第12章 籠中困獸
葉未嵐靠在椅背上，指尖撥弄著一根金屬絲，無聊地打了個哈欠。
「演技真差，還真是裝都懶得裝了？」
姜哲看著大屏幕上李猛的名字，沒接話。
腳步聲靠近。阿坤從後排走回，手裡晃著黑色識別終端。
「陸先生果然厲害，下注兩百，到手四百。積分這就劃您帳上。您看得這麼准，要不要再玩兩把？」
姜哲看著終端彈出的到帳提示，抬頭看向阿坤。
「我想見見李猛。」
阿坤嘴角的笑容一僵。
「陸先生，你見他是有什麼事嗎？難不成認識？」
「不認識，只是簡單聊幾句。」
阿坤搖頭，向後退了半步。
「陸先生，這不合規矩。選手後台不對客人開放。萬一您身上帶了違禁藥劑，或者下了暗手，我沒法向上面交代。」
姜哲沒有爭辯，抬起手腕貼上阿坤的識別終端，將剛贏來的四百積分原封不動劃轉回去。
「現在呢？」
阿坤盯著帳單看了兩秒，嘆了口氣，把終端揣進口袋。
「陸先生，赤骨有赤骨的規矩。您還是別讓我為難了。」
「如果我想報名參賽，想找個剛下場的選手取取心得。」姜哲盯著阿坤的眼睛，「四階局。能通融嗎？」
看台上依然嘈雜，有人在因為輸錢砸椅子。
阿坤表情變幻，幾秒後，重新堆起熱情的笑容。
二三階的戰鬥每天都有，但四階在緋紅星已經是稀缺資源，任何一場比賽都能讓當天的盤口流水翻倍。
「那當然沒問題！陸先生說笑了，作為我們的貴客和參賽選手，提前熟悉下環境是應該的。」
聽到姜哲要親自下場，葉未嵐眼珠一轉，終於來了點興趣。
指尖的金屬絲化作一抹流光，收回袖口。
「去吧去吧，我可沒興趣進這種全是汗臭味的籠子。我在這等你，順便想想中午吃什麼。」
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姜哲沒理會她的調侃，邁步跟上阿坤。
穿過幾條走廊，一股汗水和血腥味混雜的氣味撲面而來。
視野兩側是一間間用粗大鋼筋焊死的囚室，裡面躺著一個個眼神麻木、毫無生氣的角鬥士。
阿坤在一扇鐵門前停下，看了一眼手腕上的光腦。
「李猛就在裡面。不過陸先生，實在抱歉，咱們這兒的規矩還是得守。您只有五分鐘。」
說完，他靠在門邊的牆上，摸出一根菸捲點上，擺明了要在這裡計時。
姜哲推開門。
囚室不到十平米，兩張混凝土壘起的硬床上，李猛正坐在一側，咬著牙往裂開的虎口上噴止血噴霧。
另一張床上躺著個裝了一條義肢的中年人，正雙眼無神地盯著天花板。
聽到開門聲，李猛抬起頭，左手本能抓向地上的戰錘。
姜哲走進去，反手帶上鐵門。
眼前的李猛顴骨高凸，胡茬凌亂，滿身血痂和深淺不一的刀傷。
姜哲拖過一張金屬椅，在李猛面前坐下。
「看來，底層角鬥士的日子不太好過。」
「你是誰？」
李猛盯著眼前這個穿著深色外套、腰間掛著折刀的男人。
男人面容普通，他不認識，身上卻有一種讓他極不舒服的壓迫感。
「剛才那場比賽，我看了。」姜哲語氣平淡。
李猛眉頭皺得更深：「來看我笑話？還是來要我命的？」
「來聊天的。」姜哲靠在椅背上，「你從哪來的？」
李猛盯著看了幾秒，冷笑出聲：「我為什麼要回答你？」
這地方每天都在死人，沒有人會平白無故來找一個二階的炮灰聊天。
李猛算不上聰明，但一個月的毒打讓他學會了閉嘴。
姜哲看著他：「就憑我剛才壓了你贏。」
李猛愣住了。
全場都在下注蝰蛇。
這一個多月里他聽到的只有咒罵，讓他去死或者被人擰斷脖子。
現在突然冒出個人說押他贏，這完全超出了他的預想。
對床那瘸子跟著偏頭，面露詫異。
