第6章 繁華震撼,西岐商賈破防

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  青州城門前,人流不斷。

  西岐商隊停在道路中央,遲遲沒有向前。

  商隊首領仰著頭,目光順著城牆緩緩移動,臉上的自信早已消失。

  出發前,他專門查過青州情況。

  城牆低矮,牆體老舊,部分地方甚至需要木架支撐。

  那份訊息並未過時太久。

  眼前所見,卻讓人懷疑他們走錯了地方。

  原有城牆經過加固,外層鋪著切割整齊的青石,中間澆入青州新制的水泥,幾處承擔守衛任務的要塞高達數十丈。

  尚未完工的區域搭著木架。

  大批工匠和百姓來回運送材料,施工過程忙而不亂。

  城牆表面嵌著鐵製構件。

  陽光落下,泛起冰冷光澤。

  城門上方站著披甲士卒。

  每個人腰背挺直,手中兵刃制式相同,目光不斷掃過進出人群。

  僅憑這份軍容,便遠勝商隊沿途見過的許多諸侯兵馬。

  一名年輕商賈低聲問道:

  「這真是青州?」

  商隊首領沉默片刻。

  「旗號不會錯。」

  「可訊息上說,青州城牆破舊,連年失修。」

  「眼睛看見的才作數。」

  商隊首領壓下心中震動,翻身下馬。

  他們此行肩負探查任務。

  站在城外發愣,什麼也查不出來。

  守城甲士很快注意到這支商隊。

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  例行詢問來處、人數、所帶貨物,又檢查車上的絲綢。

  過程談不上刁難,每一步都有固定規矩。

  商隊首領暗中觀察。

  負責登記的人識字,帳目寫得清楚,連每輛車裝了多少貨物都要記下。

  換作其他諸侯城池,守門兵卒見到大商隊,多半先索取財物。

  青州守軍卻無人伸手。

  有人試著塞過去一小塊財貨,反被甲士冷眼推了回來。

  「收好。」

  「青州有青州的規矩。」

  那名商賈臉上一陣尷尬,只能趕緊道歉。

  商隊順利進城。

  穿過城門後,眾人又一次放慢腳步。

  街道寬闊平整。

  地面經過夯實,來往車輛各行一側,很少堵在一起。

  兩旁商鋪接連不斷,往來的百姓衣著樸素,臉上卻少見菜色。

  剛來青州的流民很好分辨。

  他們大多帶著家眷,衣服打滿補丁,神情拘謹。

  負責安置的人拿著戶冊,將他們分批領往不同地方。

  路邊有人支起糧鍋。

  登記過的流民可以領到一份口糧。

  整個過程都有人盯著,插隊和冒領很快便會被制止。

  一名西岐商賈看了許久,忍不住開口。

  「真發糧?」

  「還真有人負責安置。」

  「這麼多人,每日得吃掉多少糧食?」

  商隊首領臉色沉重。

  這也是他想不通的地方。

  敢持續接納流民,說明青州手裡的糧食確實充足。

  短時間作假容易。

  沿途那麼多百姓全往此地趕,幾個月下來依舊沒有鬧出饑荒,這就做不了假。

  他們繼續往城中走。

  街邊商鋪售賣的貨物也讓眾人眼花繚亂。

  農具形制與外界不同。

  鐵刃薄而堅固,連線部位處理得很精巧。

  一些常年與莊戶做生意的商賈,一眼便能看出這些農具有多省力。

  青州布匹同樣引人注意。

  顏色整齊,紋路細密,同一批布料之間少有差別。

  商隊首領伸手摸了摸,心裡越發沉重。

  西岐絲綢依舊珍貴。

  可青州百姓日常使用的布料,勝在數量大、價錢低、做工穩定。

  對於普通人而言,這種布顯然更實用。

  商隊沒有停留太久。

  他們先打聽糧食交易的地方,隨後帶著貨物前往青州商行。

  商行管事接待了他們。

  聽說西岐商隊想用絲綢換糧,他沒有當場拒絕,只讓人取來樣品檢查。

  西岐商賈見對方態度平和,心裡稍微找回幾分底氣。

  商隊首領把一匹絲綢鋪開。

  「這是西岐上等絲綢,諸侯貴族都願意收。」

  「青州如今人口大增,正需各類物資。」

  「我們願用這批絲綢換取靈谷,只要數量合適,往後還能繼續來往。」

  管事摸過絲綢,又對著光看了一遍。

