第七百一十六章 蛛絲馬跡

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  「夫人如此肯定?」寧修竹輕輕搖頭,目光幽深如水,「依我之見,倒也未必。」

  「哦?」寧夫人柳眉輕揚,眼中鋒芒一轉,顯然對丈夫的質疑頗為意外。

  「獨孤陌確實沒有充足的時間策劃這次謀殺。」寧修竹緩緩道:「夫人有一句話倒是一針見血。」

  「什麼?」

  寧修竹抬手撫須,緩緩道:「河東內戰最大的受益者是誰,誰便是最大嫌疑人。獨孤陌自然是第一受益人。但排除此人,還有一人也是大為受益。」

  「你說的是......趙朴?」夫人眼角一挑,卻也是異常敏銳。

  魏長樂也是眉頭一緊。

  「魏大人入城當夜,尋常百姓不知這邊到底發生什麼,但如果是一直監視刺史府的暗探,就可能第一時間得到消息。」寧修竹壓低聲音道:「獨孤陌在城中有沒有耳目,我們不能確定,但趙朴肯定是早就埋下了暗樁。」

  夫人眉目划過凜然殺意。

  「魏大人,咱們坦誠相見,有些話舊部遮掩。」寧修竹嘆道:「咱們不要忘了,河東除了魏馬兩家,還有那位節度使大人!」

  「寧大人覺得節度使策劃了這次謀殺?」

  「趙朴一道節度使,那絕非簡單人物。」寧修竹肅然道:「論起在河東的根基,魏馬兩家未必有趙朴深厚。相較而言,他在河東門閥世家心中的威望,只在魏馬兩家之上。我可以肯定的說,他在河東各州,遍布耳目,而且很多人也都甘心聽他差遣。」

  魏長樂想了一下,才道:「從時間上來說,趙朴倒是有可能。」

  「我很清楚,襄陵飛鴿傳書,一天之內,信鴿絕對可以抵達太原。」寧修竹正色道:「如果事發當夜,趙朴的耳目便迅速飛鴿傳書送往太原,而趙朴當機立斷制定計劃,飛鴿下達了命令,那麼城中的暗樁接到命令之後,剛好今夜便可以行動。」

  寧夫人微點螓首。

  「趙朴雖然是河東節度使,但對河東的控制遠遠及不上魏馬兩家。」寧修竹道:「趙氏當年何等風光,可如今雖然有節度使之名,但實權卻已經不在手中。門閥世家都是投向魏馬兩家,倒是趙氏這河東第一世家,早已經不復當年的榮光。」

  「所以他想挑起魏馬之爭,等到這兩家兩敗俱傷,再收拾殘局?」魏長樂問道。

  寧修竹輕聲道:「魏大人,可還記得此前你提及過,獨孤陌在河東有內應?你懷疑馬氏,可懷疑過趙氏?」

  魏長樂若有所思。

  「獨孤陌要在河東找內應,尋常的勢力他是看不上眼。」寧修竹正色道:「也只有魏馬兩家和趙氏才能被他看中。令尊鐵骨錚錚,一生光明磊落,而岳父大人也是性情剛直、不欺暗室,我倒覺著他二人不會與獨孤陌有串通。反倒是趙朴,隱忍多年,看上去和和氣氣,但內心恐怕無一日不在想著恢復趙氏曾經的榮光,想著真正掌控河東諸州。」

  「你這腦子倒是開竅了。」寧夫人顯然也有意外,想不到寧修竹今日的思路如此清晰透徹,「照這樣說,趙氏早就與獨孤陌勾結。他要挑起河東內亂,最後在獨孤氏的協助下,收拾殘局,繼而控制河東?」

  「這是大有可能。」寧修竹點頭道:「襄陵城出現刺客對夫人下手,尋常人自然不可能想到這是堂堂節度使大人在背後策劃。可越是想不到,卻越有可能。」

  寧夫人握起粉拳,冷笑道:「如果當真是他,該怎麼辦?」

  「此事不可張揚。」寧修竹立刻向魏長樂道:「魏大人,咱們各自寫一道書信,告知兩位總管,讓兩位總管提防趙朴……」

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  話聲剛落,忽聽外面傳來聲音:「魏大人,已經檢查過屍首!」