姜哲沒有催促，只是靜靜地坐著，等李猛自己想通。
半晌，李猛移開視線，氣勢不自覺泄了三分：「滄瀾星。」
姜哲看著眼前的故人，確定這就是東海市那個四肢發達的體育生。
只是昔日那股一點就炸的暴躁脾氣，已被這顆星球完全磨平。
「那你是怎麼來緋紅星的？」
「犯了事。被發配的。」
「什麼罪？」
「故意傷人。」
「那怎麼來了角斗場？」姜哲繼續問。
李猛沉默了一會兒，低頭看著虎口的血痂：「被安排過來的。」
「安排？」
「不知道。」李猛把噴霧瓶丟在床上，「下船的時候，直接被裝甲車拉到了角斗場。具體為什麼，不知道。」
「訓練營呢？那邊不是也要人當敢死隊？」
李猛自嘲地笑了笑：「那是四階才能去的地方。我一個二階，不配。」
姜哲沒有糾正他。
斷牙酒館的情報很明確，送進角斗場的通常是四階的重刑犯，只有這種覺醒者的廝殺才具有觀賞性，才能撐起盤口。
二階覺醒者在這裡連當炮灰的資格都不夠。
李猛被扔到這兒，不是按照規矩來的。
多半是陳子軒特意疏通門路，把他塞進這死亡率最高的地方，讓他每天都在生死邊緣體會絕望，直到被活活打死。
比起一槍斃命，這種鈍刀子割肉更為殘忍。
大概明白李猛的處境後，姜哲繼續問道。
「你們這些角鬥士都住在這？」
李猛苦笑一聲，指了指頭頂方向。
「那當然不是，按覺醒等階劃分，四階以上是搖錢樹，有獨立休息室和獎金分成。三階算高級消耗品。像我們這種二階……」
他低頭看著自己滿是血痂的雙手。
「只配住在這裡。」
「想離開這裡嗎？」姜哲毫無徵兆地拋出這句話。
李猛目光瞬間收緊，死死盯著姜哲看。
「你到底是什麼人？特意跑來消遣我的？」
姜哲沒有回答，只是平靜地站起身。
「下午我有一場比賽。四階局。」
李猛咬緊牙關，滿臉警惕：「跟我說這個幹什麼？」
「想讓你來看看。」
姜哲走到門邊，手握住鐵把手，側過頭。
「你在角斗場這一個月，見過四階的戰鬥嗎？」
李猛搖了搖頭。二階牢房在最底層，他們只有上場比賽時才能見到光。
「那就來看看。」姜哲壓下門把手，「看完你或許能明白，想離開這個籠子，不是只有靠別人施捨才行。」
隨著門鎖閉合，李猛皺緊眉頭。
四階？那個人是四階？跑來花錢押自己贏，問了幾句莫名其妙的話，接著丟下句近似挑釁的邀請，究竟圖什麼？
他煩躁地抓著頭髮，不小心扯動傷口，疼得齜牙咧嘴。
想不通。他這輩子最煩的就是動腦子。
「小子，」對床那瘸子忽然撐起身子，「有大人物看上你了。這可是你活著出去的機會。」
李猛煩躁地揮了揮手：「不知道。下午去看看，反正比在這裡發霉強。」
……
走廊通道內。
阿坤靠在牆邊，菸捲早已抽完，他抬腕看了看時間，正好四分半。
「陸先生還挺準時。」
「說了五分鐘。」姜哲走向通道出口。
阿坤趕緊跟上，步伐明顯加快了許多。
「陸先生，比賽時間已經定下，下午三點，您的對手代號鐵鎖。四階。打過七場，五勝兩負。」
阿坤邊走邊觀察姜哲側臉，試圖找出哪怕一點情緒波動。
緊張、興奮、恐懼，什麼都好。
但讓他失望的是什麼都沒有。
「行。」姜哲只回了一個字。
阿坤忍不住停下腳步，看著姜哲的背影，還是問出了口：「您真打算讓那個李猛來看比賽？」
「有問題？」
「沒有。」阿坤攤開雙手，恢復職業笑容，「觀眾席隨便坐。只要他付得起門票錢。」
姜哲腳步未停，聲音從前面傳來。
「剛才劃給你的那四百積分，不夠？」
阿坤愣在原地，望著那消失在拐角的背影，他這才意識到，從提出見面到現在，一切都在那個男人的掌控中。