  「東西不差。」

  商隊首領臉上露出笑意。

  「那糧價?」

  管事報出一個數目。

  幾名西岐商賈臉色當場變了。

  這個價錢比他們預想中低了大半。

  「你可看清楚了!」

  一名商賈忍不住上前。

  「這是西岐絲綢,怎麼會只值這個價?」

  管事沒有與他爭吵,轉身讓人取來一匹青州織物,平鋪在旁邊。

  兩匹布放在一起,差別頓時顯露。

  西岐絲綢更加華貴,適合貴族使用。

  青州織物稍遜一籌,絲線粗細卻很均勻,染色也更牢固。

  最要命的是產量。

  商行內成批堆放著同樣規格的布料。

  西岐商隊運來這些絲綢,需要許多織工耗費大量時間。

  青州改良織機後,同樣時間能織出更多布匹。

  「西岐絲綢好看,價錢也高。」

  管事看向眾人。

  「青州普通百姓用不起,侯府眼下也不缺貴重布料。」

  「願意收,是看在你們遠道而來的份上。」

  「這個價錢,你們若覺得低,可以去城中其他商鋪問問。」

  商隊首領心頭髮沉。

  對方說得很直。

  他卻找不出問題。

  貨物值多少錢,終究要看當地需不需要。

  青州能夠大量生產布匹,對西岐絲綢的需求自然很低。

  他們原本想仗著絲綢稀缺壓低糧價。

  如今青州根本不吃這一套。

  商隊首領改變策略。

  「不換靈谷也行。」

  「我們用財貨購買。」

  管事搖頭。

  「大批糧食出城,需要侯府許可。」

  「青州正在安置流民,糧倉也要供應軍中,暫時不做大宗外售。」

  「少量購買,可以去市面上按價交易。」

  西岐眾人對視一眼。

  這話又證實一件事。

  青州確實有糧。

  只是楊道一不准大量外流。

  他們想低價收購,連談的餘地都沒有。

  商隊首領不再糾纏,帶著人離開商行。

  接下來的幾日,他們走遍城中,詢問糧價,也暗中觀察工坊、農具和流民安置。

  得到的結果越多,心裡越涼。

  青州糧價平穩。

  百姓願意把多餘糧食拿出來交易。

  商隊少量收購併不困難,想成批運走,馬上便會受到限制。

  他們帶來的西岐絲綢,只能按照遠低於預期的價錢出售。

  商隊首領沒有急著賣完。

  他挑出一部分,用來換取青州布匹與新式農具。

  這些東西必須帶回西岐。

  姬昌要看的不僅是糧食,更是青州為何能在幾個月內發生這種變化。

  同行商賈起初還嫌青州商品價高。

  真正用過幾次,態度很快變了。

  有人買下農具樣品。

  有人購入青州織物,準備回去拆解研究。

  盤纏也在一次次交易中迅速減少。

  等到商隊準備離開時,原本裝滿絲綢的車輛已經空出大半,換來的靈谷卻少得可憐。

  他們想來青州占便宜。

  結果糧食沒買到多少,帶來的錢財反倒全留在這裡。

  商隊首領騎在馬上,回頭看向青州城。

  入城前的從容早已消失。

  這次回到西岐,他不知道該如何向散宜生交代。

  青州絕非碰巧豐收。

  這裡正在形成一套遠勝其他諸侯的運轉辦法。

  人口越多,開出的田地便越多。

  糧食增加,又能養活更多人。

  這股勢頭一旦延續下去,西岐多年積攢的優勢,早晚會被追上。

  商隊緩緩離開。

  高塔之上,楊道一站在風中,冷眼看著遠去的車隊。

  從西岐商人踏進青州那一刻起,他們的一舉一動都有人記錄。

  買了什麼,問了什麼,接觸過哪些人,相關訊息已經送到他的案前。

  楊道一併未阻攔。

  青州眼下的變化,也不可能一直瞞住。

  商隊會把所見所聞帶回西岐。

  姬昌重視名望與民心,知道青州正在吸納流民,必然會感到壓力。

  那正是楊道一想要的結果。

  經濟上的交鋒只是第一步。

  田地、糧食、布匹、農具,這些表面尋常的東西,最終都會落到人身上。

  當越來越多百姓願意來到青州,願意在這裡安家,願意接受青州法令,一股肉眼難見的淡金氣息,已經開始在城池上空緩緩匯聚。


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