  魏長樂長身而起,朝寧修竹夫婦拱了拱手,「兩位,到底誰是幕後真兇,咱們不必輕易確定。先看看從刺客的屍首上能不能找到線索。」

  他也不多言,抬步便出門,衣袂帶風,步履生塵。

  大門處,鍾離馗正在等候,見到魏長樂出來,他微微躬身。

  「屍首無毒?」魏長樂腳步不停,邊走邊問。

  「檢查過,屍體無毒。」鍾離馗大步跟在魏長樂側,「我們仔細檢查過屍首,此人身上除了一瓶金瘡藥,再無其他東西,沒有任何辨識身份的線索。」

  魏長樂快步出門,鍾離馗在前帶路,夜風迎面撲來。

  兩具屍首都是被弄出東院,放在庭院外的空地上。

  月光清冷如洗,邊上有人舉著火把,火焰噼啪作響,偶爾濺起幾點火星子,在夜色里劃出短暫的亮弧。

  虎童正蹲在刺客屍首邊,若有所思。

  「虎司卿!」

  魏長樂快步上前,虎童立馬起身,拍了拍手上的灰,搖頭道:「只有一瓶金瘡藥,再無其他物件。那金瘡藥也是最尋常的貨色,城裡隨便哪家藥鋪都能買到,連個標記都沒有。」

  此刻寧修竹夫婦也是跟了過來。

  「既然是前來行刺,事先也會做好失手的準備。」寧修竹看著地上的屍首,緩緩道:「所以身上肯定是不會攜帶暴露身份的物件。」

  寧夫人蹙眉道:「要不要找畫師將此人的樣貌畫出來,全城張貼,重賞提供線索的人?」

  「夫人,既然是埋在城中的暗樁,平時就不可能輕易與人接觸。」寧修正搖頭嘆道:「這類刺客,如同耗子一般,不見天日,只等到需要行動的時候才會露頭。所以張貼告示,恐怕也是徒勞無功。」

  「以前看不出,你懂得倒不少。」夫人瞥了他一眼,「所以這具屍首提供不了任何線索?」

  「未必!」

  魏長樂搖搖頭定。

  「什麼意思?」

  魏長樂也不答,在屍首邊蹲下,動作利落地扒拉了刺客屍首的衣裳。

  他的指腹仔細捻過布料的紋理和縫線處。

  月光與火把的光交織著照在他側臉上,映出一種專注而銳利的神情。


  「是!」夫人點頭道:「府中下人按照入府的時間,以及分工不同,衣裳各有區別。老周負責後廚的採買,是府中的老人,他的衣著和其他人都不一樣,深灰色粗布短褐,袖口綴兩道藍邊,一眼就能看出來。」

  「那裡面的衣裳呢?」魏長樂扒開外裳,露出裡面的襯衣。

  夫人湊近上前,只看了一眼,立刻搖頭道:「這不是府中僕人的襯衣。」

  「大人,這應該是刺客貼身衣物。」鍾離馗在旁道:「此人潛入府內,混到後廚……」

  他忽然轉過身,對著不遠處招招手。

  一名部下立刻上前,拱手道:「大人,我們去了後廚,在倉庫一口缸里找到了老周的屍首。老周的外衣被脫下,但裡面的襯衣還在,所以刺客只換了老周的外衣。」

  「這就對了。」魏長樂輕輕摩挲刺客的襯衣,指腹在綢面緩緩划過,感受那細膩的紋理,「此人的襯衣很乾淨,料子很好,沒有汗漬灰塵,可以確定,他並非是從外地匆匆趕來,至少沒有長途跋涉。」

  「不錯,他一直待在城中,接到命令才倉促行動。」虎童摸著粗須道:「這身襯衣雖無多少汗漬,但上身也有幾日,毫無塵漬,這就證明他一直待在城中,而且在行動之前,也沒有多少活動。若是個慣於奔走勞碌的人,絲綢料子早就揉得起皺了,可你看看,這袖口和肘彎處連摺痕都少有。」