「演技真差，還真是裝都懶得裝了？」
姜哲看著大屏幕上李猛的名字，沒接話。
腳步聲靠近。阿坤從後排走回，手裡晃著黑色識別終端。
「陸先生果然厲害，下注兩百，到手四百。積分這就劃您帳上。您看得這麼准，要不要再玩兩把？」
姜哲看著終端彈出的到帳提示，抬頭看向阿坤。
「我想見見李猛。」
阿坤嘴角的笑容一僵。
「陸先生，你見他是有什麼事嗎？難不成認識？」
「不認識，只是簡單聊幾句。」
阿坤搖頭，向後退了半步。
「陸先生，這不合規矩。選手後台不對客人開放。萬一您身上帶了違禁藥劑，或者下了暗手，我沒法向上面交代。」
姜哲沒有爭辯，抬起手腕貼上阿坤的識別終端，將剛贏來的四百積分原封不動劃轉回去。
「現在呢？」
阿坤盯著帳單看了兩秒，嘆了口氣，把終端揣進口袋。
「陸先生，赤骨有赤骨的規矩。您還是別讓我為難了。」
「如果我想報名參賽，想找個剛下場的選手取取心得。」姜哲盯著阿坤的眼睛，「四階局。能通融嗎？」
看台上依然嘈雜，有人在因為輸錢砸椅子。
阿坤表情變幻，幾秒後，重新堆起熱情的笑容。
二三階的戰鬥每天都有，但四階在緋紅星已經是稀缺資源，任何一場比賽都能讓當天的盤口流水翻倍。
「那當然沒問題！陸先生說笑了，作為我們的貴客和參賽選手，提前熟悉下環境是應該的。」
聽到姜哲要親自下場，葉未嵐眼珠一轉，終於來了點興趣。
指尖的金屬絲化作一抹流光，收回袖口。
「去吧去吧，我可沒興趣進這種全是汗臭味的籠子。我在這等你，順便想想中午吃什麼。」
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姜哲沒理會她的調侃，邁步跟上阿坤。
穿過幾條走廊，一股汗水和血腥味混雜的氣味撲面而來。
視野兩側是一間間用粗大鋼筋焊死的囚室，裡面躺著一個個眼神麻木、毫無生氣的角鬥士。
阿坤在一扇鐵門前停下，看了一眼手腕上的光腦。
「李猛就在裡面。不過陸先生，實在抱歉，咱們這兒的規矩還是得守。您只有五分鐘。」
說完，他靠在門邊的牆上，摸出一根菸捲點上，擺明了要在這裡計時。
姜哲推開門。
囚室不到十平米，兩張混凝土壘起的硬床上，李猛正坐在一側，咬著牙往裂開的虎口上噴止血噴霧。
另一張床上躺著個裝了一條義肢的中年人，正雙眼無神地盯著天花板。
聽到開門聲，李猛抬起頭，左手本能抓向地上的戰錘。
姜哲走進去，反手帶上鐵門。
眼前的李猛顴骨高凸，胡茬凌亂，滿身血痂和深淺不一的刀傷。
姜哲拖過一張金屬椅，在李猛面前坐下。
「看來，底層角鬥士的日子不太好過。」
「你是誰？」
李猛盯著眼前這個穿著深色外套、腰間掛著折刀的男人。
男人面容普通，他不認識，身上卻有一種讓他極不舒服的壓迫感。
「剛才那場比賽，我看了。」姜哲語氣平淡。
李猛眉頭皺得更深：「來看我笑話？還是來要我命的？」
「來聊天的。」姜哲靠在椅背上，「你從哪來的？」
李猛盯著看了幾秒，冷笑出聲：「我為什麼要回答你？」
這地方每天都在死人，沒有人會平白無故來找一個二階的炮灰聊天。
李猛算不上聰明，但一個月的毒打讓他學會了閉嘴。
姜哲看著他：「就憑我剛才壓了你贏。」
李猛愣住了。
全場都在下注蝰蛇。
這一個多月里他聽到的只有咒罵，讓他去死或者被人擰斷脖子。
現在突然冒出個人說押他贏，這完全超出了他的預想。
對床那瘸子跟著偏頭，面露詫異。
姜哲沒有催促，只是靜靜地坐著，等李猛自己想通。
