他……怎麼能失手！」
寧夫人卻是將信函握在掌心，握成一團。
待得寧修竹話聲剛落，卻已經將信團照著他臉上狠狠砸過去。
那信團帶著她全部的憤怒與絕望，在空中劃出一道凌厲的弧線。
雖然傷害不高，但侮辱性極強。
寧修竹一怔。他的鼻尖微微泛紅，幾縷鬍鬚被砸得散亂。
他下意識抬手摸了摸鼻子，目光里閃過一絲錯愕，隨即又恢復了平靜。
「寧修竹，你我夫妻情份到此為止！」寧夫人沒有咆哮憤怒，只是冷漠地看著眼前這個欲置她於死地的男人，平靜道：「自此恩斷義絕！」
她的聲音像一潭死水，再無波瀾。
哀大莫於心死！
寧氏夫婦雖然情感淡漠，但終歸是結髮夫妻。
得知刺殺事件的主謀竟果真是寧修竹，寧夫人的絕望甚至大過憤怒。
她豐腴的嬌軀顫抖不止，像是秋風中一片搖搖欲墜的枯葉，指尖冰涼，連帶著唇色都褪了幾分。
她望著眼前這個與自己同床共枕多年的男人，目光里翻湧著難以置信與撕裂般的痛楚。
寧修竹輕嘆道：「你不要怪我。說起來，你還是應該怪魏長樂。如果不是他來到襄陵，一切就不會是這樣的局面。」
「所以今晚如果我真的死了，你確實是想將兇手嫁禍到魏長樂身上？」寧夫人粉拳握起，目光逐漸變得冷厲起來。
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他的側臉在晨光下顯得格外平靜，甚至有種超脫般的漠然。
寧夫人微抬手，輕輕抖了抖手中的密函：「是因為這幾封信？你這樣做，是不是……那個西王逼你這樣做？」
她的聲音裡帶著最後一絲僥倖。
魏長樂瞥了夫人一眼，心知哪怕是到了這個時候，夫人也是不敢相信自己的枕邊人會對她如此絕情。
她顯然還存著一絲絲僥倖，甚至都在為寧修竹找理由。
因為她確實無法接受這樣的結果。
多年夫妻，哪怕沒有深情，總該有些恩義。
可眼前這個男人，似乎連這點恩義都吝於給予。
寧修竹微一沉吟，終於凝視夫人，平靜問道：「夫人，我只問你一句，咱們成親後這些年，你可有真正愛過我，哪怕是一瞬間？」
他的目光沉靜如水。
夫人嘴唇微動，欲言又止。
她的睫毛輕輕顫了顫，像是被什麼無形的東西刺了一下。
「看來我一直是對的。」寧修竹輕嘆，那嘆息里竟有一絲釋然：「這門親事，從一開始就是利益的結合。你出身軍勛世家，美麗的孔雀，怎可能看上我這樣的人？」
他的語氣里沒有怨懟，只有一種冰冷的自嘲。
寧夫人也是幽幽道：「其實我也清楚，我從來都不是你想要的女人。」
她何嘗不知道，寧修竹看她的眼神里，從來沒有過熾熱。
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他敬她，畏她，甚至利用她，卻唯獨沒有愛過她。
而她，也一樣。
「無非是為了各自的家族犧牲自己而已。」寧修竹淡然一笑，那笑容在夜色里顯得格外涼薄：「所以我有時候會想，你我同病相憐，都是可憐人。」
他頓了頓，目光從夫人臉上移開，仿佛在跟自己說話。
寧夫人道：「如果是那些妖邪逼迫你，你為何不對我說？即使你我沒有夫妻感情，卻也一起生活了多年，真要遇到難題，我自然會幫你。」
她的話語裡帶著一絲急切，連她自己都沒察覺，她的身體微微前傾，像是在試圖拉近兩人之間早已裂開的鴻溝。
「夫人還是沒聽懂我的意思。」寧修竹的聲音依舊平靜，卻像一把鈍刀，慢慢割開最後的溫情：「你我的親事，是為了各自的家族。你捫心自問，如果寧氏和你們馬氏有一天刀兵相向，你是維護寧氏，還是站在馬氏那一邊？」
「為何會刀兵相見？」寧夫人蹙眉道：「你怎會有這樣的想法？」