  寧修竹頷首道:「如此看來,確實是一直潛伏在城中的刺客!」

  「虎司卿,你在神都多年,見多識廣。」魏長樂捏著襯衣輕輕扯了扯,「你覺得這料子如何?」

  虎童道:「你若問酒,我可以知無不言。但對衣食素來不在乎。不過方才我也摸到,料子確實不錯。」

  「等一下!」

  夫人卻是上前兩步,蹙起柳眉,在魏長樂身旁蹲下。

  她的手伸出一半,頓了一下,抬眸看向魏長樂,目光裡帶著徵詢。

  「無妨!」魏長樂微點頭,「肌膚和衣物上無毒,可以觸碰。」

  夫人此刻對魏長樂倒是很信任,兩根手指輕輕捏住刺客身上的絲綢襯衣,那動作極輕極細,仿佛在觸摸什麼易碎的瓷器。

  她隨即湊近看了看,又用指腹搓了搓邊緣的紋理,細眉一點點擰緊,終於道:「這……是蜀錦!」

  「蜀錦?」

  「不錯!」夫人頷首道:「不過並非極品蜀錦。蜀錦比不得雲錦那般金貴,但因為是從蜀地千里迢迢運送過來,路途遙遠,運費高昂,極品蜀錦固然是天價,尋常蜀錦價格也不菲,不是尋常人能夠穿得起。」

  「襄陵城內可有售賣蜀錦的布莊?」

  「有!」夫人點頭道:「雲錦只有一家,號為羽衣閣,專做高端綢緞生意,除了雲錦,也賣蜀錦,不過都是極品蜀錦,那種一匹便能抵尋常人家半年用度的好貨。這種差一些的蜀錦羽衣閣應該沒有。除此之外,還有三家也售賣蜀錦。城東的錦繡莊、城南的瑞豐布行,還有西市口的趙家綢緞鋪,這三家都有蜀錦進貨。」

  她報出這些名字來毫不遲疑,顯然對城中營生了如指掌。

  「魏大人睿智非常!」寧修竹欣喜道:「想不到這都能查到線索。我們只要派人悄悄去那三家打聽,也許能查到線索。」

  夫人蹙眉道:「穿著蜀錦的人雖然不少,但大戶人家也都會使用。城中那麼多富戶鄉紳,還有南來北往的客商,每年經手的蜀錦何止百匹。即使綢緞莊有售賣記錄,一時半會恐怕也查不到去處。況且此人既然做的是刺客的營生,行事必然謹慎,雖然喜好蜀錦,卻未必是自己親自購買,多半是差人代買,或者輾轉通過第三人之手,那就更難查了……」

  「夫人所言極是!」寧修竹嘆道,面上笑意淡了幾分,「看來想從此處入手,並不容易。那綢緞鋪的帳冊名目繁多,即便是店家自己,要追溯幾年前的舊帳也未必清楚。」

  魏長樂搖頭笑了笑,「寧大人,這你放心,只要查到綢緞莊,我絕對可以順藤摸瓜找到刺客的來路。我現在只需要綢緞莊的售賣名冊……」

  「哦?」寧修竹來了興趣,眼中精光一閃,「魏大人有何方法?」

  「先不急!」魏長樂站起身,負手而立:「拿到名冊,真相立刻就會大白。」

  寧修竹點頭道:「如此甚好。我立刻派人去將那三家的售賣名冊取來!」

  「不用勞煩大人!」魏長樂抬手制止,「還是我派人去吧!」

  「魏大人,售賣名冊,那是商鋪里的秘密,店家都視若身家性命,不會輕易將客人的名冊告訴外人。」寧修竹耐心解釋道:「只有官差過去,他們才會交出。為免到時候起衝突,還是讓官差前往,如此才不會出岔子。那些商賈最是畏官,見了官差的腰牌,二話不說就會雙手奉上。」

  虎童在旁道:「這倒不假。魏大人,咱們沒有官文,這事不適合我們去做。咱們畢竟不是襄陵的官面上的人,若貿然去索要名冊,店家不但不會給,反倒會心生警覺,說不定還會走漏風聲。還是讓寧大人派人前往,可以順利拿到名冊。」

  「如此就有勞寧大人了!」魏長樂拱手謝過,「拿到名冊,立刻交給我,我定能查明刺客的來路。」

  寧修竹含笑道:「那就有勞你們去將廖司馬找過來,我吩咐他親自去取!」

  「魏長樂,你當真有這本事?」寧夫人將信將疑,那一雙秋水般的眸子盯住魏長樂,「你能從密密麻麻的名冊中找到真兇?」

  魏長樂只是微微一笑,那笑容在月光下顯得高深莫測,「夫人,名冊到了我手上,自然有我的法子。不過此刻說出來便不靈了,還請夫人容我賣個關子。」

  他轉身向鍾離馗吩咐道:「去請廖司馬,讓他來見寧大人!」


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