半晌，李猛移開視線，氣勢不自覺泄了三分：「滄瀾星。」
姜哲看著眼前的故人，確定這就是東海市那個四肢發達的體育生。
只是昔日那股一點就炸的暴躁脾氣，已被這顆星球完全磨平。
「那你是怎麼來緋紅星的？」
「犯了事。被發配的。」
「什麼罪？」
「故意傷人。」
「那怎麼來了角斗場？」姜哲繼續問。
李猛沉默了一會兒，低頭看著虎口的血痂：「被安排過來的。」
「安排？」
「不知道。」李猛把噴霧瓶丟在床上，「下船的時候，直接被裝甲車拉到了角斗場。具體為什麼，不知道。」
「訓練營呢？那邊不是也要人當敢死隊？」
李猛自嘲地笑了笑：「那是四階才能去的地方。我一個二階，不配。」
姜哲沒有糾正他。
斷牙酒館的情報很明確，送進角斗場的通常是四階的重刑犯，只有這種覺醒者的廝殺才具有觀賞性，才能撐起盤口。
二階覺醒者在這裡連當炮灰的資格都不夠。
李猛被扔到這兒，不是按照規矩來的。
多半是陳子軒特意疏通門路，把他塞進這死亡率最高的地方，讓他每天都在生死邊緣體會絕望，直到被活活打死。
比起一槍斃命，這種鈍刀子割肉更為殘忍。
大概明白李猛的處境後，姜哲繼續問道。
「你們這些角鬥士都住在這？」
李猛苦笑一聲，指了指頭頂方向。
「那當然不是，按覺醒等階劃分，四階以上是搖錢樹，有獨立休息室和獎金分成。三階算高級消耗品。像我們這種二階……」
他低頭看著自己滿是血痂的雙手。
「只配住在這裡。」
「想離開這裡嗎？」姜哲毫無徵兆地拋出這句話。
李猛目光瞬間收緊，死死盯著姜哲看。
「你到底是什麼人？特意跑來消遣我的？」
姜哲沒有回答，只是平靜地站起身。
「下午我有一場比賽。四階局。」
李猛咬緊牙關，滿臉警惕：「跟我說這個幹什麼？」
「想讓你來看看。」
姜哲走到門邊，手握住鐵把手，側過頭。
「你在角斗場這一個月，見過四階的戰鬥嗎？」
李猛搖了搖頭。二階牢房在最底層，他們只有上場比賽時才能見到光。
「那就來看看。」姜哲壓下門把手，「看完你或許能明白，想離開這個籠子，不是只有靠別人施捨才行。」
隨著門鎖閉合，李猛皺緊眉頭。
四階？那個人是四階？跑來花錢押自己贏，問了幾句莫名其妙的話，接著丟下句近似挑釁的邀請，究竟圖什麼？
他煩躁地抓著頭髮，不小心扯動傷口，疼得齜牙咧嘴。
想不通。他這輩子最煩的就是動腦子。
「小子，」對床那瘸子忽然撐起身子，「有大人物看上你了。這可是你活著出去的機會。」
李猛煩躁地揮了揮手：「不知道。下午去看看，反正比在這裡發霉強。」
……
走廊通道內。
阿坤靠在牆邊，菸捲早已抽完，他抬腕看了看時間，正好四分半。
「陸先生還挺準時。」
「說了五分鐘。」姜哲走向通道出口。
阿坤趕緊跟上，步伐明顯加快了許多。
「陸先生，比賽時間已經定下，下午三點，您的對手代號鐵鎖。四階。打過七場，五勝兩負。」
阿坤邊走邊觀察姜哲側臉，試圖找出哪怕一點情緒波動。
緊張、興奮、恐懼，什麼都好。
但讓他失望的是什麼都沒有。
「行。」姜哲只回了一個字。
阿坤忍不住停下腳步，看著姜哲的背影，還是問出了口：「您真打算讓那個李猛來看比賽？」
「有問題？」
「沒有。」阿坤攤開雙手，恢復職業笑容，「觀眾席隨便坐。只要他付得起門票錢。」
姜哲腳步未停，聲音從前面傳來。
「剛才劃給你的那四百積分，不夠？」
阿坤愣在原地，望著那消失在拐角的背影，他這才意識到，從提出見面到現在，一切都在那個男人的掌控中。