寧修竹淡然一笑，那笑容里終於浮現出一絲鋒芒：「你應該知道，寧氏祖上十幾代人在晉州打拼，曾經也是風光無限。提及晉州，所有人第一個想到的就是寧氏，晉州第一世家並非浪得虛名。哪怕是天下改朝換代，我們寧氏在晉州卻從來是一言九鼎……！」
他的聲音漸漸揚起，帶著一種壓抑多年的傲氣，像是塵封已久的寶劍終於出鞘，寒光凜凜。
「不錯！」寧夫人嘆道：「寧氏是河東最古老的家族之一，當年寧氏風光無限的時候，我們馬氏還寂寂無名。」
寧修竹淡淡道：「白巾之亂前，我們寧家也還是節度使府上的座上賓，晉州世家也還是以寧氏為尊。莫說與我寧氏嫡繫結親，便是攀上旁支，那也是其他家族莫大的榮耀。」
他的目光越過寧夫人，落在魏長樂身上，像是在對所有人宣告一段被遺忘的歷史。
「寧修竹，好漢不提當年勇，你現在還有心思論家譜嗎？」鍾離馗冷聲道：「聖國西王到底在哪裡？你們究竟有什麼圖謀？」
他的手按在刀柄上，顯然已經按捺不住。
寧修竹卻似乎沒聽見，根本不理會，再次看著寧夫人道：「當年襄陵被圍，令尊領兵馳援，那時候大伙兒都是歡喜，將令尊捧上了天，都以為是天神下凡，令尊更是急公好義。」
他的語氣裡帶著一種奇異的懷念，仿佛在回憶一場盛大的騙局。
「虧你還記得。」夫人的聲音裡帶著壓抑的怒意：「如果不是父親領兵救援，襄陵必然被破，你們寧氏也都成了白巾賊的階下之囚。」
「不錯，沒有成為白巾賊的階下囚，卻成了你們馬氏的階下囚。」寧修竹哈哈一笑，抬手撫須，目光卻冷得像冰：「襄陵之戰後，令尊以保護晉州為名，留下一支兵馬駐守。此外還主動提出與我寧氏結親，當時父親就知道事情不對。那時候你們馬氏風頭正勁，竟然要將千金嫁入寧氏，著實讓人感到詫異。」
寧夫人當年尚小，婚姻大事自然由父母做主。
後來卻也明白其中的關竅。
她嘴唇緊閉，也不說話。
那些年，她何嘗不是一枚棋子？
魏長樂站在邊上，雙臂環抱胸前，卻也不急，只是聆聽。
比起兩日前剛進襄陵城的時候，如今對於河東的整體情況更為清晰。
從神都日夜兼程返回河東，他最初的設想，就是要不惜一切代價促成河東各支人馬的聯合，整軍備戰，全力應對獨孤氏必然北上的攻略。
他很清楚，河東一旦被獨孤攻破，魏氏固然雞犬不留，其他任何與自己有關聯的人也都將迎來滅頂之災。
特別是雲州傅文君那邊，獨孤氏當然查明傅文君和自己的關係，一旦河東軍戰敗，雲州同樣也要遭受血腥的清洗。
所以為了那些人，他必須全力以赴，阻擋獨孤氏這股外患。
本來還想著調查出獨孤氏在河東的內應到底是哪股力量，如今卻駭然知道，潛藏在河東的內憂還真不在少數。
他無法確定聖國是否就是獨孤內應，但無論是不是，這股力量都必須連根拔起。
否則河東之戰一旦開始，這股力量必將成為大患。
如今已經抓到了寧修竹這樣的線索。
他知道此人必然對聖國了解頗深，所以若能利用這條線救出聖國黨羽，自然是再好不過。
「可是我們很快就明白，馬氏救援晉州，不是真的心存大義，而是要趁河東亂局，將晉州吃下。」寧修竹目光變得冷厲起來，直直刺向寧夫人，「你們馬氏要讓晉州上下成為奴僕！」
寧夫人惱道：「你胡說八道……！」
「我是胡說嗎？」寧修竹似笑非笑，「咱們成親之前，你們馬氏的兵馬可一直駐在襄陵城，晉州所有的政令實施，沒有令尊點頭，那可誰也不敢動。成親之後，晉州的財權由你掌控，你就是馬總管的替身，說一不二……！」
「那當時你為何沒有反對？」寧夫人臉色難看。
「我能反對嗎？」寧修竹哈哈笑道：「我只能像一條狗一樣任由你們馬家擺布，不敢表露出絲毫不敬。因為我很清楚，只有讓你們馬氏滿意，認為我這個女婿一切都唯馬氏是從，你們才可能給我喘氣的機會。我忍辱負重多年，馬總管似乎覺得我確實成了馬氏的走狗，也正因如此，馬氏駐守襄陵的兵馬才逐漸調到其他地方，我也才能推薦宋不破擔任晉州長史……！」
他的聲音越來越冷，像是從地底滲出來的寒氣。
寧夫人微微變色，意識到什麼，驚駭道：「宋不破是四年前晉升長史，難道……你早就盤算利用晉州的兵權反叛？」
她的瞳孔驟然收縮，像是看到了一個從未認識過的陌生人。
「反叛？」寧修竹臉色陡然變得森然，目光如刀：「魏馬兩家擁兵自重，真要說反叛，你們兩家才是對大梁不忠。借著剿賊，奪取各州世家的權柄，河東太多世家豪族忌憚你們手裡的刀兵，只能淪為走狗。跪的太久，他們已經不知道如何站起來，可寧氏從來沒想過一直跪著。」
他的聲音鏗鏘有力，帶著一種近乎悲壯的決絕。
寧夫人嘆道：「你推薦宋不破擔任長史，父親也已經同意，由此可見他對你已經很信任，難道這還待你不好？」
她的語氣裡帶著一絲疲憊，像是在做最後的掙扎。
「晉州長史任用誰，還需要他來同意？」寧修竹的笑容里滿是嘲諷：「這便是待我好？你可知道，你們馬氏來到晉州前，晉州大小官員的任免，沒有我寧氏點頭，那就坐不穩。我們寧氏才是晉州的土皇帝。可如今寧氏成了什麼？晉州大小士紳表面上對寧氏還恭敬，但背後卻都笑話我寧修竹是一個贅婿！」
他說到「贅婿」二字時，聲音里終於有了一絲壓抑不住的顫抖。
那是他多年來的恥辱，像一根刺，深深扎在心頭，日夜刺痛。
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在古代男尊女卑的社會環境下，贅婿地位極低，被視為依附女方，因此常被戲稱為吃軟飯。
寧修竹雖然面上是明媒正娶迎寧夫人入門，但實際的處境，倒也宛若贅婿。
普通男子都不屑於成為贅婿，更別說曾經是晉州第一世家的寧氏。
想來寧修竹娶了寧夫人之後，成了馬氏的附屬，寧家大小事情都由馬氏千金做主，所以有人背後嘲諷寧修竹為贅婿。
寧修竹身為讀書人，自然將之視為奇恥大辱，無法接受。
「原來這些年你表面上對我言聽計從，心裡卻早就恨我入骨。」寧夫人嘆道：「所以你才暗中與聖國勾結，以刺殺我為契機，挑起河東內亂，然後趁火打劫？」
寧修竹含笑道：「你們馬氏……對了，魏大人，還有你們魏氏，不都是利用當年河東大亂才一飛沖天嗎？白巾之亂前，你們兩家連給我寧氏舔腳的資格都沒有，卻趁亂擁兵自重，自命不凡。是你們打亂了河東的規矩，我要做的，不過是恢復秩序。」
他的目光掃過魏長樂，帶著一種居高臨下的審視，仿佛在看一個暴發戶。
魏長樂終於開口道：「你寧氏也想趁亂一飛沖天？」
「你們兩家都可以，我寧氏為河東古老的家族，為何不可？」寧修竹目光移向魏長樂，輕輕搖頭，感嘆道：「只可惜人算不如天算，此刻竟然是失手。他……怎麼能失手！」
寧夫人卻是將信函握在掌心，握成一團。
待得寧修竹話聲剛落，卻已經將信團照著他臉上狠狠砸過去。
那信團帶著她全部的憤怒與絕望，在空中劃出一道凌厲的弧線。
雖然傷害不高，但侮辱性極強。
寧修竹一怔。他的鼻尖微微泛紅，幾縷鬍鬚被砸得散亂。
他下意識抬手摸了摸鼻子，目光里閃過一絲錯愕，隨即又恢復了平靜。
「寧修竹，你我夫妻情份到此為止！」寧夫人沒有咆哮憤怒，只是冷漠地看著眼前這個欲置她於死地的男人，平靜道：「自此恩斷義絕！」
她的聲音像一潭死水，再無波瀾。
哀大莫於心死！